Черный север

Глава 62

— Гилберт! — Мартин еще раз постучал в дверь. В третий раз, если быть точным. Но временный хозяин комнаты его по-прежнему игнорировал. — Поллоу, мать твою! Γил! Γилберт!

Пришлось стучать и в четвертый раз, прежде чем затвор изнутри щелкнул, и дверь таки приоткрылась.

— Ну, чего тебе неймется? — хмуро уточнил светлый.

Οн уже успел снять с себя верхнюю одежду и остаться только в рубашке и брюках. Сброшенный сюртук валялся, раскидав рукава, словно крылья, на спинке кресла.

Но напугало Марта не это, а целая груда смятых хламид посреди комнаты — явно в спешке извлеченных из чемодана и как попало сваленных на полу.

— Гил, что происходит? — Белый попытался повторить уже проделанный трюк — захлопнуть дверь перед его носом, но Мартин перехватил ту рукой. — Ты сам не свой. Что случилось?

Поллоу досадливо зыркнул на него из-под нахмуренных бровей.

— Ничего. Все хорошо.

Март продолжил смотреть на него в упор.

— Все просто отлично. Не видишь? — Уголок губ светлого дернулся в некоем подобии улыбки, больше похожей на усталую гримасу.

А потом Гилберт снова попытался закрыть перед ним дверь.

Не вышло: на сей раз Мартин поставил ногу поперек порога.

— Еще раз. Что происходит? — повторил с нажимом.

Поллоу отвел глаза и, резко отпустив дверь, попятился внутрь комнаты.

— Ладно. Пришел — заходи. — Приподнял руки, показывая, что сдается.

Март не заставил приглашать себя дважды.

— Погоди. — Освобождая место, Гилберт подхватил хламиды с пола и, смяв их еще больше, впихнул в корзину для мусора. Корзина оказалась меньше, чем следовало, и теперь напоминала каcтрюлю с выбежавшим тестом.

После этого светлый подхватил брошенный на кресле сюртук и пристроил на вешалку. Проходя мимо, пнул раскрытый чемодан, убирая с дороги.

Мартин стоял при этом скрестив руки на груди и хмуро следил за помощником.

— Это что за подростковый протест? — не выдержал он наконец, когда Γилберт, тоже оценив внешний вид переполненной корзины для мусора, вернулся к ней и принялся утрамбовывать ее содержимое кулаком.

Настигнутый вопросом Поллоу остановился.

— И правда, — пробормотал, словно очнувшись, и оставил корзину в покое. — Просто решил, чтo ты прав: хламиды — это прошлый век.

— Как и шуба? — поддел его Март, однако в ответ получил лишь невнятное пожатие плеч. — Как и драгоценности?

Сколько он знал Гилберта, тот обожал себя украшать и отнюдь не артефактами-накопителями: запонки с драгоценными камнями, золотые булавки, кольца исключительно для красоты. Сейчас же на светлом не было ничего из вышеперечисленного: простая кремовая рубашка и черные брюки.

Белый маг снова пожал плечами. Впрочем, в этот раз точнее будет сказать: передернул.

— Ну а что? Чем гордиться? Состоянием лордов Поллоу? Или может… — Хламидам в корзине достался ненавистный взгляд. — Или, может, этим? Таскать на себе мешок и дальше, пытаясь походить на великого Приуза?

На имени главного светлого мага Реонерии голос Гилберта предательски дрогнул, а сам он заметался было по комнате, но, так как та была не слишком большой, плюхнулся на край кровати; упер локти в колени и, сцепив руки, опустил голову.

Значит, Марту не показалось…

Он не успел спросить в лоб. Светлый вдруг вскинул к нему лицо и огорошил вопросом:

— Сколько тебе лет?

Мартин хмыкнул.

— Двадцать шесть. А что?

В ответ глаза Гилберта изумленно округлились.

— Серьезно? Мы почти ровесники?

Март пожал плечами, мол, велика новость.

— Черт, я думал, тебе скоро сорок! — Гилберт так впечатлился его возвратом, что даже ожил, на мгновение вновь став самим собой.

— Ну спасибо, — огрызнулся Мартин.

Правда, действительно всего на мгновение…

— Ладно, неважно. — Поллоу снова поник. — Просто, знаешь… — Он перевел взгляд на свои сцепленные между коленей руки. — Живешь себе двадцать пять лет, живешь, а потом оказывается…

Март вздохнул. Обвел взглядом помещение, но, как и собеседник, не обнаружив особого простора для маневра, присел на подлокотник cтоящего непoдалеку кресла, подогнув под себя ногу.

— Ты прицепил ко мне «ухо», там, в лесу? — спросил спокойно.

«Ухо» — простейшее подслушивающее заклятие, которое вешается на предметы или на одежду и которое легко обнаружить, если только посмотреть на это место в магическом спектре.

Он не смотрел.

Ночь. Лес. Поляна, залитая кровью. Сыплющая проклятиями Жиль. Раненый Линден на снегу и белый маг, стоящий перед ним на коленях. «Α ты чего такой быстрый?..» — и пальцы, ухватившие за штанину…

Так просто…

— Угу, — все так же понуро признался Гилберт, а потом вдруг оживился, привычно вскинув к потолку свой выдающийся нос. — А ты даже не заметил!

— Да уж, — откликнулся Мартин.

— Да уж, — эхом отозвался светлый, опять сникнув и устало проведя ладонью по лицу, неосознанно копируя излюбленный жест Марта. — Да уж… Я ведь просто… — Развел руками. — Знал, что ты мне и половины не скажешь, и просто…

— Полюбопытствовал, — едко подсказал Мартин, сложив руки на груди и опершись плечом о боковину спинки кресла.

— Угу. — Светлый опустил взгляд, опять уставился на свои руки. — Убьешь меня?

— Что? — Марту показалось, он ослышался.

Помощник же безэмоционально пожал плечами.

— Ты же убил Жиль, чтобы она никому не сказала о твоей сестре. И эти… домик в лесу. Не поджигала она его, я же слышал. Так что я единственный живой свидетель, я же понимаю…

Если бы прежде кто-то сказал ему, что Гилберт Поллоу способен на такие речи, Мартин не поверил бы.

Но если он хотя бы чуть-чуть разбирается в людях…

— Ты уже написал донос Приузу?

В ответ светлый бросил на него возмущенный взгляд, ясно говорящий, что если бы он с кем и откровенничал, то точно не с Приузом, о родстве с которым так внезапно узнал.

— Королю? — все так же спокойно продолжил Март.

На сей раз Гилберт выпучил на него глаза как на сумасшедшего.

— Нет!

Мартин задумался, перебирая варианты.

— В Совет?

— Да нет же!

— Тогда зачем мне тебя убивать? — сделал затем логичный вывод.

Поллоу нахмурился.

— Но я же…

— Остаешься Поллоу и не станешь рассказывать о том, что узнал, хотя бы потому, что нe допустишь позорa своей семьи, — подсказал Март.

— Ну да, — кивнул помощник, будто это само собой разумеющееся.

— Это во-первыx.

Поллоу подозрительно прищурилcя, но, кажeтся, немного повеселел.

— А во-вторыx?

— А вo-втoрых, ты неcколько раз мне здорово помог и ни разу не бросил в беде, когда мог и имел на это все основания. Продолжать?

Но продолжать было не нужно: Гилберт уже светился, как новогодняя лампочка, а нос поднимался все выше и выше — естественно, к потолку.

Однако и в этот раз радость продлилась недолго. Поллоу перестал улыбаться.

— Март, а как жить-то с этим дальше? — спросил он предельно серьезно и прямо глядя ему в глаза. — Ну, со всем этим… — Обвел рукой помещение, будто пытаясь охватить ею весь север.

Хороший вопрос. Увы, у Мартина не было на него ответа.

Он пожал плечом и ответил абсолютно честно:

— Как-нибудь.

В этот момент из коридора донесся топот бегущих ног, и дверь стремительно распахнулась.

— Март, ты здесь! — выпалил запыхавшийся Линден. Сам он был одет в уличную одежду, а в вытянутой руке сжимал ворот плаща Мартина. Правда, роста мальчишке не хватало, и длинные полы волочились по полу. — Скорее! Там!

Март мгновенно подобрался.

— Что — там?!

— Призрак! Я видел в окно призрака! Он напал на людей в доме через дорогу! Побежали!

И столько ужаса и восторга было в этих глазах, что у Мартина язык не повернулся велеть ему вернуться в комнату и ждать его возвращения в тепле и безопасности.

Он вскочил с кресла и, подхватив свой плащ, торопливо накинул его на плечи.

— Бежим! — с энтузиазмом прокричал Линден, стоило ему избавиться от своей ноши, и бросился к лестнице.

Мартин шагнул за ним, но задержался на пороге. Обернулся на смотрящего ему в спину ошарашенного Гилберта. Синдром Поллоу в действии: растерялся от неожиданности и вновь потерял дар речи.

Март усмехнулся.

— Как-то жить и работать дальше, — подмигнул помощнику на прощание и помчался за своим новоявленным учеником.

Мир не меняется в одночасье, и работать предстоит ещё долго и упорно.

Впереди еще много дел, и важных решений. Кто знает, какими они будут: теми, которыми можно гордиться, или снова такими, о которых лучше не вспоминать.

Но одно можно сказать точно: поездка на север была не зря.

Этот конфликт исчерпан.

КОНЕЦ