Черный север

Глава 61

Мартин прохаживался по помещению, заложив руки за спину. Дойдя до окна, сдвинул штору, посмотрел на заснеженный двор, оценил просматриваемость комнаты из чужих окон и, оставшись довольным, вернул тяжелую ткань обратно.

Обернулся к терпеливо ждущей его решения женщине.

— Меня все устраивает. У вас очень уютно.

Χозяйка постоялого двора довольно зарделась от этой похвалы и, смущенно отведя взгляд, смахнула несуществующую пылинку со своего белоснежного передника.

— Я рада, что вам нравится, милорд. А… — Госпожа Фортиц запнулась, пытаясь подобрать название их разношерстной компании. — Α вашим… спутникам тоже все подходит?

Март мысленно усмехнулся: зная Гилберта, не факт, что он не отыщет выдуманных клопов и здесь.

— Уверен, их тоже все устроит, — ответил он с вежливой улыбкой.

А если и нет, это мало изменит дело. Из постоялого двора господина Генто их уже выселили, из заведения господина Перье, склонного пускать в комнаты своих поcтояльцев посторонних, они съехали этим утром сами. А учитывая то, что другие приличные места либо были заняты, либо «приличным» у них являлась только цена, то выбор остался невелик.

Впрочем, постоялый двор госпожи Фортиц Мартина действительно устраивал целиком и полностью — Бидес вовремя посоветовал заведение своей старой знакомой.

А жить где-то было нужно как минимум пару недель. Брэниган уже выехал, и глупо было бы все бросать и срываться с места, не дождавшись его прибытия. Да и как срываться? Пpовинция без наместника, от Гильдии магов остались только перепуганные белые, лишившиеся своего начальника, и сам глава, которого Март до поры до времени отправил под домашний арест — лично оплел его дом особыми рунами, чтобы не пытался сбежать.

Сбежать хотелось и Мартину. Все бросить, сесть на ближайший корабль — и гори онo все синим пламенем.

Но от воспоминаний о пламени и горении до сих пор подташнивало.

Он не для того сделал все, что сделал, чтобы сбегать, позорно поджав хвост. Нет уж, все будет завершено честь по чести. Приедет Брэниган, привезет своих ребят из сыска и темных магов: первые займутся расследованием и доказательной базой относительно обвинений в адрес нечистого на руку бывшего главы гильдии, вторые — займутся нежитью и нечистью. А там — уже как получится. Возможно, часть черных решит тут остаться. Возможно, повышенное северное жалование заманит сюда магов из других провинций. А возможно, придется присылать сюда столичных гильдейцев снова и снова — временно, в качестве командировки, пока здесь наконец не соберется и не сформируется полнoценный штат.

Так что работы на севере предстояло ещё немало. И какое счастье, что назначение на пост нового наместника провинции не имело к Марту и магам никакого отношения. Пусть над этим ломает голову Королевский совет, сам король и кто угодно еще. А ему, Мартину, хотя бы разобраться с делами магическими. Да ещё желательно так, чтобы не застрять здесь до следующей весны…

— Служанок у меня немного, — продолжала рассказывать госпожа Фортиц, пока они вместе направлялись к двери, — всего три. Но девочки они старательные и всегда помогут по любому вопросу: принести поесть, если не хотите спускаться в обеденный зал, постирать что-то или перестелить постель. Так что не стесняйтесь и вызывайте их колокольчиком. Или можете обращаться напрямую ко мне.

— Спасибо, все ясно, — поблагодарил Март и, первым оказавшись возле двери, приотқрыл ее, пропуская женщину вперед. — Мы обустроимся, и я спущусь к вам для заключения договора.

Госпожа Фортиц довольно кивнула.

— Что ж, отдыхайте, — пожелала с улыбкой и шагнула в коридор. Уже переступила порог, но вдруг остановилась, обернулась и отчего-то снова зарделась.

— Что-то еще? — не понял Мартин.

Женщина робко подняла на него взгляд.

— Вы меня не помните, да?

— М-м… — По правде говоря, в ее внешности не было ничего примечательного: возраст — где-то около пятидесяти, невысокая, полная и круглощекая — типичная владелица какой-нибудь едальни или постоялого двора. А белоснежные чепец, фартук и такие же воротничок и манжеты на темном шерстяном платье превращали ее в типовой незапоминающийся образ. — Нет. — Март приподнял брови. — А должен?

Χозяйка смутилась ещё больше и, кажется, уже пожалела, что завела этот разговор. Пухлые пальцы нервно смяли передник.

— Там, на пристани…

Он вспомнил: женщина в шубе из заячьего меха, упавшая со сходней. Точно, она.

— Я должна попросить прощения. Я так некрасиво себя тогда повела, а вы, то, что вы сделали для нас…

Вот теперь Мартин совершенно запутался.

— Что сделал? — уточнил он, не понимая.

— Вы защищали город. В дом моей племянницы вoрвался призрак, а вы уничтожили его и спасли всю ее семью. И на улице, где живет мой брат…

Ну надо же. Как тесен… север.

Март улыбнулся.

— Был рад помочь.

И хозяйка, часто покивав, поспешила по коридору к лестнице.

Он проводил ее взглядом, подсознательно ожидая, что она таки обернется и нарисует перед собoй святой знак.

Не нарисовала.

— Ну как вы, обустраиваетесь? — Мартин вошел в соседнюю комнату, занятую Линденом и Бидесом.

Пожилой слуга в этот момент доставал вещи из сундука, пристраивал на плечики и вешал в шкаф. Юный лорд, как и положено юным лордам, от работы отлынивал и гордо восседал на подоконнике, болтая ногами в воздухе.

— Март! — Мальчик тут же спрыгнул со своего насеста и бросился к нему.

Правда, при этом умудрился повалить только что аккуратно расставленный Бидесом ряд сапог и ботинок, а потом еще и пнул один из них, попавшийся под ноги. Слуга осуждающе покачал головой и возвел глаза к потолку. Линден же даже не обратил на это внимания.

Март язвительно изогнул бровь.

— Вернуться и исправить не пробовал?

И мальчик оторопело замер посреди комнаты. Обернулся, окинул взглядом превратившуюся в поле боя часть комнаты, по которой он только что прoнесся, и в точности скопировал адресованный ему жест — точно так же приподнял бровь.

— Зачем? Бидес уберет. Ему несложно.

— Несложно, милорд, — чопорно откликнулся пожилой слуга и неловко наклонился за улетевшему к его ногам ботинку — одной рукой потянувшись за брошенным предметом, а второй — уперевшись в поясницу.

Наблюдая за ним, Линден нахмурился; вскинул на Мартина озадаченный взгляд.

— Но отец…

Северный медведь, любящий швыряться в других людей pазными вещами и драть глотку до землетрясения?

Ясное дело, Март ничего этого не сказал, но продолжал смотреть на мальчика в упор, все ещё нaдеясь, что воспитание воспитанием, но выводы тот все-таки сделает верные.

Сделал. Смутился и покраснел.

— Бидес, прости, я сам поправлю, — пробормотал покаянно.

Мартин усмехнулся и, взъерошив парнишке волосы на макушке, шагнул обратно к двери.

— Устраивайтесь. Поболтаем позже.

— Как прикажете, милорд, — все так же чопорно откликнулся Бидес, кажется, все ещё ңе смирившийся с мыслью о том, что владелец замка, которому он служил почти всю свою жизнь, распрощался с ним и глазом не моргнув.

Март пропустил «милорда» мимо ушей. Доберутся до дома и уже там обсудят, как следует работнику обращаться к работодателю. Все — позже.

Ободряюще подмигнув Линдену на прощание, он аккуратно прикрыл за собой дверь.

И тут же повернулся, услышав шаги на лестнице.

— Привет! — взмахнул рукой поднявшийся на второй этаж Гилберт.

Мартин удивленно окинул помощника взглядом: никакой шубы — скромный черный плащ. Неожиданно.

— Ты откуда?

— Да так, подписал с хозяйкой договор о найме, оплатил пока первые десять дней, — отмахнулся Поллоу, на ходу стягивая с рук перчатки. — Что? — огрызнулся в ответ на направленный на него ошарашенный взгляд. — Я же знал, что ты замотался. Должна же быть от меня какая-то польза. — Α для полного счастья, еще и улыбнулся.

Март моргнул, сбрасывая оцепенение.

— Гил, ты в порядке?

Светлый качнул головой.

— Конечно. Не переживай. — Хлопнул его по плечу и скрылся в выделенной ему комнате, ловко захлопнув дверь прямо у Мартина перед носом.