Черные начала. Том 10

Глава 324

На этот раз девушка-консультант отреагировала иначе. В отличие от прошлой она восприняла мои слова серьёзно, не позволяя себе посчитать, что я пришёл в такой магазин просто пошутить. И едва выслушав мои объяснения, девушка кивнула, одарив меня улыбкой, и мягко попросила:

— Пройдёмте за мной, пожалуйста.

В этот момент у меня даже сердце встрепенулось с мыслью, неужели на этот раз всё получится? Вот так просто без каких-либо проблем? Честно признаться, я почувствовал какое-то воодушевление с чувством, будто случилось что-то из ряда вон выходящее в хорошем плане, типа чуда…

Ровно до того момента, пока меня не привели к одном из стеллажей, что скромненько стояли в сторонке, чтобы не мозолить глаза, и она не произнесла:

— У нас есть несколько зелий, который могут превратить человека в настоящего зверя, который сможет порадовать любую девушку нашей империи. Даже если есть какие-то проблемы…

— Так, погодь, ты мне что, рекламируешь средство для импотентов? — ужаснулся я.

— Я… я бы не назвала это так громко, — смутилась она. — У всех мужчин возникают проблемы, и мы…

— Погоди-ка! Ты меня за кого приняла?! За чувака, у которого не стоит?!

Она испуганно захлопала глазами, после чего поспешила сделать то, что обычно делают в любой непонятной ситуации.

— Я прошу простить мою огромнейшую глупость, господин, — поклонилась девушка в самый пол. — Я неправильно поняла вас, мне так жаль…

Блин, аж обидненько… Не, понятно, что случайность, но обидненько.

— Так, давай ещё раз, — вздохнул я. — Ты знаешь, как выглядит животное?

— Я… я не совсем понимаю вас…

— Ещё раз, животное: лошадь, волк, скунс, корова, сова. Животные, ты понимаешь?

— Животные, да, — кивнула девушка.

— Превратить человека в животное. Человека, например, превратить в скунса, у вас есть такая микстура? Ещё её называют микстурой преображения.

— Микстура… У нас есть микстуры преображения, которые…

— Помогают выглядеть моложе, да? — вздохнул я.

Короче, она мне не поможет. Я надеялся обойтись малой кровью, однако, видимо, придётся воспользоваться тем листком, который мне отдал главный алхимик прошлой лавки и ещё раз забашлять кристаллами.

Жаба душит… Лучше бы, конечно, я сделал из Бао перчатки, и то больше пользы от него было бы.

— Ладно, вижу, вы мне помочь не можете… — достал я листок из сумки. Просто представил его, после чего сомкнул пальцы и почувствовал сложенную в несколько раз бумагу.

— Мне очень, очень жаль, господин, — тихо произнесла она.

— Тогда я бы хотел встретиться с главным алхимиком лавки или кем-нибудь, кто в этом разбирается.

— Боюсь, что… — начала было она, но увидев у меня в руках бумажку, смолкла. Взяла её из моих рук, после чего развернула, внимательно прочитала и кивнула. — Прошу, подождите меня здесь, господин.

И с этими словами ушла.

А я думал, тут как в прошлой лавке, типа заплатил и встретился с ним беспрепятственно, а тут оказывается ещё и пропуск надо иметь специальный. Столько препятствий, будто они просто не хотят моих денег. Или это репутация, что даже просто за деньги к ним не пробиться, из-за чего они кажутся ещё более ценными, хрен знает…

Пока девушка где-то бегала, я пробежался взглядом по полкам, которые давали мужскую силу, после чего прошёлся вдоль стеллажей, разглядывая, что они в принципе мне могли предложить. А предлагали они не сказать, что мало. Здесь были или для того, чтобы всегда стоял, и от всяких болячек, и для удовольствия.

Прошёл чуть дальше, нашёл микстуры и пилюли, чтобы выглядеть как надо. Здесь даже были те, что помогали раз и навсегда убрать щетину с лица.

Мне это, правда не нужно, так как у меня и щетины-то как таковой нет. Не растёт, отказывается.

Так что тут у нас… А! Боевые микстуры, типа более быстрого восстановления сил и выносливости…

Я с интересом разглядывал все представленные микстуры и пилюли, что даже не заметил, что стою уже давно не один. Мне об этом тихонько шепнула Люнь.

— Эм… Юнксу, та девушка на тебя странно смотрит?

— А?

— Не айкай при всех, — шикнула она на меня. — Сбоку от тебя. Девушка. Вот прямо пялится уже минуту наверное, что ты здесь разглядываешь полки.

Мне не требовалось поворачивать головы, чтобы увидеть, кто и где стоит, пусть и очень хотелось. Глазами разглядеть человека как-никак легче, особенно его лицо. И… да, девушка, стояла в стороне у полок, но голова была повёрнута прямо на меня. И смотрела так, будто и не пыталась этого скрыть.

Хм… десятый уровень… Да, уровень Повелителя Духов на первой стадии Прислушивающейся к реальности первой ступени. Не сказать, что структура идеальна, как у меня, но очень хороша, насколько я могу судить.

И ей от меня чего-то надо… А чего ей надо?

— Знакомо выглядит… — пробормотала Люнь. — Мы с ней явно где-то встречались, и сейчас она пытается вспомнить тебя.

— Не к добру это… — пробормотал одними губами я, стараясь не глядеть на неё, чтобы и она тоже не могла нормально рассмотреть моё лицо. А заодно на всякий случай (ну мало ли, друг не на меня смотрит) отошёл в сторону к другим стеллажам, где было представлена целая куча микстур и пилюль для лечения. И затем наблюдал, как она опять встала сбоку от меня, и разглядывает.

Ладно…

Сделав вид, что не замечаю её домогательств, я поднялся на второй этаж, где были собраны рецепты. В форме свитков, но все запечатанные лентой и как сургучовой печатью. Раскроешь без разрешения, как сказала Люнь, и он вспыхнет, опалив тебя. Здесь были рецепты практически на всё.

И отдельно стоял рецепт на десятый уровень. Вот прямо под стеклянным колпаком, весь такой красивый. Ещё и с лентой золотой. Смотришь, и глаз радуется.

— Одноразовый, — шепнула Люнь. — Прочитаешь, и после он сгорает.

— Но рецепт ты помнишь, разве нет? — уточнил я тихо.

— Скорее всего, он начинает забываться. Уверена, что там какая-то техника на нём использована.

Интересно…

Так же интересно, как и то, что ингредиента от одиннадцатого уровня я не видел.

И так же интересно, как и то, что девчонка поднялась за мной и теперь опять пялится на меня! Да что ей от меня нужно?!

Но она явно была из неудержимых. Подошла такая деловая поближе, после чего наклонилась слегка вперёд и заглянула мне в лицо.

Вот здесь, честно говоря, я и потерял свою невозмутимости, покосившись на неё и отодвинувшись в сторону.

Теперь я мог как следует разглядеть её лицо, но как и Люнь, узнать сразу не смог.

Она была, как и все здесь, азиатка, но при этом вроде как не полная. Я бы сказал, метиска, смахивающая на широкоглазую японку или кореянку. Если спрашивать меня, то она выглядела очень мило, под стать Джа, которая тоже была достаточно широкоглазой и милой, но при этом пропитанная до костей аристократией, что тоже видно по ней. И лицо такое знакомое, что у меня прямо в голове вертится, а вспомнить не могу.

И тем не менее такое внимание меня несколько пугало. Но явно не её, так как она решила обойти меня с другой стороны, и так же, чуть наклонившись вперёд, заглянуть мне в лицо. И опять я отшагнул от неё.

— Вы хотите что-то спросить у меня? — наконец не выдержал я её прессинга.

— О нет-нет, я просто вас рассматриваю, — ответила девушка, будто ничего странного не происходило. — Не обращайте на меня внимания.

— Знаете, это сложно сделать, — заметил я.

— Тогда обращайте, — великодушно разрешила она.

И в этот момент Люнь воскликнула, едва не заставив меня подпрыгнуть на месте

— Юнксу, а это не та девчонка, которую ты спас?!

Чего млять?!

Да не, берд, я бы сразу её узнал, так как прошло с тех соревнований всего ничего, каких-то… семь месяцев…

Твою мать…

Стоило её вспомнить, как тут же я её… вспомнил, как бы странно это не звучало. То есть я тут же вспомнил, как она тогда выглядела, в том соревновании, как жрала пилюли, а потом сдёрнула с меня маску. И сейчас пыталась вспомнить, где меня видела, так как для азиатов все широкоглазые на одно лицо, как и наоборот. А здесь широкоглазые встречались достаточно часто, даже я их видел уже несколько раз.

И ещё одна причина, почему я её не узнал, был её уровень. У той он был девятым, а здесь уже десятым.

— Мы с вами нигде не встречались, уважаемый? — неожиданно спросила она. — Лицо у вас до боли знакомое.

— Нет, не встречались, — тут же ответил я.

— Как-то вы быстро ответили, — прищурилась девушка, после чего посмотрела на мои руки и вновь на меня. — Быть может вы были на одном из приёмов?

— Нет.

— На улице?

— Возможно. Я часто здесь хожу, — соврал я.

— Хм-м-м-м… — помяла она свой маленький подбородок на манер философов. — Подозрительно…

— Видимо, с правилами этикета вы не знакомы, — произнёс я спокойно, не глядя на неё.

— Ах да, вы правы, прошу прощения, — она приветственно поклонилась. — Позвольте мне представиться. Я Люй Мимань, дочь правящего рода Люй клана Холодного Бриза, одного из главенствующих кланов города Юйхото.

— Рад знакомству, ­— кивнул я, даже не глянув на неё.

— А вы представитесь?

— Нет.

— Инал Штирленко, — тут же выдал я ей, чтобы не раскрывать другого имени. Пусть лучше думает, что я приезжий.

— Давно в нашем городе?

— Нет, недавно прибыл, — ответил я с мягким намёком, что прибыл из-за океана.

— М-м-м… Что же, может тогда вы сможете…

— О, меня уже ждут! — обрадовался я, увидев девушку-консультанта, которая стояла в стороне, не смея вмешиваться в разговор, но так, чтобы я знал, что за мной пришли. — Всего хорошего, спасибо, за приятную беседу, до свидания.

Я был несказанно рад вырваться из цепких лапок девушки, которая могла в любую секунду меня раскусить. Я видел, как она уже было подняла руку и открыла рот, чтобы сказать мне что-нибудь вдогонку, однако решила этого не делать, с расстроенным лицом проводив меня взглядом.

— Господин, прошу опрощения, что прервала…

— Ничего страшного, вы что-нибудь узнали?

— Да, господин, главный алхимик лавки секты может с вами встретиться, однако за вход мы берём небольшой взнос, — улыбнулась она.

— Дайте-ка догадаюсь, двадцать тысяч камней.

— Да, господин, — кивнула она.

Развод на бабки, серьёзно. Мне аж больно становится. Угробить на врага шестьдесят штук духовных камней. Но больше выхода я не видел, да и раз уж так далеко зашёл, поздно было останавливаться.

Пришлось отсыпать ей в бездонную сумку нужное количество камней, после чего она вновь поклонилась и попросила следовать за ней. Провела в главный коридор на втором этаже, где кресел и диванов вдоль стен было настолько много, что здесь, наверное, полгорода могло бы сидеть. А дальше через большие двери в какую-то библиотеку, где меня уже ждал почтенный старец десятого уровня.

Едва я вошёл, девушка направилась к столику с чаем, когда старец предложил мне сесть жестом напротив него за стол.

— Солнце яркого и неба чистого, дорогой гость, — первым поздоровался старец.

— Светлого дня и доброго пути вам, — поклонился я в ответ, и после мы оба сели за стол. Я бросил взгляд на девушку, что несла нам чашки. — Мне всегда казалось, что в библиотеке нельзя пить и есть.

— Разве это библиотека? — вздохнул он. — Вот в нашей секте Великого Свершения действительно библиотека, а это так, просто… небольшая комнатка, где собрали более или менее интересные книги.

— То есть ничего прямо-таки ценного? — уточнил я.

— А что вы подразумеваете под ценным, молодой человек? Может для уровня Послушника Вечных или даже Мастера Вечных, но вряд ли для Грандмастера Вечных и уж точно не для Повелителя Духов. Пилюли? Возможно, но разве есть те, чьих рецептов я ещё не знаю?

— Ну я могу не знать их?

— Но и вы не выглядите, как алхимии, простите мою прямоту, юноша, — они внимательно посмотрел на меня. — У вас болит голова?

Удивительно, как он это вообще понял. Да, мигрень меня мучил уже хрен знает сколько и больше, едва ли не каждый день. К ней невозможно привыкнуть, но ты учишься её не замечать, как фоновый шум, хотя иногда она прямо глаза выдавливает. И у меня эта хрень… ну года полтора-два уже вроде как.

— Да, есть немного, — кивнул я.

— Часто?

— Иногда почти каждый день, иногда раз через раз, — пожал я плечами.

Он встал, подошёл к в тумбочке у одной и стен, и достал оттуда коробочку, которую протянул мне, едва вернулся за стол.

— Держите, она снимет боль.

— Спасибо. И сколько?

— Бесплатно, ведь вы наш дорогой гость. И да, мой совет вам, молодой человек, сходите к лекарям. И не тем шарлатанам на улице, а к лекарям из кланы Малахитовой Синицы. Если последователя на уровне Грандмастера Вечных мучают головные боли, не к добру это.

— Спасибо, — тут же проглотил я пилюлю. — Я буду иметь ввиду.

Было бы смешно, скажи он: «Ну всё, время вышло, до свидания». Но он так не сказал.

— Мне передали, вы хотели обсудить какую-то очень старую микстуру, кою не найти в обычных алхимических лавках.

— Да. Она называется микстурой преображения, которая может превратить человека в любого зверя, а зверя в человека, ­— попутно я положил перед ним осколки склянок. — Они были в этих пузырьках, и я случайно споил её другу. И он превратился из человека в скунса.

— Интересно… очень интересно… — пробормотал он, потерев подбородок, разглядывая осколки бутылька. — А ваш друг с вами?

— Да, вот он… — я осторожно вытащил из сумки Бао скунса, поставив его на стол. — Был человеком, а стал скунсом.

— Интересно… — пробормотал алхимик, разгадывая его. — А не разыгрываете ли вы меня часом, юноша? — бросил он на меня взгляд.

— Бао, напиши что-нибудь, — попросил я.

Старик поднёс ему чернила, и скунс мокнул в него коготь, после чего быстро набросал список… чего-то непонятного.

— Рецепт пилюли сопротивления холоду… Очень интересно, я бы сказал. Вижу, ваш друг был алхимиком?

— Одним из лучших, кого я знал, хоть и тот ещё засранец.

— Вижу, вы были лучшими друзьями.

— Худшими врагами.

— Тоже форма дружбы, — кивнул он. — Что ж, мне потребуется время. Я возьму кровь у вашего друга, а так же эти осколки и завтра или послезавтра сообщу вам результаты. Микстура, которую вы нашил, действительно очень удивительная, и как знать, какие горизонты она нам раскроет.

В этот момент глаза старика мечтательно заблестели, как у первооткрывателя новых земель, которые ему предстоит интересное путешествие. Сначала я думал, что с меня будут требовать что-то взамен, да даже банально деньги, но видимо своей оплатой они решили взять сам рецепт, который им предстояло раскрыть. И тем не менее я спросил:

— Сколько это будет стоить?

— Ровно столько, сколько будут стоить ингредиенты и труд для создания микстуры, — ответил старик. — Это может оказаться дорого, но так же может оказаться и достаточно дёшево. Но вы же не остановитесь на половине пути?

Я знаю, что это было подначивание, но я для себя уже всё решил, когда за это брался. Вычту всё с Бао.

— Нет.

— Вот и отлично, — кивнул он. — Тогда встретимся завтра или послезавтра.

— Мне снова придётся платить за вход? — решил я сразу уточнить.

— Что? Нет, с этим не придётся, — он что-то написал на листике и протянул мне. — Когда придёте, просто покажите охране на входе, что вы по личному приглашению главного алхимика.

— Хорошо, спасибо, — вздохнул я.

Теперь мне оставалось дождаться, когда у Бао возьмут кровь, после чего с ним в сумке я покинул лавку. Ну как покинул ­— остановился напротив полок с омолаживающей микстурой, пробежавшись по ним взглядом.

— Это будет очень хороший подарок для любой девушки, — тихо произнесла девушка-консультант. — Каждой глубоко в душе хочется быть желанной и красивой, чтобы они не говорили. И если вдруг решите что-то взять, я бы предложила вам эту микстуру.

Она потянулась и достала с верхней полки бутылёк.

— Эффект у неё удивительный. Они не делают моложе, но делают краше любую. Вы не сможете отвести взгляда от той, кто его выпьет.

— Что ж… — протянул я.

На фоне того, сколько я заплатил, чтобы два раза просто попасть в это место, цена была не такой уж и большой, если честно. А подарить… в принципе, я знал, кому его можно отдать.

Правда, когда я вышел из лавки, Зу-Зу посмотрел на мня такими глазками, типа: «Это мне, да?».

— Нет, не тебе, ты и так жирный, — ответил я, спрятав бутылёк в сумку. — Нам надо дать до завтра или послезавтра, и надо куда-то себя деть.

Главное, случайно не деть себя в руки той девки, которая наверняка шастает где-то рядом. Уж очень мне бы не хотелось с ней встречаться. Чёрт знает, каким боком выйдет мне наша встреча, если она меня узнает.

Поэтому, немного подумав, я первым делом решил заглянуть в лавку артефактов, которая в прошлый раз попалась мне на глаза. И к моему огромному облегчению, там с меня не требовали за вход денег.

Выбор был… разным. И по нему я бы сравнил империю Пьениан и ту же империю Ёхендха, не говоря уже о империи Данселин, как какая-нибудь Япония и Африка, где до сих пор разжигают огнивом. Потому что здесь артефакты были самые разные: от обычных для дома типа тех, что дают искру до всевозможных боевых типа той же рогатки-руки Дянь-му, которая была довольно распространена.

Но что мне погрело душу, так это отсутствие таких артефактов, как веер или лампа Алладина. Можно сказать, они были своего рода исключительными. А вот фляга с бесконечной водой была и не одна.

Кстати, а вот и летающие мечи, которые были у Бао, но что-то я смотрю на их ценник и мне становится дурновато. Что-то они переоценены как-то. Хотя теперь я точно знаю, что Бао был здесь. Ну как точно, девяносто процентов, что был.

О, одежда меняющая своё цвет! Прикольно, самое то, чтобы затеряться в толпе. Или вот ещё, что-то типа… такой небольшой, как пистолет, арбалета, который стреляет…

— Огненной стрелой. В зависимости от силы последователя будет выстрел будет или сильным, или слабым. У вас, господин, он должен быть очень сильным.

Выглядит как пистолет…

— А есть где попробовать? Или хотя бы посмотреть, как работает? — спросил я.

— Я могу вам показать.

Он достал арбалет после чего выстрелил в один из манекенов. Ничего прямо-таки особенного не было, просто сухой щелчок, тетивы, которую он быстро взвёл обратно. Но вот сам выстрел был необычным, он мне напомнил выстрел из лазерного оружия в «Звёздных воинах». Причём сам вылетевший снаряд будто был чем-то обвит, какой-то огненной пыльцой.

— Я сразу скажу, что это не в полную силу. Стреляй я даже со своим уровнем в полную силу он бы пробил несчастный манекен, улетел бы на улицу и попал бы в какого-нибудь прохожего, — улыбнулся продавец. — Оружие непривычное быть может, но смертоносно, как удар меча.

И сам выстрел летит если не быстрее, то точно с такой же скоростью, что и удар…

А знаете что? А я куплю его пожалуй, раз такое дело! В конце концов, никто не отменял преимущества стрельбы на расстоянии без каких-либо звуков. К тому же как знать, где он ещё мне пригодится…