Черные начала. Том 10

Глава 306

Я смотрел на девушку, что в нерешительности замерла перед мумией. В глубине души я был уверен, что она предпочтёт силу какому-то слуге, но ей удалось меня удивить. Жадно взглянув на то, что держала мумия, она отступила. Сделала пару шагов вниз по ступеням, не сводя с меня глаз.

— Слезай оттуда! Живо! — рявкнул я. — Или я его кровью здесь сейчас всё залью!

Сверкая глазками из-под чёрной маски, она, демонстративно топая, спустилась вниз.

— Отошла к двери! Живо!

— Отпусти его!

— Я его голову сейчас отпущу! Быстро отошла!

Девушка отошла в сторону, наконец дав мне возможность подойти к лестнице. Продолжая прикрываться мужиком как щитом, я медленно подошёл к ступеням и начал задом наперёд подниматься, прощупывая каждую, прежде чем встать, ногой. Ещё не хватало упасть.

— Не дёргайся, урод, — прошипел я, когда тот попытался сопротивляться. Клинок вгрызся в его кожу ещё сильнее.

— Не сопротивляйся! — тут же крикнула его госпожа. — Делай то, что он говорит!

И о чудо, сопротивление пропало, и тот послушно попятился за мной, недовольно кряхтя. И только оказавшись на самом верху, попутно забрав меч, я его отпустил. Ну как отпустил — толкнул вперёд, после чего ударил ногой так, что он полетел вперёд и скатился по ступеням вниз, кажется, что-то себе сломав. А я, в свою очередь, тут же развернулся и схватил то, что находилось в руке у давно высохшей мумии.

Но даже не успел толком рассмотреть, что взял, как мир вспыхнул, и я оказался в совершенно другом месте. Где-то…

Где-то.

Мне нравится это слово, оно отлично описывает любое неизвестное место. Я оказался где-то.

Такой большой подземный зал, похожий на туннель. Его своды поддерживали столбы в форме драконов. Стены были изрисованы картинками, изображавшими дракона, а у стен то тут, то там в кучу были свалены целые горы золота и духовных кристаллов.

Но самое главное — здесь была Ци, а значит, всё это можно было скомуниздить.

— Мы… победили? — тихонько спросила Люнь, огляделась, после чего чуть громче добавила. — Мы победили, Юнксу, мы победили!

— Да, мы сделали это, — выдохнул я, сам не сильно веря собственной победе и проглотив пару пилюль лечения, чтобы залечить все синяки и ушибы. — Блин, мы выиграли, Люнь…

— Одиннадцатых уровней!

— Всяких старпёров!

— Именно! Мы молодцы!

— И нам надо понять, где мы оказались.

— Это сокровищница, естественно, — ответила она. — Сокровищница, как я понимаю, судя по рисункам, секты Крыла Дракона.

— Пафосно.

— Ещё бы, они были одной из сильнейших сект когда-то, но сгинули ещё до моего рождения в войне между сектами. Честно говоря, я и не вспомнила бы о них, не увидь такое обилие драконов на стенах.

Понятно…

Я посмотрел на то, что забрал из рук мумии. Это был стеклянный шар, который будто обмотали металлическими лентами с двух сторон. Обычный кусок стекла, который поблёскивал в свете факелов. Интересно, он чем-нибудь ценен?

— Люнь, что это? — показал я артефакт.

— Я… я не знаю, если честно, — зависла она перед шаром. — Похоже на артефакт.

— Да это я как бы и без тебя понял, — ответил я и попробовал запитать артефакт Ци. Тот лишь немного засветился, однако ничего толком не изменилось.

Ладно, не будем насиловать ни его, ни себя, к тому же, здесь было чем заняться. Всё же горы золота и духовных камне не абы что. Правда, наученный горьким опытом ещё с прошлого хранилища, я не спешил ничего здесь трогать.

— Мы что-то определённое ищем? — поинтересовалась Люнь.

— Если честно, не знаю. Я бы уже начал всё здесь забирать, но боюсь повторить историю с прошлым хранилищем и всё это потерять, если честно.

Я подошёл к горам духовных кристаллов и окинул их взглядом. Здесь было столько, что, наверное, можно было бы купить какой-нибудь дворец, а может и целую империю. Золота здесь было примерно столько же.

— Так много золота и духовных камней… похоже на ловушку.

— Давай проверим и коснёмся, — предложила Люнь и, встретившись со мной взглядом, удивлённо спросила. — Что?

— Нет, ничего, — покачал я головой, про себя подумав, что Люнь бывает иногда очень дурной.

— Ты что-то ведь хотел сказать мне сейчас.

— Нет, не хотел.

— Ну скажи.

— Нет.

Пока я с ней пререкался, мы прошлись по огромному залу, разглядывая всё, что, по идее, досталось мне, пока нам на глаза не попалось несколько стеллажей, тоже, кстати говоря, из золота. И на них покоились всевозможные вещи, которые можно было описать вкратце как привлекающие внимание. Возможно, это были артефакты, но не исключено и то, что это были простые вещи, которые оставили здесь… да просто оставили, чтобы они отвлекали внимание.

— Как ты думаешь, что из этого артефакт? — спросил я.

— Э-э-э… всё?

— А если нет?

— Ну их здесь же не просто так оставили, верно?

— Ты хоть один из них узнаёшь?

— Если честно, то нет, — покачала она головой.

Здесь был какой-то циркуль, был компас, была тарелка, был какой-то кошелёк, ожерелье, что-то типа серпа с какими-то подозрительными знаками, клубок с нитками, спицы… Блин, я даже не знаю, нужно ли мне столько артефактов или нет. Я тут со своими ещё до конца не разобрался и не всеми пользуюсь, а некоторыми и вовсе не пользуюсь, потому что или не нужны, или забываю. А тут просто овердохрена чего лежит.

— И что-то из этого нам придётся отдать… — вздохнула Люнь.

— Я не думаю, что нам это всё нужно. У меня в ходу разве что веер и лампа Алладина с флягой, а остальным я и не пользуюсь-то толком, потому что в бою они банально не нужны.

— И всё же вдруг здесь есть что-то полезное?

— Я бы от брони какой-нибудь не отказался, если честно. Или какой-нибудь лечебной фигни.

— Ну… — Люнь подлетела повыше. — Я здесь такого не вижу.

— Ладно, тогда попробуем забрать всё, что сможем, а там видно будет.

Сказано — сделано.

Мы ещё раз обошли весь зал, выглядывая самые интересные вещи, которые здесь были, после чего я вытащил несколько бездонных сумок бандитов. Прочертил в голове маршрут и сорвался с места, начав очень быстро сгребать всё, что здесь лежало.

Одну я засунул раскрытой прямо в кучу энергетических кристаллов, которые здесь отличались куда более крупными размерами, вмещая явно куда больше энергии, чем обычные. Другую засунул в золото на всякий случай. А в третью начал сгребать всё, что только видел. В первую очередь, артефакты (если таковыми они являлись) со стола.

И едва я начал мародёрствовать, как по залу прокатился удар колокола.

Я не видел, где он был расположен, однако его оглушительный звон пробирал до кишок. Кажется, нам давали лишь ограниченное время, чтобы успеть всё здесь забрать. Типа что успел, то забрал. Странный подход, но, к сожалению, мне пришлось смириться с этими правилами.

А вообще странно, да? Проходишь такие испытания, а времени тебе дают всего ничего. Да и разве создателям такого места было не обидно вот так заставить исчезнуть все вещи, что здесь хранятся? Ну то есть собрать это всё, создать испытание, чтобы они достались лишь достойному, а после заставить исчезнуть, когда даже одна десятая так и не попадёт в руки другим?

Вот меня бы жаба задавила. Я бы или вообще никому не отдал, или раздал людям просто так.

— Сколько будет звонить колокол? — спросил я, перебегая от одного сундука к другому и высыпая туда всё содержимое.

— Я не знаю, Юнксу. Может быть минуту?

— А сколько прошло?

— Тридцать секунд.

Отлично, ещё столько же.

Я подбежал к какому-то шкафу, где стояло множество бутыльков, и быстро начал их сбрасывать в сумку, даже не читая, что на них написано. Подбежал к какому-то платяному шкафу, открыл его, увидел кучу шмоток, особенно женских, самых разных расцветок и сдёрнул их с вешалок прямо в сумку.

Так, что тут у нас ещё…

— Юнксу, время! Десять секунд!

Блин…

Я бросился к сумкам, которые запихнул в горы духовных камней и золота, что теперь заметно просели, выдернул и накинул на плечо, после чего отсчитал последние секунды и…

Ничего.

Я удивлённо огляделся.

— Неужели…

Пух!

— …не сработало… А нет, сработало, — узнал я коридор, в котором находилась круглая дверь.

Меня всё же перенесло обратно, как это ни прискорбно. Я уже было подумал, что всё, ошибочка вышла или там что-то сломалось, но нет, нихрена.

Здесь же сидели и хорошо знакомые мне двое из ларца, то есть из секты: парень и девушка. Сидели как ни в чём не бывало, жгли костёр, что-то жарили на нём. Я сразу же пробежался по источникам, кивнув Люнь, которая поднялась выше, чтобы проверить наличие засады сверху, и лишь после этого шагнул в их сторону. Заметив меня, они даже не шелохнулись, лишь достали третий прут и насадили на него что-то типа разделанной ящерицы.

— Видим, ты одержал победу, — кивнул парень, скользнув по мне взглядом.

Они выглядели так, будто только и ждали меня с минуты на минуту.

— А вы сильно и не волновались, как я погляжу, — заметил я. Эти двое уже успели здесь и спальники раскидать, и костёр разжечь, и хвороста наносить. — Сколько меня не было?

— Четыре дня. Мы уже начали волноваться, что ты проиграл или сбежал, — поделилась своими переживаниями со мной девушка, когда я сел рядом с ними, и дала мне прутик с ящерицей. — Угощайся.

— Мне казалось, что на восьмом уровне можно и не кушать.

— Можно, но зачем? — пожал парень плечами. — Вкусно же.

И вправду вкусно… Нет, серьёзно, жареное сочное мясо — что может быть лучше? Нет, может быть, конечно, лучше, но учитывая обстоятельства, большего мне было и не надо.

— Что тебе удалось забрать? — полюбопытствовала девушка, дождавшись, когда я доем.

Я молча раскрыл одну из сумок и вытащил оттуда горсть золота, после чего вытащил парочку энергетических кристаллов из другой. Пусть глаза обоих в этот момент и блеснули от вида богатств, однако интереса особого прямо они не проявили.

— Я считаю, что это ты должен оставить себе как плату за труды. Нас интересует нечто иное. Артефакты. А если быть точнее, определённый артефакт.

— И какой же именно артефакт? — решил уточнить я.

Девушка улыбнулась, будто была рада тому, что я спросил, и вытащила из закромов своего ханьфу скрученный в трубочку бумажный лист, который протянула мне. Я с интересом развернул его и почему-то ни капельки не удивился, когда увидел на нём изображённый стеклянный шар, обмотанный металлическими лентами.

Собственно, это ведь и был главный приз секты, так что стоило ли удивляться, что именно его они и захотят получить?

— Ты ведь нашёл его, не так ли? — спросил парень. — Собственно, если бы ты его не нашёл, то вряд ли бы попал сюда, ведь именно он и был главной наградой достойнейшему.

— Допустим, что он у меня есть, и? Что это за артефакт-то такой?

Они переглянулись между собой, после чего парень кивнул девушке.

— Это сфера единства, — ответила она.

— Сфера единства, и что дальше? Что она делает?

— Она усиливает источники Ци.

— Усиливает источники? В каком плане?

— Если его разместить рядом с источником, то он значительно усилит его, — пояснил парень. — Любой последователь, что будет пользоваться этим источником, лучше станет усваивать Ци и быстрее будет развиваться. Этот артефакт бесценен для секты, которая хочет добиться могущества, ведь сильные последователи — сильная секта и высокое влияние. И чем быстрее они поднимаются по ступеням, тем больше шансов, что они добьются больших высот.

— Поэтому столь важен для нас именно этот артефакт, — кивнула девушка. — Любой глава хочет, чтобы его секта стала сильнее. И если мы преподнесём этот артефакт нашему главе, его благодарности не будет предела. Не только нам, но и тебе, — добавил она.

Так вот зачем он был нужен другим. Если у тебя рядом есть столь мощный источник, то с ним можно достаточно быстро подниматься по ступеням до невероятных высот. Тогда понятно, почему так много людей хотели его получить.

Да только хотел ли я отдавать его им? В конце концов, я мог использовать его и сам… если найду свободный источник, естественно. Хотя вот, здесь есть какой-то источник, пусть и не очень сильный.

— Можем ли мы посмотреть на сферу, что ты забрал? — протянул руку парень.

Я молча достал сферу из сумки и протянул её парню. Тот покрутил шар в руках, внимательно оглядел и кивнул, после чего передал девушке, которая тоже внимательно осмотрела артефакт. И, в отличие от парня, не смогла сдержать улыбки.

— Это точно она. Глава будет благодарен нам… — произнесла она и посмотрела на меня. — Мы её забираем?

— Вы меня спрашиваете? — усмехнулся я криво.

— Нам бы не хотелось, чтобы мы сейчас её забрали, а ты нас убил за это, — ответила девушка. — Лучше сразу расставить всё по своим местам. А что ты ещё нашёл?

— А одного артефакта вам недостаточно?

— Думаю, ты согласишься с тем, что всё же мы имеем права чуть больше, чем на один артефакт, не так ли? Естественно, мы не собираемся обирать тебя до нитки, так как большую часть работы сделал ты. Но на небольшую часть добычи так или иначе мы имеем право, так как помогли тебе открыть дверь. Позволишь ли ты взглянуть на всё, что смог достать, чтобы мы вместе смогли их поделить между собой? Мы рассчитываем на твою честность.

Я мог сейчас послать их нахрен или убить, однако они были правы. Отчасти благодаря им я смог немного разграбить сокровищницу павшей секты. Да и тут скорее был вопрос твоей собственной совести — будет ли она тебя мучить, если ты обманешь их, или нет.

К тому же, далеко не факт, что их всего двое. Как бы не получилось так, что я сейчас их пошлю, а рядом с моими уже сидит кто-нибудь из их друзей, готовый сделать им больно. И тогда может получиться так, что я вообще всё отдам. В конце концов, за хитрожопство платят дважды, и враждовать с сектой — это плохой вариант. А вот затребовать у них поднять Лисицу выше, чем на один уровень, я имел полное право после этого.

И рассудив, что насчёт артефактов ещё ничего не решено, и я могу вполне им отказать отдавать вообще какой-либо из них, я снял с себя сумку, куда сбросил все вещи, до которых смог только дотянуться.

И здесь они меня удивили, достав огромный том, в котором, судя по всему, были записаны все известные артефакты.

— Так… посмотрим… — пробормотала девушка, надев очки.

— Не думал, что восьмому уровню нужны очки.

— Это не простые очки. Они помогают сразу же находить нужную строку в книге, едва ты подумаешь о ней. Не придётся долго искать, — она бросила взгляд на спицы и клубок нитей, которые я достал, после чего тут же открыла нужную страницу. — Ага, я вижу… Спицы называются вестниками боли. Они доставляют ужасающую боль любому, в кого воткнутся.

— А клубок?

Она открыла другую часть книги, тут же найдя нужную строку явно не без помощи очков.

— Это нити, сделанные из волос бессмертной обезьяны лунного леса. Они прочнее стали, их практически невозможно разорвать. Парочка таких нитей способна выдержать вес целого судна.

— Не слабо… — покачал я головой. — А это?

На свет появился серп.

— Он… — она открыла книгу в самом начале. — Он всегда возвращается по зову своего хозяина, куда бы его не бросили, как бумеранг.

— Интересно… — оглядел я его. — А тарелка?

— На ней всегда будет появляться еда, которую положили в последний раз на неё, — ответила девушка.

Блин, всё интереснее и интереснее.

И так один за другим мы провели инвентаризацию. И только узнав, зачем тот или иной артефакт нужен, я понял, насколько большая часть здесь бесполезна для меня. Тарелка с бесконечной едой? Не нужна (ну разве что Зу-Зу кормить). Крючки боли? Тоже не сильно нужны, так как их надо ещё метнуть метко. Какие-то тапки, которые позволяют быстро бегать? Блин, я могу летать, зачем мне тапки? Артефакт, который помогает ставить перед тобой щит? Так я и так его ставлю что мечом, что печатью.

Короче, всё бы хорошо, да не очень. Большая часть мне была не нужна, а то, что могло пригодиться, боюсь, будет пылиться в сумке, так как я редко пользуюсь большинством вещей за ненадобностью.

Но это не было минусом — теперь я мог спокойно сбагрить почти любой артефакт, что здесь был, и потом требовать за это снисхождения и плюшек от секты. А те, что остались, можно было продать где-нибудь и получить ещё больше денег. Или обменять.

Я оставил себе разве что несколько атакующих артефактов типа «Длань богов» — металлической печатки (в которой пальцы не сожмёшь, блин), которой может активировать огромную ладонь, что рухнет с неба и раздавит под собой всё. Ну или «Свист мглы» — свисток, который нагоняет мглу.

Забрал, кстати говоря, я и клубок прочных нитей на всякий случай, а то мало ли что и где понадобится, и серп, так как он был достаточно интересным оружием. А ещё тарелку для Зу-Зу, а то он вечно жрать хочет.

Когда они забрали три или четыре артефакта, то выглядели вполне себе довольными.

— Думаю, на этом всё? — спросил я, когда мы окончательно рассчитались.

— Нет, пока ещё не всё, — ответила девушка и полезла в сумку, откуда достала небольшой амулет в виде змеи. — Прошу тебя, прими этот амулет. Мы оба замолвим за тебя слово, с ним ты сможешь попасть в нашу секту Огненной Змеи, и наш глава щедро одарит тебя за твой вклад в нашу победу.

— В вашу победу? — приподнял я бровь.

— Нашу победу, — кивнула она с улыбкой. — Быть может, ты захочешь помедитировать или попросить у нас ингредиентов — наша секта всегда открыта для друзей.

— Буду иметь ввиду.

— Имей, — кивнул парень, после чего они вдвоём направились к выходу, оставив нас здесь.

Лишь когда они улетели, Люнь спросила меня.

— Не жалеешь, что отдал ту сферу?

— А что ещё оставалось? — пожал я плечами. — Убить? Так секта сразу узнает об этом, и будет опять охота. Не отдавать? Они могли быть не одни, и ещё одна парочка вполне могла караулить наших. Да и смысл в ней? Искать каждый раз источник? А так у нас есть друзья в этой империи, и что ещё более важно, должники. К тому же…

Я похлопал по сумкам, которые были набиты энергетическими кристаллами и золотом. Чем бы здесь ни расплачивались, у нам теперь было столько золота и денег, что можно было не беспокоиться вообще ни о чём. Любой вопрос можно было купить — от уровня Лисички до благосклонности, и теперь у нас были на это деньги.