Черные начала. Том 10

Глава 321

Вот я знал, что моя доброта и желание спасти людей выйдет мне пятой точкой. Нет, моя пятая точка оказалась цела и невредима, что очень важно отметить, однако те, кого я не добил тогда, нагнали меня сейчас. Всё те же восемь восьмых уровней и десять седьмых, которые были бодры как никогда.

Пришлось их рубить ещё раз — мир словно наказывал меня за то, что я попытался сохранить кому-то жизнь.

Эти парни настигли меня где-то посередине моста, готовые зарубить того, кто подарил им жизнь, даже не задумавшись. Правда, единственной жизнью, которую они оборвали, была их собственная.

Я почувствовал засранцев задолго до того, как они меня настигли, выпустив клинки веера, которые встретили их дружной атакой. Кто-то пытался нападать со спины, кто-то бил прямо в лоб, но я без проблем парировал все удары.

Кровь лилась на зеленоватый камень и в озеро, и спустя пару минут беспрерывной и жестокой борьбы, кроме меня, в живых не осталось никого. Я молча огляделся, но, кроме тумана, ничего больше не увидел.

— Юнксу, — негромко позвала меня Люнь к парапету моста. — Смотри.

— На что? — бросил я взгляд на воду. — Я ничего не вижу.

— Вот именно. А где тела, которые упали в воду?

И точно, те, кого я убил на мосту, вот они, лежат передо мной, заливая камень кровью. Но вот тех, кто упал в воду, я не видел. Ни одного. И лишь после этого я заметил, что и вода какая-то странноватая, зеленоватая, как и туман, будто какая-то жутковатая кислота. Я даже успел порадоваться тому, что не взлетел с моста, потому что сейчас сомневаюсь, что смог бы его найти обратно.

Мы двинулись дальше вглубь тумана, и чем дальше заходили, тем больше мне казалось, что мы уже давно не на озере. Ещё больше мне так начало казаться, когда перед нами начала проявляться большая скала, которых в округе не было от слова совсем. Напоминающая клык монстра и чёрная, как шутки про расизм, она возвышалась посреди зеленоватого озера, пугающе проступая через туман. Мост подходил прямо к ней и заканчивался выдолбленным в недрах скалы туннелем.

— Так, если я правильно понял, то нам туда, да? — вздохнул я.

— Ну как я понимаю, да, — кивнула Люнь.

— Ещё одно хранилище?

— Да не похоже… скорее какое-то гиблое место.

— Ты умеешь успокоить, — вздохнул я и направился к туннелю.

После возможности видеть даже с закрытыми глазами темнота уже и не была такой большой проблемой. Я пусть и не видел так же, как днём, однако без проблем различал стены, пол, какие-либо предметы и движение. Удобно, ничего не скажешь, теперь не приходилось держать в одной руке лампу.

Едва мы подошли, ступени тут же начали уходить вниз, вглубь основания скалы. Жутковато, но ничего не попишешь, если я хотел добраться как до источника силы, так и до засранца, что поработил всех в округе, надо было двигаться дальше. Но чем дальше мы спускались, тем становилось светлее, и что интересно, свет был зеленоватого оттенка, будто в этом краю это было последним писком моды.

Лестница заканчивалась ещё одним узким коридором, в конце которого был неяркий зеленоватый свет. И едва я дошёл до конца, как попал… попал… А куда, я, собственно, попал?

— Люнь, мой маленький любимый навигатор по миру, где мы? — тихонечко спросил я. — Мне уже пора убегать, поджав хвост, или ещё рано?

— Эм… ну… наверное, пока ещё рано, но я бы уже готовилась, — тихонечко произнесла она.

— Так что это за место? — ещё раз спросил я.

Потому что по моей классификации опасностей на жопу Инала Штирленко то, что я перед собой видел, как раз удачно ложилось в разряд тех, от которых лучше убегать без оглядки. Потому что я был сейчас даже не в своём мире, который бы с радостью встретил, а…

Нет, не под землёй, как положено в нормальных пещерах, а под открытым небом. Пасмурным, затянутым тучами небом, которое светилось бледным зелёным светом, будто я оказался на том свете. Даже сам воздух был как будто во время тумана, такой мутный, грязный, что ли. И не видно ни скал, ни земли, ничего, кроме горы, из которой я вышел — всё застилал туман.

Казалось, что я действительно оказался в загробном мире, где всё давно мертво. Единственный намёк на то, что здесь были люди, видавшие и более лучшие времена — лестница, вдолбленная прямо в скале. Сорвёшься, и полетишь вниз в зелёный туман. И спускалась она к какому-то… то ли храму, то ли обломку скалы, которая раньше была огромной горой. А может и то, и другое вместе.

— Ну… — Люнь огляделась. — Я бы сказала, что это очень похоже на какое-то другое измерение.

— Ты удивишься, но я это и сам понял. Что, опять какое-то хранилище секты?

— Нет, не похоже, — покачала она головой. — А… ты чувствуешь?

— Что именно?

— Ци?

Я прислушался к миру. Да, Ци была, это точно. Однако стоило взглянуть на мир иначе, как я слегка присвистнул. Над вершинами гор текли целые потоки Ци, самые настоящие бескрайние реки. Золотые, будто песок, подхваченный сильным ветром, они струились куда-то дальше, скрываясь за горами.

— Реки Ци, — негромко произнёс я. — Вот прямо-таки огромные реки, которым не видно ни конца, ни края.

— Возможно, мы где-то… в нашем мире, но и не в нашем одновременно, — произнесла задумчиво Люнь.

— Типа мира потоков, о котором говорили другие?

— Возможно, — неуверенно ответила она.

Вообще, в этом мире сложно сказать что-либо точно, если так подумать. Столько вещей, столько удивительных открытий, вспомнить даже ту матерь, которую создали якобы демоны — кто вообще был способен поверить в это? Или огромные подземные залы у города обезьян? Весь мир будто искажён, как в кривом зеркале, впустив в себя какую-то заразу.

Я осторожно начал спускаться по лестнице. Да, тут надо быть осторожным. Часть степеней были отколоты так, что можно было вполне скатиться нахрен в туман. Я, конечно, могу взлететь, но здесь бы предпочёл этого не делать. Какое-то дурное предчувствие у меня было, что я могу и не взлететь.

Мы, а вернее я осторожно спустился по лестнице до полуразрушенной горы, которая частично терялась в зелёном тумане. Попутно оглядывая что скалу, по которой шла лестница, что гору, к которой она вела, я замечал то тут, то там кристаллы алого цвета, торчащие прямо из камня. Какие-то больше, какие-то меньше, они торчали из горной породы, как самородки.

Энергетические кристаллы? Похоже на то, так как я видел, как вокруг них клубилась Ци. У меня даже возникло какое-то странное желание подлететь и взять парочку себе.

У полуразрушенной горы концентрация Ци была повыше, чем вокруг, пусть и не сравнится с рекой над головой, которая мирно протекала по своим делам. И здесь мы остановились около стены. Обычная стена с воротами, которые сейчас отсутствовали, как при входе в город. За ними виднелись полуразрушенные дома, словно множество склепов. И я даже не мог сказать, это был полуразрушенный храмовый комплекс или когда-то реальный город.

Но люди здесь точно бывали, оставив после себя множество напоминаний. Полусгоревшие свечи, какие-то амулетики, фигурки и тарелки с подношениями. Всё это выстраивало небольшую тропинку по улице, ведущую в глубь города, где…

— М-м-м… Люнь? Ты видишь это, да?

— Да.

— Скажешь, что это?

— Люди.

— Спасибо, Люнь, твоя помощь неоценима.

Да, это были люди. Технически. Но меня больше интересовало, в чём они были, так как сейчас они выглядели как насекомые в янтаре. Причём, если подойти поближе, можно было почувствовать, как от них исходит Ци, будто их превратили в батарейки. И таких батареек здесь было с десяток или два.

Камни стояли в разброс, хоть по большей части они кучковались рядом друг с другом. Выглядело так, что будто перед тем, как быть запертыми в камень, люди сами пытались коснуться другого.

Я попытался разглядеть уровень людей внутри, но даже этого не смог сделать — камень, в котором они оказались, будто блокировал это, хотя если есть Ци, то человек должен быть живым. А когда я уже замахнулся ударить по камню, меня остановила Люнь.

— Я бы не стала этого делать, — тихо произнесла она.

— Почему?

— Потому. Просто не трогай камень, Юнксу. Я… я не могу вспомнить, но у меня очень недоброе предчувствие.

— Ладно… — если Люнь сказала так не делать, то, значит, так делать не стоит, тут без вопросов.

Причём здесь было и без этого на что посмотреть. Если пройтись дальше по улице и свернуть с тропы в какой-то закоулок, можно было встретить большие кристаллические образования энергетических камней, которые я видел на горе, только здесь они были куда более большими и ветвистым.

Я их заметил лишь за счёт ауры Ци и лёгкого свечения, которое они испускали. Кристаллы напоминали чем-то образования соли по формам, только красноватого цвета. И, судя истлевшим скелетам вокруг, подходить к ним было не так уж и безопасно.

— Они высасывают жизнь и за счёт этого растут, — предупредила Люнь.

— Блин, а выглядят так, что прямо-таки хочется коснуться… — пробормотал я.

— Не смотри на них, Юнксу.

— Не смотрю, — отвернулся я… и стало легче! Блин, прикольно, они что, гипнотизируют? — Что это?

— Не помню, — вздохнула она. — Но они… иногда появляются то тут, то там.

— Но не в нашем мире, да?

— Не в нашем.

Понятно…

Тропинка местных сектантов вела нас всё дальше и дальше в город, пока не вывела на другой его край к полукруглой площади, за которой земля вместе с городом резко обрывалась. Вот просто будто кто-то оторвал кусок, который здесь был, и дальше открывался бескрайний простор с серым небом и туманом, что стелился внизу до самого горизонта.

И здесь кристаллов, в которых были заточены люди, было гораздо больше. Я бы сказал, десятки, они были выстроены по обоим сторонам небольшой площади, будто в назидание другим. Если приглядеться, то можно было увидеть среди них и обычных людей, и членов секты, последователей, которые, казалось, боролись в последние секунды своей жизни. Все они создавали достаточно густую ауру Ци. Хоть сейчас бери и медитируй.

А в центре площади, что забавно, расположился такой каменный стол, на котором будто до этого приносили людей в жертву. Окружённый потухшими свечами и высохшими цветами, всевозможными дарами и прочим мусором, от него так и разило чем-то… нехорошим.

— Где мы? Вернее, что это за место? — спросил я.

— Ты же спрашивал уже.

— Я не про мир, я про эту площадь. Это что-то типа места для жертвоприношения, как я понимаю, да?

Я подошёл к столу и коснулся его сначала мечом, а потом и ладонью. Холодный, но под ладонью он будто вибрировал. Я даже землю потрогал и… нет, вибрирует именно стол.

— Он вибрирует.

— Юнксу, я бы не касалась его, — тихо произнесла Люнь. — Это похоже на какой-то артефакт. Плохой артефакт.

— Типа для всяких тёмных искусств? — спросил я.

— Похоже на то, — кивнула она. — А ещё…

И смолкла.

Её взгляд обратился куда-то мне за спину.

Уже предчувствуя недоброе, я резко обернулся назад… и никого не увидел. Нет, вру, увидел кристаллы, только там уже были не взрослые, а дети. Много детей. Очень много детей. Девчонки, мальчишки, я не видел здесь никого старше лет шестнадцати-семнадцати. Их я не заметил по той причине, что все кристаллы с детьми стояли как-то в стороне, ближе к домам, и сразу не бросались в глаза.

— Кажется, мы нашли детей… — пробормотал я, подойдя поближе к кристаллам и внимательно их разглядывая. Я пытался нащупать внутренним чутьём в них жизнь, но кристалл будто отражал, как зеркало, все мои попытки. — Их можно спасти?

— Я… не думаю, что нам стоит рисковать, Юнксу.

— Просто от них исходит Ци, то есть в теории они могут быть живы, — обошёл я их. — Попробовать разбить на расстоянии или ещё как…

— Не надо, — встала она передо мной. — Я знаю, тебе жалко их, и ты хочешь их спасти, но не надо опускаться до глупых поступков.

Да, знаю, она права, но… наверное причина в том, что это дети. А детей всегда жалко, в отличие от взрослых, хотя людей, что заперты здесь, мне жалко в любом случае. Женщины, мужчины, кто-то выглядел так, будто сам хотел прикоснуться к камню, а кто-то как те, кого заставили это сделать. Я даже мог разглядеть их лица.

— Ладно… — вздохнул я. — Значит, что мы имеем: стол для жертвоприношений, куча камней, которые наполняют это место Ци, кристаллы всякие непонятные, но при этом отсутствует главное — главгад.

— Главгад?

— Главный гад, который этим всем пользуется, — я огляделся. — Эй! Чмошник! Выходи! Выходи, поговорим, и я убью тебя!

Мой голос эхом облетел округу и растворился в тумане.

Никого нет дома?

— Надо обыскать город, если он где-то и есть, то здесь, куда не каждый сунется, — решил я.

Но перед этим я закрыл ворота стеной из кристаллов, чтобы он не вышел. Что ему помешает перелететь? Это место — я попытался взлететь и поднялся метра на три, и то с трудом, после чего упал обратно. Странное место, необъяснимая хрень, но да ладно.

И после этого я планомерно начал обыскивать дома, всячески избегая всего подозрительного и непонятного. Город выглядел так, будто все жители однажды просто взяли и ушли из него, оставив всё так, как было. Где-то лежали тарелки с едой, которая уже превратилась в камень, где-то висело бельё, лежали вещи, всевозможные, будто в какой-то момент люди просто взяли и ушли. Бросили всё или вообще исчезли.

Ещё один вопрос на засыпку, что это за место. Реальность или какое-то отражение мира? А может я нашёл проход в мир духов, как его называли? Ну типа телепорта там или чего-то подобного? Ведь если здесь произошёл такой мощный взрыв, что даже кратер остался, быть может тут и реальность прорвало? А потом построили проход в эту часть, и понеслось-поехало?

Столько теорий крутилось у меня в голове, пока я обыскивал руины города, пока не понял, что здесь мы одни. Или тот засранец очень хорошо прячется. Но следов, что здесь кто-то был, кроме той тропинки, не было, а я пусть и не топовый следопыт, но имел кое-какие навыки.

А ещё я заметил одну особенность. В кристаллах, которые мы встретили на входе и в которых были запечатаны люди, по большей части были именно члены секты, когда в кристаллах на площади было гораздо больше обычных горожан. Причём я очень долго пытался понять, что там за секта была, которой они принадлежали, но всё равно нихрена не понял.

— Знаешь, о чём я подумал?

— О чём? — спросила Люнь.

— Почему так много запечатано в камень сектантов именно на входе, а уже у площади так много людей обычных.

— Ну… может люди из секты первыми пришли сюда? — предположила она. — А потом уже это нашли люди?

— Я вот тоже подумал об этом. Первыми это место открыли люди из какой-то секты и даже проложили сюда дорогу через озеро, по которой мы сюда попали, и первооткрыватели по незнанию замуровали себя в камень. Но потом по какой-то причине они свалили, и уже позже это место нашли люди. И начали использовать его как место для ритуалов. Поэтому в начале так много сектантов, а у площади — людей.

— Хочешь сказать, что они специально замуровывали людей в камень?

— Судя по всему… — мы как раз вернулись на площадь, где я внимательно окинул взглядом заточённых людей. — И, судя по лицам тех, кого замуровали, они явно сопротивлялись. То есть замуровывали неугодных.

«Или отбракованных», — шепнула мне интуиция.

Первые попались по незнанию, а остальных приводили сюда и… просто замуровывали? Нет, конечно, все эти люди почему-то не подходили, особенно дети. А для чего они не подходили?

Взгляд лёг сразу на каменный стол, как для жертвоприношений. Чёрный, без каких-либо узоров и прочей фигни. Просто обычный вырезанный из цельного камня стол. Артефакт для непонятно чего, который буквально фонил чем-то нехорошим. Хм…

Я подошёл к столу и вновь провёл по нему ладонью, чувствуя лёгкую вибрацию. Каковы шансы, что всё это завязано на столе? Если он артефактный, то, значит, должен обладать какими-то фишками, которыми активно пользуются местные. И может он стал причиной, почему здесь нет секты?

— Как его активировать, как думаешь?

— Зачем тебе это?

— Хочу кое-что проверить. Одну теорию, — ответил я.

— Думаешь, это разумно? Вот так просто активировать артефакт?

— Думаю, что нет, но меня же никто не остановит, верно? — улыбнулся я и попытался напитать стол силой.

Ничего не вышло. Тогда я немного подумал и сел на него. Попрыгал жопой, проверяя на прочность и прислушиваясь к своим ощущениям.

Если бы он убивал или был смертельно опасным, думаю, тут было бы дохрена трупов или же по нему самому было видно. Обычно от подобных вещей, которыми много убивают, разит смертью, а тут нет. Да и по нему самому было не видно, чтобы он как-то угрожающе выглядел.

Немного подумав, я решил и лечь на него. Осторожно забрался, после чего лёг, коснулся затылком холодного камня и…

— Ажска… млять-млять-млять… — слетел с него, как в жопу ужаленный. Голова, которая и так частенько болела, теперь трещала по швам до слёз на глазах. У меня аж всё кружилось перед глазами, да настолько, что я плюхнулся на бок, не в силах устоять на ногах.

— Юнксу! Юнксу, ты как?! — Люнь же была тут как тут. — Что болит, где болит, давай же, говори, мой хороший, я помогу тебе!

— Голова, — просипел я, и её холодные ручки тут же начали остужать её.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как тот, которого только что подключили к всеобщей сети, — ответил я.

— Как… что?

— Общая сеть. Общее сознание. Общий разум, как у улья, — ответил я, медленно вставая, но тут же упал обратно на землю. — Тут нет никакого кукловода, Люнь. Они все просто стали единым целым.

Мысли, много мыслей, все они крутились в мозгу, воспоминания, ощущения, желания и всё-всё-всё всех жителей: и женщин, и мужчин. Я видел каждого по отдельности и всех вместе за то мгновение, что меня прошибло. У меня до сих пор мелькали образы и мысли, которые были будто бурным потоком, что пронёсся через мою несчастную черепушку. Будто в котёл с чужими мозгами окунули, попытавшись смешать и меня самого с ними.

Причём у этого общего сознания было и то, что направляло все остальные, просто объединяя их всех в одно.

Хотелось взвыть от всего этого, но я же ограничился скулежом. По крайней мере, я знал, с чем мы имеем дело. Как и знал то…

— Юнксу… — Люнь посмотрела на город. — Кажется, сюда кто-то приближается.

…что за нами уже выехали.