Черные начала. Том 10

Глава 317

Жесть, приехали…

Комната после всего этого была похожа на ту, где произошло жуткое убийство: стол перевёрнут, на полу стекло, стены и даже потолок забрызганы кровью. Зайди сюда кто, и точно подумает, что кого-то завалили.

И я стоял в центре всего этого хаоса и смотрел на результаты неудачного (или удачного, тут как посмотреть) эксперимента, не в силах вымолвить ни слова. Всё обернулось не просто неожиданно, а через жопу, как мы любим. И теперь расхлёбывать всё это должен был я.

Хотя не только я здесь был охреневшим от такого поворота событий. Передо мной сидели две не меньше охреневшие от происходящего личности, которые, возможно, ещё не до конца поняли, что с ними случилось.

Скунс и девушка с лапками паука за спиной.

Мы смотрели друг на друга… вернее, Стрекоза вообще никуда не смотрела, она сидела на коленках, обняв себя, и дрожала всем телом, как от холода. А вот скунс явно пребывал в замешательстве, явно не до конца осознав своё новое положение.

А вообще странно, я знал, что Бао говно, но почему он в жука-навозника не превратился сразу? И почему Стрекоза не полностью обернулась? Мало выпила? Или у неё как раз-таки иммунитет?

— Э-э-э… как себя чувствуете? — любезно поинтересовался я.

— И-и-и-и… — начал было скунс Бао, но тут же заткнул себе лапками рот, выдав совсем непонятный звериный звук, удивлённо посмотрев на меня.

— Ну… да, Бао, ты чуть-чуть изменился… — вздохнул я, подошёл к зеркальцу, которое он обронил, и позволил насладиться внешним видом.

Не сказать, что Бао прямо впал в какую-то депрессию или истерику, но он, наверное, минуту ощупывал свою мордочку и разглядывал лапки, будто пытаясь понять, спит он или это ему кажется. И пока он собирался с мыслями, я повернулся к Стрекозе.

— Тс-с-с-с… всё хорошо, иди сюда…

Я осторожно обернул трясущуюся влажную с розовенькой кожей Стрекозу одеялом и отнёс на кровать, где укутал, чтобы она не мёрзла. Из кокона одеяла на меня смотрело теперь лишь перепуганное розовое вполне себе человеческое личико девушки, которая продолжала охреневать от происходящего.

— Всё хорошо, слышишь? Всё хорошо, я верну тебе прежнюю форму, а ты пока сиди здесь и отогревайся, договорились?

Её лицо лишь жалобно сморщилось, но здесь я ничего не мог поделать.

— Вот тебе и проэксперементировали… — пробормотал я.

— Ну, по крайней мере они живы, — ответила Люнь.

— Ага, один скунс, а другая застряла между арахнами и человеком, — пробормотал я, выйдя из комнаты и бросив взгляд на отвалившиеся лапки с крылышками. — И теперь надо думать, как их вернуть обратно.

— А что думать. Одно зелье, как сказал Бао, антипод другому. То есть если жёлтое превратило Бао в животное, то белое должно превратить его обратно!

Блин, а точно. Стрекоза ведь технически не человек, и её превратило в девушку, пусть и не полностью, с кое-какими отклонениями. Спишем это на особенности её иммунитета и того, что она выпила всего лишь одну четвёртую. А когда она выпила из того бутылька с дыней, то ей ничего не было. А с Бао наоборот — он вообще не пил беленькую дрянь, но хлебнул жёлтенькую, и его изуродовало, как бог черепаху.

То есть им достаточно выпить обратное зелье, и их должно будет вернуть в норму.

И это, думаю, понял не только я, так как в комнате с перевёрнутым столом, где как будто кого-то завалили, на полу уже рыскал скунс, ища среди стекляшек флакончик с беловатой микстурой.

— Интересно, то есть если заставить выпить это зелье Зу-Зу, то он превратится в человека? — пробормотал я, задумчиво взглянув на енота.

Тот посмотрел на то, что здесь происходило, посмотрел на меня и сжался в один большой пушистый клубок. Я буквально слышал его мысли «пощади меня».

Да ладно, я этого делать, естественно, не буду, чего мучить животинку. К тому же, у нас тут проблемы покрупнее намечались.

— Не это ищешь? — позвал я Бао в виде скунса, приподняв бутылёк с пола.

Тот тут же посмотрел на меня. Значит, человеческую речь он отлично понимает, что уже слава богу.

Да только новости для него были не самые хорошие, потому что тот бутылёк был пустым и с разбитым донышком. Та же участь, предположу, постигла и другой с зельем, которое человека в животное превращало, так как я его не видел, а аромат дыни ещё стоял в воздухе. Короче, когда Стрекоза влетела в стол, она перевернула его, и большая часть просто-напросто разбилась.

А значит, у нас большие проблемы.

Можно попробовать слизать всё, что ещё не впиталось, в пустой надежде на удачу, но этого явно не хватит, да и нет гарантии, что, смешавшись между собой, они не превратились в яд.

Бао медленно подошёл ко мне на четырёх лапках, встал на задние и по-деловому взял у меня из рук разбившуюся бутылку, после чего перевернул и потряс себе в рот всё, что там могло остаться. Но так как там ничего не осталось, он горестно вздохнул и отбросил его в сторону.

— Знаешь, а тебе ведь идёт, Бао, быть скунсом, — заметил я. — Не хочешь таким остаться?

Тот посмотрел на меня, типа «ха-ха, очень смешно», и затрусил к книге из библиотеки, которая валялась на полу. По-деловому перевернул её, раскрыл и начал что-то искать. Предположу, что инструкцию микстуры, чтобы вернуть себе человеческий вид. Сидит такой на жопе, пытается лапками страницы перевернуть, пока я думал, что делать дальше.

А чего думать? Убираться надо, а то сюда кто заглянет, подумает, что мокруха была.

Правда, недолго мне оставалось убираться, так как вскоре ко мне подошёл Бао, осторожно ступая по полу, заваленному битым стеклом, и начал дёргать меня за штанину.

— Чего? Бао, говори по-человечески, я ничего не понимаю.

Тот посмотрел на меня злобно и потащил в сторону книги.

— Что, страницы неудобно переворачивать? Ладно, хрен с тобой, помогу…

Пришлось сидеть и по одной ему переворачивать до тех пор, пока к нам не постучались. Что нужно для полного счастья? Правильно, случайный свидетель. Благо, это был наш случайный свидетель…

Тук-тук-тук, и едва я успел метнуться к двери, как она открылась. Вернее, она открылась одновременно со стуком, и тогда вопрос — нахрен вообще тогда стучать, если ты тут же входишь?

— Бао, ты… — Совунья заглянула в комнату и смолкла на полуслове, увидев весь тот кошмар, что здесь творился.

Могу представить, о чём она подумала: перевёрнутый стол, кровь, оторванные лапки и крылышки стрекозы, стекло и всякая дрянь, будто чьи-то кишки на полу. Совунья тупила пару секунд, пытаясь, видимо, собраться с мыслями, пока не обратилась ко мне.

— Юнксу, что здесь произошло? — негромко спросила она, поймав взглядом скунса. — И что здесь делает это вонючее животное?

В этот момент я подумал, что можно подшутить и сказать, что этот скунс сожрал Стрекозу, но потом подумал, что этот юмор может очень плохо кончиться для Бао. Он, конечно, говнище и получил то, что заслужил, однако будет супер тупо, если его Совунья зарубит сейчас.

— У нас… небольшой эксперимент с Бао был.

— Эксперимент? — огляделась она, после чего отдёрнула ногу и брезгливо отодвинула скунса ногой подальше от себя. Бао аж сгрустнул от такого. — Никто не пострадал?

Она красноречиво посмотрела на лапки Стрекозы и кровь на стене. Вообще, Совунья вела себя спокойно, она вообще ведёт себя спокойно, реально, не от мира сего какая-то. И картина погрома если её и впечатлила, то явно не сильно.

— Нет, Стрекоза цела.

— А Бао?

— И Бао цел. Технически.

— Технически? — так-так, кто-то насторожился сразу. — Я… могу его увидеть?

— Конечно, ты на него сейчас практически смотришь.

Но до Совуньи явно не дошло, о ком я говорю. Она огляделась непонимающим взглядом и вновь обратилась ко мне.

— Эм… я его не вижу, Юнксу. Можешь сказать точнее, пожалуйста?

— Вот он, — указал я на скунса пальцем.

Повисла тишина.

Совунья посмотрела на скунса Бао, потом посмотрела на меня, потом опять на скунса и опять на меня.

— Это… шутка?

— Нет, — со всей серьёзностью ответил я, когда Бао с грустной мордахой подошёл к ней и начал дёргать лапкой за штанину. Я прямо видел, как та сдерживается, чтобы не оттолкнуть его подальше.

— А если серьёзно, Юнксу? Я ведь серьёзно спрашиваю, — попросила она.

— Серьёзно, без шуток, это Бао. Правда, теперь он скунс.

Бао же побежал к лужице крови, что осталась после Стрекозы, обмакнул ноготок в кровь и начал писать на полу. Криво, коряво, но тем не менее разобрать, что он там начёркал, было можно. А начёркал он следующее: «Я Бао. Я теперь зверь. Прости».

Совунья посмотрела на надпись, потом посмотрела на скунса, на меня, и негромко спросила:

— Бао, ты идиот?

Тот замотал головой.

— Ты что натворил, Бао?

Здесь он уже не нашёлся, что ответить. Вернее, Бао может быть и нашёлся, умей разговаривать, но много жестами не покажешь.

— Юнксу, а можно моего Бао вернуть в норму, пожалуйста? — негромко спросила Совунья.

— Я даже не знаю…

— Пожалуйста, — ещё раз, но куда мягче и тише попросила она.

— Да дело не в том, что я не хочу, а в том, что не знаю, как это сделать, — пояснил я.

— Ох судьба… — выдохнула она и села на корточки. Ей ещё не хватало схватиться за голову. Бао тем временем подошёл к ней поближе, встал на задние лапки, передними уперевшись ей на коленки. — Бао, я думала, что ты дурак, но ты оказался просто непроходимым идиотом…

Тот потянулся и лизнул её в нос. Совунья лишь вздохнула, подавшись чуть-чуть вперёд и коснувшись лбом его лба и взъерошив ему холку, после чего медленно встала.

— Тебе нужна помощь, Юнксу?

— Да пока нет.

— А как Стрекоза?

— Она радуется новому телу.

— Она превратилась в краба?

— Нет, она превратилась в человека и пока немного охреневает, — ответил я. — Посидишь тут, мне надо сбегать, поискать книги по тому, что мы здесь натворили, хорошо?

— Куда же я теперь денусь… — выдохнула Совунья, оглядевшись.

А сбегать мне надо было в библиотеку. В этой книге были только маркировки и обозначения, а мне требовалась именно алхимическая книга, где можно будет узнать состав и сварить микстуру с обратным эффектом.

Но перед этим я забежал к Мок.

— Как ты… неожиданно, — улыбнулась она. — Соскучился по мне? В гости хочешь?

— Боюсь, сейчас я немного по другой причине, — покачал я головой. — Можно у тебя одолжить очки на неопределённый срок?

— Зачем же?

— Найти кое-что очень нужное, — ответил я расплывчато. — Считай, вопрос жизни и смерти.

— Жизни и смерти… — протянула она, после чего отошла и вернулась с очками в руках. — Держи. Только осторожнее, хорошо?

— Да, спасибо большое, — улыбнулся я и тут же пошёл быстрым шагом в библиотеку.

— Думаешь, мы там найдём ответ? — негромко спросила Люнь.

— Придётся найти, — отозвался я.

— А если нет?

— Тогда будем думать, что делать дальше. Сначала постучусь в их главную секретную библиотеку, а там уже буду смотреть, где можно найти ответ. Вроде есть ещё главные какие-то архивы империи, да?

— Ну ты и нацелился, — невесело хмыкнула Люнь. — Так говоришь, будто тебя взяли и впустили туда сразу.

— Посмотрим, может туда и не дойдём.

Может. А может и дойдём, но пока об этом я старался не думать, так как проблемы надо решать с самых простых вариантов, а не целиться на самые радикальные методы.

Но уже первая попытка провалилась.

С помощью очков я мог находить любые книги, едва взглянув на них, сразу понимая, что смогу там найти. И так я пробежался по всей библиотеке, обыскивая все возможные и невозможные места, собрав так много книг по алхимии, как только мог, после чего начал их по очереди проверять. Стоило мне открыть книгу и подумать о нужном, как, по идее, я должен был сразу понять, где искать.

По крайней мере я проверил сначала на рецептах лечебных пилюль: едва подумал о них, и тут же в голове вспыхнула мысль, что они же здесь, будто я об этом всегда знал. То есть очки работали правильно. Но вот найти противоядие той бурде, которой напился Бао, я не мог, к сожалению.

Прошёлся по всем книгам, но результата ноль.

И тогда мне пришлось идти к главе клана Золотому Карасю, чтобы попросить доступ к их закрытой библиотеке.

— Мне не нужны секреты техник или что-то ещё. Лишь рецепты, чтобы найти противоядие для своего товарища, — негромко и с самым честным видом попросил я. — Со мной могут быть наблюдающие, которые будут следить за мной, чтобы я чего не того не нашёл, но прошу вас дать мне доступ.

Золотой Карась сидел в зоне медитации. Но не в храме, а у себя в доме посреди зелёного сада, где скорее просто был наедине с собой, чем поднимался по ступеням. Я застал его в не самый подходящий момент, но тем самым пытался показать, насколько мне это важно, что я готов его даже здесь достать.

— И что же поразило твоего товарища? — спросил он после некоторых раздумий.

— Микстура, которая превратила его в скунса.

Кажется… он не совсем понял, внимательно взглянув на меня и будто пытаясь понять, вру я или нет. Пришлось немного прояснить.

— Мы нашли микстуру в хранилище секты Крыла Дракона, откуда я смог принести сферу единства и ещё несколько артефактов, что передал вам. По идее, она должна была сделать его лучше, но… судя по всему, скунс — это лучшее, что ему смогли предложить.

— Вы не проверили микстуру, — он даже не спрашивал.

— Проверили, в том-то и дело. Всеми возможными способами, однако… — я развёл руками. — Чего-то плохого в ней мы так и не нашли. Он даже подготовился. Антидоты и многие противоядия, которые должны были остановить эффект, но…

— Произошло то, что произошло, — кивнул старик задумчиво. — Какая польза будет секте от твоих знаний?

Ну началось…

— Благосклонность, — сразу же ответил я. — Я даже и не думал утаивать артефакты, когда пришло время делить их, пусть и мог забрать всё себе, а потом скрыться. А так, разве плохо, когда есть друг у секты, который уже знает рецепт на десятый уровень и активно ищет на одиннадцатый?

Его глаза сверкнули.

— Но пока что ищет, не так ли?

— Пока что ищет, — кивнул я. — Но с другой стороны, как знать, что приносят встречи и знакомства, и может быть судьба сводит людей вместе иногда, не так ли, достопочтенный Золотой Карась?

Я знаю, что многие последователи верят в судьбу и считают, что иногда случайные встречи предначертаны судьбой. Типа не встреть ты того, не случилось бы этого и так далее. И старик явно проникся моими речами.

— Тебя проводят. Книги по алхимии, все, что ты найдёшь, в твоём распоряжении. Остальное пусть остаётся секретом секты. Быть может, в будущем мы и поделимся с тобой ими.

Поделимся, если узнаешь рецепт одиннадцатого уровня и поделишься им. Интересно, как бы он отреагировал, узнай, что я уже до тринадцатого знаю рецепты. С одной стороны, я мог бы рассказать взамен на ингредиенты, а с другой, я, если честно, боялся, что меня могут грохнуть, чтобы такой источник знаний не достался кому-то другому. Ведь если так подумать, я здесь не видел даже двенадцатых уровней.

А сила штука всё же такая — всем хочется, чтобы она принадлежала только им.

Меня проводили аж два человека сразу в библиотеку секты. Надо сказать, что она отличалась от той, где я был. Находилась она прямиком под домом главы, будто он был последним стражем на пути к секретам секты. Здесь царил полумрак, и едва мы вошли, одновременно с лёгким хлопком вспыхнули факела, осветив всё желтоватым светом.

Больше похоже на темницы какого-то замка в средневековье, если честно.

Здесь у меня заняло чуть больше времени, чтобы обойти всё и вся. Я даже не смотрел в сторону книг по культивации или трактатов по техникам и печатям, помня уговор с главой. Вместо этого загружался книгами по алхимии, разглядывая их вдоль и поперёк.

Не сказать, что я нашёл здесь что-то новенькое или очень удивительное. По большей части рецепты всевозможных пилюль и противоядий: часть я знал, о части в первый раз слышал. Да и я всё равно не мог запомнить всё, так что даже не заморачивался с этим. Но что было плохо, очень плохо — ни единой строчки по поводу зелья, которое могло обратить Бао обратно в человека.

Лишь в одной книге я нашёл о нём упоминание. В тот момент у меня даже ёкнуло в предвкушении сердце, однако потом так же разочаровывающе опустилось на дно желудка, когда я открыл книгу.

«Зелья, преображающим именуемое, было даром и ядом, кои секреты сокрыты в глубинах познаний наших. По сей день немногие рецепт тот помнят, передавая его из поколения в поколение, но позабыли остальные его силу».

И всё. Не густо, но у меня хотя бы надежда появилась, что где-то рецепт да сохранился, и обоих можно будет вернуть обратно. Но если он и сохранился, то явно не здесь, так как я не поленился облазить всю библиотеку под пристальным взглядом сопровождающих, но ничего не нашёл.

Когда я вернулся обратно в домик, работа уже заканчивалась. Пока меня не было, Лисица с Совуньей на пару успели оттереть домик настолько, что не осталось ни единого напоминания о том, что здесь что-то произошло. Разве что в воздухе до сих пор витал запах трав и фруктов, но не более.

И сейчас они занимались, кто бы мог подумать, Стрекозой, которую принаряжали в нормальные человеческие наряды, попутно подшивая ей одежду на спине, чтобы её лапкам паучьим было удобно. Прямо крутились вокруг неё, словно две ткачихи, то тут подправив, то тут приколов.

Но едва я вошёл, Совунья тут же шагнула ко мне.

— Нашёл что-нибудь?

— Нет, пусто, у них вообще ничего нет. А вы как? Смотрю, уже прибрались.

— Одеваем Стрекозу, — ответила Лисица, бросив на меня взгляд. — Юнксу, ты ведь не пил эту гадость, да?

— Да.

— А Бао напоил, потому что его не любишь, верно? — спросила уже Совунья.

— Да, всё так.

— Понятно… — вздохнула она, погладив скунса Бао, который бегал здесь же.

— А по мне, он превратился в того, кем и являлся — в зловонного засранца. Хотя это не отменяет того, что я хочу вернуть его обратно. Бао, ты как? Всё норм?

Тот покачал головой влево-вправо, типа более-менее нормально. Вот уж точно человек, который не унывает никогда. У меня такое ощущение, что Бао вообще похер на всё, скунс он, человек, вообще плевать, его ничем не расстроить и не сломить. Чего не скажешь о Стрекозе.

Бедняжка стояла, понурив голову, совсем грустная. Хотя получилась она однозначно лучше, чем тот же Бао. Волосы пусть ещё и не отросли достаточно длинно и были где-то по каре цвета как изумрудного, что ли, но ей вполне шли. Миленькая, скромненькая, ручки-ножки как у человека и даже ростом не изменилась, но теперь была похожа на девушку. Разве что глаза, чёрные, с жёлтыми зрачками-веретенами и аж три пары пугающих хитиновых паучих лапок, что торчали из-за спины выдавали в ней не совсем человека.

— Ну а ты чего такая понурая? — подошёл я ближе. — Отлично же получилась, вон как мило выглядишь.

Она посмотрела на меня грустным взглядом исподлобья.

— Кхам… Хехтр… Тр-тр-тр-трс-с-с…

— Она ещё не научилась говорить на нашем языке, — пояснила Чёрная Лисица.

— Да, заметно… — протянул я и похлопал Стрекозу по плечу. — В любом случае, мы и тебе внешность прошлую вернём, если хочешь, так что не расстраивайся, хорошо?

Она что-то попыталась ответить, но вместо этого лишь кивнула, теребя края ханьфу.

— Юнксу, я не хочу показаться пессимисткой, — подала голос Совунья, — но как мы вернём им прежний вид, если нет рецепта?

— Где-то он точно должен быть, — ответил я уверенно. — В конце концов, в этом мире же есть алхимики, которые придумывают рецепты пилюль или создают редкие экземпляры, верно? Вроде даже секты, где алхимики живут, есть.

— Думаешь, они помогут?

— Если хорошо попросить, то, думаю, да.

Или если хорошо заставить, здесь уж как карта ляжет.