Черноземье. Король

Глава 18

Да, я продолжаю давить на сопляков-Капитанов и на своих пока компаньонов, вообще не переставая, как настоящий трактор.

«Все хорошее быстро кончается, — как мне сейчас кажется. — Поэтому ничего затягивать не стану!»

Потому что хорошо понимаю — данная победная эйфория, внезапно сплотившая нас, довольно разных все же по своей сути людей, останется в нашей команде не слишком надолго. Вскоре у всех появятся свои интересы, но, если оставить кого-то из недоКапитанов при власти, все подобное разложение начнется уже прямо завтра.

«Пока они при власти, и могут как-то поспособствовать в обогащении, к ним самим и их словам останется особый интерес, а вот без нее уже совсем нет».

«Правда, тогда откроется много разных интересных направлений, если выставить из городской казны прежних расхитителей. Более достойные и уже настоящие Капитаны займут их места в коррупционной пирамиде и сделают ее гораздо менее вредной для города. Мои подковы и все остальное железо, необходимое городу, станет покупаться в полтора раза дешевле казной, а служить станет гораздо дольше положенного срока», — про свою передовую продукцию и настоящее прогрессорство, которое привело уже именно к ней, я все хорошо понимаю.

«Все наши коллеги по Совету сейчас подобные возможности правильно понимают. Раньше руки были слишком коротки легально отнять богатые источники поступления золота у друзей Крома, но благодаря мгновенному дворцовому перевороту теперь все в наших руках», — хищно улыбаюсь я.

«Я, в принципе, уже выиграл основную битву по дележу наследства Крома. Остался в Совете и сильно обезопасил его для себя самого, ловко и просто неотвратимо проведя Генса на самую высшую должность. Не хватало бы голосов в самом Совете, тогда улицы, забитые вооруженными людьми, все равно привели бы на вершину асторской власти именно Генса. Просто пришлось бы организовать проявление истинного народовластия с прорывом возмущенного народа в Ратушу. Там уже выдачу несогласным Капитанам и прочим чиновникам хороших аргументов вплоть до реального нанесения побоев вплоть до угрозы жизни. Везет же этому Генсу со мной, постоянно раздвигаю и убираю перед ним лишний народ, веду прямо к трону всего Черноземья», — признаю я подобную, даже весьма вероятную возможность.

Но самое главное именно для меня — обезопасил Клею от разоблачения смертью Крома. Еще она сама себя, так уж получилось, освободилась от его тотального контроля на будущее, что тоже очень важно для моих планов. И от сильно негативного отношения в мою сторону от того же Крома, когда нам пришлось бы хоть немного выйти из тени.

«Да уж, исчезать одновременно с Клеей из Астора — значит, здорово подставить своих людей и производства под неотвратимый гнев Крома. А вот теперь, когда его уже нет в живых, все подобное вообще не важно. Вот и спорь теперь о роли личности в истории. Насколько она важно в каждом конкретном случае. Или даже важнее ее отсутствие», — понимаю я.

Только нужно все-таки закончить нашу скоротечную войну полной победой. Все мои теперешние компаньоны, кроме одного старого Капитана, вполне нормальные люди. С ним я пока заключаю мировую довольно надолго, да и вообще — всем пожилым Капитанам не так солидно по времени в составе Совета придется остаться. Основными людьми, все здесь решающими, становимся мы с Генсом, а Тинтум и Драгер у нас в помощниках остаются. Драгер у меня, Тинтум у Генса, типичная полувоенная хунта из вполне приличных людей, нисколько не развращенных роскошью', — прикидываю я примерное разделение властных полномочий.

Генс без меня справится без особых проблем с городом, вполне привык уже масштабно думать. А вот мне без подобного прикрытия никак не получится, так что все максимально отлично пока выходит.

Тот факт, что Клея фактически убила Крома, своего мужа, меня не слишком тревожит. Он все же сильно побил ее и пытался дальше продолжить избиение, поэтому защитная реакция с использованием маны от избитой женщины сама напрашивалась в тот опасный для нее момент. Случайно Клея применила магию или вполне осознанно — вообще ее личный выбор, имела полное право защищать себя. Иначе еще неизвестно, кто упал бы тогда на камни двора.

«Зато теперь нам с ней становится гораздо проще общаться. И еще она сможет использовать огромнейшее богатство семьи своего мужа, лежащее пока без всякого толку по сундукам дома и в Кассе, на много разных благих дел. Раз у нее так болит душа за свой прежний народ, то выступать в Сатум необходимо с приличной финансовой поддержкой», — правильно осознаю я то, что нам с ней принесла смерть Крома.

Еще я хорошо осознаю — через какое-то время молодые недоКапитаны найдут подходы к тому же Генсу, они же вместе росли когда-то. Через родителей, братьев и сестер, они все же одного времени и общества ягоды, вместе росли, учились и взрослели. Правда, они сразу пошли в Совет по стопам своих отцов, по идее мгновенно став настоящими небожителями, а наш Генс просто остался служить с самых низов, хоть и с солидной протекцией от семьи.

«Но теперь их судьбы в его руках, а мне обязательно нужно подкинуть дровишек в огонь. Потому что Генс, наверняка, сильно уверен в том, что он в Совете оказался по праву, а они просто по блату пролезли. Наказать недоКапитанов он все же хочет, вот поэтому нужно дать ему подобную возможность», — для подобного усекновения голов у меня все уже давно готово.

Ведь сейчас их можно выгнать ко всем чертям собачьим, пока мы все понемногу осознаем, что мой план сработал на все сто процентов. Подобного определения местные жители даже не знают, зато в таком результате уверен я сам. Выгонять их лучше прямо сейчас, более подходящего времени уже точно никогда не будет.

Когда они попытались сами забрать всю власть, но оказались полностью разгромлены нашим быстрым голосованием. Которое, так сложилось, правильно прошло по всем законам, еще оказалось поддержано стройными рядами активно выступающих воинов, крайне довольных новым Главой Совета. НедоКапитаны не успели ничего толкового сообразить и поэтому должны массово расстаться с высокими знаниями.

«Именно сейчас подобное провернуть проще всего!» — уверен я и поэтому продолжаю:

— Капитан Джугас имел большие заслуги перед Астором, но это был отец нашего пока Капитана! У него заслуг вообще нет никаких! Хочу напомнить уважаемому Совету, что по прежним уложениям в Совет могут пройти самые авторитетные жители города, имеющие особые, неоспоримые заслуги перед горожанами. Участвовавшие лично в их спасении. Чего, к большому сожалению, про нашего товарища, Капитана Джугаса, никак нельзя сказать! — громко произношу я с притворным сожалением.

Тут уже заметно вздрогнули оба молодых парня из имеющейся здесь оппозиции, понимая хорошо, что мои обличительные слова направлены сейчас именно против них всех.

Старые Капитаны попали в Совет двадцать лет назад, в любом случае заслуженным образом. Генс, Тинтум и Драгер вместе со мной командовали отрядами Астора и участвовали в схватках, где проливали свою и чужую кровь. То есть у всей нашей группировки имеются явные и неоспоримые заслуги перед Черноземьем.

«Чего, конечно, никак не скажешь про них», — смотрю я на сильно затосковавших молодых недоКапитанов.

И специально начинаю заход с самого такого Капитана, который вволю оттоптался на нынешнем владении нашего Генса, его горячо любимой Гвардии. Ибо денег из казны воровалось все больше и больше, цена поставляемого товара все время росла для городской казны, а его качество катастрофически падало. Который явно слишком перегнул высасывание золота из города в свою личную пользу выше всяких разумных пределов.

Товаром данным являются подковы для всех городских лошадей, прочая кожаная упряжь и сбруя крайне низкого качества. Поэтому выставить подобного поставщика-сопляка из Совета для того же Генса будет делом принципа.

«Он явно не попросит меня не выносить сор из избы, а сразу же предложит самое правильное решение. После чего, размочив для начала счет уволенных Капитанов, окажется гораздо проще выгнать из теперь нашего Совета всех оборзевших сопляков разом!» — все правильно понимаю я.

«Не мытьем, так катаньем чертовы сопляки вылетят отсюда. Некоторые потом даже могут попасть в заключение, если не выдадут огромные кучи украденных у города средств, — надеюсь я. — Сам Джугас так точно может пойти рубить камень на побережье. Выбор у него будет очень небольшой, учитывая, сколько времени от него страдала та же Гвардия».

— Он поставляет уже много лет городским складам подковы для лошадей и прочую сбрую, причем, все такое очень низкого качества по крайне высоким ценам! — я выкладываю из своего мешка на стол в Малом зале несколько тощеньких и кривых подков из весьма мягкого железа.

Легко сгибаю их и бросаю с грохотом на стол, наглядно демонстрирую, что это не подковы, а откровенное дерьмо.

— Хорошие качественные подковы в городе стоят от трех данов, а капитан Джугас подобное недоразумение для всех городских лошадей поставляет по четыре дана. Последняя поставка была уже по четыре с половиной дана!

Да, он самый глупый и жадный ублюдок из всех приблатненных недоКапитанов, такое можно откровенно признать. Каким-то образом плотно присел на золотую жилу и поставляет откровенное дерьмо, которому цена максимум полтора дана, уже по четыре с половиной серебрушки.

«Не знаю, делился он с Кромом или все же с кем-то другим. Но его продукция, от которой Генс не мог пока никак отказаться, выбешивала уже много лет всех гвардейцев, многих стражников и всех городских работников при конной тяге», — абсолютно точно знаю я.

Им, совсем небогатым работникам и служивым людям, сейчас приходится покупать подковы на служебных лошадей за свой личный счет, но другого выбора у них просто нет. Сам Генс до сих пор побаивался выступать против поставщика отвратительной продукции, разумно предполагаю, что половина прибыли уходит самому Крому в карман.

Как здесь вообще положено, но я в подобном все же не уверен. Скорее всего, бывший Глава Совета просто не совсем был в курсе слишком уж наглого грабежа городской казны одним из своих закадычных приятелей детства.

«Может все оно и так получалось, спорить не стану. Сам Кром уже ничего не ответит, а вот Джугас вполне может быть схвачен и допрошен с пристрастием. Огромные суммы, которые можно легко конфисковать у него, очень заметно укрепят городскую казну», — определенно рассчитываю я.

«Ибо забрать всю наличность у выгнанных недоКапитанов — самое то, что доктор прописал. Чтобы они поменьше пытались вернуться обратно к власти и плели всякие заговоры, что без больших денег все же гораздо сложнее устроить», — уверен я.

— В то время, как мои кузницы готовы поставлять качественные подковы всего по два с половиной дана! — и я выкладываю рядом с жалкими поделками начинающих подмастерьев свои изделия из качественного железа, вышедшие из-под мощного штампа нашей с Водером кузницы.

Находясь рядом с поставками Джугаса, мои подковы похожи на новенький Мерседес против той же сгнившей уже давно «Оки».

Как сказал бы я по земным понятиям, но пока промолчу. И недоКапитана подставляю под огонь, и свою работу рекламирую. Кузница Джугаса и наше с Водером уже почти фабричное производство далеко не единственные в Асторе. Только все равно никакие конкуренты не смогут даже близко выдать подобное качество по довольно низкой цене.

Тут уже сам Генс с остальными Капитанами внимательно рассмотрел мою продукцию, подержал в руках и даже попробовал тоже согнуть, но ничего у него не получилось.

Так что быстро вошедший в состояние настоящего Главы Совета мой приятель Генс тут же предложил проголосовать за исключение недоКапитана Джугаса из числа Капитанов.

Что и случилось почти сразу с хорошо понятным счетом восемь против двух голосов. Необходимое условие голосования за исключение, чтобы набралось не менее трех четвертей голосов, оказалось полностью выполнено. Тут главное не списочное количество имеющихся Капитанов, а фактическое число находящихся в Малом зале. Хотя и так можно не обращать на подобные условия внимание, только если их не трудно выполнить, почему бы тогда не соответствовать должным образом букве асторского закона.

О месте и времени сбора внеочередного срочного собрания Совета все Капитаны извещены заранее. Кто там куда сейчас побежал или чего-то весьма обоснованно испугался — вообще не проблема для имеющегося в наличии Совета.

Еще Генс нагнулся к своему верному последователю Тинтуму и что-то его попросил. После чего тот сразу закивал головой, а сам Генс заметно негодующе уставился на проголосовавших против его предложения сопляков.

Некачественные подковы для любимой Гвардии и гнилая сбруя для верных лошадей — вот что может очень легко вывести обычно сильно уравновешенного Генса из себя.

«Ничего, сам Джугас как раз не последний герой, наживающийся на некачественном товаре для городской казны. Все остальные недоКапитаны тоже в подобном воровстве замазаны полностью. Они, в общем, ничего другого просто делать не умеют. А мы с нашими Капитанами сами участвуем в ограблении городской казны только совсем немного, поэтому имеем право казнить и миловать новых теперь неудачников», — откровенно радуюсь я.

Дальше идут остальные отсутствующие недоКапитаны, про каждого я рассказываю грязную историю воровства из бюджета и подробно объясняю. На чем именно зиждется хорошая жизнь для его семьи, кроме шикарного капитанского жалования, конечно. Правильно разговорил одного из секретарей закупочного отдела, получил правдивые ответы про то, кто и что именно поставляет и по каким ценам. Сравнить с городскими ценами монопольные поставки никакого труда не составило, там везде имеется большая разница. Не все Капитаны поставляют откровенное дерьмо, но у всех цены явно выше общегородских. Что вообще-то аксиома для подобным образом сложившейся власти в Асторе.

Так же пулей вылетают из Совета еще трое отсутствующих сейчас недоКапитанов один за другим, пока не остаются только присутствующие с нами. Здорово я все же распалил самого Генса, потому что на пару оставшихся у меня не так много компромата. Только они тоже получают увольнение из наших рядов уже именно за отсутствие каких-то заслуг перед Астором.

И за активное голосование против возмущенного настроения и предложений уже самого Главы Совета Генса.

«Так бы, может и отсиделись, если бы не нарывались настолько откровенно против воли нового номинального хозяина города. Но все равно упорно тянут свои лапки против предложений нового Главы Совета, поэтому положенная расплата не заставила себя ждать», — усмехаюсь я, громко провозглашая итоги каждого голосования.

Я только провозглашаю, зато пара секретарей тут же за большим столом записывают их в анналы истории, как заведено в Ратуше.

«Вот Кром не пошел бы так сразу на поводу у своего негодования, а только начинающий новую жизнь Генс еще не достиг состояния правильного созерцания. Тут же махнул шашкой, и мы остались только всемером в Совете», — констатирую я итоги утреннего заседания Совета.

Не все недоКапитаны так откровенно воруют у города, не все совсем сильно грабят разные военные структуры, но все они тут оказались чисто по недоразумению.

— Поэтому вам нечего здесь делать! — слушают они приказ Генса и безропотно выходят из Малого зала, оставив свои капитанские жетоны на столе.

Понимают, что сейчас лучше не спорить с сильно разгневанным новым Главой Совета, а то ведь можно попасть под следствие. Наверняка, и у них тоже есть, за что спросить, если потратить еще немного времени и сил на правильное расследование. Впрочем, глядя на волнующееся перед Ратушей море вооруженных сторонников нового Главы Совета, все понимают, что для начала хорошо было бы просто выжить.

— Но, что же теперь? Мы так и будем проводить заседания только всемером? — доходит до Капитана Генса, что нас осталось совсем мало.

На что мне есть ему что ответить, ведь все уже продумано у меня.

— Примем со временем в Совет еще несколько самых достойных Капитанов! Пока создадим общий Совет с разными представителями из мастеровых и торговцев, прочего асторского народа и черноземельского крестьянства! — выдаю я давно уже заготовленный ответ.

Тут все с большим удивлением посмотрели на меня, типа, кого там еще нужно к нам принимать?

— Нет, не примем в Совет Капитанов данных представителей асторского народа, а только назначим нашими помощниками самых авторитетных горожан! Например, двоих представителей от работников и хозяев, ведущих свою деятельность в нашем порту — от рыбаков и моряков. Пусть имеют возможность напрямую общаться с нами, Капитанами, и доносить чаяния и просьбы горожан, связанных с портом и работой в нем.

— А кого тогда еще можно позвать в этот Общий Совет? — сразу же заинтересовался Генс.

— Да всех вообще-то, из разных мастеровых по представителю, из черноземельского крестьянства можно еще пару точно. Одного из тех, кто живет вдоль берега Протвы в левую сторону от Речных ворот и одного из тех, кто живет с правой стороны. Такое нужно нам самим в Совете, чтобы иметь постоянную связь с нашим народом, так называемую обратную связь. Вовремя и правильно отвечать на самые основные запросы горожан и осуществлять чаяния всего Черноземья! — продолжаю я раскрывать тему управляемого народовластия.

— Одного, например, от кузнецов, одного от каменщиков, одного от стеклодувов, одного от плотников, еще из-за городских стен можно позвать какого-то лесоруба поприличнее, углежога или плотогона. Нужно сначала поднять налоговые записи в мытном ведомстве по сбору платы и налогов в Ратуше. Внимательно посмотреть, кто платит самые высокие налоги в казну. Вот подобные люди, которые больше всех платят, и должны служить представителями от асторского народа в Общем Совете! — предлагаю я немного вернуться к истинному народовластию.

— Предоставить Совету подобные сведения к следующему собранию! — уже вполне властно кивает головой секретарям Генс.

Но тут своевременно вмешиваюсь я:

— Господин Глава Совета, следующее собрание, наверно, придется провести уже после обеда. Вряд ли работники Ратуши успеют получить правильные ответы в мытной службе. Там же придется поднять кучу документов за все прошлые года.

Намекаю, что нам лучше пока держаться вместе и почаще встречаться, ведь вопрос Общего Совета еще придется всесторонне проработать. Я вообще предложил его, чтобы меньше печальных мыслей лезло в головы наших сторонников, что нас осталось реально мало.

«После разгрома левой оппозиции в Совете, как можно назвать недоКапитанов. Не за левые взгляды, конечно, тут еще никому не известные, насчет все отнять и честно поделить. Именно потому, что они по левому пути попали в сам Совет».

Приближенные командиры Генса срочно вызваны в сам Совет, где получают приказ найти отсутствующих бывших теперь Капитанов и доставить их в Ратушу для объявления им лично результатов голосования.

— И обязательной выдачи Капитанских жетонов! — жестко добавляет полностью уже осознавший изменившуюся ситуацию Тинтум.

«Да, такие жетоны нам еще понадобятся для новых Капитанов», — ухмыляюсь я.

Мои люди, неофициально участвовавшие в охране Малого зала и патрулировании около Ратуши, теперь могут вернуться к выполнению обычных обязанностей. Благо новый Глава Совета через своих командиров сам расставляет преданных гвардейцев перед Ратушей и внутри нее на какое-то время.

— Пока все не устаканится правильным образом, — объясняет он нам, на что все члены Совета абсолютно согласны.

— Все правильно, господин Глава Совета! Только та власть чего-то стоит, которая может сама защитить себя! — выдаю я подходящий моменту лозунг.

Приходит время пока разойтись Совету, чтобы позавтракать и все правильно обдумать.

«Что же именно сейчас случилось вообще?» — улыбаюсь я про себя.

Тоже отправляюсь домой вместе с Драгером, ведь Клоя с большим удовольствием покормит нас и узнает все городские новости из первых уст.

На выходе из Ратуши навстречу попался вертящий головой во все стороны Крос, которого я уже давно не видел. Конечно, и он отправился с нами вкусно перекусить, еще послушать рассказ теперь уже двоих основных в Совете Капитанов.

Пока Клоя греет уже остывшую еду, я уединяюсь в гостиной и вызываю Клею по скошу. Несчастная вдова, конечно, не выходит из дома и своей спальни, никого не принимает из знакомых. Несет траур по погибшему мужу и пытается сама себя излечить лечебным камнем. Даже спрашивает меня, как правильно пустить на себя ману.

— Клея, не вздумай, — шепчу я ей. — Никакого быстрого лечения, пусть синяки сами долго проходят. Ты, что, хочешь всему городу показать, что умеешь колдовать? Ладно, если еще приду я, про которого все знают, что сильный Маг и лечить умею, тогда излечу тебя. А сама даже не вздумай!

Клея тяжко вздыхает и обещает не своевольничать.

Я ее ничего про моральное состояние не спрашиваю, смерть своего мужа и отца троих детей ей придется самой пережить. Благо есть, чем заниматься в большом доме, готовясь к похоронам Крома.