Черноземье. Король

Глава 13

Правда, Крому говорю пока предупредительно про четыре сотни темного нала. Нет смысла слишком сильно радовать его, и так всем доволен. Еще шесть сотен тайлеров поступают как бы официально. Именно с которых я плачу осьмицу в казну, остальное мы делим с Кромом в совсем не равноправной пропорции — девяносто процентов на десять.

С черным налом получается так же само, но там никакие налоги вообще не платятся.

В общей сложности Кром имеет от меня девяносто тайлеров каждый месяц. Сама тема реально работает, приносит мне огромные деньги, ему — солидные и городской казне — уже неплохие. Только лавки в городе налоги перестают платить, переходят на рынок, что уже проходит по другой отчетности.

Еще мангальная и карусели работают лично на меня, половина лавки с тем же цементом и наша совместная лавка с Водером.

— Только все такое — уже не моя проблема, переживать за городскую казну даже не стану. Она и так с городских рынков хорошие деньги имеет, используя такую же мою идею. С нее все равно друзья Крома все соки высасывают беспощадно. Еще и потому нужно их двигать от власти, что они никогда не нажрутся, — говорю я себе. — Она все-таки не резиновая, сама казна, чтобы за все, закупаемое городом, в два-три раза переплачивать!

Я уже и так знаю, на чем приворовывают молодые Капитаны, но дальше нужно собрать информации побольше.

Еще правильно понимаю:

— Стоит им предложить делить доходы с моего рынка пятьдесят на пятьдесят с Кромом, как он тут же все попробует переиграть. Когда рано или поздно придут к нему с полными раскладами по реальным доходам с рынка. Могут и сорок на шестьдесят, и тридцать на семьдесят в его пользу предложить, денег хватит всем, — не сомневаюсь я. — Моих кровных денег.

Поэтому будущая зачистка власти тоже неизбежный процесс, я в нем крайне заинтересован сам лично.

Потом из самого стратегического — начало производства черного или бездымного пороха, здесь или около рудников, и какого именно.

— Вторая стратегическая задача — определиться с производством пороха!

Тут имеются два совсем разных варианта. Один из них — идти по традиционному пути для средневековья, то есть добывать его из дерьма и мочи с использованием пепла и золы. Можно быстро создаться отстойники где-нибудь дальше на берегу, обложенные глиной, куда будет выливаться вся асторская канализация. Там же собирать гуано птиц, в некоторых местах на побережье достигающее двух-трехметровой высоты. Особенно там, где дожди не могут его размывать, есть целые подобные плантации вдоль берега, куда можно подплыть на лодках сборщикам.

— Через пару лет можно уже получать черный порох в достаточных количествах для ведения настоящей войны с использованием пушек, — признаю я.

— Или все же наладить производство серной кислоты через пирит — медный колчедан? Шагнуть гораздо дальше в прогрессе? Все выйдет гораздо сложнее технически, но без невероятно геморройных хлопот с фекальными массами? Оно того стоит, наверно?

Серная кислота мне потом в нефтепереработке тоже будет нужна и в той же пороховой промышленности все время.

Дальше из стратегического идет производство пушек, понятное дело, именно в новой промзоне. Куда придется со временем переносить все важное и самое денежное производство. Или изначально открывать его именно там, чтобы у Ратуши руки были коротки как-то командовать на моей территории.

— Получается, придется создавать свое герцогство или даже королевство на той стороне гор. И здешние владения в него включать каким-то хитрым способом. Значит, иметь небольшую, но хорошо обученную и передовым образом вооруженную армию и там, и здесь. В основном из сатумцев, конечно, они сильно лучше готовы служить могучему герцогу, Великому Магу, чем местные люди. Гораздо больше доверяющие Совету Капитанов.

— Дальше из стратегии — сколько теперь времени потребуется на достройку дороги через горы? — вспоминаю я самый злободневный вопрос современности для отношений между Черноземьем и степью. — Когда дорога уже почти подведена к туннелю? Неделя плотной работы арестантов и она переместится уже на сами перевалы.

— Если сильно упереться, то можно, наверно, за следующее лето дорогу построить? Если дневать и ночевать в горах? — спрашиваю я себя сам.

— Впрочем, именно надо мной сама стройка века сильно не капает. Если говорить цинично и откровенно. Строиться все за счет города, люди — наши преступники, в самом городе никому не нужные. Которых просто идеально ограничивают и заставляют трудиться степняки. От которых город отделывается одной только едой. То есть и те, и те — работают фактически только за еду, как звери в зоопарке. Одежда для арестантов поступает из списанной формы гвардейцев, тоже обходится совсем недорого Астору. Степняки в своей ходят, — перечисляю я. — Я только руковожу самой стройкой, присматриваю за выполнением городом своих обязательств, лечу степняков и арестантов. Еще Беи пообещали выдать обратно под сотню угнанных в степи горожан, чтобы обязательно возместить арестантов, погибших из-за появления горцев. Пообещали, но что-то тянут с данным вопросом. Придется напоминать и настаивать, как равноправные партнеры.

Только топоры и лопаты с кирками чего-то стоят городской казне, но на подобном товаре мы с Водером неплохо зарабатываем. Пришлось дать городской казне довольно низкие цены на нашу качественную продукцию, уверяя всех, что занимаемся поставками вообще в сплошной убыток для самих себя. Еще я начал оптовые продажи цемента казне, понемногу отбиваю деньги, вложенные в его производство. В общем, приходится держать не слишком высокие цены, чтобы дорога строилась побыстрее.

— Иначе сама гигантская стройка обходилась бы Астору гораздо дороже, — рассуждаю я вслух. — Но прибыль лично с дороги для меня все равно есть. Даже довольно неплохая, учитывая низкую себестоимость массового производства самого цемента по сравнению с известковыми растворами. Еще резко упавшую стоимость массового производства железных изделий из сильно подешевевшего железа. Только мы с Водером все равно держим довольно высокие розничные цены на свой товар, поэтому вопросов от Совета возникать не должно. Мы держим для получения повышенной прибыли, а остальные, отстающие уже безнадежно он наших кузниц, производители-кузнецы просто не могут поставить цены на изделия ниже.

— Так что строить дорогу можно еще довольно долго, но есть одна проблема — ведь слишком по времени растягивать строительство опасно для Черноземья, — признаю я все же.

— Или вопрос можно сформулировать несколько по-другому — насколько хватит терпения у знакомых мне степняков, то есть главных Беев пяти основных племен из ближних к нам? — вот так все теперь совсем правильно звучит.

— Им грабить Черноземье очень понравилось, еще они побаиваются лично только меня. Если я уйду с концами на ту сторону, то Черноземью может снова достаться беспощадно. Основные племена перейдут следом за мной через перевалы, но остаются другие, на правильное поведение которых никак определенно рассчитывать не приходится.

Кого именно пожелают ограбить первыми пришедшие по новой дороге совсем дикие племена из глубины степей — очень непрогнозируемая, в принципе, величина.

Еще из правильной стратегии — хорошо бы наладить добычу и переработку нефти, для чего мне необходимо побывать в своем мире.

Сводить туда ту же Клею и еще заодно хорошо обучить ее магическим умениям. Как раз в самом Храме и во время жизни на Земле будет достаточно времени для подобного обучения.

— Пары месяцев совместного проживания там вполне хватит, чтобы она стала уверенным пользователем магии. Но отрывать новую магиню от дома и семьи придется уже, как можно позже, примерно через полтора года. Когда маленький сын подрастет хотя бы до двух местных лет.

— Причем нужно заранее понимать — вернувшись вместе со мной, даже если никто ничего знать о нашем совместном путешествии не будет, она уже не сможет остаться в семье. Кром ее точно постарается обвинить во всех тяжких грехах, чтобы снова загнать под свое полное единоначалие.

Что мне, опять же, тоже требуется главным образом. Ей тогда останется только один путь — спускаться в Сатум!

— Кром никогда не простит ее подобного внезапного исчезновения и долгого отсутствия, нечего зря даже надеяться. Придется его или полностью брать под свое управление, или все же как-то по хитрому ликвидировать, — допускаю я подобную возможность в теории.

Политика — очень грязная вещь, а успешная политика — совсем вонючая штука, данное правило мне тоже хорошо известно.

— От решения или планирования всех обозначенных стратегий зависит уже вся прочая тактика.

Дорогу через горы можно за одно лето проложить. Если, конечно, я сам стану непрерывно носиться между Храмом и перевалами, постоянно пробивая и разрушая каменные нагромождения аннигиляцией моей фузеи. По моим поверхностным прикидкам, чтобы дойти до последнего перевала, мне раз двадцать придется полностью зарядить Палантиры. И за ним еще раз пять.

— В таком случае все упирается уже в наличие времени и соответствующую логистику, — признаю я. — Несмотря на всю невероятную силу аннигиляции.

Что значит — мне придется два дня находится в самом Храме для полной зарядки Источников, тратить день пути до места работы. Когда дорога удалится от туннеля, потом уже полтора или два дня будет уходить только на то, чтобы добраться до нового места приложения моих великих возможностей.

— Столько же потом шагать обратно, то есть на один заход с полным комплектом Источников у меня будет в среднем уходить пять дней.

— Если я буду приходить, быстро расстреливать препятствия перед дорогой и тут же уходить. Только они ведь не собраны все в одном месте, а разбросаны на несколько часов ходьбы, то есть тогда придется тратить уже шесть дней.

— И еще день пути до Храма и от него домой. Если не останавливаться и все время ехать. То есть уже целая осьмица у меня уйдет на единоразовое опорожнение Палантиров в горах. Если я все такое время, кроме спокойного нахождения и ожидания в Храме, прямо бегом буду бежать.

Я задумываюсь о подобной жизни и тут же отрицательно качаю головой.

— Если сделать три захода, то потребуются две осьмицы и четыре дня тогда! То есть, если столько же времени заниматься делами в Асторе и в новой промзоне, то ночевать дома я практически почти не буду, — признаю я.

— Все время придется плыть в Гардию и ехать к рудникам или возвращаться обратно. Потом торопиться в Храм, чтобы зарядить Палантиры и пробить небольшую часть пути на перевалах.

— Вообще, вся подобная суета — не очень правильная жизнь для меня. Нельзя слишком торопиться, многочисленные недоработки и ошибки станут постоянно накапливаться и обесценивать мои хлопоты. Степняки хотят попасть побыстрее на зеленые равнины Сатума, но мне нет никакого смысла так уж торопиться для них! Как раз пару лет напряженного, но не сводящего с ума труда займет налаживание производства пороха и выпуска первых пушек. Обучение первых канониров и создание парка орудий с боеприпасом.

— А горняки просто подождут. Никуда не денутся. Охранные полуфолы меняются, докладывают о довольно серьезных усилиях Астора по выполнению прежних договоренностей. Работа постоянно делается, снабжение тоже исправно поступает. Никакого серьезного повода обидеться на город у степняков нет, процесс идет, контора пишет. Сколько лет придется пробивать дорогу по перевалам — никто пока не знает. И даже ни разу не обещает, — напоминаю я себе.

— Сам я не смогу находиться одновременно во всех захваченных укреплениях Сатума, людей у меня будет сначала совсем немного. Тех же, кого удастся набрать, все равно придется долго учить. Отбиваться вполне можно и небольшим количеством воинов, когда у них при себе имеется хотя бы пара пушек, стреляющих шрапнелью! Хорошо наводящиеся и быстро перезаряжающиеся пушки, побольше пороха и разрывных ядер — вот и все, что потребуется для успешной обороны замка или крепости всего с парой десятков воинов, — именно на подобные возможности передовой цивилизации я сам откровенно надеюсь. — Впрочем, создание своей настоящей армии из сатумцев может пойти довольно быстро, если под флагами именно Доброй Королевы, но я пока лишнего надеяться не стану. Подобное можно только на месте узнать.

— Теперь по нефти! — напоминаю я себе.

Перестройка судов для ее транспортировки и постройка перегонного цеха, далее выделение керосина и создание именно под керосиновые лампы своего стекольного производства где-то в той же промзоне.

«В общем — планов громадье! Теперь я даже жалею про то, что решил заняться ткацким делом. Но оно тоже обязательно требуется для экономического наступления на тот же Сатум, само производство льняных, хлопковых и шерстяных тканей. Готовая одежда и качественные ткани — важнейшее средство для доминирования на той стороне гор. Машинное производство сделает передовые асторские товары реально доступными для сатумских покупателей», — так рассчитываю я.

— Но сам хлопок мне все равно требуется для производства пороха, желательно сразу перешагнуть через создание черного пороха и перейти к бездымному.

Так что мне обязательно нужно наладить производство серной кислоты. Медного колчедана-пирита около самого медного рудника целые горы лежат. Как доложили мне отправленные туда люди, они уже привезли образцы минерала.

Я достаю свои записи и читаю вслух, напоминая себе выветрившиеся из памяти знания:

— Пирит мне нужен для получения серной кислоты, серы, еще железный купорос тоже не помешает, но не обязателен.

— Используется в ювелирном деле для изготовления мелких огранённых или каплевидных вставок. Подобное к ювелирам, тем более они уже используют минерал в своей деятельности.

— Применяется в качестве корректирующей добавки при производстве цементов, что весьма интересно для меня.

— В огромных объемах пирит извлекается при разработке гидротермальных месторождений меди, свинца, цинка, олова и других цветных металлов.

Все подобные металлы как раз добывают в районе Скалистых нагорий. Далеко ездить вообще не придется.

— Греческое название — «камень, высекающий огонь» связано со свойством пирита давать искры при ударе. Благодаря данному свойству пирит использовался в колесцовых замках ружей и пистолетов вместо кремня.

Тоже нужное в будущем качество при создании первого стрелкового оружия.

— Поэтому мне требуется за зиму немного обучить будущих геологов. Чтобы они начали подробное изучение территории Черноземья, понимали хоть немного, как выглядят разные выходы ископаемых и все прочее.

— Порох производим в сторонке от промзоны, пушки выплавляем в самой промзоне. Серную кислоту рядом с порохом.

— Теперь вопрос с нефтедобычей, где лучше производить переработку?

Проще всего в самой Гардии, доставлять быстро, выгружать более-менее легко. Одно плохо, основной потребитель все же в Асторе живет, как туда уже сильно горючий керосин доставлять? В железных канистрах?

— Впрочем, про нефть еще рано думать, сначала придется в мой мир сходить за учебниками и прочей информацией, — решаю я.

После чего выхожу из дома. Как раз приехали охранники, которых я вызвал сегодня появиться попозже. Сам собирался долго разговаривать с Клеей, но разговор очень уж не затянулся.

Так что я снова объезжаю свое большое хозяйство, начинаю с цементного цеха, где какое-то время общаюсь с сатумцами.

— Работа устраивает, деньги тоже, комната хорошая, хозяин, — слышу ответ на свой вопрос.

Получают на самом деле крестьяне у меня немного по деньгам, всего два тайлера в месяц, местные дешевле трех тайлеров в сильно пыльном и вредном цеху работать бы не согласились ни за что.

«Даже за три с половиной золотых пришлось бы еще поискать!» — понимаю я.

Но сатумцы совсем не избалованы по прежней жизни, получают по два тайлера в месяц, зато живут совсем бесплатно, что немаловажно в сильно переполненном людьми городе.

Еще с нетерпением ждут визиты своей постоянной покровительницы с вкусными подарками и прочими гостинцами.

— Здесь все идет, как надо, — делаю я вывод.

Всех взрослых дворянских слуг разобрали знакомые Клеи из лучших семей города. Понятное дело, получить слугу, правильно знающего дворянское воспитание и умеющих прислуживать на совсем другом уровне, желающие сразу же нашлись. Тем более сама госпожа Кром очень рекомендует редких для города людей.

Так и пошла моя жизнь, в Храм не хожу, на Север не плыву. Обучаю приближенных охранников присматривать за предприятиями, следить за поставками и отгрузкой покупателям. Непросто бывшим военным людям разбираться в ведении бизнеса, даже просто поддержании его деятельности.

— Но деваться вам некуда! Вникаете во все хитрости и учитесь работать без меня! — говорю им без шуток. — Новое ничего не запускаете, просто обеспечиваете работу по-старому.

С Водером постоянно обсуждаю чертежи и разные изделия, которые постепенно облегчают средневековый быт.

С Кромом у него дома встречаюсь раз в месяц, передаю ему понемногу увеличивающиеся на золотой-два итоги работы рынка. Никакого негатива от него не чувствую, наоборот, определенную радость от взаимовыгодного сотрудничества с могучим Магом.

«Значит, с тем странным случаем и своей супругой Кром меня никак не связывает. Мои люди остались для него неизвестными. Пока — точно», — ощущаю я.

Клее передаю накопленную ману при встрече в моем доме. Они теперь с Гритой и Орнией постоянно хлопочут по хамаму для женщин. Уже заказали шить удобные сорочки для бани, чтобы не голыми там все ходили.

Клея подумала и пригласила в компаньонки Гриту и еще троих своих хороших знакомых из жен молодых Капитанов.

Они получают по полторы осьмицы в долю, ей остается все остальное. На полное строительство и отделку уйдет примерно пять сотен золотых тайлеров. Может немного больше, поэтому реально счастливая Грита прибежала домой попросить у меня шесть десятков золотых монет. Очень хочет оказаться среди хозяев самого модного места в городе, после Торгового двора, конечно.

За что я уговорил ее ограничить свои выступления у Мортенса одним разом в осьмицу. Трактиром теперь заведует сын Мортенса, отец готовится отойти от сложного и нервного дела по своему весьма солидному возрасту.

Грите пришлось согласиться на мои условия, тем более в осьмицу полная посадка, так она хочет вместе со своей лучшей подругой стать совладелицей очень модного в будущем места для женщин.

— Клея молодец, понимает, что придется когда-то уходить. Поэтому взяла себе компаньонок, хотя ей вообще ничьи деньги для постройки хамама даже близко не требуются, — улыбаюсь я ночью, после горячего разговора с возбужденной Гритой.

Постепенно забираю драгоценности из Кассы, получаю деньги от ювелиров, еще мы с ними отлично заработали на крестьянских трофеях. Как я и рассчитывал, почти все из добытого на перевале крестьяне сдали моим людям.

Вот так, в спокойной жизни и приятных хлопотах незаметно прошла зима целиком. Я вдруг осознал, что через одну осьмицу по местному календарю начинается весна.