Черное солнце

Глава 26 ВЕЛИКИЙ ЛЕДЯНОЙ БАРЬЕР[124]

28 декабря, 11 часов 45 минут.

АЗО, Территория Росса.[125]

Турболёт как раз пересекал полуостров Эдуарда VII, оставляя с правого борта мыс Колбек, когда запиликали сразу два «навороченных» служебных радиофона — у командора ОГ и у генрука ТОЗО. Выслушав донесения, они посмотрели друг на друга.

— Что у тебя? — спросил Тимофей.

— Океанская гвардия, — гордо доложил Харин. — Высадилась у Эребуса.

— Сколько их?

— Пятьдесят секций.

— Шестьсот гвардейцев! Отлично…

— А у тебя что? — не выдержал Илья.

— «Грендель» вышел под ледник Росса.

— Уже? — поднял брови Харин.

— Уже, Змей! Шалыт, у кого на борту криогенератор?

Генрук АЗО, сосредоточенно жевавший батончик интегропищи, сделал глотательное движение и выдавил:

— У Марты Вайсс!

— Борт три?

— Сик!

— Скажешь, пусть заворачивает к югу. Поможем Витальичу…

«Батоны» послушно накренились, описывая вираж, и понеслись по-над колоссальным ледником Росса — размерами он был чуть меньше Франции.

Весь грузовой отсек турболёта и добрую половину пассажирского салона занимали энергонакопители и энергосборники, питавшие пакетный лазер-гигаваттник. А вот самый ценный агрегат на борту занимал места не больше, чем худой пассажир, — это был камуфляжный модуль «Тень», стоивший дороже трёх новеньких «батонов». Модуль прикрывал «борт», словно мантией-невидимкой, — никаким локатором его не взять, никакому эсминцу не разглядеть с орбиты, разве что по косвенным признакам. Если бы турболёт попал под дождь или снег, то осадки очертили бы смутный контур летательного аппарата. Однако небо над Территорией Росса было ясным. Лето!

Неожиданно для Сихали на белой плоскости ледника обозначился горб — покатый ледяной свод. Но лётчикам места были знакомы — под белым сводом, покрытым глубокими трещинами, прятался остров Рузвельта, географами упорно зовомый возвышенностью.

Турболёты сели на возвышенности — дожидаться, пока «Грендель» пройдёт на глубине, в кромешной тьме под шельфовым ледником.

В семь вечера каперанг Исаев доложил, что вышел в точку, над которой расположился лагерь «интеров», остановившихся на ночёвку.

— Действуйте, капитан, — сказал Тимофей.

— Выпускаю криоботы, — донёсся ответ.

Сихали смотрел на белый простор под голубым небом, а видел мрак глубины и огромный обтекаемый корпус «Гренделя», всплывшего под самый ледник. Сейчас в борту атомарины открываются люки, и четыре криобота выбираются наружу в облаках пузырей… Они медленно всплывают вверх, меж кривых колонн и двадцатиметровых гребней, и вот заработали пульсаторы, дробя километровую толщу льда. Киберы поднимаются всё выше и выше, упираясь кормовыми щупальцами, подтягиваясь на носовых, а в центральной части каждого криобота тяжело покачивается термическая бомба…

Долго ли, коротко ли, а радиофон пиликнул. Командир подлодки отрапортовал:

— Криоботы заняли боевую позицию.

— Активируйте, капитан, — негромко сказал Браун.

Быстро спрятав радиофон, он крикнул пилотам:

— Взлетаем! Должны как раз успеть.

Турболёты завели свою обычную предстартовую песнь, полную воя и рокота, и снялись с обледеневшего острова. Летели «батоны» недолго — минут через десять впереди нарисовались чёткие «линеечки» машин — огромных, угловатых танков высшей защиты типа «Йотун». Чуть дальше танков, выстроившихся в четыре ряда, так же красиво, рядами и шеренгами, стояли флаеры, а между тем, что летает и рождено ползать, располагались автономные жилые модули.

«Батоны» фридомфайтеров облетели лагерь стороной, описывая круг. Сихали всматривался в лёд, но никаких перемен не замечал. Может, что не заладилось у Витальича?..

Это случилось буквально через минуту — ледник под ТВЗ пошёл трещинами, стал рыхлеть и оседать. Танки, грузно кренясь, будто сами по себе, многими тоннами веса продавливали лёд. Пятнами засинели разводья, выступила наверх парившая вода.

«Йотуны», один за другим, опрокидывались или уходили под воду коробчатым задом. А вот и первый флаер соскользнул в полынью.

Вода ударила снизу, взламывая лёд, забила гейзерами, крутя и переворачивая таявшие льдины, напуская облака пара. Бешеная энергия термических бомб всё ещё шла с глубины, растапливая лёд, нагревая воду до плюсовой температуры, немыслимой для моря Росса.

И только теперь «интеры» забегали. Они выскакивали из модулей, ища спасения за бронёй танков, но те уже шли на дно, опускаясь в мёрзлый ил. Толпа военных бросилась в другую сторону, к флаерам, но и те не стояли более на вековечном леднике, а плавали между таявших льдин или погружались.

Круг чистой воды всё ширился и ширился, достигая сотен метров в поперечнике. Льдины, плавно кружившиеся в этой гигантской полынье, распадались в шугу. Полупритопленные, плавали жилые модули, вздуваясь пузырями. «Интеры» лезли на их скользкие стенки, но срывались, а когда забирались-таки на неустойчивый верх, то «поплавки» под ними переворачивались.

Сихали кивнул Шалыту:

— Самое время.

Генрук АЗО построжел. Вынув радиофон, он вызвал борт три и сказал:

— Готовность.

— Есть готовность! — донёсся слабый ответ.

— Сброс!

Незримой тенью прошёл над полыньёй турболёт Марты Вайсс. Блестящий цилиндр криогенератора возник словно из воздуха и рухнул в воду, закачался на тёплых волнах. Несколько «интеров» поплыли к нему — и погибли первыми.

Над водою вспухло маслянисто-жирное белое облако. От сработавшего криогенератора пошла волна холода — падение температуры до минус ста пятидесяти мгновенно заморозило воду, сохраняя гребешки и мелкую зябь запечатлёнными в молодом льде.

Трупы «интеров» и жилые модули сковало метровым слоем «айса» — и всё замерло.

— Это вам за Леверетт, — проговорил Шалыт вздрагивавшим голосом.

Тугарин-Змей перекрестился, а Купри проговорил ворчливо, словно стесняясь своей домовитости:

— Танки-то новые, поднять бы их…

Сихали криво усмехнулся.

— Обязательно, — сказал он. — Витальич отметит ТВЗ буйками, а потом мы их достанем со дна. Пригодятся в хозяйстве!

29 декабря, 22 часа 20 минут.

АЗО, станция «Мак-Мердо».

Почему-то именно сейчас, когда до «Мак-Мердо» оставалось полчаса лёту, Тимофей ощутил надлом. Это было не физическое утомление, когда, бывает, так ухайдокаешься, что ни рук ни ног поднять не в состоянии. Пустяки, дело житейское — поваляешься на диване с часок, поешь, отоспишься, и снова ты свеж и бодр.

Но Брауна донимал иной устаток — не тела, а души. Хорошо Змею или Помаутуку — помолятся, покаются, и легчает им. А у Тимофея не было веры в моление. Что слова? Лишь звук пустой.

Если существует Господь, то Он равен Вселенной, и, чтобы понять Его, надо самому быть Богом. Человек слишком ничтожная величина, чтобы учитывать её в решении божественных уравнений, а не принимать за простую погрешность в вычислениях.

Покоя не было Тимофею. Слишком уж много смертей вокруг, страдания, ненависти, злобы, горя, отчаяния, чтобы воспринимать мир как прежде — легко и ясно. Не получается… Один выход оставался ему — поскорее закончить эту дурацкую, такую странную — и страшную! — такую ненужную войну.

— Подъём! — заорали из пилотской кабины. — Подлетаем!

Тимофея обняли за шею гладкие руки Наташи.

— Устал? — прошептала она.

— Есть маленько, — сказал он, жмурясь.

— Бедненький мой… Ничего, скоро уже всё кончится.

— Думаешь?

— Конечно! Сколько ж можно?

Погладив Наташину руку, Сихали встал и прошёл в кабину. За прозрачным блистером была видна вся станция Мак-Мердо. В порту стояло несколько крейсеров и транспортов, а на аэродроме пластались грузо-пассажирские стратопланы и рядком выстроились десантные боты космопехоты.

— Вон они где! — вытянул руку Гирин. — Вон, где энергоантенна!

— Вижу, — кивнул Тимофей, разглядывая строй жилых модулей, затянутых «хамелеонкой». Комплекс формулы «Цитадель». — Там космопехи?

— Они! — кивнул Максим. — Я у Пому… Помат… тьфу! У пастора вашего узнавал. Говорит, там команда с Байконура.

— Понятненько… Змей! Океанский патруль — в порт! Крейсера нейтрализовать, транспорты захватить.

— Понял, — прогудел Харин.

— Скажи, чтоб ничего там не попортили, на транспортах! Они мне целые нужны.

— Угу…

— Гвардейцы твои в чём?

— Лёгкая броня. С усилениями. И экзоскелеты.

— Пусть атакуют Скотт-бэйз и оттуда наступают на Мак-Мердо.

— Угу.

— Роботы есть?

— «Големы». И два «Вия».

— Этих — вперёд!

— Угу…

— Фрау Вайсс? Вы слышите меня? Что? Ах, простите, фроляйн. Контролируйте сектор от Обсервейшен-хилл! Пастор! Это Браун. Вы чистите по Мэйн-стрит…

Раздав указания, Тимофей положил руки на высокие спинки пилотских кресел и стал смотреть с высоты за ходом боя.

Субмарин класса «Призрак», необнаружимых пассивными средствами, у Океанского патруля было мало, да и те Харин достал через третьи руки, отстегнув, сколько положено, нечистым на руку адмиралам. «Призраками» дорожили, но именно они первыми ворвались в порт — и всплыли у самих бортов крейсеров «Варяг» и «Хенераль-Бельграно». Вода ещё скатывалась с подлодок, а абордажные команды уже лезли на палубы боевых кораблей, скользя размытыми чёрными тенями.

Гвардейцы ОГ, мимоходом зачистив Скотт-бэйз, продвинулись к окраине «Мак-Мердо», совершая гигантские скачки в своих экзоскелетах. Иные с разбегу запрыгивали на плоские крыши двухэтажных зданий и прикрывали товарищей сверху, сигая с дома на дом. «Големы» бежали впереди гвардейцев, бешено работая суставчатыми ногами. Растопырив по шесть рук с лучемётами, как Шива в стиле хай-тек, боевые киберы молниеносно зачищали самые опасные участки, где могла ждать засада.

Разномастные флаеры — трофеи с палуб евразийских и евроамериканских авианосцев, барражировали над станцией, постреливая редко, но метко — берегли мирное население от потерь.

Харин, Шалыт и Гейтсби орали вразнобой, отдавая команды по радиофонам:

— Выдвигайтесь!

— Третья секция идёт впереди! Четвёртой разделиться — шестёрка с левого фланга, шестёрка — с правого. Следовать в двадцати метрах за третьей! Пятой прикрывать тыл. Пошли!

— Борт два! Посадка на Мэйн-стрит! Десант — на рампу!

— Не рассыпаться, держать цепь!

— Флаерам — оперативная тревога! Двойной боекомплект!

— Первый заход — работа по антеннам и огневым точкам.

— Старт по боевому-два!

— Форсаж!

— Отход, маневровая готовность!

— Крис, два фронтальных захода! Работаем по аэродрому! Векторы взлёта перекрыть!

Океанская гвардия и фридомфайтеры полностью окружили «Мак-Мердо». Они продвигались улицами и переулками, сужая кольцо блокады. Местные жители всё чаще присоединялись к освободителям, больше мешая, чем помогая.

Второй пилот обернулся в кресле и сказал Тимофею растерянно:

— Вас вызывают…

— Кто? — поднял бровь Сихали.

— Комендант базы «интеров».

Браун протянул руку, и лётчик — молодой парень, конопатый, с белёсыми ресничками, — торопливо снял с себя наушники. Прижав ухо к одному из них, Тимофей пальцами придвинул усик микрофона поближе к губам.

— Я слушаю.

— Мне нужен генрук ТОЗО… — проговорил сочный баритон.

— Я слушаю! — повысил голос Браун.

— Полковник патрульной службы Игнат Мохов. Я назначен комендантом базы МККР «Мак-Мердо»…

— И?..

— И я не хочу посылать моих парней, чтобы они убивали ваших.

— Забавное совпадение, полковник, — наши желания удивительно схожи.

— В таком случае мы сдаёмся. Надеюсь, попав в плен я не пожалею о своём решении?

— Мы тоже бываем цивилизованными людьми, полковник. Когда с нами по-хорошему, то и мы по-хорошему. Складывайте оружие и выходите строиться. Океанская гвардия уже на подходе. Новый год встретите в «Цитадели».

— Ну-у… Тогда с наступающим, генрук.

— С наступающим, полковник.

Отдав пилоту наушники, Сихали посмотрел на Тугарина-Змея.

— Ты всё понял?

Илья поморщился, но кивнул. И тут же ухмыльнулся:

— Живы все, и ладно!

«Товарищи генералы» забубнили в радиофоны, спуская приказы нижестоящим, а Сихали облегчённо вздохнул: хоть «Мак-Мердо» не окропили кровью! Победа — это когда беды нет…