Человек без надежды (СИ)

Глава 17

Пятница, 23 августа, 243 год от Исхода (33 год Седьмого Поколения)

На этот раз, увидев рядом с парковкой кресло Бриана, девушка совершенно не удивилась. Она еще не успела слезть с сиденья своего "сильвера", когда он уже вырулил между машинами и решительно направился к ней, улыбаясь краешком губ.

— Привет! — убрав шлем и выключив компьютер, Силь пошла навстречу.

— Привет! — Маккинан остановился рядом и с некоторой лихостью развернул свое "средство передвижения". — Ты сегодня что‑то позже обычного!

— У меня был утренний сеанс у психолога, — девушка зашагала рядом с ровно покатившейся коляской.

— Ну и как тебе новый доктор? — поинтересовался Бриан.

— Доктор Дрейк мне нравится больше, чем доктор Эсстен, — заметила Сильвер. — У нее забавный кабинет, и она любит кошек.

— Кошки — это хорошо, — одобрил космопилот. — Но главное — чтобы тебе помогали эти сеансы. Ты хотя бы стала себя лучше чувствовать?

— Да, — без колебаний подтвердила девушка. — И еще она мне дает советы, которые тоже хорошо помогают. И рассказывает разные интересные истории.

— Надеюсь, не что‑нибудь душераздирающее из своей практики? — строго уточнил Маккинан. — Доктора вообще‑то не имеют права откровенничать с пациентом на профессиональные темы!

— Нет, она просто рассказывает о своей жизни, — успокоила его Сильвер. — Мы с ней болтаем обо всякой ерунде. Например, оказалось, что она знакома с Ленноксом Норте. А ты тоже его знаешь?

— Мельком встречались, — Бриан легко повел коляску вверх по наклонному пандусу. — И что, Норте как пациент чем‑то отличается от остального человечества?

— В том‑то и дело, что они знакомы с детства — с его детства, как я поняла, потому что Саманта значительно старше, — пояснила Силь, — и поэтому доктору Дрейк пришлось отказаться от возможности участвовать в реабилитации "возвращенца". А Леннокс потом познакомил ее с доктором Эсстеном.

— Чем дольше живу, тем больше убеждаюсь, что "Одиннадцать" — крошечный пятачок Вселенной, где повернуться невозможно, не наткнувшись на кого‑нибудь из знакомых, — весело прокомментировал Бриан. — Когда мы найдем для себя новый мир, то, наверное, сможем летать друг к другу в гости на соседние континенты и не сомневаться, что обязательно встретим там хоть кого‑то, с кем уже общались наши родители, соседи, приятели и однокашники. Не зря мы существуем в замкнутом пространстве, ограниченном огромным ковчегом!..

Они еще немного поболтали, пока Сильвер направлялась к палате Камиллы. Затем Бриан отправился на вечернюю перевязку, а девушка устроилась на стуле для посетителей рядом с кроватью подруги. Дежуривший днем Мирон Леснов откровенно обрадовался тому, что его есть кому заменить, поскольку обещавший приехать Сережка задерживался, а молодой растущий организм тринадцатилетнего подростка уже давно активно напоминал, что пришло время обеда, а они еще даже не завтракали. Поэтому Силь со спокойной душой отпустила мальчишку, а сама с относительным комфортом обосновалась в палате у Кэм.

С Камиллой легко было разговаривать, даже когда она не отвечала. Наверное, именно поэтому когда‑то давно они и подружились в школе — от одного присутствия уравновешенной и рассудительной Лесновой у гораздо более эмоциональной Сильвер прояснялись мысли. Вот и сейчас она спокойно и просто рассказывала Кэм о докторе Дрейк, к которой ее направили после исчезновения профессора Эсстена, о ее очаровательных кошках и интересных знакомствах, а также о некоторых других новостях, которые не могли бы пересказать ей мальчишки и тетя Зина.

Сильвер отдельно остановилась на работе, которую она помогает выполнять Дороти и госпоже Войцеховской ("самой Железной Микки — представляешь! Кстати, она довольно приятный в общении человек…"), отчаянно краснея, сказала несколько слов о Бриане (впрочем, быстро свернула эту тему, смутно пообещав как‑нибудь к ней вернуться), зато выложила в подробностях свой разговор с доктором Дрейк. Силь не сомневалась, что Камилла, если бы была в сознании, живо заинтересовалась бы и психологическими методами Саманты, и ее любопытными знакомствами. Помнится, одно время Камилла буквально бредила Ленноксом Норте — ведь, когда он вернулся, они как раз были в том нежном возрасте, в котором легче всего избрать себе кумира и активно поклоняться ему.

К тому времени, как возвратился Мирон, а сразу следом за ним заявился Сережка, чтобы сменить брата, Сильвер как раз успела наболтаться почти до хрипоты. В некоторые моменты ей казалось, что веки Камиллы слегка подрагивали в ответ на ее слова, но неумолимые приборы свидетельствовали, что состояние пациентки пока без изменений.

— Что говорят доктора? — вполголоса поинтересовалась Силь у мальчишек.

— Камилла может очнуться в любой момент! — бодро ответил Сережа, и Мирон дополнил реплику брата энергичным кивком. — Мы уже почти нашли деньги ей на "пластику" — они скоро понадобятся!

Значит, опять никакой определенности… Сильвер постаралась, чтобы ребята не заметили разочарования, мелькнувшего в ее глазах. Это хорошо, что они с таким оптимизмом думают о будущем Камиллы! Ей бы тоже хотелось с такой уверенностью говорить о скорейшем выздоровлении подруги!

Вопреки ожиданиям, когда она вышла из палаты Кэм, Бриана поблизости не оказалось, а на ее вопрос дежурная медсестра ответила, что у молодого человека сегодня после перевязки назначены еще процедуры, так что лучше его не ждать.

— Вообще‑то обычно все нужные манипуляции проводятся в первой половине дня, — приятная девушка с видимым удовольствием посвящала Сильвер в тонкости жизни клиники, — но космопилот Маккинан попросил переносить процедуры на послеобеденное время, потому что в первой половине дня к нему обычно приходят посетители.

Ага, те самые, которых он теперь встречает на парковке, потому что они боятся передвигаться в одиночестве по территории клиники!

— А когда приблизительно он освободится? — робко осведомилась у медсестры слегка покрасневшая Сильвер.

— Не раньше чем часа через два, — та пожала плечами. — У него уже начался курс реабилитации, доктор подбирает необходимые материалы для протезирования, так что ваш космопилот занят надолго.

Силь хотела сказать, что никакой Бриан не "ее космопилот", но почему‑то промолчала. Ладно, недавно ему принесли портативный коммуникатор, так что с ним вполне можно связаться и позже. А может, все‑таки подождать? Сильвер скосила глаза на большие часы с электронными цифрами. Наверное, сразу после вечерних процедур в клинике будет ужин… Да и вообще, приличные девушки не торчат по два часа в состоянии праздного безделья, ожидая молодых людей! Бриан уже и так считает, что может ею командовать! Кроме того, она совершенно, вот ни чуточки не боится выходить из клиники в одиночку! И поэтому прямо сейчас пойдет на парковку совершенно спокойным и неторопливым шагом, сядет на свой "сильвер" и отправится домой! А "ее космопилот" (который на самом деле, конечно, совсем не ее, просто ей нравится, как это звучит!) только лишний раз убедится, что она вполне самостоятельна и не нуждается в постоянной опеке!..

В седло "сильвера" она взлетела, изрядно запыхавшись, поскольку последний отрезок пути проделала почти бегом. Ну ладно, Бриан, наверное, прав: она еще немного нервничает — но, в конце концов, она же добралась до своего аппарата без посторонней помощи и не умерла от страха по дороге! Силь попыталась унять нервную дрожь в руках и быстро активировала компьютер, после чего покинула парковку клиники, уже и не пытаясь убеждать себя, что ее это совершенно не напрягает. На самом деле за каждым кустом ей чудился притаившийся убийца с пистолетом…

К счастью, во время ее путешествия домой ничего экстремального не произошло, хотя Сильвер расслабилась, только когда за ней закрылась дверь родной квартиры. Несмотря на все уверения Войцеховской, что служба безопасности активно следит даже за малейшими изменениями ее пульса, девушке пока было спокойней в закрытых помещениях. Мысленно отругав себя за малодушие, Силь выпустила на свободу закрытого в ее комнате Василия и решительно направилась в кухню. Котенок последовал за ней, попутно издав требовательный и на удивление громогласный для его размера "мяв", явно намекая на то, что ему пора дать что‑нибудь вкусненькое.

— Слушай, крокозябр Василий, ты когда‑нибудь перестаешь хотеть есть? — вполне риторически поинтересовалась Сильвер, с умилением наблюдая, как котенок жадно поедает кусочки мяса из миски. — Интересно, у тебя это пройдет с возрастом, или ты так и будешь всю жизнь трескать, как не в себя?

Поименованный крокозябр никак не отреагировал на инсинуации, целиком занятый процессом поглощения пищи. Силь вздохнула и принялась готовить собственный ужин, уже гораздо ловчее управляясь одной левой рукой. Чеканный звук шагов в коридоре возвестил о том, что Вероника тоже проголодалась и выдвигается к кухне. Девушка внутренне напряглась: ей бы не хотелось портить вечер такого хорошего дня очередным бессмысленным обсуждением грядущих перемен. Но с тех пор, как она объявила, что собирается жить отдельно, мама не оставляла попыток провести с дочерью несколько запоздалую воспитательно — нравоучительную беседу на тему совместного существования "отцов и детей".

Госпожа Суздальцева буквально разрывалась между противоречивыми желаниями. С одной стороны, ей хотелось создать гламурный "салон" и жаловаться знакомым непризнанным писателям на коварство покинувшей ее дочери. С другой — платить за лишнюю комнату было дороговато (вполне по средствам, тем более что мама существовала на деньги, оставленные им отцом, но лишние расходы приводили ее в негодование), а кроме того, Веронике придется либо самой научиться себя обслуживать, либо нанимать приходящую уборщицу и кухарку. Поэтому она занималась уговорами дочери "одуматься", но делала это недостаточно убедительно, как будто и сама не была уверена, нужно ли ей это или нет.

— Здравствуй! — на мгновение Вероника замерла в дверном проеме, и лицо ее приняло трагическое выражение, как будто мать с дочерью должны были вот — вот распрощаться навсегда.

— Привет, мам! — бодро ответила Сильвер, прогоняя непрошеную мысль о том, что родительница могла бы и поучаствовать в создании ужина, если бы вдруг заметила, что одной рукой действовать неудобно.

— У нас в доме есть что‑нибудь съедобное? — строго поинтересовалась Вероника.

— Я как раз это "что‑нибудь" готовлю, — заметила Силь, осторожно передвигая Василия вместе с миской подальше. — Завтра, кстати, должны доставить продукты. Меня не будет дома, поэтому не могла бы ты принять курьеров?

— Тебя теперь никогда не бывает дома! — с судорожным всхлипом заметила великая писательница, усаживаясь на удобный стул и не делая никакой попытки помочь дочери. — Хотела бы я узнать, чем ты занимаешься?

— Езжу на перевязки, на сеансы к психологу и в клинику, где лежит Камилла, — терпеливо пояснила Сильвер.

— Ну ладно, перевязки я еще понимаю, — снисходительно кивнула госпожа Суздальцева. — Но, скажи на милость, зачем тебе вдруг понадобился психолог? И с какой стати ты по полдня торчишь у Камиллы, если она до сих пор не пришла в себя?

С трудом удержавшись от соблазна запустить в старшую родственницу ложкой, которой Сильвер как раз перемешивала салат, девушка постаралась несколькими глубокими вдохами вернуть себе внутреннее спокойствие. Как странно: еще неделю назад она считала мамино поведение само собой разумеющимся, и оно ее даже почти не раздражало! Но с прошлой субботы столько всего произошло, что теперь "писательские" капризы прямо‑таки встали Силь поперек горла! Ей определенно нужно как можно быстрее подыскать себе отдельное жилье!

— Психолог помогает мне реабилитироваться после взрыва в "ДиЭм", — ровным тоном проговорила девушка. — И то, что Камилла пока в коме, никак не влияет на мое желание ее видеть!

— Разумеется, это не мое дело, и тебе прекрасно известно, что я старалась никогда не вмешиваться в твою жизнь, — брюзгливо фыркнула Вероника. — Но, между прочим, уже то, что ты забросила дом ради каких‑то личных интересов, свидетельствует, что ты еще не готова к тому, чтобы выпорхнуть из родительского гнезда!

— Знаешь, вообще‑то я бы не возражала, если бы ты хоть иногда вмешивалась в мою жизнь! — неожиданно резко ответила Сильвер. — Может быть, в таком случае у меня хоть создавалась бы иллюзия, что я нужна тебе не только в качестве кухарки, судомойки, курьера и уборщицы!

— Какой кошмар! — трагически закатив глаза, простонала почтенная родительница. — Какая черная неблагодарность! Ведь это именно благодаря моему воспитанию ты стала тем, кто ты есть! Излишняя опека обязательно испортила бы тебя!

— А капелька заботы мне бы тоже чем‑то повредила? — сердито осведомилась девушка. — Ты спрашиваешь, зачем мне психолог? В прошлую субботу я чуть не погибла при взрыве и пожаре, а позавчера в меня стреляли. По — твоему, таких переживаний недостаточно для того, чтобы обратиться к специалисту?

— Но в итоге ни там, ни там ты не пострадала, — Вероника на мгновение распахнула глаза. — Я бы сказала, что это весьма волнующий опыт!

— Желаю тебе никогда его не пережить! — саркастично произнесла Сильвер, возвращаясь к салату. — Весьма волнующий!

— Ты еще очень юна и слишком остро на все реагируешь, — проигнорировав тон дочери, назидательно произнесла Вероника. — Разумеется, глупо тебя в этом упрекать, ведь я тоже очень ранимый человек, и неудивительно, что ты пошла в меня! С возрастом ты научишься управлять своими эмоциями!

Пошла в матушку? Огради, Вселенная! Силь слегка прикрыла глаза и снова сделала несколько глубоких вдохов.

— Нет, я все больше и больше убеждаюсь в том, что тебя совершенно нельзя отпускать жить в одиночестве! — продолжила тем временем заботливая "мать семейства". — Ты или начнешь гулять по каким‑нибудь странным компаниям, или заведешь себе совершенно неподходящего мужчину!

— Мама, я уже завела кота, а мужчина — это не домашнее животное! — не выдержала Сильвер. — И вообще, если бы вдруг мне хотелось гулять "по странным компаниям", я бы давно это делала, а ты бы даже не заметила!

— Ты всегда была ко мне несправедлива! — тут же обвинительно высказалась Вероника. — Я уделяю тебе столько времени и внимания, сколько могу. Глупо требовать от меня большего — ведь я занимаюсь творчеством!

Силь посмотрела на нее почти с жалостью. Действительно, глупо было сейчас требовать чего‑то от госпожи Суздальцевой! Двадцать три года она не слишком‑то волновалась за судьбу дочери, да и сейчас опомнилась только потому, что сложившееся положение вещей может ограничить ее в привычном комфорте.

— Твой отец приучил тебя к излишней опеке, — не замечая паузы, возобновила монолог великая писательница. — Ты совершенно несамостоятельная! Ты непременно будешь искать в ком‑нибудь опору и жестоко разочаруешься — да, да, поверь мне! Наверняка, не пройдет и недели после твоего переезда, как рядом с тобой окажется какой‑нибудь неподходящий тип, которого будут больше всего интересовать деньги, завещанные тебе Александром! Ты доверишься ему, а он оберет тебя и бросит! Учти, пожалуйста, что у меня вряд ли хватит средств содержать тебя, когда ты останешься без вирта за душой!

— К твоему сведению, я сама зарабатываю вполне достаточно, чтобы не сесть тебе на шею, — мрачно произнесла девушка. — И папиных денег до сих пор не трогала.

— Ты имеешь в виду свои концерты? — Вероника пренебрежительно закатила глаза. — В тысячный раз тебе повторяю: пора найти настоящую работу и избавиться от детских иллюзий!..

Ну все! На этот раз Сильвер уже готова была жестко высказаться, и неизвестно, до чего бы дошло, если бы ситуацию неожиданно не разрешил Василий. Насытившись мясом и преисполнившись благодушия ко всему человечеству, рыжий котенок решительно вспрыгнул на стол, уселся напротив госпожи Суздальцевой и вызывающе замурлыкал. Несколько секунд она оторопело смотрела на него, как будто надеясь, что он ей чудится и вот — вот растворится в воздухе. Сильвер, вынимавшая продукты из размораживателя, прыснула от смеха, глядя, как медленно багровеет мамино лицо от такой кошачьей наглости.

— Это… это отвратительно! — наконец, почти прохрипела писательница, отодвинувшись на стуле как можно дальше и оттуда показывая пальцем на котенка. — Ты завела безобразное, невоспитанное, гадкое домашнее животное! Такое чувство, что ты сделала это специально, чтобы меня позлить!

— Не волнуйся, мы скоро уедем и перестанем пугать твое вдохновение! — Силь ловко подхватила Ваську под мышки.

— Скатертью дорога! — рявкнула раздраженная Вероника и, вскочив со стула, быстро покинула кухню.

Услышав гудение дверного створа, преградившего доступ в комнату великой писательницы, девушка расхохоталась уже в открытую. Котенок, так и не уловивший сути размолвки, увлеченно замурлыкал ей в ухо.

— Ну вот, малыш, теперь я должна тебя благодарить за то, что нам дали "добро" на переезд! — заметила Сильвер, опуская Ваську на пол. — И, кажется, ужинать мы с мамой сегодня будем по отдельности, так что никто нам аппетит не испортит!

Она как раз успела поесть и загружала свою посуду в моющий бокс, когда коммуникатор над чипом в ее запястье вдруг подмигнул ярко — алой лампочкой, и девушка скорее машинально, чем сознательно активировала сигнал. На экране появилось лицо Микаэлы Войцеховской, и Сильвер уже открыла рот, чтобы поздороваться, когда поняла, что обращение идет по широкому каналу связи и не предполагает адресного ответа.

— Внимание всем! — в стальных глазах Железной Микки читалась решимость, в голосе звучали металлические нотки. — Общая тревога!..

Силь уставилась на экран коммуникатора, как кролик на удава. Она понятия не имела, каким образом оказалась подключена к общей сети службы безопасности, тем не менее комм покорно показывал ей обращение Войцеховской "к своим". Девушка не сомневалась, что, узнай лидер службы безопасности, что она тоже ее видит, ее бы моментально "отрезало" от ненужного канала. Но факт оставался фактом: Сильвер Фокс слышала сигнал об общей тревоге наравне с остальными специалистами — "боевиками". От произнесенного вслух имени подозреваемого у нее по спине побежал неприятный холодок…

Леннокс Норте — космопилот — "возвращенец", автор книги, которую считают культовой, и настоящая легенда ковчега! Разве возможно, что десять лет спустя после той экспедиции, перевернувшей его жизнь, он вдруг решил убивать людей, таких же "мертвецов", каким когда‑то был и сам? Сильвер чувствовала легкое головокружение от собственного недоверия. Или Войцеховская ошибается? Девушка мысленно перебирала в памяти последние события. У бывшего космопилота наверняка сохранилась форменная одежда, которая не менялась на протяжении уже нескольких Поколений. Доктор Эсстен был хорошо знаком с Ленноксом Норте и запросто мог выйти к нему в приватную зону, откуда его и похитили. Наконец, космопилоты считались признанными мастерами в использовании запрещенного на "Одиннадцати" огнестрельного оружия… От воспоминаний о случае в парке рядом с клиникой у Сильвер до сих пор мурашки бежали по спине!

Впрочем, кто бы он ни был, убийцу возьмут в техническом центре. Разумеется, если бы операция службы безопасности проводилась в полном секрете, никто из гражданских даже не узнал бы о поимке опасного преступника. Но то, что общий сигнал тревоги какими‑то тайными тропами Сети дошел и до нее, сейчас казалось Сильвер перстом судьбы. Недаром Саманта Дрейк говорила, что для избавления от кошмаров нужно активно участвовать в их изгнании! Решительно направившись в свою комнату, Силь принялась переодеваться из домашней одежды в уличную. Раз уж так все сложилось, она должна оказаться на месте завершения событий, чтобы хоть издалека убедиться, что виновный схвачен и вскоре понесет заслуженное наказание!

Наверное, сейчас ей следовало по — настоящему испугаться, но на этот раз Сильвер почему‑то почувствовала прилив беспричинной храбрости. Может, если бы не разговор с великой писательницей Суздальцевой, она бы и посидела дома, но почему‑то соответствовать матушкиному описанию ей совершенно не хотелось. Это она‑то несамостоятельная и нуждается в постоянной опеке? Вообще‑то, ей уже двадцать три, за последние три года она отвыкла полагаться на папу (потому что Александра Фокса рядом уже не было), завела кота и собирается переехать в отдельную квартиру! Что ж теперь, она должна струсить от перспективы издалека посмотреть на задержание преступника, который едва ее не прикончил?! В конце концов, рядом с техцентром наверняка будет толпа народа: какое‑нибудь тройное оцепление (общая тревога — это не шуточки!), тяжелые вооруженные боевые "максимагниты", возможно, и какие‑то смежные со службой безопасности подразделения. Ей и близко не удастся оказаться к предполагаемому убийце (пока она никак не ассоциировала его с Ленноксом Норте)! Посмотрев на себя в зеркало, Сильвер Фокс решительно кивнула собственному отражению. Ей нужно туда поехать! Или она так и будет всю жизнь прятаться за чьей‑нибудь спиной и нуждаться в том, чтобы ее встречали с безлюдной парковки, а потом туда провожали! Силь не будет спокойна, пока не увидит, как арестуют преступника! Конечно, она всех заранее предупредит…

— Привет, Силь! — Дороти Монтего отозвалась сразу, как будто ждала важного разговора, не спуская глаз с коммуникатора, и лицо ее казалось необычно напряженным. — Что‑то случилось?

— Привет! Только что госпожа Войцеховская объявила общую тревогу, — торопливо заговорила Сильвер. — Подозреваемый — Леннокс Норте, сбор службы безопасности назначен у технического центра управления.

— Сам Норте? — Дороти с присвистом втянула воздух. — Неужели он сам? Ты уверена? Откуда ты знаешь?

— Мой коммуникатор, видимо, каким‑то образом попал в сеть службы безопасности, — смутившись, призналась девушка. — Так что я тоже получила вызов по общему каналу.

— Что значит "получила вызов"? — лицо ее собеседницы моментально приняло строгое выражение. — Ты ведь не собираешься отправиться туда? Эй, Силь, ты не забыла, что этот парень в тебя однажды уже стрелял? Ты что, хочешь повторить этот незабываемый опыт?

— Там в меня никто стрелять не станет! — уверенно заявила Сильвер. — У технического центра наверняка соберется огромная толпа из сотрудников службы безопасности!

— Не смей туда ехать! — рявкнула Дороти. — Слышишь, даже не думай об этом!

— Доктор рекомендовала мне принять личное участие в развязке ситуации, — обиженно произнесла Силь. — И вообще, я с тобой связалась, просто чтобы предупредить, если вдруг госпожа Войцеховская не удосужилась посвятить тебя в подробности операции. Пока!

Она торопливо закончила вызов, хотя Дороти и пыталась сказать что‑то еще. На коммуникатор тут же пришел от нее сигнал, но Сильвер решительно отклонила его и набрала кодовое значение, позволяющее в течение нескольких часов блокировать вызовы с конкретного номера. И почему все вокруг уверены, что она маленькая, глупая и несамостоятельная? С чего это каждый встречный так и пытается предложить Сильвер Фокс навязчивую опеку и заботу? Она поговорит с Дороти Монтего потом, а еще лучше — завтра. Даже если старшая подруга тоже отправится к техническому центру, вряд ли она найдет Силь в том столпотворении, которое там будет твориться. Да и сделать уже ничего не сможет — не станет же она, в самом деле, куда‑то силком тащить взрослую сопротивляющуюся девицу!

Оставалось связаться еще с одним человеком — с Брианом. Сильвер знала, что ему точно не понравится ее решение, но собиралась настаивать на своем. Пожалуй, по сравнению с тем, как он рассердится, реакция Дороти еще покажется сущим пустяком. У нее была малодушная мысль просто не ставить его в известность, а рассказать обо всем потом, завтра или даже через несколько дней, когда уже будет понятно, что все закончилось. Но в конце концов она все же решилась активировать на коммуникаторе нужный номер.

— Привет еще раз! — жизнерадостно и решительно, чтобы не передумать на полуслове, произнесла Силь, когда на экране перед ней появился Бриан. — Ты только, пожалуйста, выслушай меня, не перебивая, и не волнуйся! Доктор Дрейк посоветовала мне поучаствовать в "развязке ситуации", а тут как раз на мой комм почему‑то — наверное, случайно — пришел сигнал общей тревоги по всей сети службы безопасности от Железной Микки, так что…

…Скрежетнув зубами, Бриан отшвырнул в сторону одеяло, укрывавшее его ноги, торопливым уверенным рывком перетянул себя в инвалидное кресло (отлично научился за пять дней!) и вылетел из палаты с такой скоростью, словно за ним гналась сотня убийц с пистолетами. Он пытался связаться с Сильвер по коммуникатору, но та отключилась, едва успев сообщить ему "радостную" новость о том, что собирается лично присутствовать на месте задержания опасного преступника, и не слушая никаких возражений. И заблокировала коммуникатор, как будто боялась, что он может ее отговорить (и не зря!)! "Не волнуйся, я только посмотрю издалека…" — ну надо же! Попадись ему сейчас под руку эта несносная девчонка, положил бы на колено и отшлепал как следует! Чем дальше, тем больше космопилот Маккинан приходил к выводу, что Александр Фокс, кажется, слишком сильно избаловал собственную дочь!

Но он тоже не собирался сидеть сложа руки! По крайней мере, нужно предупредить Войцеховскую о том, что к ней направляется еще один неучтенный участник событий. Пусть кто‑нибудь присмотрит за Сильвер! Он бы с удовольствием придушил доктора Дрейк, которая посоветовала своей пациентке активнее участвовать в расследовании, но пока оставалось только бессильно злиться.

Хорошо, что во время одного из посещений Дольер принес ему один из стандартных коммуникаторов из тех, которые не встраиваются в чипы! Бриан смог прямо из палаты связаться с собственным руководителем и рассказать ему, что происходит. Странно, что сама Войцеховская не предупредила Дольера, с которым вроде бы решила работать вместе, но кто их там разберет, этих женщин — лидеров! Может, главный "мертвец" брякнул что‑то невпопад (он это умеет!), а она обиделась, или произошла еще какая‑нибудь незначительная ерунда, по поводу которой Железная Микки не стала ставить в известность своего добровольного помощника…

Номера собственного коммуникатора госпожи Войцеховской у Бриана не имелось, однако были и другие возможности передать ей срочное послание — и Маккинан надеялся, что еще успеет воспользоваться одной из них. Ловко управляя коляской, он быстро спустился по пандусу на первый этаж и подкатил к небольшой комнатке охраны, в которой после покушения на Сильвер на территории клиники круглосуточно дежурил усиленный наряд. Бриан надеялся, что парни, получив сигнал тревоги, еще не успели уехать к техцентру.

— О, привет! — в клинике космопилота Маккинана хорошо знали, так что никто из расслабленно сидящих в комнатушке парней, увидев его, не удивился. — Что, скучно торчать вечером одному в палате? В виртуальные карты перекинемся?

— В карты? — Бриан на мгновение растерялся. — Какие карты, ребята?! Общая тревога вас что, не касается?

Караул неуверенно переглянулся, один из парней пожал плечами.

— Общая тревога? — переспросил старший наряда.

— Несколько минут назад лидер службы безопасности отправила по открытой сети сигнал общей тревоги с вызовом всех полевых сотрудников, — отчеканил Маккинан. — Я хотел попросить вас предупредить Войцеховскую, что каким‑то образом вызов попал на коммуникатор госпожи Фокс, и она направляется к техническому центру.

Парни, как один, уткнулись в немедленно вызванные экраны своих коммуникаторов. Бриан почувствовал нарастающее недоумение. Вызов такого рода должен был пройти по сети моментально и отразиться у всех без исключения сотрудников службы безопасности! Как местный наряд мог его пропустить? Это же все равно что заснуть во время пожара! Но охранники клиники один за другим поднимали головы от коммуникаторов и неуверенно переглядывались. Наконец, старший наряда пожал плечами и снова повернулся к Маккинану.

— Никакой общей тревоги объявлено не было, — он криво усмехнулся. — Похоже, над твоей подружкой кто‑то неудачно подшутил!

Подшутил? Бриан сморгнул. Нет, этого быть не может! Покалывающее чувство опасности, родившееся в кончиках пальцев, еще никогда не обманывало Маккинана, даже когда он обитал в Пустоши! Сильвер ясно слышала общую тревогу, объявленную Войцеховской! Даже если это ловушка, девушка едет прямиком в технический центр, куда ее и пытались заманить.

— Свяжитесь со своим руководством! — твердо потребовал Бриан. — У них должен был пройти сигнал общей тревоги!

— Уже, — старший из охранников слегка нахмурился, еще раз покосившись на экран своего комма. — Я отправил запрос сразу, как активировал коммуникатор. И еще раз повторяю: никакой общей тревоги не было!

— Это Войцеховская так говорит? — запальчиво поинтересовался Маккинан.

Сотрудники службы безопасности снова переглянулись. Один из них хохотнул, двое выразительно покрутили пальцами у висков.

— Ну, ты, парень, хватил! — усмехнулся старший наряда. — По — твоему, каждый из нас вот так запросто может связаться с Железной Микки? Мы — скромный полевой отряд, нам отдает приказы непосредственный командир, а между ним и Войцеховской — еще человек пять, как минимум! Но ты не дергайся: если бы что‑то было, общую тревогу к нам бы спустили точно!

— И то правда, Маккинан: что ты так боишься за свою девушку? — подмигнул один из парней. — Может, она просто изобрела подходящий предлог, чтобы не навещать тебя вечером? Смотри, допрыгаешься — может, она у тебя из тех, кто не любит лишней опеки или кому нравится поиграть на чужих нервах!

— Вы что, рехнулись? — рявкнул Бриан, теряя терпение. — Общая тревога и задержание возможного убийцы в техническом центре — это, по — вашему, повод для шуточек? Если общей тревоги не было, так объявите ее!

— Конечно, это как раз в нашей компетенции! — скептически хмыкнул старший наряда. — Стоит щелкнуть пальцами — и тут же приедут усиленные войска, прикатят "максимагниты", прилетят вертолеты… Ты, парень, не перегрелся?

— А кто там, кстати, возможный убийца? — заинтересовался один из охранников.

— Леннокс Норте, — буркнул Маккинан, уже понимая, что ничего не получается.

На этот раз у висков покрутили все, причем сделали это настолько синхронно, как будто неделю перед этим тренировались. Все понятно: усиленный наряд даже пальцем не пошевелит, чтобы поднять общую тревогу или хотя бы озаботиться безопасностью Сильвер Фокс. В общем‑то их тоже можно было понять. Бриан с некоторым запозданием припомнил, что в истинную подоплеку того, что сейчас происходит на "Одиннадцати", посвящен крайне ограниченный круг лиц. Парней просто пригнали сюда для усиления безопасности, когда случилась история с покушением на Сильвер! Если они действительно не получили сигнала общей тревоги, то и понятия не могли иметь, что должны ловить опаснейшего "взрывника"! Ведь официальная версия по — прежнему гласила, что пожар в "ДиЭм" — результат "работы" неисправной электропроводки!

Резко развернувшись, Бриан направил свою коляску прочь от комнаты охраны, по дороге еще несколько раз попытавшись связаться с Дольером, но безуспешно. Что такое сегодня у всех с коммуникаторами? И сможет ли лидер Центра подготовки полетов с такими перебоями в связи поднять общую тревогу? Нехорошие предчувствия из покалывания превратились почти в заметную ноющую боль. В конце концов, отчаявшись снова связаться с руководителем, Бриан задал своей коляске максимальную скорость, но направился не в свою палату, а туда, где, как он знал, круглосуточно кто‑то находился. Как и ожидалось, когда дверная панель отъехала в ответ на его стук, на пороге появился мальчишка лет шестнадцати. В палате Камиллы Лесновой круглосуточно дежурил один из ее братьев. У них, кажется, сейчас каникулы, вот они и проводят время рядом с сестрой, чему персонал клиники даже не старается препятствовать.

— Сергей? — без особых церемоний уточнил Маккинан.

— Угу, — тот кивнул и уставился на космопилота любопытным взглядом.

— Сильвер знаешь? — Бриан дождался еще одного кивка и продолжил: — Я ее друг. Быстро лети и поймай такси, а потом поможешь мне выехать из клиники!

— Вы что, решили сбежать? — Сергей Леснов с любопытством разглядывал позднего посетителя.

— Никуда я не сбегаю, потом вернусь назад. Просто сейчас мне надо к техническому центру управления, — отрезал Маккинан. — Некогда рассуждать, Сильвер в опасности! Так поможешь или нет?

— С сестрой посидите — вдруг в себя придет, а рядом нет никого, — уже на бегу бросил мальчишка, рысцой припуская по коридору. — Я мигом!

Инвалидная коляска заехала в палату Камиллы Лесновой. Впрочем, забинтованная девушка не выглядела так, словно может в любой момент очнуться, так что общаться с ней космопилоту не пришлось, чему он и порадовался, поскольку ему нужно было еще кое‑что сделать. Внутренне обмирая от собственной наглости, Бриан нашел в сети еще один номер общего доступа, которым вряд ли полагалось пользоваться простым смертным. Но человек, с которым пытался связаться космопилот Маккинан, в отличие от него самого мог поднять требуемую общую тревогу и попытаться остановить Сильвер. Сигнал комма возвестил о том, что запрошенная связь установлена, и на экране появилось строгое лицо полноватой женщины за пятьдесят — очевидно, секретаря или помощницы. Она смотрела на Бриана с холодной неприветливостью, как будто он был неприятным насекомым, невесть каким образом оказавшимся на ее личной кухне.

— Приемная Исследовательского центра, — тем не менее безупречно вежливо произнесла женщина. — Чем могу помочь?

— Я хотел бы поговорить с доктором Шандаром Керми, — на самом деле не хотел бы, но выбора особого у Бриана не оставалось.

— Представьтесь, пожалуйста. Профессор ждет вашего звонка? — одна из бровей строгой дамы изящно скользнула вверх, демонстрируя, как сильно она сомневается в том, что может получить положительный ответ на свой вопрос. — Если нет, то вы можете передать сообщение через меня или направить стандартной почтой на адрес приемной центра.

— Бриан Маккинан, космопилот, — послушно назвался он. — С доктором Керми я не знаком, но тем не менее хотел бы поговорить. Передайте ему, пожалуйста, что это касается Сильвер Фокс и ей грозит опасность.

— Одну минуту, я свяжусь с профессором, — невозмутимость округлого лица снова нарушилась вздернутой бровью, тем не менее женщина принялась производить какие‑то манипуляции вне поля зрения экрана комма.

Мгновения утекали сквозь пальцы и казались Бриану годами. Женщина, видимо, активировала внутреннюю связь или пыталась найти руководителя Исследовательского центра. Маккинан сидел, как на иголках, глядя то на экран комма, то на дверь в коридор, из которой вот — вот должен был появиться Сережа Леснов. Наконец, поиски, видимо, увенчались успехом, и невозмутимая дама снова повернулась к экрану внешней связи.

— Профессор поговорит с вами, — в ее голосе звучало настоящее потрясение, хотя на лице оно никак не отразилось. — Переключаю.

Экран мигнул, и на нем появилось знакомое по новостным выпускам лицо мужчины средних лет с темно — оливковой кожей. Бриан глубоко вздохнул. Лидер Исследовательского центра все же оказался на месте и откликнулся на отчаянный призыв. Ну, кажется, хоть что‑то у него сегодня получилось!

— Доктор Шандар Керми, — немного рассеянно представился его собеседник. — С кем имею честь и что случилось с девочкой Фокс?

— Меня зовут Бриан Маккинан, — в очередной раз отрекомендовался космопилот. — Простите, что беспокою вас, но больше мне не к кому обратиться…

Он рассказывал быстро и четко: о том, что Сильвер оказалась замешана в расследовании глубже, чем всем бы хотелось, о том, что ей опрометчиво порекомендовали участвовать в развязке дела, о том, что у службы безопасности, наконец, появился подозреваемый и что от Микаэлы Войцеховской пришел сигнал общей тревоги, который почему‑то не получил никто, кроме Силь. Доктор Керми внимательно слушал, не перебивая, как будто впитывал каждое слово Бриана. Лицо лидера Исследовательского центра быстро утратило свою рассеянность, и взгляд профессора стал цепким. Маккинан докладывал, что служба безопасности не в курсе происходящего, а у него недостаточно полномочий, чтобы поднять тревогу. Кроме того, комм Дольера вдруг по какой‑то причине оказался заблокирован, а личных координат госпожи Войцеховской у космопилота не имеется.

— Все понятно, благодарю вас, господин Маккинан, — наконец, произнес доктор Керми. — Я свяжусь с командором, и, полагаю, если вы ничего не путаете, общая тревога будет объявлена в ближайшее время. Если можете, свяжитесь с Сильвер и попросите ее держаться подальше от технического центра. Я тоже попытаюсь до нее достучаться, но моих советов девочка не слушает…

— Спасибо, сэр, — почему‑то этому человеку с глубокими понимающими глазами Бриан поверил безоговорочно. — Я постараюсь остановить Силь.

— Моя помощница уже устанавливает связь с командором Кройчетом. Думаю, с формальностями мы покончим быстро. Удачи вам! — пожелал лидер Исследовательского центра и отключил связь.

Почти в эту же секунду дверная панель отъехала, и в нее просунулась голова взъерошенного Сережи Леснова.

— Такси у выезда, — вполголоса доложил он.

— Знаешь заднюю дверь, где находится столовая для сотрудников экстренной службы? — Бриан, не медля, выехал на коляске мимо парнишки. — Там крутая лестница без пандуса, зато нет дежурной медсестры. Помоги мне спуститься!

Мальчишка серьезно кивнул и почти побежал рядом с поехавшей по коридору коляской. Маккинан действительно собирался сделать все, что в его силах.