Цепь Севера

Глава 2

Да что ж такое! Ладно… Похоже, пришло время для приёма, которому могут научить лишь дожившие до седых волос воины. Как говорится, рожденный бегать проживет дольше всех.

Колонны замелькали перед глазами, превращаясь в смазанные силуэты. Странно, но только сейчас я понял, что не чувствую никакой усталости, да и в целом ощущаю себя просто прекрасно. Вот только в груди что-то не так. Словно там же, где и мои легкие, появилось что-то еще. Оно не мешает и не болит, оно просто есть, и с каждой секундой ощущение становится все сильнее. Непривычно, но… Основной проблемой всё-таки был преследующий меня мужик.

Пока бежал пару раз попытался схватить стоящее на постаментах оружие, но каждый раз терпел неудачу. Казалось, что оно словно уворачивалось, отказываясь идти ко мне в руки. Так что бросил эту затею и сосредоточился на поисках двери или какого-то другого выхода. Мужик сзади что-то орал, и с каждой фразой его голос становился всё дальше.

Секунд через тридцать строй постаментов начал редеть, а затем и вовсе резко закончился. Пол зала перетекал в широкую пологую лестницу, ведущую куда-то вниз. Выбирать было особо не из чего, а топот ног за спиной придавал уверенности, так что поднажав, я ринулся вниз по ступеням, даже не задумываясь о том, что случится, если я вдруг запнусь.

Лестница закончилась быстро, и путь преградила стена с одной единственной дверью, которая, как назло, оказалась заперта. Отчаянно задергал за ручку и забарабанил по двери кулаками, надеясь, что кто-то мне сможет открыть. Другого выхода из тупика у меня всё равно не было.

Топот за спиной тем временем начал снова приближаться, а затем уже совсем близко раздался всё тот же вопрос.

— Кто ты такой⁈ Отвечай!

Не успел я подумать, что ответить, как дверь, на которую я так старательно налегал, открылась, и я кубарем завалился внутрь. Нога зацепилась о порог, и словно морская звезда, раскинув ноги и руки, я распластался по полу.

— Закатик, ты если шуметь не закончишь, я тебе ножки сломаю, — голос, раздавшийся у меня над головой, был таким мощным, что устроил небольшой «пылепад» с потолка. — Не видишь, что мы тут делом заняты⁈

— Он чужак! — повернув голову, я увидел, что гнавшийся за мной мужик уже стоит перед порогом и заносит над головой меч.

— Закат! — второй голос оказался еще мощнее, и я почувствовал, как зашевелились волосы на моей голове. Мужик тут же замер, не сводя с меня злобного взгляда. — А ты чего разлёгся? Иди сюда, мы на тебя хоть посмотрим.

Последняя фраза явно предназначалась мне, но вставать совсем не хотелось. Может, хватит на сегодня? Уже даже согласен в обратно к тварям вернуться, чересчур насыщенными выдались последние пару часов. Не так уж там было и плохо. До сегодняшней ночи меня исправно поили, кормили, даже не бил никто! А сейчас лежу здесь, без штанов как не пойми кто. В груди рядом с легкими кузнечный горн, а в горле даже самые стойкие обитатели пустыни от жажды бы сдохли.

— Не боись, поднимайся, — почти ласково прозвучал первый голос. — Не тронет он тебя.

На мгновение зажмурившись и прогнав секундную слабость, поднялся на ноги и обернулся.

Небольшая комната с массивным деревянным столом в центре, за которым сидели два мужика. Один лысый, с пшеничного цвета бородой, заплетенной в длинную косу. Гены у Громовых были будь здоров, поэтому даже несмотря на всю убогость, к четырнадцати с гаком годам мое новое тело вымахало прилично. Но даже сидя этот лысый был немного выше меня. Руки размером со шпалу, широкие грудь и спина, на которых можно чуть ли не парад проводить. Из круглых плеч сразу растет голова, как будто он был полностью лишен шеи.

Второй же ему ни капельки не уступал. Такой же огромный, только с длинной черной шевелюрой на голове и распущенной бородой, которая доставала почти до груди. Одеты они были почти одинаково. Легкие белые рубахи, кожаные штаны и шкуры, накинутые на плечи. У черноволосого белая, а у лысого черная.

На столе же между ними стояла пятнистая доска, заполненная разномастными фигурками. И, на удивление, игра была мне очень знакома.

Да чтоб мне штанов не носить, шахматы! Это точно они!

— Рассказывай, кто такой и чего тебе надо? — Лысый повернул голову, уставившись на меня изумрудно зелеными глазами.

— Чужак он, — выпалил мой преследователь за спиной.

— Закат! — рявкнул черноволосый и ударил рукой по столу, отчего тот жалобно затрещал, а меня чуть не свалило с ног исходящей от удара волной.

— Алексей Громов, — похоже злить этих громил гиблое дело. Лучше сотрудничать.

— Громов значит. Ну не такой уж ты Громов, — Лысый посмотрел на меня и даже чуть приподнял уголки губ. Как-то даже по-доброму что ли, отчего внутри меня появилась необъяснимая легкость. — Громов… Хотя это, конечно, с какой стороны посмотреть. Рассказывай все по порядку.

— А потом что? — других вариантов у меня нет, это точно, но и вот так просто все выкладывать тоже не хотелось.

— Там решим, — прогудел черноволосый. — Рассказывай давай.

Немного помялся принимая окончательное решение. Дверь в комнате одна, в дверях Закат, передо мной эти двое. Да, дела… К сожалению, повыкобениваться не получится.

— Зовут меня Алексей. Теперь Алексей Громов. Матвей Громов мой дед. Ну как дед… — задумавшись и подбирая слова, заметил, что пока Лысый отвлекся, Черноволосый незаметно спрятал в руке одну из фигурок с доски. — Да как объяснить то… В общем Громовых кто-то проклял. Трое сыновей старика умерли, как и мать Алексея при родах. Сам мальчишка родился овощем, совсем без магии да и погиб сразу же как только мать перестала дышать. Но не до конца. Матвей Егорыч жизнь в теле внука всякими эликсирами подпитывал и своей жизненной силой делился, а сам в это время к какой-то вуду-хрене готовился.

— К чему? — переспросил Черноволосый, удивленно уставившись на меня такими же зелеными глазами, что и у Лысого.

— У нас так иногда магию называют. Точнее те фокусы, что за неё выдают, — уклончиво ответил я и неопределенно покрутил рукой в воздухе — В общем, когда пацану четырнадцать стукнуло, Егорыч какой-то ритуал провел и мою душу в тело внука засунул. Не то, чтоб я жаловался. В своем мире я вроде как умер, однако у вас тут вообще все по-другому. Магия эта ваша, твари безглазые людей жрут заживо… Я пока из застенков своих до истока добрался, столько всего насмотрелся, аж дрожь пробирает. Да и убили бы меня, если бы голос из амулета мне не помог.

— Каких застенков и какой голос? — недоуменно спросил Лысый.

— Ну-у-у-у, — начал я, снова подбирая слова. — С дедом мы вроде как поначалу вполне мирно прожили. Тело полтора десятка лет почти без движения было. Пришлось заново ходить, ползать и лазать учиться. Естественно Егорыч меня и с мечом учил обращаться, и с копьем, и с луком. А когда перестал походить на паралитика, старик сказал, что потомство от меня ждет. Мол ради этого он мне новую жизнь дал, и вообще я ему обязан. Нет, его конечно понять можно. Он за семью переживает и все такое… Но вы на меня посмотрите! Пацану недавно четырнадцать стукнуло, да и дети — это ж какая ответственность. Их растить, воспитывать нужно. У нас так не принято, чтобы дети детей делали! Ну Егорыч тогда в комнату меня и упрятал. Сказал, что, если нужно будет, меня как козла выдоят. А пока мол сиди, думай над своим поведением. Выпускали из комнаты погулять, да и про тренировки Егорыч не забывал.

— Узнаю Мотю, — хмыкнул Лысый, поворачиваясь ко второму громиле. — Помнишь, Гряда, как он с Зарей тут разборки устраивал? Три недели стены ходуном ходили, измором взял!

— Ага, было время… Мозгов вообще нет, но упертый как Заря с Закатом вместе взятые! — Гряда, кажется так Лысый назвал своего партнера по шахматной партии, снова посмотрел на меня. — А что за голос?

— Когда я в теле Алексея проснулся, Егорыч мне амулет дал, — вынул из-под рубахи веревочку с треснувшей безделушкой и показал этим двоим. — Сказал, что это вроде бы как реликвия рода и на ноги мне подняться поможет. А сегодня, когда твари напали на поместье, меня попытались убить. Воткнули кинжал в сердце, и в процессе моего отправления в мир иной появился какой-то голос. Назвался предком всех Громовых и сказал, что вылечит меня, если я отправлюсь в родовой исток.

Говорить о том, что голос передал мне часть своих знаний и какую-то силу не стал. Пусть будет козырь в рукаве, если что-то пойдет не так. Хотя, конечно, от козыря пока одно название. Понять бы еще как пользоваться подарками дальнего «родственничка».

— Предок говоришь… — как-то загадочно улыбнулся Лысый. — Ну, а потом что?

— Да ничего, — пожал я плечами. — Пробился в исток через парочку тварей, затем поиграл в догонялки вот с этим, — указал рукой на Заката. — На этом всё. Мужики, можно я пойду, а? У вас тут свои дела, а я по своим двину. Всё это как-то само собой получилось, случайно!

Стоять без штанов, когда напротив тебя такие громилы, было как-то не очень.

— Случа-а-айно, — протянул Лысый. Вид при этом у него был такой, словно он сейчас в старую черепаху с палкой превратится и начнет рассказывать про судьбу.

— Иди сюда ближе, посмотрю на тебя, — черноволосый-Гряда махнул мне своей огромной ладонью, размером с лопату. На такую положит, а второй прихлопнет — артачиться тут точно не стоит.

Тяжело вздохнув, подошел к черноволосому. Тот взял мою голову в свою огромную лапу и начал вертеть в разные стороны. Сожми он сейчас свою кисть и всё — лопнет моя головушка как гнилой помидор.

— Ну да, от проклятия одни следы только остались. Мальчишка умер, оно и развеялось, — Гряда продолжал вертеть мною в разные стороны, и от тяжести его руки шея ушла в плечи, а позвонки противно захрустели. — А Матвей молодец, сообразил как выпутаться. Край, что думаешь?

— Да что тут думать, сосуд разбит, — покачал второй гигант головой. — Потому и энергии ни капли в нем не было, пока он в исток не попал. Ни я, ни ты ему не поможем. Ты на каналы взгляни, там же все в лоскуты.

— Это ты на что намекаешь? — На лице Гряды появился… Испуг? — Край, я с ним больше никуда не пойду. Мне хватило двести лет в теле Торчина. Ты вспомни как он из скверны своё пойло варил. У меня от одних воспоминаний о той гадости голова раскалывается.

— И ничего и не гадость! Я формулу доработал и уверен, что теперь это будет лучший самогон во всех мирах!

За моей спиной раздался новый голос и обернувшись я увидел, как в комнату входит рыжий парень.

Ростом чуть выше меня, крепкий. По сравнению с этими двумя сидящими за столом, вполне обычный на вид. Короткая рыжая борода аккуратно подстрижена, волосы на голове собраны в хвост на затылке, почти так же, как носил Матвей Громов. И глаза синие, один в один как теперь у меня.

— Помяни беду, — пробасил Гряда. — Край, вот кто тебя за язык тянул?

— Ну сам подумай, сейчас сосуд парня наполнится, он выйдет из истока и всё. Сколько ему останется, Крест? — лысый-Край обратился к вошедшему парню.

Рыжий наклонился ко мне, осмотрел с разных сторон, словно я экспонат какой-то, а затем досадливо цокнул.

— Пара месяцев, может быть даже три-четыре, — вновь цокнул языком Рыжий. — И то, если повезет. К тому же это не Торчин, троих точно не потянет. Но ваши железки я бы с собой прихватил.

Рыжий не прекращал вертеть мою голову в разные стороны, от чего раздражение внутри начало брать надо мною верх.

— Чего? Какие два месяца? — сбив его руку со своей головы, отступил на пару шагов назад, стараясь не выпускать из вида эту троицу и Заката в дверях. — Вы вообще кто?

Я, конечно, прекрасно осознавал, что в данной ситуации нахожусь далеко не на передних ролях, но то, что про мою смерть разговаривали настолько спокойно, не могло не напрягать.

Четыре пары глаз уставились на меня, как на идиота, а Закат вздохнул так, словно идиот я и есть.

— Тебе Матвей что про исток рассказывал? — Рыжий обошел Гряду со спины.

Черноволосый не сводил с него взгляда, поэтому, когда он отвернулся от шахматной доски, Лысый тут же переставил пару фигур местами и подмигнул Рыжему.

— Ну… — задумался я, поднимая из памяти смутные воспоминания. — Сказал, чтобы в исток я ни ногой. Он для меня под запретом и если сунусь, то мне конец.

— Радует, что остатки мозгов Мотенька не растерял. У парня же сосуд как решето. Пока он пустовал, все было в порядке. А как только пацан в исток попал, энергия начала ядро заполнять, моторчик завелся и все! Выйди он сейчас из истока, энергия из него просто вытечет, а из-за разорванных каналов восстанавливаться не будет. Вот тут-то ядро и начнет его жизненную силу высасывать, с логичным и скоротечным концом. Видимо, поэтому Матвей его и запугивал, чтобы последнего наследника не лишиться. Парень Моте для дела был нужен, а после истока ему верная смерть.

Из речи Рыжего, изобилующей странными словами, я мало что понял, однако общий посыл совсем не радовал.

— Получается и про проводников ты тоже ничего не знаешь? — Гряда даже не обратил внимания, что фигуры на доске стоят не так, как раньше. Рыжий же, после того как тот обернулся, подмигнул в ответ Лысому, и Край ему благодарно кивнул.

— И про полупроводники тоже, — кивнул я.

Копаться в своей или чужой памяти было неприятно, голова сразу начинала болеть, поэтому плюнув на это дело, решил дождаться ответа от них.

— Ну и не удивительно. В общем всё просто — за особые заслуги перед отечеством, кажется так у вас говорят, — Рыжий хитро мне улыбнулся. — Наш Папочка, — он указал пальцем куда-то вверх. — Награждает людей возможностью получить собственный исток и доступ к особой силе. Ну, а проводниками этой силы являемся мы. Край, Гряда, Закат, я… Если кто-то из нас сочтет тебя достойным, то ты получишь возможность его использовать.

— А взамен что? — до конца, конечно, ничего непонятно. Папочка какой-то, проводники. Нет, старик упоминал, что Заря — это проводник, но я думал, что ему через него легче молниями своими швыряться. В голове сплошной кавардак. И в какую задницу я только умудрился вляпаться?

— Ничего, — усмехнулся Рыжий. — Ну почти. Взамен ты должен бороться со скверной. Как раз про тварей безглазых рассказывал — вот это её детишки.

— В смысле бороться? — у меня аж глаза на лоб полезли — Не, мужики. Я ни в какие борцы не записывался. Не, не, не, — накинув на лицо паническое выражение, стал пятиться к двери. Нужно к Закату максимально близко подойти, а там может и выскользнуть получится. Шли бы они все куда подальше.

— Но выбора-то у тебя нет. Ты, как только из истока выйдешь, у тебя времени месяца два от силы, а потом все. Финита ля комедия, — Рыжий снова заулыбался, а я пожалел, что на мне нет шапочки из фольги. Такое чувство, что эта скотина у меня в подсознании роется.

— Вариантов совсем никаких? — в голове одна пустота. Вместо мыслей лишь перекатиполе катается. Даже более того — от всей этой информации мозги плавиться начали. Какие-то проводники, сосуд дырявый, из которого что-то там вытекает, борьба со скверной этой еще. Валить надо! Даже если они правду про пару месяцев говорят, я проживу их так, как сам захочу.

— Не-а, — Рыжий равнодушно развел руками. — Либо смерть, либо попытка спастись.

— И как спасать будешь? — Гряда как будто сочувствующе на меня смотрел.

— Как, как, — Рыжий перевел взгляд на черноволосого. — Так же, как и Громовых прокляли. Семя скверны.

— Приехали, — прогудел Гряда. — Край, ну ты хоть ему скажи.

— А чего говорить-то? — Лысый пожал плечами — Крест явно лучше нас знает, как это все работает. Если говорит Семя нужно, значит нужно.

— И еще, Край. Пацан даже двоих не потянет, но, пожалуй, частичку тебя мы с собой возьмем, — Рыжий вдруг стал очень серьезным.

— Хрен тебе, — Лысый махнул рукой и сделал вид, что внимательно изучает шахматную доску.

— Обмен, — Рыжий смахнул все фигуры со стола, отчего у Гряды, кажется, в зобу дыхание сперло.

Я даже немного присел. Судя по всему, шахматам они уделяли много времени, и если эти чудовища драку тут устроят, то чувствую, что от меня даже мокрого места не останется.

К счастью секундное напряжение быстро прошло. Рыжий щелкнул пальцами, и посреди комнаты появился стол, на котором стояла настоящая плазма. Вместо фигур на шахматной доске уже лежала пара геймпадов, а на экране появился знакомый силуэт футболиста с мячом в ногах.

Это какой-то театр абсурда. Может меня та тварь прыгучая сожрала и это мозг выдает какой-то бред в предсмертной агонии? Ну не бывает такого!

— Бывает, — смотря на меня отозвался Рыжий. — Подумаешь, выудил из памяти у тебя новое развлечение для этих двоих. Они в эти шахматы тысячу лет уже играют, с момента как с Торчином путешествовали. Вот пусть теперь в футбик порежутся. Но для начала… — Рыжий хитро прищурился, и рядом со мной вырос еще один стол, на котором лежала черная, покрытая золотыми рунами цепь. Словно змея, звеня своими овальными кольцами, она двигалась и извивалась, а один из её концов потянулся ко мне. — Не бойся, я аккуратно.

После этих слов цепь сорвалась с места и обвила мою руку. Её конец поднялся до моего плеча, а затем нырнул за спину. Чувствуя тепло между лопаток, ощутил, как цепь начала там закручиваться в клубок. Страшно было даже пошевелиться, а мысли о побеге как ветром сдуло. Какой побег, мне даже дышать удавалось с трудом. Вот только не успел я хоть что-то понять, как меня накрыла такая волна радости, что лицо само собой растянулось в глупой улыбке. Кажется, где-то глубоко внутри моё подсознание что-то кричало, но я лишь спокойно наблюдал за тем, как звенья цепи одно за другим поднимаются по предплечью и скрываются где-то на спине.

Не знаю, сколько это длилось, но когда всё закончилось, то радость как рукой сняло, и мне стало не по себе. И не просто не по себе — словно какая-то дисфория настала. Откат был настолько сильный что мне захотелось разнести тут всё по камушкам до самого основания, и самое главное, что появилось такое ощущение, будто мне это по плечу.

— Не так сразу, — голос Рыжего раздался в моей голове, хотя он даже не смотрел в мою сторону, наблюдая, как на огромном экране бегают маленькие фигурки, гоняя пиксельный мяч. — И еще, как только мы покинем исток, у нас будет не так много времени. Поэтому просто поверь, я совсем не желаю тебе вреда.

Меня начало трясти. Он не только в голове у меня копается, но и мысленно разговаривать со мной стал. А если он и управлять мной сможет⁈ Я что, марионетка теперь?

Так, нужно слегка успокоиться. Может это глюки какие-то или еще что. В конце концов могло сказаться эмоциональное напряжение и все такое. Давай, Леха, соберись тряпка, ты же мужик!

— Говорю же тебе, не собираюсь я тебе вредить, — Рыжий снова мысленно обратился ко мне. — Только помогать буду и все!

— Да, да, «Рыжая мать Тереза», — произнес я вслух, отчего вся троица на меня обернулась.

— Думай как хочешь, выбора у тебя все равно нет. Либо доверься, либо умрешь, — я ощутил, что голос говорит правду. — Мы теперь связаны. Ты будешь чувствовать меня, а я тебя. — Что-то совсем не радует такая перспектива. — И хватит так меня звать, меня зовут Крест!

— Или Крест Севера, если по Батюшке, — добавил Рыжий, не дождавшись от меня никакой реакции на свои слова.

— Да хоть Нолик Востока, — буркнул я. — В смысле связаны?

— Теперь я твой проводник, — голос Рыжего звучал в моей голове так, словно он в ней поселился. При этом в реальности губами он всё так же не двигал от слова совсем.

— Спасибо, — хмыкнул я. — Как-нибудь сам дойду.

— Цепь, что теперь у тебя на спине, это я и есть, — выдал Рыжий очередной бред, не обращая внимания на мои слова. — И еще кое-что.

Крест развернулся ко мне спиной, а затем исчез. Просто был и нет его.

— Куда это он? — Гряда, державший в руках геймпад, заметил пропажу Рыжего и принялся озираться по сторонам, отчего стул, на котором он сидел, жалобно затрещал.

— Никуда, — Крест появился прямо передо мной, и от неожиданности я чуть не упал назад. — На, выпей.

Он протянул мне небольшую глиняную баночку, в которой покоилась серебристая жижа. По своей консистенции она чем-то напоминала гель для душа, и пить её не хотелось совершенно.

— Не хочешь пить, тогда поворачивайся спиной, — Рыжий покрутил пальцем в воздухе. — Это чистая энергия, поможет на время дыры в твоем ядре залатать. Может выиграем дополнительный месяцок, а то и все два.

— Крест, ты совсем охренел? — Край встал со своего стула и подошел ближе. — А если он узнает? Эта банка лет триста, наверное, наполнялась.

— Ой, там банок у него этих… Одной больше, одной меньше. К тому же что он нам говорил? Берегите Громовых! Вот я и берегу как могу. Все, отстань Край, иди дальше мяч с Грядой гонять.

Тем временем я уже твердо решил, что пить странную жижу не имею никакого желания, так что просто вздохнул и развернулся спиной к Рыжему. Цепь между лопаток тут же зашевелилась.

Ощущения были премерзкие. Сначала Громов ко мне как к какой-то вещи относился, теперь эти вот. Если только представится шанс, кому-нибудь из них точно под новогоднюю ёлку нагажу. Или как-то иначе, но отомщу обязательно. Черт, Рыжий же мысли читает! Ладно, пусть знает. Вполне естественное желание для человека, оказавшегося в моем положении.

Пока я думал, Крест успел приступить к осуществлению задуманного, и я почувствовал, как холодная жижа начала медленно растекаться между лопаток. Было даже немного приятно, поэтому мысли о мести решил отложить на потом.

— Край, не лезь, я сказал! — неожиданно бросил Рыжий

— Да ты не видишь что ли? — Лысый подошел к нам вплотную. — Вот сюда заведи, там будет канал в правую руку. Если потоньше размазать, то до ладони дотянуть хватит. Можно будет тогда и частичку меня взять побольше.

— Согласен все-таки поделиться? — голос у Рыжего был очень сосредоточенным.

— Да куда вы без меня. Только замкнуть придется, чтобы силу не жрал. Так уж и быть, побуду простой железкой, чего ради брата не сделаешь. И вот сюда добавь, — Край тыкнул пальцем мне в спину.

— Ага, конечно. Так и скажи: «Боюсь Крест, что ты плазму заберешь, поэтому бери все что хочешь!» — Рыжий на указания Лысого никак не отреагировал и продолжил рисовать там, где и раньше.

— Да ну тебя! Эй, я ж говорю, к руке веди!

В этот момент я почувствовал, как жирная капля со смачным звуком упала мне на спину, а раздавшаяся следом отборная трехэтажная ругань в вперемешку с угрозами, чуть не заставила меня потерять слух.

— Ну прости, — виновато протянул Край, когда Рыжий чуть-чуть успокоился.

— Мне твое прости знаешь где? — Крест обошел меня и, встав спереди, неторопливо почесал бороду.

— И насколько все плохо? — вид у Рыжего был скорее задумчивый, чем напуганный, хотя в уголках глаз вполне отчетливо читался страх. Что эти криворукие уроды с моей спиной сотворили⁈

— Руну стихий ему нарисуйте, — отозвался стоящий в дверях Закат, даже не отрывая взгляд от плазмы.

— Точно! — Рыжий картинно поклонился Закату, отчего у того раздраженно дернулся уголок рта. — Хотя у Громовых отродясь никого с руной не было. Ну кроме Торчина. Ладно, руна так руна, — Крест довольно хмыкнул и похлопал меня по плечу. — Что ж, Леха, если выживешь, то я тебя сам бояться буду.

Я, конечно, уже понял, что у меня всё совсем плохо, однако эти его «если» вообще никак не подбадривают. Мало того, что стою тут как крыса подопытная, так он еще и издевается. А значит… Ёлка и Новый Год, так и запишем.

Тем временем Крест снова начал что-то рисовать у меня на спине, и на следующие пару минут вокруг воцарилось молчание.

— Вот и все, — наконец сказал Рыжий, и цепь между лопаток снова зашевелилась, скручиваясь в клубок.

Обернувшись, обнаружил что Крест с довольной физиономией уже стоит напротив Края с вытянутыми руками, словно ждет, что в них что-то положат.

— Тебе не дам! — голосом, не терпящим споров, отрезал тот, после чего повернулся в мою сторону. — Подойди сюда. Только смотри, это лишь частица меня. Физическое воплощение и ничего более. Да, крепкий и острый, может гвозди затачивать. Но! Если только поцарапать умудришься — я тебя сам потом поцарапаю.

Во время речи перед лысым бородачом прямо из пола начал вырастать постамент, один в один, как я видел в предыдущем зале. И на постаменте стоял… Да даже описать сложно.

Длинная, сантиметров шестьдесят рукоять, обтянутая шнурками из черной кожи. Вместо навершия острая пика, а гарды и вовсе никакой не было. Лезвие же больше всего напоминало вытянутый сакс. Толстенный обух, в две трети клинка длинной, заканчивался хищным фальшлезвием. Бритвенное острие, соединяясь с ним, превращало кончик оружия в натуральное копьё. Такой же длинный, как и рукоять клинок был черного цвета. А гуляющие по лезвию, золотые руны говорили о родстве этого странного оружия с цепью, покоящейся у меня на спине.

*дружно представляем черное лезвие с золотыми рунами и делаем вид, что так и должно быть

— Ну, чего встал, бери! — Край указал мне на странный сакс, который, как ни странно, меня даже немного пугал. Понятия не имею, как с этой штуковиной управляться. Зато почти на все сто уверен, что достаточно единственного неверного движения, и что-то я себе да оттяпаю.

— Да-да, берем, берем! — поторопил меня Рыжий, на этот раз вслух. — Хватай и пошли, нечего тут время тратить. Твой сосуд уже под завязку! — а вот эти слова прозвучали снова только в моей голове.

Ощущение дискомфорта внутри никуда не делось, а даже наоборот, стало только сильнее. Эта штука мне никак не мешала, но ощущать её было совсем непривычно.

Что ж, одной странностью больше, одной меньше — мне уже без разницы. Хочется просто выбраться отсюда поскорее, а там видно будет.

Подойдя к постаменту и ухватившись за длинную рукоять странного оружия, ощутил, что несмотря на размер, оно было очень легким. Сделав несколько осторожных взмахов и взвесив клинок в руке, остался даже доволен. В действительности странный сакс оказался в разы удобнее, чем это представлялось в моей голове.

— Ну, играйте тут, а нам пора! — Рыжий повернулся в сторону Лысого.

— Крест, ты только давай аккуратнее, — бросил ему в ответ Край. — И это, баночку-то верни!

— Точно! — хлопнул себя Рыжий по лбу и тут же исчез.

Его отсутствие снова было недолгим, и не успел я даже подумать, куда он отправился на этот раз, как Крест появился там же, где стоял, но уже в разорванной рубахе и с фингалом под глазом.

— А я говорил! — прогудел Гряда и заржал, от чего с потолка снова посыпалась пыль. — Что сказал?

— Да как всегда… Сначала в морду дал, а потом спрашивать начал, — Крест поправил разорванную рубаху и шикнул, прикоснувшись к синяку на лице. — Пошли, — для пущей убедительности Рыжий толкнул меня рукой в грудь, и я тут же полетел назад.

Ну что ж ты, урод, делаешь⁈ От того, что я упаду на пол, мы отсюда быстрее не уйде…

Моя пятая точка коснулась поверхности, и к моему удивлению, вместо холодного каменного пола я почувствовал под собой что-то мягкое.

Не было никаких вспышек или еще чего. Просто падение началось в той странной комнате, а закончилось уже где-то посреди леса, на мягкой лесной траве. Где-то вдалеке снова слышались раскаты грома — видимо старик всё ещё продолжал разбираться с монстрами.

Ура! Я вернулся назад!