Целитель 8

Глава 6

Летящую в нас атаку я уловил ещё в момент её начала. Уловил и понял, что мало что смогу сделать. Слишком много сил враг вложил в неё, не поскупившись. Единственное, что успел — задействовать технику Кузнецовых, засечь, где располагаются люди на этаже, чтобы не задеть их, и выпустить большую часть запаса силы, формируя жёсткий щит и выставляя его под углом, да ударить по самой атаке, не давая ей взорваться раньше времени.

Гигантский серп пробил стену, ударил в щит, ушёл под углом и дальше, увлекая нас всех вместе с обломками. Щит лопнул, но свою задачу частично выполнил. Основная разрушительная сила прошла мимо людей. Но этого было катастрофически мало.

Меня подхватило, пронесло через этаж, я во что-то врезался, пробил это и полетел дальше. Вместе с солдатами, которые не успели среагировать и летели следом. Нас пронесло насквозь и выбросило бы с другой стороны, но я выпустил нити, сгущая их и хватаясь. Успел зацепиться за выступ и обхватил нитями солдата, который пролетел мимо.

Нити натянулись, и успел я реально в последний момент. На несколько секунд потерялся. Под грохот рушащегося здания, под шквалом обломков, которые бились о броню и шлем, я пытался удержаться и удержать, отмечая череду вспышек смерти. Совсем без жертв эта атака не обошлась. Нить тоже долго не продержалась, и я вместе с солдатом упал вниз. Благо не шмякнулся со всей дури, а всего лишь пролетел последние метры, упав на мягкую землю. Считай, повезло. Если так можно сказать про случившееся.

В себя я приходил секунд десять. Буквально прочищал мозги. Шлем шлемом, но по голове мне знатно прилетело. Не критично, но лёгкую контузию словил. Энергии смерти в атаку тоже вложили с избытком. Если уж я за щитом спрятался, и меня всё равно с ног до головы накрыло, то что говорить об остальных. Но главное — я тупо растерялся. На войне в прошлой жизни у меня чёткий рефлекс выработался. Сначала уничтожить мёртвых, потом уже лечить. Инстинкты требовали избавиться от главной угрозы, здравый смысл говорил, что, скорее, это мертвец от всех нас избавится, а «детектор» сообщал, что мертвец… свалил.

Свалил насовсем или на своём летающем транспорте делает круг, чтобы вернуться и закидать нас убийственными техниками сверху, — отличный вопрос. Поэтому я и подзавис, определяя, то ли мне готовиться к бою против воздушной цели, то ли помогать раненым, то ли ещё что.

Хорошо, что заминка продлилась недолго. Заняла как раз то время, что я приводил себя в порядок. Следующим шагом я сделал Вдох, пополняя запасы и, так и не дождавшись появления мертвеца в поле зрения, переключился на пострадавших.

Первым я добрался до солдата, который вывалился вместе со мной. Он хрипел или, точнее, едва сипел. Переломаны ноги — неудачно упал, сломана грудная клетка — следствие удара в полете обо что-то твёрдое, внешнее тяжёлое загрязнение — эманации смерти облепили половину его тела. Внешнее загрязнение — это когда энергетическая грязь попала на тело, но ещё не проникла внутрь организма и не добралась до органов. Разбираться с такой проще простого, были бы силы. А они у меня были.

В следующие часы я пересмотрел позицию по тому, сколько у меня есть сил. Катастрофически мало.

Что происходит, с одной стороны, было предельно ясно. С другой — совершенно не ясно. Почему-то мертвец отказался нападать напрямую. Вместо этого он пошёл громить город. Безумно сильная тварь, которая раскидывалась разрушительными техниками, сносила подчистую здания и насылала смертоносные, заразные проклятия, при этом перемещалась над городом по небу, атакуя сверху.

У меня не было способа его остановить. У Стародубова — тоже. Как и у всех войск, что защищали город.

И это была катастрофа.

Стародубов отреагировал быстро. Можно сказать, молниеносно. Не успел я закончить с военным, который выпал вместе со мной, как уже прибежал первый отряд. А дальше закрутилось, завертелось. Я хотел помочь людям, но получил приказ садиться в машину и ехать искать мертвеца. Следующие полчаса так и прошли. Мы катались от одной точки к другой, пытаясь его выследить и поймать. Это было несложно. Мертвец не то чтобы скрывался. Но стоило нам подобраться ближе, как он кидал что-нибудь разрушительное, не обязательно в нас, после чего перемещался в другую часть города, где снова нас ждал.

Это было сплошное издевательство.

И я, в принципе, понимал, что наш враг делает. Ломает волю. Лишает надежды. Погружает в пучину безнадёжности. Надо сказать, получилось у него это отлично. В итоге мы перестали за ним гоняться. Дуб и сам понял, что нет никакого смысла. Это было трудно признать, но пришлось. Мы вернулись к госпиталю, а дальше я занялся пострадавшими. Мертвец же прекратил давить. Ушёл.

— Я к раненым, — сказал Дубу, когда вернулись к госпиталю.

Он вместе со мной по городу катался, поэтому рядом и находился.

— Сейчас важнее врага заметить вовремя.

— Если замечу, скажу. Уже сейчас вижу, что он проклятия раскидал. Буду встречать и нейтрализовывать. Иначе жертв к утру будет в десять раз больше.

— Ты броню только сними, — бросил мне мужчина вдогонку. — А то слишком много вопросов возникнет у людей.

Мысль была дельная. Сейчас я в шлеме, поэтому мог сойти за одного из солдат. А если лечить начну… Рядом с госпиталем полнейшая неразбериха стояла. К этому моменту город уже проснулся, как и муниципальные службы. Скорые уже доставили первых пострадавших. Я это хорошо ощущал по тому, что внутри и рядом со зданием были проклятия. Я прошёл внутрь, заглянул в ближайшую подсобку, где и скинул броню. Надеюсь, никто не заметил. Конспирация аховая, но сейчас здесь полнейшая неразбериха стояла. Люди носились, кто-то кричал от боли, военные пытались навести порядок.

— Олег! — заметил меня Роман Давидович.

— Займусь проклятиями! — крикнул ему. — Встану на сортировку! Сами не подходите, пропускайте всех пострадавших через меня! А ну стоп! — крикнул я.

Это уже медбрату, который толкал тележку с молодым парнем. Не слушая, что мне ответят, я выпустил толику силы и разорвал проклятие. Непростые решения приходилось принимать прямо на ходу. У парня была расплющена нога. Состояние такое, что никакого мастерства не хватит восстановить. Сам он тоже едва дышит. Успеют ли помочь? Я быстро вывел все следы грязной силы и на скорую руку укрепил его состояние. Но полноценно заняться никак нельзя. Людей продолжают свозить, и я всё больше точек напряжения ощущаю.

— Парень, ты один потянешь⁈ — схватил меня за плечо нервничающий Роман Давидович.

— Сюда! — донёсся крик откуда-то из коридора.

Объясняться с целителем не было времени. Я пробежал по коридору, заскочил в палату и увидел Марию, ту самую общительную женщину-целительницу. Она, тяжело хрипя, сползала по стене. Кожа посерела, по ней бежали черные прожилки. Тут я уже не экономил. Выпустил Кровь широким потоком, обхватывая женщину.

С целителями, да и адептами, куда сложнее работать, чем с обычными людьми, у которых нет Источника и больших объёмов силы внутри тела. Внутри Марии бушевал хаос, из проклятия, которое перехватывало её энергию и пускало на усиление себя, и самих сил, которые пошли вразнос. Женщина испытывала нешуточную боль, зайдясь в безмолвном крике. Я нанёс своей волей удар по проклятию, лишая его прыти. Перехватил все потоки, ухнув на это весь собственный резерв и начал стабилизировать ситуацию. Что заняло пару очень долгих минут.

Когда закончил, стало понятно, что на пару дней мы одну целительницу точно потеряли. Я её в целебный сон погрузил, а сам поднялся (не заметил, как рухнул перед ней на колени, чтобы контакт установить).

— Что с ней? — требовательно спросил Роман Давидович, который всё ещё находился здесь. — Что нам делать с пациентами⁈

А нервы у него сдали, и его можно понять. Не каждый день нечто подобное происходит.

— Проклятие типа убийца целителей. Сначала всех раненых ко мне, — скомандовал я, делая Вдох и пополняя запасы. — До этого в госпиталь их не пускать. Сейчас наведём порядок. Шевелитесь! — прикрикнул я, чтобы вывести мужчину из ступора.

В голове мелькнули воспоминания о том, как я сам впервые с подобным столкнулся. Люди умирают, в том числе твои друзья, а ты стоишь в ступоре, потому что, если сунешься, сам умрёшь. Мне тогда повезло. Рядом были более опытные и сильные целители.

Роман Давидович отмер, убежал в коридор исполнять. Я же переключился на раненого, который был тут. А нет, поздно. Умер. Вся палата была загажена эманациями смерти, и я выпустил Кровь, создал аркан и наложил его прямо на пол. Стандартная техника очищения пространства. Жаль, тут Эммы нет. Было бы проще.

Закончив, я вышел в коридор. Пора было навести порядок.

Роман Давидович смотрел на то, как хаос превращается в порядок. Нападение на госпиталь было ожидаемым. Не просто же так выделили крупный отряд, чтобы их защищать. Все целители знали, в каких условиях работают и чем рискуют.

Но никто не ожидал, что нападение будет настолько сильным и что военные ничего не смогут ему противопоставить. Как и разрушению города. Тогда, в момент, казалось, что весь город уничтожен.

Это было далеко не так. Но в данный момент никто не знал всех масштабов. Пострадавших привозили десятками чуть ли не каждую минуту. Рядом с госпиталем быстро образовалась очередь и давка. Людей укладывали прямо так, на улице, потому что других мест не оставалось. И по-другому было нельзя. Из-за оплошности одна из целительниц была выведена из строя, пусть и не летально.

Госпиталь захлебнулся бы в крови и смертях, был бы погребён под лавиной трагедии, если бы не один юнец, подобно скальному утёсу, рассекающий и нейтрализующий эту волну, в которой так легко захлебнуться.

До Романа Давидовича доходили слухи о парне, который светился и которого прозвали святым. Раньше он в них не верил. А теперь узрел.

Васильев, стоящий прямо в коридоре, куда завозили новых и новых людей, казалось, одним касанием изгонял проклятия, заставлял раны закрываться. Испуская свет всем телом, он не давал эманациям смерти и горя захлестнуть это место. Роман Давидович чувствовал, насколько легко даются Вдохи. Насколько чистая сила приходит в ответ на зов, и понимал, что это заслуга парня.

Который в этот день творил невозможное.

Блейк наблюдал за тем, как разворачиваются события. То, как за ним пытались гоняться военные, откровенно позабавило мертвеца. А то, что план смерти насыщается эхом страданий, которые накрыли город, — вызывало довольство. Баланс сегодняшней ночи был соблюдён, затраты возмещены.

Осталось посмотреть, что будет дальше. Город накрыл хаос. Людишки тщетно пытались его обуздать. Не понимая, что, собирая заражённых в одном месте, делают лишь хуже. Для поднятия мертвеца и его поддержания требовалась божественная сила. И чем сложнее манипуляции, тем больше силы. Но это не означало, что по-другому нельзя. Была бы энергия, а развернуться не проблема.

Что Блейк и собирался сделать. Сотни заражённых, которые умрут мучительной смертью, в одном месте — весь этот выплеск будет направлен на то, чтобы поднять орду, и тогда разрушения продолжатся. Да, эта орда долго не продержится без подпитки. Мёртвые проживут ровно столько, сколько смогут себя прокормить за счёт живых. Но Блейк и не рассчитывал на что-то большее. Он изучал. Смотрел, что будут делать люди.

На что-то же они рассчитывают. Открыли же какую-то новую силу.

И, видимо, эта сила была связана с целительством. Потому что ничего не происходило. Прошёл час, второй, третий. Скоро должен начаться рассвет, а следующего акта пьесы всё нет и нет. Блейк не спешил. Спешка — удел людей, которые хотят всё успеть, пока не умрут. Он же был избавлен он этой проблемы. Тем не менее в итоге Блейку надоело ждать. Окончательно стало понятно, что на продолжение рассчитывать не стоит. А значит, часть тайны и правда завязана на целителей.

Блейк призвал виверну, запрыгнул на неё и взлетел. Раз дело в целителях, надо их просто уничтожить, вот и всё.

На сегодняшнюю ночь Дарвин получил один-единственный приказ — охранять Васильева. От любых попыток навредить ему. Как со стороны противника, так и со стороны вероятных предателей, которые вполне могут находиться в госпитале.

Так и вышло, что почти всю ночь они с отрядом стояли рядом и наблюдали за… Дарвин так сразу не мог определить, как именно это обозвать. Целителей он видел. Те не так работают. Не умеют десятками людей обрабатывать и испускать приятный мягкий свет. Зачем Олег светится, Дарвин знал. Тот сам ему рассказал про теорию контроля пространства. Грубо говоря, Васильев сейчас выступал не только целителем, но и батарейкой для своих коллег.

Насколько это разумно, Дарвин оценить не мог. Да и не задавался такими вопросами. Олег пропускает через себя тысячи Капель силы? Значит, так надо.

В какой-то момент Олег остановился, уставился куда-то вдаль. Дарвин понял, что означает этот взгляд, и напрягся. Ему нечего было противопоставить врагу, который одним ударом способен обрушить здание. А у Олега, видимо, такие методы были.

— Да что ты возомнил о себе, урод… — прорычал целитель, проходя мимо Дарвина.

Целитель не обратил на него никакого внимания. Дарвин бросился следом и увидел, как Олег отставил руку, в которой начало формироваться тусклое копье. Секунда, вторая, третья, от задействованной силы волосы встали дыбом, а по коже побежали мурашки. Васильев замахнулся и швырнул копье куда-то в небо. В следующий миг там взорвалось небольшое солнце, и Дарвин разглядел здоровенную, крылатую тварь, которую разорвало на части. Тёмная фигура, окутанная чёрными языками пламени, что билась со светом, полетела вниз, и парень догадался, что это тот самый мертвец, который атаковал их сегодня ночью.

Заметили это и солдаты. Дарвин услышал крик Стародубова, приказ атаковать. Бросил взгляд на пошатнувшегося Васильева, на сотни других пострадавших, которые нуждались в помощи, и понял, что бой лёгким не будет.

У всех есть свои границы и пределы. Я не исключение.

Часть раненых поступала в том состоянии, когда им уже нельзя было помочь. Они ещё были живы, но проклятие настолько проникало в их тела, что даже уничтожь его… Это как убрать ту единственную подпорку, которая удерживала всю остальную конструкцию. Сколько бы силы у тебя ни было, если половина организма уже разъедена, это нельзя обратить вспять.

И так раз за разом. Один живой труп за другим проходили через меня. Я давил эмоции, но, как и сказал, у всего есть предел. Старики, мужчины и женщины, дети… Всего одна тварь заставила этот город захлебнуться в крови. И этой твари надоело наблюдать. Она решила вернуться и нанести удар.

Разумнее всего было ничего не делать. Не подставляться, не заявлять о себе. В этой жизни я клялся поступать рационально, но самый главный мой обет — защищать род людской. Поэтому я вышел на улицу, чтобы встретить мертвеца.

И встретил ведь. Смог убить летающее порождение с плана смерти. Хорошо разглядел, как силуэт этого чудовища разрывает на части. Но и удар дался мне тяжело. Я и так работал на пределе, а тут пришлось выложиться сверх меры. За что люди заплатят десятком других жизней, потому что у меня не хватит сил им помочь. Да каким десятком? То, что я сбил мертвеца, вынесло нам всем приговор. По сути, я предпочёл умереть в бою, а не безвольно принимать удар.

По крайней мере, я так думал, наблюдая за тем, как военные стягиваются к месту падения мертвеца. Там полыхнуло смертью, чёрные клубы вспыхнули и разлетелись в стороны. Я хотел было дёрнуться, но тело слушалось с трудом. Слишком потратился сегодня.

А дальше… Дальше ничего не случилось.

Точнее, случилось и много чего. Военные сунулись было в тёмные клубы, но быстро отступили. Те наверняка были токсичны и лишали возможности дышать. Через пару минут мне доставили пострадавших, так что в этой догадке я оказался прав. Клубы постепенно развеялись. Но это было уже и неважно. Потому что я ощутил, как мертвец стремительно выходит за пределы моей чувствительности. Он шуганул погоню, выиграл себе несколько мгновений и… задал стрекача.

Во что я не поверил. Просто не мог поверить. Мертвец — трус? Бред же. Поэтому я рассчитывал, что он вернётся и снова нападёт. В связи с чем передо мной стоял моральный выбор. Либо прекратить исцелять и готовиться к битве и тем самым обречь сотню-другую человек на мучительную гибель, либо возвращаться на пост и продолжать изничтожать проклятия.

Выбор без выбора. Потому что следующие минут десять я приходил в себя. Выйдя из режима «святого», я потерял темп и так легко войти в это состояние повторно не смог. Мне тупо требовалось передохнуть. Как бы мне ни хотелось помочь людям, поделать с этим ничего было нельзя.

— Ты садись, садись, парень. — Роман Давидович мне лично стул притащил и силой усадил.

Силы этой не много потребовалось. Он меня толкнул, у меня ноги и подкосились.

— Перенапрягся? — спросил он.

— С ним всё нормально. Его таким не возьмёшь, — заметил Дарвин, которого я с удивлением обнаружил рядом.

Насколько заработался, что не заметил его появления? Как давно он тут?

— Да что ты понимаешь, — огрызнулся Роман Давидович.

— Всё в порядке, — ответил я. — Надо отдышаться. Попить найдётся?

— Сейчас всё будет, — пообещали мне.

И — всё было. Мне мигом принесли воды. Я перевёл дух. Пришёл в себя. Так и не дождавшись появления мертвеца. После чего вернулся к пациентам. Эта безумная ночь ещё не закончилась.

Когда закончил с проклятиями, взял перерыв. Работы ещё было немеряно, но если заработаю себе очередной срыв, то никак не помогу. Поэтому и отправился в столовую. Жизнь на трагедии не заканчивалась, людям по-прежнему нужно было есть, так что с этим проблем не возникло.

Вкуса еды не ощутил. Механически закидывал в рот кашу, жевал и, не чувствуя вкуса, глотал.

Случилось ровно то, чего я и опасался. Мёртвые начали бить всерьёз. Подтянули кого-то по-настоящему опасного. И этому кому-то мне почти нечего противопоставить. Более того, я продемонстрировал ему свою силу. Из-за чего он и сбежал. Это было странным моментом, но, если не плодить сущности, получается, мертвец испугался. Сомневаюсь, что напугал его до ужаса. Скорее, верховный ковен впечатлило то, что их карательную группу уничтожили. Если они не узнали, как именно, не смогли вызнать подробности, то отнестись ко всей этой ситуации с осторожностью — вполне разумный шаг. Получается, все действия мертвеца ночью были продиктованы осторожностью и желанием посмотреть, как люди будут реагировать. Иначе говоря, нас пытались заставить выложить козыри, и у них это получилось.

Теперь верховный ковен узнает, что здесь появился некто с высокой чистотой силы, антагонистом их силы смерти.

Мог ли я поступить иначе? В теории, да. А на практике — выбора особо и не было. Я либо бью в ответ, либо будут многочисленные жертвы. Второй раз уже так ситуация складывается. В первый я мог либо сорвать ритуал и уничтожить зарождающегося короля, тем самым выведя эскалацию конфликта на новый уровень, либо обречь город на тысячи жертв.

Да и чего уж. Не спугни я мертвеца ночью, ничего бы не изменилось. Он бы так и продолжил проверять людей на прочность, сея смерть и хаос.

Выбор без выбора.

На выходе из столовой меня Дарвин перехватил и сказал, что Дуб зовёт. Пришлось прогуляться до штаба, где меня мужчина и принял.

— Ты как, парень? Выглядишь не очень.

— Немного устал, — ответил ему равнодушно.

Как оно бывает после подобной бойни, сил на эмоции не осталось.

— Немного, — повторил за мной Дуб. — Роман Давидович сказал, что, если бы не ты, все бы в госпитале полегли.

— Все не все, но да. Было бы много жертв.

Массово активизировавшиеся проклятия такую волну бы подняли, что весь район бы накрыло. И это без учёта того, что проклятие было куда сложнее, и неизвестно, какие скрытые функции в себе несло.

— Тем не менее ты подставился, — припечатал Дуб. — Что за самодеятельность, Васильев?

— Сами же мне лейтенанта дали. Вот я и действовал по обстановке.

— Слишком много на себя берёшь! Слишком! — стукнул он кулаком по столу.

— Вы меня поругать вызвали, Евлантий Сергеевич? — спросил я так же равнодушно. — В этом нет смысла. Лучше придумайте, как мне на границу попасть.

— Какую границу, Васильев⁈ — чуть ли не прошипел мужчина. — Тебе вчерашнего мало было⁈

— Вам есть, что противопоставить вчерашнему мертвецу?

— Найдём, — уверенно ответил он. — Это не твоего ума дело.

— Не, серьёзно, вам будет что противопоставить такой же ночью, если он так же придёт и начнёт скакать по городу, разнося его? А если он отправится в соседний город? Там тоже найдётся, кому остановить его? Если да, то я спокоен.

Дуб посверлил меня взглядом, но первым его и отвёл, плюхнулся в кресло.

— Твои способности слишком важны. Мы не можем рисковать тобой.

— Ерунда. Вчера обо мне узнали. Следующий шаг — уничтожение. Сидеть на месте и ждать, когда это произойдёт, тем более в городе, не вижу смысла. Лучшая стратегия — наведаться на их территорию и атаковать.

— И кого ты собрался атаковать? — ядовито спросил он.

— Дикие земли считаются территорией висмархов. Где-то они должны скрываться. Где-то их должны создавать. Я найду их базы. Это привлечёт внимание того урода. А там и узнаем, кто кого.

— Сам же сказал, что ему нечего противопоставить.

— Предложите план получше.

Сам я деталей пояснить не мог. Не говорить же о том, что я из другого мира и внутри меня божественная искра, способная сделать меня сильнее. А раз так, то у задачи имеется единственное решение. До момента, когда мертвец перестанет играться с нами и осторожничать, постарается убить всерьёз, я должен прибавить в силе настолько, чтобы уничтожить его.

Откровенно говоря, это больше похоже на самоубийство, чем на реальный план, но… А какие ещё остаются варианты?

В дверь постучали. Мы с Дубом одновременно посмотрели в ту сторону.

— Командир… — Заглянул солдат, с неуверенностью в голосе сказав: — Тут это. Княжич прибыл.

— Какой ещё нахрен княжич⁈ — подскочил Дуб.

— Это он про меня, — донёсся до нас голос Сергея Юрьевича.

А там и сам средний сын князя показался. И что он тут забыл?