Царь зверей. Том 3

Глава 8

Оскорблять девушку отказом я не стал, тем более что она была очень воодушевлена и настойчива. Выяснилась проблема, вязанная с моей регенерацией и восстановлением организма, а вот у девушки ничего подобного не было, но она не сдавалась даже под утро. Возможно дело было в чае, который мы выпили, или в проведенных вместе месяцах постоянного напряжения, которое сбросить удалось только сегодня, в безопасности столицы.

Пожалуй, я даже слишком расслабился, упустив едва заметный запах крови. Даже будь Сяо девственницей, а она не была, столько крови вытечь не могло, месячных у неё нет, а значит… даже не открывая глаз я почувствовал чужое присутствие и стараясь не вызывать подозрений потянулся к кинжалу.

— Не стоит, ты всё равно не успеешь. — проговорил приятный мужской баритон, но я не сомневался, что это Ди. Открыв глаза, я увидел сидящего в кресле, перекрывая путь к двери, мужчину средних лет, в характерном наряде чиновника из правящей семьи.

— Разве у меня есть повод? — осторожно спросил я, убирая со своей груди голову Сяо, пробормотавшей что-то неразборчивое во сне.

Кровавый, казалось, совершенно не волновался, чувствуя себя хозяином положения, но я чувствовал исходящую от него угрозу. Гадать, пытался он меня так подавить или непроизвольно показывал, что собирается меня прикончить, я не собирался, лучше перестраховаться.

И сейчас доступа в пространственное хранилище жутко не хватало. Потянувшись к штанам, я по возможности незаметно спрятал кинжал в пояс. Нападать на Ди с одним лезвием та ещё глупость, он к встрече подготовился куда лучше, а у меня из козырей не было даже пары дымных бомб. Только два узла и моя способность…

— Не успеешь. — повторил Ди, улыбнувшись краешком губ.

— Даже не думал. У нас слишком большая разница в силе, да и зачем? — пожав плечами проговорил я. — Разве на меня есть контракт? А нападать я не собираюсь.

— Умно, но прав ты только наполовину. Если я решу, что ты представляешь угрозу для гильдии, это будет достаточным поводом для твоей смерти. — с легкой улыбкой ответил Ди.

— Тогда тем более поводов нет. Контракт я выполнил чисто.

— Это ты называешь чисто? — выгнул дугой бровь Ди. — Тебе повезло что тебя там не поймали и не убили, хотя второй вариант был бы предпочтительней, так бы ты снял подозрения с гильдии. Вместо этого ты заявился в город, да ещё и с головой демона. Как думаешь, скоро ли до главы рода Ван дойдёт новость о наглом охотнике, убившем их союзницу и притащившем её голову в город?

— Союзницу? Это ту кто вырезал несколько поселений, охрану аномалии и угрожал границам? И как же они это обоснуют?

— А зачем им обосновывать? — ещё больше удивился Ди. — В их власти просто убить тебя без всякого расследования. Сейчас они медлят лишь потому, что не уверены чья именно это голова, ждут пока её притащат в гильдию охотников за наградой.

— Как хорошо, что я туда не собираюсь. — ответил я, дернув мешок, из которого вывалились две головы подкатившись к ногам кровавого. — Ваш заказ.

— Ты думаешь я не в состоянии мертва ли цель без предоставления головы? Кроме того, зачем ты таскаешь с собой доказательства собственной вины, да ещё в такой явной форме? Тебе мало головы демона?

— Не хотел, чтобы между нами осталась недосказанность. Контракт выполнен. По его условиям я должен был убить главу школы Орана Сота, а вы взять меня в ученики. — сказал я, глядя прямо в глаза кровавому. Защищаться мне было не чем, так что я решил перейти в нападение.

— Условие контракта? Что же, давай проверим. — легким движением руки Ди выудил прямо из воздуха золотой свиток. — Нападение кандидатов от гильдии в определенный срок — есть, не нападение других — есть, а вот про ученичество ни слова.

— Как интересно, а ведь они там должны быть. Я точно помню что мы это обговаривали. — заметил я, поджав губы. Если кровавый откажется от своих слов, основываясь только на силе, мне ему будет совершенно нечего противопоставить.

— Это было несколько месяцев назад, никто не скажет, что именно обговаривалось, а что ты только предполагал.

— Я могу сказать. — неожиданно вмешалась Сяо, прикрывшая наготу простынёй. — Вы обещали принять нас обоих в ученики, когда отдавали приказ на убийство Орана Сота моему старшему — Лю Ци. А когда Оран Сот пал, вы выполнили свою часть договора и приняли нас. Только почему-то не хотите говорить об этом Лю…

— Ты вмешиваешься в обучение, младшая. — холодно проговорил Ди, и я неожиданно понял, что всё это время он меня просто провоцировал. А ведь я почти был готов наброситься на него спасаясь. — Похоже ты всё понял. Жаль, этот урок доносят лишь через боль, и ты должен его усвоить — никогда не пререкайся со старшими.

Что сделал кровавый я не понял, но нам на плечи словно упала бетонная плита. Колени подкосились, всё внутри сжалось и я рухнул на пол, едва успев упереться руками. На несколько секунд забыв, как дышать, мне пришлось заставить себя сделать вздох. Легкие обожгло огнём, и это заставило меня очнуться. До скрежета сжав зубы я подогнул одно колено и начал вставать.

Давление усилилось многократно, перед глазами начали плясать белые круги, а потом и вовсе мир померк, но я устоял на одном колене, и вновь, через «немогу», через боль, пронзающую каждый сустав и орган, выпрямлялся. Третий удар силы я почти не почувствовал, скорее осознал, что он прошел, когда сознание начало меркнуть.

И последнее что я услышал сквозь кровь в ушах было:

— … давление воина на этапе кандидата… если этот монстр не подчинится — придется его убить.

— Премьер-министр, полгода назад признавшийся в принадлежности к новой религии — восходящих, пообещал заблокировать новый закон выдвинутый силовым блоком, обосновывая это внутренним терроризмом. — вещала девушка в гневе сжимая микрофон. — Защита наших интересов, интересов граждан, в очередной раз стала менее важна, чем благоденствие зажра… стойте, что вы делаете у нас трансляция!

— Немедленно прекращайте истерику. — не влезая в кадр сказал охранник в глухом шлеме, и закрыв камеру вырвал её из рук оператора. Картинка потемнела, а через несколько мгновений исчез и звук.

— Вот же уроды. — проговорил напарник. Мы сидели в штабе второй оборонительной линии, по факту уже лет пять как первой, ведь основная стена давно пала, и с каждым месяцем становилось всё отчетливей разделение на внешний и внутренний мегаполис, покрывавший континент.

Во внешнем давно прекратились все производства. Искажение, идущее от червоточины, накрывало любые высокотехнологичные приборы. Создавало паразитарные токи в микроэлектронике и даже электродвигателях, полностью выводя его из строя. Даже вертикальные роботизированные фермы отключились.

— У восходящих всё больше мест в парламенте. — заметил я, когда напарник ударил кулаком по столу, выключив телек. — Военный блок в оппозиции, да и те… сам же знаешь, мы получили приказ об отступлении вместо атаки.

— Ты что же, думаешь, что уже тогда генералитет всё знал? — взбеленился напарник. — Забыл, как эти твари перли на наш опорник? Воины сект, с их техниками!

— Я помню всё это не хуже тебя. Но тогда у нас ещё был шанс. — ответил я, сжав кулак до белизны костяшек. — Минные поля, ультразвук, светошумовые гранаты… доспехи тогда работали! Мы могли удержать стену. А теперь…

— Не смей. Даже заикаться об этом не смей. Мы исполнили приказ! — рявкнул напарник. — У меня тогда тоже семья погибла! А твоя спаслась! Ты свою спрятал!

— Я и тебе предлагал. Перевезти всех в Атлантиду, а не в новую высотку. — ответил я, и товарищ едва сдержал удар. — Ладно, прости, лишнего сболтнул. Но ты же знаешь, чем дальше от этих тварей, тем лучше. Я бы на олимп переслал, да только откуда у меня такие деньги.

— Ты меня прости. — почти через минуту выдохнул старый приятель и сослуживец. — Они живы пока мы их помним. Атлантида, променять пятьдесят квадратов на трехсотом этаже на койкоместо в комнатушке метр на два? Кто же мог подумать, что это выгодно. А на счёт Олимпа, его же так и не достроили.

— Да, сменившиеся приоритеты. — поморщившись кивнул я. — Зачем строить орбитальную станцию, если можно получить бессмертие здесь и сейчас.

— Говорят, что восходящие жрут пилюли из человечины. — горько усмехнувшись проговорил напарник. — Всё, лишь бы стать бессмертными.

— Ну в это я уже вряд ли поверю, просто чернуха. — отмахнулся я, но увидел, как взгляд напарника остекленел. — Эй, в чем дело?

— Не читай. — ответил он, на мгновение зажмурившись. — Просто не читай…

Но было уже поздно, мне тоже пришло уведомление, замершее в самом углу зрения желтым восклицательным знаком. Секунда, и он сменился красным, вписанным в треугольник. Из важного — стал экстренным.

«Внимание, вы как единственное контентное лицо Лизы Альва были включены в первую очередь рассылки. Настоящим уведомляем вас о том, что связь с глубоководным городом Атлантида потеряна. Все необходимые экстренные меры по возобновлению связи принимаются, не загружайте горячие линии спасательных служб. Надеемся на ваше понимание и терпение».

Сглотнув вставший в горле ком, я сморгнул сообщение и перешел к первому письму, в котором висела только ссылка на новость.

— … невиданное до этого момента извержение вулкана, прямо под Атлантидой! Все ученые утверждали, что это невозможно, ведь город находился над океанической материковой плитой, вдали от островов, шельфов и расщелин, а потому рядом не могло быть даже землетрясения… — не выдержав я переключился дальше, а потом на другой канал, но везде было одно и то же. Столб поднимающегося из глубины пара и огня, прорывавшийся даже через толщу воды.

— Стой! Ты куда собрался⁈ — поймал меня за рукав напарник.

— Это те уроды, грёбанные сектанты! Я знаю! — рявкнул я, не в силах сдержать слёзы горя и ярости. — Не знаю как, но я должен с ними поквитаться!

— Стой! Да погоди ты. — вновь поймал меня друг, зажав запястье словно в тиски. — Мы не должны сейчас покидать штаб. Наше место здесь.

— Какое место⁈ Всё рушится к чертям! Даже под водой от этих мразей нет спасения! Мы должны их грохнуть!

— И как ты собираешься это сделать? Без доспеха с экзоскелетом, без поддержки с воздуха, без… в одиночку? — горько усмехнулся напарник, а затем, отпустив, тихо проговорил. — Вот, теперь ты меня понимаешь.

— Да пошел ты! Пошло всё это!

— Обязательно пойдёт. И ты пойдешь. Да стой ты, придурок. Тихо. — напарник помотал головой, взъерошил ладонью короткие волосы. — Ладно, я тебе не должен был говорить, но мы тоже сложа руки не сидим. Остались ещё честные люди и среди политиков, и среди бизнеса, и мы, военные. Которым не по нраву все эти сектанты. Нас мало, но мы делаем общее дело. И у нас есть план. Сейчас иди, я подежурю, но как придешь в себя, возвращайся, один я тут не справлюсь.

Первое что я почувствовал, холод. Холод от браслетов на руках и ногах. Даже не открывая глаз, было понятно, что меня заковали на совесть. Кровообращение не перекрыли, но браслеты упирались не в основание большого пальца, а в чуть выпирающий сустав и кость. Их уже не вывихнешь, чтобы освободиться от браслетов. Впрочем, меня останавливало не это. Если понадобится я себе и кисть отгрызу.

Только прежде, чем совершать такие опрометчивые действия не плохо бы вообще понять, где я. Иначе может оказаться что любые геройства совершены зря. Принюхался — плесень и мох, гниль, сырость. Ощупал пол, каменный, а не земляной, что уже говорит о многом. Осталось только открыть глаза…

— Ну конечно. — выдохнул я, с сожалением. Похоже на моё содержание денег не пожалели. Вряд ли тут для каждого пьянчуги найдётся каменный мешок, с дыркой на высоте пяти метров. Да так что добраться до неё вскарабкавшись по стенам не выйдет. Неужели я так разозлил Ди, что он решил сдать меня палачам Ван?

Кричать, привлекая внимание охраны я не стал, вместо этого поднялся, оценивая длину цепи, к которой были прикованы мои кандалы на руках и ногах. Ну встать то я смог, может ещё шаг в сторону сделать, но это максимум. Как выбираться из западни?

Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что оба узла заполнены до отказа. Значит три-четыре щита и пара рывков у меня есть. Смогу ли я вырвать штырь из стены?

Покачав вмурованный в каменную кладку кол, я понял, что проще перегрызть цепи, и стереть друг о друга металлические кольца, чем вырывать из стены крепление. Похоже оно заканчивалось якорем и было вмуровано ещё на этапе строительства тюрьмы. Но это же значит, что меня заковывали в кандалы прямо здесь…

Оглядевшись свежим взглядом по сторонам, я нашел металлическую пластину, как раз между собой и штырём. Похоже заковывали меня в два этапа. В начале — в кандалы, а потом уже к цепи. Интересно только почему я не очнулся от такой встряски и грохота? Значит меня отравили или усыпили после того, как Ди вырубил меня давлением силы.

Ломать руки и ноги, или пытаться сломать цепи? Нормальный человек, да даже даос, предпочел бы второе. Но с моей регенерацией и восстановлением тела, даже сомнений не оставалось. Положив цепь между руками на пол, я уперся в неё коленом и изо всех сил потянул левую кисть на себя.

Кожу мгновенно стесало, кость хрустнула и отошла в сторону и браслет съехал дальше к кисти. Переведя дыхание и дождавшись, пока красная пелена не сойдёт с глаз я прикусил губу и с силой дернул большой палец, вырывая его из сустава. Кровь смазала браслет, и он наконец слез с кисти. Оставалось вправить суставы и дождаться пока они заживут. Плёвое дело, всего на несколько минут.

— Ладно. Теперь повторим аттракцион. — пробормотал я, пытаясь подбодрить сам себя. Учитывая жуткие вспышки боли, выходило не очень, но я старался. Благо теперь, когда левая рука была свободна, с правой удалось справится с меньшими потерями. Но господи, как же это было больно…

— Так… и что теперь? — отдышавшись спросил я, глядя на ноги. Тут придется ломать раз, два… демоны, семь суставов, и не факт, что даже после этого браслеты слезут… и ведь они даже толще чем были на запястьях.

Ощупав и осмотрев кандалы со всех сторон, я понял, что снять их иначе чем расклепав стальные заглушки не получится. Ни замочной скважины, ни даже намека на хитрый засов. Меня словно навсегда собирались оставить в этом каменном мешке. Но даже это не могло стать для меня уважительным поводом чтобы сдаться.

Теперь у меня были в распоряжении два металлических браслета и цепь, которую можно было использовать как элемент рычага. Тщательно осмотрев каждое звено, я заметил, что оно из них чуть тоньше остальных, видно именно его раз за разом сгибали и разгибали, когда узники менялись. Деформация шла по всей ширине, но на вытягивание совершенно не поддавалась.

Не знаю сколько времени мне понадобилось, по ощущениям целая вечность, но я сумел найти положение, при котором оба браслета входили углами внутрь звена, и на них можно было давить всем весом, чтобы скрутить металл. Смотря вверх, на виднеющееся под потолком небо, и раскачиваясь стоя на одном из браслетов, я остро пожалел, что не наел ещё хотя бы килограмм двадцать. И всё же, спустя ещё час, звено начало поддаваться и с тихим скрипом повернулось на половину оси.

— Хорошо… хорошо. — выдохнул я, выдернув цепь из кандалов. Теперь меня сдерживали лишь браслеты на ногах, а руки оказались полностью свободны. Со стеной меня тоже больше ничего не связывало. Оставалось лишь понять, как выбраться из камеры, но у меня уже родилась тупая идея.

Подпрыгнув несколько раз, я убедился, что допрыгнуть до потолка не выйдет. Даже с разгоном не хватало полметра. А вот если размахнуться освободившейся цепью с браслетами… только шума от этого получится — хватит всю стражу перебудить. И даже если удастся зацепить браслеты за решетку, и не призвать этим охрану, что я буду делать если на решетке не засов, а полноценный замок?

— Пи-И! — неожиданно раздалось сверху, и подняв лицо я увидел сидящего на краю решетки белого хомяка.

— Беляш⁈ Ты что здесь делаешь? — с удивлением проговорил я, но тут же выкинул из головы этот глупый вопрос. — ТЫ же меня понимаешь? Ты же умный! Открой решетку!

— Пи…пиии… — произнёс хомяк, повернув голову, и посмотрев на меня долгим пронзительным взглядом. Затем он утвердительно пискнул, будто всё поняв, и убежал в сторону. Я же начал экстренно рвать штанины на тряпки, которыми обматывал браслеты кандалов. Сейчас главное было выбраться, о внешнем виде подумаю позже.

— Пи! — раздался громкий гордый писк, и вниз полетела связка ключей, на большом металлическом круге.

— Спасибо приятель! Обещаю куплю тебе самых вкусных орехов. — пообещал я, и нацепив связку на руку начал раскручивать цепь. — Отойди от решетки чтобы в тебя не попало. И-раз…

Подстегнув тело ускорением, я подпрыгнул и одновременно выбросил цепь вперед. Чуда не случилось, и браслеты, звякнув о решетку, полетели вниз. Но я не сдавался, рассчитал расстояние чуть лучше, приноровился и прыгнул снова. На какое-то мгновение, зависнув в верхней точке, я успел увидеть, как цепь пролетает между решетками, как браслеты бьются о неё, собираясь вновь упасть, но в этот момент самоотверженный мыш прыгнул, повиснув на кольце, и цепь сделала полный оборот, накрепко уцепившись за перекрестие прутьев.

Не веря своей удаче, я рванул наверх, подтянулся и вцепившись в решетку выглянул наружу. Никого, лишь ещё одно каменное помещение. Выждав несколько секунд, чтобы удостовериться что никто не придёт, я подтянулся ещё выше, вытащил руку наружу, и повиснув на локте начал подбирать ключи к замку. Дважды чуть не уронил связку из-за неудобного положения, до крови закусил губу, но наконец замок щёлкнул.

— Так, малыш, отойди в сторону. — прошептал я, заставляя хомяка отползти от решетки. — Теперь будет самое сложное… выбраться, подняв решетку…

Зацепиться за каменный край у меня не вышло, крышка плотно прилегала со всех сторон. Потом я попробовал встать в распорку, отталкиваясь от стен и потолка. Решетка лишь чуть-чуть пошла наверх, но затем со скрежетом рухнула на место, это было до того обидно, что я чуть не простонал, но сдержался.

Тогда я начал раскачиваться, взад-вперед, пытаясь поймать амплитуду. Дверца чуть сдвигалась, но слишком мало. Хорошо хоть регенерация не давала рукам устать или забиться. Через несколько минут попыток я, кажется, поймал ритм и поджав колени резко толкнул себя наверх.

Решетка на пару сантиметров отошла вверх, и я тут же всунул в щель самый большой ключ из связки. Заскрежетало, локоть на котором я висел ожгло болью, но я своего добился, теперь между решеткой и каменной кладкой была щель. Продолжая покачиваться, я постепенно сдвигал ключ, расширяя отверстие, и спустя несколько минут уже смог просунуть туда кончики пальцев.

— Боги и демоны, сделайте так чтобы меня никто не услышал. — пробормотал я, вытаскивая локоть из решетки и перехватываясь за камень. подтянувшись, я затылком приподнял решетку и начал потихоньку, стараясь не делать лишних движения, выбираться наверх. Сбоку что-то звякнуло, и я с ужасом вспомнил о связке ключей, но в последний момент их поймал Беляш.

— Молодец. — выдохнул я, наконец выбравшись наружу и осторожно положив решетку на место. Забрав ключи у мыша я погладил его между ушей, а потом, не сдержавшись, поцеловал эту грязную пушистую морду, оставив кровавый отпечаток. — Так… что дальше.

Новое помещение, в котором я оказался, было чем-то вроде короткого тупика в коридоре длинном коридоре, накрытом сверху ещё одной решеткой. Небо в клеточку, друзья в полосочку. Теперь понятно почему здесь нет охраны, и никто не пришел на моё копошение, из одной клетки я всего-то выбрался в другую, разве что размером побольше.

И всё равно, лучше, чем в каменном мешке.

— Осталось только понять, пригодятся ли мне ключи, и у кого ты их спёр. — усмехнулся я, ещё раз погладив умного питомца.

Медленно крадясь по коридору, я заглядывал в многочисленные камеры ответвления. Пустовало всего две или три, но сидящие в них узники выглядели так что не оставалось никаких сомнений — мне они не помощники. С остекленевшим взглядом, исхудавшие, с выпирающими суставами…

Наконец я добрался до центральной двери, за которой слышались мерные голоса.

— Ты идиот? Куда ты ключи дел? Скоро придет старший — что мы ему скажем? Ключи потеряли? — ярился первый голос.

— Да здесь они были, клянусь! — отвечал второй. — Куда им деться? Может под лавку закатились?

— Дубина! Как они могли закатиться они же не колесо! К тому же мы там уже искали. — тихо ругался первый. — Может ты опять на пленников ссать ходил да там забыл?

— Так дверь то закрыта…

Старший, скоро… я прислушался к собственным ощущениям. Судя по фону — мы всё ещё в нулевом, значит охранники не могут быть старше кандидатов. Старший? Ну очевидно — Ди или кто-то из гильдии. Или из Ван, черт его знает куда меня занесло. Но времени в обрез. Но раз дверь заперта, и не на засов… Ха!

Не сдержавшись, я улыбнулся и засунул самый большой ключ в скважину. Жаль только щелчок получился слишком громким. Даже стражники ругаться перестали.

Ждать было больше нельзя, дернув дверь на себя я увидел двух мужиков, на голову выше меня, тянущихся к дубинам.

Пользуясь замешательством, я прыгнул на первого, с разбега врезав ему по морде связкой ключей — как кастетом. Перехватил выпавшее из ослабевших рук оружие и тут же набросился на второго. Ноги заплетались из-за кандалов, я не успевал, но щит сработал как нужно. Дубинка врага замерла в воздухе, я проскочил под ней и ударил в челюсть, отправляя его в глубокий нокаут.

— Браво. — раздались сверху сухие аплодисменты. И я, уже зная кого там увижу, поднял голову. — Семь часов тринадцать минут. Можно сказать, что это новый рекорд.

— Это что, была очередная проверка? — хрипя спросил я.

— Можно и так сказать. — чуть улыбнулся Ди. — Выбираться из тюрем, естественный навык любого в гильдии. А тебе ещё придется над ним поработать, всё же большую часть работы на себя взял твой приятель… Да и снотворное прошло слишком быстро. Значит повышенная устойчивость к ядам… а если так?

Увернуться я не успел, два почти невидимых дротика воткнулись в моё плечо, я рухнул как подкошенный и тело выгнуло дугой. Боль от сведенных мышц могла бы свести с ума, я бился словно в припадке, но всё это шло фоном. Ведь прямо перед глазами появилась долгожданная надпись, на которую я уже и не рассчитывал.

Инициализация цифрового ассистента…