Бурштиновий Меч 3

. -

Це ліч. Ці низькорівневі скелети фактично знаходяться під командуванням ліча. Поки ми вбиваємо ліча, який ними командує, вони більше не становитимуть загрози. Давиде, вийми святу воду, яку ти отримав, і вилий її на стріли. Ми вб’ємо цього хлопця однією стрілою!

Поки ми його вб’ємо, я дам тобі нагороду!

1042

Розділ 1042

Перша хвиля бою спалахнула дуже швидко, але атака Шерута була сильно зупинена. Випустивши стрілу в південну частину фортеці Приморська скеля, вони незабаром були викриті. Вони опинилися в облозі, і їм нічого не залишалося, як відступити. У якийсь момент бойова лінія відступила до середньої точки між головною стіною гавані Сафтом і фортецею Приморська скеля. довелося відправити ще двох берегових охоронців, щоб приєднатися до битви, перш ніж вони змогли стабілізувати ситуацію.

На південній ділянці стіни фортеці Приморська скеля лицар-капітан Саук, який щойно отримав помилкову тривогу, також помітив, що атака нежиті перешкоджає. Схоже, попередня атака була виявлена. Він одразу це зрозумів. Намір цих берегових охоронців, очевидно, полягав у тому, щоб повернути фортецю Приморська скеля, але вони, очевидно, не усвідомлювали, що в фортеці Приморська скеля було так багато ворогів. Тепер ворог все ще вперто чинив опір. Складалося враження, що вони намагалися виграти час для своїх союзників, щоб налагодити оборону.

? -

З якого часу берегова охорона гавані Фатом мала такий високий бойовий дух і тактичну грамотність? Він не міг не здивуватися. Це не означало, що він багато знав про ці місцеві гарнізонні війська, які навіть не вважалися другосортною армією. Це було просто загальне розуміння. Як еліта Імперії та авангард Білого легіону, Саук, безумовно, мав право зверхньо ставитися до цих місцевих братів. Сьогодні виступ берегової охорони явно трохи перевершив його очікування.

Після того, як у бій вступили два загони свіжих військ, ситуація на полі бою раптово змінилася. Шерут і його товариші зуміли прорватися назад до підніжжя південної стіни фортеці. Вони навіть вилізли на скелі і влаштували два штурми стіни. На жаль, їх відштовхнули лічі та скелети на стіні.

.

У цьому не було нічого незвичайного. Оскільки місцевість за межами фортеці Приморська скеля була дуже вузькою, лише біля другої половини піщаної коси вона знову стала відкритою та плоскою. Однак Шерут і його колеги міцно охороняли шлях фортеці Приморська скеля. Переважаюча військова міць нежиті взагалі не могла бути використана. Хоча берегову охорону не варто було згадувати перед Білим легіоном, зіткнувшись з такою ж кількістю слабких скелетів, вони мали абсолютну перевагу.

Однак лічі швидко мобілізували стрільців-скелетів з тилу і знову змінили обстановку бою. Ряди лучників-скелетів вишикувалися в акуратні ряди і злетіли з південної стіни форту Сікліфф. Щільний дощ Нижнього Сталевого Стріли призвів до того, що команда Шерута зазнала великих втрат. Дві інші команди також зазнали аналогічних втрат. Моральний дух берегової охорони, який щойно був піднятий, негайно впав до точки замерзання. Вони відступили аж до головної стіни порту Фатхом.

Побачивши цю сцену, барон Людвіг на стіні не міг не відчути себе трохи ніяково. Хоча він не був військовим начальником гавані Фатхом, берегова охорона перебувала під безпосереднім командуванням мера гавані Фатхом. Коли він побачив, що берегова охорона тікає з поля бою, він не міг не захотіти переступити через свої повноваження і вилаяти цих хлопців. Однак, коли слова ось-ось мали вирватися з його вуст, він згадав, що він тут командир. Він міг ковтати свої прокльони тільки з похмурим обличчям.

Дельфайн був набагато спокійнішим за нього. Вона наче вже цього очікувала. Вона мовчки подивилася на сцену під стіною і наказала: Пускати стріли.

.

Голос її не був гучним, але глашатай вірно передав її наказ. Солдати на стіні відступили, а позаду з’явилися два ряди лучників з довгими луками. Стрільці у Вонде були рідкістю. Більшість із них були професійними військовими або найманцями. Арбалетники були поширені в загальній армії, і арбалетників було більше, ніж лучників. Лучники не змогли б виїхати на поле бою без багаторічної підготовки. Однак охорона порту Імперії насправді мала команду навчених лучників. Їхня сила була очевидною, і це змушувало людей зітхати від захоплення. Насправді, коли Марджорі та Євгенія дізналися про існування такої команди лучників, їхні обличчя були трохи дивними.

,

У Вонде майже всі лучники користувалися магічними луками. Це було пов’язано з тим, що інвестиції в навчання лучника були набагато більшими, ніж інвестиції у виготовлення магічного лука. Лучники, які використовували магічні луки, були набагато могутнішими за арбалетників за дальністю стрільби, точністю та щільністю. Вони також могли використовувати зачаровані стріли. При використанні зачарованих стріл сила довгого лука була набагато більшою, ніж арбалета.

Стрільці витягли під командою свої довгі луки. Стріли на луках сяяли слабким золотистим світлом. Вони були мокрі, і було видно, що їх щойно напоїли святою водою. Ряди довгих луків піднімалися під дощем, а стріли точно наводилися під певним кутом стрільби. Це стало однією з причин, чому магічні луки були набагато потужнішими за важкі арбалети. Вони були водонепроникними. Звичайні луки та арбалети втрачали б велику силу через вологу, але магічні предмети не мали такої проблеми.

Герольд подивився на Дельфайна, який холодно кивнув.

!

Полумя!

!

Полумя!

Полумя! Пролунала команда. У цей момент засвітилася вся міська стіна. Наче одночасно блимала темно-золота лінія. Це було холодне світло стріли, що виходила з тятиви. У завісі дощу здавалося, що біла лінія рухається вперед. З різким свистом йому в обличчя ніби дув порив вітру. На піщану косу вже почав падати дощ стріл.

.

Зазвичай стріли були не дуже ефективними проти скелетів. Це було пов’язано з тим, що стріли могли легко проходити через отвори в їхніх кістках. Навіть якщо їм пощастить вдаритися об кістки, вони зламають лише одне або два ребра. Тільки якщо їм пощастить зламати великогомілкову кістку або шию, вони зможуть завдати ефективної шкоди. Однак у нічній темряві ймовірність того, що це станеться, була надто низькою.

Але цей дощ стріл був іншим. Коли кожна стріла наближалася до скелета, вона випромінювала сильне святе світло. Скелети, в які влучили, були схожі на розтоплене масло. Стріли пройшли крізь їх тіла, залишивши величезну порожнину. Там, де були зламані кістки, горіло навіть золоте полум’я. Навіть під час дощу та снігу полум’я, здавалося, не згасло. Замість цього вони горіли все лютіше, перетворюючи скелети в попіл.

,

У темряві поля бою немов піднялося золоте вогняне море. Море скелетів під головною міською стіною порту Фатан було спалено без будь-якого попередження.

.

Приготуйтеся до другого раунду стрільби, наказав Дельфайн. При цьому вона крикнула: Марджорі.

!

Так!

Приготуйтеся до атаки. Я хочу, щоб ви очолили три загони гвардійців Білого Лева, щоб відігнати армію нежиті назад у південну частину фортеці Сікліфф і атакувати фортецю!

Так! — відповіла Марджорі без вагань.

.

В цей час стрільці завершили друге коло стрільби. На полі бою тренованому арбалетнику знадобилося дванадцять секунд для перезарядки, але добре навченому лучнику знадобилася лише третина цього часу. Ще один дощ із золотих стріл упав на голови скелетів. Нечисленні команди скелетів під міською стіною відразу стали розрідженими.

,

Однак вони не зруйнувалися. Найнеприємнішим в армії нежиті було те, що у них не було бойового духу, особливо у нежиті низького рівня. Хоча їм не вистачало розуму, вони не відчували страху. Природно, вони не відступлять легко.

,

В цей час міські ворота повільно піднімалися. Марджорі очолив гвардію Білого Лева і кинувся в атаку.

,

Лучники, переходьте на зачаровані стріли. Приготуйтеся до третього раунду стрільби. Я хочу, щоб ти прикривав тил армії нежиті і прикривав атаку Марджорі, спокійно наказав Дельфайн.

Міс Дельфайн, чому ви хочете змінити стрілки? Граф Алкорн був стривожений. Ефект атаки дуже хороший. Залишилося ще кілька куль. Стріли ніяк не впливають на скелети!

. —

Дельфайн глянув на нього і відповів недружнім тоном: Я командир чи ти командир? Виконуй мої накази. Запали смолоскипи —

500

У той момент, коли засвітилася головна міська стіна порту Фаттан, Саук зрозумів, що сьогоднішня підступна атака підійшла до кінця. Він бачив, як на міській стіні за 500 метрів один за одним запалювали смолоскипи та жаровні. При світлі смолоскипів доріжка на міській стіні була переповнена солдатами. Стрільці берегової охорони акуратно стояли у два ряди.

Коли лучники випустили перші два постріли, він злегка насупився і підсвідомо підозріло озирнувся. Однак, коли під дощем блиснув третій раунд стріл, Саук нарешті відчув полегшення. Здавалося, що священики Святого Вогняного собору в місті зібралися не відразу. План був добре виконаний. Святі стріли, що з’явилися раніше, повинні бути боєприпасами. За даними розвідки, у берегової охорони не повинно залишитися занадто багато куль у зачарованих стрілах. Що стосується Святих Стріл, то їх було ще менше. Зрештою, раніше ніколи не було жодних записів про напад нежиті в цьому районі.

Однак атака була неминуче відбита. Слідом за дощем стріл він побачив незнайому армію, що наступала з порту Фаттан. Бойова міць цього нового з’єднання була не слабшою за берегову охорону. Насправді вона була набагато сильнішою. Техніка протилежної сторони, здавалося, знаходилася між легкою і важкою піхотою. Однак їхні рухи були дуже спритними, а атаки дуже вибуховими. Кілька скелетних загонів взагалі не витримали такої атаки. Їх швидко змусили повернутися на стежку морських скель.

Очевидно, що це була не звичайна армія. На думку відразу спав термін Легіон Білого Лева. Герцог Амбунал ретельно підготувався до нападу на порт Фаттан. Звичайно, без розвідувальної роботи не обійшлося. Тому Саук дуже чітко розповів подробиці про людей Еруїна, дислокованих у порту Фаттан.

,

Звичайно, навіть герцог Амбунал не зрозумів би різниці між Легіоном Білого Лева та Гвардією Білого Лева в цьому маленькому королівстві. Він просто поспіхом змішав їх разом.

—

Підступна атака була виявлена, і атака була заблокована. Битва, яка спочатку мала перевагу, як не дивно, перетворилася на лобове протистояння. Однак це не перевершило очікувань Саука. Насправді, можливість так легко зруйнувати форт Сікліфф вже перевершила його очікування. Можливо, це навіть перевершить очікування головнокомандувача цієї битви герцога Амбунала. Берегова охорона і люди Еруїна не могли покладатися на низькі головні стіни порту Фаттан для захисту. Що їм потрібно було зробити, так це за один раз пробити міські ворота, а потім кинути нежить у вуличну битву.

Звичайно, було б краще, якби не було вуличних боїв.

.

Він сподівався, що як тільки міська стіна впаде, ворог, який втратив будь-яку надію, роззброїться і здасться. Однак, судячи з інтенсивності опору на даний момент, здавалося, що це бажання зійде нанівець.

.

Саук, природно, пояснював це тим, що в місті перебував старший князь.

Однак він не дуже переживав, адже нежить була гарматним м’ясом. Навіть якби їх усіх тут убили, ніхто б не відчував ані найменшого душевного болю. Використання нежиті для виснаження крові людей Еруїна та берегової охорони у вуличних боях, очевидно, було вигідною справою. Що стосується Білого легіону, то Саук чітко дав зрозуміти, що у них є лише один ворог. Він раптом повернув голову. Долина позаду нього була темною, але він знав, що там скупчилися десятки тисяч нежиті. Далі була горбиста місцевість навколо долини Золотих Голок.

.

Він не знав, чи Еруен та інші на місці.

.

Він мовчки насупився.

Порт Овечін, Форт Конгвей.

, —

Зі скрипом двері кімнати відчинив черговий. Мій лорд, Еруан і його бригада Гріффіна прибули у визначене місце. Бернд і його Срібнокрилий лицарський полк також три хвилини тому надіслали магічне послання, в якому говорилося, що вони готові:

Герцог Амбунал відвів погляд від кам’яного вікна. А як щодо бузького флоту?

.

Руху поки що немає.

?

Як проходить битва в порту Фатан?

,

Спостереження на передовій показує, що підступна атака була дуже успішною. Авангард нежиті одним махом зруйнував форт Сікліфф. Однак опір ворога дуже запеклий. Лінія фронту зайшла в глухий кут під містом Фатан.

Герцог Амбунал злегка насупився. Без форту Сікліфф народ Еруїна не зможе довго протриматися. Я дозволю народу Мадара працювати старанніше. Ви можете виїхати. Повідомте Еруїну та Бернду, щоб вони були готові атакувати в будь-який момент.

?

Граф Брілл знову глянув на двері, що були зачинені. Він обернувся і запитав: Старий друже?

.

Не хвилюйся, старий друже. Це не велика проблема. Герцог Амбунал глянув на кістяний посох, що Сіель яв у повітрі. Я вже відправив людей на розслідування. Кілька годин тому ми втратили зв’язок з Маролі та його людьми в лісі Золота Голка. Разом з ними зник і фальшивий кістяний посох. Я думаю, що щури, мабуть, пробралися всередину.

?

Це нормально? Перший злегка насупився і спитав ніяково. Ситуація на фронті нормальна.

.

Ситуація на фронті чудова. Буги ніколи б не мріяли про наш план. Ми не можемо їх звинувачувати. Боюся, ніхто в цьому світі не подумає, що Її Величність уклала союз з Мадарою. Герцог Амбунал був у гарному настрої. Атака Мадари виявилася успішнішою, ніж очікувалося. Без форту Сікліфф люди Еруїна в порту не зможуть врятувати своє життя. Цей бідолашний граф, його використовують буги, самі того не підозрюючи. Але Імперія його не пожаліє.

.

Він підійшов до краю графського столу і взяв кремінь і залізо на столі, щоб запалити люльку. Потім він зробив затяжку з люльки, примружив очі і глибоко зітхнув.

.

Щури, які пробралися в Овечін, напевно, є розвідниками північних варварів. Не хвилюйтеся, про них хтось подбає.

?

Це не схоже на тебе, старий друже. Ви хвалитеся до того, як закінчиться війна. Граф Брілл, здавалося, був вражений настроєм і засміявся. Де наш обережний Білий Герцог?

Ця війна вже закінчилася, Брілл. Герцог Амбунал похитав головою. Буги не можуть оголосити війну двом імперіям одночасно.

—

При цьому граф Брілл нагадав: Не забувайте, що буги мають тут флот —

,

Так, герцог Амбунал відповів без вагань. Тож чекаємо на їхній флот.

1043

Розділ 1043

.

Коли підступна атака нежиті перетворилася на лобову, ситуація на полі бою в порту Фадан швидко змінилася. Лічі вперше застосували свої військово-повітряні сили. У темряві почулися незліченні звуки помахів крил. Солдати Кіррлуца на міській стіні все ще були спантеличені. Що це був за звук? Але у юнаків гвардії Білого Лева, що стояли поряд з ними, вираз обличчя різко змінився. Злазьте! Вони витягли своїх колег з Імперії на землю, а потім відсахнулися за зубцями.

. -!

У берегової охорони паморочилося в голові від падіння. Не встигли вони вилаятися, як з неба впав страшний дощ з кісток. Незліченна кількість стерв’ятників-скелетів впала з неба і врізалася в міську стіну. Солдати, в яких вони влучили, мали переломи кісток або загинули на місці. Солдат Круза, який повільно реагував, отримав лобове поранення. Його очі вирячилися, а бездиханне тіло відлетіло на кілька метрів, перш ніж приземлитися на землю. Скелетні грифи вибухнули відразу після приземлення на землю, перетворившись на жахливий дощ з осколків. Берегова охорона на міській стіні, яка не змогла вчасно ухилитися, зазнала великих втрат.

. 30 !

З ветеранами гвардії Білого Лева, які брали участь у Війні Чорної Троянди та битві при Тосанкаді, все було гаразд. Новим солдатам і солдатам Круза, які ніколи не бачили нежиті, не пощастило, особливо береговій охороні, яка не була поруч з гвардією Білого Лева. Наприклад, незалежна команда берегової охорони, яка відповідала за оборону вежі. З 30 людей семеро загинули на місці, а дванадцять отримали важкі поранення. За винятком трьох людей, які перебували у вежі, які не постраждали, решта отримали більш-менш поранення. Серед них лицар Райт і двоє його слуг, які командували на вершині вежі, також були в списку загиблих. Можна сказати, що цей бойовий наказ був знищений на місці.

,

Крім того, під час цієї хвилі атаки загинула третина лучників берегової охорони. Отримавши повідомлення про поранення, інші побачили, що очі барона Людвіга сіпаються.

Однак напад смертника скелетних стерв’ятників спрацював лише один раз. Коли вони збиралися вдруге пірнути в повітря, вони зіткнулися з горгульями, що стояли в порту Фаттан. Лічі внизу все ще чекали, коли спрацює друга хвиля атаки, але раптом вони побачили незліченну кількість подрібнених скелетних стерв’ятників, що падали з неба, як дощ. Їхні трупи миттєво накопичувалися на землі поля бою.

!

Горгульї!

, ó

Коли Саук побачив цю сцену, то відразу зрозумів, з чим зіткнулися скелетні стерв’ятники. Горгульї народу Еруїн не раз з’являлися в розвідувальних звітах. Найдавніша згадка про них датується, коли зарозумілий граф Тонігель напав на фортецю Чорний меч. Однак пізніше ця армія зазнала великих втрат, коли зіткнулася з армією драконів народу Джордженді-Рідж. Їх не повинно залишитися багато.

, ó

Однак Саук не знав, що коли прибув флот Тонігеля, буги вже поповнили кількість горгулій для Брандо. Невдовзі він побачив величезну істоту, що впала з неба. Це була горгулья, якій відірвало крила. Він важко впав на середину групи скелетів, розтрощивши їх на шматки. Однак Саук не був убитий горем. Натомість він трохи зрадів, бо після того, як впала перша горгулья, вона швидко викликала ланцюгову реакцію. Це підтвердило його здогад про те, що у народу Еруїна залишилося не так багато горгулій. Інакше вони не змогли б так швидко витримати облогу скелетних грифів.

Треба знати, що скелетні грифи були лише неортодоксальною одиницею у Вонде. Навіть нежить у Мадарі не вважала їх офіційною бойовою силою. З іншого боку, горгульї були справжнім розвідувальним літаючим підрозділом Бугів. Різниця в бойовій силі між ними не була обґрунтованою. Якби не величезна різниця в чисельності, горгульї не почали б так швидко спричиняти стільки жертв.

-

Битва в небі, здавалося, швидко взяла гору, але дві ескадрильї гвардії Білого Лева та берегової охорони на землі міцно заблокували скелети на шляху до морської скелі. Вони навіть час від часу загрожували південній стіні фортеці. Якби це була справжня битва між нежиттю Мадари, вони б влаштували Чорного Лицаря, щоб розкрити ситуацію, або, принаймні, запустити атаку скелетної кавалерії, або зібрати якомога більше лічів, щоб прокласти шлях крізь людей. Але тепер у них не було навіть жодної скелетної кінноти, не кажучи вже про Чорного лицаря. Нечисленні лічі стали командирами на передовій, кожен з них командував сотнями скелетів. Що стосується того, щоб зібрати їх як ешелон дальньої атаки, то про це неможливо було навіть подумати.

Що стосується нежиті, то у них дійсно була група лічів як магів, але передові лічі все одно розраховували на те, що вони принесуть велику користь, тому їх неможливо було викрити так швидко.

Адже у берегової охорони теж була група магів. У ближній бойовій обстановці тому, хто був викритий першим, буде завдано смертельного удару.

Тому єдине, що могло підтримувати скелети на землі, це обмежена кількість лучників-скелетів. Але вони були щасливі лише деякий час, і незабаром їм помстилися розкидані маги на стіні ворога. Вогняні кулі пролетіли через поле бою на кількасот метрів і вибухнули на стіні. Лучники-скелети, яким не вистачало захисту, відразу ж зазнали великих втрат, і лічам нічого не залишалося, як відвести їх.

- ,

У міру того, як бій тривав, скелети були змушені відступати, поки не опинилися поза зоною досяжності ворожих лучників. Це було пов’язано з тим, що їх було занадто багато, і їм зовсім не доводилося турбуватися про споживання. Саме з цієї причини лічі не переймалися тим, що програють бій в лоб. У них були десятки тисяч солдатів, але вони не могли використовувати всю свою силу на полі бою. Більшість нежиті все ще перебували в пастці в долині позаду. Насправді менше третини з них вступили в бій.

Звичайно, нежить не хотіла витрачати півдня тільки на те, щоб знести головну стіну порту Сажень.

.

Тому що битва в небі начебто підійшла до кінця.

.

Остання горгулья нарешті впала з неба під облогою і суїцидальними нападами стерв’ятників. Він сильно впав на південну стіну форту Сікліфф, утворивши дірку в стіні. При цьому його розірвали на шматки. Втративши останнього супротивника, скелетні стерв’ятники нарешті змогли знову вторгнутися в повітряний простір порту Фатхом, почавши атаки на берегову охорону і гвардію Білого Лева.

-

За таких обставин людям Круза нічого не залишалося, як відкликати своїх лучників. Без прикриття далеких атак, якими б хоробрими не були гвардійці Білого Лева і берегова охорона, людські сили були обмежені. Врешті-решт вони втратять свої позиції на піщаній косі. Якби існувала тільки зовнішня стіна порту Сажень, її було б набагато простіше зруйнувати.

Крім того, скелетні стерв’ятники також могли нападати на людей, які билися зі скелетами. Адже нежиті не доводилося турбуватися про споживання.

,

З втратою контролю над повітрям ситуація на полі бою, здавалося, в одну мить стала вкрай невигідною для людської сторони. Однак у цей момент, за милю чи дві від головної стіни порту Сажом, стояла інша армія, яка спокійно стояла. Тут був невеликий обшарпаний монастир. Перед монастирем був сквер. Низькі будівлі перед площею були знесені, тому люди в темряві могли чітко бачити обстановку битви в напрямку міської стіни. Тіні людей на міській стіні перетиналися, і здалеку було чути оглушливі бойові вигуки.

У натовпі Сіель мовчки підвів голову і подивився на ситуацію в небі. У цей час посланець підійшов до нього і прошепотів йому: Сіель , майже пора.

Ширповернув голову і подивився на нього. Він кивнув і сказав: Залиште це мені. Скажіть міс Дельфайн, щоб вона не хвилювалася.

Сказавши це, він розкрив свої п’ять пальців, і в його долоні з’явилася вишукана карта, яка повільно оберталася.

,

Щомиті енергія змінює свою форму. З Астральним світом як домівкою, найвищою формою енергетичного життя — Ефірним Драконом.

— голосно вигукнув Сіель , і за Сіель ом відчинилися величезні двері світла. З цих порталів випливав планктон всіх форм і розмірів. Кількість планктону була навіть більш вражаючою, ніж кількість планктону у фортеці Чорний меч. Всі на площі дивилися на цю сцену з великою повагою. У цьому полягала сила магії. Хоча вони й не знали, що Сіель запозичив силу Літакоходця, в цей момент їхні серця були сповнені глибокої туги за владою.

.

Через багато років ті майстри, які вийшли з Вальгалли, все ще яскраво пам’ятають цю сцену сьогодні. Однак багато хто з них загинув, так і не зрозумівши, як Чарльзу вдалося викликати цих ефірних істот у матеріальний світ, і вони не могли зрозуміти, якого рівня сили та сфери досяг їхній учитель у той час.

, 180

Незалежно від того, розуміли вони це чи ні, незліченна кількість ефірних драконів все одно піднялася в небо в першу мить. Скелетних стерв’ятників, які щойно з’явилися в небі над гаванню Сажнів, одразу спіткало нещастя. Навіть грифон-лицар у фортеці Чорний Меч не міг зрівнятися з ефірними драконами, не кажучи вже про стерв’ятників-скелетів. Битва в небі відразу ж прийняла поворот на 180 градусів. Трупи скелетних грифів швидко падали, як дощ. Щільність їхніх трупів була щонайменше вдвічі-втричі більшою, ніж тоді, коли вони билися з горгульями.

. -

Саук, який все ще стояв на південній стіні фортеці Сі Кліфф, бачив появу ефірних драконів і знав, що повітряні сили нежиті були зроблені для. Однак це також був сигнал, який свідчив про те, що в гавані Сажня майже закінчилися хитрощі, за винятком Сірого меча Сен-Мефістофеля, який ще не з’явився. Однак його це не турбувало. Її Величність Королева допомагала їм вирішити цю проблему — доти, доки інша сторона наважиться з’явитися.

.

Далі було справжнє свято.

Саук відчув полегшення. Принаймні досі всі ситуації були в межах його очікувань. Це довело, що план був досить вдалим.

У цей час нарешті з’явилася група некромантів нежиті. Це сталося тому, що командир нежиті не мав іншого вибору, окрім як використовувати їх, щоб придушити драконів ефіру в небі. Інакше, якби вони повністю втратили контроль над повітрям, це точно було б кошмаром для скелетів на полі бою між фортецею Сі Кліфф і гаванню Сажень. Може бути навіть важко захистити фортецю Морська скеля. Всього за півгодини люди кілька разів пробивали південну стіну фортеці Морська скеля, загрожуючи безпеці фортеці.

Однак командир-некромант нежиті трохи пожартував. Вона розділила групу некромантів, яка була утворена некромантами, на дві частини. Він хотів заманити групу некромантів людини, щоб вона відкрила вогонь і викрила своє існування. Треба було сказати, що його хитра хитрість дійсно спрацювала. Коли некроманти почали атаку на ефірних драконів у небі, група некромантів людини, яка лежала в засідці за міською стіною, негайно вилила магію на некромантів, які перебували майже за милю.

.

На цих некромантів миттєво спіткала катастрофа. Вогняні кулі, метеорити та градини падали їм на голови, наче вільні. Ці некроманти, які не володіли ніякими захисними здібностями, були прямо розбиті на шматки. Потім, начебто некроманти людини все ще не почувалися спокійно, вони використали магію, щоб розчавити їх знову.

.

Два раунди магії від людей змусили Саука дуже зрадіти. Звичайно, він уже знав стратегію некромантів. Два раунди магії з гавані Сажень означали, що інша сторона не зможе дати відсіч протягом короткого періоду часу. Це, безсумнівно, була чудова новина для нежиті. Звичайно, командир нежиті не мав наміру відмовлятися від цієї можливості. Він негайно наказав іншій групі некромантів напасти на групу некромантів людини.

.

На жаль, він і Саук здогадалися лише про початок, але не про кінець. Некроманти зіткнулися з Сіель ом, який був наполовину Літакоходцем, із зеленою отруйною газовою бомбою.

.

Ширне здивувався маленькій хитрості нежиті. Він показав ще одну карту — Магічне заломлення.

Магічне заломлення

Закон ІІ

3

Вода 3

Заклинання

.

Сплачуйте Майстер мани. Маючи цільове заклинання як ціль, він вибере нових цілей.

Після того, як ця карта буде використана, вона буде перетасована в колоду.

—

Твоя магія під моїм контролем — Шпиль Гард, Оду.

.

Результат виявився передбачуваним. Незважаючи на те, що нежить мала високу толерантність до отрути, відбиття їхніх заклинань було достатньо, щоб змусити їх хвилюватися. Більше того, вони припустилися тієї ж помилки, що й люди. Для того, щоб повністю знищити людей-чаклунів, вони також використовували всю свою чорну магію. Однак люди прийшли підготовленими, і нежить не мала можливості протистояти їм. В результаті, коли вони нарешті оговталися від власних нападів, їх спіткало лихо знищення.

.

Побачивши, що група некромантів повністю знищена, на міській стіні нарешті пролунав вибух оплесків. Красива контратака магів підняла всім настрій. Бойовий дух берегової охорони та гвардії Білого Лева був значно підвищений. Навіть граф Алкорн і барон Людвіг, міський володар гавані Фатхом, які спостерігали за битвою з міської стіни, відчули велике полегшення. Похмуре обличчя останнього нарешті трохи полегшало.

Чарівники у Еруїна дійсно хороші, граф Алкорн не міг не похвалити в своєму хвилюванні.

!

Стривайте, Євгенія помітила в цей час щось незвичайне. Загляньте туди!

!

О господи! Кілька вельмож поруч з Дельфаєном дивилися в той бік, куди вказувала Євгенія, і не могли втриматися, щоб не вигукнути: Море, нежить атакує з моря!

.

Звичайно, у нежиті не було військово-морського флоту. У цей момент під впливом Безладу Хаосу вся прибережна зона затоки Сільвервеллі замерзла через сувору низьку температуру. Однак через інерцію обидві сторони битви не додумалися атакувати із замерзлого моря на початку. У цей момент у нежиті, атаки якої були заблоковані, здавалося, закінчилися хитрощі і довелося шукати вихід з безвихідного становища. Однак те, як вони знайшли вихід, вдарило по слабкому місцю гавані Сажень.

1044

Розділ 1044

.

Гавань Сажнів, схоже, і не додумалася влаштовувати оборону на морі. У цей момент вся гавань Сажень і кілька миль прибережного узбережжя були покриті льодом. Нежить могла розкидати свою армію по замерзлому морю, а люди зовсім не могли їх зупинити.

.

Тому що їм не вистачало війська.

?

Майже всі знатні офіцери на міській стіні помінялися обличчями. Після того, як нежить розкинула десятки тисяч військ на морі, як вони могли чинити опір? З менш ніж двома тисячами берегових охоронців у гавані Фатхом, плюс гвардійці Білого лева Еруїна, які були ще меншими за кількістю?

На щастя, вони не злякалися з розуму, адже старший князь ще був у місті. Вельможі звернулися до Дельфайна і запропонували міс Дельфайн відкликати війська за межі міста. Боротися з ними можна тільки на вулицях!

?

Битися на вулицях? Дельфайн повільно похитала головою. У темряві її твердий погляд, здавалося, міг пройти через усе поле бою. Холодний дощ вдарив по неушкодженій половині її обличчя, і її гладеньке обличчя було ледь помітно бліде. Донька прем’єр-міністра твердо відповіла: Ще не час. Міс Євгеніє, ви спершу спускаєте інших вниз по міській стіні. Барон Людвіг, ви теж можете спуститися першим.

?

Інід стояла під дощем, міс Делфайн, ви не йдете з нами?

Ні, відповів Дельфайн, я сказав, ще не час. Граф Алкорн, ви теж залишаєтеся. Я чув, що ви пережили Священну війну. Ця битва, мабуть, для вас ніщо.

Граф Алкорн був трохи здивований. Цей вирок, здавалося, пробудив у його серці безмежну гордість. Він пригадав свій багаторічний військовий досвід. У порівнянні з цим, ця битва дійсно була нічим. — Гаразд, я залишуся, — відповів він, а тоді повернувся до барона Людвіга і сказав: — Пане барон, ви можете спершу спуститися. Далі на міській стіні буде не так безпечно.

?

Що? Барон Людвіг був дуже незадоволений: Чи схожий я на людину, яка боїться смерті?

Бароне, не треба бути впертим.

,

Побачивши, що поведінка графа Алкона не здається фальшивою, старий мер Фатант-Порту, здавалося, трохи розслабився. Зрештою, він не був молодим чоловіком. Пробувши деякий час під дощем, він відчув, що більше не витримує. Тому він кивнув і пішов за іншими вниз по міській стіні.

.

Молодий священик пройшов повз людей, які спускалися міською стіною, і квапливо підійшов до графа Алкорна. Панове, церемонія і артефакти готові, але сонячне затемнення вплине на силу золотого полум’я і сильно зменшить силу священного заклинання. Єпископ Йорф запитав, чи не слід нам відкласти ритуальне заклинання.

.

Йолфо був призначений Фронтлайном на посаду єпископа Східного Меца. Що стосується першого єпископа, то він перебував у Фордхемі, і це місце в даний час перебувало під контролем Срібної Королеви.

.

Що сказала пані Сідні? — спитав Дельфайн.

ó.

Леді Сідней каже, що вірить у графа Тонігеля.

Тоді моя відповідь — я такий самий.

— відповів Дельфайн. Вона підняла голову під дощем і мовчки подивилася на вершину скелі.

Дощ і сніг тріпотіли, і голі скелі незабаром покрилися льодом і снігом. Двері світла повільно відчинялися в порожнечі, і з них виходили постаті у святих шатах і зі скіпетрами в руках. Священики один за одним підходили до краю скелі. Крижаний вітер дув на поділ їхніх шат. Вони повільно підняли скіпетри в руках. Промінь золотого світла немов пробивався крізь хмари, пробиваючись крізь темряву і спускаючись з неба. Він ніби резонував зі світлом і відбивався на скіпетрах. Незліченні скіпетри сяяли в темряві, з’єднуючись в одне ціле.

І в центрі цього золотого світла Сідней дивився вниз на все поле бою. Запекла битва під морською скелею відбилася в її платинових очах. Вираз її обличчя був урочистим, коли вона повільно простягла руку і натиснула на порожнечу внизу.

Атака нежиті знову була заблокована. Люди Еруїна не були беззахисними на льоду. Армія скелетів зіткнулася з кам’яними маріонетками, які буги подарували Брандо. Хоча їх було небагато, це змусило Саука, який стояв на стіні, відчути сильне почуття пильності в серці. Чому буги досі не відправили свій флот? Він підвів голову і подивився в бік порту. Напрямок аеропорту порту Фалтан був темним. Сонячне затемнення принесло зручність у рух армії нежиті, але справи у світі часто були не ідеальними.

,

В цей час з тилу нарешті прибув лицар-розвідник. Цей юнак приніс Сауку рішення Білого легіону.

Капітан Лицар Саук, через чверть години, незалежно від того, з’явиться флот Бугаса чи ні, Білий Легіон вчасно почне атаку.

?

Чому? Чи не потрібно ще трохи почекати? Але моя ціль – це флот Бугаса! Саук здивувався ще більше.

Найт вважає, що ми змарнували надто багато часу. Можливо, Буги прозріли наскрізь. Ми повинні змусити їх з’явитися, сказав молодий чоловік.

Саук безпорадно кивнув. Якби це було так, ефект від підступної атаки не був би досягнутий. Але битва біля порту Фалтан справді змусила його бути пильним. Він також погодився з думкою командира Грифонського легіону Білого легіону сера Ерліха. Раніше контратака полку магів у порту Фалтан була дуже вирішальною, що безпосередньо призвело до того, що армія нежиті втратила здатність надавати магічну підтримку на великій відстані. Ця сцена одразу викликала в нього попередні підозри. Дуже ймовірно, що інша сторона була готова.

Але якщо це так, то чому інша сторона покинула порт Фалтан?

.

Ледь помітне почуття тривоги затрималося в його серці. Однак в цей момент армія нежиті повністю розкинулася на льоду і була обплутана кам’яними маріонетками в порту Фалтан. Між портом Фалтан і зовнішньою стіною Фалтана обидві сторони на полі бою були замкнені в запеклій битві. Відступити було неможливо.

У цей час єдине, що вони могли зробити, це продовжувати атакувати.

.

Поки не визначився переможець.

.

І саме в цей момент раптом пролунав громовий звук. Гуркіт, гуркіт, гуркіт. Звук був схожий на велетенського звіра, що виривається з-під землі під землею. Вона лунала на всьому полі бою і миттєво досягла вух усіх по обидва боки битви.

!

Що це за звук!

Боже мій, подивися на море!

Саук у цей момент стояв на південній стіні порту Фалтан. Він раптом розширив очі і подивився в бік затоки Фалтан-Порт, наче побачив привида.

У священній і урочистій залі здавалося, що на темному і глибокому склепінні висить ангел, який мовчки спостерігає за всіма, хто знаходиться внизу, змушуючи зал мовчати. Після того, як хор деякий час співав гімн, вони пішли відпочивати ззаду. Багато громадян мовчки молилися у своїх кріслах, і тут було чути звуки боїв з боку порту. Це було дещо ілюзорно, ніби це щось сталося в іншому світі.

.

Людське обличчя на воротах святилища Фосса дивилося на похмурого Харуза неподалік. Гей, маленький, ти виглядаєш не дуже щасливим.

Маленький принц мляво подивився на неї. Його звали Йолфо, так само звали господаря цього святилища. Ось що там було сказано. Я теж хочу воювати, але вони завжди дивляться на мене зверхньо. Йолфо, невже я особливо марний?

.

Ні, я так не вважаю. Це тому, що ви наслідний принц. Знаєте, ідентичність завжди дуже важлива для людини. Навіть якщо це ворота, є різниця між високим і низьким. Так само, як і я, я ворота святилища. У порівнянні з тими пошарпаними і пошарпаними цивільними дверима, я набагато дорожчий. Я думаю, що ці монахи не дозволять мені так легко постраждати.

.

Але це не так. Принц Ленаретт мав досвід брати на себе провідну роль, і мій учитель часто вчив мене, що я, як майбутній король Еруїна, маю потребу захищати свій народ від зла. Але всі борються за майбутнє Еруїна, а мені залишається тільки тут. Не розумію чому! — голосно промовив Гаруз.

Ну, дай подумати. Йолфо виглядав замисленим. Можливо, це так. Можливо, ви захочете почути мою історію.

Почувши розповідь, маленький принц трохи зацікавився і з цікавістю подивився на людське обличчя на воротах святилища.

,

Знаєте, коли я був молодим

.

Стривайте, як ворота можуть бути молодими? Харуз засумнівався.

.

Не перебивайте, адже на той момент я був не воротами, а тиком. Якщо бути точним, то саджанець. На той момент мені не доручали якесь важливе завдання, Йолфо не дуже сердився, коли його перебивали. Насправді все було навпаки. Серйозність Харуза дуже порадувала. Більше десяти хвилин пішло на те, щоб розповісти історію про те, як тикове дерево виросло, було зрубано і, нарешті, потрапило у ворота святилища Форца. Ця довга розповідь була сповнена безглуздих дурниць і фантазії, але Гаруз слухав дуже уважно.

?

Врешті-решт він дійшов висновку. Коротше кажучи, я хочу сказати, що золото буде блищати, де б воно не було. Так само, як і тоді, коли я ще тусувався з тими посередніми хлопцями в горах, я вже глибоко це розумів. Тому я досяг того, що маю сьогодні. Розумієш, хлопче?

! -

Дякую, Йолфо. Я розумію, що ви маєте на увазі! Харуз не ставив під сумнів той факт, що так зване досягнення останнього насправді було внесено до воріт святилища. Він схвильовано сказав: Ти маєш на увазі, що коли я виросту, я буду справжнім чоловіком!

Ой, Йолфо був приголомшений. Ну, справа не в тому, що ви не можете так це зрозуміти. У всякому разі, добре, що це корисно тобі, маленький.

!

Дуже тобі дякую! Харуз був дуже схвильований. Йолфо, ти мені дуже допомогла!

Стривайте, що ви хочете зробити?

,

Гаруз обернувся, його прекрасні сріблясто-сірі очі заблищали.

!

Я хочу подорослішати прямо зараз!

—

Через чверть години —

. - ! ó

Струнка постать крадькома висунулася з чорного входу святилища. Це, безсумнівно, була красива дівчина-напівельфійка, зі стрункою шиєю і мальовничими бровами. Вона була одягнена в дещо стару чернечу мантію, а її сріблясте волосся було розпущене за головою, недбало зав’язане в довгий хвіст. Під кінчиками волосся були оголені гострі вуха, але її обличчя почервоніло, і вона виглядала трохи знервованою. Темперамент у неї був слабкий, немов її здуває вітром. Як тільки дівчина вибігла з церкви, її спіймали на гарячому солдати гвардії Білого Лева на вулиці. Коли молоді люди з Тонігеля побачили дівчину, вони були настільки шоковані, що ледь не схопилися.

!?

Ваша Ваша Королівська Високість!?

!

Ні, ні! Харуз на мить остовпів, потім дещо зрозумів. Обличчя його було трохи червоне, і він квапливо безпорадно махнув рукою. Я не принцеса!

,

Ніколи у своїх найсміливіших мріях він не міг подумати, що заклинання прискореного зростання, яке було класифіковано як магія трансформації, не тільки прискорить його ріст, але й зробить його волосся довшим. Його оригінальний одяг також був розірваний. Знайти таку халат землероба йому було непросто, але єдиним недоліком була ситуація, що склалася.

?

Ні? Ваша Королівська Високість? Солдати підозріло подивилися на Харуза. На їхню думку, дівчиною перед ними явно була старша принцеса Еруїна — Грифіна.

!

Ні, я маю на увазі, що Харуз побачив, що солдати стали трохи підозрілими, і він потай відчув, що щось не так. Він швидко змінив слова. Я Так, я сестра принцеси, мене звуть Так, Фу Фоша! Цього разу я таємно йду за посланцем!

ó ,

Принцеса Фоша? У Її Королівської Високості Грифіни є сестра? Молоді люди гвардії Білого Лева раптом розгубилися. Більшість з них були просто молодими людьми покоління Тонігель і Мента, перш ніж приєднатися до Брандо, або, щонайбільше, дітьми дрібних дворян. Хоча вони знали про принцесу Грифіну і принца Харуза, вони мало знали про членів королівської сім’ї. Крім того, нинішня зовнішність Харуза дійсно була такою ж, як і у його сестри, тому в це важко було не повірити.

Після хвилини роздумів солдати підтвердили справжність принцеси, яка стояла перед ними. Не кажучи вже про інше, темперамент члена королівської сім’ї на її тілі неможливо було підробити.

?

Ваша Ваша Королівська Високість Принцеса Фоша, вони швидко шанобливо запитали, які у вас накази?

Так-так, Харуз зітхнув з полегшенням. Хоча розвиток ситуації, що склалася, трохи перевершив його очікування, вона все одно розвивалася в хорошому напрямку. Він швидко відповів: Швиденько відвезіть мене на передову!

?

Поїхати на передову? Солдати перезирнулися. Ваша Королівська Високість, чи повинні ми запитати думку лорда?

.

Ні, не треба турбувати вчителя, Гаруз був шокований і швидко похитав головою. Це це

.

Солдати гвардії Білого Лева розгублено дивилися на спітнілу і панічну маленьку принцесу. Але раптом гучний гуркіт поширився по всій гавані Сажень.

Увагу відразу ж привернули всі, в тому числі і Харуза. Вони повернули голови і здивовано подивилися в бік гучного шуму. Звук був схожий на гуркіт грому, безперервний і супроводжувався тріскучими звуками. Це було схоже на велетенського звіра, що виривається з-під землі. В одну мить вся земля затремтіла.

Що відбувається? Що це за звук? — здивовано запитав хтось із натовпу.

!

Здається, він іде з гавані!

А-а Він вражено подивився на схід гавані Сажом — напрямок Піднесеного Внутрішнього моря.

.

З темряви повільно піднімалося сліпуче світло.

Саук ошелешено дивився на сцену, що відбувалася перед ним. Вічна темрява згасала, а з рівня моря піднімалося сліпучо-червоне сонце. Буря на зовнішньому морі, здавалося, вмить вщухла. Сонячне світло пробивалося крізь темні хмари, наче гострі мечі. Блискавки та ілюзії під хмарами зникли, а темрява відступила від усієї землі. Тим часом у прибережних водах товстий шар льоду танув і тріскався на частини. На льоду з’явилися жахливі тріщини, немов лід, який ніколи не танув за десять тисяч років, розколювався від середини. Армія нежиті на льоду майже миттєво зіткнулася з лихом знищення.

Кожен бачив цю сцену на власні очі. Десятки тисяч нежиті були поглинуті розбитим льодом. Морська вода і ламаний лід котилися вгору і вниз, а потім нічого не залишалося.

,

Як таке може бути? Саук розгубився. Хіба в плані не говорилося, що вічна ніч триватиме три дні? Він уявляв собі всілякі сценарії, в тому числі провал підступної атаки або вторгнення бугів, але такого сценарію не було. Він не міг зрозуміти, чому жителі Мадари загнали себе в пастку і потягнули за собою Білий Легіон.

Раптом він відчув сильне почуття перестороги у своєму серці. Він підсвідомо підняв голову, і за допомогою світанку, що сходив, з жахом виявив, що напрямок гавані Сажень порожнє. У небі взагалі не було жодних ознак флоту.

.

Його обдурили. Серце Саука було холодним.

!

Відступ! У цей момент у нього в голові була лише одна думка. Він не міг не заревти на всю нежить у форті Сікліфф, Відступайте!

Але, на жаль, було ще трохи запізно.

—

На морській скелі платинові очі Сідні відбивали блиск ранкового сонця, наче палало бурхливе полум’я —

, —

Велике закляття походження, Святий Суд Царів —

1045

Розділ 1045

Крижаний вітер роздмухував крижаний пил на поверхні замерзлого моря, здіймаючи тонкий шар туману, схожий на хвилі. У напрямку Овечінської затоки стояла невелика група людей, які повільно просувалися проти крижаного вітру.

Настав час, раптом сказав Брандо через деякий час.

Настав час? Ютта розгублено подивилася на нього.

Тепер ми можемо увійти в місто, – відповів Брандо.

!

Всі перезирнулися. Незважаючи на те, що основні сили Білого легіону покинули Овечін, в місті не було жодної варти. Крім того, вони не бачили лицарського полку Дрейка Білого Легіону по дорозі сюди. Всі знали, що їхній пан прийшов сюди не просто так, але не могли здогадатися, про що він думає. Розраховувати на таку малу кількість людей, щоб влаштувати засідку на Овечина, було явно нереально. Навіть якщо вони використовували тактику обезголовлення, це також було неможливо.

Адже Білий легіон входив до четвірки найелітніших легіонів Імперії. Якщо вони мали лише стільки здібностей, то, очевидно, цього було недостатньо, щоб переконати їх.

?

Однак Маєр і Ютта не ставили під сумнів рішення Брандо. Тільки Тару недбало запитав: Господи, тільки ми?

Після короткого періоду спілкування Брандо вже звик до цього студента з Сіель а. Тому його запитання не здивувало. Він обернувся і загадково посміхнувся йому. Ви дізнаєтеся про це пізніше.

Пізніше? Тару був спантеличений. Зачекай, мій Господи. Ти знаєш, що я не боюся смерті, але ти змушуєш мене цікавитися. Що будемо робити?

.

Ютта насупилася. Досить, вона зупинила його. Просто слухай накази мого Господа. Ви говорите занадто багато дурниць.

Нічого страшного, сказав Брандо, розвертаючись і продовжуючи йти вперед. Його голос долинав спереду разом з холодним вітром. Звичайно, ви повинні знати свою мету. І, звичайно ж, ми займемо Овечін.

Займають? Мейр підняв брови.

О Вей Сінь? У Тару відвисла щелепа: Господи, я не почув нічого поганого, чи не так? З невеликою кількістю з нас?

.

Я вже відповів на ваше запитання, чи не так? — відповів Брандо з усмішкою.

Ерм, гаразд. Тару знизав плечима. Але, Господи, ти маєш сказати нам, як це зробити, чи не так?

Дуже просто. Кому належить Овечін?

Мером Овечіна є граф Брілл, але той, хто може прийняти рішення зараз, це, ймовірно, командир Білого легіону, дислокованого в місті, герцог Амбунар, відразу ж відповів Мейр.

Ось чому нам потрібно переконати герцога Амбунара віддати нам місто Овечін, — відповів Брандо, не повертаючи голови.

.

Не жартуй, мій Господи. Немає сумнівів, що це неможливо. Тару несхвально похитав головою, очевидно, сприйнявши слова Бренделя як жарт, який був не таким вже й смішним.

?

Ні, я не жартую. Чому це неможливо? Тару, хіба твій учитель не вчив тебе, що в цьому світі немає нічого неможливого? Брендел посміхнувся здивованому обличчю Тару і підморгнув йому. Тару, хіба твій учитель не вчив тебе, що в цьому світі немає нічого неможливого?

,

Почувши ці слова, всі не могли не зупинитися і не подивитися один на одного. Мир нахмурив брови. Він навіть не помітив, що його капюшон розвіяв холодний вітер, а довге волосся дико розвівається на вітрі.

Командир Легіону лицарів Дрейка Гудзон стояв біля бірюзової річки і дивився на темне місто на західному березі. У темряві світилися слабкі вогні, а високі вежі та храми окреслювали обриси міста. Все було мирно і тихо, ніби війна в Сажному порту тут ні до чого. Але Гудзон знав, що, крім його Лицарського легіону Дрейка, тільки війська барона Люка і Прінса були розміщені в місті Білого Легіону. Їхня оборона була слабшою за аркуш паперу, і їм загрожувала небезпека потрапити в засідку в будь-який момент.

Хоча більшість людей, включаючи герцога Амбунара, не вірили в те, що старший князь мав можливість напасти на місто Овечін, це не заважало Гудзону хвилюватися.

.

Його переживання були безпідставними, але він так і не міг заснути. Серед ночі він одягнувся і прийшов до бірюзової річки, сподіваючись, що холодний вітер очистить його розум і розвіє сумніви. Нарешті нічна темрява змусила його почуватися трохи спокійніше. Він сподівався, що ніч принесе їм удачу, як і бажали інші.

.

Але раптом він відчув, що ніч трохи згасла. Ця ілюзія налякала його, і він швидко протер очі, але виявив, що це не його сприйняття було неправильним. За кількасот метрів міст Залізного Вовка, що перетинав бірюзову річку, був лише силуетом у темряві, але тепер обриси мосту були слабо окреслені, а білі скелі, що утворювали міст, було добре видно.

,

Світло все ще поступово ставало яскравішим, але Гадсон був наляканий. Він насилу підвів очі і побачив з-за обрію смугу золотого світла. Це золоте світло було схоже на гострий меч, що пронизувало його серце. За межами Аве Хіна половина неба перетворилася з чорної на блідо-білу. Потім під хмарами з’явився прекрасний рожевий колір, немов піднесене внутрішнє море запалало. Це було незрівнянно сліпуче.

.

Така сцена не була рідкістю. Протягом останніх сотень років Овечину доводилося переживати це мало не щодня. Це був схід сонця, прихід дня.

!

Ранкове світло не було змінено нічиєю волею. Вона прорвалася крізь важку темряву і посипала землю, огорнувши все теплом. Тінь Овечіна стрімко відступала, наче зазнала поразки, і в одну мить відступила на захід від бірюзової річки. Перед обличчям цієї сцени Хадсон не відчував ні найменшого тепла. Він відчув лише холодок у серці.

Нежить Мадари обіцяла, що сонце зайде через три дні, але тепер не було й півдня.

.

Капітане, сталося щось велике! Кілька лицарів квапливо підбігли з боку табору лицарів-драконів.

—

Через що ви панікували? Я не сліпий! Гадсон насупився і озирнувся, його серце було сповнене гніву. Він не знав, чи це через зраду нежиті, чи через паніку його людей, але зціпив зуби і вилаяв: Чого ти чекаєш? Іди і готуйся —

.

Його слова застрягли в горлі.

,

На небі над Овечиним з’явилося яскраве коло світла. Все небо гуділо, немов сповіщаючи про прихід чогось. У місті всі припинили те, що робили. Гадсон і його лицар інстинктивно підняли очі. Деякі громадяни вибігли зі своїх домівок, щоб стати свідками цієї дивної сцени.

Потім на небі з’явилися незліченні кола світла. Від кола світла простягалася щогла за щоглою, потім ніс корабля, потім половина корабля і, нарешті, весь корабель випливав із кола світла. У небі над Овечиним в одну мить з’явилася незліченна кількість військових кораблів. Наче місто щойно купалося в сонці, а потім небо раптом потемніло.

У той момент овеччани зрозуміли, що значить затьмарити сонце.

.

Незліченні срібні вітрила тріпотіли на вітрі, як море. На якусь мить усе небо над Овечіним наче наповнилося цим звуком.

Гадсон скам’янів, як і його підлеглі лицарі. Вони, звичайно, знали, звідки взялися ці срібні бойові кораблі, але ніхто не наважувався діяти необдумано. Для того, щоб влаштувати засідку на цей флот, герцог Амбунар відправив на фронт всі повітряні сили Білого легіону, але їхня здобич з’явилася в Овечині, який знаходився за десятки миль від лінії фронту. — скрикнув у серці Гадсон. Що саме пішло не так?

У цей момент у місті було щонайбільше кілька розвідників Лицаря Грифона, але їх було небагато. Як вони могли воювати проти цього флоту? Хіба що вони були божевільними. Що ж до інших, то чи збиралися вони дозволити своїй піхоті та кінноті воювати проти флоту і вбивати ворога розумом?

?

Чи повинні вони відпустити ескадрилью Грифонів назад?

.

Було вже пізно. Розум Гадсона був порожній.

.

Флот Трентхайма не розпочав атаку з першого моменту.

У фортеці Конгвей герцог Амбунар підвівся з серйозним виразом обличчя і подивився на непроханого гостя, що стояв перед ним.

Хто ти? Граф Брілл, який знищував документи, теж припинив те, що робив, і подивився на незнайомця, який штовхнув двері. Вираз його обличчя змінився. Хто вас впустив? Де охоронці?

.

Герцог Амбунар простягнув руку, щоб зупинити свого старого друга.

, ó ?

Ви, мабуть, онук Дарія, граф Тонігель, пан Брандо, — спокійно сказав герцог. Що привело вас сюди?

,

Той, хто штовхнув двері, був Брандо, а за ним Ютта, Мейр і Тару. Крім нього, інші виглядали так, наче зіткнулися з великим ворогом. Позаду них кілька охоронців, одягнених у бойові мантії Білої армії, безладно лежали на землі. Вони давно втратили свідомість.

,

Брендел не був здивований запитанням Амбунала, але він був трохи здивований, що Амбунал був настільки знайомий з ним. Здавалося, що його дід був досить впливовим в Імперії. Не тільки Вероніка, але навіть цей герцог, який був відомий як Примарний вовк на полі бою Священної війни, зміг відразу впізнати особистість Бренделя.

ó

У порівнянні з його особистістю як графа Тонігеля, жителі Круса були більш чутливі до його ідентичності як нащадка Дарія.

.

Він вважав, що Імперія не сприймає його всерйоз. Щонайбільше, саме через втручання бугів вони приділяли стільки уваги Білому легіону, але здавалося, що він недооцінив свій вплив. Він знав, що Білий Легіон був безпосередньо відданий Срібній Королеві. Оскільки герцог Амбунар міг розпізнати його особистість, це означало, що Срібна королева Констанція також повинна знати про його існування.

На якусь мить Брандо відчув себе трохи задоволеним.

.

Він на мить подумав, потім махнув рукою, щоб дати знак Мейру за спиною зачинити двері, а потім усміхнувся двом людям у кімнаті. Герцог, я думаю, що настав час нам сісти і добре поговорити.

.

Захист Овєчина був слабким. Незважаючи на те, що у Форт-Конгвеї було кілька майстрів, вони все ж були на деякій відстані від нього. Фактично у всьому Білому легіоні, за винятком Амбунара, який був близький до вищого класу, йому не доводилося турбуватися про інших. Крім того, він мав розмірні елементи. Насправді він нікого не попередив, коли увійшов до кімнати, крім графа Брілла та герцога Амбунара.

Обличчя герцога Амбунара було спокійне, як вода. Він простягнув руку, і плаваючий скелетний посох полетів йому в руку. Він подивився на Брандо і запитав: Про що ти хочеш поговорити?

.

Капітуляції.

Капітуляції? Герцог Амбунар був здивований. Хто кому здався? Ти представляєш мені старшого сина?

.

Брандо не розгнівався. Він відповів: Герцог, ти знаєш, що я маю на увазі.

Герцог Амбунар не говорив. Він стояв у такому положенні, щоб через кам’яне вікно було видно сцену в Овечині. Якусь мить тому в гавані завив холодний вітер, і сцена ночі зникла. Яскраве сонце огорнуло всю гавань, а в щойно розмороженому причалі панував безлад. Трохи далі небо наповнилося сріблястими хмарами.

ó .

Це був флот Тонігеля.

.

Постійне дзижчання в небі немов нагадувало йому про кінцевий результат битви. Хоча Її Величність Королева і нежить Мадари, здавалося, працювали злагоджено, в результаті Білий Легіон потрапив у величезну пастку.

.

Він так і не зрозумів, у чому проблема.

ó .

Флот Тонігеля не атакував.

.

Але як тільки еруїнці, або народ Буга, починали нападати, Овечін в одну мить переходив з рук в руки і навіть падав у вогняне море. У місті все ще стояли війська Білого легіону, але будь то Лицарський полк Земляного Дракона, війська барона Люка і сера Принца, вони не могли піднятися в небо, щоб битися з плавучим флотом.

.

Інша сторона ще не напала, тому що інша сторона поставила йому ультиматум.

.

Герцог Амбунар знав, що цей ультиматум кілька секунд тому поставив перед ним неймовірно молодий граф.

.

Залишався лише його вибір.

!

Нащадок маршала кращий, ніж я думав. Він підняв у руці скелетний посох. Але я не можу здатися!

Тільки-но він закінчив говорити, як до Брандо пронизало біле світло.

.

Морозний вовк.

.

Емблема роду Телек.

Вони були найстрашнішими звірами зими на півночі Бретана. Вони були безжальні, і вони дихали подихом зими. Гірські жителі вірили, що зимові вовки є виразниками зими. Їх поява означала прихід зими, а коли прийде зима, все замерзне, і це буде пора року, коли все живе впаде в застій і вічний сон.

.

У легендах, які ходили в сільській місцевості, коли боги відмирали в минулу епоху, була нескінченна зима. Весна не повернеться, а після неї настане кінець світу.

.

Нескінченна зима.

.

Це була стихія герцога Амбунара.

.

В одну мить температура в приміщенні впала. Брандо, який виніс на собі основний тягар, похитав головою, наче очікував цього.

.

Було очевидно, що поганий характер Вовка-духа не є незаслуженою репутацією.

1046

Розділ 1046

Як тільки герцог Амбунал поворухнувся, Брандо зреагував. Галран Гея вже вийшла з піхов, і темний клинок перегородив шлях Укусу Зимового Вовка. При цьому елементи простору-часу були щільно упаковані, а лінії закону були настільки щільними, що утворювали ртутну стіну. Це був прояв сили вищої Сили Стихій. Сила стихії здивувала герцога Амбунала. Це був прояв найвищого рівня Стихійної Сили. За довгу історію Вонде незліченна кількість героїв були як зірки на небі, а ті, хто міг осягнути такий закон, були найяскравішими зірками на небі.

Він начебто щось зрозумів, але цього вагання було недостатньо, щоб змусити старого солдата, який пережив трагічну війну, відмовитися від меча і здатися в полон. Можливо, він бачив невдачу, і ця невдача була такою ж, як передчуття власної смерті на полі бою Другої священної війни кілька десятиліть тому. У цьому світі не було безсмертних воїнів, але не було воїнів, які здалися б зі своїми мечами.

Хоча Брандо очікував впертості та сили цього вовка-привида, він не очікував, що недооцінив свого супротивника. Щільні шари просторово-часових елементів відвернули більшу частину енергії атаки герцога Амбунала в спотворений простір, але невелика частина, що залишилася, все одно прорвала важку оборону і влучила в хребет Халрана Геї.

Від Халрана Геї виходила жахлива сила, і перш ніж він встиг зреагувати, він побачив, що пейзаж перед ним розмився, а його спина сильно вдарилася об стіну.

!

Господи мій!

Він невиразно почув крики Ютти, Мейєра та інших, і шалений імпульс перед ним знову атакував. Подих льоду стелився по товстому килиму на підлозі, наче він жив своїм життям, залишаючи за собою замерзлий ліс. В одну мить він опинився прямо перед ним. Ця сила була жахливою. Прірва між піком закону і Просвітництвом стихій виявилася більшою, ніж він очікував. У грі через обмеження рівня в кожній версії гравці рідко мали можливість відчути такий розрив між двома світами. Але тепер Брандо відчував, що бореться зі світовим босом наодинці.

.

Спочатку він думав, що після хрещення Чорного Лицаря Білого він готовий до влади над королівством, але цієї підготовки виявилося недостатньо.

Герцог Амбунар також був на півкроку в царство Лімітерів, а ще він був ветераном Священної війни. Він пережив пекельну різанину, і його рішучість не зрівнялася з жодною іншою.

Брандо не міг думати ні про що інше. Він негайно активував Божевілля, і по його тілу хлинув приплив енергії. Намір убити в його серці злетів, і він підняв меч, щоб заблокувати укус зимового вовка герцога Амбунара. Цього разу він чітко відчував, що сили суперника сильно ослабли, але насправді це була ілюзія, викликана раптовим збільшенням власних сил. Брандо багато разів використовував здатність Берсерк, тому, природно, він не помилився. З силою герцога Амбунара він з тріском провалився крізь стіну, і в хмарі пилу вже прибув за межі фортеці Конгвей.

Герцог Амбунар не відмовився від атаки, і в той же час погнався за ним, готуючись втретє скористатися Укусом Зимового Вовка.

Фортеця Конгвей була побудована на березі бірюзової річки, а кабінет Брілла випадково опинився на березі річки. У цей час обидві сторони фактично вели бої на поверхні річки. Герцог Амбунар підняв в руку скелетний посох і зібрався атакувати, але в цей момент сталася несподівана сцена. Раптом у його руці блиснув чорний вогник, і Скарб Темряви раптом зіщулився і вибухнув посередині.

.

Бурхливий сплеск темної енергії нахлинув, і герцог був захоплений зненацька вибухом. На поверхні річки блиснув чорний вогник, і ударна хвиля вибуху миттєво прокотилася на всі боки, видавлюючи на поверхню річки напівсферичну западину. Після того, як ударна хвиля пройшла, поверхня води вибухнула. Йшов дрібний дощ, і дощ забруднив небо пилом, а потім перетворився на багнюку і впав униз.

.

Герцог Амбунар був збентежений вибухом, а скелетний посох в його руці вже давно був розбитий. Не встиг він збагнути, що сталося, як перед ним під дощем промайнула постать, і він відчув лише холодок на шиї. Він відчув холод клинка Халрана Геї. Він трохи злякався, розплющив очі і виявив, що Брандо використав вибух як можливість наблизитися до нього і покласти меч йому на шию.

Опонент дуже вдало розрахував час, наче вибух його зовсім не торкнувся. Він наче й очікував цього. Інакше, володіючи своїми здібностями, він зміг би вчасно зреагувати.

.

Деякий час він мовчав, подивився на скелетний посох у своїй руці і пустив його у воду Бірюзової річки. Він підвів очі і сказав: Здається, військо мертвих скінчилося для. Це так, як ви й очікували. Скарб мертвих, який Мадара зазнала стільки клопоту, щоб знайти, такий слабкий у ваших руках. Мало того, ви навіть використовували його, щоб заманити мене в дію, і я був настільки дурний, що попався на це.

,

Брандо посміхнувся, подумавши, що все це випадковість. План Білого легіону був скрупульозним. Якби він не зіткнувся з Чорним Лицарем, Білим, не дізнався від нього весь план і не отримав уламки Ордену, навіть якби він знав заздалегідь, що Срібна Королева працює зі скелетами Мадари, було б важко захистити Порт Сажень.

Але він зіткнувся з ними. Звичайно, це було ще й тому, що він був досить чутливим. Після того, як наступальна та оборонна позиції були змінені, настала черга герцога Амбунара не знати про це.

Примарні вовки не заслуговували на свою репутацію, і силу Білого легіону не можна недооцінювати. Просто він не дав їм жодного шансу, і бій був оголошений закінченим, навіть не розпочавшись.

.

Ваше преосвященство, сказав Брандо, ви повинні розуміти, що впертий опір нічого не змінить.

.

Герцог Амбунар мовчав. Справді, в той момент, коли він вигнався з фортеці Конгвей, він уже відчував, що його замкнули кілька гострих почуттів. Ці чуття приходили з флоту в небі, і він був добре знайомий з одним з них. Він належав старому другові Круза. Коли він усвідомив це почуття, то зрозумів, що у нього немає шансів.

Серед чотирьох полководців Імперії Вероніка, яка повернулася з Петлі Пасатів, була найсильнішою. Навіть вона не зрівнялася з цією людиною, не кажучи вже про герцога Амбунара.

.

Маючи цю людину поруч, герцог Амбунар знав, що у нього немає шансів на перемогу з самого початку, незалежно від того, чи планував Брандо плани проти нього чи ні.

Він подивився на один з військових кораблів, що Сіель яв у небі, і спокійно сказав: Будь ласка, дайте мені якесь обличчя.

Ваше Преосвященство, чому Ви наполягаєте на цьому?

,

Герцог Амбунар глянув на Брандо. В історії Імперії ніколи не було прецеденту, щоб цілий Білий Легіон капітулював. Я не наважуюся бути першим, хто це зробить. Після моєї смерті вони, природно, будуть битися до останнього. Кожен член Білого легіону не зганьбить свою честь.

Ніхто не зганьбить честь Білого легіону. Я не прошу вас здатися старшому синові імператора.

Що ти маєш на увазі? Герцог Амбунар був приголомшений.

.

Оскільки ви визнали свою поразку, я, природно, дозволю вам піти звідси, - відповів Брандо недбалим тоном.

?

Що? Ви серйозно?

Я не маю ніякої користі брехати Вам, Ваше Преосвященство.

,

Герцог Амбунар глибоко насупився. Це було схоже на практику давніх вельмож. У той час дворяни розглядали війну як засіб завоювання слави. Переможці часто дозволяли тим, хто програв, піти з гідністю. Якби не воїни, які загинули на полі бою, беззбройні люди ніколи б не постраждали.

Війна тієї епохи не мала нічого спільного ні з грабунком, ні з прибутком. Це було більше схоже на праведний виклик. Але оскільки священна клятва поступово втрачала свою силу, навіть внутрішні чвари між країнами ставали все більш безпринципними.

.

Але він не розумів, навіщо Брандо це зробив.

Чи можете ви гарантувати, що мої люди не постраждають і що вони зможуть залишити Східний Мец цілими? — спитав він, насупившись.

Я не можу гарантувати, що вони зможуть залишити Східний Мец цілими, але я можу гарантувати, що кожен, хто захоче покинути це місце, зможе зробити це без будь-яких перешкод. Однак я прошу їх не залишатися в регіоні Мец надовго. Вони повинні вирушити до Імперської столиці протягом встановленого мною часу. Щодо того, чи хочуть вони зустрітися з армією Її Величності, чи мають інші плани, я втручатися не буду. Брендел на мить замислився і висловив свою думку.

У цей час він побачив Ютту, Мейра та інших, які вийшли з ями у фортеці Конгвей. Він одразу подав їм знак очима, вказавши, що їм не потрібно підходити.

Після того, як Ютта та інші помітили ситуацію зовні, вони, очевидно, відчули полегшення. Вони також чули, що говорив Брандо, але вони втрьох, включаючи Мейра, не вірили, що Брандо дійсно зможе переконати герцога Амбунара. Хоча він говорив це на початку, їм було поза межами їхньої уяви змусити весь фронтовий легіон Імперії здатися.

Навіть якщо Білий Легіон буде знищений, це буде краще, ніж схилятися перед Еруаном. Наслідки останнього були б руйнівними, і народ Імперії ніколи не допустив би цього.

Але коли вони побачили впевнений погляд Брандо, то не могли не сумніватися.

Але я прошу, щоб Білий легіон на місці відмовився від опору і здав зброю, і прошу захопити місто Овечін. Перш ніж відіслати вас усіх, я маю тимчасово тримати вас у полоні на деякий час, щоб запобігти будь-яким неприємностям. Ці вимоги обґрунтовані, і я вірю, що Ваше Преосвященство може зрозуміти.

Капітуляції? Герцог Амбунар насупився. Як я можу повірити, що ти виконаєш свою обіцянку?

Ви можете не повірити моїй обіцянці, Ваше Преосвященство, відповів Брандо. Але я можу дати вам королівську обіцянку.

?

Королівська обіцянка?

.

Цього разу принц Гаруз також є членом дипломатичної команди в Імперії. Якщо він дає Вам обіцянку, Ваше Преосвященство не повинно більше сумніватися в цьому. Як усім відомо, Його Королівська Високість у майбутньому стане королем Еруїна, тому насправді це буде обіцянка короля, відповів Брандо.

,

Якщо це так, я думаю, що зможу це прийняти. Герцог Амбунар кивнув.

Брандо вийняв з рук кристал зв’язку. Він активував кристал, і на кристалі відразу ж з’явилося зображення декількох охоронців Білого Лева. Як тільки солдати побачили його, вони відразу ж схвильовано закричали: Господи, ти прийшов у потрібний час. Після того, як армія нежиті була знищена, контратака Білого легіону була більш запеклою, ніж очікувалося. Завдяки бойовому духу Її Королівської Високості на передовій, вони, можливо, вже атакували порт.

!

Що!? Її Королівська Високість!? Брандо був шокований. Чому Її Королівська Високість на передовій?

Так, Ваше Преосвященство, Її Королівська Високість тут. Хочеш з нею поговорити?

Брендель здивовано дивився на кристал у руці, спостерігаючи, як зображення на кристалі змінюється на зовнішність принцеси Грифіни. Але він одразу помітив, що ця принцеса Грифіна виглядає не зовсім правильно. По-перше, вона була не такою рішучою, як старша принцеса. Натомість вона була трохи ухильною. По крайней мере, старша принцеса ніколи б не поводилася перед ним як сором’язлива маленька дівчинка з рум’яним обличчям.

І йому завжди здавалося, що він бачив це обличчя десь раніше. У його свідомості завжди виникало якесь знайоме враження.

Поки принцеса нарешті сором’язливо не відкрила рота: Учителю, я

.

Брендель холодно зітхнув.

Що ти робиш? Він одразу зрозумів, хто така ця Її Королівська Високість, і не міг не запитати.

,

Я, я Харуз, виглядав так, ніби він ось-ось заплаче. Учитель, я помиляюся

.

Брандо одразу ж заткнув рота. Він знав, що зараз не час питати, що робить маленький принц. Найважливішим завданням тепер було завоювати довіру герцога Амбунала. Білий легіон розпочав атаку на гавань Фатом без командування герцога Амбунала. Звичайно, він знав, наскільки слабкою була оборона в гавані. В цей час він не міг більше зволікати.

Подумавши про це, він обернувся, щоб подивитися на герцога Амбунала.

У цей момент герцог Амбунал почув розмову між ними, і його серце стиснулося. Він не очікував, що в цей час гавань Фатом не була порушена. Він не міг не відчувати ще більшого песимізму щодо становища Білого легіону. Він кивнув і сказав: Якщо це Її Королівська Високість, я не маю заперечень.

Як усім було відомо, в цей час в Еруїні слово мала сестра Харуза. Хоча маленький принц претендував на звання майбутнього короля, ніхто не міг точно сказати, що станеться в майбутньому. Герцог Амбунал явно не визнавав, що інша сторона кристала була самозванцем.

Брандо відразу ж кинув погляд на Харуза, вказавши, що йому не варто так хвилюватися. Потім він розповів останньому про ситуацію, що склалася. Хоча Харуз був недостатньо впевнений у собі, він не був дурним. Він негайно дав обіцянку герцогу Амбуналу від імені королівської сім’ї Еруїна, що ніколи не відступить від своїх слів.

Отримавши обіцянку, вираз обличчя герцога Амбунала, очевидно, став набагато більш самотнім.

Я хочу знати, сказав він, як довго мої люди будуть полонені, і коли мій пан планує влаштувати так, щоб вони покинули Мец?

.

Не хвилюйтеся, пане мій, ми не будемо здіймати галасу з цього приводу, — втішив його Брандо. Мені потрібно кілька днів, щоб захопити Овечін, але не пізніше я домовлюся про те, щоб Білий легіон покинув його через тиждень.

.

Герцог Амбунал на мить був приголомшений, а потім мовчки кивнув.

.

Брендел зітхнув з полегшенням, коли побачив, що він подає приклад.

У цей момент Ютта та інші у фортеці Конгвей вже були приголомшені.

1047

Розділ 1047

У гавані Фатхом головна міська стіна була в безладді. Багато частин стіни обвалилися через магію, а уламки були розкидані по всій землі. Серед диму та пилу імператорські солдати в червоно-білих бойових мантіях ступили на стіну, що обвалилася, і кинулися всередину. На вершині добре збереженої міської стіни поступово брали гору війська в однакових бойових шатах. На зубцях були повішені численні облогові драбини, і через ці драбини на міській стіні поступово сходилося все більше червоно-білих шат. На противагу цьому, зелені шати, які символізували гарнізон гавані Сажом, втрачали свої позиції. Фактично в більшості районів битва підійшла до кінця і перетворилася на вуличні бої.

! ó .

Здавалося, що зміна ситуації сталася лише мить тому. Сідні викликав Ангела Гніву, Ерому, і одним махом знищив всю нежить у долині. Після цього берегова охорона перейшла в контрнаступ і знову зайняла форт Сікліфф. Однак добрі часи тривали недовго. Тоді Білий легіон прибув на поле бою і почав сильну атаку. На імператорській стороні великий чарівник Тоні з Сяньяня очолив групу чаклунів, щоб за будь-яку ціну зрівняти з землею форт Сікліфф і залишив бездонну яму розміром в сотні квадратних метрів. Берегова охорона зазнала великих втрат у цій атаці, і через попередні накази Брандо Шир не дозволив чаклунам Тонігеля розпочати контратаку. Насправді контратака була б марною, оскільки різниця в силах між двома сторонами була очевидною.

.

Потім Білий легіон розпочав атаку на гавань Сажом. Хоча берегова охорона, чий бойовий дух був піднятий попередньою перемогою, відчайдушно чинила опір, величезна різниця в силах визначила результат з самого початку. Чаклуни імперії швидко зруйнували головну міську стіну гавані Сажень, і сталася сцена, що сталася тільки зараз.

Дельфайн переніс позицію в невеликий монастир під захист натовпу. Вона прислухалася до звуків боїв на передовій і швидко зрозуміла, що берегова охорона все ще не в змозі закріпитися.

,

Імперія розгорнула гарнізонну піхоту на передньому краї поля бою. Ці фаланги піхоти висунулися по кожній вулиці строєм. Дивлячись на неї, можна було побачити рухому стіну з плаваючих квадратних щитів. За квадратними щитами невиразно можна було розгледіти важкоброньовану піхоту, під металевою каскою якої була відкрита лише пара очей. Вони тримали списи завдовжки кілька метрів і простягали списи з проміжків між щитами. Наче піднявся ліс списів, а густо набиті наконечники списів сяяли холодним світлом.

.

Стрільці берегової охорони виявилися безпорадними перед цими металевими фортецями. Іноді снайпери в армії могли пускати свої стріли в щілини щитів або в очі. Однак, коли піхотинці на фронті падали, важкоброньовані піхотинці ззаду негайно заповнювали прогалини в квадратному строю. Нечисленні жертви здавалися каменем, кинутим у море, що не викликав жодної хвилі.

-

Хоча просування гарнізонної піхоти не було ні надто швидким, ні надто повільним, це змушувало їх почуватися безнадійними. Під впливом ситуації берегова охорона на західній стороні гавані Фатхом розпочала контратаку на короткій відстані. Однак результат контратаки був дуже несприятливим. Весь бій тривав, як гарячий ніж по маслу. Менш ніж за чверть години в живих залишилася майже десята частина всієї ескадрильї. Крім того, поранених бійців було дуже мало. Більшість з них перетворилися на холодні трупи, що лежали по обидва боки вулиці.

Тільки тоді всі зрозуміли, чому гарнізонну піхоту Білого легіону в Другій Священній війні називали Списом Дракона. Це не була незаслужена репутація.

!

На дахах також були лучники Вогняного Яструба Білого Легіону, які носили червоне оздоблення та білі плащі. Ці рейнджери насправді були з Червоного легіону. Однак у рік Зайця Срібна Королева мала намір культивувати подібні типи воїнів в інших легіонах. Тому вона перевела велику групу лучників Вогняного Яструба з Червоного Легіону до інших трьох легіонів. Однак план не спрацював, тому що більшість лучників Полум’яного яструба насправді були рейнджерами. Вони прибули з гірських районів Плавучої Хмари, Анзлови, Анзерути та Анзеліну. Інші три легіони в основному походили з Меца, Мехотофена, Людвіга та фермерів або гірських жителів у сільській місцевості Банкел і Клоак-Бей. Різниця в таланті та розумінні стрільби з лука між ними була надто великою. Незважаючи на те, що багато видатних лучників зрештою були навчені, вони все ще були далекі від початкових очікувань.

.

Однак після того, як план був призупинений, Срібна Королева не повернула Червоним Легіону переданих Лучників Вогняного Яструба. Замість цього вона дозволила їм залишитися в інших трьох легіонах як особлива організація. Ці лучники Вогняного Яструба мали різний досвід. Серед них лучники Вогняного Яструба Білого Легіону навіть билися проти Лицаря Срібного Прапора Фанзіна в районі Алькала під час Року Стовпа. Тому на лівій грудях їхніх плащів було перо соколиного хвоста як символ, щоб відрізнити їх від інших лучників Полум’яного яструба. У Білому Легіоні цих лучників Вогняного Яструба зазвичай називали Сокольниками.

.

Ці сокольники обережно присідали на дахи і йшли вперед групами по двоє-троє. Хоча їх було небагато, вони становили велику загрозу для берегової охорони. У минулому, коли з’являвся капітан, лицар-командор або великий лицар берегової охорони, на них нападали непередбачувані стріли. Точність цих стріл була настільки високою, що ледь не призвела до краху нижчого командування берегової охорони.

,

Що стосується берегової охорони та гвардії Білого Лева, які закріпилися на тимчасовій роботі, то сокольники використовували вогняні стріли та постріли заломлення, щоб очистити їх один за одним. Це була їхня спеціалізація. Вогняні стріли лучників Полум’яного яструба могли викликати вибух, схожий на заклинання Вогняна куля, а постріли заломлення могли бути використані для атаки на ворогів, які ховалися в будівлях. Перед ними майже не було фортеці, яку можна було б вважати солідною.

Якщо гарнізонна піхота була схожа на простий, без прикрас важкий меч, який міг легко прорвати оборону противника, то лучники Полум’яного яструба були схожі на спритні обвалювальні ножі. Два гострі ножі співпрацювали один з одним і були нестримними у вуличній боротьбі.

.

Берегова охорона швидко втратила першу і другу барикади, а гвардійці Білого лева Еруена також зіткнулися з проблемами в першій битві. Незважаючи на те, що їм вдалося зупинити просування Білого легіону до Великого собору Фосса, вони також зазнали найбільших втрат з початку війни. На карті гавань була майже одним із трьох місць, які зникли в одну мить. Червоно-білі прапори, що символізують Імперію, були встановлені на всіх важливих вулицях. Агресивна бойова міць Імперії змусила всіх присутніх замовкнути.

—

Навіть вельможі імперії —

.

Кожен в Імперії міг чути про гордість Імперії з моменту свого народження. Легенди про чотири легендарні легіони, що передаються з епохи Війни Святих Святих: легіон Бернетт, легіон Андерсона, легіон Одерфейс і легіон Донат. Саме ці чотири легіони поступово еволюціонували в Зелений, Білий, Червоний і Чорний легіони. Однак, якби хтось по-справжньому не став на протилежний бік і не став їхнім опонентом, він би не зрозумів, наскільки він сильний.

.

Слава Імперії, велич Імперії і могутність Імперії не були порожніми словами.

Що робити? Зморшкувате обличчя барона Людвіга було дуже бліде. Чи варто відступати до фортеці Сажень?

.

Ні, граф Алкорн похитав головою. Якщо ми зараз відступимо, це призведе до падіння морального духу, а це ще не час.

!

Але якщо ми не відступимо, коли знову прийдуть люди того старого вовка, ми не зможемо втриматися!

.

Граф Алкорн гірко посміхнувся. Я не очікувала, що цей старий буде настільки здібним.

Інші дивилися на дочку прем’єр-міністра в інвалідному візку, ніби хотіли перевірити, чи є у неї якісь рішення. Однак обличчя Дельфайна теж було урочистим. Вона лише кивнула і погодилася з думкою першого.

.

Атака була справді задушливою. Їхнє попереднє судження було надто оптимістичним. Ворог не послав Лицаря Грифона і Лицаря Срібного Пегаса, інакше вони не змогли б протриматися до полудня. Фактично навіть зараз вся лінія оборони порту може обвалитися в будь-який момент. Берегова охорона була схожа на мотузку, натягнуту до межі. Ніхто не знав, коли він раптом обірветься.

.

Слід знати, що Білий легіон був одним з чотирьох великих легіонів Імперії, який краще вмів оборону і польову війну. Гарнізонна піхота, якою вони пишалися, насправді була потужною оборонною піхотою. Лицарі Земляного Дракона, з іншого боку, взагалі не могли використовуватися в облогах.

Чи припинила Імперія нападати на Форцський Святий собор? — раптом запитала вона.

.

Так, вельможа, який приніс звістку, відразу ж відповів. Однак йому було трохи незручно через те, що Дельфайн називав Білий легіон Імперією. Насправді, більшість присутніх все ще сприймали цю війну як громадянську. Він розібрався зі своїми емоціями і відповів дещо недовірливим тоном: Це правда, міс Делфайн. Я справді не знаю, як ці люди Еруїна це зробили. Вони начебто відбили атаку легіону з фронту.

.

Білий легіон також був спантеличений силою ворога, що стояв перед ними. Війська Еруїна постійно кричали, як цунамі. Вони наче збожеволіли. На іншому боці вулиці лицарі-капітани Білого легіону дивилися один на одного. До цього вони вже організували три атаки, але щоразу їх нещадно відбивали. Співвідношення втрат військ Еруена до їхніх становило майже три до одного, але ворог продовжував наступати без страху і смерті.

. ,

На вулиці панував безлад. Обидві сторони були настільки зайняті боєм, що навіть не встигли дістати трупи. Кров пофарбувала вулицю в червоний колір. Кожен камінь на вулиці здавався просякнутим кров’ю, відбиваючи дивне світло. Солдати внизу вже назвали вулицю перед собою Кривавою вулицею. Однак війська Еруена все ще вперто охороняли кілька ключових вулиць, не бажаючи робити крок назад. Здавалося, що легіон не зможе просунутися ні на дюйм, якщо не вб’є їх усіх.

- ,

Ці офіцери Білого легіону нижчого рангу пережили незліченну кількість битв, але ніколи не вели такої запеклої битви. Важка піхота на передовій ледь не втратила кількох людей. Фактично щонайменше три загони були повністю покалічені та відійшли від лінії фронту.

- ! 30 .

Сокольники на даху також зіткнулися з суперниками, і їхнє становище було ще гіршим. Супротивники, з якими вони зіткнулися, були набагато сильнішими за піхоту Еруїна. Це була група рейнджерів, яка в основному складалася з гостровухих ельфійських солдатів. Мало того, що ворог володів дивовижними навичками стрільби, так ще й його вміння приховувати своє місцезнаходження було жахливим. Коли Сокольники вперше виявили їх, вони ще не знали про те, що ворог знаходиться на відстані близько 30 футів від них. Зрештою, їх інтенсивно стріляли з дистанції, яка була майже на даху, через що вся команда була майже знищена.

Солдати Білого Легіону позаду хотіли погнатися за ними, але ельфійські лучники вже розстелили свої плащі і стрибнули на інші дахи подалі. Потім вони повернулися назад і деякий час стріляли по них. Врешті-решт важка піхота на передовій зазнала великих втрат, загинуло кілька лицарських капітанів.

Майже половина втрат Білого легіону припадає на ельфійських лучників. Пізніше командиру Білого легіону нічого не залишалося, як мобілізувати на цьому напрямку найближчі ескадрильї Фальконера, що остаточно зняло частину тиску.

Однак це лише частково зняло тиск. Незважаючи на те, що сокольники, що зібралися, значно переважали за чисельністю ельфійських лучників, їх все одно придушували. Потрапляючи в засідки незліченну кількість разів, лучники Червоного легіону нарешті зрозуміли, що ворог насправді може сховатися.

.

Сокольників на дахах придушували до такої міри, що вони не наважувалися показати свої голови. На цей момент битва вже зайшла в глухий кут. Яким би безстрашним не був Білий легіон, поспішно просунутися вперед без будь-якого прикриття їм було неможливо. Не кажучи вже про те, що люди Еруена на протилежному боці були готові битися на смерть, навіть якщо вони покажуть свій безрозсудний імпульс, вони не зможуть прорватися за короткий проміжок часу. Крім того, серед важкої піхоти на передовій було не так багато лицарів-командирів, які могли б стріляти в ельфійських лучників противника.

.

Ворогом має стати Легіон Білого Лева Еруїна. Після хвилини мовчання Лицар нарешті не міг не заговорити. Їхній бойовий дух трохи перевершує мої очікування. Мені зараз дуже цікаво, як нерегулярна армія Анзерути здобула перемогу в битві з цими хлопцями на високогір’ї.

Ні, це не чистий Легіон Білого Лева. На плечах у них хустки Білого Лева, що, очевидно, відрізняється від інших Білих Левів. Можливо, це особлива організація, схожа на наших Сокольників. Ви помітили, що їхнє вбрання дуже схоже на зафіксовану в історії піхоту Білого Лева?

.

Але, незважаючи ні на що, по-справжньому могутніми є ельфійські лучники, сказав інший Лицар, насупившись. Звідки вони взялися? Ми ніколи не чули про такий підрозділ рейнджерів у Вона. Їхні здібності надто унікальні, вони не можуть бути невідомими. Очевидно, що міська війна не є їхнім основним полем бою. Цей загін рейнджерів є справжнім королем війни в джунглях.

?

Чи можуть це бути ельфи вітру?

Ні, це ельфи дерев. Але лісові лучники Деревних ельфів не такі. Їхні результати в міських війнах набагато гірші, ніж у цього підрозділу рейнджерів.

.

Що ж, ким би вони не були, принаймні я можу бути впевнений, що цей підрозділ рейнджерів стане відомим після сьогоднішнього дня.

-?

Перший Лицар подивився на своїх товаришів, які не знали, що робити, і насупився. Він махнув рукою і сказав: Ти відійшов від теми. Те, що нам потрібно обговорити зараз, це те, що нам робити далі? Наше начальство попросило нас співпрацювати з атакою з півдня і знищити святилище Фосса протягом години. Але ці еруанці, схоже, збожеволіли. Інші не будуть слухати наших пояснень. Вони будуть тільки сміятися з нас за те, що ми не в змозі впоратися з групою сільських шишників.

.

Цю проблему вирішити непросто. Якщо цих людей вважати сільськими шишками, то я не можу не сумніватися в нашій бойовій потужності.

Ви дійсно повинні переглянути свою роботу. В цей час перебив поважний голос. Всі присутні лицарі не могли не здригнутися, почувши цей голос. Вони обернулися і шанобливо привіталися з тим, хто перебив: Пане!

,

Людиною, яка увійшла в коло, був командир цього підрозділу Луціус. Він подивився на своїх підлеглих з серйозним обличчям і відповів: Не треба обговорювати. Накази віддані.

?

Що? Начальство готове надати нам підтримку з повітря, мій Господи?

Ні, Луціус відповів просто. Це наказ герцога Амбунаара. Він наказав нам негайно припинити атаку і повернутися в долину Золотих Голок, щоб чекати подальших наказів.

!

Що!? Чому? Знесення порту Фартан прямо перед нами?

?

Нема чому. Атаку заблоковано. Бачите бузький флот? Це наказ. Виконайте його негайно.

—

Так, Лицар якусь мить мовчав, але вони все одно кивнули.

1048

Розділ 1048

,

Сонячне світло, що лилося на площу храму, було настільки яскравим, що було трохи сліпучим. Вістря списа сяяло світлом снігу. Харуз стояв на сходах святилища Фосса з довгим мечем у руці, весь у крові. Він зціпив зуби і стояв непохитно. Літній вітер розвіяв прапор на вершині базиліки. Священна емблема Золотого Полум’я яскраво сяяла, а снігоподібні пелюстки срібного дерева тріпотіли вниз.

Армія імперії кидалася на площу, а оборонне коло гвардійців Білого Лева звужувалося.

.

Але відступати він не міг.

!

Харуз! Встаньте і зробіть це знову! Вона поклала холодну руку йому на чоло і подивилася йому в очі. Ви єдиний чоловік дому Ковардо. У вас немає іншого вибору. Ви повинні взяти на себе відповідальність і відповідальність! Вона повільно сказала: Ви єдиний чоловік з дому Ковардо. У вас немає іншого вибору. Ви повинні взяти на себе відповідальність! Ви король, і ваша кров повинна текти за дім Ковардо, за королівську сім’ю і за ваш народ.

- —

Так званий цар — це той, хто першим стікає кров’ю —

Серед хаотичних бойових кличів у його думки ніби долинув тривожний крик гвардійця Білого Лева, що долинув з далекого обрію. Ваша Високість, будь ласка, відступіть назад Ми більше не можемо захищати це місце.

,

Пов’язка для волосся, що зв’язувала її волосся, в якийсь момент була зламана, і її довге сріблясте волосся розвіялося на вітрі. Її волосся розчесалося по закривавленому обличчю, а на обличчі розцвіла усмішка, така ж тверда й ніжна, як у принцеси. Харуз подивився на кривавого Лицаря і посміхнувся: Я не можу відступити, Бо ми скоро переможемо, я вірю в свого вчителя. Він це зробить.

—

Але —

Меч був спрямований вперед, а кінчик меча блищав під сонячним промінням.

!

Харуз повільно вирівняв меч, і його очі утворили пряму лінію. Його трохи дитяче обличчя мало майже священну урочистість, Так, сьогодні я принцеса Форца, а сьогодні я приведу вас до перемоги! Прислухайтеся, Кіррлуци ще не встигли розійтися. Скористайся тим, що вони не влаштувалися, і атакуй зі мною лівий фланг!

Ваша Високість, ви не можете ризикувати!

Чому ні? Харуз озирнувся і відповів, притискаючи руку до грудей: Це кров царської сім’ї, яка тече за престол. Одного разу квітка королівської сім’ї зів’яне, але зірки древніх королів зійдуть і вічно світитимуть на Еруїні.

Це були кігті та ікла білого лева

,

Це були Крила Білого Лева, Слава Білого Лева

Це була душа Білого Лева, гордість Білого Лева.

!

Напруга на обличчях молодих лицарів перетворилася на святість. У їхніх серцях жила мелодія з давніх часів. Він був скорботний і величний, але й пристрасний. Це було переконання, яке їм передали Брандо та покійний король Ерік. Вони ніби пройшли через далекий час і простір, дозволяючи людям побачити істину і віру, що стоїть за всім.

Ходімо зі мною, мій лицарю. Я з тобою і буду битися на твоєму боці.

Ваша Високість, ви з нами. Ми будемо битися пліч-о-пліч — відповідь Лицаря була глибокою і величною.

На полі бою складалася епічна поема. Армія Еруїна раптово рушила з місця і почала запеклу атаку. На площі незліченні лицарі гвардії Білого Лева аплодували, як гори і хвилі. Вони вихваляли і вигукували: Хай живе Білий Лев!, Хай живе Принцеса!, Хай живе Еруїн! і почали смертельну атаку на імперську піхоту.

.

Вони були такі схвильовані, але такі байдужі. Вони так не боялися смерті, немов те, що їм судилося зустріти, було не смертю, а найвищою славою.

.

Армія Круза була приголомшена. Вони побачили, що очі їхнього ворога блищать божевіллям. Вони кинулися в ліс списів, кинулися між рядами щитових стін і дозволили списам пронизати їхні тіла, але все одно напали на імператорську армію за щитовими стінами.

!

Лінія фронту імператорської армії похитнулася. На той час, коли вони відреагували, гвардійці Білого Лева вже створили величезну діру у своєму строю. Коли командир Білого легіону побачив цю сцену, він був убитий горем. Не встигли вони розійтися, як слабкість лівого крила була вловлена ворогом. Однак він не очікував, що армія Еруена буде настільки рішучою. Вони скористалися цим єдиним шансом з безвихідної ситуації зі своїм життям.

.

Цей шанс ось-ось все зіпсував.

.

Берегова охорона також була приголомшена. Вони стали свідками відчайдушної контратаки. Стороною, що відступала, була відома легенда, Легіон Андерсона, Блідий Вовк рівнин, Білий Імперії. Армія Еруїна творила диво, і це диво в одну мить поширилося по всьому континенту. Імперія зазнала поразки на очах у армії Еруана.

,

Після хвилинного вагання вся берегова охорона завила і приєдналася до контратаки. Вони знали лише одне. Після сьогоднішнього дня обидві сторони, які беруть участь у цій битві, стануть відомими.

.

Він мав стати свідком піднесення легіону.

, —

І в цю мить слава належала Еруїну —

Йшов сильний сніг, а сніг, що накопичився, був дуже товстим. Він похитнувся, і піт, здавалося, затуманив йому зір. Він відчув, ніби цвях встромився йому в легені, і відчув пекучий біль. Його волосся прилипало до щік, а зір був такий важкий, що, здавалося, він засне в будь-який момент.

—

Але він все ще міцно тримав меч у тремтячій руці —

!

Дзвін!

Блиснув холодний вогник, і меч у його руці вилетів. Вона закрутилася і впала в сніг, забризкавши жменю сніжинок.

.

Не встиг він зреагувати, як з його грудей вирвалася сильна сила. Його зір затуманився, його підняли з землі і він важко приземлився на сніг. Холодний талий сніг стікав з чола, по носі і до кінчика підборіддя. Його одяг був уже мокрий, і холод проникав у серце.

!

Вставати. Холодний голос з ноткою розчарування наказав: Ще раз!

Чомусь з його очей раптом потекли сльози.

Не плач, Харузе!

. .

Харузе підвів очі зі сльозами на очах і побачив людину, що стояла перед ним. Висока і пряма постать сестри, одягнена в тонкий обладунковий костюм і тримаючи в руках довгий меч, стояла в густому снігу. - Це, - підсвідомо повернув він голову. Під кігтями і зубами стародавнього обвугленого дуба стояла висока постать. На ньому був Сіель окий і товстий плащ. За снігом, що летів, він кивнув головою на знак згоди.

,

Ти не такий сильний, як твоя сестра, але одного разу ти станеш добрим королем і захистиш свою сестру. Вона тебе дуже любить.

.

Сльози котилися по її щоках, як перли від розбитого намиста.

!

Харузе, ти ж чоловік. Не плач!

!

Я не буду плакати!

— скрикнув Гарузе і схопився. Він відкотився вбік і схопив меч у сніг. Але тільки-но він встиг доторкнутися до холоду руків’я меча, як величезна сила тиснула на його голову. Він підсвідомо підняв меч, щоб парирувати. Почувся різкий звук тертя металу один об одного, і величезна сила ледь не змусила його відступити. Він підвів очі і побачив, що сцена перед ним змінилася.

Він тримав меч і схрещувався з Халран-Геєю в руках свого вчителя Брандо. Земля була вкрита густим червоним килимом Святого палацу Вальгалла. У палаці переплелися світло і тінь. Між світлом і тінню Брандо, одягнений у світло-сірий графський плащ, спокійно дивився на нього і говорив слово за словом.

Харузе, те, що ти можеш зробити, залежить від того, що ти хочеш зробити. Володіння фехтуванням відрізняється від магії. Це прояв впевненості людини.

Учитель

?

Чи зможете ви перемогти себе?

Я

.

Тоді давайте спробуємо ще раз.

-

Чорний, як смола, клинок відсунув його меч убік і вдарив його під хитрим кутом, наче отруйна змія. Харузе просто запам’ятав цей хід і швидко повернув меч, щоб знову заблокувати атаку Брандо. Два мечі зіткнулися і видали чіткий звук.

Після меча Харузе підсвідомо зробив крок вперед і хотів атакувати першим, але раптом щось зрозумів і зупинився. Він був приголомшений на місці.

.

Брандо відклав Галранську Гею і засміявся.

Харуз, кожен з часом навчиться користуватися мечем.

—

Меч зламається, фехтувальник загине, але вони не підведуть. Одного разу застосувавши меч, ви, безсумнівно, переможете —

.

Сцена перед ним була розмита.

—

Серед тіні він, здавалося, побачив високу і пряму постать сестри, що граціозно стояла поруч з батьком. Це були образи, що накладалися один на одного. Фоном був яскравий весняний день, ласкава літня ніч, осінь з опадаючим листям і зима, вкрита снігом. Сцени відбувалися в замку Вінтеркіготь, у Літньому дворі та в палаці Кінтен. Вони ходили туди-сюди, немов заварюючи гіркоту і солодкість часу. Він бачив, як знову і знову падає і знову і знову встає з землі. Він побачив розчароване похитування головою, але також побачив схвальний кивок. Врешті-решт сцена зупинилася на площі Форзького Святого палацу —

.

Він бачив, як веде Лицаря в атаку на передовій Імперії. Сяяли списи, майоріли прапори, а древні духи оточували поле бою, співаючи і співаючи.

Він побачив бадьору, впевнену і рішучу версію себе. Ця принцеса, яка була схожа на Валькірію, здавалося, бачила версію себе, що стоїть навпроти себе, повну протилежність йому самому.

Харузе, цей смертний світ схожий на величезну сцену. Одного разу кожен знайде на ньому своє місце.

Ви не повинні впадати у відчай через свою слабкість, тому що ви не побачили прихованої гордості у своєму серці.

По-справжньому посередня людина не розчарується в собі

Ти будеш гордо стояти в центрі сцени, а я буду пишатися тобою.

Гарузе не знала, чи він досі плаче, чи йому варто плакати. Меч у його руці впав і зник у темряві.

.

Все поринуло в темряву.

! ,

Коли він знову розплющив очі, в його нечіткому зорі з’явилися тіні. У грудях відчувався пекучий біль. Він невиразно почув, як хтось здивовано вигукнув: Її Високість Принцеса не спить! Потім почалася паніка. Він розслабив свідомість і знову знепритомнів. Коли він знову прокинувся, сонце вже сідало. З настанням сутінків призахідне сонце пливло по морю і забарвлювало своєю вогненною загравою всю Форцську площу.

. .

Армія імперії давно відступила. У цей момент у всьому порту Сажень було спокійно. Хоча в напрямку міста все ще йшов дим, жодного прапора Білого легіону не було видно. Солдати були сповнені благоговіння, коли вони сказали їй, що відразу після того, як він привів Лицаря, щоб відбити останню атаку Білого Легіону, армія Імперії з незрозумілих причин відступила з міста. Майже всі приписували їй за це диво і називали її Чудо-принцесою Сажневого Порту.

.

Але тільки сам Харузе знав, що це зробив його вчитель. Він дійсно переконав командувача армії противника вклонитися і здатися. Результат цієї війни був вирішений. Після цієї битви білий лев гордо стояв.

Харузе тихо сидів на сходах. Призахідне сонце довго й густо тягнуло свою тінь на площу. Ніхто не наважувався потривожити її. Лицар був і шанобливим, і готовим стати на сторожі своєї принцеси.

Невдовзі солдат приніс кристал зв’язку Брандо і сказав Харузу: Ваша Високість, Господь хоче вас побачити.

.

Харузе кивнув на нього.

Незабаром на кристалі з’явилося зображення Брандо.

Брандо подивився на принцесу, яка була вся в крові, і полегшено похитав головою. Ваші травми серйозні?

Несерйозно, вчителю.

На щастя, це несерйозно. Інакше твоя сестра обов’язково мене вб’є.

,

Учителю, вибач

Добре, що ти знаєш, що помиляєшся. Якщо ви дійсно помрете тут, королівська фракція обов’язково подумає, що я впливовий міністр, який хоче захопити трон, - пожартував Брандо.

, —

Учителю, я знаю, що ти не —

!

Це тому, що ви знаєте, що ви не можете легко відмовитися від свого життя. Брандо став серйозним. Харузе, ця справа може бути великою або маленькою, але Еруен не повинен знову впадати в підозри і внутрішні чвари. Ви повинні відповідати за це, і ви повинні відповідати за це царство! Отже, ви повинні двічі подумати над своїми діями. Нерозсудливість - це не та якість, якою повинен володіти хороший керівник!

?

Але, вчителю, я серйозно задумався над цим. Ви сказали, що я маю бути прапором. У такій ситуації, якби я вирішив відступити, то ми б точно втратили Порт Сажень. І якщо ми втратимо Порт Сажень, чи буде наша перемога ще значущою?

Немає сенсу — відповідь Бренделя була твердою.

.

Гарузе трохи здивувався. Він уже пошкодував, що сказав це. Він ніколи не наважувався спростувати свого вчителя, особливо коли той робив щось не так. Але чомусь ці слова просто вирвалися з його вуст, ніби вони вирвалися з його вуст, не замислюючись. Однак, перш ніж він встиг пошкодувати про це, відповідь Брандо вже здивувала його.

.

Ніколи у своїх найсміливіших мріях він не очікував, що Брендель похвалить його, а не лаятиме за це.

Тому що ви зробили правильний вибір, Брандо раптом посміхнувся. Харузе, ти найкращий наслідний принц, якого я коли-небудь бачив, а також мій найкращий учень. Я пишаюся тобою.

.

Гарузе злегка відкрив свій маленький рот. Він не знав, коли в його серці хлинула тепла течія. Він наче потрапив у нереальний світ. Через деякий час він ошелешено відповів: Учителю, дякую.

?

Ви повинні подякувати сестрі і собі, - похитав головою Брандо. Ви ще пам’ятаєте, що я вам говорив?

.

Харузе важко кивнув.

—

Королю не потрібен був довгий меч, бо він мав свою гордість —

1049

Розділ 1049

Щоразу, коли тінь дракона проносилася по пагорбах і землі, на землі народжувалося багато нащадків з кров’ю дракона. Астрологи стверджували, що наступне покоління, народжене під тінню дракона, буде володіти магічними здібностями, і звідси походить рік Тіні Дракона.

- ,

Через тисячу років синє море все ще омивало узбережжя Білого міста, як і тисячу років тому. Піна плавала на сапфіроподібній поверхні моря, залишаючи хвилеподібні вологі сліди на довгій набережній Антисквайра. Найвища хвиля досягла дна рельєфу велетня Левіафана, висіченого в морі довгого насипу. Там було залізне кільце, яке використовувалося для позначення найвищого рівня води в історії Білого міста. Залізний перстень тепер був іржавий і обвітрений.

Ця довга набережна була побудована в епоху, коли лорд Білого міста Терренс перекував мечі в плуги. Він був з’єднаний з кам’яною естакадою, яка простягалася в блакитну бухту вдалині. Там стояли на якорі сотні кораблів, і вітрильний корабель ельфійського двору був унікальним серед них. Він мав довгий ряд вертикальних вітрил, а ніс був вигнутий, як шабля. Цей флот перетнув море від Елеранти до цього місця, і всього було п’ять груп.

Того дня мешканці Білого міста побачили, як повністю озброєна ельфійська армія висадилася з цих кораблів, а потім попрямувала на схід, партія за партією, і більше ніколи не з’являлася.

Більш ніж через півмісяця Ренд знову стояла на краю довгого насипу і дивилася на пожовклий верх вітрила. Ельфи так і не повернулися, залишивши лише порожній флот, що дрейфував у бухті, як привиди. Не те щоб їх ніхто не жадав, але всі, хто насмілювався до них доторкнутися, отримували суворе попередження від Святої Церкви.

Подих моря змочив його щоки, принісши з собою вологий подих.

?

Його серце було сповнене сумнівів. Чому з’явилися ельфи Елеранти і куди вони поділися?

.

Порожній флот, що дрейфував на поверхні моря, здавалося, щось мовчки розповідав. Їхній шепіт затримувався над затокою, наче привиди, посилаючи мурашки по спині.

Ренд раптом відчув вітер на морі, і по його спині пробіг холодок.

?

Він притиснувся до чола, і серце його трохи оглушило. Як міг дути вітер з моря в цю пору року?

Однак морський бриз відразу ж став буйним. Поверхня моря була темною, а на поверхні моря з’явилися білі лінії. Через затоку дув сильний вітер, від чого прапори на яхтах голосно майоріли. Дерева вздовж дамби зашелестіли. Ренд відчула, як розлітається його волосся, і швидко натиснула на капелюх. Вітер одразу підняв куточок його сорочки. Він побачив, як вітрильники в далекій бухті почали розгойдуватися одна за одною.

?

Що відбувалося?

?

Кілька робітників кричали з боку гавані, їхні голоси здалеку розносив вітер. Вони начебто скаржилися на прокляту погоду, казали, що насувається гроза. Однак його інтуїція моряка підказувала йому, що це точно не прелюдія шторму. Тим більше, що сезон дощів закінчився. Як міг бути шторм на Спокійному морі, коли наближалася осінь?

.

Він підвів голову і примружив очі. Раптом він побачив, як на горизонті з’явилося кілька чорних крапок.

Це були елегантні створіння, що махали крилами. Вони були величезними і красивими, немов кожен м’яз на їх величезному тілі був сповнений ритму. Досконалість і екстремальність життя яскраво проявлялися на їхніх тілах. Коли вони розправляли крила, то немов закривали небо і сонце. Вітер проходив під їхніми могутніми крилами, збурюючи хвилі на морі і пронизуючи хмари.

Величезні тіні знову пронеслися по землі, як і в минулому, коли всім керували.

У цей день дракони знову пролетіли над Білим містом.

-

Краплі води зібралися на пересічних сірих скелях. Лінія флуоресцентного світла сяяла по краях, відображаючи чудову сцену всередині Святого Святилища. Дін донг! Краплі води капали з купола і падали в непроглядно чорний священний кам’яний басейн. На поверхні басейну з’явилися брижі.

Лорд Мудрець, результат битви вирішено.

.

Асебанто Одинадцятий стояв у темряві і тихим голосом промовив:

,

Кілька священних свічок вдалині випромінювали тьмяне світло, окреслюючи його молочно-білий атласний халат. Халат звисав до кам’яної підлоги, а низ ніби був заляпаний шаром темно-зеленого кольору.

,

Височезна постать Елеранти довго стояла, її смарагдові очі випромінювали глибокий блиск у темряві. Її погляд пройшов через балкон з боку Боулдерського собору. Там височіли гори і високі хребти, тіні лісу під західним сяйвом. Останній промінь золотого світла був поглинутий важкими хмарами, і зірки впали з червоно-фіолетового неба, принісши з собою трагічний колір, унікальний для цієї миті майбутнього від’їзду.

Світло зникло б за горизонтом, і тоді була б довга ніч.

Через деякий час вона повільно сказала: Що ви бачили, Ваше Превосходительство Асебанто?

17 21 , —

Це новина, яку приніс мій учень. Срібна Королева об’єднала зусилля з нежиттю Мадари. На світанку 17 числа армія нежиті вирушила з району Аржан. 21 числа хтось став свідком їхнього маршу під Овечіном. Якщо я не помиляюся, нежить Мадари вже прибула на поле бою —

, - 500,000.

У Вічнозеленому коридорі армія золотогривих Токініна і Джоргенді Рідж вдень і вночі крокує на північ. Після того, як вони пройдуть через ворота Арробігану, сили Східного Мец-Круса сягнуть понад 500 000 осіб.

.

Асебанто Одинадцятий вийняв з-під довгого рукава шматок пергаменту, уважно прочитав його і простягнув.

.

Але Елланта його не взяв.

.

Ви чули про битву при Еркатосі, Ваше Превосходительство Асебанто? Вона озирнулася і запитала:

!

Дін донг!

.

Ще одна крапля води впала в басейн.

.

Асебанто Одинадцятий здивовано підняв голову. Різне за яскравістю світло свічок поглиблювало зморшки на його обличчі, наче їх вирізав ножем.

Чи є ще якісь змінні, Ваше Превосходительство?

Але навіть якщо старший принц зможе розправитися з Білим Легіоном, зіткнувшись з армією Йоргенді-Рідж, їм буде важко продовжувати, якщо Він не відповість нерішуче, якщо тільки Ваша Високоповажність не втрутиться.

.

Я не буду втручатися, Ваше Превосходительство Асебанто. Я вже вніс ясність.

.

Якщо це так, то боюся, що їм буде важко, Асебанто Одинадцятий глибоко насупився і знову і знову хитав головою, Ваше Превосходительство, не всі такі дива, як Король Полум’я і Битва при Еркатосі. Саме тому, що це неможливо, його можна назвати дивом.

—

Але чудеса важко відтворити —

.

Елланта не стала його спростовувати.

,

Останній промінь золотого світла вже опустився за обрій. Важкі сутінки принесли з собою нескінченну самотність. Вночі дув вітер, і хмари на небі повільно рухалися на південь уздовж лінії хребта. Місячне світло швидко лилося вниз, через що гори Календули здавалися сріблясто-білими.

. —

Я відчуваю пульсацію. Полум’яний клинок Одерфейс відродився в цьому світі і вибрав свою обіцяну людину —

Асебанто Одинадцятий жахнувся. Він вражено підвів очі, Ваше Превосходительство, це?

.

У кожній епосі народжуються герої, м’яко відповів Елланта, і причина, чому епоха називається епохою, полягає в тому, що вона замінить минуле. Якщо ви просто повторите минуле, ви не отримаєте відповіді.

Буги сплачують свої борги. У Священну війну вони дійсно не повинні були втручатися. Шістдесят років тому хтось звалив на свої плечі все, а тепер вони повинні відплатити за цю доброту. Вона повернула голову, і на її рішучому обличчі з’явилася рідкісна посмішка: Дме вітер, Ваше Превосходительство Асебанто, ви це відчуваєте?

.

За межами святилища Боулдер вітер поступово посилювався, а дерева видавали несамовиті звуки. Незліченні листочки злітали вгору і злітали в небо, утворюючи потік, який тріпотів і танцював у небі.

Деякі листочки навіть були зметені на балкон і розкидані по всій підлозі священної зали. Кілька ченців поспіхом побігли зачиняти двері.

Але в цей момент двері в задній частині святилища з тріском відчинилися.

—

Дракон —

!

Учителю, Ваше Превосходительство, це дракони!

.

Дурума, Аррек і Карсук повідомили про присутність Гігантського Дракона.

Дракони поводяться дивно. Щось сталося?

—

Є ще одна річ, Ваша Високість, нам потрібне пояснення —

. — ?

Принцеса Грифіна нарешті підняла голову з купи документів. Її прекрасні брови були злегка насуплені, а ніжні й рішучі сріблясті очі мали непомітне почуття занепокоєння. Вона подивилася на вельможу, що стояв перед нею, — члена родини Ноніних. За ним стояв великий герцог Гринуарський. Можливо, був ще хтось?

Вона відкрила рота і запитала: Вибачте, я не чула, що ви сказали тільки зараз. Повторіть, будь ласка?

.

Голос принцеси не був гучним.

,

Однак це призвело до того, що Зал Пурпурового Очерету форту Орневія на мить замовк. Вельможі, великі й малі, здавалося, щось зрозуміли. Вони мовчазно перестали розмовляти і підняли голови, щоб подивитися в цей бік. Деякі з них були розгублені, деякі виглядали так, ніби дивилися гарне шоу. Всілякі обличчя з різними виразами перепліталися один з одним. Це було гротескно і строкато, як дивна картина.

.

Вельможа зовсім не дбала про особистість княгині Грифіни. Він вийшов з натовпу з високо піднятою головою, гордо вийняв з грудей листа і поклав його перед принцесою.

.

Ваша Високість, — відповів він, вказуючи на листа, — це репортаж з передової Бучче, Золотого замку та Карасенського нагір’я. Факти свідчать, що нежить Імперії та Мадари накопичує війська на кордоні. Вони готові зробити крок.

,

Княгиня Грифіна подивилася в очі вельможі. Вона краєм ока бачила багатьох людей. Там були посланці великого герцога Гринуарського, північні вельможі, її дід великий герцог В’єро і навіть члени королівської фракції. Вона побачила Макарова та інших у натовпі. Ці люди спочатку уникали її погляду, але швидко підійшли до неї.

.

Вона нишком стиснула кулаки.

—

Тут же є рапорт, Ваша Високість, вельможа продовжив спокійно, в ньому говориться, що Крус об’єднав зусилля з Мадарою. Мадара відправив десятки тисяч нежиті в регіон Східний Мец для участі у війні. Вірні Срібній Королеві легіони Хребет Йоргенді та Токінін Золотої Гриви також пройшли через Ворота Арройо. Кронпринца Круса ось-ось знищать —

?

Я вже знаю про цю звістку, обличчя княгині Грифіни потемніло, Яке пояснення ви хочете почути?

Ваша Високість, посланець Великого герцога Гринуару раптом заговорив, Еруан - маленька країна. Вона не може вижити під час спільної атаки Мадари та Імперії. У маленької країни має бути свій спосіб виживання. Останніми днями ви підтримали свого графа, щоб розпалити негаразди в Імперії, ігноруючи всі поради. Тепер, коли ваш сміливий і безрозсудний план ось-ось провалиться, чи не повинні ви дати нам пояснення?

.

Княгиня Грифіна мовчала. З часів війни в гавані Фалтан обидві сторони використовували магію, щоб заблокувати будь-який магічний зв’язок у цьому районі. Майже пів місяця не було жодних звісток з поля бою.

.

Вона перевела погляд на Амандіну, яка стояла в натовпі. Амандіна мовчала, а лише злегка кивнула на неї.

Вона не знала чому, але відчула легке тепло в серці.

ó . —

Вона заспокоїлася і холодно глянула на всіх присутніх, а потім сказала: Дії графа справедливі і розумні, тому що Еруен повинен захищати свій народ. З цієї причини він ніколи не вклониться ніяким бандитам, незалежно від того, чи це Імперія, чи нежить! Граф Тонігель одного разу переміг Імперію, і я вірю, що цього разу він також зупинить Імперію. Я хочу сказати всім факт —

Тобто пані Марта колись вчила нас, що праведність завжди переможе.

.

У залі було так тихо, що було чути, як падає шпилька.

Це було майже протистояння, а атмосфера була настільки напруженою, що майже було видно гостроту атмосфери.

.

Посланець посміхнувся.

? ó

Ваша Високість, одними словами війну не виграєш. Імперія і Мадара об’єднали свої зусилля, а нежить має десятки тисяч військ в регіоні Аржан. У поєднанні з потужним Білим Легіоном, скажіть, будь ласка, як Імперія зазнає поразки? Навіть якщо наш граф Тонігель виграє цю війну під захистом леді Марти, як він розправиться з Левовими Звіролюдьми з Токініна та армією Йоргенді-Рідж?

, —

Говорячи про це, він не міг не засміятися дуже легковажно, Звичайно, може, наш граф уб’є ворога своєю волею. Хто знає, можливо, він може знищити сотні тисяч військових, просто вихваляючись? Адже пані Марта сказала, що праведність ніколи не підведе —

.

З натовпу почувся тихий сміх.

Герцог Вієро зітхнув і похитав головою, принцеса Грифіна, впертість - це не та якість, якою повинен володіти хороший правитель. Хоча ви не є королем Еруїна, ви представляєте обличчя королівської сім’ї. Те, що ви сказали раніше, було занадто дитячим.

.

Обличчя княгині Грифіни було холодне, як лід, коли вона дивилася на Макарова.

.

Макаров насупився і сказав: Ваша Високість, не будьте занадто впертими.

Обличчя принцеси Грифіни наповнилося розчаруванням, і вона з презирством сказала: Отже, ви давно чекали цього моменту.

.

Ваша Високість, Ви повинні сказати, що ми дали Вам і Вашому графу достатньо шансів, але Ваш виступ нас розчарував.

—

Яке розчарування —

.