Бурштиновий Меч 3

Це був ліс, розташований на півночі Яньбао. У пам’яті Ділфері це був вічнозелений ліс цілий рік. Також у лісі був сад, який ніс її дитячі спогади. Ліс, який влітку був буйним, взимку фарбували шаром чорнила, а потім починав випадати сніг. Коли земля і ліс були вкриті снігом, це був щорічний день полювання в Яньбао.

.

Вона все ще пам’ятала тутешню метушню. Незалежно від того, чи це були дорослі, чи діти, їхні обличчя під час Нового року наповнювалися щастям, ніби вони з нетерпінням чекали наступного року.

Але тепер ліс став звивистим і жахливим. У лісі росли фіолетові кристали, а поверхня кори дерева відбивала неприродний блиск. Під місячним сяйвом блиск був моторошним. Холодне світло було схоже на погляд привида, і воно змушувало людей здригатися. У глибині лісу стояла стародавня руїна. Величезна темна будівля обтяжувала серця кожного, через що було важко дихати.

,

Я бачив подібні речі в деяких районах на півночі Балти, – раптом сказав Бреттон. Ці руїни з’явилися в багатьох місцях за одну ніч, але вчені так і не з’ясували їх походження. Вони лише підозрюють, що це може бути пов’язано з падінням Чорного Місяця не так давно.

Підозрюєте, що це місце з’явилося за одну ніч? — спитав Манріке. Зміни в лісі можуть бути пов’язані з цими руїнами?

.

Відповідь міс Ділфері також підтверджує наші здогадки.

Ні, я думаю, що зміни в лісі можуть бути пов’язані з чимось іншим.

Що не так? Вони обоє обернулися, щоб подивитися на графську дочку одночасно.

—

Задовго до того, як я покинув Яньбао, я чув деякі чутки. Наприклад, у лісі були монстри, і величезні кристали, згадував Ділфері. Тінь минулого, здавалося, знову огорнула її серце. Вона насупилася. Відтоді люди на території перебувають у стані паніки —

,

Міс Ділфері, чи є у вас якісь побоювання? – сказав Бреттон. Чому б вам просто не сказати про це?

.

Графська дочка завагалася. На якусь мить вона здавалася трохи слабкою, але незабаром стала рішучою. Містере Манріке, містере Бреттон, оскільки це пов’язано з таємницею моєї сім’ї, мій батько міг зіткнутися з усім цим. Я завжди про це підозрював, але до сьогоднішнього дня вирішив це сказати.

,

Міс Ділфері, якщо це таємниця вашої родини

Ні, ви двоє, я довіряю пану Брандо. Ви його підлеглі і друзі, думаю, я можу довірити це вам.

?

Довірити нам? Міс Дільфері, вибачте нас за те, що ми не зовсім розуміємо.

.

Будь ласка, слідкуйте за мною.

.

У підвалі.

У той момент, коли Ділфері відкрила чорну дерев’яну коробку, вона відчула, як двоє людей позаду неї підсвідомо затамували подих.

Цей

?

Це?

?

Це меч Левове Серце?

,

Але як це можливо, чи не в

.

Обличчя Бреттона і Манріке були сповнені подиву.

.

Дочка графа лагідним поглядом подивилася на блискучий меч, що лежав у дерев’яній скриньці. Потім вона знову неохоче закрила коробку.

.

Вона обернулася і подивилася на двох людей позаду себе. Це не Меч Левове Серце, Меч Левове Серце – це просто копія.

!?

Що!?

Це пов’язано з найголовнішою таємницею сім’ї Яньбао. Ви повинні знати походження моєї сім’ї. Він є результатом компромісу між жителями Круса та ельфами Сен-Осоль. Наші предки мігрували сюди з імперії Крус і заснували територію графа Яньбао.

Ділфері на мить зупинився, перш ніж продовжити, Ви повинні знати, що коли покійний король Ерік вивів Меч Левове Серце з імперії, цей меч насправді був продуктом Священного Меча Одерфейса, розділеного на три частини. Це пов’язано з тим, що Король Полум’я Гретель залишив указ одному зі своїх найдовіреніших лицарів. Якщо одного разу жителі Круса забудуть славу своїх предків, то душа Священного Меча Одерфейса покине своїх нащадків і почне шукати справжню чисту землю.

.

У легендах, що передаються з покоління в покоління в моїй родині, цей указ вірний, але він пов’язаний з угодою між Королем Полум’я Гретель і іншою важливою персоною. Цією людиною може бути мудрець Елланта, або Імператриця вітру, в яку Гретель завжди була глибоко закохана, Сен-Осоль. Завдяки цій домовленості моя сім’я привезла на цю землю ще один Священний Меч і пустила тут коріння. Через сотні років ми називаємо себе Хранителями Меча Яньбао, і світ думає, що ми є Троном Меча Левове Серце.

1450

Розділ 1450

!

Насправді, те, що ми оберігали протягом багатьох поколінь, насправді є цим Священним Мечем. Ділфері ніжно поплескав по дерев’яній коробці. Його ім’я Мітор, і це Світлий Священний Меч. Раніше це був скарб Фанзіна, але я не знаю, як він опинився в руках Гретель, Короля Полум’я. Потім він наказав моїй сім’ї таємно привезти його на цю землю.

Бреттон і Манріке виглядали так, ніби почули щось смішне, і їхні обличчя були сповнені подиву.

?

Але чому Король Полум’я зазнав стільки клопоту, щоб зробити це? Молодий капітан не міг не запитати. Це не має сенсу!

.

Дільфері похитала головою. Я теж не розумію, але це легенда, яка передається з покоління в покоління в моїй родині, і Священний Меч тут дійсно існує. Я не повинен про це знати, але до того, як мого батька підставив і посадив у в’язницю мій дядько, він таємно все мені розповів. Я розумію, що він мав на увазі. Він довірив майбутнє Яньбао мені.

Отже, барон Даль допитував вашого батька про місцезнаходження Священного Меча, а батько нічого не сказав, значить, його не вбили?

.

Ділфері кивнув.

Але що це означає для Еруїна? Що для нього означає Меч Левове Серце? Манріке все ще не міг змиритися з тим, що Священний Меч в руках Валькірії був підробкою. Крім Господа, вона була тією людиною, якою він захоплювався найбільше. Чи може бути так, що меч Левове Серце в руках королівської сім’ї Сейфер і королівської сім’ї Корвадо завжди був фальшивим?

Ні, меч Левове Серце справжній. Незважаючи на те, що він був викуваний в імітації Блискучого Світла, він містить душу Осіріса. Але в ній знаходиться душа Священного Меча Одерфейса, і вона несе в собі віру покійного короля Еріка. Клятва на мечі завжди зв’язувала Ауїна, символізуючи душу цієї країни.

Що ж тоді означає цей Священний Меч?

.

Я думаю, що є одна людина, яка може все це зрозуміти. Ділфері щось подумав і тихо сказав: Честолюбство мого дядька не маленьке. Підозрюю, що це змова. Можливо, сьогодні Священному Мечу вже небезпечно залишатися в Яньбао, тому я сподіваюся, що ви зможете відвезти його на південь, у більш безпечне місце.

Ви маєте на увазі Брандо? — спитав Бреттон.

.

Граф колись знайшов відгук у Священному мечі Одерфейса в Рушті. Я думаю, що він повинен знати щось про таємницю Священного Меча Вогню і Священного Меча Світла, - відповів Ділфері.

.

Бреттон і Манріке перезирнулися.

А ви, міс Ділфері?

.

Звичайно, я залишаюся тут. Батько ще не одужав. Через деякий час я візьму участь у мирній конференції в Ампер-Сіл. У той час, якщо пан Брандо вже повернувся до Еруїна, я особисто йому все розповім.

.

Манріке похитав головою. Тут небезпечно, міс Ділфері. Барона Даля ми не спіймали. Можливо, він все ще ховається в темряві. Якщо ми поїдемо, буде складно гарантувати безпеку вам і графу.

Можливо, ми зможемо це зробити, подумав Бреттон і сказав, що відродження Яньбао – це не те, що можна зробити за один день. Можливо, ми можемо розділитися на дві групи. Я проведу міс Ділфері до Балти, де знаходиться територія королівської родини. Туди можна зайти в якості гостей. Що стосується Священного Меча, то пан Манріке буде супроводжувати його на південь. У порівнянні з нашими відповідними посадами, він більше підходить для цього завдання.

Це непогана ідея, Манріке погодився з цією пропозицією.

Ділфері трохи вагався. Вона нарешті повернулася на батьківщину і повернула її. Вона не хотіла так просто його покидати. Але вона також розуміла, що Манріке і Бреттон мають рацію. У неї не було під рукою солдатів, а старих і слабких слуг у замку не вистачало, щоб захистити її та її батька.

.

Вона вже збиралася кивнути, але в цей момент пролунав стукіт у двері. Голос її лицаря капітана Роніна долинув ззовні. Можливо, ми не зможемо нікуди поїхати, міс.

Що сталося? Бреттон насупився.

Саме зараз, коли Нія патрулювала на вулиці, на неї напали. Військо раптово оточило Яньбао.

?

Це неможливо, сердито сказав Бреттон. Де мої підлеглі? Хіба вони не стоять за містом?

.

Табір за містом був атакований, пане мій, спокійно відповів Ронін. Я вже наказав своїм людям відчинити ворота і впустити ваших людей. Є багато ворогів поза якимись дуже дивними ворогами.

?

Дивний?

Як там Нія? — нервово спитав Дільфері. Хтось постраждав?

Поранених багато, але з Нією все гаразд, голос Роніна зупинився. Містере Бреттон, ви хочете піднятися на стіну і подивитися?

.

Троє людей у таємній кімнаті перезирнулися.

Звичайно. Бреттон витяг меч і відповів глибоким голосом.

Місто Капелло завжди було єдиним шляхом на територію графа Яньбао з Корвадо. У мирний час Яньбао був одним з двох важливих входів в Імперію. Таким чином, як магістраль, що з’єднує центральні та прикордонні райони імперії, місто Капелло колись було процвітаючим і густонаселеним містом. Однак після Морозного повстання правлячий центр імперії поступово перемістився до Сейфера та Ампер-Сіле. На зміну позиції міста Капелло поступово прийшла територія графа Яньбао на півдні. Вона почала занепадати від процвітання.

.

З початку повстання Яньбао чотири роки тому новий правитель Яньбао подвоїв експлуатацію торговців, що проїжджали повз, і комерційна діяльність на цій дорозі ставала все більш і більш спустошеною. До сьогоднішнього дня це місце в минулому стало торговим центром, а також безлюдним і засохлим містом.

,

Однак первісні розміри міста все ж таки збереглися. Твердиня, яка була побудована для захисту купців, все ще стояла на північному перевалі Сірої гори. Це була територія королівської сім’ї Корвадо, тому тут були лицарські патрулі.

Однак сьогодні було дещо особливе.

.

Лицаря, який уже мав би повернутися, ніде не було видно. Бойові коні, які втратили своїх господарів, блукали гірським перевалом. Серед скель були розкидані бойові мантії з емблемою королівської родини Зірок, Місяця та Срібної Лілії. Поламані обладунки, поламані мечі, холодні трупи та кров, що текла в долині, здавалося, розповідали історію трагічної битви.

.

Мовчазне військо йшло вперед долиною. Щільний натовп людей, здавалося, займав все поле зору. Час від часу кілька сірих вовків Корвадо проходили крізь скелі в долині, спостерігаючи холодними очима за нескінченним маршем.

,

На сторожовій вежі Капелло вартового Віліана нарешті розбудив його супутник. Холодне ранкове повітря змусило його мимоволі стиснути шию.

Чи не час міняти зміни? — пробурмотів він.

Але не встиг він закінчити свої слова, як його товариш закрив рота.

Тьху Віліан відчув нудотний, який ледь не змусив його закотити очі. Чорт забирай, що ти робиш? Ви просто какали?

Замовкни, Віліане. Хочеш померти? Переляканий погляд супутника нарешті заспокоїв його. Чоловік показав на вулицю і сказав: Подивися на вулицю!

?

За межами?

Всередині долини. Трясця його матері!

Що це таке? Віліан відштовхнув свого супутника і піднявся на вершину зубців. Він ахнув. Звідки взялася ця армія? Це армія з минулого? Вони повернулися з Яньбао?

Це Легіон Білого Лева. Але це різні. Подивіться на їхні прапори. Прапори у них різні!

.

Вейліан примружив очі і спробував впізнати чорні прапори. Він намагався порівняти прапори з тими, які пам’ятав, але не знайшов жодного, який би відповідав їм.

У його голові пролунав вибух, і в його голові раптом промайнула думка, яка мало не змусила його тремтіти.

!

Швидкий, швидкий, Він здригнувся і сказав своєму товаришеві: Це не наші люди. Це Яньбао. Яньбао, мабуть, збунтувався!

?

Що ми робимо?

Іди і бий на сполох, проклятий ідіот!

,

Коли звук тривоги пролунав по всьому Капелло, пронизливий звук дзвону луною пролунав у пізній зимі Еруїна. Остаточно він поширився по горах від Балти до Сейфера.

?

Левін? Орнасон сидів у кареті, обережно дивлячись на маяк вдалині. Синє море Блискучого моря виблискувало під сонцем. Це був останній маяк на мисі Ампер-Сіл. Це ознаменувало кінець південного кордону Еруїна. Далі на північ, повз форт Пелікан, знаходилася земля Сейфер.

Світло-блакитні очі принца не кліпали. Здавалося, що він справді бачив усе це, але порожнеча в його синьо-сірих зіницях затуляла всі прекрасні краєвиди між небом і землею.

.

Він не був спокійний. Під час цієї поїздки на південь він відправив свою найулюбленішу сестру, але досяг результатів, яких прагнув найбільше. Майбутнє Еруена вперше здавалося таким реальним і досяжним. Це було прямо перед ним, ніби все складалося якнайкраще. З часів Морозного повстання королівство перебувало в постійному сум’ятті. Здавалося, що наприкінці цього року він справді добігає кінця.

Хоча вельможі, чиї інтереси були зачеплені, більш-менш мстилися, більшість людей вже стали на бік королівської сім’ї. Здавалося, всім набридли багаторічний поділ і війна. Люди почали відчувати втому. Вони нарешті скинули з себе тягар минулого і знову почали рухатися вперед.

.

Після поразки герцога Аррека в битві при Ампер-Сіле Еруан показав такі ознаки, і він зробив це лише раніше.

Едесса, Левін раптом тихо сказав: Якщо моя мрія здійсниться, то як же твоя?

.

Я мрію бути з Вашою Високістю назавжди і бути очима Вашої Високості.

Ти завжди говориш те, що мені подобається, але я хочу почути, що у тебе на серці.

Це все правда, Ваша Високість, — тихо відповіла служниця, бо тільки я розумію сон у серці Вашої Високості. Він такий високий і такий славний. Я готовий пам’ятати кожну деталь цього у своєму серці і розповідати про це людям, які прийдуть після мене.

Але якщо є сон, її голос став вичікувальним, у мене є такий ідеал, Ваша Високість.

?

Ах?

Я сподіваюся, що одного дня Ваша Високість зможе повернути собі світло і на власні очі побачити, чого ви досягли, посмішки людей і майбутнє цього королівства.

Левін? Орнасон раптом замовк.

1451

Розділ 1451

Левін? Орнасон раптом замовк.

.

Він відчув, як у його серці тече струмочок тепла. Він раптом узяв руку своєї маленької служниці і міцно стиснув її.

Я побачу довгу темряву, Едессо. Таким чином, ти завжди можеш бути поруч зі мною і бути моїми очима.

Ваша Високість

У цей момент вагон наповнився мовчазним теплом, а також планами і надіями на майбутнє. Але хороші часи завжди були такими короткими. Раптом карета зупинилася.

,

Ваша Високість, попереду невелика аварія. Голос капітана Лицаря долинув з-за меж карети.

?

Що не так?

Здається, що карета шляхетного пана зламалася. Зупинимося і почекаємо, поки вони розберуться з цим першими?

Левін? У серці Орнасона раптом промайнув слід занепокоєння.

,

Ні, не зупиняйтеся, капітане Лицаря, нехай конвой рушить далі, Ваша Високість.

У темряві голос лицаря раптом перетворився на різке виття. Тоді старший син короля відчув, як вся карета сильно здригнулася, ніби світ перевернувся з ніг на голову. У хаосі він чув крики людей, панічні вигуки Едесси, гнівний рев солдатів і брязкіт зброї.

Але ці звуки, здавалося, поступово згасали. Левін? Орнасон відчув колючий біль у грудях, і в одну мить з’явилося печіння.

Врешті-решт у вухах залишилися тільки панічні та низькі крики Едесси.

У темряві він ледве помацав у той бік і простягнув руку, щоб узяти за руку свою служницю, Тримай мене за руку, Едессо, мені так незручно, що я не можу дихати

Ваша Високість, я тут, Едесса тут. — скрикнула Едесса в паніці.

.

Левін раптом усміхнувся.

.

Він справді відчув промінь світла в темряві. У мерехтливих тінях він побачив обличчя Едесси, повне крові.

Мати йому не брехала, Едесса була прекрасна.

.

Він розгорнув долоню і запхав у долоню служниці холодну річ.

,

Будь моїми очима, Едессо, добре подивися на світ і на майбутнє Еруїна

!

Ваша Високість!

.

Крики Едесси поступово стихали від нього.

.

Здавалося, що весь світ покидає його. У темряві він, здавалося, бачив багато всього. Його батько Еруан, боягузливий король, і мати, жінка, яка жартувала за його спиною.

Потім все було в минулому, але всі вони поступово зникли.

.

Здавалося, він бачив Еруїна, якого ніколи раніше не бачив. Це царство тонуло в темряві і горіло в полум’ї. Живі істоти плакали і боролися від болю. Все було зруйновано, чи то надія, чи дорога попереду.

.

Останній принц дому Сейфер відчував слабке почуття втрати. Йому здавалося, що він пропустив лінію долі, якої не існувало.

За кількасот метрів у повітрі дві пари срібних очей холодно спостерігали за цією сценою.

,

Я чув, що у цього принца хороша репутація, але шкода, що доля робить з людей дурнів. Початок трагедії завжди закінчується трагедією. Він ніколи не зможе отримати заповітний трон, сказав голос.

Трагедія смертних, відповів інший голос, ці ефемерні речі – це речі, на які можна лише дивитися, але не досягати. Це найбільша трагедія тих, хто не може розпоряджатися власною долею, і саме тому він загинув

.

По дорозі з Ампер Сіл до форту Пелікан.

Лицар перебував у безладді, плутаючись з язичниками, які раптово з’явилися. Непримітна карета посеред колони перекинулася на землю і люто горіла.

.

Ця сцена була схожа на фарс. Від початку і до кінця вона була наповнена чорним почуттям гумору, але для різних людей мала різне значення.

.

Але, незважаючи ні на що, з цього дня історія Еруїна назавжди змінилася.

Герцог Вієро сів у крісло, трохи втомлений.

.

Не так давно він проводжав останню групу гостей, і в ці дні йому доводилося мати справу з різними людьми, декого він знав, декого не знав, декого не знав, декого він був нешкідливий, а декого він здригався, побачивши їх.

На щастя, все закінчилося.

.

Він відчував, як глибоке почуття безсилля виривається з глибини його серця. Це був стан заплутування виснаження, занепокоєння та нервозності, ніби це була в’язка рідина, яка огортала його, ускладнюючи дихання.

,

Він шкодував про той момент, коли прийняв це рішення, але глибоке почуття страху змусило його зупинитися. Він зміг завершити лише ту угоду, яка механічно змусила його почуватися ніяково.

Він підтверджував це знову і знову, і голос у кришталевій кулі заспокоював його знову і знову. Нарешті в цей день все було готово, але він відчував відчуття порожнечі.

?

Невже я пішов проти них?

?

Чи дійсно все піде за планом?

?

Чи справді ці люди дотримуватимуться домовленостей?

Герцог від болю заплющив очі, втираючи кожен палець у своє сріблясте волосся.

,

На кордоні з Валленденом солдати, які охороняли місцевість, пильно спостерігали за тим, як чоловіки в сірих мантіях невідомого походження сідають у карету, тримаючи в руках лист-запрошення із замку Дроку. Вони пройшли через кордон між В’єро і Смертельною тундрою і увійшли на територію Лантонілану.

Один із магів у сірому вбранні розвернувся перед тим, як сісти в карету, піднявши рукою капюшон. Його срібні очі дивилися в бік Берніселя і холодно посміхалися.

.

Там відбувався грандіозний бенкет.

,

Еке стояв поруч зі своєю дружиною, спостерігаючи, як вона ніжно тримає його дочку — дівчинку, майбутнє сім’ї Офелії. Перший крик цього нового життя, здавалося, сповіщав про кінець минулого і надію на майбутнє.

.

Вони притиснулися один до одного, відчуваючи тепло один одного. Вони стояли на балконі графського особняка, спостерігаючи за людьми, які приходили і йшли на грандіозний бенкет внизу. Це був грандіозний бенкет, який рідко можна побачити в Лантонілані. Люди почали готуватися до нього ще місяць тому. Вино та їжу привозили з садиби Бернікеля назовні. Вулиці були вкриті завісами і стрічками з гербом Офелії, а плити були посипані пелюстками квітів.

Від Грінуару, Вієро, Карсук і навіть Аррека до Ампер-Сіле на півночі. Навіть Святий Вогняний Собор і Її Королівська Високість відправили посланців, щоб привітати принцесу. Місцеві жителі також зібралися, щоб відсвяткувати та відзначити свою маленьку принцесу. З настанням ночі святкова атмосфера не розвіювалася. Вогні запалали, прикрасивши місто в лісі ще яскравішим і яскравішим.

.

На вулицях з’явився рідкісний нічний ринок, чого майже не було з року морозів. Артисти виступали при світлі вогнищ, а натовп аплодував. Кожен готель був яскраво освітлений, а вогні були схожі на річку, що сходилася до графського особняка посеред міста.

Всі, хто прийшов взяти участь у банкеті, мали теплу посмішку на обличчях. Навіть втома і шрами минулого були згладжені приходом нового життя.

.

Здавалося, що люди з нетерпінням чекали прекрасного майбутнього Ауїна.

.

Дядько Макаров сказав, що скоро буде тут. Він дасть нашій доньці своє благословення.

.

Еке опустив голову і з ніжністю прошепотів на вухо дружині.

Юра лагідно посміхнувся: Ти знову турбуєш його, Еке.

.

Якби я не покликав його сюди, цей хитрий лис королівства бився б з нами. Він сказав, що буде виховувати нашу доньку сам, щоб вона не була такою слабкою, як я, в майбутньому.

,

Ти зовсім не слабкий, – підвів очі Юра і відповів. Хоча вона не бачила, вона все одно бачила обличчя свого чоловіка Ти справжній чоловік, Еке.

.

Еке мовчки посміхнувся.

У натовпі внизу Гаруз з деяким здивуванням подивився на маленьку дівчинку, що стояла перед ним, приблизно того ж віку, що й він.

,

Це була красива, схожа на порцелянову ляльку, дещо зарозуміла дівчинка. У неї була пара яскравих очей, світло-фіолетове волосся, і вона була одягнена в лялькову сукню. Вона нахилила голову і подивилася на майбутнього короля Еруїна.

Ви щоразу їсте таку розкішну їжу? Ти такий багатий.

Це ти! — ледь не вигукнув Гаруз.

!

Мене звати Мікая. Минулого разу в містечку мілководдя, дякую за гостинність, але у мене справді не так багато грошей. Ти ж не будеш просити мене пригостити тебе у відповідь? Коли дівчинка заговорила, вона вийняла свою порожню кишеню, ніби доводячи свої слова.

Ти, чому ти тут?

Тому що я місцевий. Хіба це не очевидно?

Гаруз озирнувся на інших, але панни Лисмєки ніде не було видно. Ймовірно, вона ходила по магазинах зі своїми темними супутниками-ельфами, а Шита, ймовірно, кудись ходила, щоб вкрасти їжу.

Тільки після цього він повернув назад. Отже, ви знайшли свою сім’ю?

Дівчинка мило зморщила носик. Певно.

?

Певно?

Це означає приблизно так. Вона раптом стала трохи нетерплячою, і її тон був зовсім не таким милим, як минулого разу, коли вони зустрічалися. У вас завжди так багато питань? Ти поблажливий, і мені здається, що ти наказуєш мені.

А я? — трохи винувато спитав Гаруз.

,

Дівчинка кивнула і раптом схопила маленького принца за руку. Іди зі мною.

.

Чекайте, чекайте! Харузу здалося, ніби його раптом щось вдарило, і він так нервував, що йому здавалося, що воно ось-ось вискочить з грудей. Він підсвідомо відчував, що повинен залишитися на бенкеті і чекати, поки інші повернуться і приєднаються до нього, але мимоволі його кроки були легкими, як пір’їнка, коли він пішов за маленькою дівчинкою.

Куди ми йдемо? — спитав він ніяково, коли побачив, що маленька дівчинка тягне його все далі й далі.

Звичайно, щоб врятувати своє життя.

?

Що?

Не встиг він закінчити говорити, як з графського особняка позаду нього раптом долинув гучний шум, і вібрація змусила їх обох полетіти, перекотившись кілька разів, перш ніж вони впали на землю.

Коли Гаруз заціпеніло підвів очі, то побачив лише полум’я, що злітало в небо в тому напрямку. Серед диму було чути крики гостей.

!

Щось сталося!

Серце Харуза затремтіло, і він одразу зрозумів, що сталося.

1452

Розділ 1452

О ні, Шита і містер Каргліз все ще всередині! Подумавши про це, Харузе не звернув уваги на садна на обличчі та руках, підвівся і помчав до графського особняка, але Мікая витягнула ногу і спіткнулася об нього, і він упав обличчям першим.

!

Що ти робиш!? Харузе сердито подивився на витівку Мікаї.

Їхня ціль – ви, невже ви хочете повернутися?

?

Їх?

.

Так. Мікая підняла підборіддя в бік особняка графа, який палав. Харузе озирнувся і побачив кількох вельмож, одягнених як гості, які вибігли з диму, але на їхніх обличчях не було паніки. Натомість вони були спокійні та майже байдужі.

.

Що ще важливіше, у них було таємниче татуювання на щоках, а очі були дивним сріблом у темряві.

Гарузе мало не скрикнув, коли побачив ці нелюдські очі. Він підсвідомо потягнувся до меча, але нічого не торкнувся. Тільки тоді він згадав, що залишив зброю в кімнаті.

Харузе внутрішньо застогнав, але, побачивши, що ці люди кидаються до нього, швидко повернув голову і відчайдушно підморгнув Мікаї, попросивши її йти першою.

.

Але Мікая був незворушний. Вона дивилася, як ті люди підійшли ближче, але вони зупинилися і провела очима по Харузу.

Дивно, де він? Чи бачив я, що він іде цим шляхом?

?

Інша людина мовчала. Він підняв руку, і в цьому напрямку покотилася срібна брижі. Він насупився. Дихання темної магії таке сильне. Чи врятували його відьми?

?

Чи можете ви відстежити їх у напрямку магічного потоку?

?

Хочеш відправитися в Буноссон і битися з відьмами? Давай, повернемося. Маленький принц далеко не може піти. Давайте спочатку перехопимо дівчинку.

.

Ці люди стояли прямо перед його носом і говорили. Харузе відчув, як його серце мало не зупинилося, але він навіть не наважувався дихати.

?

Дочекавшись, поки вони повернуться і підуть, він рясно пітнів, наче його виловили з води. Він ахнув і сказав: Це Буга! Чому вони тут!?

.

Щоб зловити вас, звичайно ж, майбутній король Еруїна.

Харузе здивовано глянув на дівчину. Хто ти?

?

Очевидно, відьма. Хіба ви не чули його тільки зараз?

?

Але скільки вам років?

.

Деякі люди вже були королями, коли були в моєму віці.

.

Я ще не король.

.

Мікая тільки наморщив носа.

Харуз підвівся, змахнув пил з одягу і сказав: Дякую, що врятував мене, Мікая, але мені ще треба повернутися.

.

Ви будете залицятися до смерті тільки в тому випадку, якщо повернетеся назад.

.

Навіть якщо це так, мені все одно доведеться повернутися. Крім того, якщо їхньою мішенню є я, це не обов’язково безпечно на вулиці. Мушу попередити пана Еке.

.

Я дійсно мушу передати його тобі. Гаразд, я піду з тобою. Мікая також погладила пил зі спідниці своєю маленькою рукою, підвелася і відповіла.

Міс Мікая. Харузе був приголомшений. Вам не потрібно ризикувати зі мною

.

Не намагайтеся випендрюватися. Еруїне, майбутній король, ти збираєшся відмовити мені в допомозі? Дівчинка закотила на нього очі. Харузе втратив дар мови. Дівчинка махнула йому рукою.

Іди сюди.

Її постать зникла в бічному провулку, як кошеня. Гаруз якусь мить вагався, перш ніж піти за ним.

.

У банкетному залі панував безлад. Ще мить тому сцена яскравих вогнів і сміху змінилася сценою паніки.

,

На подвір’ї клубочився густий дим, і всюди здіймалося полум’я. Довгий стіл був перекинутий панічним натовпом. Білосніжна скатертина була розтоптана незліченними слідами. Розбиті чашки і тарілки були розкидані по землі, а фрукти каталися всюди. Яскраво-червоне вино переливалося по кам’яній підлозі і текло по землі, змішуючись з червоною кров’ю.

.

Всюди були поранені. Крики і болісні стогони піднімалися і падали один за одним. Охоплений панікою натовп намагався вибігти з подвір’я. Час від часу тендітних дам валили на землю, але це нікого не хвилювало. Деякі люди були ошпарені димом, затуляли очі і каталися по землі. Дехто дзвонив за своїми рідними та близькими. Звідусіль було чути крики та крики.

.

Сильний вибух призвів до того, що кут графського особняка повністю обвалився. Еке штовхнув рукою, і уламки, що впали на нього, посковзнулися. Його обличчя виглядало залитим кров’ю, але насправді це була лише поверхнева рана під час вибуху.

.

Він глянув на дружину. Юра обіймав доньку. Її обличчя було бліде, коли вона міцно притулилася до нього. На щастя, вона була в безпеці. Молодий герцог зітхнув з полегшенням. Він підвів голову і з похмурим обличчям подивився на жалюгідну сцену на подвір’ї.

.

Його вчителем був покійний придворний архімаг Флітвуд. Хоча він був лише лицарем, він глибоко розумівся на магії. Він зрозумів, що це був зовсім не вибух, а навмисна магічна атака.

.

Еке здалеку побачив свого капітана гвардії з командою лицаря Лантонілан. Побачивши, що його господар у безпеці, він не міг не зітхнути з полегшенням. — стурбовано сказав він.—, тут небезпечно. Будь ласка, негайно перемістіться в більш безпечне місце разом з Мадам і Міс.

!

Де наші воїни?! — сердито спитав Еке. Як могло стільки людей з поганими намірами пробратися в Бернікель і навіть потрапити на бенкет моєї дочки?!

,

Пане, зараз не час про це говорити. Капітан гвардії відповів: Патрульні кавалеристи ще не відповіли. Ханос міг бути вбитий. Ці люди були переодягнені в гостей на банкеті. Кожен з них мав документ, що посвідчує особу.

Це, мабуть, підла схема! — відповів Еке, зціпивши зуби. Він поплескав капітана по плечу і сказав: Почекай тут трохи, мій капітане. Як володар цього місця, я мушу залишитися. Але перед цим я повинен захистити дружину і дитину.

,

Як хочете, пане мій. Капітан гвардії вклонився йому.

,

Юра, сюди. Еке повернувся, щоб востаннє подивитися на палаюче подвір’я перед тим, як піти з коханою дружиною. Капітан спостерігав, як фігура герцога повністю зникає, перш ніж він повернувся назад і наказав лицареві охороняти цей прохід. До повернення герцога нікому не дозволяється виїжджати без дозволу.

!

Зрозумів!

Шита в цей момент ховався за невисоким парканом. Він на власні очі побачив, як Лицар розкинувся і влаштував оборону. У той момент, коли стався вибух, він зреагував і пірнув у кущі.

Він був надзвичайно боязкий, а тепер злякався з розуму. Він тремтів і зовсім не наважувався показати голову. Хоча він знав, що його найважливішим обов’язком тепер є захист безпеки маленького принца, він стояв перед дилемою, вагаючись, чи варто ризикувати.

.

Він відчував, що Лицар, який стояв перед ним, міг би допомогти йому, але хто знав, що вони подумають? Вони можуть навіть вбити його. Шита відчував, що не може захистити навіть себе. Його зуби цокотіли так, наче він зовсім втратив здатність зберігати спокій.

Тільки-но він вагався, як з густого диму раптом вибігли кілька знатних гостей і попрямували прямо до графського особняка.

.

Лицар побачив це і тут же крикнув цим людям, щоб вони негайно зупинилися.

.

Однак зловмисники не тільки проігнорували його, а й навіть прискорилися.

.

Капітан гвардії герцога Ентоні першим відчув, що щось не так, і інстинктивно витягнув свій довгий меч. Один із знатних гостей раптом зупинився і зірвав з себе пальто. Він підняв руку і показав на капітана варти. Капітан гвардії тут же закричав і злетів у повітря, впавши за собою у вогняне море.

.

Лицар ніби прокинувся від сну і накинувся на непроханих гостей. Однак зловмисники діставали з-під пальта тростину і постукували по ній руками. На подвір’ї раптом спалахнули сріблясті промені світла. Товсті обладунки лицаря Ентоні здавалися тонкими, як папір, під цими срібними променями світла і легко пробивалися. Серед безперервних криків бій був оголошений закінченим в одну мить.

Від загибелі капітана гвардії до останнього лицаря, що впав на шлях атаки, пройшло всього кілька хвилин.

Нечисленні знатні гості, які вбили охоронців, зняли пальто, відкривши срібні татуювання на тильній стороні рук і шиї. Коли Шита побачив холодні сріблясті очі на обличчях цих людей, він так злякався, що майже не зміг витримати магічне перетворення, яке маги наклали заздалегідь і повернули назад у форму дракона.

, –

У цей момент він, природно, зрозумів, що це був навмисний напад – а нападником виявився давній знайомий драконів, Сірий маг Буги.

Боже мій, бузький народ, мабуть, божевільний.

Так, вони з глузду з’їхали!

Я мушу щось придумати, Шита, ти маєш щось придумати

З маленьким принцом щось трапилося, ти маєш його врятувати, Шита

Не бійся, ти повинен думати про цю жахливу жінку, вона зійде з розуму

.

Ні, ні, ні, але на вулиці все одно надто небезпечно, я помру.

.

Він нервово бурмотів. Нарешті, коли Сірий маг повернув голову, він побачив цього хлопця, який ховався в кущах з висунутим задом. Він розвернувся і пішов у цьому напрямку.

,

У цей момент Шита відчув лише, що небо падає вниз. Він відчував, що обов’язково помре і що смерть прийшла до нього. Безмежний страх нарешті змусив його видати пронизливий крик і повернути голову, щоб вдаритися об сусідню зовнішню стіну, прямо пробивши дірку в зовнішній стіні.

Потім він знепритомнів.

.

Сірий маг зупинився і подивився на все це з роззявленим ротом.

Що не так? — спитав його напарник.

Нічого, трохи товстун Сірий Маг недовірливо похитав головою.

Він ще живий? Давайте покінчимо з ним.

,

Ні, я думаю, що він уже мертвий, — сказав Сірий Маг, з невимовним страхом глянувши на щілину в стіні, — Боже мій, цей хлопець справді сильний

1453

Розділ 1453

.

Коли Каргліз прокинувся від сильного струсу мозку, він підсвідомо торкнувся чола. Вона була вся в крові, але після ретельного огляду тіла він виявив, що зовнішніх ушкоджень немає.

Він застогнав і відштовхнув уламки на своєму тілі. Тільки тоді він зрозумів, що кров на його тілі йде ззовні. На завалах лежав обличчям вниз абсолютно задерев’янілий труп. Це був лицар в обладунках з емблемою роду Офелія на сірих обладунках.

Розум Каргліза був у безладді, але він все одно перевіряв, чи живий ще Лицар. Не було сумнівів, що Лицар давно мертвий. Смертельним пораненням стало проникаюче поранення на спині, яке розірвало серце та легені.

Він доторкнувся рукою до згорнутих обладунків, заглиблений у роздуми. Не можна, щоб ця рана була спричинена вибухом. Це означало, що хтось штучно створив вибух і напав на охоронців графського особняка.

?

Серце Каргліза перестало битися. Перше, про що він подумав, це про те, на кого націлені ці люди. Це був герцог Антоній чи молодий принц?

.

Лайно.

.

Він був супроводжуючим військовим офіцером цієї дипломатичної групи, і як капітан гвардії Білого Лева, який прибув до Лантонілану з дипломатичною групою, його природним обов’язком було захищати Його Високість Харуза. Якби з молодим принцом щось трапилося, він не тільки посоромився б зустрітися зі своїм володарем, але й був би грішником Еруїна.

,

Каргліз облився холодним потом. Біль у його тілі, здавалося, зник в одну мить. Він підвівся з землі, взяв лицарський меч і вийшов з подвір’я.

.

На подвір’ї нікого не було. Напівзруйнований графський особняк все ще горів, і час від часу було чути звук того, що щось ламається. Десятки трупів Лицаря були розкидані всюди. Каргліз не втримався, щоб не зробити глибокий вдих. У нього з’явилася нова оцінка масштабів цієї атаки.

.

Він раптом про щось подумав і засунув руку в кишеню. У ньому була рубінова шпилька. Рубін насправді був кристалом зв’язку, який можна було використовувати для спілкування один з одним на певній відстані. Каргліз вийняв шпильку і поклав руку на рубін і металеву основу шпильки. Однак його розум був у безладді. Він спробував кілька разів, але не зміг активувати функцію рубіна.

Саме тоді, коли він занепокоївся, неподалік долинув крик здивування.

!

Містер Каргліз!

.

Каргліз одразу ж підвів очі.

.

Він побачив, як Харуз біжить до нього з Мікаєю. Містере Карглізе, чудово, що з вами все гаразд.

?

Я маю бути тим, хто це сказав, Каргліз відчував себе так, ніби він переродився. Він подивився на майбутнього короля Еруїна з ніг до голови. Переконавшись, що він справді неушкоджений, він довго зітхнув з полегшенням. Де ти був, князю Гарузе?

Мікая врятувала мене, відповіла Харузе і представила: Вона – Мікая. Учитель теж її знає.

,

Насправді вони зустрічалися з Мікаєю лише один раз у містечку на мілководді. Однак Харуз знав, що його старшій сестрі не подобається, коли він спілкується з людьми невідомого походження. Він відчув себе трохи винуватим, коли представив Мікаю.

Однак Каргліз був зовсім не проти. Він лише трохи здивувався, що його пан знає цю маленьку дівчинку. Він придивився до маленької дівчинки і подумав, що вона справді красуня. Щиро дякую, міс Мікая, — сказав Каргліз Карглізу.

, -

Перед незнайомцем Мікая поводився дуже добре. Вона підняла спідницю і вклонилася Карглізу.

,

Містере Карглізе, боюся, що це був навмисний напад. Тоді Гаруз розповів йому, що бачив.

.

Каргліз насупився. Він уже очікував цього, але коли почув, що нападники — Бугас, то не міг не занепокоїтися.

.

В очах обивателя Буги були нащадками роду Сільвер. Чи варто говорити, що вони, як чаклуни, були від природи сильними. Їхня імперія в небі була недосяжна для смертних. Звичайно, в цю пору року мало хто в Еруїні, в тому числі і Каргліз, знав, що небесна імперія Бугаса була зруйнована.

.

Однак, незважаючи ні на що, бути противником такого колоса було задушливою справою.

ó

Однак він був сповнений сумнівів. Тонігель і Буги завжди були в хороших стосунках. Буги навіть допомагали своєму сеньйору будувати флот. Не кажучи вже про стосунки між Туманом і Еруїном. Чи може бути, що герцог Антоній образив бугів і змусив їх помститися?

Однак це, схоже, не пояснювало, чому вони шукали маленького принца.

.

Що робити далі, містере Карглізе? — спитав Гаруз.

.

Каргліз обернувся і подивився в бік графського особняка. Головні двері особняка були відчинені навстіж, і він міг невиразно бачити трупи кількох лицарів у залі. Здавалося, що герцог Ентоні пішов першим, а нападники пішли в тому напрямку.

.

Однак йому було цікаво, чому нападники зацікавилися новонародженою дівчинкою Еларою.

!

Якщо все це правда, відповів він, то Бернікель може бути небезпечним. Нам буде нелегко втекти звідси. Ваша Високість Харуз, у Вас є гарна ідея. Якщо ми зможемо зв’язатися з паном Еке та іншими, це дійсно здійсненний спосіб. Незважаючи на те, що це місце було атаковано, лантонці все ще мають війська в Берніцелі

!

Він зробив паузу і не міг не поскаржитися: Шкода, що ми не знаємо, куди вони поділися. Ми також не знаємо, куди поділася панна Лисмека та її друзі. Звичайно, є ще той мерзотник Шита!

.

Містере Карглізе, у Мікаї може бути спосіб, раптом сказав Харуз.

Хм? Каргліз подивився на маленьку дівчинку.

Дівчинка кивнула і відповіла дитячим голосом: Господи, ми можемо залишити Бернікель через каналізацію. Я знаю шлях, який веде до озера Лань в лісі Арухера.

?

Каналізацію? Каргліз раптом згадав, що Арухер був військовим опорним пунктом на шляху до В’єро. Тут була повноцінна каналізація та оборонні споруди, але це було щонайменше століття тому. Він не міг не здивуватися: Звідки ти знаєш?

Мікая опустила голову і прошепотіла: Це мій дім.

ó .

Боже мій, Каргліз не міг не зітхнути: Бідна дитино, чому Господь не забрав тебе? У Тоніджелі вам краще, ніж тут.

.

Це не провина пана Брандо, відповів Мікая, я не хотів. Мої батьки тут, і я не хочу їх залишати.

,

Каргліз похитав головою, але Харуз підозріло глянув на Мікаю. У нього було відчуття, що той говорить неправду.

Принаймні, коли вона знову побачила Вчителя?

У всякому разі, Каргліз погодився на пропозицію. Вони не знали, скільки нападників було в Берніцелі, і ситуація в місті була незрозумілою. Найкращим вибором було поки що покинути це небезпечне місце, особливо зі статусом Харуза.

.

Однак Харуз все ще хвилювався за Шита, але Каргліза це не хвилювало. Той хлопець зник рано-вранці. Бог знає, куди він подівся.

Але

Без але, Ваша Високість Харуз. Шита все ще дракон. Боягузливий дракон не буде проблемою. Тон Каргліза був сповнений сарказму, коли він згадував слово боягузливий. Панна Лисмека та інші не були присутні на бенкеті, тому це не повинно їх стосуватися. Ми повинні якнайшвидше переїхати в безпечне місце і зв’язатися з ними, щоб їм не загрожувала небезпека через нас.

.

Харуз кивнув і погодився на пропозицію.

.

Особняк Фіолетового графа спочатку був переобладнаною казармою у форті Берніцел. Незважаючи на те, що він кілька разів зносився і перебудовувався після Року Залізного Пера, внутрішня структура все ще зберегла більшу частину свого первісного дизайну. Крім оборонних цілей, він також використовувався як тимчасовий притулок.

,

Сьогодні стало очевидним, що ця функція стала в нагоді. Незважаючи на те, що половина особняка обвалилася на поверхню, інтер’єр графського особняка все ще був напрочуд великим. Коридори і звивисті коридори звивалися і поверталися, і якби не було когось знайомого, хто міг би повести за собою, легко було б заблукати.

Але для свого початкового власника цієї перешкоди, природно, не існувало. Незабаром Еке повів дружину і дочку на стежку, яка вела до підвалу особняка.

,

У коридорі було дуже темно, а двері багатьох кімнат були відчинені навстіж. Усі покоївки та слуги втекли, коли почався хаос, але Еке не знав, скільки з них могли б безпечно втекти, як і не знав, скільки непроханих гостей було в містечку Берніцел.

,

Патрульна кавалерія і міська варта ще не рушили з місця, і від цього його серце завмерло. Передбачалося, що це буде мирна ніч за межами графського особняка, але ця ніч не була мирною. У нічному небі час від часу вибухали спалахи світла, здалеку було чути крики вбивства та відчаю. Ця неспокійна і гнітюча ніч була особливо важкою.

,

Він провів свою дружину Юру довгим коридором у супроводі лише двох слуг. На щастя, в особняку все ще була мокра медсестра, яка не встигла вчасно втекти. Тепер вона тримала на руках їхню доньку Айлару.

.

Як не дивно, дівчинка міцно спала в такій атмосфері, ніби на неї зовсім не впливало навколишнє середовище. Коли Еке час від часу озирався назад і бачив тихе маленьке личко своєї дочки, його серце дуже заспокоювалося.

Він міцно тримав дружину за руку, відчуваючи тепло від руки Юри. Юра не сказала ні слова, але всі її почуття вже були висловлені в мовчанні.

1454

Розділ 1454

,

Юра, раптом сказав Еке, візьми нашу дочку і йди першою. Я мушу залишитися. Я господар цього закладу, і я маю відповідати за гостей. Якщо я піду, Бернікель буде в хаосі. Принц все ще тут, і він тут, тому що принцеса довіряє нам. Я маю забезпечити їхню безпеку.

.

Юра мовчки кивнув.

.

Будь обережний.

Я розумію, Еке лагідно посміхнувся, навіть якщо це для нашої доньки, я не буду так просто ризикувати життям. Якщо справи підуть не так, я вас наздожену.

Юра нарешті розслабився. Вираз її обличчя був, як завжди, спокійним, але вона міцно стиснула бліду руку чоловіка. Це показало її справжні почуття.

-

Незабаром вони прибули на дно особняка. У потаємній кімнаті на них уже чекав немолодий Лицар. Він, очевидно, увійшов через таємний хід, який з’єднував особняк із зовнішнім середовищем. Коли Еке побачив чоловіка, то був приємно здивований: пане Корсика, дядько Макаров тут?

Пане Еке, нарешті ви тут. Атака на вулиці виправдала наші очікування. Пан Макаров хотів приїхати сам, але ми його зупинили. Зараз він у напрямку мерії. Він попросив мене принести вам кілька слів, але зараз не час для цього. Ми вже охороняли вхід у таємний хід. Пане, будь ласка, спочатку перемістіться в більш безпечне місце, перш ніж ми будемо говорити.

— відповів немолодий лицар з прямим обличчям.

Еке тримав дружину за руку. Після хвилини мовчання він відпустив і забрав доньку від годувальниці. Він урочисто вручив Юрі найдорожчий скарб у світі.

.

Іди, Юра. Все буде добре.

.

Так.

Пане Еке, ви?

,

Я залишуся, пане Корсика. Князь Гаруз все ще надворі. Незалежно від того, чи тримає Лицар ситуацію під контролем чи ні, я мушу піти і подивитися.

Лицар середніх років подивився на нього зі складним виразом обличчя.

Гаразд, я піду з вами, пане Еке. Він обернувся і сказав Лицареві, що стояв поруч з ним: Виведи даму і панночку звідси. Добре захистіть їх.

,

Зрозумів,. Двоє Лицарів одразу кивнули.

Таким чином, Лицар відкрив таємний тунель. Юра заніс Еллу першою, а за нею годувальниця і двоє слуг. Нарешті вони увійшли і зачинили двері зсередини.

Дякую, містере Корсика, — сказав Еке з почуттям втрати, побачивши, як його дружина зникла за потаємними дверима.

.

Ласкаво просимо, майстер Еке. Пішли. Я тебе відправлю. — спокійно відповів немолодий Лицар.

Еке був трохи приголомшений. Тільки-но він зібрався обернутися, як раптом відчув різкий біль у спині. Молодий герцог Антоній вражено розширив очі, недовірливо дивлячись на закривавлене лезо, що стирчало з його грудей.

,

В одну мить він відчув, як вся сила в його тілі покинула його. Він насилу відкрив рот і тут же виплюнув повний рот крові, змішаної зі шматочками внутрішніх органів.

Чому

,

Пан Макаров попросив мене передати вам повідомлення, пане Еке. Він сказав, що шкодує, що так багато навчив вас про дух лицаря. Твоя праведність і доброта зробили його щасливим, але Еруїн не з тих, кого можна врятувати невинністю і праведністю.

— спокійно відповів немолодий Лицар.

Ти

?

Еруїн — не єдиний Еруїн королівської родини Корвадо. Майстер Еке, ви хочете, щоб сім’я Офелії перетворилася на попіл у ваших руках? Тому вибачте. Іноді тільки кров може врятувати все

.

Очі дядька Макарова, гросмейстера Флітвуда Еке наповнилися сльозами. Він Сіель око відкрив рот і спробував дихати, ніби намагався за щось вхопитися. Він повільно простягнув руку і, здавалося, побачив обличчя дружини і дочки в безкрайній темряві. Юра

.

Свічку погасли.

.

У темряві замовкло.

Лицар середніх років зітхнув і обережно витягнув кинджал з холодного трупа юнака. Потім він обійняв його обома руками і обережно поклав на землю.

.

Він намалював рукою символ золотого полум’я на грудях і лобі і тихим голосом щось проспівав. Нарешті він зняв пальто і накрив тіло молодого герцога, який спав вічно.

.

Майбутнє Еруїна, сказав він тихо, Можливо, він піде іншим шляхом. Є тільки право, а справедливості немає.

У темряві потаємні двері знову відчинилися.

Він увійшов і востаннє оглянув кімнату, перш ніж зачинити потаємні двері. У цей момент у підвалі все повернулося до вічної тиші.

За потаємними дверима немолодий лицар мовчки йшов довгим коридором. Він зняв закривавлені рукавички і викинув їх. Незабаром перед ним з’явилося світло. Там на нього чекали підлеглі-лицарі.

.

Однак лицар, очевидно, був трохи збентежений, а його обличчя навіть трохи зблідло. Коли він побачив це, його вираз обличчя трохи змінився, і він підсвідомо озирнувся. На землі лежали чотири трупи. Двом санітарам перерізали горло, а мокра медсестра отримала ножове поранення в спину і впала в калюжу крові. Однак останнім трупом була не герцогиня, а одна з його підлеглих.

? -

Що сталося? Лицар середніх років був розлючений. Де панна Юра?

! -

Не знаю, – нервово відповів Лицар, – Герцогиня раптом почала ридати, коли ми були на півдорозі. Ми боялися, що щось може статися, тому треба було діяти спочатку. Але він не очікував, що після вбивства цих слуг Роуен раптом видасть крик, від якого холоне кров. На той час, коли я запалив смолоскип, він уже став таким

! -!

Сміття! Лицар середніх років перевернув труп свого підлеглого і виявив, що в його талії застряг гострий кинджал. Цей кинджал фактично пробив товсту ланцюгову броню і вбив його одним ударом. Це було чисте і чисте вбивство. Він глибоко вдихнув і підвівся. Чого ти чекаєш, ідіот? Поспішайте повідомити волхвів!

Так,. Я зараз піду. Лицар відчув полегшення і вибіг з кімнати.

.

У темряві текла брудна вода. Підземна дренажна система Бернікеля перебувала в аварійному стані протягом півстоліття. Сміття та уламки звалилися в гори. Вода просочувалася з верхньої частини каналізації і капала на вологу землю, виділяючи нудотний.

Каргліз тримав у руці місячний камінь, що світився, і оглядав темний тунель його холодним світлом. Час від часу він бачив велику групу щурів, що бігали тунелем. Це було моторошне видовище.

Він нахмурив брови. Ця каналізація була побудована близько однієї-двохсот років тому. З тих пір, як В’єро був приєднаний до Ауїна, це місце було забуто разом із занедбаністю фортеці. Каналізаційна система, яка втратила ремонт, руйнувалася скрізь, і вона була сповнена небезпеки. Були й невідомі монстри, які ховалися в темряві. Фіолетова рідина на його мечі насправді була кров’ю упиря.

!

Ця річ була надто небезпечною. Якби їх було ще кілька, він, можливо, не впорався б з цим. Звичайно, йому самому було добре. Проблема полягала в тому, що йому доводилося піклуватися про двох дітей.

Я повинен був дозволити принцу Гарузу теж взяти в руки меч. Я не повинен був сліпо випендрюватися. Його фехтуванню навчав сам граф. Наскільки все може бути погано? Каргліз вважав, що йому дуже не пощастило. Навіть його розум починав плутатися.

На щастя, маленька дівчинка, яка їх вела, була дуже надійною. Вони не зайшли в глухий кут по дорозі. Каргліз зрозумів, що маленька дівчинка на ім’я Мікая навіть акуратніша за дочку простолюдина. Як вона могла жити в такому брудному місці?

Він смутно відчував, що його обдурили, але не міг сказати чому.

Вони йшли в каналізації майже півгодини, і саме в цей час Мікая раптово зупинився.

Що не так? — спитав Каргліз.

Попереду люди, – спокійно відповіла дівчинка.

?

Хто?

.

Люди, з якими ми познайомилися на банкеті.

Звідки ви дізналися? — здивовано спитав Каргліз. Він навіть не знав, де вони, але маленька дівчинка вже визначила їхню особистість. Як це стало можливим?

.

Хіба що справжня сила маленької дівчинки насправді була вищою за її.

,

Тому що в мене закінчилася магія, відповів Мікая. Я використовував темну магію, щоб їх уникнути, але тепер не можу. Я тільки відчуваю, що вони наближаються до нас.

?

Що? Каргліз подумав, що, мабуть, щось не почув. А може, він ще мріяв.

.

Взагалі-то, Мікая – відьма, – відповів Харуз з гіркою посмішкою. Містер Каргліз.

?

Що? Каргліз нарешті зрозумів, що пішло не так. Він відчував себе ідіотом, якого зіграли за дурня. Ти хочеш сказати, що насправді ти підлеглий Його Господньої Милості?

.

Дівчинка нахилила голову і висунула на нього язика.

.

Каргліз відчув себе маленьким дияволом, коли побачив її чарівні вчинки.

Чорт забирай, — Каргліз раптом перестав говорити. Він підняв палець і жестом попросив Гаруза мовчати. Є кроки.

Він підняв голову в бік дороги, потім обережно прикрив за собою Харуза і Мікаю. Він повернувся і тихим голосом запитав: Ти впевнений, що це ті люди?

.

Мікая кивнула.

?

Чи можна їх уникнути?

.

Дівчинка на мить задумалася. Я втратив свою магію. Якщо ми продовжимо рухатися вперед зараз, вони будуть насторожені.

Тоді, якщо ми сховаємося тут, чи зможуть вони нас виявити?

.

Якщо вони не звертають уваги, то, можливо, ні, відповів Мікая. Сприйняття чарівників не набагато сильніше, ніж у звичайних людей, те ж саме стосується і Срібного народу. Але якщо вони використають магію, щоб виявити нас, нам не буде де сховатися.

1455

Розділ 1455

! —

Обличчя Каргліза потемніло. Він зціпив зуби і вирішив, що не збирається ризикувати. Подумавши про це, він сказав: Хлопці, залишайтеся тут. Я їх переманю. Якщо є можливість, ви, хлопці, біжіть —

?

Ви розумієте?

—

Містере Карглізе, ви не можете —

!

Замовкнути. Неохайний молодий вельможа з Трентгайма вперше показав серйозний вираз обличчя. Він навіть безжально перебив Харуза. Ваша Високість Харузе, зараз не час обговорювати, чи можемо ми це зробити, чи ні. Кожному з нас загрожує небезпека, але якщо ми не зробимо все можливе, щоб боротися за неї, ми дійсно загинемо тут.

Він поплескав Гаруза по плечу Розумієте, ваша величносте?

,

Я, Харуз, кивнув, я розумію, містере Карглізе.

Потім все вирішено, Каргліз розвернув меч і передав його Гарузу Якщо я не зможу втекти, цей меч для мене нічого не означає. Візьми його і захисти даму поруч з тобою.

.

Харузе рішуче кивнув.

Він хотів щось сказати, але Каргліз махнув йому рукою і зник у темряві.

Гаруз міцно затулив рота. Він міцно тримав меч у руці, наче це було єдине, на що він міг покластися. Його кісточки пальців побіліли, коли він намагався стримати сльози. Його вчителька сказала йому, що чоловік не повинен легко плакати.

.

Потім він відчув холодну руку на тильній стороні долоні.

Цей хлопець, у нього все буде добре.

Харузе здивовано повернув голову і подивився на Мікаю, у якого було спокійне обличчя.

.

Леді Марша справедлива до всього на цьому світі. Він ідіот, тому його удача точно буде кращою. Дівчинка тихо відповіла, ніби говорила правду, леді Марша справедлива до всього на цьому світі. Він дурень, тому його удача точно буде кращою.

?

Так?

.

Мікая зробив на нього жест тсс.

.

Харуз так злякався, що знову заткнув рота. Він обернувся і почув сердитий голос, що долинав з темряви. Кроки, здавалося, зникали. Харуз відчував, як його серце б’ється так швидко, що здавалося, ніби воно ось-ось вибухне. Він прикусив нижню губу і помолився за Каргліза.

.

Але через деякий час всі звуки зникли, а темрява повернулася в тишу.

.

Мікая раптом схопив його за зап’ястя. Пішли.

.

— швидко сказала вона.

Не встиг Гаруз зреагувати, як з темряви захлинулося сліпуче світло. Хоча він не світив їм обом, їхня схованка була оголена. Пролунав різкий голос: Ха, є ще риба, яка вирвалася з сітки. Виходьте!

!

У цей момент Харуз відчув, як його розум згасає. Він думав, що помре, але все, чого він навчився, здавалося, природно з’явилося в його свідомості. Йому навіть не доводилося про це думати. Він підсвідомо підняв руку до стелі підземного тунелю і крикнув: Я тебе вб’ю!.

“！”

— Еге ж!

Чорне світло вирвалося з долоні принца і вдарилося об стелю, давно розмиту підземними водами. Пролунав гучний хлопок, і зі стелі вирвалося відро з брудною водою. Великі шматки щебеню падали зі стелі і швидко перетворювалися на велику площу обвалу. В одну мить здавалося, що вся стеля впала.

!

Потік миттєво змусив Харуза і Мікая полетіти. Перший вдарився об кам’яний стовп і ледь не закричав від болю. Але в цей час Харуз не наважився зупинитися. Не звертаючи уваги на біль у спині, який відчувався, ніби вона розривається, він вистрибнув з води, кинувся і схопив Мікая за руку, кричачи: Біжи!.

Вони спіткнулися вперед, і за мить позаду них пролунав звук другого вибуху. Каміння, що розліталося, перетнуло відстань у десятки метрів і вдарилося об стіну. Деякі камені навіть потрапили в спину Харуза, в одну мить зробивши його фіолетово-чорним.

Але зупинитися не наважився. Він знав, що другий вибух, мабуть, наздоганяє Сірий маг. Звичайно, з того боку долинув сердитий голос.

Чорна магія? Різкий голос вигукнув: Дуже добре, я хотів би побачити, хто це!

.

Харуз відчув, як його душа покидає тіло. Він добре знав, що з його рівнем сили він не може зрівнятися з Срібною людиною Буги. Йому залишалося тільки сподіватися, що заплутана місцевість тут змусить іншу сторону заплутатися, хоча це здавалося малоймовірним.

Вони вдвох швидко побігли, поки не задихалися, але Мікая несподівано виявився сильним. Маленька дівчинка не сказала ні слова від початку до кінця, хоча явно саме через нього їй загрожувала небезпека.

Вибачте, Мікая Харуз задихалася і вибачилася, я не можу, я більше не можу бігти. Це все через мене, що ти такий

Спочатку він думав, що Мікая відповість, але не очікував, що його рука схопить порожнє повітря. Харуз так злякався, що ледь не закричав. Він подумав, що Сірий Маг наздогнав, і підсвідомо підняв меч, щоб завдати удару позаду себе.

.

Але несподівано з темряви простяглася рука, вибила з його руки довгий меч, а потім схопила його за руку і потягнула за собою. Гаруз відкрив рота, щоб скрикнути від переляку, але рот його був закритий м’якою рукою, так що він міг випустити лише скиглення.

.

Але в цей час він нарешті зрозумів, що людина, яка його схопила, не є Сірим магом, тому що він чітко відчував, що рука, що закриває його рот, - це жіноча рука.

Сестра Лисмєка? — підсвідомо спитав Гаруз.

,

Але в темряві пролунав лагідний голос, зовсім не схожий на голос леді Медузи: Не говоріть, Ваша Високість.

,

Гаруз трохи здивувався. Він озирнувся і зрозумів, що знаходиться у вузькій таємній кімнаті. Не тільки він, а й Мікая був у цьому місці. Між ними була дуже висока жінка. Вона тримала Харуза на руках із заплющеними очима, а в іншій руці була маленька дівчинка в пелюшках.

.

Гаруз миттєво впізнав іншу сторону.

- ?

О-пані Офелія?

.

Ссс.

,

— тихо промовив Юра і лагідно відпустила Гаруза. Лише тоді Харуз помітив, що інша сторона постраждала. Рана простяглася від плеча до грудей, а кров уже промочила одяг.

Вона насупилася, наче її попередні рухи вплинули на рану, але навіть при цьому злегка нахилилася, обома руками тримала дівчинку на руках, а потім простягла її Гарузу.

Це ? У темряві заблищали срібні очі Гаруза, і він спантеличеним поглядом запитав герцогиню.

,

Ми не можемо сховатися, – тихо сказав Юра. Еула тихо відповіла: Ти гість Лантонілану. Ми з Ейккелем повинні забезпечити вашу безпеку.

.

Не встигла вона закінчити говорити, немов на підтвердження своїх слів, як з-за меж таємної кімнати долинув попередній різкий голос.

Як безглуздо, намагаючись сховатися перед справжнім Чарівником, як миша, якій ніде сховатися під світлом. Виходьте!

.

Юра простягнула руку і зупинила Гаруза.

,

Гість виконує бажання господаря, – тихо відповіла вона. Це давня приказка Дев’яти Феніксів.

,

При цьому вона ніжно торкнулася чола доньки, встала, відчинила двері таємної кімнати і вийшла. Важкі кам’яні двері з гуркотом зачинилися на очах Харуза і Мікаї. Гаруз зціпив зуби і міцно тримав дівчинку на руках. Його груди злегка піднімалися і опускалися, але він не міг видати ні найменшого звуку.

Нарешті з-за дверей знову долинув голос Сірого Чарівника.

Так? Інша сторона, здавалося, була трохи здивована. Подивіться, що я знайшов. Це не маленька здобич. Людина Дев’ятки Феніксів, людина, обрана Небесами, і сліпа. Тоді ця дама має бути герцогинею Офелією, чи не так?

.

Пані Юра начебто нічого не відповіла.

?

Тоді голос знову запитав: Де ваша дочка, пані Юра?

, -?

Як мама, невже я віддав би свою дочку таким людям, як ви, Буга, щоб вона була такою самоприниженою?

.

Чоловік, здавалося, на мить дивно замовк через це речення.

Потім він сказав: Я визнаю, що ви маєте рацію, герцогине, але у Срібного народу також є свій вибір. Можливо, це трохи безчесно, але в цьому світі не все можна виграти чесно і чесно. Інакше, як могли б ми, нащадки древніх людей, сьогодні впасти в такий стан?

У кожного свій вибір, так, відповів Юра. Але деякі люди благородні через це, а деякі через це нікчемні. Чи знаєте ви, що я найбільше здобув, прийшовши на цю землю, пане чарівнику?

?

Що це таке?

?

Це вся любов у цьому світі, глибока і пристрасна, проста і благородна. Ви все це розумієте, пане чарівнику?

Ах, зітхнув Сірий Чарівник. Я розумію, пані Юра, ви, звичайно, вирішите пожертвувати собою, щоб захистити свою дочку, але ви повинні розуміти, що для нас це нічого не означає.

.

За дверима була хвилина мовчання.

.

Юра наче сказав щось тихим голосом.

—

Це була давня приказка Дев’яти Феніксів:

Сірий Чарівник трохи здивувався. Що ти сказав?

.

Але це речення різко обірвалося і раптом перетворилося на крик жаху. Чорт забирай, що ти робиш, припиніть! У цю мить Гарузе відчув пекучу спеку в потаємній кімнаті, але в його руках у дівчинки все ще були заплющені очі, спокійні, як сон.

.

За мить за дверима пролунав пронизливий крик, а потім все затихло.

У темряві Мікая була напрочуд спокійна.

.

Все скінчено.

У цей момент Харузе раптом щось зрозумів.

Він злегка здригнувся і заплющив очі від болю. Крапля сльози скотилася по його довгих віях і впала на чоло дівчинки на руках. Дівчинка раптом прокинулася, її очі все ще були заплющені. — скрикнула вона і простягла свою маленьку ручку, навіть торкнувшись краю долоні Харуза.

!

Харузе так сильно прикусив губу, що вона ледь не кровоточила. Він узяв маленьку ручку дівчинки і відповів: Елара, я помщуся за твою матір, незалежно від того, звідки приїхали ці хлопці. Голос маленького принца був низьким і скорботним, майже зупиняючись після кожного слова. Я присягаюсь.

Якусь мить він мовчав. Клянуся ім’ям короля Еруїна.

У цей момент дівчинка раптом розплющила очі. У темряві це була пара сяючих золотих очей.

.

Харузе був приголомшений.

?

Це Золота раса?

Я бачу. Мікая раптом переповзла на бік Харуза. Вона простягла руку і ніжно погладила дівчинку по лобі. Вона не є Золотою Расою. Це нащадок, заплямований силою Сутінків, перше покоління, народжене після краху мережі Тіамат.

У темряві голос маленької дівчинки був м’яким і рівним.

Я бачу. Це вибір цього світу, де лежить надія на майбутнє

1456

Розділ 1456

Рано-вранці з оливкового листя скотилася роса, що накопичилася за ніч. З лісу вилетіли перелякані птахи, здалеку долинув стукіт кінських копит. На головній дорозі біля замку Грейпайн Меґі побачила сірого лицаря, що скакав їм назустріч.

.

Замок опустив підйомний міст і підняв ворота. Лицар зайшов прямо в браму, а потім зійшов з коня. Він не дбав про те, щоб рясно потіти. Він передав свого скакуна охоронцеві і зняв плащ. Він піднявся на вежу і передав листа клерку, що сидів там. Після того, як діловод переконався, що знак правильний, його вираз обличчя змінився. Він простягнув руку, щоб подзвонити у дзвінок, потім підвівся, відчинив за собою двері і поспішив вийти.

Терміновий документ був переданий між вежами, і незабаром він потрапив до рук слуг у внутрішньому дворі. Під проводом двох жінок-чиновників слуги постукали у важкі дерев’яні двері Лотарського палацу в замку Грейпайн.

.

Кілька людей у дверях замовкли розмову і в один голос обернулися, щоб подивитися на них.

Це новина з Лантонілану? — із серйозним виразом обличчя запитала Амандіна, коли побачила синю стрічку на сувої в руці слуги.

Так, пані Амандіна, Ваша Високість, це термінова новина з Лантонілану.

. -

Фрея подивилася на принцесу Грифіну. На обличчі дівчинки-напівельфа був тривожний вираз. Тільки після цього вона спустилася по сходах і взяла тацю.

Після того, як Левін Онесон повернувся в Сейфер, процес об’єднання Півночі і Півдня вже був покладений на стіл, але дворяни Півдня все ще сумнівалися в ньому. Багато з них висловили бажання поспілкуватися з королівською сім’єю перед мирними переговорами в Ампер-Сіл.

Хоча сумнівався в цьому питанні, адже Ранднер був занадто близький до Гринуару, і тепер в цій південній провінції діяльність язичників ставала все більш активною.

Але вона також розуміла, що ситуація на Півдні досягла точки кипіння, і заява королівської сім’ї була необхідна, щоб послабити зростаючу напругу. На щастя, гвардійці Білого Лева завжди були присутні в Ранднері, і після закінчення Другої війни Чорних Троянд Брунгільда та її валькірії, здавалося, були задоволені ситуацією.

.

Тому, після компромісу, дозволив Фреї, яка щойно повернулася, супроводжувати Амандіну та принцесу Грифіну в поїздці до Ранднера.

. -

Оточення Її Королівської Високості вирушило в дорогу. Посли Біллантонілана покинули Фрада-Пеше через тиждень і прибули до Раднера лише в другій половині Місяця Сну. У цей час вже було близько нового року, але після хрещення війною новорічної атмосфери не було.

Ситуація на півдні виявилася серйознішою, ніж очікувалося. Відразу після закінчення року в регіоні Віномар стався язичницький бунт. У поєднанні з раптовим перериванням новин з міста Мілководдя Лантонілана, оборона і увага гвардійців Білого Лева були відвернуті на схід.

.

Це насторожило Амандіну. За її пропозицією Брунгільда та її вершники з Валькірії тричі поспіль переміщали свої гарнізони, і тепер вони були дуже близько на північ від Сірпайнового замку.

.

Однак напружена обстановка і відсутність новин від Лантонілана змушували принцесу Грифіну все більше турбуватися про безпеку свого брата, майбутнього короля Еруїна. У ці дні у неї залишалося все менше часу, щоб спокійно спати.

І цей терміновий лист від Лантонілана, здавалося, ледь помітно про щось свідчив, від чого замовк весь високий арочний зал Лотаргарського палацу.

.

Здавалося, що повітря наповнилося тривожною звісткою.

.

Погляд Амандіни переміщався туди-сюди між листом і Її Королівською Високістю. Вона стиснула губи, ледь помітно щось прораховуючи в серці. Фрея взяла тацю обома руками і пішла назад до Її Королівської Високості. Грифіна кивнула їй. Хоча вона намагалася здаватися спокійною, її злегка насуплені брови свідчили про коливання в її серці.

Вона підняла листа, відкрила сургучну печатку і витрусила справжнього таємного листа. Вона прочитала лише два рядки, як її рука злегка затремтіла, і вона випадково перекинула позолочену чашку на столі.

.

З різким тріском чашка покотилася на землю, дзенькаючи аж до ніг Фреї. Тільки тоді Валькірія нахилилася і простягла руку, щоб утримати її, припинивши раптовий шум у порожньому залі.

Обличчя Грифіни було біле, як простирадло, і вона мало не впала назад, піднявши голову. На щастя, Амандіна швидко зреагувала і кинулася вперед, щоб підтримати першого.

?

Ваша Королівська Високість?

Фрея підняла чашку і подивилася вгору. Тільки тоді вона побачила цю сцену і не могла не здивуватися.

!

Ваша Королівська Високість!

.

— вигукнули служниці й камергери.

Але Амандіна суворо докоряла цим слугам: Ідіть, скажіть священикові, щоб він негайно прийшов, і не забувайте тримати язик за зубами!

Амандіна вже не була тією знедоленою благородною дочкою, якою Бреггс. Кілька місяців тому голови, які котилися по землі в Ранднері, створили їй тут репутацію. Камергери і служниці не наважилися не послухатися її наказів і відразу ж злякано відступили.

Іди подивися, чи двері зачинені, Фрея. Амандіна допомогла блідолиці принцесі сісти, а потім проінструктувала.

Валькірія зрозуміла і відразу перевірила, чи не підслуховує хтось. Потім обернулася і похитала головою.

Іди дізнавайся новини. Амандіна глянула на неї.

Фрея кивнула, потім штовхнула двері і вийшла.

?

Після того, як Фрея пішла, Амандіна запитала: Ваша Королівська Високість?

.

Щось трапилося з Гарузом, пробурмотіла принцеса Грифіна.

?

Що сталося?

У Бернікелі піднялося повстання, і головорізи захопили місто. Армія старого герцога Тонілана оточила місто, але не напала на місто. З того часу, як цей лист був відправлений, Харуз на три дні втратив зв’язок з герцогом Ейко та іншими.

-

Отже, Амандіна зітхнула з полегшенням, принаймні найгірший сценарій, який вона собі уявляла, не відбувся, Його Королівська Високість, можливо, насправді не зіткнувся з нещастям. Але як з’явилися ці головорізи? Хіба в Лантонілані не дислокується велика кількість військ? Хіба Лицар Горян і маги Чорної Вежі також не були запрошені на церемонію?

.

Я не впевнений. У цей час Грифіна нарешті трохи відновила самовладання і здавалася трохи спокійнішою. Вона уважно пригадала зміст листа, потім слабо похитала головою, Лист написав граф Рогадія. За словами Гірського лицаря, старий герцог ще не з’ясував особу нападників. Кажуть, що існує чимала ймовірність того, що вони є місцевими язичниками, але серед них є велика кількість магів. Саме тому Лицар Горян і союзні війська Лантонілана неодноразово зазнавали поразок.

Герцог Лантоніланський дуже розгублений. Як місцеві язичники можуть мати таку силу? За цим має стояти якась зовнішня сила, підсумувала Амандіна, коли це сталося, Ваша Королівська Високість?

Минув тиждень з того часу, як лист був відправлений, принцеса Грифіна в цей час насупилася: Дивно, чому цей лист затримався в дорозі на три дні? Де Лицар, який доставив листа?

.

Скоро дізнаємося.

Амандіна підвела очі, її насуплений погляд, здавалося, відображав те саме занепокоєння в її серці, але, незважаючи на це, її відповідь все одно була надзвичайно твердою.

.

Немов на доказ своїх слів, не минуло й хвилини, як Фрея відчинила двері і увійшла з тим самим стурбованим виразом обличчя. Жінка-лицар обережно зачинила тильною стороною долоні важкі дерев’яні двері палацу Лотаргар, доки величезні кленові двері не зробили тихого клацання, а пружини замка щільно замкнулися одна з одною.

,

Тоді Фрея обернулася і сказала: Ваша Королівська Високість, Амандіно, я ясно запитала. Цей лист був відправлений Магітану після того, як він був відправлений у форт Куркель.

Чому лист від Лантонілана до Магітана був відправлений у форт Куркель? Принцеса насупилася і з легким невдоволенням запитала себе. Хіба найкоротший шлях між цими двома місцями не є гірською стежкою, що проходить через Гномське коло? Хто був тим, хто навмисно затягував терміни?

.

Лицар похитала головою.

Тому що його перший посланець вже мертвий. Невідоме військо перекрило дорогу на північ від Імлистого лісу, і лицар, який доставив листа, ризикуючи життям, прорвав блокаду, щоб доставити листа Куркелю. Потім його надіслали нам люди лорда Шермана Коена.

Власне, сказала Фрея, насупившись, у нас можуть бути проблеми, Ваша Королівська Високість.

Амандіна не могла не перебити, Фрея, ти сказала, що на північ від Магітана вставлено невідоме військо, ти впевнена, що посланець говорить правду?

Я підтвердив його таємний сигнал, і використаний магічний метод є саме тим методом, якому лорд Шерман навчив Коена.

Амандіна вдихнула ковток холодного повітря, Але чому гвардійці Білого Лева нічого про це не знали?

.

Оскільки рух віруючих Все за одного Мановара привернув нашу увагу, Фрейя чітко розклала свої думки, тому це може бути лише армія герцога Грінуара та Південного легіону. Крім цього, іншої армії такої сили на півдні немає.

.

Амандіна на мить подумала і сказала: Це, очевидно, навмисний крок. Інша сторона може бути в змові з повстанцями Лантонілану, і вони можуть наказати віруючим Всі за одного в Еруїні. Що ще важливіше, вони можуть таємно марширувати у нас під носом, а це означає, що їм принаймні допомагають місцеві вельможі.

. é .

Амандіна відчула, як у неї поколює шкіра голови. Змова вельмож півдня між собою була останнім, чого вона хотіла бачити, це мало не означало державний переворот і повстання.

Але тепер не було такого поняття, як везіння. Масштабна мобілізація іншої сторони на півдні точно не була такою простою, як збройний парад. І найжахливішим було те, що військові та адміністративні сили Вальгалли в цьому інциденті були повністю тримані в невіданні. Це не можна було пояснити провалом розвідки.

.

Це могло означати лише те, що організація іншої партії була ефективнішою і сильнішою за Вальгаллу. Це можна пробачити, адже розвідувальна система Вальгалли була створена лише поступово після того, як до неї приєднався лорд Шерман Коен. Хоча певна підтримка з боку бугів була, все ж таки це було недовго.

1457

Розділ 1457

.

Але, незважаючи на це, це була найефективніша сила в Еруїні. Розвідувальна система старих дворян була пронизана дірками і не витримувала жодного удару від неї.

?

Хто ж тоді міг змусити Вальгаллу здаватися сліпою?

.

І справа може бути не тільки в цьому.

,

Тому що вона розуміла, що за цією зустріччю стоїть Королівська фракція. Навіть якщо місцеві вельможі були сповнені рішучості розірвати стосунки з королівською сім’єю, навіть якщо вони могли сховатися від шпигунів королівської сім’ї, нерозривні зв’язки між ними не могли бути повністю приховані від вищого керівництва королівської фракції.

.

Якщо.

Хтось навмисно зав’язав очі іншим, створивши штучну ілюзію за ретельно прихованою правдою.

,

Хтось нас зрадив, княгиня Грифіна теж все розуміла. Вона міцно прикусила губи, і на її обличчі промайнув слід болю, Коли ми пішли до Ранднера, принаймні один із придворних, відповідальних за спілкування та координацію з місцевими вельможами, приховав від нас найважливішу інформацію та зрадив нас

Принцеса міцно стиснула кулаки, бо майже вгадала ім’я людини.

.

Це був старійшина, якому вона колись довіряла найбільше, вчитель і старший в її очах, а також приклад вельмож в Еруані, якими вона завжди захоплювалася найбільше. Вона майже не хотіла вимовляти це ім’я, тому що це зашкодило б усім її фантазіям і спогадам про минуле королівства.

.

Можливо, це не обов’язково та людина, Амандіна миттєво зрозуміла, що мала на увазі, і тихо заспокоїла її, Ваша Високість, ви повинні в цей час набратися сміливості.

.

Хоча сама Амандіна не зовсім вірила в цю втіху. І Макаров, і граф Аудін мали можливість зіткнутися з внутрішньою історією, але в порівнянні з цим ця людина була ближчою до серця королівського двору.

А після руху Все за одного в Мановелі Обервей особисто написав листа, в якому повідомив, що пересування герцога Гринуару і південної армії були нормальними.

Тепер цей лист начебто став кривавим відбитком долоні на доказах злочину.

.

Але цей відбиток долоні, можливо, сьогодні вже задушив королівську сім’ю Еруїна.

. .

Її Королівська Високість встала. Вона трохи задихнулася. У Магітан-Сіті зібралося багато місцевих вельмож і учасників. Скільки з цих людей були повстанцями або принаймні симпатиками повстанців? Вона здригнулася від однієї думки про це. Невже інша сторона вже знала, що посланець від Ентоні прибув до Грейпінського замку? Можливо, вони вже таємно відправили людей стежити за садибою.

!

Здавалося, Амандіна усвідомила всю серйозність ситуації. Вона насторожено подивилася в арочне вікно в кінці коридору і прошепотіла: Ми повинні знайти спосіб переміститися в безпечне місце. На щастя, табір леді Брунгільди знаходиться неподалік звідси, а в замку є надійні охоронці Білого Лева.

?

Грифіна похитала головою. Гвардійців Білого Лева в місті було занадто мало. В основному вони покладалися на охоронців у замку, але в цей час ці охоронці могли бути ненадійними. Вона запитала: Чи не могли б ви знайти спосіб зв’язатися з пані Брюнгільдою?

.

Є кристал повідомлень. Фрея відразу ж зняла з грудей брошку з білим левом, але коли вона її перевернула, її вираз обличчя змінився. З іншого боку срібної брошки в неї був вставлений темно-червоний дорогоцінний камінь. У той момент він був нудним, наче втратив свою ефективність.

!

Хтось заблокував чарівну мережу в цій зоні!

.

Вираз обличчя Амандіни і Грифіни змінився одночасно. Друга сторона вже зробила хід, і справу посланця не можна було приховати. Це нормально, що в замку був потенційний інформатор, але це також означало, що їхнє нинішнє становище дуже небезпечне.

Ми повинні негайно покинути це місце. Амандіна прийняла оперативне рішення.

,

Але таємний прохід також може бути небезпечним. Таємний прохід у замку Грейпайн призначений для зовнішніх ворогів. Якщо місцеві вельможі також будуть проти нас, цей таємний прохід може виявитися непридатним для використання. — обережно відповіла Фрея.

!

У нас є інший спосіб, Грифін до цього часу повністю одужав. Вона на мить подумала і сказала: Насправді, більшість замків мають не один таємний хід. Замок Грейпін раніше був власністю графа Ранднера, але був побудований попереднім графом. В епоху, коли територія Ранднера була близька до королівської сім’ї, мій батько приїжджав сюди кілька разів. За збігом обставин він дізнався про таємний хід, про який знає тільки сім’я Ренднер. Цей таємний хід веде до Імлистого лісу.

У цей момент принцеса не могла не почервоніти. Амандіна і Фрея випадково почули про любовний зв’язок між Обергом Сьомим і графом Ранднером, коли він був молодим. Було очевидно, що цей таємний хід був мостом між ними. Однак Богиня війни Амандіна і Еруїн нічого не сказали і зробили вигляд, що не розуміють сенсу цього.

—

Амандіна легенько кашлянула і сказала Фреї Фреї, йди і збери охоронців Білого Лева. Зберіть якомога більше людей, але не потрібно ризикувати. Не думайте, що звідси можна витягнути всіх випадково. Що стосується інших у замку, то вам не потрібно їх повідомляти. Скажіть їм, що принцеса хоче зібрати королівську фракцію та вельмож. Скажіть їм, що їй є що оголосити —

.

Я розумію.

.

Я піду і знищу документи та листи. Амандіна відповіла: Крім частин, які потрібно забрати, решту потрібно спалити на місці.

Дозвольте мені допомогти вам, міс Амандіна.

.

Грифіна тихо зітхнула. Вона раптом відчула слабкість і безсилля. Це почуття було схоже на відчай, який вона відчувала, коли її зрадили в . Але цього разу принаймні поруч з нею був хтось, на кого можна було покластися.

Однак вона не могла не задуматися, чи був Лицар, який знову і знову рятував її та Еруана, таким блискучим і сліпучим, яким він здавався.

Амандіна подивилася на неї і похитала головою: По-перше, ви повинні розібратися зі своїми емоціями. Ви не можете зараз бути в такому стані. Крім того, вам доведеться нанести трохи макіяжу. Ваші ельфійські риси занадто очевидні. Чи вмієте ви наносити макіяж, Ваша Високість?

.

Трохи.

. ó.

Амандіна похитала головою: Я дозволю своїй служниці допомогти тобі. Це та, яку я привіз із Тонігеля. Вона надійна людина.

.

Грифін тільки кивнув.

З моменту смерті графа Ранднера величезна сім’я розпалася. Їхні найближчі родичі були або ув’язнені, або повішені Королівською фракцією в ім’я повстання. Грифіні знадобився деякий час, щоб знайти вхід до таємного ходу в кабінеті графа. Було видно, що батько принцеси мало про це згадував.

Вхід в таємний хід знаходився в стіні за каміном. Камін був розумно спроектований так, щоб він був рухомим. Відкривши його, він побачив темний вхід позаду нього.

.

Грифін була впевнена, що прохід не відкривався з тієї епохи, тому що він представляв ганебну історію для сім’ї Ранднер. Коли вона побачила товстий шар пилу та павутиння біля входу, то зрозуміла, що її здогад правильний.

-

Однак, стоячи перед входом, принцеса відчула мить неуважності. Вона подумала, що, можливо, кілька десятиліть тому її батько також ступив на ці чорні, як смола, сходи, коли був маленьким. Батько і дочка, у два різні часи і з двома різними емоціями, увійшли в один і той же таємний прохід. Це дало їй відчуття дислокації в часі.

Сьогодні цей таємний прохід залишився тим самим, але для Еруена все змінилося. Ті, хто належав минулому, один за одним сходили зі сцени, і їхнє життя обірвалося.

,

Серед них був і її батько, батько Еруїна, Оберг Сьомий.

У той момент вона згадала своє дитинство. Вона згадала низку подій, які сталися після того, як вона покинула Корвадо. Наче це було лише вчора.

Чи настане день, коли я покину цей світ, батьку?

Коли Грифіна зробила цей крок, в її голові з’явилася така думка.

.

Окрім Амандіни та Фреї, їх супроводжувало сімнадцять осіб. Одна з них була служницею Амандіни, а решта - лицарями загону Білого Лева. Спочатку людей повинно було бути більше, але повстанці, схоже, знали про свої наміри і заздалегідь влаштували бунт в Грейпінському замку. Після запеклого бою вони розгромили гвардію в замку, і людей залишилося всього одиниці, і майже всі вони були поранені.

Чи справді цей таємний прохід безпечний? — раптом спитала в темряві Амандіна.

Лише кілька людей у родині Ренднерів знають про це, Грифін на мить зупинилася, перш ніж продовжити, Незалежно від того, безпечний цей прохід чи ні, це наш єдиний вибір.

,

Якби я знала, що це станеться, то дозволила б леді Брунгільді та іншим залишитися в замку. — відповіла Фрея з ноткою розчарування.

.

Якщо ви не хочете, щоб вони були відкриті світу, Грифіна змусила посміхнутися, пан Брандо не погодиться на це. Крім того, леді Брунгільда та інші справді трохи особливі.

.

У темряві стояла тиша.

,

Буддисти сказали лише кілька слів, щоб полегшити занепокоєння між ними, але незабаром жінки перестали розмовляти одна з одною. Було чути лише звук хаотичних кроків.

Прохід являв собою сходовий проліт, який вів вниз. Лицарі використовували дорогоцінні камені, які випромінювали холодне світло, для освітлення сходів. Незабаром вони опинилися в природній печері. На щастя, місцевість тут була не надто складною. Підземні води замку Грейпайн, здавалося, зберігалися під карстовою печерою. У темряві стояли великі калюжі води. Сталактити піднімалися з басейнів і щільно покривали стелю печери.

,

Печера, за чутками, вела прямо на північ, і по дорозі були сліди рукотворного різьблення. Грифіна полегшено зітхнула. Батько не розповідав їй про анекдоти своєї юності, а визначити місце розташування цього місця вона змогла лише за уривками слів. Вона боялася, що її судження буде помилковим, але, на щастя, все розвивалося в хорошому напрямку.

1458

Розділ 1458

Приблизно через годину Лицар нарешті приніс звістку з фронту. Вихід знайдено, Ваша Високість.

Схоже, ми знайшли потрібне місце. Амандіна також побачила нервозність принцеси і заспокоїла її. Хоча процес трохи складний, принаймні ми не втратили жодної надії. Судячи з реакції герцога Ентоні в листі, принаймні вони все ще на нашому боці. При військовій могутності Вальгалли ці схеми і сюжети можуть залишатися тільки на стадії схем і змов.

Дякую, Амандіна. Я розумію, я просто переживаю за Харуза.

Він учень пана, і лорд не просто навчив принца Гаруза фехтуванню. Як його сестра, можливо, Ваша Високість повинна мати більше довіри до майбутнього короля Еруїна.

.

Старша принцеса Ауїна нарешті кивнула головою.

Незабаром Лицар контролював вихід таємного ходу ззовні. Вихід справді був у Імлистому лісі, і казали, що неподалік стояв дерев’яний будиночок мисливця, але він давно був занедбаний. Лицар гвардії Білого Лева знайшов у дерев’яному будинку багато зброї військового стандарту. Хоча вони давно заіржавіли, здавалося, що це таємний оплот сім’ї Ранднер, а зовнішній вигляд був лише прикриттям.

.

Підтвердивши це, Амандіна і принцеса Грифіна нарешті змогли заспокоїтися. Під опікою Лицаря Фрейя першою з трьох вийшла з таємного проходу, а потім Валькірія взяла принцесу за руку і допомогла їй вибратися.

Хоча очі ельфів могли швидко пристосовуватися до змін інтенсивності світла, принцеса Грифіна не могла не примружитися під раптовим сонячним світлом.

І в цей момент вона раптом почула різкий свист у вусі.

Ваша Високість, будьте обережні!

Вона почула крик Фреї, а потім у неї врізався важкий предмет. Величезна сила змусила її впасти назад, і її спина сильно вдарилася об стіну таємного ходу.

.

Потім ззовні долинула низка шумів. Одним з них, ймовірно, був шум вітру і вогню, за яким слідували крики людей і, нарешті, звук зіткнення зброї.

Вона почула, як Валькірія видала приглушений стогін. Після цього всі звуки затихли. Тільки тоді принцеса побачила, що на ній зверху. Це був труп, безголовий труп Лицаря Білого Лева. Кров сочиться з розірваних кровоносних судин і трахеї на шиї. Стояв нудотний.

!

Грифін чинив опір позивам до блювоти. Вона з усіх сил намагалася відсахнутися, але Амандіна також намагалася відтягнути її назад. Невдовзі з-за меж печери долинула пара холодних залізних рукавичок і схопила принцесу за волосся. Грифіну випустила крик, і її витягли з печери.

.

Вона закричала і вдарилася кігтями об стіну. Кінчики її пальців кровоточили, але її все одно витягли і відкинули вбік.

.

Грифіна розплющила очі і побачила Фрею, яка лежала поруч із нею із заплющеними очима. На її грудях була довга рана, і вона не знала, жива вона чи мертва.

.

Серце Грифіни стиснулося. Вона підсвідомо тримала Валькірію за холодну руку. На щастя, вона все ще бачила теплий пульс. Але перш ніж вона встигла щось сказати, пара залізних рукавичок схопила її струнку шию і потягнула вгору. Потім вона крикнула в бік печери.

.

Всі, хто всередині, виходьте, інакше я вб’ю цих людей.

.

Грифіна відчула, що її обличчя, по якому вдарили раніше, опухло і болить. Вона ледве розплющила очі, але все одно бачила, як Амандіна і ще двоє лицарів повільно виходили з таємного проходу.

З більш ніж десяти людей, які супроводжували її, в одну мить залишилося лише кілька.

.

Грифіна побачила холодні трупи на землі. Серед них була і покоївка Амандіни. Ця дівчина, якій було лише п’ятнадцять чи шістнадцять років, була поранена стрілою в груди. Її порожні очі дивилися просто в небо над лісом.

Грифіна подумала про те, як ця дівчина не так давно нафарбувалася для неї, і похвалила її красу. Вона не могла не заплющити очі від болю.

.

Сила іншої сторони була поза її уявою.

. -

Гвардійці Білого Лева, залишені Брандо, вже були однією з найкращих еліт в Еруїні. Приватна армія середньостатистичного місцевого дворянина не змогла б здобути перемогу в лобовому бою, навіть якби її кількість була вдесятеро більшою. Але ці вороги вбили майже всіх за мить.

.

Вона помітила, що більшість людей, які напали, були чарівниками.

,

Всього їх було сімнадцять чи вісімнадцять осіб, усі вони були одягнені в сірі мантії, і навіть їхні обличчя були закриті каптурами. З такою кількістю заклинателів це було точно так само, як повстання в Лантонілані, описане в листі Горянського Лицаря. Це точно не те, що могли придумати місцеві дворяни Південної території.

?

Хто така принцеса?

-

— грубим, приглушеним голосом спитав Лицар у чорних обладунках, що спіймав її.

?

Грифін трохи здивувався. Вона підвела очі з деяким сумнівом. Ці люди, які прийшли їх заарештовувати, не впізнали її? Чи справді вони були вельможами Еруїна?

.

Заберіть жінок. Мабуть, серед вельмож є хтось, хто її знає, — відповів голос.

Ні, але чарівники похитали головами. Ці люди не можуть бути помічені вельможами. Вони наші полонені. Не хвилюйтеся, у нас є способи підтвердити їхню особу.

,

Після цього він кивнув одному з чарівників, щоб той дістав дорогоцінний камінь. Грифіна ледь не скрикнула, коли побачила дорогоцінний камінь. Це був дорогоцінний камінь Горліна. Легенда свідчила, що раніше він був частиною меча Левове Серце, але покійний король Ерік використовував його, щоб відлити корону. Ця корона завжди була скарбом сім’ї Сейферів. Дорогоцінний камінь мав таку ж здатність, як і меч Левове Серце, який повинен був підтверджувати легітимність королівської сім’ї Еруїн.

.

Корона завжди належала родині Сейферів, але після війни в Ампер-Сіл, після низки потрясінь у сім’ї Сейферів, корона та дорогоцінний камінь зникли. Грифіна спеціально запитала про це свого брата Левіна Орсона. Орнасон, але інша сторона, очевидно, мало що знала в цьому питанні.

?

Але як вона потрапила до рук цих людей?

?

Ким були ці люди?

.

Серце Грифіни на мить сповнилося збентеженням.

Амандіна в цей час теж побачила дорогоцінний камінь, і в її очах промайнув слід здивування. Вона побачила, як лицар у чорних обладунках отримував дорогоцінний камінь від волхвів. Вона раптом вийшла вперед і перебила їх, сказавши: Не хвилюйтеся.

?

Це дорогоцінний камінь Горліна. Це скарб сім’ї Еруен. Як він потрапив до ваших рук? Хто ти?

Так? Чарівник був злегка приголомшений. Він глянув на Амандіну і раптом перекинув дорогоцінний камінь, наче це був нікчемний камінь. Тоді він суворо сказав Амандіні: Ти, візьми його.

.

Амандіна мовчки подивилася на дорогоцінний камінь, який скотився їй на ноги.

.

Потім підняла голову і подивилася на забиту і опухлу принцесу.

Відпусти спочатку мою покоївку. Я маю право попросити вас про це.

-

Цікавий. Чарівник пирхнув. Він жестом звернувся до Лицаря в чорних обладунках, і той одразу відпустив Грифіну. НапівКазкова Принцеса стала навколішки на землю. Вона тримала груди зі сльозами на очах, а на шиї була фіолетова пляма. Вона ледве говорила і могла тільки задихатися.

.

Амандіна терпіти не могла дивитися на принцесу. Якусь мить вона вагалася, потім повільно нахилилася і взяла в руки дорогоцінний камінь.

,

Амандіна, не треба. Принцеса Грифіна була стривожена. Вона не могла говорити і могла лише відчайдушно сигналізувати Амандіні очима. Ці люди були надзвичайно холодними і безжальними. Якщо вони дізнавалися, що Амандіна їх обманює, вона боялася, що вони в одну мить розірвуть її на шматки.

Тепер вони не знали, жива міс Фрея чи мертва. Якщо Амандіна загинула тут, вона не знала, як пояснити це Брандо.

.

Але саме в цей час принцеса раптово завмерла.

На очах у всіх бездоганно огранений дорогоцінний камінь Голан повільно горів у руці Амандіни. Центр дорогоцінного каменю, здавалося, загорівся полум’ям, яке повільно розширювалося назовні. Нарешті він став яскравим і бездоганним, випромінюючи м’яке світло на всі боки.

.

Як гарно. Маг не міг не похвалити, коли побачив цю сцену. Потім він нахилився і вклонився Амандіні: Тоді, Ваша Високість, я буду змушений потурбувати вас, щоб ви пішли з нами.

?

Цей голанський дорогоцінний камінь?

Можна брати, ввічливо відповів чарівник, і його колишня зарозумілість зникла. На цьому його корисність для нас закінчується.

, -

Після цього маг розвернувся і наказав усім чорноброньованим лицарям у лісі: Прибрати поле бою і покинути це місце. Заберіть усіх людей, які ще живі. Не забудьте про панночку та її меч.

.

Він показав на Фрею і Левове Серце на землі.

.

Амандіна тримала в руці дорогоцінний камінь Голан і мовчки спостерігала за цією сценою.

, -

Її погляд повільно перемістився на принцесу Грифіну, але побачив, що дівчина-напівельф тупо дивиться на неї. Її срібні очі були сповнені жалю і безпорадності.

.

Прокинутися від усієї темряви, невігластва і хаосу часто було мрією смертних.

.

Коли Грифіна розплющила очі від виснаження, вона побачила лише темряву. Намет затуляв яскраве нічне небо Імлистого лісу та мерехтливі зірки. За межами намету було чути стукіт крил комах. Скрип, скрип, скрип, скрип, як ноктюрн.

.

Звук жіночого крику і плачу долинув з табору вдалині. Серце принцеси не могло не стиснутися. Здавалося, що вона потрапила в черговий кошмар, але останній був більш реалістичним, як ніж, що розрізає її серце. Вона чула, як її серце голосно стукало в грудях. Це стало доказом того, що вона ще жива. Вона боялася, що впізнає крики Амандіни, але, на щастя, як важлива бранка, Амандіна в цей час перебувала під ретельним захистом.

Пам’ятаючи про це, принцеса Грифіна не помітила болю в тілі і піднялася з землі. Як до покоївки принцеси, до неї ставилися по-особливому. Повстанці приготували ковдру для неї та Фреї, але на цьому все.

1459

Розділ 1459

.

У темряві Грифіна побачила непритомну Фрейю. Вона підповзла і штовхнула тіло дівчини з Бучче, пошепки промовляючи її ім’я. Але тіло Фреї було загорнуте в товсті бинти, які були справою рук жінки з сусіднього містечка. Це також був мінімальний догляд, який чарівники надали їм на прохання Амандіни.

Грифіна відчула, що дихання Фреї дуже слабке і переривчасте. Холодною рукою вона доторкнулася до лоба Лицаря, яке було гаряче. Її рана гноїлася і запалювалася. Довга і вузька рана від меча була близько до легені і серця. Знання Грифіни з природознавства та медицини, які вона здобула завдяки королівській освіті, підказували їй, що така ранова інфекція, швидше за все, вб’є валькірію.

!

Це відкриття змусило Грифіну занепокоїтися. Вона міцно тримала Фрею за руку. Лицареві потрібна була кваліфікована жриця, або, принаймні, жрець, який міг би застосовувати цілющі заклинання, щоб стабілізувати її травму. Але люди зовні могли не дбати про своє життя, а солдати в таборі відрізнялися від вчених чарівників. Ці рядові дворянські солдати, які не здобули належної освіти, становили потенційну небезпеку.

Чарівник, який привів їх сюди, попередив її, щоб вона не залишала свого намету, наскільки це можливо, інакше їй доведеться нести наслідки.

У темряві Грифіна нарешті щось згадала. Її рука рухалася вниз по шиї дюйм за дюймом, і нарешті вона торкнулася підвіски намиста на ключиці. Можливо, це було недовірливо, а може, тому, що вони зовсім не дбали про цю служницю, чарівники не обшукували її тіло. Вони забрали лише її та Фрею зброю, включаючи меч Левове Серце.

.

Серце Грифіни, здавалося, заспокоїлося.

.

Намисто стало її подарунком на день народження. Батько урочисто подарував її їй на сьомий день народження. Це намисто могло врятувати їй життя в критичний момент. У кожного члена королівської сім’ї було щось подібне. У Харуза був набір перснів з цим намистом.

.

Це також був доказ двох братів і сестер.

.

Грифіна обережно вийняла намисто з-під одягу, тримала в руці блискучий кулон і поклала його на груди Фреї. Але в цей час в лісі начебто з’явився сильний вітер, і намет шелестів. Потім почувся хаотичний шум людей і коней, що іржали з табору, і цей шум швидко став одним цілим.

.

Грифіна була шокована і припинила те, що робила. Вона подивилася в бік табору, і світло з табору, здавалося, стало яскравішим, а небо ніби палало.

.

Шум швидко перетворився на звук бійки. Принцеса відразу зрозуміла, що на табір напали, але вона все ще не була впевнена, що нападники були її союзниками. Але хаос перед нею змусив серце Грифіни завмерти. Вона відчувала, що це може бути можливість.

.

Але перш ніж вона встигла діяти, вдалині почувся раптовий звук безладних кроків, і звук швидко наблизився. За межами намету почувся крик, потім сердита лайка, а потім брязкіт мечів, бійка, короткі крики і, нарешті, звук падіння важкого предмета на землю.

.

Серце Грифіни на мить застрягло в її устах. Вона не була маленькою неосвіченою дівчинкою і, звичайно, знала, що відбувається зовні. В цей час пролунав тихий звук, і намет відкрив брудний благородний фехтувальник. Чоловік з лютим обличчям побачив сцену в наметі і не міг стриматися, щоб не свистіти. О, тут є дві прекрасні маленькі ланьки.

?

Серце Грифіни стиснулося, коли вона побачила вбрання іншої сторони, але вона встала і тихим голосом запитала: Хто ти?

?

Ха-ха, благородний фехтувальник подивився на тіло Грифіни жадібним поглядом. Як ти думаєш, хто ти, дівчинко, принцеса Еруїна?

Після цього він простягнув руку, схопив Грифіну за плече і вже збирався притиснути її до землі. Принцеса Грифіна ледь не забула чинити опір через свій шок і гнів. З рвучким звуком вона відчула холод у грудях. У ту ж мить в її тіло повернулися інстинкти, які вона тренувала протягом десяти років. Принцеса вигнула своє тіло, як енергійний леопард, піднявши ногу, щоб вдарити огидного чоловіка в промежину.

, -

Чоловік видав тихий крик з глибини горла, і від болю та гніву хотів задушити шию Грифіни, але дівчина-напівельфійка спритно зробила крок назад, однією рукою затуливши рану на грудях, а другою рукою потягнулася, щоб схопити руків’я меча на талії чоловіка. Вона натиснула великим пальцем і витягла меч.

.

Благородний фехтувальник навіть не встиг зреагувати. Він інстинктивно кинувся вперед, але принцеса Грифіна вже вдарила його мечем у груди.

.

Чоловік видав хрипкий голос і мимоволі подивився на неї, перш ніж важко впасти на землю.

,

Бійка в наметі нарешті привернула увагу ззовні, і повстанські солдати надворі кинулися всередину, лаючись, але Грифіна зовсім заспокоїлася. Вона замахнулася мечем, щоб зрубати списи, що входили ззовні. Потім вона зарізала двох солдатів поспіль. Тільки тоді солдати зовні зрозуміли, що спровокували на полювання не беззахисну лань, а самку леопарда, яка оголювала кігті та ікла.

.

Нарешті, втративши ще двох своїх товаришів, дезорганізовані дворянські рядові солдати не змогли більше терпіти. Коли перший шляхетний рядовий солдат зіткнувся з Грифіною, він розвернувся і втік, і реакція поширилася, як чума. В одну мить усі повстанці втекли.

.

У цей момент Грифіна нарешті не могла більше терпіти. Вона дивилася на трупи на землі, і почуття приниження і болю одночасно наповнювало її серце, змушуючи її стати на коліна на землю. Це був чи не перший раз, коли вона особисто когось убила, і кров, яка забруднила землю, викликала у неї нудоту, але вона не знала, що робити. Після того, як вона вбила стільки людей, ці люди не відпустили її.

.

Вона довго сиділа, поки навколо знову не стало тихо, але через деякий час Грифіна, здавалося, прокинулася від свого порожнього стану. Здавалося, вона відчула, що навколо трохи холодно, і вона здригнулася, коли підповзла до Фреї, взяла жінку-лицаря і відкрила кулон, який був блискучою кришталевою пляшкою.

Кришталева пляшка була наповнена криваво-червоною рідиною. Грифін зняв скляну пробку і вилив невелику частину крові на груди Фреї.

Потім вона розтулила бліді губи Лицаря і влила всередину трохи криваво-червоної рідини. На жаль, це не допомогло, і незабаром рідина вилилася з рота жінки Лицаря і ковзнула по куточку її рота.

.

Грифіна якусь мить вагалася, але раптом підняла пляшку і залпом випила рідину всередині. Потім вона тримала обличчя Фреї руками і рішуче цілувала її в губи.

У темряві Грифіна сором’язливо висунула язика і потроху пропускала рідину в рот. Язики двох дівчат несвідомо переплелися між собою, і від такого вчинку у Грифіни горіли щоки. Через деякий час вона почула, як жінка-лицар тихим голосом стогне.

Грифіна схопилася, як переляканий олень. Вона зробила кілька вдихів і повернула голову. У тьмяному світлі надворі її щоки були вогненно-червоними. Хоча іншою стороною була просто дівчина, такий сміливий вчинок все одно був дещо поза межею її уяви.

.

Вона доторкнулася до свого обличчя і деякий час була приголомшена, перш ніж щось зрозуміла. Вона квапливо визирнула на вулицю, і, крім розкиданих списів навколо намету, нікого не було. Вдалині лежали два трупи, і вони вже давно мертві. У цей час Грифіна підтвердила, що в напрямку табору дійсно щось сталося. Здавалося, що деякі рядові солдати дворян втекли під час хаосу.

Переконавшись у цьому, вона квапливо відступила до намету, підхопила дещо важку жінку-лицаря, а потім насилу потягла її назад. Вони швидко підійшли до задньої частини намету, який також був порожній. Очевидно, що це була їхня найкраща можливість втекти.

Але коли Грифіна несла свою жінку-лицаря, вона підсвідомо озирнулася на центр табору, де витало полум’я і мерехтіли тіні. Вона не знала, як зараз справи у Амандіни, хто нападники, чи врятують вони Амандіну?

Але вона згадала той момент, коли Амандіна встала і подивилася на неї ніжним поглядом, і серце її не могло не здригнутися.

Грифіна ледь не похитнулася, але, зціпивши зуби, швидко побігла до лісу неподалік. Хоча в таборі панував хаос, тут обов’язково знайдуться чарівники, які це помітять. Перед цим їй треба було потрапити в ліс, і було б краще, якби вона могла втекти далеко.

.

Але все виявилося не так ідеально, як вона собі уявляла.

Тільки-но вона пробігла кілька кроків, як позаду неї пролунав сердитий крик, і з темряви піднялося яскраве світло і вистрілило з того боку.

.

Ззаду долинув звук стріл, що пронизували повітря, і стріли ледь не зачепили щоку принцеси, пролітаючи повз, а деякі навіть занурилися в кущі. Грифіна зціпила зуби і кинулася в кущ шипшини. Колючки дряпали її щоки і горіли від болю, але вона дбайливо захищала непритомну Фрею, потім встала і знову побігла вперед.

-

Але саме в цей час пролунав звук заклинання. Це була магія! Дівчинка-напівельфійка відчула лише хвилю відчаю в серці. Це був напад, якого вона абсолютно не могла уникнути.

?

Невже я тут помру? Вона не могла не кричати в серці: Ваша Величність Отче?

Але, немов відповідаючи на її запитання, спереду раптом вистрілило сріблясте світло. Не встигла Грифіна зреагувати, як різкий свисток пролетів повз неї і полетів у бік чарівника позаду неї.

З криком чарівник перевернувся і впав на землю. У той же час до Грифіни підійшла срібна постать, по одній у кожній руці, і підняла її з Фреєю на спину коня.

?

Леді Брунгільда? Коли Грифіна побачила Короля Коней, оповитого срібним полум’ям, вона відразу зрозуміла, хто її врятував.

.

Брунгільда кивнула і відповіла дещо глухим голосом: Ми з сестрами відчули занепокоєння в напрямку Замку Грей, тому кинулися туди, але не очікували, що запізнимося ні на крок. На щастя, ви з Фреєю врятувалися, Ваша Високість.

.

Отже, це справді ви напали на табір, леді Брунгільда! — стурбовано сказала Грифіна.— Міс Амандіна все ще в руках тих людей, будь ласка, не забудьте її врятувати.

.

Ми це зробимо, відповіла Брунгільда, але можливість дуже мала. Суперник дуже сильний, а є чарівник, який ще сильніший за мене. На щастя, всі ми духи, і чарівники закону нічого не можуть з нами зробити.

.

Грифін був зовсім приголомшений.

Чарівник, який сильніший за леді Брунгільду, хіба це не вища істота? Але як у Еруена з’явилася вища істота?

.

І, судячи з усього, ніхто з чарівників не був слабким, інакше вища істота не змогла б зупинити вершників Валькірії від порятунку людей з табору.

Хто вони? Грифіна не могла не пробурмотіти.

.

Це, швидше за все, Буги, Ваша Високість, спокійно відповіла Брунгільда, - Це Сірі Чарівники і Закон Містичного Царства, гілка Саасальдського.

Грифіна не розуміла, що таке Сірий Чарівник і що таке Саасальдієць, але вона розуміла Бугів. Вона не втрималася, щоб не розширити свої прекрасні срібні очі і здивовано сказала: Бугасе, але чому Буги напали на Еруїна?

На це питання Брунгільда відповісти не змогла. Вона швидко вивела Грифіну і Фрею з зони переслідування ворога, а до цього вже засурмила в тромбон, закликавши вершників Валькірії перегрупуватися.

Кольт Вітрогонщика приземлився на галявині в лісі, і жінка обережно посадила принцесу, потім посадила Фрею і запитала: Перед тим, як Господь пішов, він сказав мені і моїм сестрам слухати накази вас і Фреї. Що нам тепер робити, Ваша Високість?

.

Грифіна втомлено зробила крок назад, пригладжуючи своє сріблясте волосся, розпущене вітром, і підсвідомо подивилася на Фрею. Дія Еліксиру Життя почала діяти, і жінка-Лицар повільно моргнула, ніби прокидалася.

,

Фрея відчула, що їй наснився дивний сон. Їй наснилося, що вона отримала важке поранення в бою і ось-ось помре. Брандо обійняв її і навіть поцілував. Сон був настільки реальним, що вона майже не хотіла прокидатися.

.

Але коли вона прокинулася, перше, що вона побачила, це Брунгільда і її палаюча Валькірія, а потім принцеса поруч з нею.

.

— ледь чутно вигукнула Ваша Високість.

,

Спогади линули до неї, як вода, і жінка-лицар насилу підвелася і озирнулася: Де всі? Де Амандіна? Де знаходиться це місце?

Це безпечне місце. — відповіла Брунгільда.

.

Ці люди забрали Амандіну, і ті чарівники прийняли її за мене. Грифіна підійшла, щоб підтримати Фрею, і докладно пояснила всю історію: Вони хочуть відвезти Амандіну до замку Куркель, і якщо її особистість буде розкрита, її життю загрожуватиме небезпека.

?

Як таке може бути? Фрея хвилювалася: Ми повинні врятувати Амандіну, вона йде за Господом з часів Бреггса, ми не можемо її втратити.

Я обов’язково врятую Амандіну, - відповіла Грифіна, - Фрея, я тобі обіцяю.

Але це ж Буги, навіщо їм робити з нас ворога?

.

Ми повинні негайно повернутися до Вальгалли, Грифіна глибоко вдихнула, і оскільки вона знала, що ворогом є нащадки Срібних Лицарів, вона повністю зрозуміла ситуацію, що склалася, тільки Вальгалла може врятувати Амандіну.

1460

Розділ 1460

Хейнф і Роулінт сиділи на двох окремих ліжках, мовчки дивлячись один на одного.

,

Це була маленька дерев’яна хатинка, але вона все одно була зручною. Салон був чистий і охайний, навіть килимове покриття. На стінах висіли вовняні картини, що зображують абстрактні сцени гори Грахар. Робітники посадили на підвіконні конвалії. Ці крихітні білі квіточки стирчали з підвіконня, м’яко погойдуючись на нічному вітерці.

Ці маленькі квіти, які рідко можна було побачити в цьому сезоні, не були чимось особливим у Шварцвальді. У Петлі Пасатів, поки ще не настала Довга зима в лісі, протягом усього року можна було побачити всілякі квіти.

. ,

Хейнф визирнула у вікно. Потік світла збирався в далекій темряві, немов зірки, що падають на землю, даруючи людям трохи тепла в безкрайній темряві. Це було світло міста. Місцеві жителі назвали це нове місто Сарнан, що означало Перлина світла, щоб описати його нічну сцену.

Місто процвітало завдяки гірничодобувній промисловості. Сюди приїжджали і оселялися люди з усього світу, формуючи ті масштаби, якими вони були сьогодні. Але тепер тут були вже не тільки біженці. Сюди ж приваблювали золотошукачів і купців. У густонаселеному поселенні стихійно утворився ринок. Навколо Салнана в Темному лісі були невеликі села. Можливо, менш ніж за десять років це місце стане ще одним Фірбургом.

.

Однак тими, хто стримував це місце, все ж були друїди гір Каланга. Друїди захищали Вогняне Насіння, і в той же час стримували людей від надмірної експлуатації лісу.

?

Той хлопець, куди той чарівник планує нас завести? Після хвилини мовчання Роулінт не міг не запитати: Ми вельможі. Навіть якщо ми образили його, немає причин так обмежувати нашу свободу. Крім того, яка нам користь від нього? Чи хоче він викупу? Це не проблема, але він повинен відправити когось, щоб доставити повідомлення.

Хейнф обернувся і сказав: Ти єдиний бранець, Роулінт. Я ні. Я зголосився поїхати з цим Господом-магом, оскільки я також прямую до Трентгайму.

.

Хіба ти не бачиш, Хейнф? Він водить нас колами в лісі. Я провів тижні в поході по Шварцвальду, але подорож від Марлота до замку Абіс займе не більше трьох днів.

.

— невдоволено спитав Роулінт.

?

Хайн Фу глузливо подивився на юнака. Цей хлопець завжди був зарозумілим, і цього разу він нарешті засвоїв урок. Він дістав з рюкзака креслярську дошку і вугільний олівець і почав строчити перед прекрасним нічним видом на Салнан. При цьому він відповів: Це справа пана. Крім того, я не вважаю, що це марна трата часу. Ми врятували прекрасну жінку, чи не так? З рук твоїх злих товаришів. Якби не ви, ми б не зайняли так багато часу.

!

Крім того, Роланте, боюся, що ти той, хто не знає, що відбувається. Наші благородні особистості навіть не варті того, щоб про них згадувати в очах цього пана. Думаю, варто бути обережними. Цього разу ви виступаєте проти принцеси, і я думаю, що ця людина дуже стурбована принцесою. Він може бути членом королівської сім’ї Ковардо.

Маячня. Ролант насупився.

.

Це лише здогадки, але з якого часу у Ауїна з’явився такий могутній чарівник? Про бузьких людей, здається, не варто згадувати перед ним. Він явно переживав за принцесу, і я думаю, що саме тому ці Сірі Маги розлютили його.

.

Якщо королівська сім’я має такого потужного покровителя, навіщо їм потрібна допомога графа? — тихим голосом відповів Ролант.

.

Вугільний олівець у руці Хайн Фу зупинився.

.

Це те, що його турбувало. Його сім’я покладалася на підйом королівської влади Еруана, але сам він був шанувальником графа. У кожного були свої амбіції, і з його точки зору Хайн Фу хотів, щоб вони стали одним цілим.

Але якби королівська сім’я і граф мали однакову владу, куди б подівся Еруен у майбутньому?

Він мовчки накидав образ принцеси у своєму серці, але виявив, що фіксованої форми немає. Між реальністю та ідеалом, який напрямок обрала б дочка Оберга Сьомого?

. ó

Це місто, яке граф побудував сам, сказав Хайн Фу, Він останній лицар, який відкрив нову територію для Вонде з часів епохи піонерів. Але я чув, як дворяни в різних регіонах обговорювали цю справу, і всі вони чекали гарного шоу. Що стосується нижчих чинів Еруїна, то вони були байдужі, ніби це не мало до них ніякого відношення. Мало хто може побачити, які зміни приніс Темний ліс у Тонігель. Цей безіменний південний кордон зараз є одним з найбільш процвітаючих районів після Ампер Сіл.

Торговці більш чутливі до цього. Вони пішли слідами графа в Темний ліс. Але більшість людей, в тому числі і ці люди, думають, що графу пощастило, але удача людини обмежена. Так само, як і інвестиція, вона може принести гроші, але також може втратити гроші. Але якби ці люди були тут сьогодні, вони могли б втратити дар мови щодо власних думок.

?

Він обернувся і сказав: Роулінте, як ти думаєш, чому сьогодні вельможі Еруена мають таке інше бачення, ніж граф?

,

Роулінт мовчав. Він поклонявся графу через його видатні бойові мистецтва та військову доблесть, а також його потужну силу та легендарний особистий досвід. Все це змушувало кров молодих людей цієї епохи кипіти. Але ще важливіше те, що він не був ні рабським, ні владним перед Крузом. Він повністю відповідав образу героя в серцях молодих людей Еруїна.

.

Але ніхто не був ідеальним, те ж саме стосувалося і героїв. Легендарний зліт графа був пов’язаний з його удачею в Темному лісі. Це було зрозуміло, і було відчуття таємничості, яке було визначено наперед. Можливо, саме леді Марта послала цього героя в Еруан, щоб врятувати це древнє і занепале королівство. Це відчуття долі більше відповідало естетиці дворян.

,

Але сьогодні всі його попередні погляди були перевернуті. Місцевий торговець особисто порахував за них. Це був прибуток та інвестиції Салнана в підтримку протягом одного сезону. Це були дві астрономічні постаті, які були однаково немислимі.

Це був немислимий план в очах вельмож. На їхню думку, більша частина багатства, яке граф награбував у Темному лісі, була реінвестована в утримання його території. Це була просто сміховинна арифметична задача.

Але насправді Роулінт бачив, як розкидані міста в Темному лісі крок за кроком пускають коріння в лісі. Вони були схожі на велетенські дерева, які проростали, поглинали поживні речовини з землі і поверталися назад до землі. І одного разу це місце стане територією Еруїна.

.

З часів Піонерської ери це була найменша надія в темряві, але тут вона була такою реальною.

У той момент Роулінт по-справжньому відчув велике почуття місії, яке вдихнуло майбутнє і долю спільного майбутнього. Це було довготривале бачення, яке змушувало тремтіти душу. Щоб завершити все це, знадобляться десятиліття, а то й сотні років, покоління чи навіть кілька поколінь зусиль.

- ó .

Довгостроковий план про майбутнє королівства, і навіть про майбутнє цивілізації та порядку світу. Це був лише маленький крок у Тонігелі, але це було схоже на відкриття дверей у величезний світ для людей. Міжусобиці жителів Еруїна в маленькій країні і навіть конфлікти в усьому Вонде були надзвичайно смішними за цими дверима.