Бурштиновий Меч 3

!

Кача!

Саме тоді, коли Ролінте подумав, що він точно мертвий, і не міг не заплющити очі, як з-над його голови долинув чіткий звук. Юнак не міг стриматися, щоб не розплющити очі від переляку, але виявив, що Кришталеве Скупчення, яке накинулося на них, вже розкололося на дві частини.

.

З-за них витягнулася велика голова. Це було схоже на довгу зміїну голову. Він махнув шиєю в повітрі і влучно вкусив Кришталеве Скупчення, його гострі зуби в одну мить розкололи його на дві частини.

.

Після цього в очах Ролінта одна за одною з’явилися друга, третя і четверта голови. Ролінт Сіель око роззявив рота, але почув біля себе маленького Монторо, який верещав, як божевільний.

- !

Василіск багатоголовий!

Якщо бути точним, то це був дев’ятиголовий Василіск. За ведмежим родом він поступався лише Василіску дванадцятиголовому. Він з’являвся за воротами фортеці Орма гуркотливими сходами. Коли він повністю витягнув свої дев’ять голів, його загальна висота вже перевищила другу стіну Вальгалли.

.

Це був велетенський звір, який був понад п’ятдесят футів заввишки.

,

Ропар зовсім не поворухнувся, дозволивши велетенському звірові протоптатися повз нього. Це було схоже на м’ясорубку, коли вона пробивалася до армії Кришталевого Скупчення. Його дев’ять голів з’єдналися, і армія Кришталевого Скупчення миттєво опинилася в безладді.

.

У цей момент повною мірою проявилася потужна захисна здатність Зміїної Ящірки. Хоча кристалічні скупчення іноді могли зламати його зовнішню оболонку і завдати їй шкоди, рани часто загоювалися майже миттєво. Іноді навіть кров не встигала сочитися.

- ,

Троє Кришталевих Кластерних Звірів нарешті з’явилися перед Дев’ятиголовим Василіском, але тепер вони були на розмір меншими за Дев’ятиголового Василіска. Більше того, як вищий магічний звір, інтелект Дев’ятиголового Василіска був набагато вищим, ніж у Кристалічних Кластерів, які не мали здатності мислити самостійно.

.

Він безпосередньо використав своє величезне тіло, щоб врізатися в одного з Звірів Кришталевого Скупчення, відкинувши його вбік. Коли інші Звірі Кришталевого Скупчення накинулися на нього, він використав інші п’ять своїх голів, щоб виплюнути блискавку та кислотні дощі, змусивши його відступити.

.

Чотири Звірі Кришталевого Скупчення швидко зіткнулися один з одним. Це був кошмар для менших Кристалічних Скупчень. На щастя, у них не було здатності мислити самостійно, тому у них не було зайвого страху. Інакше вони б давно зазнали поразки.

Ах, робіть все, що в ваших силах! Раніше маленький Монтоло був явно наляканий до смерті, але тепер він був настільки схвильований, що закричав: Убий цих проклятих звірів з кришталевого скупчення!

,

Однак Ролінте вже відреагував. Якби тут були підлеглі графа, то в цій фортеці не було б тільки одного Дев’ятиголового Василіска.

.

Він обернувся і, звичайно ж, почув холодний голос молодої дівчини.

Всі, атакуйте!

.

У вухах Ло Лінта пролунав гуркіт.

Що це в біса таке! Барон Даль, який щойно приєднався до свого війська Яньбао, на власні очі бачив цю сцену. Він бачив лише армію Кришталевого Скупчення, що ринула у Вальгаллу з пролому в міській стіні, але за чверть години фіолетовий потік відступив від початкового шляху.

.

Не через невдачу вони відступили. Для Кристалічних Скупчень у їхньому словнику не було такого слова, як відступ, але вони були майже безпосередньо вигнані з Вальгалли.

Перед ними стояли десятки гігантських ящірок, які виділялися з натовпу. Барон Даль ледь не знепритомнів, коли побачив кілька голів на їхніх шиях.

ó ?

Василіск багатоголовий. Чому у народу Тонігеля з’явилися такі речі?

- ,

Хоча Кришталеві Скупчення все ще були набагато більшими, ніж Дев’ятиголова Змійова Ящірка за кількістю, кращі особини в Кристалічних Скупченнях не поступалися цим високорівневим магічним звірам. Насправді, сила Кристалічних Скупчень рівня Лорда набагато перевищувала силу Дев’ятиголової Зміїної Ящірки.

, - ! ó ó .

Однак барон Даль не міг командувати Кристалічними Скупченнями рівня Лорда. Більше того, артилерійський вогонь флоту Тонігеля постійно прикривав передню частину позиції, особливо це було для великих цілей. Мало хто міг прорватися крізь загородження і кинутися на фронт народу Тонігеля.

Барону Далю дуже набридла відсутність переваги в повітрі. Хоча він явно мав підтримку сасальдського флоту, ця підтримка нічим не відрізнялася від її відсутності. Не кажучи вже про те, що інша сторона раніше відхилила його прохання безпосередньо бомбардувати фортецю Вальгалла.

!

Ці прокляті банксійці! Барон Даль не міг втриматися, щоб не скреготати зубами і не кричати: Ці кляті Буги, одного разу вони заплатять за свою зарозумілість!

!

Він пришпорив коня вперед, підняв меч і крикнув своїм підлеглим: Тепер нам пора бути вірними нашому верховному панові!

Перед ним стояла темна армія, майже всі були в обладунках. Ця елітна армія спочатку складалася з лицарського полку Яньбао. Спочатку вони були лояльні до графа Яньбао. Але в цей момент це була армія, яка належала тільки йому. Більше того, вони вже не були тими слабкими людьми-лицарями.

Не бійся смерті, кричав барон Даль, як божевільний, Адже ми непереможні, ніхто в цьому світі не може нам заподіяти шкоди!

Він витягнув кинджал і встромив його в ліве плече, але мало того, що там не було ні краплі крові, коли він витягнув кинджал, срібна щілина, що залишилася там, повільно загоювалася.

Ми безсмертні, ми найкращі воїни під владою нашого верховного володаря!

–

Ми –

Барон Даль міцно схопився за віжки і розвернув скакуна. Потім він направив свій меч на фортецю Вальгалла і сказав: Воїни раси Но, киньтеся зі мною і відгукніться на найвищий поклик!

Його божевільна поведінка, здавалося, надихнула інших, і лицарське військо, яке прийшло до Яньбао, також стало фанатичним. Вони випустили фанатичний крик, і поле бою відразу ж заповнилося криками людей і іржанням коней.

!

Заряджайте!

!

Убивати!

У Залі дерев попередня метушлива сцена поступово вщухла.

- ,

Спокійна на вигляд дівчина спокійним голосом повідомляла про втрату, і коли вона, нарешті, сказала: Магічна передача відключена, а магічний щит Вальгалли почав вимикатися, Моніка раптом перервала її.

Стривайте, Вальгалло, Моніка вказала на сцену на кришталевій вежі і сказала: Збільшуй сюди!

.

Дівчина зробила, як їй сказали.

.

Саме такий образ заохочував барон Даль до своїх людей.

.

Хм, це раса Но, Після того, як Моніка чітко побачила там сцену, вона не могла не відповісти презирливо: Ці ідіоти справді прийшли. Який непереможний? Безсоромно вихваляючись.

Вона повернула голову і сказала дівчині: Вальгалла, допоможи мені зв’язатися з міс Андреа, де вони?

Ми в п’ятій зоні, міс Моніка. Не встиг Світлий Дух закінчити речення, як з кришталевої вежі пролунав голос Андреа. Ми з сестрами готові. Хе-хе, ці покидьки, мабуть, думали, що наша спадщина втрачена за межами Кордону Стихій. Я покажу їм, з чого я зроблений.

5 .

Зона 5, дуже хороша, – схвильовано вигукнула Моніка. Вона махнула кулаком і сказала: Андреа, покажи цим сільським шишкам, з чого ти зроблена.

! 5!

Потім вона знову повернула голову і крикнула Вальгалла, Вальгалла, швидше! Відкрийте вхід в Зону 5!

.

Здавалося, що на полі бою раптом стало тихо.

. ó

Барон Даль відчував себе трохи дивно. Флот Тонігеля раптово відмовився від придушення вогневої потужності землі, але, схоже, вони не воювали з флотом Саасалдія.

.

Тому що гуркіт гармат у повітрі зник, і вибух магії більше не з’являвся, ніби два флоти раптово відійшли з поля бою.

,

Він хотів подивитися вгору, щоб побачити, що відбувається в небі, але у нього не було можливості, тому що він і його армія вже увійшли в зону дії фортеці Вальгалла. Над головою він бачив лише шари величезних верхівок дерев.

Більше того, щілина в стіні була прямо перед ними, і вони збиралися битися з тими багатоголовими ящірками.

7 8

Якби це було раніше, навіть якби йому дали сто сміливості, він не наважився б напасти на такого демонічного звіра 7 або 8 рангу в лоб. Але в цю мить Верховний Учитель уже наділив його незрівнянною силою.

,

Можливо, вона була недостатньо сильною, але це була вічна і незнищенна сила. Це була влада, про яку він мріяв.

,

Адреналін виділявся в прискореному темпі, і він був настільки збуджений, що ледь не полетів. Війна і вбивства виявилися такою приємною річчю. Якби не Верховний Учитель, він, можливо, не зміг би грати в таку гру життя і смерті у своєму житті.

Він підвів очі, наче намагався знайти ворога зі своїх зіниць, що звузилися. Але саме в цей момент він завмер.

Він виявив, що багатоголові ящірки повільно впорядковано відступають. Очевидно, їхній приборкувач звірів був надзвичайно геніальним.

.

Але суть була не в цьому.

.

Річ у тім, що здалеку він побачив сріблясту світлову пляму, що летіла.

.

Обличчя барона Даля раптом змінилося.

!

Богиня війни! Він дико кричав: Це неможливо!

1495

Розділ 1495

.

Саасальдський флот у небі довго мовчав.

Якщо не брати до уваги фіолетові хвилі на землі, які все ще неслися до Вальгалли, битва в небі поринула в дивну тишу.

.

У повітрі Сіель яли саасальдські плавучі кораблі, що мерехтіли сріблястим світлом. Атаки припинилися, наче час зупинився.

, ó

Їхні супротивники, флот Тонігеля, розверталися. Величезний срібний флот прямо відкривав свої фланги перед саасальдцями, а їхні гармати були звернені до землі.

.

Ця, здавалося б, дивна сцена насправді розігрувалася на очах у всіх у цей момент.

?

Що відбувається?

Головним наступом на полі бою керувала армія Кришталевого Грона, але союзна дворянська армія, яка не зайшла далеко, тепер перебувала в розгубленому стані.

.

Постійні зміни на полі бою застали їх зненацька. Якусь мить вони навіть не могли сказати, на чиєму боці їхній союзник, а на чиєму — ворог.

.

Реакція союзної дворянської армії була повільною.

.

Час продовжував спливати хвилина за хвилиною.

.

У капітанській кімнаті флагмана атмосфера була ще більш химерною, ніж на полі бою.

, á

Зіткнувшись з юнаком, що стояв перед ним, Гонсалес раптом зрозумів, що, можливо, йому довелося зробити такий вибір. Можливо, він давно це зрозумів. Коли перед ними раптом з’явилася інша сторона з посохом Тогріффін, він повинен був все зрозуміти.

.

У капітанській кімнаті панувала тиша.

Важко було уявити, що ще мить тому тут був нескінченний потік людей. Всілякі гінці та офіцери входили та виходили, а картографи постійно змінювали позначки на карті. Гомін команд і оголошень був схожий на базар.

.

Ви можете вибрати смерть.

. -

Брандо спокійно озирнувся. Тринадцять високопоставлених саасальдських офіцерів підсвідомо відсахнулися під його поглядом. Тільки архімаг у червоній мантії на кораблі дивився на нього, його очі плювалися вогнем.

.

Він відпустив руку і дозволив посоху архімага Холліса зависнути в повітрі.

.

На палицю впало більше десятка пар очей.

.

І нехай ваш флот буде похований разом з вами.

?! -

Як такий смертний, як ви, може протистояти великому саасальдському флоту?! Маг у червоному вбранні зареготав і направив палицю на Брандо. Кристал на кінчику палиці відразу випромінював яскраве світло.

.

Але не встиг він вимовити закляття, як Брандо вже легенько показав на нього. Сила простору, здавалося, міцно замикала старого мага, душила його губи і язик, роблячи його нездатним поворухнутися або вимовити ні слова.

! —

Брандо байдуже подивився на чоловіка. Тільки люди неба високі і могутні, тому що вони народжуються з особливим привілеєм, відмінним від смертних. Незважаючи на те, що сьогодні ви потрапили у світ смертних, ви все ще не хочете відмовлятися від своєї зарозумілості —

?

Ви можете розв’язувати війни, ви можете контролювати долю смертних королівств, але чи вважаєте ви, що саасалдійці не несуть відповідальності за все, що вони зробили?

.

Він похитав головою і презирливо посміхнувся.

.

Наївний.

,

Не заспокоюйся занадто рано, Еруїне. Ви знищили флот людей неба, і ця справа ніколи не закінчиться! Старий маг раптом відкашлявся повним ротом крові, наче вирвався з обмежень простору. — крикнув він на Брандо на повні груди.

.

Брандо не дивився на нього. Його погляд упав на інших. У капітанській кімнаті, крім зарозумілого саасальдського мага, ніхто не наважувався дивитися йому в очі.

Навіть дворянин середніх років, який, очевидно, був командиром цих людей, підсвідомо мовчав і опускав голову.

.

Я ніколи не говорив, що на цьому справа закінчиться. Його погляд знову впав на неслухняного старого мага, і там відчувалася небачена холодність.

.

Це мала бути безглузда війна.

Однак ті, хто не повинен був загинути в цій війні, пішли на непотрібні жертви заради неї.

.

Еко та його дружина.

.

Старший син короля.

Юра, який отримав важкі поранення.

Амандіна, життя і смерть якої були невідомі.

.

І Старша Принцеса, і її брат, і Фрейя, яка безслідно зникла.

Все це має належати цій проклятій війні та винуватцям, які цю війну розпочали.

Коли він подумав про заворушення в Лантонілані і смерть Еко і його дружини, Брандо відчув пронизливий біль у серці. Він навіть згадав, що перед тим, як покинути Еруїна, він навмисно нагадав подружжю, щоб вони звернули увагу на власний маршрут.

.

Трагічного сценарію історії слід було уникати.

.

Все в Еруані повинно було розвиватися в позитивному напрямку.

.

Але хвилина недбалості призвела до такого гіркого результату.

.

Можливо, він міг би бути обережнішим.

.

Більш рішучий.

Якщо він покінчив з хаосом в Еруані раніше, ніж все це сталося — у нього була підтримка Старшої принцеси, а союзниками у нього були Лантонілан і Вієро. Навіть гірські лицарі були добрі до нього, і, як невід’ємна частина політичного ландшафту королівства, Королівська фракція була готова примиритися з ним.

.

Доти, доки він був готовий.

, -

Він міг би відновити колишній союз дворян, одноосібно покласти край хаосу між північчю і півднем і дозволити Еруану повернутися до процвітання і єдності.

Можливо, в такому випадку всього цього не повинно було статися.

—

Але —

?

Чи так це було насправді?

Це був щасливий і гармонійний Ауїн, де кожен, здавалося, отримав від трупа Аррека те, що хотів. Це був квітучий Ауїн, де всі, здавалося, отримали достатньо користі від туші.

?

Чи це була його кінцева мета повернення в цю епоху?

.

Ні.

.

Брандо міцно похитав головою в серці.

.

Майбутній Еруїн не повинен бути просто таким.

.

Можливо, у нього в серці ще були ідеали, можливо, Старша принцеса була досить сильною, можливо, королівська фракція все ще була готова виконати свої обіцянки.

.

Але це були не Еруїни.

Так само, як клявся під мечем покійний король Еко

—

Клянусь цим мечем клятвою мудреця —

; - !

Я клянуся вести за собою свій народ — відводити його від чвар і різанини, геть від зарозумілості і жадібності вельмож Імперії; Клянуся не повторювати цієї холоднокровної помилки історії!

Я дозволю вельможам цього нового королівства слідувати духу Лицаря — справедливого і суворого, чесного і хороброго, милосердного і великодушного. Я присягаю цією присягою і буду дотримуватися її до кінця свого життя.

.

Цей дзвінкий і потужний голос все ще лунав у таку епоху, як сьогоднішня.

.

Славі Еруїну судилося належати саме такій революційній епосі.

.

Вона позбудеться всіх старих речей. Її наступники будуть справедливими і суворими, чесними і хоробрими, милосердними і щедрими. Ці молоді люди успадкують славу минулого і будуть удостоєні честі, щоб взяти на себе священний прапор.

.

Вони не будуть королівською фракцією.

.

Тому що старі вельможі ніколи не змогли б витримати такої слави.

.

Він знав, що Її Високість врешті-решт все це зрозуміє.

.

Це було схоже на правду, яку вона нарешті зрозуміла наприкінці історії.

.

Тому що їй і їм судилося бути різними людьми.

Одного разу все це прийшло занадто пізно.

Але сьогодні, можливо, з самого початку були інші змінні.

, —

У цьому цінність мого існування тут, — Брандо підвів голову і подивився на старого чарівника з викривленим обличчям. Немов природне протистояння нового і старого порядку, двоє байдуже дивилися один на одного, я всього цього досягну, і кожен, хто стане на моєму шляху, ким би він не був, буде перетворений на попіл.

Ха-ха-ха, старий чарівник важко зітхнув і подивився на юнака Еруїна, який розмовляв сам із собою, як божевільний, Подібно до того, як смертні ніколи не можуть зрозуміти неосяжності неба, здається, що мить везіння змусила вас почати марити Ви зовсім не розумієте сили бузького народу.

.

Ви теж не розумієте моєї сили.

.

— холодно відповів Брандо.

?

Він знову обернувся назад і з якоюсь байдужістю подивився на інших у капітанській кімнаті: Саасальдійці високі й могутні, але ви повинні розуміти, що ви не ті, хто високий і могутній. І ви, як раби, теж хочете розділити останню славу свого пана? Навіть померти за них, але Бог знає, наскільки важливою буде ваша жертва в їхній свідомості?

.

Ніхто не говорив.

.

Неподалік від креслярського столу стояла дисплея годинників. У мовчазній кімнаті на мить було чути лише монотонне цокання рук.

Чарівник саасальдійців у червоному одязі теж був зарозумілим. Він дозволив Брандо підбадьорити своїх колишніх підлеглих перед собою, але той не сказав ні слова і просто байдуже спостерігав за сценою.

.

Персонал, що плавав посередині каюти, змусив його усвідомити провал цієї поїздки.

?

Але як саасалдійці могли боятися невдачі?

.

Не кажучи вже про програш смертним.

.

Гордість людей неба походить від сили, якою вони володіли поколіннями. Така сила на території, якої вони могли досягти, була вічною істиною.

.

Всі знали, що з ними буде, якщо вони відмовляться.

Жахливий юнак, що стояв перед ними, вбив усіх, включаючи Великого чарівника Холліса, і навіть повернув назад його посох Тогріффіна. Він був богоподібною постаттю, на яку вони могли тільки рівнятися.

.

Однак на цьому невідомому полі бою він перетворився на пил історії.

.

Всі підсвідомо ковтали повний рот слини.

á.

Шановні офіцери дивилися один на одного і дивилися один на одного. Зрештою, погляд усіх упав на Гонсалеса.

Граф Шива гірко кашлянув і підвівся зі свого місця. Його постать була явно пригнічена.

Я визнаю перемогу народу Еруїна. Я сподіваюся, що ми з колегами зможемо хоча б насолодитися останньою крихтою гідності.

.

Це була капітуляція.

.

Але Брандо похитав головою.

.

Під поглядом усіх він повільно відкрив рота і сказав: Я думаю, що всі помиляються в одному. Це не поле бою людських країн. Будь ласка, добре подивіться за ілюмінатор і подивіться, хто ваш ворог.

Це війна. Вона ніколи не починалася і, можливо, ніколи не закінчиться. Панове, ми з вами чули про це всі легенди. Кожного разу, коли це відбувається, як народ Марти, чи не повинні ми, як народ Марти, стояти разом і боротися пліч-о-пліч?

Будь ласка, запитайте себе. Хто твій ворог? Що потрібно захищати? Хочеш і далі допомагати лиходіям і власноруч знищити всяку надію? Нехай цей світ перетвориться на попіл? Це те, чого ви хочете?

,

Це Священна війна. Це фінальна битва між порядком і цивілізацією. Панове, ви повинні розуміти, що люди Саасальде – це не люди Еруїна, а ви.

. á .

Брандо схопив палицю, Тогріффіна, і кинув його вперед. Срібний посох упав на палубу і покотився до ніг Гонсалеса.

, ó

Пане командувачу, віддайте наказ мобілізувати свій флот. Я, граф Тонігель, представляю народ Еруїна і прошу допомоги у банксійців. Якщо ви ще пам’ятаєте священну клятву, будь ласка, розвертайте своїх воїнів і давайте боротися за перемогу разом!

Пан

á .

Гонсалес на мить був приголомшений.

.

Командир флоту з посивілими бакенбардами підсвідомо обернувся і один за одним глянув на своїх товаришів по службі.

.

У цей момент.

.

Можливо, вони не наважилися забути присягу.

.

Можливо, вони не могли забути присягу.

Але час, коли різні країни світу воювали пліч-о-пліч і відмовилися від усіх забобонів заради спільної мети, здавався дуже і дуже давнім.

.

Це було так далеко, що здавалося легендою.

?

Пам’ятаєте клятву минулого?

Яким би темним і розпусним він не був

.

Але ті, хто піднявся, щоб чинити опір, врешті-решт перемогли.

ó

Граф Тонігель ніколи не думав, що його голос буде таким хрипким і сухим. Розбираємося. Дякую, пане.

.

Брандо махнув рукою.

Він востаннє глянув на чарівника в червоному вбранні, який стояв у повітрі, наче дивився на мертву рибу. Потім він повернувся і вийшов з капітанської кімнати.

.

Все було далеко.

Темрява все ще була наповнена звуками кроків і бризками води. Він був наповнений запахом крові, що текла рікою.

.

Почулися далекі і хрипкі виття. Пролунав гучний звук перекидання величезного об’єкта. Горіли дерева, а коли кора відшаровувалася, почувся чіткий звук смерті.

Далека і давня легенда збереглася і до цього дня

У темряві він ніби побачив сувій картини.

.

Бурхливе полум’я відбивало все небо. Темної ночі стояли золотисто-червоні хмари, а з неба падав вогняний дощ.

Величезний неповний місяць дивився на потріскану землю за хмарами. З-під поверхні розтікалася лава. На величезному полі бою велетні, що сяяли світлом зірок, вступили в останню битву зі своїми ворогами.

Батька велетня вкусив за щиколотку велетенський вовк Фенрір, і блідий місяць раптом огорнула чорна тінь. Діти велетня розбіглися на всі боки, і перед вмираючим велетнем з’явилася висока постать з велетенським списом з велетенським списом.

Незліченні голоси кричали, ніби це була картина кінця світу.

.

Палаючий спис встромився в груди Батька-Велетня.

Ми повинні були перемогти

.

Важкі кроки раптом припинилися.

.

Раніше слабка свідомість остаточно розвіялася.

Андреа мовчки подивилася на труп чоловіка середніх років, що стояв перед нею. Порожні очі барона Даля дивилися на небо, немов в його очах був ще останній розпач і небажання.

-

У нього, або у цієї істоти, яку вже не слід називати людиною, було нелюдське сріблясто-сіре обличчя. На в’ялій шкірі його обличчя росли огидні кришталеві пухлини. Це жахливе чудовисько ще зберігало стан останньої миті перед смертю. Жах тієї миті все ще залишався на його обличчі. Він Сіель око відкрив рота, але не зміг видати останнього звуку з горла.

Тому що легкий спис пронизав йому груди спереду і ззаду, закріпивши його розкладений труп на землі під певним кутом до тіла.

Молода дівчина опустила голову і подивилася на цю сцену. Її прекрасне обличчя під сріблястою маскою здавалося трохи байдужим.

Замість того, щоб говорити, що вона дивиться на речі перед собою, краще сказати, що її погляд затримався в далекому спогаді.

,

З гучним тріском падав палаючий стовбур дерева вдалині. Остання атака армії Кристалічного Скупчення прийшла перед третьою лінією оборони у Вальгаллі.

.

З пурпурового моря здіймалися незліченні ревучі полум’я та феєрверки.

Потім за її спиною спалахнуло цунамі оплесків.

, ó .

У небі флоти Тонігель і Саасальд повільно розверталися і акуратно утворювали бойову лінію.

.

Два флоти сходилися.

.

Це було останнє місце, куди змогла дістатися армія Кристалічного Скупчення.

Навіть не озираючись назад, Андреа знала, що армія Сутінків починає відступати. Її плащ злегка затріпотів, і поламане полотно, здавалося, могло пройтися по всьому полю бою.

.

Вони були тінями землі.

.

Кошмар богів.

.

Але не обійшлося і без ворогів.

І ми, — тихо сказала Андреа. Вона підвела голову і подивилася вдалину, І їх, ми можемо перемогти твого пана. Те, що подарував вам Сутінковий Дракон – це лише сон.

Перемога не за горами

Поки вона говорила, дівчина повільно простягла руку, взяла спис і потягнула його назад.

Труп барона, який втратив будь-які ознаки життя, видав з його грудей чіткий звук. Все його тіло повільно падало вперед на землю.

,

Його труп повільно танув, стікаючи по землі, як ртуть. Потім він висох і перетворився на срібний порошок. Його знесло вихором і розвіяло вітром.

.

раса Но.

.

Сутінкові перегони народилися з магії. До тих пір, поки енергія не згасне, вони будуть продовжувати розмножуватися.

У минулій війні вони одного разу зруйнували королівство велетнів.

, -

Однак у цій нескінченній війні у них був і такий давній ворог.

1496

Розділ 1496

.

Давайте відмотаємо час назад на кілька хвилин назад.

.

На величезному полі бою, що оточує фортецю Світове Дерево.

По обидва боки долини Перріс на рівнинах відбулися кардинальні зміни.

.

Саме тоді, коли Богині війни, спалахнувши сріблястим світлом, перетнули небо і врізалися прямо в армію Яньбао на чолі з бароном Далем.

,

Дивлячись з усього поля бою, здавалося, що битва досягла свого найнапруженішого моменту. Фіолетовий кришталевий приплив наповнював кожну ділянку стіни в межах видимості величезної фортеці. У морі фіолетового світла, що сяяло зловісним пурпуровим світлом, прапори, які символізували людей і ельфів Еруїна, постійно занурювалися і падали.

Але час від часу вони з’являлися знову.

ó . -

Вони символізували непохитний опір Тонігелів, друїдів і ельфів у Шварцвальді. Приголомшливі бойові кличі зійшлися в невидиму стіну, заблокувавши наступ Сутінкової армії.

Як і передбачала Моніка, чаша терезів перемоги на полі бою схилялася, але не в бік цивілізації. Ситуація неконтрольовано скочувалася до найгіршої ситуації. Зіткнувшись з нескінченною кришталевою армією, лінія оборони цієї легендарної фортеці поступово ставала хиткою.

.

Носій душі новонародженої Вальгалли, невиразна дівчина, спостерігала за ситуацією на всьому полі бою через свої гілки і виставляла деталі на величезному кришталевому фасаді в Залі Дерев. При цьому вона беземоційно проаналізувала в душі здобутки та втрати на полі бою, а потім розповіла про це Моніці

?

Скільки часу залишилося до останньої лінії оборони?

.

Знаю, знаю! — нетерпляче вигукнула Моніка, роздратовано чухаючи волосся. Хоча вони були просто яскравими променями світла, вони не мали фізичного тіла.

— пробурмотіла вона і зістрибнула з кришталевої вежі, пролітаючи крізь світлове вікно купола залу.

,

Проходячи крізь тінь Вальгалли, було блакитне небо. Світлий Дух підняв голову до неба і пробурмотів сам до себе.

!

Не підведи нас!

.

Така сцена відбилася в її чудових очах.

Високий полог Світового Дерева мав нескінченні зелені тіні, які огортали майже все небо. Зелене листя гойдалося на вітрі. І в якийсь момент величезне магічне коло, що утворювалося над Вальгаллою, давно безслідно зникло.

?

Куди поділися саасальдійські чарівники?

.

Шляхетські армії по обидва боки річкової долини вже не мали часу розглядати цю проблему. Це було пов’язано з тим, що битва поступово виходила з-під їхнього контролю, і ті, хто спочатку брав участь у битві, тепер стали сторонніми спостерігачами.

ó .

Відчувши смак поразки, благородний лицар повів велику кількість своїх слуг назад на північний берег Велланд-Феррі. У цей час за ними ззаду ніхто не гнався. Армія Тонігеля вже пройшла їх і зіткнулася з армією Кристалів на далеких рівнинах.

.

Це була запекла і трагічна битва.

.

Всі дивилися на цю сцену з неприхованим страхом.

.

Здається, вони бачили таку сцену в дитинстві. У міфах і легендах, в оповіданнях і снах, пророцтво про долю світу, яке розповіла їм біля ліжка годувальниця, гравюра на Блідій поемі, про момент, коли народ Марти, цивілізації світу, зустрівся з головним ворогом цього світу.

.

Сутінки богів.

Хто кому був ворогом у такому разі?

?

За що всі боролися в цьому місці?

?

Чи це була просто громадянська війна в маленькому королівстві?

?

Чому так сталося?

.

Ті північні лицарі, які пережили або переживали цю війну, першими відчули розгубленість і страх.

.

Розвиток речей був поза їхнім розумінням.

.

Переконання та цінності, яких вони дотримувалися все своє життя — питання про те, хто є законним правителем королівства, — здавалося, що в цей момент вони стали незначними. Однак не встигли північні вельможі оговтатися від великого потрясіння, як розгромлена армія на рівнинах вже кинулася навтьоки.

, ó .

Коли з’явилася Сутінкова армія, першою, хто став їхньою ціллю, насправді була не армія Тонігеля і навіть не найочевидніша ціль на полі бою — Фортеця Світового Дерева.

Натомість найближче до порталу з самого початку перебувала армія північних вельмож.

Для Кристала і комах ці люди не були союзниками в їхніх очах. У них у свідомості не було цього поняття. Їхній вибір полягав у тому, щоб слідувати своїм інстинктам і нападати на цих найближчих до них створінь порядку.

Точніше, це була різанина.

.

Раптовий напад ззаду і велике почуття розчарування від того, що вас зрадила королівська фракція і граф Яньбао, миттєво призвели до розпаду північного дворянського союзу.

.

Цей колапс спричинив ще Сіель шу ланцюгову реакцію.

По обидва боки річки Орд багато знатних лицарів, які щойно реорганізували своє військо і набралися сміливості, щоб повернутися, почали розвертатися і тікати. Дивлячись з усього поля бою здалеку, здавалося, що сталася страшна поразка.

.

Це дійсно була повна поразка.

Однак не всі люди Еруена втекли.

На полі бою інша група людей Еруїна захищала свою славу.

.

Ці хлопці реально втекли. Маленький Монтоло був весь у крові і напівстояв на колінах на землі, використовуючи чарівний меч, який дав йому Брандо, щоб спертися на землю, задихаючись.

Його обличчя було сповнене презирства, коли він плював, я думав, що вони хоча б наберуться сміливості і зрозуміють, хто справжній ворог.

Це не може бути повністю їхньою провиною. Ролінт сперся на величезне коріння Вальгалли і став свідком цієї сцени. У цей час він не міг не думати про власну позицію. Ще не так давно він фактично не мав права сміятися над цими людьми.

Однак він не очікував, що королівська фракція і граф Яньбао матимуть таку сторону.

?

А його сім’я, його батько, невже вони все це розуміли?

Вони просто вибрали не тих людей, — пробурмотів Ролінт, — Серед людей Еруїна не бракує сміливців.

.

Наприклад, ви, Ролінт.

Ні, мені пощастило набагато більше, ніж їм, принаймні зараз. Незважаючи на те, що він так сказав, тон Ролінта все одно був сповнений великого розчарування. Не було нічого більш гнітючого, ніж спостерігати за всією надією, заради якої ти так старанно працював.

.

Зайве говорити, що з самого початку він йшов неправильним шляхом.

,

Однак справжній чоловік не занепав би духом і не здався б через цю маленьку невдачу. Будучи однією з найвидатніших постатей молодого покоління на південному кордоні, Ролінт оговтався лише після короткої миті самозвинувачення. Він узяв меч і підвівся за допомогою дерев’яної стіни Вальгалли.

Не потрібно розчулюватися, маленький Монтоло, часу залишилося не так вже й багато. Переможець між нами ще не визначений. Я щойно вбив маленького Кришталевого Вурма, тепер ми рівні.

?.

Що? Маленький Монтоло був шокований, Ситуація вже така погана? Я думав, що ми ще зможемо протриматися деякий час.

Ні, ви помиляєтеся. Я маю на увазі, що ваш граф, можливо, ось-ось виграє цю вирішальну битву.

Ти з глузду з’їхав, Ролінте?

Маленький Монтоло здивовано підвів голову. Він не бачив жодних ознак перемоги на полі бою.

.

Але Ролінт похитав головою, я не божевільний. У плані таланту фехтування я, можливо, не такий хороший, як ви, але з точки зору далекоглядності на полі бою ви все ще далеко позаду, маленький Монтоло.

.

Я в це не вірю. Не треба мене втішати, — непереконливо відповів маленький Монтоло, — принаймні в цій битві я готовий померти за свою країну.

.

Тоді вам слід зберегти своє життя на потім, Ролінт підняв голову і втупився в небо поля бою, Яньбао вже втратив останній шанс на перемогу.

.

Під його поглядом.

.

Срібний блиск, що символізував богиню війни, врізався в армію на чолі з бароном Далем.

Це леді Андреа! — вигукнув маленький Монтоло.

.

Але потім він побачив ще більш неймовірну сцену.

Цятки саасальдських волхвів у небі над полем бою падали одна за одною, падаючи в море аметистів і більше ніколи не піднімаючись.

?

Що відбувалося? Очі маленького Монтоло розширилися, а в голові було повно знаків питання.

.

Спокійний голос відповів на його запитання.

Срібний народ не є справжнім народом Божим. Саасальдські учні-чарівники такі ж, як і смертні. Перш ніж вони дійсно торкнуться царства правди і закону, вони не зможуть використовувати заклинання, щоб залишатися в повітрі протягом тривалого періоду часу на полі бою.

Ролант і маленький Монтоло обернулися і побачили, що пара ельфійських сестер в якийсь момент з’явилася позаду них. На плечі молодшої сестри сиділа крихітна фея, але не Світлий Дух прийняв їх у фортеці.

.

Це була Фея Вогню.

,

Магічна енергія, яка пронизувала все поле бою, зникла, і флот Саасальдії відкликав свою підтримку. Тож ці бідолахи нарешті відчули смак власних ліків.

.

— холодно відповіла Фея Вогню, а точніше, принц Фей Вогняних Стихій, Лютня.

.

— задумливо відповів флот Ролінт.

Маленький Монтоло вже збирався запитати, хто цей дивний хлопець, але саме в цей момент хвиля оплесків перервала його думки.

.

Він підсвідомо повернув голову.

У цей момент два флотилії, які ще перебували в небі, нарешті рушили з місця.

Немов передчуття, море кристалів на полі бою почало ворушитися. Під здивованим поглядом маленького Монтоло вони почали відступати хвиля за хвилею.

У цей момент юнак начебто щось усвідомив у своєму серці. Ця думка була наче промінь світла, що пробивався крізь темряву, сяяв прямо в глибину його серця.

.

Саасалдійці зазнали невдачі.

.

Вони виграли битву в небі.

.

Граф в черговий раз продемонстрував свою здатність творити чудеса.

.

Армія Сутінків в цей момент втратила абсолютну перевагу в повітрі на полі бою.

.

Немов підтверджуючи його думки, армія підковоподібних комах, що кружляла над фортецею Вальгалла, раптом з гулом злетіла вгору, вітаючи в повітрі два флотилії.

.

Усі, хто був у фортеці, відчули, як тиск раптом зменшився. Ельфійські лучники, які відчайдушно билися з ворогами в небі, навіть на мить впали в заціпеніння, не знаючи, що робити.

.

Вогонь, продовжуй стріляти! Аж поки командир передової знову не закричав на повні груди.

Армія Кришталевих Скупчень повільно відступала, і спочатку мерехтливе море Аметисту було розбите.

Земля, на якій розвіявся дим, мала зловісний червонувато-чорний колір. Непроглядна темрява – це вуглинки, залишені вибухами, а темно-червона – засохлі згустки крові. Вдалині кілька довгих смуг диму падали до обрію, і ще більше плавучих лінкорів збиралися в потік. Вони були схожі на зграю блискучих риб, що повільно рухалися на північ.

Коли вони по черзі входили в стрій, борти корабля оголювалися.

.

Все небо раптом спалахнуло сліпучим блиском.

,

Над хмарами гриміли гармати, і Світло Руйнування лилося вниз, як краплі дощу. Краплі дощу прямо проникали в армію підковоподібних комах і проектували Світло Смерті на рівнини.

.

Серія спалахів спалахнула на рівнинах на північ від долини Перріс. Навіть за багато кілометрів люди на міських стінах все ще відчували тремтіння землі.

Однак це був лише початок.

У цю епоху втратити небо було рівнозначно втраті перемоги.

.

Хіба що Сутінковий Дракон не був готовий вкласти сюди більше підковоподібних комах і повернути собі перевагу в небі за допомогою нищівного наступу.

Але на очах у всіх величезна чорна діра в центрі поля бою поступово слабшала. Очевидно, що навіть Дракон Руйнування, описаний у Блідій поемі, не був всемогутнім у світі Порядку, створеному Мартою.

.

Вона не була непереможною.

Принаймні тут люди Еруена здобули справжню перемогу.

Раптом у величезній фортеці спалахнули ще гучніші вигуки. Немов цунамі, радісні вигуки захлеснули душу кожного.

!

Готуйтеся до контратаки!

. .

Моніка, яка сиділа на мансардному вікні, так здивувалася, що ледь не схопилася. Вона полетіла назад до зали і крикнула на невиразну дівчину Вальгалла.

!

Настав час нам виплеснути свій гнів! Ці кляті сіверяни!

1497

Розділ 1497

Приблизно о третій годині дня серпанок у небі, який був змитий телепортацією Вальгалли, нарешті знову закрився. Коротка сонячна погода по обидва боки Паризької долини зникла, і з неба знову почав падати сніг.

Два великі флоти Сарсарда і Трентхайма, що зібралися разом, повільно просувалися на північ, але менш ніж за півгодини вони знову розділилися. Залишки Армії Кришталевого Скупчення та жуки в небі почали тікати в усіх напрямках, а флоти також розділилися на десятки окремих підфлотів, щоб влаштувати погоню.

Така сцена з’явилася на свинцево-сірому небі. На тлі диму, що піднімається на горизонті, розкидані флоти в небі розкинулися у величезне віяло, немов розкидані акули, немов гігантська рука, що покриває всю Паризьку рівнину.

У небі час від часу спалахували спалахи світла, а з півночі час від часу долинав безперервний гуркіт, але вибухи ставали все далі й далі, і поступово ставали нечутними по обидва боки річки Олде.

, ó .

Переможені північні дворяни на землі не були атаковані з неба, але після закінчення битви на землі, за наказом Брандо, війська Тонігеля на землі почали збиратися і брати полонених.

Хоча приватні армії цих вельмож вже не були головними противниками Абі в цій війні, Брандо не міг дозволити цим людям вільно розгулювати по півдню.

.

Нестримна армія іноді завдавала більшої шкоди, ніж бандити. Південний кордон Еруїна тільки-но оговтався від кількох воєн і не міг зазнати нової катастрофи через свою недбалість.

. ó .

На щастя, більшість людей втратили волю чинити опір або навіть зазнали краху. Ці люди були майже беззахисні перед інкорпорацією Тонігеля. Навіть якщо впертих було небагато, підземних мешканців, які вступили в бій, було достатньо, щоб швидко придушити будь-який опір.

.

Після того, як Брандо віддав наказ, він полетів назад у небо і подивився на Паризьку рівнину після битви. Ця страшна битва майже перетворила все поле бою на випалену землю, і скрізь, де проходила Кришталева армія, залишалися сильні сліди магії хаосу. Поле бою було вкрите кристалічними скупченнями від блакитного до фіолетового кольору, які були проявом магії хаосу в матеріальному світі. Ці залишки продовжуватимуть забруднювати землю протягом наступних десяти років, гниючи рослинність і викликаючи хворобу, яка називається хворобою кристалізації.

.

На додаток до цих неприродних спотворень магії, випалена земля була результатом руйнівної вогневої потужності двох великих флотів. Зіткнутися з такими втратами у війні на батьківщині людини було неминуче, але для виживання і перемоги це був неминучий вибір.

. ó .

Чорно-червона земля, забруднення кристалів поблизу і вдалині, а вдалині уламки кількох плавучих лінкорів. Колись прекрасна Паризька рівнина зникла, залишивши після себе потворний і покручений шрам. Можливо, цей шрам на півночі Тонігеля не зажив би протягом наступних десяти років, поки забруднення кристалів не зникло, а земля не покрилася зеленою рослинністю.

Брандо зітхнув, але в глибині душі знав, що це лише початок. Сутінкова війна була неминуча, і ніхто не знав, яке майбутнє чекає цей світ.

.

Все, що він міг зробити, це зробити все можливе, щоб трагедія Царства Застою не повторилася на цій землі.

На щастя, надія ще була.

Він дивився на руїни Максен-Сіті, щось шукаючи. У той же час він зв’язався з Монікою через магічну мережу Світового Дерева, яка покривала обидві сторони річки Олде.

. -

Голос Леді Лайт Спіріт був спотворений в магічній мережі. Господи, є добра новина. Я просто запитав тих, хто вижив у Максена, і вони сказали, що з леді Мейнільд і Червоним мідним драконом Лето все гаразд перед тим, як ми почали контратаку. Однак вони приєдналися до нас, щоб розпочати контрнаступ проти благородної армії герцога Гринуара. Подальших новин поки що немає. Голос Леді Лайт Спіріт був трохи спотворений у чарівній мережі, і вона сказала різким голосом: Господи, є хороші новини.

.

Брендел відчув легке полегшення. Хоча у нього було передчуття, що це станеться, він помітив, що оборона пагорба Максен не була повністю зруйнована, коли він вперше прибув. Це означало, що в місті ще були люди, які організовували оборону. Це був або Бай Цзя, або Червоний Мідний Дракон Літо.

,

Є ще одна новина, Оверлорд. Моніка знову заговорила.

?

Хм?

,

Що ж, тут є хтось, хто хоче вас бачити. Вона сказала, що є вашою знайомою.

ó ?

Мій знайомий? Брандо був приголомшений. У Тонігелі було багато людей, з якими він був знайомий, але було небагато таких, яких Моніка не знала. Зі слів Світлого Духа було видно, що це знайома, яку вона ніколи раніше не бачила. Ти де?

Ми знаходимося в руїнах міста Максен. Ви бачите нас?

Я тебе бачу. Насправді Брандо вже бачив Світлого Духа і леді, що стояла поруч з нею. Він не міг не здригнутися.

?

Леді Ірен?

Брандо повільно спустився з неба. Він був приємно здивований, побачивши демона-оленя, що стояв поруч з Монікою. Це була Ірен, яка воювала пліч-о-пліч з ним у мавзолеї Келсі. Однак вона виглядала ще слабшою, ніж раніше. Хвороба кристалізації поширилася на всю її праву руку та спину. Поєднання фіолетового кристала і тканини її тіла виглядало трохи жахливо.

Однак Ірен, схоже, не була переможена хворобою кристалізації. Коли вона побачила Брандо, на її обличчі з’явилася знайома посмішка. Маленький, ми знову зустрічаємося.

-

Моніка подивилася на оленячого Банші, а потім на Бренделя. Вона закліпала очима і відчула, що щось пропустила.

?

Чи можете ви покинути мавзолей сера Келсі? — спитав Брандо, трохи здивувавшись.

Ірен похитала головою. Ні, я покинув мавзолей сера Келсі заради того ж. Я відчував ауру Сутінкового Дракона позаду цих людей. Знаєте — це давній суперник мого пана.

Брандо, безперечно, розумів образи між Драконом Темряви та Платоходцями того покоління та Сутінковим Драконом. Він кивнув головою і сказав: Це саасалдійці. Сірі маги Бугів вирішили стати на бік Сутінкового Дракона.

,

Я знаю їх, маленький, — відповіла Ірен, на подив Брандо. Я вийшла на поверхню, щоб нагадати, що в цих людях є щось дивне.

.

Щось дивне? Брендель здивувався і дивно подивився на неї. Він не зовсім розумів, що вона мала на увазі під словом дивний.

, ó.

Маленький, ти можеш не знати, але перед початком війни ці саасальдійські сірі маги шукали щось у всьому Тоніґелі.

Ах, Моніка, здається, відреагувала, коли почула це. — швидко голосно сказала вона, тепер пам’ятаю. Ці надокучливі щури все ще пробралися в нашу фортецю, але, схоже, Бабу вже підкорив їх. Хочете їх побачити, Оверлорд?

.

Я не думаю, що вони вам скажуть відповідь.

.

Олена похитала головою. Я таємно зняв чимало з них. Ці чарівники навіть не знають, що шукають. Вони шукають лише точку збору мани під Трентгаймом. Я думаю, що те, що вони шукають, пов’язане з печаткою, яку я охороняю.

?

Брандо насупився. Пані Ірен, що це за печатка, яку охороняють Келсі та Імператриця-відьма?

Я не знаю. Ірен похитала головою. Можливо, це щось важливе, але мій майстер ніколи не відкривав ні мені, ні тому тупому маятнику.

.

Брендел лише знизав плечима, коли почув це.

Слова Ірен змусили його про щось задуматися, але в цілому підказки все одно були безладними. Він знав, що тисячу років тому Одін і Король Полум’я почали влаштовувати речі в Еруїні. Марта і Сутінковий Дракон також націлилися на це місце. Коротше кажучи, в цьому маленькому королівстві тепер панував безлад.

ó.

Можливо, за Тонігеля було щось важливе. Можливо, це був давно втрачений Священний Меч Світла Семи Священних Мечів. Можливо, рано чи пізно він дізнається правду, але у нього дійсно не було часу зараз думати про цю проблему.

, ó

Принаймні поки що кіготь Сутінкового Дракона був відкинутий у відповідь. До того, як він відновився, Тонігель все ще був у безпеці. Йому просто потрібно було остерігатися проникнення саасальдських чарівників. Однак у Брандо було достатньо підстав вважати, що ці надокучливі Сірі Чарівники не скоро матимуть дозвілля, щоб зайнятися чимось іншим.

.

Він підвів голову і подивився на сіре небо.

Я зобов’язаний вам ще однією послугою, пані Ірен.

,

Звичайно, Брандо бачив, що це місце пережило велику битву. Кам’яні статуї знатного війська і перехрещені лози на вершині руїн все пояснювали.

.

Це був стратегічний маршрут до форту Мінтел. Якби Ірен не заблокувала тут армію герцога Гринуарського з невеликими силами і , вони не змогли б дочекатися, поки форт Вальгалла прийде їм на допомогу.

Іноді Брандо доводилося визнавати, що доля дійсно сповнена всіляких збігів.

.

Якби не випадкова зустріч у підземній гробниці, він не зміг би покластися на колоду Раю Лиха, щоб перемогти Вільгельма, не кажучи вже про Імперію Круза та Святий Вогняний Собор.

, -

Сьогодні, якби не цей Банші з оленячим тілом, йому, можливо, довелося б зіткнутися з трагедією історії, що повторюється в країні Еруїна.

Оленяча Банші показала дуже шикарну посмішку на обличчі Тоді ви повинні пам’ятати про послугу, яку ви мені зобов’язані. Як ви плануєте мені повертати? Не забувай, що ти мій маленький коханець.

?

Маленький коханець? Моніка допитливо повернула свою маленьку голівку набік, і її очі не могли не розширитися.

Брандо трохи ніяково кашлянув. Він пригадав абсурдну сцену, що сталася в гробниці, і з деяким збентеженням сказав: Пані Ірен, ви все ще пам’ятаєте мою обіцянку? Думаю, я знайшов спосіб її вирішити.

?

Ірен трохи здивувалася, але потім її очі загорілися Чи правда те, що ти сказав, хлопче?

.

Вона була настільки схвильована, що її голос трохи затремтів.

.

Хоча вона прожила життя, яке було набагато довшим, ніж людське, живучи в темряві зі своїми супутниками протягом тисячоліть, такий досвід змусив її легковажно дивитися на життя і смерть.

Однак, якби вони могли продовжувати жити, ніхто б не вирішив померти, чи не так?

.

Навіть якби Ірен знала, що Брандо не буде жартувати з нею з такого приводу, коли справа доходить до цього, вона не могла не відчувати запаморочення від недовіри.

?

Ти, ти справді це зробив, маленький хлопче?

. -

Звичайно, це правда. Побачивши Банші з оленячим тілом такою схвильованою, Брандо не міг не зрадіти за неї. Якби існували якісь наслідки використання Джерела Життя для очищення Кристалізаційної Хвороби, то з більш потужним Пулом Крові Дракона не було б жодних проблем.

Я справді не помилився з тобою, голос маленького хлопця Ірен трохи затремтів. Вона підняла руку, обійняла обличчя Брандо і пробурмотіла: Дякую, мій маленький коханий.

.

Якби це було іншим разом, коли його обличчя тримала дама, яка була майже на дві голови вища за нього, Брандо міг би відчути себе трохи ніяково. Однак він цілком розумів щирі почуття в серці Ірен. Хоча вона постійно говорила, що Брандо був її маленьким коханцем, таке почуття було не стільки потягом між протилежною статтю, скільки своєрідною мовчазною прихильністю між близькими родичами.

.

Це було так само, як стосунки між братами і сестрами.

Через деякий час Ірен заспокоїлася, в її зелених очах промайнув слід сором’язливості. Ймовірно, тому, що їй було соромно за те, що вона втратила самовладання, вона схопила Брандо за руку і сказала: Дякую, маленький хлопче. Ти так багато для мене зробила, я теж хочу зробити щось для тебе.

?

Що?

Хіба ви не шукаєте свого іншого маленького коханця? Я знаю, де вона. Ходімо, сідай на мою спину, я приведу тебе до неї.

,

Брандо був захоплений зненацька і поспішно відкинув мадам Ірен, я можу не відставати від вас. Що стосується другого прохання, то забудьте про це.

—

Однак Елейн показала дещо сердитий вираз обличчя. Маленький, ти врятував мені життя. Не кажи мені, що я навіть не можу відплатити тобі такою маленькою послугою? Так, наша раса найбільше ненавидить, коли інші ставляться до них, як до скакунів, але якщо це мій найдорожчий молодший брат і коханець, то, звичайно, є виняток —

Сказавши це, вона навіть підморгнула Брандо.

Ах, міс Лайт Дух швидко похитала головою і голосно сказала, що Моніка нічого не бачить!

1498

Розділ 1498

.

Коли Брандо знову побачив або , це було в лісі за кілька миль від форту Мінде на північному березі річки Орд. Табір, що належав приватній армії дворянина, був зруйнований тут легкою кіннотою. Пройшовши через обвалені намети, прапор з емблемою герцога Гринуарського лежав у багнюці і був розтоптаний. У наметі в кінці стежки Брандо побачив свого старшого, який, здавалося, міцно спав.

Її очі були заплющені, а довгі вії нерухомі. Її білосніжна шия і навіть підборіддя були забруднені брудом і кров’ю. Вона була одягнена в лицарську бойову мантію Еруїна. Її поранена грудна клітка була червоною, але, на щастя, це була лише травма. Коли вона дихала, її повні груди м’яко піднімалися і опускалися.

.

Міс Мейнільд втратила занадто багато крові і випадково розірвала рану в останньому бою. Інші не змогли її переконати, вибачте, Лорд

.

— вибачаючись, сказав Ретто.

,

Це не твоя провина, Ретто. Брандо перебив ветерана. Він знав, що старший не такий. Мейнільд, мабуть, взяв на себе головну особистість на фінальному етапі.

Але в будь-якому випадку все було добре, якщо з ними все гаразд. Якою б серйозною не була травма, вона була незначною перед силою відродження, що міститься в Басейні крові Дракона.

.

І так вийшло, що він зміг використати силу переродження, щоб створити нове тіло для свого старшого.

В цей час Брандо обернувся і глянув на Ірен.

– .

Було три основні причини, чому він шукав Джерело Життя. По-перше, він пообіцяв повністю вилікувати хворобу кристалізації оленя Банші. По-друге, це було допомогти дочці графа Яньбао – Мейнільді одужати. Нарешті, це було для того, щоб відокремити душу старшого, щоб вони з Мейнільд могли жити своїм життям.

Тепер двоє головних героїв опинилися тут. Незважаючи на те, що Ділфері все ще перебувала далеко на території Яньбао, і її життя чи смерть були невідомі, відновлення тіла дочки графа вимагало дуже невеликої кількості сили басейну крові дракона, тому йому потрібно було лише заздалегідь зарезервувати цю частину.

.

Тоді, пане феодал, я чекатиму вас надворі. Побачивши намір свого феодала, Ретто негайно вибачився.

.

Після того, як ветеран так довго стежив за Брандо, він зрозумів, що його сеньйор має деякі власні секрети. Крім того, навіть якщо його сеньйор і ця леді хотіли врятувати міс Мейнільд, він нічого не міг зробити як чоловік.

,

Після того, як Ретто вийшла з намету, Брандо сказав: Мадам Хелен, я хочу використати силу Калюжі Крові Дракона, щоб зцілити її рани. У ньому також можна вилікувати хворобу кристалізації.

! ,

Басейн крові дракона! Почувши цей термін, Хелен не могла не вигукнути: Маленький, ти справді знайшов таку річ. Не дивно, що ви були настільки впевнені, що зможете вилікувати мою хворобу кристалізації.

.

Мені просто пощастило. Я знав лише, що в Шварцвальді на півдні є Джерело Життя. Спочатку я планував використовувати силу Джерела Життя, щоб очистити ваше тіло від хвороби кристалізації. Але я не очікував, що отримаю ще потужніший Пул крові дракона. Можливо, це благословення пані Марти. — відповів Брандо, трохи розчулившись.

Сила Джерела Життя була досить сильною, щоб очистити Хворобу Кристалізації і зцілити тіло Ділфері, але цього було недостатньо, щоб побудувати тіло. Він ніколи не думав, що на зворотному шляху в Еруїн отримає Калюжу крові Дракона, і всі проблеми будуть вирішені.

.

Може, це й правда, — не могла не пробурмотіти сама до себе Олена. Вона ніжно погладила рукою щоки, повні кришталевих шипів. Вона не могла придушити хвилювання в серці. Коли перед нею ставало щось неможливе, будь-яка людина втрачала самовладання.

—

Брандо подивився на неї і хотів сказати кілька слів втіхи, але не очікував, що оленяча демонеса вже трохи примружила очі. Але в порівнянні з цим, що мене більше здивувало, так це ти, маленький, —

?

Що?

На моїй пам’яті, хоча Джерело Життя не таке потужне, як Басейн Крові Дракона, воно все одно таємниче і незбагненне. Ви насправді знаєте точну інформацію про це? Хелен подивилася на Брандо своїми зеленими очима. Скільки ще таємниць ти знаєш, маленький?

.

Що ж, Брандо не міг не відчувати себе трохи винуватим під її поглядом. Він знав багато таємниць, але були й такі, які він не міг розповісти.

.

Справа не в тому, що він хотів когось обдурити.

Для того, щоб змінити тему, Брандо довелося тихенько покашляти. Весна життя купається в Шварцвальді. Я не можу сказати зайвого.

.

Я розумію. Ви ж не хочете розчаровувати тих, хто вірить у вас. Олена ледь помітно посміхнулася.

.

Вона на мить зупинилася, перш ніж знову заговорити. Але ти маєш рацію, маленький. У порівнянні з Весною Життя, використання сили Басейну Крові Дракона на мені є занадто марною тратою. Я не настільки поганий, щоб не дочекатися цього маленького часу. Що стосується травм цієї жінки, то вона вказала на Мейнільд. Вам не потрібно так часто використовувати Басейн крові дракона. Якщо ці друїди під вашим командуванням нічого не можуть з цим вдіяти, я можу придумати щось для вас.

Оленя підняла праву руку, і посередині її долоні з’явилася м’яка зелена куля світла. Говорячи про магію природи, друїди навчилися її у нас. Наші предки також були Золотим племенем лісу.

Дякую, міс Хелен. Але все може бути не так просто. Брандо похитав головою і пояснив демонесі становище Мейнільда і .

Однак бекграунд і був занадто шокуючим. Звичайно, він все одно стримувався і пропускав частину про Марту.

.

У цьому світі магії неможливо мати дві душі в одному тілі. Брендел лише сказав, що Мейнільд та її сестра були прокляті відьмою ще до їхнього народження, і саме тому сталася така ситуація.

Хоча Хелен виглядала трохи підозріло, вона була розумною і не питала.

?

Вислухавши пояснення Брандо, вона кивнула. Ви маєте на увазі, що вам потрібно, щоб я залишився і допомагав вам підтримувати ритуал, чи не так?

.

Хелен подивилася на Мейнільда, який лежав на ношах, а потім подивилася на Брандо з задумливим виразом обличчя.

.

Брандо кивнув. Так. Ситуація в Еруані зараз хаотична. Її Високість, Амандіна та Фрея все ще в небезпеці. Я не можу залишатися тут надовго.

.

Тоді коли ти плануєш почати, маленький? — спитала Олена.

Якомога швидше. — відповів Брандо.

Якщо є можливість, найкраще буде знайти тихе і відокремлене місце для завершення ритуалу. Але таких умов не було, тому йому залишалося тільки просто.

.

Ситуація в графа Ранднера погіршувалася з кожною хвилиною. Навіть якщо нинішня перемога Трентгайма може вплинути на війну на півночі, знадобиться принаймні кілька днів, перш ніж вона зможе вплинути на ситуацію на півночі.

Але Амандіна опинилася в руках ворога, і Брандо не хотів втрачати ні секунди.

Сила Кривавого Басейну Дракона дуже сильна, і він не вибагливий до середовища ритуалу. Його можна завершити в будь-якому місці, головне, щоб його не турбував зовнішній світ.

.

Я розумію, Олена кивнула. Не хвилюйся, маленький, я подбаю про безпеку твого маленького коханого.

Брандо не встиг пояснити, що Мейнільд не має до нього жодного стосунку. У всякому разі, це було лише непорозуміння Олени. Зі своєю особистістю вона не спілкувалася б зі сторонніми, тому це не вплинуло б на її репутацію лицаря.

.

Він лише кивнув. Дякую, пані Олена.

.

Мені не потрібна твоя подяка, – відповіла Хелен з усмішкою, – Ти маєш бути обережною з тими саасальдцями. Вони так просто не визнають поразки. Якщо ви хочете діяти проти них, краще знайти союзників.

.

Я розумію.

.

Брандо кивнув.

.

Створення будь-якого життя було найбільш табуйованою сферою для алхіміків і некромантів. Некроманти досліджували цей шлях майже тисячу років, але так і не змогли розгадати найбільшу таємницю між життям і смертю.

Що ж до шляху у вічність, то він був ще більш далеким.

.

Нежить називала його Вічним Царством, але перед справжньою силою життя це було не що інше, як порох, побудований на тлінні.

.

Тому що творіння було надбанням Богів.

Незважаючи на те, що він володів силою Басейну крові Дракона, Брандо не наважувався самовпевнено стверджувати, що хоче створити життя. На щастя, справжня сила творіння йому не була потрібна.

.

Таємниця вічного життя зберігалася в душі.

.

Брандо створив не що інше, як носій для душі. Душа старшого була могутньою, але їй не вистачало контейнера.

.

Або мушля.

.

Насправді, теоретично, магічне коло, яке намалював Брандо, також було свого роду некромантією, але за допомогою потужної життєвої сили Басейну крові Дракона, воно, природно, не створило б чогось неживого, як Некроманти.

.

Весь ритуал тривав кілька годин.

Після того, як басейн крові дракона стабілізувався, Брандо з полегшенням покинув намет.

Далі кипляча Кров Дракона продовжить будувати тіло Сеньйора під керівництвом ритуалу, який займе кілька днів. Брандо наказав Ретто огородити весь ліс і сказав йому, що нікому не дозволяється наближатися до намету протягом наступних кількох днів.

.

Ретто, звичайно, не знав, що відбувається в наметі. Він лише думав, що Демон-Олень лікує рани Мейнільд. Оскільки Брандо сказав йому, що цей процес не можна порушувати, ветеран, який багато років був на війні, скрупульозно виконував цей наказ.

.

Неважливо, чи це був день, чи кілька днів.

Це було не лише з вірності, а й з обов’язку захищати товаришів, які воювали пліч-о-пліч.

Брандо трохи вибачився за лояльність ветерана. Адже він говорив неправду. Однак він також розумів, що ця справа надто шокуюча. Для того, щоб захистити приватне життя жінки-лицаря і старшого, він не повинен говорити занадто багато.

Покинувши ліс, Брандо попросив Моніку продовжити коріння Вальгалли в цій місцевості. Адже звичайні солдати могли охороняти тільки від простих людей, але настирливих волхвів тут було багато.

Незважаючи на те, що битва з Парижем підійшла до кінця, ніхто не міг гарантувати, що не станеться нещасних випадків, перш ніж поле бою буде очищено.

Єдине, що спантеличило Брандо, це те, що Оленячий Демон наполягав на тому, щоб не очистити свою Кристалізаційну Хворобу до завершення Ритуалу Крові Дракона. Вона наполягала на тому, щоб почекати, поки Мейнільд і відновляться, перш ніж завершити процес самостійно.

Хоча Брандо мав деякі сумніви, він не заперечував. Він не переймався тим, що Хелен не скористається силою Кривавого Басейну Дракона, тому що Оленячий Демон повинен розуміти, що як тільки сила Басейну Крові Дракона буде активована, вона не припиниться. Було б марнотратством, якби вона ним не скористалася.

.

Він міг зрозуміти лише вибір Хелен, оскільки Демон-Олень не бажав показувати перед ним свою слабку сторону.

Вийшовши з лісу, Брандо знову зв’язався з Монікою і попросив її домовитися про зустріч з одним з головних винуватців цієї війни.

Якщо бути точним, то ця людина була одним з трофеїв битви між Мейнільдом і Ретто.

.

Іншою партією був великий герцог Гринуарський.

. .

Цей великий герцог потрапив у полон, коли Мейнільд і Ретто розпочали контратаку. До речі, йому не пощастило. Теоретично залишків сил форту Мінде було далеко не достатньо, щоб стримати його. Однак, коли військо на чолі з Абісом розпочало атаку, цей поважний ‘великий князь отримав удар ножем у спину від власного народу.

.

Це була Армія Кришталевого Скупчення та Жуки-Підкови, які барон Даль викликав у шаленстві. Під натиском цих монстрів північна приватна армія повністю розвалилася. Природно, цього великого князя не обійшли стороною.

Я не хочу його бачити, але це не для того, щоб похизуватися, що я перед ним переможець. Якби це було за нормальних обставин, я був би не проти це зробити. Адже у мене є трохи марнославства.

Але тепер він був не в настрої. Насправді у нього не було часу.

Тому що в порівнянні з ними у нього були важливіші справи.

1499

Розділ 1499

Саме в Дерев’яному залі Вальгалли він познайомився зі знаменитим герцогом, але ніколи раніше з ним не зустрічався.

.

Ерцгерцог Гринуарський, нинішній глава роду Тасім, був одягнений у важкі чорні обладунки і мав плащ з ведмежої шкури, накинутий на плечі. Хоча його зброю силоміць забрали, а волосся було трохи розпатлане, його дух не був пригнічений.

.

Він спокійно підвів голову і подивився на Брандо, який увійшов до зали. Ти онук цього хлопця? Я не очікувала, що мене переможе його нащадок.

Ти програв жадібності та власній слабкій волі, герцогу. Брендел витріщився на чоловіка. Холодний погляд чоловіка приховував слабкість, про яку ніхто не знав. По крайней мере, в порівнянні з зарозумілістю герцога Аррека, про цього герцога навіть не варто було згадувати. З того моменту, як ви зрадили Ауїна, ваша доля була вирішена. — категорично відповів Брендел.

Що не кажи, відповів великий герцог Гринуар.

Скажіть, сказав Брандо, що сталося з Королівською фракцією? Я вважаю, що вони непостійні, але якби у них була здатність вистояти, вони б не програли так сильно в минулій війні.

Герцог посміхнувся. Юначе, якщо ти тут, щоб змусити мене вклонитися тобі і цій маленькій дівчинці, то я боюся, що мені доведеться тебе розчарувати. Я не на одному боці з тобою. Можливо, вам вдасться обдурити цього старого дурня, але я знаю це дуже добре.

Іншими словами, ви маєте намір поховати всю сім’ю Тарсімів через свою впертість?

Вираз обличчя герцога трохи змінився, але він якусь мить помовчав і відповів: Юначе, я хочу нагадати тобі, що з жителями Саасальде не можна жартувати.

Навпаки, герцогу, якщо конфлікт між тобою і мною є лише внутрішнім конфліктом Еруїна, то ціна, яку доводиться платити жителям Саасальде, тільки почалася.

Герцог Грінуар подивився на Брандо з деяким здивуванням. Він не міг сказати, чи був цей молодий чоловік занадто зарозумілим, чи просто занадто самовпевненим.

Скажіть, Макаров чи Обервей, хто справжній натхненник? — продовжував питати Брандо без будь-якого виразу обличчя.

Губи герцога Гринуара сіпнулися, але він нічого не сказав.

Брандо якусь мить дивився на нього, а потім обернувся до Андруффа, Архідруїда Петлі Пасатів. Старійшино Андруфф, будь ласка, повідомте про це Петлю Світу та Архідруїдів. Запитайте їх, чи пам’ятають вони ще угоду з попередньої епохи, і чи пам’ятають вони все ще норми леді Марти. Скажи їм, що якщо Срібний Народ дозволить своїм покидькам втрутитися в світ смертних, то мені доведеться особисто почати смертельну війну і знищити останню гордість Срібного Народу в морі вогню

,

Господи мій, Ти

Ідіть, вони зрозуміють, про що я говорю.

. ó

Великий герцог Гріноельсон насупився на сцені. Він не міг повірити, що простий граф Тонігель наважився заговорити з Перснем Світу друїдів таким зарозумілим тоном, не кажучи вже про те, що інша сторона навіть безсоромно заявила, що знищить Срібного Народу.

.

Це було так само безглуздо, як і маленькі держави вздовж Срібної затоки, які претендували на знищення імперії Круз.

Але що його здивувало, так це те, що Архідруїд з Петлі Пасатів шанобливо вклонився Брандо зі складним виразом обличчя, а потім пішов.

ó ?

Герцог Грінуар, безумовно, розумів взаємини між Тонігелем і друїдами Петлі Пасатів, але він не розумів, чому Брандо показав йому цю сцену. Чи хотів він налякати його цими гучними словами?

.

Це було просто занадто смішно.

.

Але його насуплений погляд тривав лише кілька секунд. Невдовзі після того, як Андруфф покинув Зал Дерев, у центрі зали раптом спалахнуло біле світло, і там з’явилася срібна фея.

, -

Очевидно, що це була просторова магія, і це була легендарна телепортація на надвеликі відстані.

.

Великий герцог Гринуар не був неосвіченою простою людиною. Він з першого погляду зрозумів, що інша сторона повинна бути союзником Бугів, Світлих Фей і єдиного в світі Казкового клану, який добре володіє магією Закону.

, -

Зайве говорити, що інша сторона, мабуть, прийшла в це місце через наддалеке спрямоване телепортаційне коло Бугаса.

!

І саме тоді, коли герцог Гринуар був шокований цією сценою, заговорила фея. Вона сказала Брандо дещо суворо: Брандо, ти не можеш цього робити. Незважаючи на те, що приватні дії Саасальданів серйозно порушили принципи Срібного Альянсу, не можна допустити, щоб весь Срібний Народ поніс цю помилку!

.

Леді Таня. Брандо потрібно було лише почути голос, щоб дізнатися, хто прийшов, хоча він і не очікував, що буги прийдуть так швидко. Незважаючи на те, що Буги і Петля Світу мали різні ідеї, як залишок порядку попередньої епохи, коли він попросив Андруффа повідомити Петлю Світу, Буги повинні були негайно отримати цю новину.

.

Адже для них це має бути найактуальніша ситуація поряд з настанням сутінків.

Але Брандо не цікавила реакція Бугаса. Він навіть був трохи роздратований. Дріб’язкові дії саасальданів не можна було приховати від бугів. Те, що вони робили в Еруїні, було майже прозорим для інших бугів з самого початку.

.

Так зване потрясіння всього Срібного міста-держави серйозно порушило принципи Срібного союзу. Якби це був хтось інший, вони, можливо, подумали б про це, але Брандо це зовсім не хвилювало.

.

Він дуже чітко говорив про кодекс поведінки Бугаса. Буги, очевидно, ставили прибуття Сутінкової армії своїм головним міркуванням. Що ж до порушення і навіть зради Саасальданів, то хоч це їх і дратувало, але й другорядним питанням.

.

Саме через це мислення буги проігнорували Еруїна, тому що вони все одно могли повернутися і прибрати безлад у будь-який час. А що стосується того, які потрясіння відбудуться в світі смертних через це, і скільки людей заплатять ціну свого життя, то це, природно, не входило в коло турботи Бугів.

.

У цей момент яскраво проявилася зарозумілість Мешканців Хмар.

. -

Брандо навіть здогадувався, що саасальданці користуються таким менталітетом бугів. Як громадяни Срібного Міста-Держави, вони знали Мешканців Хмар краще, ніж будь-хто інший. На той час, коли Буги повернуться, щоб розправитися з ними, вони вже допомогли б своїм господарям отримати бажане в Еруїні.

.

Брандо знав правила гри бугів.

.

Але тепер він повернувся в Еруїн, тому правила гри довелося переформулювати. Оскільки Буги відчували, що вогонь Еруїна ще не спалив їх, то він підливав масла у вогонь.

Раз тобі все одно, то я змушу тебе піклуватися про це.

.

Брандо подивився на Таню дещо байдуже. Чесно кажучи, не тільки Буги, а й він був дуже незадоволений цією Феєричною дамою — адже у неї були добрі стосунки з Її Високістю Принцесою, але вона також ігнорувала все, що тут відбувалося, і спостерігала, як Грифіна потрапляє в небезпеку.

.

Побачивши вираз обличчя Брандо, Таня трохи отетеріла і зітхнула. Вибач, Брандо, я знаю, що ти звинувачуєш мене.

.

Ні, я не повинен нікого звинувачувати, – нещадно сказав Брандо. Я роблю лише простий вибір. Я оголосю війну Саасальданам або всім Срібним Людям, залежно від вашої відповіді.

.

Ні, не можна бути такою примхливою, – з деяким роздратуванням сказала Таня. Найголовніше зараз - боротися проти вторгнення Сутінкового Дракона. Якщо ви необдумано почнете війну чарівників, Срібний народ і смертні королівства перетворяться на море вогню, і ми повністю зазнаємо невдачі.

,

Але перед цим Срібний народ втратить владу від Тіамат через тотальну війну зі світом смертних. Ви втратите свій статус охоронця світу і право бути зарозумілим.

.

Ви, знаєте про це все ? Очі Тані розширилися від подиву.

.

Брандо нічого не відповів. З тих пір, як він отримав від Марти найвищу владу в Царстві Застою, він все розумів.

Це була епоха смертних, визначена Мартою, і влада не могла бути нестримною. У грі війна чарівників врешті-решт знищила самих себе, а грифельна війна призвела до того, що Буги впали у світ смертних. У цьому і полягав корінь усього цього.

Обличчя Феї стало серйозним. Вона вагалася знову і знову, перш ніж застерегти: Брандо, ти повинен подумати про ціну цього. Я розумію вашу ненависть до саасальдійців, але чи дозволите ви їй засліпити вас?

,

Ви все ще не розумієте, пані Таня. Це не ненависть. Брандо м’яко похитав головою. Я ясно бачу, що зарозумілість саасалдійців походить від бугів, і все це сталося саме завдяки потуранню власним бажанням Срібного Народу. Це відповідальність не тільки саасальдійців, а й усіх бугів.

.

Він на мить помовчав, потім відповів слово за словом: Однак ви все ще ставитеся до цієї відповідальності із зарозумілістю, тому я думаю, що такого Срібного Союзу вже недостатньо для виконання тієї важкої відповідальності, яку поклала на вас леді Марта.

Пані Таня, ви не можете врятувати наш світ.

?

Таня глибоко вдихнула, і в груди раптом нахлинув приплив гніву. Відколи смертні наважувалися так грубо поводитися з людьми хмар?

?

Невже вони не розуміють, хто охороняє цей світ?

.

Але вона люто дивилася на юнака, але не наважувалася говорити зверхньо, бо знала, що інша сторона здатна загинути разом з ними.

Чи повинна вона терпіти приниження, або перетворитися на попіл разом зі смертними?

.

На якусь мить вона опинилася перед дилемою.

, —

Але Брандо, здавалося, розгледів її думки наскрізь, і сказав легковажно: Леді Таня, я не ризикував з самого початку. Якщо ви все ще думаєте, що смертні вкрали ваш авторитет і відмовляєтеся прийняти ваше милосердя, то, будь ласка, виберіть другий шлях —

-

Тому що я вірю, що хоча люди на землі смиренні, пані Марта вже дала їм свої благословення, і вони зрештою завершать своє самовикуплення. Використовуйте їхню силу, щоб розколоти епоху, яка їм належить, і ті, хто стоїть на шляху всього цього, врешті-решт перетворяться на попіл

—

Чи то бог, чи то демон, що руйнує світ —

.

Феєрична леді не сказала ні слова. Вона майже не могла не вилаятися кілька разів, але після довгого мовчання мовчки мовчки заплющила очі, ніби кілька разів щось слухала.

Вона спочатку не могла стриматися, щоб не похитати головою, потім нарешті кивнула, потім знову похитала головою, насупившись.

.

Гаразд, сказала вона подумки, подивимося на остаточне божевілля цих зарозумілих людей.

.

З порожнечі долинув гіркий сміх.

, —

Через деякий час Таня сердито подивилася на Брандо і сказала: Раз пані Марта подарувала тобі ту корону, дуже добре…

, — !

Що ж, ми даємо вам владу — це сказати вам, що бузький народ не такий зарозумілий, як ви думаєте!

!

Ви просто смертні, ви не розумієте, звідки береться сила. Я хочу побачити, побачити, як ти врятуєш цей світ, і сподіваюся, ти не пошкодуєш!

.

Брандо нічого не пояснив сарказму Тані.

.

Якусь мить він просто мовчки задумався.

Він зрозумів, що в цей момент він по-справжньому взяв на себе відповідальність, яку поклала на нього леді Марта.

?

Він думав, що коли візьме все це на себе, то не зможе продовжувати, бо яка в нього здатність вирішувати майбутнє цього світу?

Але коли цей момент настав, він відчув полегшення.

.

Тому що не треба було зволікати.

.

Про жаль говорити не доводилося.

Йому просто потрібно було відпустити все, і направити всі свої сили, щоб рухатися вперед.

—

Брандо підвів очі і, піднявши голову, наче справді мав вагу корони — це те, що обіцяла йому Марта, його місія.

.

Як то кажуть, якщо ви хочете носити корону, ви повинні нести її вагу.

Брандо повернув голову, і його погляд зупинився на герцогу Гринуарі.

.

Погляд, на який герцог раніше не звертав уваги, тепер був схожий на гострий меч, що пронизує його серце. Це було понад тисячу фунтів, і це змусило його здригнутися.

На герцога Гринуара тільки глянули, і він підсвідомо опустив голову, не наважуючись на неї поглянути — він ніби дивився тим поглядом у високу арочну й глибоку залу, коли королівство перебувало в асценденті.

Воно походить від Еруїна, володаря Відродження.

Велич, що виходила з мовчазної мови, була, як сніг взимку, прохолоджуючи його до кісток.

Але в цей момент все було ще краще.

Немов тремтячий підданий, на якого дивиться його монарх, герцог Гринуар відчув, що його волю зняли з його тіла. Він зовсім не втримався, а міг лише сухо відповісти: Це Макаров, Ваша Величносте.

,

Лорд Обервей був перетворений на свою появу цим чудовиськом, і він був ув’язнений у Літньому замку поблизу Бреггса

І те, що я сказав, є правдою. Вони також хотіли замінити вашого ад’ютанта тим чудовиськом, леді Юттою

,

У залі лишився тільки голос герцога Гринуара, і він повторював глухим голосом.

Фея невиразно дивилася на Брандо, спостерігаючи за всім цим.

1500

Розділ 1500

Магадал здалеку подивився на Кандербелл-Сіті. Торгове містечко, що з’єднувало Сілвер-Бей з Пустелею Чотирьох Територій, здавалося трохи самотнім у ранковому тумані.

.

Це було не те місто, з яким вона була знайома.

Ті, хто покладався на повсякденну діяльність цього величезного міста — фермери, ремісники та торговці, які курсували різними торговими шляхами, — зазвичай були зайняті на світанку, пробуджуючи місто від сну. До того, як впаде перший сонячний промінь, стародавнє місто наповниться свіжими фарбами.

.

Але сьогодні місто було схоже на сплячого звіра, що мовчки повзає по родючих полях за лісом Ауло.

,

Ранковий вітерець пронісся по волоссю Магадала, а незвичайна атмосфера в повітрі змусила принцесу Церкви ще більше занепокоїтися. У величезному військовому наметі позаду неї шум суперечок представляв різних лордів союзних військ з регіону Срібної затоки. Вони ще не дійшли згоди.

.

Після катастрофи на Білій Горі Ельфи-Вітру оголосили блокаду своїх кордонів, і заборонили будь-яким стороннім проходити через свою територію. Таким чином, шлях армії Альянсу на північ був відрізаний, і люди обговорювали, чи варто їм змінити свій маршрут через Пустелю Чотирьох Територій, через територію, контрольовану Червоною Армією Імперії.

.

У них були всілякі турботи.

.

Але найголовнішим фактором була безпека армії.

З моменту падіння Чорного Місяця не було жодної звістки з Пустелі Чотирьох Територій. Люди і Ельфи-Вітру вийшли з протистояння, і остання звістка про те, що Червона Армія намагається наблизитися до сил кронпринца на півночі, але потім вся армія таємничим чином зникла, немов зникла за одну ніч.

Перед катастрофою Білої Гори Вероніка попросила Ельфів-Вітрів відправити розвідників на захід Пустелі Чотирьох Територій, щоб визначити місцезнаходження Червоної Армії. Але коли ельфи досягли сходу Анзерути, вони побачили лише велику кількість горян, які мігрували на північ.

.

Батьківщина горян була повністю перетворена на вогняне море через падіння Чорного Місяця, а міграція регіону Анзерута викликала групову реакцію горян. Клани, які спочатку жили по обидва боки річки Бута, річка розташовувалася на схід від Варгаса, де колись проходив Брандо, а на території Анзерути це була найдавніша і священна земля горян Анзерути, мігрували на північ в район Червоної гори, а місцеві клани Червоної гори продовжували рух з півночі на південь від Пустелі Чотирьох Територій.

Серед цих мігруючих кланів жоден з них не стверджував, що бачив, як армія Круза зникала на дорозі.

. .

А після катастрофи Білої Гори ельфи закрили країну, а новини з півночі та півдня були відрізані. Деякі люди припускали, що Червона Армія, можливо, була знищена Сутінковим Драконом, або найоптимістичнішим поясненням було те, що народ Круз був обложений на південному сході Вічнозеленого коридору. фактично, після втрати природного бар’єру горян Анзерути, територія Пустелі Чотирьох Територій і Вічнозеленого коридору стала можливою ворожою територією.

Іншими словами, ніхто не наважувався гарантувати, що союзна армія зможе спокійно пройти через цю територію.

,

Розбіжності були завжди, але за наполяганням лютого Альфа Вовка з роду Анзерута союзна армія все ж підійшла до околиць Канебеля. Тут герцогу Брандену остаточно довелося відмовитися від свого непоступливого стилю, і вперше серед вельмож спалахнула гостра суперечка.

.

Канебель.

.

Найважливіше торгове місто на заході Пустелі Чотирьох Територій.

Пройшовши через цей стратегічний вузол, їм потрібно буде пройти ще два-три дні, щоб дістатися безпечного південного кордону гір Алкаш.

Але в той же час цей маршрут був і найнебезпечнішим вибором. З моменту падіння Чорного Місяця розвідники Вітрових Ельфів жодного разу не приходили в цю місцевість.

Падіння Чорного Місяця створило жахливу рану між Високим внутрішнім морем і Анзерутою, і кінець цієї рани був у найзахіднішій частині Канебеля. Карта тут втратила свою функцію, а катастрофа змінила це місце до невпізнання.

.

Це було більше схоже на чорну діру, яка вибирала людей для пожирання.

З появою першого променя сонячного світла почав пригріватися ранковий вітерець.

.

Але вислані розвідники так і не повернулися.

.

Магадал знав, що серця людей стають дедалі нестабільнішими.

?

Без будь-якого попередження їй на плече поклали грубу і велику руку. Ця принцеса Антуо Буруо трохи злякалася і повернула голову. Її блакитні очі були сповнені тривоги та здивування, коли вона дивилася на дідуся. Коли вона відкрила рота, її голос був таким легким, що, здавалося, міг порушити ранкову тишу. Дідусю, чого ти тут? Хіба ви в наметі не вмовляєте всіх?

,

Як бачите, переконання ефективно лише в певний час. Всі знають, яка небезпека чекає попереду.

.

Старий герцог підійшов до онуки і подивився на обрій, коли той відповів.

.

Магадал похитала головою.

.

Це була війна з Сутінками. Це була легенда, записана в підручниках історії, але їм не пощастило опинитися тут. Але всі знали, що якщо вони відступлять назад до Сілвер-Бей, то не зможуть вижити.

.

Пан Брандо не збрехав нам, — чітко сказав Магадал. Можливо, будуть смертельні випадки, але шанс на перемогу у нас ще є.

Ця людина, він ніколи не підводив тих, хто йому довіряв.

.

Вона бачила це на власні очі.

.

Я теж вірю в нього. Адже він є нащадком цієї людини. Я бачив у ньому таку саму тінь. Я вірю, що вони обидва люди, які можуть все змінити. Старий герцог пригадав час, коли він зустрів Брандо, але те, що він побачив, було срібним морем.

.

Незліченні списи та прапори майоріли, і в безкрайній пустелі лицарі скандували ім’я цієї людини.

Але в підсумку всі вони перетворилися в єдину ноту.

!

Перемога!

!

Перемога!

!

Перемога!

.

Ця висока постать стояла нерухомо.

.

Поки він не став пам’ятником, який закарбувався в серці кожного.

.

За ним стояло давнє прізвище.

Тоді чому б вам не сказати це чітко? — спитав Магадал.

.

Брандо похитав головою.

Всі досить сміливі. Чого ще можна бажати? Але хоробрість – це одне. Боятися смерті – це не боягузтво. Головне, щоб люди знали ціну смерті. Нікчемна смерть безчесна.

Але пані Вероніка все ще чекає на нас. Вавилонська фортеця в небезпеці. Ми обіцяли пану Брандо.

Тому я стою тут з вами, чи не так? Старий нахабно підморгнув внучці. Я сподіваюся, що скаути зможуть принести добрі новини з Кендлбелл-Сіті Якщо леді Марта все ще може чути наші молитви, це означає, що вона не відмовилася від своїх дітей

.

Вітер дув з пустелі за межами Кендлбелл-Сіті.

.

Вони раптом перестали розмовляти і одночасно обернулися.

.

Ранковий туман відступив у глибину лісу. Ліс вдалині хвилястий, мов хвилі, а вітер змішувався з шелестом листя. Але Магадал раптом зрозумів, що під таким природним звуком зникла запекла суперечка в наметі.

?

Чи дійшли згоди пани?

Як таке може бути? Вони не змогли б вирішити проблему, не сперечаючись хоча б годину.

Брандо був досвідченим генералом. Він негайно витягнув меч і захистив за собою Магадала.

Не встиг він закінчити, як з намету вийшов герцог Малвіс з Лісу Мечів. Позаду ! — скрикнув той з блідим обличчям. Вийшовши з намету, він спіткнувся і ледь не впав у жаровню. Якби не охоронці збоку, які швидко його спіймали, він би загинув.

.

Брандо забрав його від охоронця і допоміг піднятися, намагаючись розбудити. При цьому він запитав: Чорт забирай, що сталося? Він зазирнув у намет.

.

У наметі був безлад.

.

Хуан Сутінки, герцог Малвіс заїкнувся і спробував відштовхнути Брандо.

, —

Подивися на тебе, нікчемний нахаба з родини Мальвісів. Прокидатися! Старий герцог сердито кинув його на землю і схопив за комір. Що в біса сталося? Скажи мені! — заревів він.

.

Герцог Малвіс наче прокинувся. Його очі знову зосередилися. Він розтулив сухі й потріскані губи і збирався щось сказати. Але в цей момент увагу Брандо привернув крик.

.

Він обернувся і побачив кількох лицарів, що вибігли з лісу в той бік.

Господи, наш розвідник повернувся!

— вигукнув Лицар. Не встиг він закінчити, як перенесли чоловіка, весь у крові. Він все ще був у свідомості і кричав: Господи, ми їх знайшли!

.

Вони, хто? Бланк відкинув Малвіса вбік і насупившись, запитав у той бік.

Люди Круза, Червона армія.

?

Що? Старий герцог був вражений і запитав: Де вони?

Розвідник похитав головою. Вони сказали нам бігти, мій Господи, якщо ми цього не зробимо, буде пізно

?

Про що, чорт забирай, ти говориш?

.

На обличчі Френка був незадоволений вираз. Якість солдатів штатів Срібної затоки, можливо, не така хороша, як у еліти інших імперій, але розвідники були гострим клинком армії. Як вони могли не говорити ясно? Не вдалося зберегти навіть найелементарніший рівень спокою. Брандо вже збирався насварити його, але перш ніж він встиг щось сказати, герцог Малвіс, який сидів на землі, раптом підвівся і схопив його за руку.

.

Послухайте його, покиньте це прокляте місце! — вигукнув герцог Малвіс з блідим обличчям.

Брандо вже збирався насварити його, але той зупинився. Він, здавалося, щось зрозумів і відштовхнув руку герцога Малвіса. Він швидко підійшов до узлісся і подивився на північний захід від Кандебеля.

.

Це було в протилежному напрямку від міста Кандебель. Величезний ліс утворив море зелені, а на небі здавалось, що на небі з’явилося кілька непомітних чорних крапок. Брандо, Великий Фехтувальник Білого Вовка, був дуже чутливим. Таку сцену він бачив не вперше за шістдесят років війни. Він знав, що на горизонті не пил, а велика група, що летить у небі.

Крім міграції перелітних птахів, існувала лише одна інша ситуація, яка могла б спричинити таку сцену.

.

Це була війна.

Старий обернувся. Він знав, що, можливо, зіткнувся з найгіршою ситуацією, але все одно зберігав спокійний вираз обличчя. Він запитав свого підлеглого: Де люди Круза?

.

Можливо, кожна хвилина і кожна секунда визначали б життя і смерть, але для колишнього командувача союзною армією цього було недостатньо, щоб змусити його нервувати.

Деякі люди пережили найтрагічну війну, а ті, хто вижив, лише виконували обіцянку жити для тих, хто загинув.

Більше того, вони все ще були обтяжені втраченою славою.

.

Не було ситуації, яка могла б змусити цих ветеранів схилити голову.

.

Війна, яку вони пережили, колись була відома як Вічна війна.

.

Це було поле бою, де вони танцювали зі смертю.

.

Ми неправильно здогадалися,, розвідник мало не плакав, люди Круза билися з тими чудовиськами в Кандебелі. Вони мають намір обійти Вавилонську фортецю і напасти на внутрішні райони Сен-Осоль. Люди Круза послали гінця, щоб попросити про допомогу, але

.

Але вони не приїхали.

Брандо глибоко вдихнув, ніби йому потрібно було знову дозволити холодному повітрю наповнити легені, щоб заспокоїтися.

Герцог Малвіс спіткнувся вперед і знову схопив його за руку. Ходімо, дядьку Брандо! У хвилину відчаю він ледь не вигукнув ім’я, яким називав цього суворого старця, коли був молодим. На той момент його батько був ще живий, і він ще не був господарем сім’ї Мальвісів. Позаду, позаду є і Ті чудовиська, їх незліченна кількість. Якщо ми зараз не поїдемо, буде пізно!

!

Вже пізно. Брандо струснув з себе цього непотрібного хлопця. Він зрозумів, що інші, можливо, вже привели своїх людей і втекли. Він суворо показав на кінчик носа герцога Малвіса і сказав: Ідіть і поверніть інших. Наш єдиний шанс – відступити в Кандебель-Сіті.

,

Ні, я не можу цього зробити. Герцог Малвіс злякано похитав головою.

!

Брандо холодно пирхнув. Він розвернув свій меч і провів руків’ям меча по животу хлопця, змусивши останнього нахилитися, як креветка від болю. Однак старий герцог швидко знову схопив хлопця за комір і потягнув перед собою герцога Малвіса. Він голосно сказав: Я врятував тобі життя завдяки твоєму батькові. Слухай уважно, якщо не хочеш померти, роби так, як я кажу!

Однак герцог Малвіс все одно виглядав нерішучим. Брандо не міг не похитати головою від розчарування. Ти далеко від свого батька, маленького хлопця з родини Малвісів, — сказав він прямо. Незалежно від того, як швидко ви біжите, чи зможете ви втекти від очей небес?

У герцога Малвіса відвисла щелепа. Здавалося, він нарешті згадав, хто тут найавторитетніший фахівець. Ніхто не міг зрівнятися з віце-маршалом союзних військ шістдесят років тому. Він підсвідомо запитав: Дядьку Брандо, як я можу повернути інших?

.

Я знаю, про що ви думаєте, – відповів Брандо. Але якщо ми не зберемося разом, навіть якщо ми відступимо в Кандебель-Сіті, ми все одно помремо.

Побачивши, що герцог Малвіс спотикається, Магадал, яка вже відновила самовладання, не могла не запитати, дідусю, чи справді ми можемо захистити Кандебель-Сіті?

.

Старий похитав головою.

.

Магадал була трохи здивована власною байдужістю до безпеки.

Вона раптом зрозуміла, що ця відповідь не викликає ніякої пульсації в її серці. Можливо, тому, що вона вже очікувала такої відповіді? Вона раптом подумала, що це може бути її могильником, але не злякалася.

!

Можливо, їй судилося відрізнятися від тих бездарних людей. Після хвилини мовчання вона знову запитала: Якщо люди Круза можуть протриматися так довго, то чи зможемо ми

Люди Круза теж не можуть. Брандо зітхнув. Він підійшов до крайнього узлісся, і вдалині було добре видно рівнини Кандебеля. Старий герцог підняв руку і показав на чорну тінь на обрії. Розумієте?

.

Та тонка чорна смуга з’явилася на горизонті на північному заході.

І дуже швидко він перетворився на море.

.

Це було фіолетове море.

.

Вона поглинала все на своєму шляху. Ліс і озеро були схожі на самотній човен на бурхливому морі, що зникав в одну мить.

.

Блакитні очі Магадала наповнилися потрясінням.

Як ви думаєте, чи зможуть люди Круза їх зупинити? — спитав Брандо в онуки.

.

Магадал мовчки похитала головою.

.

Старий мовчав. Тоді він сказав: Вони прийшли з регіону Алкаш.

!?

Що!?

.

Тріщини у Священній Клятві через Катастрофу Білої Гори не можна було приховати від Сутінкового Дракона. Шкода, що Багряна армія не встигла відправити повідомлення. Далі наша черга

, -

Він зітхнув. Ніхто не може перешкодити їм увійти в серце ельфійського палацу. З людьми Круса покінчено, а людям Сен-Осоля скоро доведеться стікати кров’ю. Чи є якась надія на цей світ?

У Вавилонській фортеці все ще перебувають люди Круза та ельфи. Вони не допустять цього, нічого не зробивши.

, -

Атака не буде незалежною, сказав Брандо. Сутінковий дракон так довго готувався до цього. Це сигнал до тотальної атаки. Вавилонська фортеця також у небезпеці.

Ми все ще тут. Ми затримаємо їх у Кандебелі якомога довше. Магадал, здавалося, зважилася. Вона твердо сказала: Ми замінимо людей Круза і надішлемо послання. Це дозволить ельфам бути насторожі!

.

Старий мовчав і не відповідав прямо.

.

Але Магадал вже бачила відповідь по обличчю діда.

?

Чи складно це?

Багряна армія вдесятеро сильніша за нас, Маріє.

.

Магадал стиснула кулаки.

Черниця-принцеса думала про багато рядків у своєму серці, але все ще не могла повірити, що їхня остання надія так легко втрачена.

Має бути спосіб, чи не так?

,

Вона не могла не запитати: Що ж нам робити? Чи це все? Дідусю, хіба ти не завжди казав, що навіть у найгіршій ситуації завжди є проблиск надії?

.

Старий похитав головою.

.

Є ще Брандо.

.

Він теж не зміг цього зробити.

.

Навіть дідусь не зміг цього зробити.

— подумав Брандо. Можливо, ельфи і Мадара могли б відкласти в сторону свої розбіжності і дозволити армії нежиті увійти. Але навіть тоді він не знав, скільки вони зможуть заощадити.

Тим більше, що за лаштунками все виявилося не так просто.

?

Навіть він не зміг цього зробити?

.

Магадал тримала язик за зубами.

.

Можливо, тому, що нічого не можна було змінити. В цей час серце княгині-черниці заспокоїлося.

.

Вона не знала чому, але в цей момент пригадала розмову з Грифіною у Владі Пешт.

,

У маленькій хатині час від часу можна було почути вигуки учнів на полі. У білій порцеляновій чашці на підносі спіралями піднімався аромат чаю. Дві дівчини перешіптувалися про свої сни та видіння. У той час це було просте заняття, але сьогодні першою це зрозуміла її найкраща подруга.

?

Хто міг сказати, що це наївність дівчини?

.

Вона гналася за своєю долею.

Згадуючи про те, як вона познайомилася з жителями Абіс, це було більше схоже на дивний сон. І ця людина, її Лицар.

Моя найкраща подруга, ти досягла своєї мрії?

.

Вона мовчки молилася у своєму серці.

.

Брандо раптом насупився і здивовано вимовив.

Це змусило Магадал прийти до тями і з деякою розгубленістю подивилася на діда: Що трапилося?

.

Але старий не відповів прямо, а лише злегка похитав головою.

.

Здається, він бачив цю сцену раніше.

.

Це був Алкаш на холодному вітрі.

1501

Розділ 1501

!

Третя лінія оборони Бееруса прорвана!

!

Батальйон сера Лаваля просить про підтримку!

—

У шпилі Левового Звіра з’явилися ворожі літаючі загони —

!

Вони знаходяться в напрямку дванадцяти годин!

.

Обличчя Вероніки було холодним.

Жінка-командир легіону жестом звернулася до арбалетників з неподалік. Офіцер привітався з нею і кинувся на вершину фортеці з важкоброньованими арбалетниками.

Фіолетові дуги світла час від часу освітлювали небо, але цього вистачало, щоб освітити все величезне поле бою.

Яскраві плями світла піднімалися і падали одна за одною, відбиваючи світло-блакитну мережу за собою. Це була легка завіса Сіель иною близько десяти кілометрів. Позаду нього гігант повністю піднявся з землі і був підвішений у повітрі. Його поверхня сяяла металевим блиском, схожим на шестикутну призму завдовжки тисячі метрів.

.

І це була Вавилонська вежа.

, -

На тлі цієї гігантської вежі перехресні гори в регіоні Алхаш були схожі на кишеньковий піщаний стіл, а захисна система людини була більше схожа на лінійний розподіл пилу.

Що стосується людських воїнів, які покладалися на ці фортеці, щоб чинити опір, то вони були майже непомітні.

,

Однак, яким би незначним не було їхнє існування, коли їх чисельності вистачало, щоб покрити всю долину, вони все одно фарбували всю землю кольором. З одного боку хвилястих гір було червоне поле битви народу Круз, а з іншого — бурхливе пурпурове море. Обидві сторони були переплетені.

.

Вероніка здалеку спостерігала за арбалетниками, що рухалися вгору по доріжці міської стіни.

На такій відстані понад шістдесят арбалетників були завменшки з повзучу чорну лінію. З неба свистіли жуки-підкови, і арбалетникам довелося зупинитися і встановити баштові щити. Час від часу деякі з них відвалювалися від міської стіни.

Тут смерть була не більше ніж звичайною справою.

, -

Серце Вероніки було спокійним, немов життя і смерть вже не могли змусити її серце тремтіти. Ця механічна байдужість огорнула всіх на полі бою. Вона насупилася і поклала одну руку на низ живота. Обладунки, схожі на луску, були вкриті привабливим рожево-червоним кольором, і там було шестидюймове ікло.

За мить по небу промайнула ще одна світло-фіолетова дуга світла.

Пересічні гірські хребти, а також заплутані долини, приховані під ними, весь світ був освітлений фіолетовим світлом, аж до найдрібніших деталей.

.

Але за мить світ повернувся до темряви, і люте поле бою безслідно зникло.

.

Елементалісти на Всезнаючому Шпилі готувалися до контратаки. Їхній спів відлунював у нічному небі, а над хмарами з’являлися яскраві золоті кільця полум’я.

. - ,

У небі з’явився вогняний дощ. Золотисто-червоне полум’я залишало за собою довгий слід, наче розплавлена сталь, що ллється з хмар. Іскри посипалися в глибину долини Алкаш. Перед тим, як полум’я впало на землю, відбилося густе море кристалічних скупчень.

.

Вони просувалися крізь вогняне море.

.

Він також топтав смерть.

.

Хоча Кришталеві Скупчення ще не встигли прорвати останні кілька ліній оборони.

.

Але це було недалеко.

.

В історії Вонде оборона фортеці ніколи не була ізольованою. Навіть легендарна Вавилонська вежа, яку побудували боги, була такою ж.

.

Однак з падінням тієї епохи оборонна система, побудована тими великими істотами, давно зникла. Славетна історія стала минулим, похованим під пилом. Сьогодні вона була лише вкрита шрамами.

.

Хоча Ельфи Вітру та народ Круз перебудували цю систему.

Але хіба можна порівняти погану майстерність смертних з чудесами, створеними богами? Колись Вавилон мав репутацію такого, що ніколи не падає, але тепер ніхто не наважувався похвалитися.

.

Захисники всі розуміли одне. Ця фортеця могла бути їхньою духовною опорою, але насправді у неї було не так багато козирів.

Вероніка стояла на місці і час від часу дивилася на захід, де стояло становище ельфів. У цю мить падали стріли, як дощ.

Потужне домінування лучників золотих ельфів на полі бою фактично зупинило просування армії Кришталевого легіону. Однак силуети величезних Кришталевих Легіонів відразу ж з’явилися в морі Кришталевих Легіонів. Плаваючі фіолетові Кришталеві Легіони знову почали наступати. Ельфи були змушені відступити, а в повній лінії оборони з’явилися прогалини.

.

Ельфи Вітру перекинули найелітніший Корпус Ураганів та Ельфійську Придворну Варту з Пустелі Чотирьох Королівств. Перший був заклятим ворогом Червоної Армії протягом шести століть, а другий був полководницькою гвардією, що передається з часів Мудреців. Раніше це були двадцять чотири Лицарі Вітру.

Але король Лоріндейла, командир ельфів вітру Ісдовілля, краще знав, що в його розпорядженні недостатньо сили.

У нього не було іншого вибору, окрім як відвернути половину найважливіших ельфійських лучників на підтримку людських союзників, інакше залишки Зеленого і Чорного легіонів Кіррлуца, які старанно зберігалися зі Східного Меца, стікали б кров’ю в цій війні.

.

Це було міркуванням на полі бою, але, що важливіше, ельфи цінували свою обіцянку.

.

Хоча за останні кілька століть обидві сторони кілька разів були смертельними ворогами, клятва, викарбувана на дошці тисячу років тому, також існувала. Можливо, в цей день, коли ельфи вирішать вибрати таке місце для загибелі в бою, вони не посоромляться повірити в людей, що стоять за ними.

.

Навіть якщо іншою партією був народ Круза.

Битва дійшла до найгарячішої стадії. Штормових хвиль не вистачило, щоб описати наступ армії Кришталевого Скупчення. Людські фортеці, які ще стояли на передньому краї, падали одна за одною. Лицар, який відправив наказ, зачитував назви військ, які ще не загинули, але список ставав все коротшим і коротшим.

Маркс і його гірський піхотний батальйон попросили про допомогу. Ялина все ще там. Майстер мечів Вейд і його батальйон відступають

.

Пергаменти кидали на прохід один за одним.

Нарешті в його кістлявій руці залишився останній пергамент.

У цей момент третя лінія оборони обвалилася.

.

Але посеред бурхливих хвиль був останній риф.

!

Валар все ще там!

.

Валар та інші відступили до форту Золотий Сокіл.

.

Коли він прочитав її втретє, Лицар вражено підвів очі і тремтячим голосом сказав: Лаваль, Лаваль та інші все ще там.

.

Багато людей були приголомшені.

,

У Лаче Ва існувало місце, яке називалося Шетті. Через це місце протікала коричнева річка.

,

На цій родючій землі жила група людей, які протягом багатьох поколінь боролися проти гірського народу. Вони були нащадками народу Круз, але їх не прийняли в основне суспільство Імперії. Шетті любили висміювати імперців за те, що вони дріб’язкові, тому що вони були нащадками воїнів. І протягом десятиліть кожен шетті ненавидів Імперію за те, що вона їх зрадила.

Імперія терпіла гірських людей, але забула про шетті.

-,

Граф Лаваль був шетті. Він був упертим, старомодним і догматичним. Він не був прийнятий вищими класами. Найбільше дратувало те, що він був так званим дисидентом. Одним словом, він був вірним послідовником королеви Констанції.

,

Таку людину, природно, не любили скрізь, не кажучи вже про падіння Констанції. Якби Імперія не впала, таку людину позбавили б дворянського статусу, можливо, навіть повісили.

,

Герцог Людвіг висміював його за нерозсудливість, а дворяни, які зазнали втрат у війні при Східному Меці, були розлючені ще більше. Вони не раз публічно заявляли, що шетті-фермери - банда варварів.

Але народ Шетті був хоробрим і вмів воювати, і цей регіон історично виробляв найкращих лучників і легку піхоту в Імперії.

У центрі поля бою

Народ Шетті відступив у барбакан, коли шетті піднялися на зовнішню стіну. Народ Шетті захищав барбакан до смерті. Коли внутрішня стіна впала, народ Шетті відступив на дзвіницю.

Їх залишилося небагато, але дзвіниця все ще стояла.

.

Це було схоже на гострий зуб, що встромився в пурпурове море.

Герцог Людвіг інстинктивно підійшов до бійниць. Чого ви чекаєте? Ідіть і рятуйте їх! Його вени випиналися, як у розлюченого лева, коли він ревів на свого лицаря.

Його перебила рука. Мангровий подивився на Лицаря, який відправив наказ.

.

Голос Лицаря був трохи жорсткий. Лаваль і його солдати звернулися за допомогою

?

Яка підтримка їм потрібна?

,

Пане мій, подивіться самі

.

Маленька фігура піднялася на вершину шпиля і підняла прапор на вершині шпиля.

Це Лаваль! — вигукнув хтось.

.

Але все більше людей мовчки дивилися на прапор.

.

Це був коричневий прапор у формі клаптика землі. Це була земля, яку поколіннями охороняв народ Шетті, свою батьківщину, родючу землю, оточену коричневими річками.

Коричневий білочеревий сокіл уособлював безстрашний дух народу шетті, а колоски рису містили в собі найглибшу надію землі. Під колосками рису лев тримав у пащі жайворонка, і народ шетті також був вірний і заслуговував на довіру.

.

Це була бурхлива фіолетова хвиля.

.

Це також був самотній прапор.

Багато людей проливають сльози, шкодуючи про скоєне в минулому.

,

Ці фермери з народу Шетті довели свою вірність і хоробрість Імперії, але Імперія більше не могла компенсувати свою обмеженість і упередження. Можливо, це був корінь усього, що розвалилося.

У цю мить Мангроув раптом подумав про маленьку прикордонну країну на півдні Імперії, про безстрашного короля і про меч, який він відібрав.

.

Герцог Людвіг слабо притулився до стіни і мовчав.

.

Вони просять скористатися Ангелом Золотого Полум’я, Лицар, який відправив наказ, відповів низьким голосом.

Ціль? — тихо спитав Мангр.

.

Лицар, який відправив наказ, відкрив рота, але насправді відповідь вже всі знали.

Подібно до царя, якому потрібні були скіпетр і меч, щоб зберегти свою гідність, Ангел Золотого Полум’я був мечем Вавилону, який символізував справедливість і гідність. Золоте світло збиралося знизу вгору по шестикутній призмі. Можливо, вони проїхали кілька кілометрів, але насправді їм знадобилася лише мить, щоб зібратися в одній точці.

Здавалося, що небо осяялося, а хмари люто горіли.

Вогненно-червоне світло падало з вершини, прямо в темні гори, а потім розсіювалося на десятки тисяч світлових променів, орючи море кришталевих скупчень. Лише одним ударом десятки тисяч кристалічних скупчень перетворилися на попіл.

.

Напад всього пурпурового моря було зупинено.

Але в центрі світлового променя залишилися тільки обпалені залишки височезного шпиля.

.

Прапор перетворився на попіл і розвіявся на вітрі перед світанком.

Деякі знатні дами навіть закривали обличчя і кричали. Їхні крики лунали на міській стіні, але вони не могли придушити нищівну битву.

,

Ангел Золотого Полум’я в цей час не повинен був використовуватися, але люди знали, що тільки найхоробріші заслуговують на меч. Народ Шетті довів свою хоробрість. Коли Мангр спускався по міській стіні, він поплескав свого старого друга по плечу, що означало сказати про це герцогу Людвігу

Тут загинуло б багато людей, але тим, хто вижив, довелося б воювати далі.

,

У шпилі Лева добігала кінця битва, в якій не було ніякої напруги. У людей не було надії на перемогу.

.

Молодий офіцер з Адідаса стояв на міській стіні і здалеку салютував своєму командиру лицарським салютом. Очі офіцера були сповнені щирої поваги. Потім він стрибнув і приземлився на скелю.

.

Незліченна сарана вилазила на міську стіну.

.

Вероніка невиразно подивилася на сцену.

Пора відступати, сказав їй Мефісто.

Я навіть не пам’ятаю його імені, але знаю, що дитина – Лицар Лицарського Полку Складеного Меча, – прошепотіла вона Святому Попелястому Мечу. Це найкращі молоді люди імперії.

.

Я їх знаю. Мефісто знав своїх колишніх ворогів. Вони гідні захоплення.

.

Приведи мені мого коня. Я їду до Істоуелла.

Після цього вона розвернулася і пішла геть.

Мефісто схопив її за руку і похитав головою. Навіщо перейматися? Ви знаєте, що нічого не вийде. У ельфів теж є свої труднощі. Крім того, ви все одно травмовані.

Ми всі можемо загинути тут. Ця травма – нічого, – м’яко відповіла Вероніка. Хочеш, я здамся? Ми ще можемо відступити зараз, але відступати буде нікуди.

.

Ярута тупо дивився на безлад, що залишився після суперечки.

.

Стіл перевернули на землю, на землю покотили пергаменти та циліндри з картами. Ельфійська гвардія незграбно стояла біля дверей, не знаючи, наступати чи відступати. Король Лоріндейла, одягнений у чорний оксамитовий плащ і худорляве обличчя, похитав головою. Він нахилився, щоб підняти з землі військову карту. Його худа долоня була бліда, як у вампіра.

.

Обличчя ельфійського лорда можна охарактеризувати як засохле. Його глибоко посаджені очі, здавалося, містили яскраве полум’я, але губи були надзвичайно тонкі, немов він був байдужий і надзвичайно самовпевнений.

.

Істовелл знову гірко посміхнувся і струсив пил з пергаменту в руці. Лють жінки-командувача армією справила глибоке враження на всіх присутніх, але він просто не очікував, що через стільки років вона все ще має такий же характер, як і коли була маленькою дівчинкою.

?

Чому ви з нею не погодилися?

.

Нарешті Ярута не втримався, щоб не запитати. Хоча він трохи боявся людини, яка стояла перед ним, він не показував своїх емоцій.

Чому я маю погоджуватися? Істоуелл подивився на молодого наслідного принца і запитав:

- ?

Хіба це не самозбереження в цей час?

-

Що таке самозбереження? — спитав Істоуелл. Покладаєтеся на ?

Але Мудрець сказав

. .

Король Лоріндейла підняв руку, щоб дати зрозуміти, що йому більше не потрібно говорити. Ваша Королівська Високість, порівняно з мудрецями, що живуть в історії, я знаю, що потрібно Сен-Осоль краще, ніж вони. Що ж, ця проблема занадто складна для вас. Можливо, вам варто витратити більше часу на те, щоб навчитися бути ельфійським наслідним принцом.

Вартові за дверима почули ці слова і перезирнулися, думаючи, що король знову говорить дурниці. Цього разу в ньому брала участь Імператриця вітру, і він не дуже шанобливо ставився до Його Королівської Високості. Але, на щастя, можливо, вони вже давно звикли до такої сцени. Вони уважно подивилися одна на одну, і ельфійські дівчата тихенько відступили.

Можливо, інші могли б зробити вигляд, що не чують цього речення, але Ярута не зміг.

.

Він відчував себе ображеним.

Він був просто сином мисливця, і в ці дні він досить натерпівся. Ельфи зовсім не ставили його і його сестру в очі. Деякі люди навіть знущалися над ними, як над шишками.

.

Він зняв з голови корону і не міг стриматися, щоб не сказати голосно: Я знаю, ви зовсім не високої думки про нас, але я нічого не очікував. Якби не пан Брандо і доручення мудреця, я б і не подумав приїхати сюди. Хочеш цю корону – бери. Вона мені не належить.

При цьому він кинув корону в руці іншій стороні.

Істовелл раптом зупинився і не простягнув руку, щоб зловити його. Крона з гуркотом впала на землю.

.

За вікном небо перетинала фіолетова дуга світла, і вся темна кімната була освітлена.

— здивувався Ярута. Він подивився на рухому корону і згадав, що це символ ельфійського короля. Він не міг не злякатися і не прошепотів: Я не мав на увазі.

.

Король Лоріндейла глянув на нього, нахилився і взяв корону обома руками. Не дозволяйте мені чути це знову. — холодно сказав він.

!

Тоді чому ви повинні тримати нас тут! Ярута відчув поколювання в носі, а на очах ледь не котилися сльози. Він був дуже засмучений і наляканий. Оскільки ви не хочете, давайте повернемося. Ми з сестрою не ельфи!

Тому що ви не розумієте його ваги. акуратно змітав пил на кроні.

.

Потім обома руками підняв корону і поклав її на маківку хлопчика.

.

Ярута все ще був у сльозах і завмер, коли побачив, що підійшла інша сторона. Але коли він побачив рухи Істоуелла, то на мить остовпів.

—

Ви…

Я знаю про нинішню Сен-Осоль більше, ніж про Імператрицю вітру.

—

Але мушу визнати, що вона краще за мене знає, хто більше підходить для короля…

Істоуелл виглядав дуже серйозним. У Вітрових ельфів давно відсутня культура толерантності, тому їх не приймають в руслі цивілізації. Можливо, людський цар – це можливість все змінити. Охороняти поодинці – це просто безпорадний вибір, особливо сьогодні, насправді всі ми знаємо, що ніхто не може протистояти цьому ворогу поодинці.

У такому разі, чому б вам не погодитися? Ярута витер сльози і принюхався. Ви чітко знаєте, що Мадара не за Білою горою, вибачте, я підслухав вашу розмову.

.

Істовелл не сприйняв це всерйоз і серйозно виправив слова Ярути. Це ми, а не ви.

Ельфійський володар дивився у вікно, світло відбивалося в глибині його зіниць на його худорлявому обличчі. За вікном низько висіли темні хмари. У небі до битви також приєдналися повітряні лицарі Кіррлуца і Фарнезайна. Битва була надзвичайно напруженою, світло магії майже освітлювало весь шар хмар.

.

Тисячу років тому теж була така ж ситуація, бурмотів він сам до себе.

?

Потім повернув назад. Ваша Високість, чи зрозуміли ви основу Вітрових Ельфів?

.

Ярута глухо похитав головою.

.

Це через гордість. Але тон Істовелла був ще більш гордим.

?

Гордість?

Ті в цьому світі, хто вважає себе вищими за людей, Ельфи Вітру ніколи не приймуть їхніх маніпуляцій.

.

Він простягнув руку і поправив тім’я Ярути. Не в минулому, не сьогодні.

.

Ярута був приголомшений.

Йому здавалося, що він щось розуміє, але не був упевнений.

1502

Розділ 1502

Коли Вагіна відчинила двері і увійшла до кімнати, Дельфайн, дочка прем’єр-міністра, щось писала на столі.

.

Приміщення у фортеці не було просторим. Він виглядав як сріблястий шестикутний вулик з увігнутим ложем з одного боку стіни. Письмовий стіл був зроблений з металу, а біля нього стояв стілець. Донька прем’єр-міністра на стільці була одягнена в пом’яту довгу чорну сукню.

.

Вона була одягнена в довгу чорну сукню, яка волочилася по сріблястій підлозі. Її фігура була граціозною, а довге волосся було схоже на чорний сандал. Все її тіло випромінювало фатальний потяг, але вона була більше схожа на павука-чорну вдову.

?

Побачивши Вагіну, вона поклала перо назад у флакон з чорнилом і подивилася вгору. Що не так?

.

Потрібно було докласти чимало зусиль, щоб умовити Елізу заснути. Вона налякана. Вагіна обережно зачинила двері і відповіла.

Всім страшно, особливо в такі часи. Дельфайн підняв пергамент на столі і згорнув його в циліндр. Але принаймні у неї є хороша сестра.

.

Вона поклала сувій в циліндр і закрила кришку. Потім вона подивилася на Вагіну і підняла подругу. Ви дуже змінилися.

,

Вираз обличчя Вагіни був спокійний. На ній був лише простий військовий корсет, а її світле волосся було зав’язане за головою. Вона була більше схожа на звичайну жінку-лицаря, ніж на спадкоємицю Мехотофена. Переживши стільки всього, зарозуміла і неслухняна панночка вже не мала вигляду зарозумілості. Вона навчилася бути зрілою і толерантною.

Почувши слова доньки прем’єр-міністра, вона змусила посміхнутися. Дякую. У минулому я була занадто інфантильною.

.

Дельфайн поклав циліндр на стіл і жестом попросив Вагіну сісти. Яка ситуація на вулиці? Я весь цей час пишу. Я чув, що атака Кришталевого Скупчення жорстока.

Це погано. Вони, здається, нескінченні. Наші сили вже розтягнуті. Вагіна кивнула. Більшість з нас схиляється до того, щоб відступити, але ваш дідусь і лорд Валла не прийняли рішення. Що стосується мирних жителів, які приїхали з нами, то пан Нідеван вирішив евакуювати їх до Ловенського лісу.

Мій батько не дуже важлива людина, але він більш ніж здатний бути державним службовцем. — глузував Дельфайн з легкою посмішкою. Потім вона змінила тон і серйозно сказала: Але цивільні можуть піти, але інші повинні залишитися тут. О, і крім людей похилого віку та жінок, молоді та сильні серед цивільного населення також повинні залишитися.

Вагіна здивовано подивилася на неї. Але генерали вважають, що акрополь за межами фортеці може тривати максимум три дні. Якщо ми опинимося в пастці у фортеці, ми опинимося в пастці на смерть.