Бродяга

Глава 23

Похоже, на наших лбах написано, что мы не будем против того, чтобы нас ограбили. Уже на второй день путешествия снова случилось нападение, только на этот раз налётчиками были лесные разбойники. Будь мы в нормальных одеждах, при оружии, эти ребята не рискнули бы, как мне сообщил Саир, возможно эти люди вообще из простых крестьян.

Я у Саира был не первым хозяином, до этого служил торговцу, настранствовался в своё время и на подобную публику насмотрелся. Днём крестьяне пахали землю, а вечером обирали чужаков одиночек, да и днём не брезговали грабить, конечно же, не от хорошей жизни. На нас они соблазнились, потому что посчитали лёгкой добычей, одеты просто, но лучше этих людей. Напавших было около десятка, вывалились на дорогу с двух сторон, с ножами в руках, а у одного чуть ли не мальчишки, вообще серп в руках был, видно мамка нож в руки не разрешала брать, чтобы не поранился.

Ещё день назад я зачаровал оба наших ножа, больно качество скверное было, а сейчас хорошее. По-моему, моему дару было всё равно из какого металла сделано оружие, одинокого крепкое становилось. После зачарования немного менялся цвет, надеюсь, что на глаз оружие сможет только настоящий профи отличить. Чтобы понять, что мы держим в руках, нужно попробовать разрезать что-то, да хоть по камню лезвием провести. Сразу стало понятно, к нам из леса вышли люди с недобрыми намерениями, так что мы сразу же схватились за ножи.

— А ну, не балуй! — Старшим в этой своре оказался сухенький дед, который пытался выглядеть грозно, но выглядел жалко. — Ножи на землю, мешок тоже и снимайте одежду!

Мне даже немного смешно стало. Вроде бы десяток вооружённый человек против двоих, разом навалятся, так запросто убить могут, но выглядели они смешно. Может простые деревенские парни и девушки впечатлились бы от этой «банды», но не я. Саир тоже остался спокоен, только презрительно заулыбался.

— «Чаво» скалишься? — Дед как-то быстро начал терять свою самоуверенность, которой и без того немного было, возможно эти люди впервые на разбой решились.

— Ты староста в деревне? — Полюбопытствовал я, окончательно сбивая его с толка, не мог он понять, отчего мы не испугались.

— Не твоё дело, кто я такой! — Как-то по-бабьи взвизгнул старик и видно хотел что-то крикнуть своим помощникам, но осёкся.

На моей руке загорелся огонь, на который завороженно уставились налётчики. Ну а как мне ещё этих деятелей остановить, нападут же, а вступать в схватку с неизвестным результатом не хотелось, да и убивать их тоже. Я в самом начале мог как минимум трёх убить, слишком близко друг к другу стояли.

— Маг! — Истерично заорал мальчишка с серпом и ломанулся в кусты, после короткой паузы за ним последовали остальные.

— Догнать? — Полюбопытствовал у меня Саир.

— Пускай удирают, — отмахнулся я. — Авось больше не станут разбоем заниматься, видно же, что не стали ещё матёрыми душегубами, и чего они все к нам цепляются?

— Мы плохо одеты, — пояснил Саир. — Похоже на лёгкую добычу, нужны доспехи, хорошие кони, тогда вот такие лапотники на нас нападать не станут, знаю я эту публику. Да и стражники к воинам меньше пристают, а с крестьян последнее пытаются забрать. Идти нам ещё долго, господин, может лучше к купцу какому-нибудь прибьёмся, наймёмся грузчиками или в охрану.

— В охрану вряд ли возьмут, не похоже мы на воинов, — вздохнул я. — Оружия нормального нет. Можно попробовать в оружейную лавку сходить, договориться. Но сам понимаешь, опасно.

— Простите господин, но зря вы говорите, что мы на воинов не похожи, крестьяне из нас так себе, — улыбнулся Саир. — Я, например, смогу определить, кто передо мною, простой селянин или воин. Селяне все забитые, а мы на таких не похожи, ведём себя слишком нагло. Если у купца в охране бывалые вояки и ему потребуется наша помощь, то могут порекомендовать взять.

— Ладно, попробуем, — кивнул я. — Может и получится.

— Получится, тем более, мы же не заработать хотим, а просто выбить место в караване, это обычное дело и ничего подозрительного. Все таким образом путешествуют, на дорогах опасно, особенно, когда урожай собран.

Саир меня последнее время радовал. Если раньше охранник был молчалив, не проявлял никакую инициативу, а только занимался сохранением моей тушки, то теперь стал давать дельные советы. Он как будто ото сна медленно отходил, теперь даже поговорить с ним можно было, расспросить о его нелёгкой жизни.

С детства мой охранник был рабом, сколько себя помнил, обучался военному дело. Обрабатывали их серьёзно, как-то умудрялись вдалбливать в головы подросткам, что они родились только ради того, чтобы умереть за своего господина. Выполнение приказов, какими бы глупыми они не были. Я был вторым господином Саира, как уже было сказано, первым оказался купец, который вскоре разорился и продал раба обратно.

Нам удалось пристроиться в караване только через неделю. Врать не буду, был весьма рад этому событию. За прошедшее время ничего плохого с нами не случилось, правда, мы и сами осторожничали. Когда видели едущие кареты, то предпочитали сойти с дороги или вообще спрятаться, в избежание проблем. Неизвестно, кто в этих каретах едет. Когда же не удавалось спрятаться, были такие места, то низко кланялись, как тут заведено. Один раз я не поклонился, получил плетью от кучера и как только умудрился попасть, сволочь. В общем, спину гнуть приходилось.

Саира сразу согласились взять, устроили для него учебный поединок, где он с мечом в руках уделал начальника охраны, при этом даже сдерживался. Я же своими боевыми навыками не впечатлил, но и меня взяли, мы плату совсем небольшую запросили. Обоз купца состоял из десятка подвод гружённых разным имуществом, ткани, бочки с чем-то. У него было всего семь охранников, вместе с нами их стало девять.

Сначала меня, как самого молодого, захотели припахать по полной, но тут помог Саир. Я его просил не называть меня господином, но он постоянно забывал, вот и при охране несколько раз брякнул, отчего взрослые воины как-то сбавили свой напор. До этого на мои плечи кучу разных обязанностей хотели взвалить, уход за лошадьми, подготовку к ночлегу, чуть ли не для всего отряда, ну и прочее. Когда же Саир назвал меня господином, и сам метнулся за водой, мы стали на ночлег, то боевой задор у воинов пропал. Их можно было понять, мало ли какой дворянин может вот так инкогнито путешествовать, нарываться лишний раз на неприятности им не хотелось. Может купцу доложили, и он распорядился лишний раз меня не трогать.

Ехали мы медленно, направлялся купец не в столицу, а в небольшой городок в трёх днях пути от столицы. При этом мы часто заезжали в небольшие городки, где торговец или что-то обменивал, или продавал или покупал. Количество товаров в телегах не уменьшалось, менялось содержимое. За время путешествия разговорились, как позже выяснилось, основную часть товаров всё же нужно будет продать именно в столице, только дожидаться пока купец побудет дома и отправиться торговать, мы не собирались.

Во время бесед удалось свернуть тему на магическую школу. Как оказалось, слухов про неё ходило множество. Радовало, что похоже с охраной не врали, заправляли в магической школе маги, все наставники были магами, хотя, по-другому и быть не могло. Они же не разрешали аристократам разгуляться на территории школы, за это можно было по шее получить. Если верить слухам, несколько раз в школе всё же появлялись одарённые, которым на шею ещё не успел сесть. Само собой, за ними тут же начинали устраивать охоту дворяне, их там тоже хватало, всеми способами пытаясь склонить к клятве.

Всё зависело от того, кто ты такой и кто за тобою стоит, обычная практика. Учитывая, что за мной никого не было, давить на меня будут всеми возможными способами. Впрочем, похищать из магической школы вряд ли будут, был один дворянин, который обнаглел настолько, что решил, будто ему закон не писан. Он стал примером для остальных, замок был взят штурмом магами и их охраной, а император на подобное действие глаз закрыл, несмотря на все просьбу родственников глупца, заступать не стал. В общем, до открытого похищения не дойдёт, слишком опасно.

Кого-то могло бы удивить, что в магическо школе делать толпе аристократов, ведь одарённым мог стать любой человек, даже большая часть именно простолюдинами были. Тут всё просто, школы называлась магической, но так разным наукам обучали, а считалась она самой престижной в мире, поэтому дворяне пытались своих детей туда засунуть всеми правдами и неправдами. Можно было обучиться, зависти полезные знакомства и прочее, тем более, учителя там тоже были лучшие. Да и на счёт учителей, они, как правило, тоже были из простолюдин, так вот, на них там, по словам охранников, рот никто не имел правда открыть, за это даже дети императора могли запросто попасть на розги.

Отчего-то охранники с особым удовольствием рассказывали именно про то, что дворяне получали наравне с простолюдинами, грели эти рассказы их души. Видно всех достало неравенство в обществе.

В общем, из болтливых охранников удалось много ценной информации получить. Дорога была безопасной, причём, как и в королевстве, тут чем ближе к столице, тем больше было конных разъездов. Дорога тоже стала широкой, не нужно было каждую карету или дворянина пропускать, удавалось разъезжаться. Как мне показалось, император умён, ну или советские неплохие. Тут явно крестьяне жили лучше, по крайней мере, в центральной части империи, у портового города всё было как в королевстве. Да и первые дни пути не радовало, скорее больше было нищеты, чем нормально живущих людей. Да и так понятно, не от хорошей жизни крестьяне выходили на грабёж путников, а от безысходности. Все припасы съедали до урожая и начинался голод, жили кто как мог, слишком большие налоги.

Так же нам удалось узнать всё про купцов, сами к этому беседу привели. В общем, в империи существовали три гильдии, Медная, Серебряная и Золотая. Купец с которым мы ехали, был представителем Медной, для вступления в Серебряную нужно было заплатить большую сумму, но и возможности увеличивались, так как рынок был строго поделен, причём, на официальном уровне. Особо я вникать в это не собирался, но было понятно, что купцы из Медной не могли торговать рядом товаров, за это наказывали штрафами, на погашении которых можно было разориться.

Само собой, беседу завели не просто так, хотелось выяснить, к кому лучше обратиться. Нам нужен оружейник, причём из таких, которые могли выплачивать огромные суммы, скромничать я не собирался. Вроде бы узнали несколько имён купцов, которые, судя по слухам, были сами по себе, а не служили кому-то из дворян. Только так ли это, неизвестно, придётся как-то узнавать, Саир заверил, что были бы деньги, а разговорить ту же охрану оружейников он сможет, главное, узнать, где они обитают.

С купцом мы расстались неплохо, правда, пришлось его товары разгрузить, но заплатил, как и обещал. Уговаривать нас остаться он тоже не собирался. Как было заявлено, около столицы безопасно, не нужны ему были дополнительные защитники, а возничие свои имеются.

До города мы добрались без проблем, как-то неожиданно перед нами стены появились. Никаких нищих тут не было, похоже, их куда-то вывозили или в приказном порядке заставляли работать. В нашем королевстве здоровые мужики стояли с протянутой рукой, отчего-то не было похоже, что они голодают, явно не только сами попрошайничают, но и отбирают у слабых еду. Не просто же так та девочка, которую я угостил, съела всё тут же, при этом затравленно оглядывалась по сторонам и не хотела отходить от телеге, пока всё не съела.

В общем, тут не было ни нищих, ни голодранцев, все одеты нормально, да и мы после долгого перехода останавливались и приводили вы порядок свою одежду. Наши недавние попутчики сообщили, что лучше привести себя в порядок, если не хотим проблем со стражей. Все поля вокруг столицы были распаханы и поделены на ровные участки, похоже, земля превосходная. Иногда встречали деревни, а иногда большие дома, видно кто-то вроде фермеров, а может часть дворян так жила.

Вдоль дороги простые дома и постоялые дворы попадались всё чаще, а вскоре застройки пошли одна за другой. Развалюх не было, везде чистота и порядок, да и люди выглядели чисто и опрятно, в том числе и простой люд. Вроде бы у некоторых одежда с заплатками, но тоже чистая.

Я думал, что тут стены будут даже мощнее, чем в королевстве, но ошибся. Небольшие стены метров пятнадцать высотой, стража немногочисленная, никаких катапульт и стреломётов. Возможно, империя настолько сильна, что даже в голову императору не приходило, что кто-то сможет добраться до его столицы, славного города Доллиан.

Тут мы допустили ошибку, надо было в очереди стоять, а мы попёрлись вперёд, за что едва не были биты возмущёнными имперцами. Пришлось медленно продвигаться вперёд, толпа была огромная, люди двигались сплошным потоком, только несколько карет проехали без очереди, нам же приходилось стоять, в том числе и купцам. За вход в столицу отдали по одной медной монете с человека, тут тоже в хождении была медь, серебро и золото, ещё имелись империалы, один стоил десять золотых монет. Благо, что стражников мы не заинтересовали, выглядели как все остальные.

— Куда теперь? — Спросил у меня Саир, когда мы очутились в городе и замерли на обочине, чтобы людям идти не мешать.

Тут тоже было чисто, от самых окраин начинались приличные дома. Похоже, нищих отсюда всё-таки вывозят, не может их тут не быть, наверняка те же сироты имеются, однако и их на улицах такого большого города не заметно. Может специальные дома имеются для нуждающихся.

— Комнату в постоялом дворе нужно снять, — сказал я, а после направился к стоящему воину, явно из стражи. — Уважаемый, где можно снять недорогую комнату, только чтобы там безопасно было.

— У тебя есть что красть? — Рассмеялся он. — Тут везде безопасно, вверх по улице идите, там полно постоялых дворов, ну а с едой как договоритесь, тут как повезёт.

Постоялый двор мы нашли быстро, как и договориться с оплатой, в которую вошёл завтрак и ужин. Цены, с нашим финансовым положением, были большие, едва на несколько дней хватало.

Мы ещё во время нашего путешествия решили, что продадим один из ножей, этим займётся мой охранник, чтобы мне лишний раз лицо лишним не показывать. Причём, продать нож он должен будет одному из оружейников. Ну да, сам нож выглядит неказисто, зато рукоять переделать можно, и продать гораздо дороже. Всё же нам нужны деньги, чтобы собрать нужную информацию, этим займётся Саир. Уже позже, к делу подключусь я, лично придётся договариваться с торговцем оружия, надеюсь, среди них хоть один приличный найдётся.