Бродяга

Глава 21

Две недели корабль шёл по морю, причём, погода на удивление была хорошей весь путь. Корабль был четырёхмачтовым, при этом, на нём имелись гребцы, их было много, так как на судне имелись сразу два ряда вёсел. Располагались они в шахматном порядке, не знаю для чего так делали. Отдыхать рабам тоже редко доводилось, вроде бы и четыре мачты с парусами, но грести приходилось почти постоянно, на моей памяти всего пару раз гребцы не махали вёслами, был попутный ветер. Наверное, если обратно плыть, то они гораздо больше отдыхать будут. Кстати, корабль хоть и большой, но сложными парусами пока местные пользоваться не умели, паруса были совсем простые, как у викингов.

Я с утра до вечера торчал на палубе, не хотелось мне спускаться в трюм, с водой в море были проблемы, рабы не мылись, ну и вонь стояла соответствующая. С большим трудом вечером возвращался внутрь и заставлял себя уснуть. Это мы ещё отдельно расположились, представляю, что рядом творилось.

Мне ещё несколько раз доводилось беседовать с капитаном, удалось узнать, куда мы держим путь. Корабль направлялся в Масхаитскую империю, где мы и будем проданы дворянам, я, по крайней мере. Этот проныра не только людей продавал, но и разные товары, корабль у него был большим, много разных грузов могло поместиться. Империя мало чем отличалась от королевства, я имею ввиду по политическому устройству, тут, похоже, все государства такие. Низший слой рабы, потом крестьяне или простые горожане, далее купцы и воины, низшая знать, высшая знать, над всеми глава государства. К низшей знати относились безземельные дворяне, или простые люди, которым за какие-либо заслуги возвысили.

Часто ими являлись воины, завоевавшие себе земли в походах и таким образом отмеченные правителем. Конечно, природные дворяне таких себе равными не считали, даже если у них будет земель меньше. Тем не менее, с такими удальцами охотно роднились те, у которых вообще не было земли, хоть как-то пытались своих дочерей или сыновей пристроить. Меня будут продавать именно высшей знати, мелкие к магам даже не суются, можно кучу проблем таким образом заработать. Это же объясняло, почему капитан меня к своим рукам прибрать не захотел, чего проще, начать пытать мага, пока клятву не принесу. Только вот рано или поздно меня у него заберут, просто заставят отдать, и хорошо, если просто не убьют как его, так и всю его семью. В общем, не хотел он с такими проблемными людьми связываться.

Оказалось, что в империи даже своя магическая школа существует, что меня сильно заинтересовало. Давно уже понял, что без наставников мне будет крайне сложно. К сожалению, стоимость обучения была большая, что мало радовало, но с деньгами была возможность решить вопрос, да и смогу заработать нужную сумму благодаря зачарованным клинкам. Достаточно найти хорошего торговца и предложить ему свои услуги, правда, нужно обдумать, как всё сделать.

В первую очередь нужно было выбраться на свободу. Корабль всего один раз останавливался, пополняли запасы воды, сделал он это на небольшом острове, с маленьким городком и портом. Здесь мне долго бегать не дадут, быстро схватят. В общем, если бежать, то уже в самой империи, на материке, где легко затеряться в толпе или в трущобах спрятаться. Скорее второе, всё же нужно будет избавляться от ошейников, иначе до первых стражников мы только добежим. Придётся снова давать бой, а если начнём оставлять за собой кучу трупов, то за нас возьмутся всерьёз.

У меня даже возникла мысль самому выкупиться, но пришлось отказаться от такой идеи. Сказать ему, что являюсь универсалом, так меня просто запрут и приставят охрану, а потом этот торгаш раструбит на всю империю о том, какой у него славный товар, которого ещё негде не было и ни у кого.

То, что меня лишили свободы, вообще-то считалось незаконным, только вот для высшей знати законы не писаны. Можно было бы закричать, увидев стражников, начать возмущаться незаконным рабством. Возможно, меня даже освободят, проведу следствие, а потом отпустят, а на выходе уже будет ждать карета с суровыми молодчиками, а потом беседа с дворянином, который мне сделает предложение, от которого не смогу отказаться.

Любознательность работорговца сыграла мне на руку. Он и про магическую школу много знал. Учиться там нужно было целых пять лет. Школа была единственной в империи, что и понятно, магов кот наплакал и никто в ней не имел права одевать мне на шею ошейник, за этим маги строго следили, пока учишься, неприкасаемом. Торгаш даже пытался меня успокоить, мол, всё в порядке, ты тоже в этой школе окажешься, правда, к этому времени уже клятву верности принесу. Туда даже с соседних королевств одарённых присылали, тоже повязав клятвами.

В общем, задачи стояли следующие, сбежать, избавиться от ошейников, после чего раздобыть денег и заплатить за учёбу, при этом стараться не покидать школу, это могло крайне скверно закончиться.

Удирать из неволи я решил с Саиром, к сожалению, нужно было это делать, когда мы придём в порт, другой возможности не будет. Как стало понятно, держать ценного меня вместе с остальными рабами никто не будет, а значит, нужно было бежать, когда корабль придёт в порт. Всё же болтливость капитана пошла мне на пользу. Город, в который мы прибудем, большой, есть там и трущобы, где будет возможность затеряться. Оставалось только вырваться с корабля. Я даже расспросил капитана о том, какие морские твари обитают. В общем, прыгать в воду было бы самоубийством, схорчат нас в ней за милую душу. Тут не было пляжей, где люди плескались в воде и отдыхали, слишком опасное занятие, могли даже на мели подловить. План побега у меня созрел, но был он слишком рискованным, но более мудрой идеи мою светлую голову не посетили.

Нам повезло, корабль пришёл в крупный порт вечером, меня тут же увели в трюм, чтобы под ногами не путаться. Думал, что тут же начнут разгружаться, но этого не случилось, видно приняли решение до утра торчать на корабле, а потом уже высаживаться на берег. Было бы намного проще, если бы корабль подошёл к пирсу, но капитан опасался в потёмках причаливать, по сути, мы были в открытом море. К реализации своего плана приступил ночью. Разбудил меня Саир.

— Господин, все спят, — тихо сообщил он мне.

— Отлично, — вздохнул я. — Надеюсь, всё получится.

Как уже было сказано, план не самый идеальный. Ещё во время нашего путешествия, я слышал, как в борт ударялись крупные рыбы, вот этим решил воспользоваться, сделать пробоину, в надежде, что не сразу заметят, что подобную дыру рыбы сделать не смогли бы, а может разбираться не станут. Мы находились ниже уровня воды, если нам не откроют и не выпустят рабов на верхнюю палубу, то придётся дверь ломать, а дальше действовать по обстоятельствам.

На корабли имелись спасательные лодки, была вероятность того, что всех отправят на берег, кроме группы, которая будет устранять течь. Провернуть всё по-тихому у меня не получилось, после магического удара, разворотившего борт корабля, в трюм хлынула вода.

— Твою мать! — Выругался я. — Чего стоишь, давай кричи!

— Открывайте! — Тут же заорал Саир. — У нас тут большая течь!

Впрочем, крики охранника оказались лишними, уже все рабы поднялись и подняли жуткий гомон. Наверное, шум воды лаже наверху все слышали. Перестарался, течь слишком большая, не удивлюсь, если из-за меня часть рабов утонет, да лодок может на всех просто не хватить. Одно радовало, нас всё же выпустили на палубу, в трюм тут же полезли матросы с какими-то инструментами, началась борьба за живучесть корабля.

— Что там произошло? — Ко мне подошёл капитан, я являлся единственным человеком из невольников, с кем он вообще снисходил для общения.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Похоже, снова рыбина в борт ударилась, только на этот раз очень крупная, судя по тому, как вода быстро прибывала.

— Беда, капитан, — наверх поднялся один человек из ремонтной бригады. — Нужно воду откачивать, иначе скоро люди не смогут работать и вы лишитесь судна.

— Откачивайте! — Рявкнул работорговец. — Рабов постройте, пусть вёдра друг другу передают! С этими словами он удалился в сторону своей каюты, ну да, у него там серьёзная сумму денег, если начнётся эвакуация, то в первую очередь кассу спасать будет.

Несмотря на усилия рабов и матросов, мне стало казаться, что корабль медленно заваливается на левый борт, который я повредил. Похоже, не показалось, вскоре начали спускать на воду шлюпки и перевозить какие-то мешки и тюки на берег, часть охраны тоже туда отправилась, охранять хозяйское добро. Саир стоял около меня и если бы не обитающие в воде твари, я бы уже нырнул в воду и попытался вплавь добраться до берега.

Трюмы разгружали полночи, корабль по-прежнему медленно кренился, несмотря на все усилия экипажа. Как мне кажется, если бы не их героическая борьба, то судна уже на дне было бы.

— Тобиас, — отвлёк меня о созерцания беготни голос капитана. — Садитесь в лодку.

— Один не поеду, только со своим охранником, — проворчал я. — Знаю, что вы скажите, сразу отвечу, даже у тех дворян, которые мне купят, буду требовать выкупить моего человека. Он мне ни один раз жизнь спасал, отца моего знал, так что не брошу.

Думал, что сейчас работорговец просто даст команду, после чего меня погрузят силой, охрана его напряглась, Саир, несмотря на то, что не было оружия, тоже. К моему удивлению, торгаш только рукой махнул, мол, и этого тоже забираем.

Было неуютно плыть в маленькой лодке по бухте, всё же тут на самом деле серьёзные экземпляры водились, могли запросто опрокинуть в воду, а после и остальные хищные рыбы нагрянут. К счастью, всё обошлось, мы очутились на пирсе. Тут лежало много разного имущества, стояла охрана, видно решить дело со складом не получилось, всё же ночь на дворе, приличные люди спят. А вот разные подозрительные ребята сейчас наблюдали за нами, будь охраны поменьше, то уверен, что они напали бы и попытались отбить товары, явно бандиты.

Можно было бы сейчас попытаться броситься в темноту, но и тут проблемы, у нескольких охранников были взведённые арбалеты. Не из-за нас, невольников тут всего было двое, я и Саир, готовились к возможной схватке с бандой из порта. Опять же, тут хватало кабаков и забегаловок, люди гуляли, слышались крики и ругань, пьяные матросы или другие граждане могли запросто нагрянуть на пирс и спровоцировать конфликт. Пару человек решили с нами побеседовать, их грубо послали куда подальше, после чего мы наслаждались бранью в свой адрес и угрозами привести подмогу. Как мне кажется, порт мало чем отличался от трущоб столицы, сюда стекались все, от мелких подсобных работников, до разных проходимцев, которые любят прибрать к рукам всё, что плохо охраняют.

До капитана быстро дошло, что стоя на пирсе и наблюдая за своим кораблём, он ничего изменить не сможет, решил отправиться одну из многочисленных гостиниц. Похоже, не только он имел дело с рабами, потому что в этой гостинице имелось специальное строение, где держали невольников. На этот раз работорговец не расщедрился, меня посадили в одну из комнат, где кроме меня и Саира никого не было. Радовало, что это строение было каменным и находилось не под землёй. Стражники имелись, и они бродили по внутреннему двору, внешнюю стену никто не охранял, да и зачем, если тут стены толстые, а у рабов нет инструмента. Но и я не простой невольник, а маг, пусть пока слабый.

Похоже, капитан решил, что если я на корабле себя прилично вёл, то и тут будет так же. Я же прекрасно понимал, что если сейчас мы не удерём, то больше такой возможности может не представиться.

— Господин, нас точно услышат, — сообщил мне очевидное Саир, когда я собрался применить заклинание. — Может подождём более удобного момента?

— Нет,- покачал я головой.- Скоро светает, неизвестно, какие мысли придут в голову работорговца, если и следует бежать, то сейчас. Ты лучше иди и карауль, вдруг с одного удара не получится сломать стену, хотелось бы, чтобы стражники в это время подальше от нас были.

— Куда побежим? — Спросил воин, поняв, что решение менять не собираюсь.

— Просто беги за мной, нам нужно будет уйти в темноту, чтобы не подстрелили и сбросить с хвоста возможную погоню, впрочем, скорее всего погоня за нами не пойдёт, по крайней мере, быстро вернутся сюда, под факелы.

Это мой спутник ничего не видел, я же успел заметить, что за большими постройками начинались мелкие строение, где часто, между домами, можно было заметить фигуры людей. Скорее всего, именно там начинались местные трущобы.

Тут, как по заказу, из дверей постоялого двора, на первом этаже которого было увеселительное заведение, вывалилась группа пьяных мужиков. Они громко выясняли между собой отношения и явно планировали набить друг другу рожи. Большая часть охраны двинулась к ним, пока не вмешивались, видно начнут разнимать, если драка начнётся. Разумное решение, несколько человек из этой группы были явно из торговцев, если судить по одежде. Мы дождались, когда начнётся драка, долго ждать не пришлось, и я применил заклинание. Раздался громкий хруст, толстая стена покрылась сетью мелких трещин, часть камней вывалились из кладки. На это даже внимания никто не обратил, слишком громко шума было от подвыпивших гуляк. Я снова применил заклинание, Саир, смотрящий на происходящее снаружи метнулся к образовавшемуся небольшому проходу и стал разгребать камни и мелкий щебень, в который превратилась часть стены.

Нужно было торопиться, один из стражников постоянно заглядывал в маленькие зарешеченные окна, светил факелом и проверял, не сбежали ли пленные. Наверняка за сохранность рабов купцы или другие постояльцы допрашивали. Сейчас не получится разгром скрыть, да и дыру в стене сразу же заметят. Интересно, а есть такое заклинание, благодаря которому можно было бы стену восстановить. Забавно было бы посмотреть на рожи людей, которые придут за нами утром, да и капитан изрядно удивится побегу, наверняка обвинит во всех смертных грехах хозяина постоялого двора. Впрочем, это просто мечты, подобных заклинаний не знал. Саир справился быстро, и мы выбрались на улицу. Мой охранник наверняка почти ничего не видел, слишком темно, да и небо тучами затянуто, мне же в этом плане было проще.

— Отойди, — приказал я воину, после чего стал выгребать щебень и камни наружу, надеюсь, капитан подумает, что нам кто-то из вне помог.

Всё же хорошо, что он думает, будто я маг огня, ему даже в голову не должно прийти, будто я маг универсал.

— Что значит, сбежал, как такое могло произойти⁉ — Орал капитан на владельца постоялого двора. — Вы в своём уме.

Работорговец был взбешён, да, этот поход принёс ему даже больше, чем мог мечтать. Пятнадцать тысяч золотых, можно было открыть дело тут, больше не рисковать своей жизнью. Конечно, судно получило пробоину, но корабль всё же удалось спасти, хоть и не обойдётся без серьёзного ремонта, который почти всегда нужно было делать после длительного морского похода. После ремонта он планировал продать судно и заняться делом на берегу. Ещё у него имелся маг, за которого тоже можно было бы получить серьёзные деньги, аристократы не бедствуют, а золото много не бывает. Утром же этот хряк известил, что оба раба сбежали ночью, хотелось прирезать эту тварь своими руками.

— Не надо на меня орать! — не стал отмалчиваться владелец постоялого двора. — Вы сами вчера убеждали, что у пленных нет знакомых в этом городе, что никого за ними нет, а что в итоге? Им кто-то помог сбежать!

— Они вообще не граждане империи! — Возмутился капитан.

— А если это и так, то ищите предателя среди своих людей, похоже, смог этот одарённый кого-то уговорить ем помочь.

— Да даже если и так, куда ваша охрана смотрела? — Снова пошёл в наступление работорговец. — Я это просто так не оставлю, я вас суду передам, за то, что моё имущество не уберегли, хоть и взяли обязательство.

— Хорошо, — ухмыльнулся хозяин постоялого двора. — Когда пойдём к судье, не забудьте прихватить бумаги, в которым указано, что двое сбежавших рабов являются вашей собственностью.

В ответ на это заявление капитан только зумами скрипнул.