Бродяга

Глава 20

Когда я очнулся, состояние моё было такое, как будто продолжительное время не выходил из запоя. Голова болела, тошнило, мысли путались. Пришлось ещё какое-то время полежать, чтобы прийти в себя и оценить обстановку вокруг. Что на меня напали, это я вспомнил сразу, зато жив, что тоже радует, а вот моим охранникам, как мне кажется, конец пришёл, по крайней мере тем, кто со мной в лесу был. Хорошо, что предупредил оставшихся в городе, всё же магический лес место опасное, мог не вернуться, поэтому мои люди, в случае гибели, должны были вернуться обратно и защищать моих родных. Думаю, мама сможет обеспечить им достойное существование.

— Господин, вы очнулись? — Услышал я рядом с собой знакомый голос.

— Саир, ты жив? — Обрадовался я. — Что там случилось?

— Жив, — кивнул охранник. — Только ранен.

Намёк я понял сразу, хоть и голова соображала плохо, хотел его вылечить, но он приблизился ко мне, схватив за руку.

— Господин, тут все думают, что вы маг огня, — сказал он. — Не показывайте свои возможности, опять какой-нибудь дрянью усыпят, вон как она хорошо действует. Сидите в рабском ошейнике, всё равно пока у нас не получится сбежать.

В рабском ошейнике⁉ Я схватился за горло и с трудом сдержался, чтобы не выругаться, на мне на самом деле был ошейник, магический. Попытался создать огненный шарик на руке, но ничего из этого не вышло, значит, часть моих сил заблокировали, интересно, а кто это такой неосведомлённый.

Всё же сначала прошёлся лечением по своему охраннику, а потом и по себе, после чего осмотрелся. Мы сидели в трюме корабля, судя по скрипу дерева и по покачиванию, кроме нас тут ещё хватало людей, тоже все в ошейниках, такие же рабы. Все они спали, хотя, вроде бы на улице был день, так с чего все дрыхнут?

— Гребцы, — как будто поняв мои мысли, сообщил Саир. — Этих уведут, приведут других.

— Понятно, — кивнул я. — Рассказывай, что было, когда меня усыпили?

— Господин, особо рассказывать нечего, — вздохнул воин. — Всё произошло очень быстро, эти твари не пожалели никого, даже того раненного наёмника убили, хотя, капитан убеждал, что про их место никто не знает.

— Ничего, — я от злости скрипнул зубами. — Ещё встречусь с этой тварью.

— Всех кроме меня положили быстро, из арбалетов, а вот мне арбалетный болт удалось отбить, а потом ещё трёх человек зарубил, пока мне такую же дрянь в тело не ввели. Только мне всего один раз, чтобы сам шёл, вам же постоянно что-то вводили в шею, чтобы не просыпались. Видели внизу реку? Вот на ней было несколько лодок, ниже по течению уже большой корабли стоял, куда нас всех и погрузили, потом ещё одна пересадка была, вроде бы на морское судно.

— Наёмники не пытались нас догнать? — Уточнил я.

— Да кто их знает? — Вздохнул воин.- Налётчики торопились, даже не пытались брони снять или ограбить пещеру, те же магические книги денег стоят. Тем не менее, вообще ничего не взяли, профессионалы.

— Значит мы в море, а куда плывём тебе известно?

— Нет, — покачал головой воин. — Да и откуда, тут с рабами особо не разговаривают.

— Понятно, — кивнул я.

— Господин, что делать будем? — Полюбопытствовал Саир.

— Пока не знаю,- осмотреться надо, — вздохнул я. — Да и чего ты меня господином кличешь, у нас теперь у обоих одинаковое положение.

— Вы мой господин, — пожал плечами воин. — Никому же не продавали, так что и я никому кроме вас служить не собираюсь.

— Надеюсь, ты это никому не сказал, они в курсе, что ты из бывших рабов?

— Нет, не знают, даже когда ошейник одевали, то не заметили следов. Считают меня за простого охранника, видно продать хотят, как воина. Некоторые господа любят смотреть на схватки рабов до смерти.

— Пусть все так дальше думают, иначе или меня заставят от тебя отказаться или тебя просто выкинут в море.

— Это невозможно, — усмехнулся Саир. — Я же знаю, что вы меня продавать не хотите, так что продолжу вам служить.

— Тем не менее, изображай из себя простого воина, никто не должен знать, что ты принадлежишь мне, лишнее это, чтобы не случилось, не лезь, даже если меня бить будут, и не надо орать, что ты служишь мне и вертел всех остальных на своём детородном органе, даже наших пленителей.

— Никто не узнает, — покивал воин. — Может, попробуем корабль захватить, вы же маг.

— Ага, и кто им управлять будет, даже если часть рабов уцелеет, грести много мозгов не надо, а вот куда мы плыть будем, давно от берега отошли?

— Три дня назад, — вздохнул Саир.

— В общем, осмотрюсь сначала, а дальше видно будет, — сделал вывод я. — Вода есть, в горле сухо, как в пустыне?

— Эй! — Тут же заорал Саир. — Одарённый очнулся, воду просит!

— Заткнись, пока плетей не получил! — Посоветовали ему.

Почему-то ни у меня, ни у других невольников не были связаны руки. Вряд ли захватившие нас люди идиоты, а значит, у них многочисленная охрана, которая с лёгкостью подавит любой бунт. Мы сидели в трюме, так что хорошо было слышно, как по палубе то и дело кто-то ходит. К сожалению, отсюда ничего невозможно было рассмотреть.

Минут через пятнадцать к нам пришли, мне велели подниматься и куда-то повели. Как оказалось, меня захотел увидеть работорговец и капитан корабля в одном лице. Здоровый и крепкий воин, который явно умел обращаться с оружием. Устроился он неплохо, на полу лежал ковёр, каюта была украшена, как по мне, излишне напоказ. Может тут он дела со своими партнёрами вёл, и показывал все, что не голь перекатная, а состоятельный человек. Встретил он меня на удивление добродушно, как будто не раб к нему пришёл, а старый друг.

— Рад вас видеть, господин маг, — добродушно сказал он. — Присаживайтесь к столу, угощайтесь, знаю, что сейчас вам не только пить хочется, но и есть.

— Господин, — проворчал я и тронул ошейник, впрочем, от приглашения капитана отказываться не стал, хрен его знает, когда ещё получится покушать нормальной еды.

Капитан тоже не стал скромничать, уселся напротив меня и приступил к трапезе, изредка посматривая в мою сторону. Похоже, его сильно удивило то, что я ножом и вилком обращаюсь умело, скорее всего, ему было известно, откуда я родом.

— Вы со всеми рабами так обращаетесь? — Спросил я, когда насытился, хотя, сейчас меня совсем другой вопрос интересовал, но надеюсь, что сразу обратно не поведут, да и этот человек не просто так меня позвал, явно рассчитывает на беседу.

— Конечно же нет, — рассмеялся воин. — Только с одарёнными, всё же боги отчего-то на вас внимание обращают, вот и не злю их.

— Часто приходится с одарёнными дела иметь? — Удивился я.

— Второй раз, — ответил воин. — Стараюсь лишний раз с одарёнными не связываться, слишком опасно. Платят за вас хорошо, да вот беда, неизвестно, в чьи руки попадёте, вдруг высоко подниметесь, станете важным человеком, а потом обо мне вспомните.

— Понятно, — покивал я. — Много наёмникам заплатили за информацию?

— Нисколько, — покачал головой капитан. — Они мне её просто так дали, да и сопровождающего тоже, чтобы не заплутали. Пришлось серьёзный круг делать, чтобы по воде была возможность до вас дойти.

— А кто тогда вам заплатил, явно же заказ был, тем более, вы иностранец.

— Заказчиком был герцог Олдрич, отчего-то он на вас сильно злился, совсем не стеснялся в выражениях, а раньше себе подобного не позволял. Мне связываться с таким делом не хотелось, но слишком плата велика была, жадность победила осторожность, да и любопытство тоже. Интересно было посмотреть на деревенского юношу, за которого платили тридцать тысяч золотых монет.

— Ничего себе,- удивился я. — Целое состояние, и он вам отдал эти деньги?

— Нет, конечно, — рассмеялся работорговец. — Кое-как половину стребовал, как задаток, ну ещё он зелья тоже раздобыл, я даже и не знал, что подобные есть.

— Как я понимаю, меня передавать герцогу вы не пожелали?

— Не пожелал, больно много желающих с вами побеседовать было, — усмехнулся капитан. — Об этом я позже узнал, как и то, что за всем окружением герцога следят королевские ищейки, кое-как удалось с хвоста их сбросить. Не надо удивляться, да, у меня имеются связи в определённых кругах, так что быстро узнал о слежке. Ну и ещё была причина не возвращаться к герцогу, слишком большие деньги, мог вместо золота получить нож под рёбра, что меня категорически не устраивало. Да и королевские ищейки пугали, мог оказаться в пыточной, а это тоже идёт в разрез со всеми моими планами.

— Вы довольно откровенны со мной, — сказал я. — Уверены, что никогда не вернусь в королевство?

— А что я вам такого сказал? — Даже удивился работорговец. — Как уже было сказано, сориться с одарённым мне не хочется, неизвестно, кем вы будете в будущем, надеюсь, не станете на меня зла таить. Да и не захвати я вас, то это сделал бы кто-то другой, только он бы выполнил заказ и отвёз вас к герцогу, а это не тот человек, кто разговаривает вежливо с теми, кто ниже него по происхождению. Можно сказать, я вам даже услугу оказал, к кому вы попадёте в руки, неизвестно, может, даже сами рады будете, что боги нас свели. К тому же, я надеюсь на ответную откровенность, мне, например, очень любопытно, что простой деревенский юноша мог сделать герцогу?

— Он отчего-то решил, что я его родича прирезал, — не стал я врать. — Вот и устроил охоту.

— Родичей остальных аристократов тоже прирезал, там не только герцог за вами охотился, да и король.

— Так я же одарённый, маг огня, вот и понадобился всем, старались опередить друг друга, разве этого герцог вам не сообщил?

— Сообщил, — кивнул работорговец. — А вы на самом деле его родственника убили?

— Нет, — соврал я. — Даже не знаю о ком речь. Почему вы рабов не связываете, не боитесь, что избавлюсь от ошейника и просто сожгу ваше судно?

— Ошейник можно снять только со специальным инструментом или открыть ключом, — заявил капитан.- Даже если вы сможете освободиться, то что дальше делать будете? У меня полно охраны, любой бунт подавим, ну а жечь корабль глупо, вы умрёте вместе со всеми.

Мы беседовали ещё пару часов, наверное, со стороны казалось, что два друга о чём-то разговаривают после долгой разлуки. Капитана интересовало всё, где жил, чем занимался прочее, даже про наше путешествие по магическим землям расспросил, очень любопытный человек. Попытался узнать рецепт копчения, а получив отказ, не расстроился и не стал настаивать, несмотря на то, что перед ним невольник, как бы он ко мне не относился, но факт есть факт.

Само собой, узнал, что меня дальше ждёт, хоть и сам это прекрасно понимал. Меня просто продадут тому, кто даст больше, одарённые элитный товар, многие влиятельные дворянские рода на торг придут или пришлют своих представителей, тем более, я боевик, в будущем могу усилить род. Правда, после покупки скорее всего с пыточных дел мастером придётся познакомиться, если не пожелаю сам клятву верности принести, а я не пожелаю.

Перед тем, как меня обратно отвели, он пообещал, что меня будут кормить отдельно от других, даже на палубу станут выводить, если лишнего наглеть не буду. Не буду, отношение нормальное, да и бунт поднимать не стоит, не справлюсь, охрана на самом деле многочисленная, всех положат из арбалетных болтов. Утопить корабль могу, но самому отчего-то умирать не хотелось. Воспользовавшись моментом, хотел было за своего охранника попросить, чтобы и к нему нормально относились и тоже выпускали. Только вот тут получил категорический отказ, настаивать не стал, иначе тоже придется, не вылезая сидеть в трюме. Было сказано, что лучше забыть про своего охранника, он будет продан на рабском рынке. Зато удалось взять со стола варёную курицу и сок и отнести её Саиру.

Видно всем сказали лишний раз меня не задевать, потому что когда я бродил по палубе, то надсмотрщики даже не помышляли о том, как ловчее меня огреть по спине плетью. Всё же даже статус мага давал о себе знать, уважали и боялись их везде, несмотря на то, что некоторые сволочи их похищали и продавали. Конечно, оружие у меня забрали, а вот вполне приличную одежду трогать не стали, а ведь могли, одет я был гораздо лучше, чем многие на палубе.

Как это не странно, злости на капитана не было, только за то, что охрану мою убил. Прав он, за дело мог взяться кто-то другой и тогда бы мне не поздоровилось. Конечно, будущее тоже туманно, неизвестно куда везут и что там за знать, может и не захотят просто договориться о службе, да и с чего бы. Сразу предложат клятву дать, а когда откажу, потащат в пыточный подвал, чего хочется избежать. В общем, едва только окажемся на берегу, нужно устроить побег. Если ради этого придётся убить охрану, то запросто на это пойду, свобода важнее, да и пора уже начинать защищаться, иначе подобные нападения будут постоянно повторяться. Не хочется терять Саира, пока это единственный верный человек.

Кормили моего охранника скверно, даже хуже чем гребцов, повезло, что хоть работать не заставляли. Видно впечатлил он своими боевыми навыками, справедливо полагали, что может их послать куда-нибудь подальше, если заставят его драить палубу или трюм, чем занималась часть рабов. Всё же это воин, а не простой крестьянин, попавший в рабство, а конфликты на корабли никому не нужны.

С питанием я проблему решил. Капитан сдержал своё слово и кушал я на палубе. Кормили хорошо, грех жаловаться, часть еды относил Саиру, после чего долго выслушивал благодарность и так постоянно. Это меня смущали бы завистливые взгляды рабов, а вот мой охранник подобным не страдал, ел так, что за ушами трещало, и даже не помышлял о том, что с кем-то поделиться нужно. Впрочем, с ним тоже никто похлёбкой не делился, тут каждый сам за себя. Когда устрою побег, то не стану заморачиваться и освобождать всех, это можно сделать только ради того, чтобы лишний шум поднять. Хотя, тут наверняка имеются люди, которые докладывают обо всём происходящим капитану, несмотря на незавидное положение, некоторые выглядели вполне довольными жизнью. В общем, пока я с Саиром против всех, нет у нас больше союзников, от этого и будем отталкиваться. В будущем требуется ещё бойцов купить, собрать себе достойную охрану и постоянно держать около себя.

Тайре ещё никогда не было так страшно. До города они добрались нормально, а вот тут начались проблемы. Как и предполагали наёмники, капитана в городе не оказалось, удрал и бросил весь свой отряд, людей, с которыми так много прошёл, некоторые даже не верили в то, что способен был пойти на такое.

Первыми вестниками проблем была охрана одарённого, которая нагрянула буквально через полчаса после возвращения наёмников. Их не устроили объяснения наёмников, что маг просто пропал, кто-то его похитил. Дело бы дошло до битвы, но тут примчалась дружина графа, кто-то успел предупредить о возможных беспорядках. Только вот не стоило радоваться, вскоре прибыл граф, услышав же, что мага похитили, он тут же приказал схватить всех наёмников. Тайра, как и остальные её товарищи, не скрывали своих подозрений, что виноват в похищении Хал, всё на это указывало. Пытать наёмников дворянин не стал, вскоре всех оставшихся участников похода отправили в столицу.

Теперь женщина сидела в темнице и слушала истошные крики допрашиваемых. Пока у дознавателей тайного сыска не дошли руки до наёмников, но это пока, рано или поздно и они так же вопить начнут, вспоминая все детали похода. Женщина не слышала ни разу, чтобы служители тайного сыска не добивались желаемого.