Безумный Рудокоп XIII

Глава 309

Гуль осторожно подошёл ближе к своему вожаку и прохрипел несколько звуков. Людоед открыл глаза через некоторое время и с трудом проговорил нормальным человеческим языком.

— Говоришь, на нашем острове появились какие-то крысы? — спросил правитель этого места. Гуль сразу же закивал.

— И они убили многих наших солдат? — задал вопрос людоед и сразу же получил утвердительный ответ.

— Что ж, я хотел подкопить немного войск, но придётся атаковать теми, кто есть, — после некоторых размышлений проговорил вожак. — Крысы примут на себя первый удар.

Людоед понимал, что его авторитета недостаточно для грамотного управления войсками. Он мог отвадить других «жителей» острова от источника энергии души, скармливая им немного крох с барского стола. Мог также заставить их патрулировать по заранее определённым маршрутам, но не мог эффективно управлять своими тупыми солдатами. На другой стороне, скорее всего, была организованная группа, которая может отступить при виде большого войска, а потом их будет сложно искать в руинах острова. Ещё была возможность, что кто-то из врагов или даже его подопечных воспользуется его отсутствием и проникнет в тронный зал. Выдвигаться лично было довольно опасно, а он не привык подвергать себя опасности. Но был один вариант, как избавиться крыс с пользой для себя. Людоед ловко поднялся с трона и подошёл к каменной плите на краю зала. Он влил свою волю в плиту, и остров вздрогнул, ложась на новый курс.

Изменения в поведении черепахи игроки Макса определили сразу, но пока они не поняли, что произошло. Однако, через две недели наблюдатели увидели на горизонте другой аналогичный остров. Команда из двухсот с лишним магов начала медленно стягиваться к Лидеру. Ещё примерно через полдня острова сблизились, и прямо перед самым столкновением черепаха, на которой находилась команда Макса, слегка развернулась таким образом, чтобы игроки Биг Босса оказались прямо по центру столкновения. Раздался жуткий грохот, платформы соприкоснулись друг с другом, но были не сильно повреждены.

Едва два острова оказались совмещены, все игроки, включая Макса, почувствовали нестерпимую ненависть к другой стороне. Это чувство было настолько всепоглощающим, что его едва можно было сдержать. Позади раздался рёв зомби, умертвий и гулей, треск костей и завывания призраков. Понимая, что чем больше он медлит, тем подавляющей становится ярость, Макс скомандовал в чате идти в наступление.

На противоположном острове также начали скапливаться враги, но это была не организованная толпа. Концентрированный ударный кулак двухсот магов прорвался через ряды противника, как нож, сквозь масло. Они посылали атаки одна за другой, уничтожая сонмы врагов. Оказавшись на чужом берегу, игроки смогли чуть лучше вправляться с жаждой битвы, поэтому команда Макса могла регулярно проводить ротацию, выводя вперёд магов с достаточным количеством энергии, а отстрелявшиеся уходили в тыл на отдых. Но врагов было слишком много. В конце концов, команда начала увязать во вражеских рядах, и противники, приходящие с центра острова, становились всё сильнее.

— Уходим вправо! — скомандовал Биг Босс в чате.

Толпа сразу же стала организовано смещаться в сторону, открывая врагам путь на собственный остров. Вместе с тем, враги не прекращали своих попыток уничтожить дерзкий отряд. И некоторым игрокам даже пришлось сойтись в рукопашную, в которой скелеты-маги были менее сильны, чем скелеты-воины, скелеты-лучники, умертвия и гули. Хорошо хоть магические атаки были более эффективны на призраках, чем физические.

А в это время людоед удерживал своих людей, постоянно рыча на них. Но со временем всепожирающая ярость выводила его подопечных из-под контроля, и они устремлялись в бой с нежитью вражеского острова. Чем ниже был уровень подопечных, тем быстрее терялся контроль над ними. Через несколько часов последний подопечный вожака отправился в бой. Людоед также увидел, что в центре острова практически не осталось высокоуровневой нежити, а та, что поспешала с обратной стороны, была не высокого уровня. Среди них даже было много обычных скелетов, зомби и призраков. Только тогда он отправился в бой лично. Юркой тенью он проскользнул по переулкам разрушенного города и оказался на самой окраине. С другой стороны вскоре начал приближаться вожак второго острова в окружении более сотни низкоуровневых скелетов, которые не были подвержены всеобщей вакханалии, но очевидно, что были гораздо тупее своих «естественно рождённых» собратьев. Два вожака островов долгое время буравили друг друга взглядом из-за спин своего стихийно образованного войска, но никто не делал первого шага, так как вожак вражеского острова вызывал максимальную ненависть. Ни тот, ни другой не смогли бы пройти через заслон сотен представителей высокоуровневой нежити.

Краем глаза людоед заметил в отдалении неизвестный отряд, и уголок его тонких обескровленных трупно-бледных губ слегка приподнялся. Эти крысы уже достали его. Они периодически появляются и активничают на его острове. Если это одна крыса или небольшая команда, то он отправлял свои войска или шёл сам, чтобы урезонить потенциальных воров. Если же это была большая команда, как сейчас, то искал чужой остров, чтобы спихнуть проблему на других вожаков. Кроме того, обычно крысы были довольно сильны и испивали немало крови у вожака другого острова, пока их уничтожали, а чем больше противников поляжет в сражении, тем больше энергии получит его собственный остров. Таким образом, людоед убивал двух зайцев одним выстрелом. Было видно, что вожак-некромант на другом острове слегка нервничал и ещё не заметил мину замедленного действия на своём острове. Ему хотелось поскорее закончить сражение и восстановить своё войско. Что ж, такая же идея была и у людоеда. Он закрыл глаза и положил руку на землю, направляя в неё свою волю. Некромант заметил движение противника и положительно удивлён. Недолго думая, он также направил свою волю к черепахе, на которой находился остров.

Прошло немного времени, прежде чем острова вздрогнули и начали отдаляться друг от друга. Разноуровневая нежить пришла в себя и начала разбегаться во все стороны, чтобы не попасть под горячую руку бывших сотоварищей. Макс также заметил движения противников и отдал команду своему поредевшему войску. В команде осталось не более ста магов, остальные были вынуждены прервать связь и покинуть Преисподнюю прямо перед кончиной аватара. Маны уже ни у кого не было, и прямо сейчас не время было вступать в конфликт с правителем острова. Среди тысяч оставшейся в живой нежити некромант не заметил организованную группу, которая быстро отступала к большому разрушенному театру. Вскоре всё затихло, и заметно поредевшая нежить заняла примерно те же локации, в которых пребывала ранее. Некромант немного покружил по району, собрав личную гвардию и уничтожив остатки вражеской нежити, затем поспешил в центр острова, чтобы занять источник энергии и не дать нежити к нему приблизиться. Людоед также вскоре вернулся к себе.

Биг Босс вышел из сети и начал организовывать людей. Противник оказался достаточно хитрым, чтобы избавиться от него таким нетривиальным образом. Макс мог занять три или четыре точки возрождения на новом острове и восстановить численность своей передовой команды. Тем же, кто остался на предыдущем острове, рано или поздно придётся выйти с кладбища. Но пока что они могли продолжать фармить энергию души, ликвидируя всех призраков, но позволяя зомби и скелетам сражаться между собой и покидать кладбище по достижению десятого уровня. Но даже так время от времени кто-то из членов гарнизона достигал предела и вынужден был отправиться наружу. Там они старательно избегали столкновений с зомби и скелетами, объединялись в группы и отправлялись на ликвидацию призраков, покинувших другие точки возрождения. Таким образом, если не присматриваться, то казалось, что вокруг бродило всё ещё много нежити, а команда Биг Босса при этом продолжала фармить энергию души. Тем временем Макс искал новые астральные камни. За определённую комиссию этим занимались Сильвия и ректор фон Джекил. Жаль, что найти астральные кристаллы души не так то просто.

Тем временем лагерь расширялся семимильными шагами. Торговля кристаллами души приносила много прибыли, поэтому лагерь мог позволить себе лучшие материалы, хороших учителей и много оружия. В частности луки и другая экипировка для стрелков закупались снаружи, только стрелы были местного производства. Также тетива и дуги для арбалетов и скорпионов также были куплены снаружи. Внешняя стена центра лагеря возвышалась на десять метров и половина её была сложена из красного кирпича. Снаружи уже было шесть дополнительных производственных районов, служивших первой линией обороны. Даже если бы регулярная армия королевства Бартария прибыла под стены лагеря, она понесла бы потери, если бы атаковала в лоб. В одной из лучших таверны лагеря Макс и Сильвия пили медовый эль, обсуждая дела. Эльфийка не только искала через свои связи астральный камень, но и занималась продажами кристаллов души, получая комиссию прямо в них же. Её начальство в корпорации было довольно успехами девушки и щедро награждало супер-коинами и корпоративными баллами. Она в одиночку зарабатывала больше, чем команда из пятнадцати или двадцати высокоуровневых игроков, поэтому Сильвию больше не интересовало поднятие уровня и добыча квантовых пар. Она рыла носом землю, чтобы найти астральный камень.

— Послушай, — внезапно спросил эльфийку Биг Босс. — Я не могу понять, а зачем вам всем нужна энергия души?

— Макс… — со сложным настроением проговорила девушка. — Иногда я тебе поражаюсь. Как ты умудряешься получать прибыль из источников, о которых мало что знаешь?

— Я предпочитаю действовать, когда есть возможность, — пожал плечами реинкарнатор. — Если есть что-то ценное, то сначала это нужно взять, а уже потом думать о том, как реализовать. Иногда нужно действовать быстро, чтобы ухватить птицу удачи за хвост.

— Ну, а если тебя обманут? — с интересом подняла бровь Сильвия. — Вдруг ты продешевишь, не зная, что продаёшь?

— Достаточно того, что я могу окупить вложения, — после некоторых размышлений ответил Макс. — Всех денег не заработаешь, и невозможно знать всё на свете. Тем более, я достаточно тебе доверяю, чтобы передать задачу по продаже кристаллов души.

— Хмм… — эльфийка поджала губы. — И на том спасибо. Может быть, ты и прав, что иногда нужно действовать быстро. Но мне это вряд ли под силу. У меня нет такой скорости роста, столько энергии и помощников, как у тебя. Мне нужно тщательно планировать каждый свой шаг, чтобы не потерпеть неудачу и максимизировать прибыль.

— Так что там с энергией души? — реинкарнатор напомнил собеседнице о своём вопросе.

— Ах, да… — Сильвия вынырнула из размышлений. — Среди твоих коллег по Цивилизации Механоида же должны быть маги?

— Да, такие есть, — кивнул Макс.

— Помимо разумных с особой родословной, типа нас, эльфов, и культиваторов, преодолевших человеческие пределы, а также тех, кто поддерживает свою жизнь с помощью различных зелий или машин, самая распространённая категория долгожителей — это маги, — начала пояснять девушка. — У рас долгожителей и культиваторов достаточно сильная душа, и первым приходит к своему концу тело. Но вот те, кто продлевает себе жизнь зельями, машинами или магией не имеют сильной души от природы и не могут укреплять её с помощью культивации. В большинстве миров люди, например, живут от пятидесяти до ста лет. Но некоторые из них, овладевшие зельеварением, технологиями или, чаще всего, магией, могут продлить жизнь своего тела до двух, трёх и более сотен лет. Но вот их душа не способна продержаться столько. Также бывает, что душа пострадала от различных переживаний или была ранена каким-нибудь заклинанием, или разъедена опасной окружающей средой. Чтобы залечить душу или продлить ей жизнь, и нужна энергия души. Кстати, расы долгожители и культиваторы также её используют. Чем крепче душа, тем легче даются особые способности и тем легче прорваться на следующий уровень развития.

— Тогда понятно, почему энергия души настолько ценная, — кивнул Макс.

— Не только это, — Сильвия слегка понизила голос и приблизилась к молодому человеку. Тёплое дыхание опалило его ушную раковину, но Макс стоически выдержал непотребство. Меж тем, эльфийка заговорила шёпотом, иногда слегка касаясь губами уха бизнес-партнёра. — Высшие цивилизации используют энергию души, как один из расходуемых ресурсов при копировании звёздных систем. Не так-то просто создать копию звёздной системы со всеми её ресурсами и жителями. Без энергии души невозможно клонировать душу, и все воссозданные живые существа в копированной звёздной системе были мертворождёнными. Они имели бы тела, но не имели бы в них жизни.

— Я понял, — кивнув ещё раз, Макс отстранился от проказницы. — Без копирования звёздных систем, экспансия высших цивилизаций была бы в несколько раз медленнее.

— Да, — улыбнулась Сильвия, оперевшись на плечо реинкарнатора и ласково водя тонким пальчиком по его груди. — Чем ты отблагодаришь меня за столь ценную информацию?

— Десять кристаллов души? — нахмурился Биг Босс.

— Пошёл ты! — эльфийка выпрямилась и, надув щёки, начала шумно втягивать в себя эль.

На Земле-10 были закуплены более совершенные медицинские капсулы. Казалось, что именитые учёные, некоторым из которых было за девяносто лет, едва держались, но пока что ни один из них не умер с тех пор, как попал на базу Виктория и вышел живым из палаты интенсивной терапии. В основном их проблемы были связаны с недоеданием, антисанитарией и длительным пребыванием в излишне холодном или излишне жарком климате. Некоторые были избиты и ограблены, иных заставляли работать за миску жидкой похлёбки, и отнюдь не по специальности. Тела учёных и инженеров, которые попали на базу Виктория, были не в лучшем состоянии. С помощью медицинской капсулы Механоида и усиливающих сывороток личной Системы Макса удалось продлить их жизнь.

Вместе с тем, было непонятно, как долго они проживут. Некоторые из них были светочами науки и стояли во главе отрасли в целой стране, но из патриотических соображений не стали прислуживать Мировому Правительству, угнетающему народ их страны. Чтобы вырастить светило науки, нужны десятилетия и достаточно большая популяция. Потеря одного из них была бы большой потерей не только для гильдии Надежда, но и для человечества в целом. Теперь, когда у Макса была энергия души, теоретически, он мог продлить им жизнь ещё на несколько лет. Крепкая душа повлияла бы и на разваливающееся тело.

Вот только у него пока не было возможности вывести энергию души с Арпиджэн, и даже если бы он сделал это, то у него не было оборудования, которое могло бы насытить энергией души душу какого-то человека. Единственным вариантом было отправить учёного в Преисподнюю и насытить его душу энергией в этом мире. Но учёные — не бойцы, и на данном этапе от них было бы мало пользы. Для начала нужно было захватить остров и добраться до источника энергии души. А пока что большое количество ресурсов и специалистов были задействованы в медицинских проектах, созданных для поддержания жизни старых учёных. Также для них были созданы наиболее комфортные условия для жизни, плюс они могли выбирать себе учеников из десятков тысяч детей базы Виктория. Дети всегда в радость для стариков, особенно если это родственники или ученики. Быть может, эти учёные смогут воспитать следующее поколение высококлассных специалистов. Противостояние с Механоидом или другими высшими цивилизациями ещё даже не началось, и технологии Земли отстают от таковых у потенциальных противников на тысячи лет, чтобы быстро сократить отставание, Макс планировал создать целые династии учёных в различных направлениях.