Безумный Рудокоп XIII

Глава 327

Войска лорда призрака были разбросаны то тут, то там. Ранее он понёс большие потери вовремя нескольких атак Макса, затем отправил миллион на поддержку гвардейца, и этот миллион бойцов сейчас ошивался где-то очень далеко. В самой столице осталось только 250 тыс бойцов. Иные лорды на него сейчас не стали бы нападать, ведь по договорённости между ними, когда происходит совместная операция между несколькими лордами против внешней угрозы, другие могут только помочь, но не ударить в спину. Иначе вышестоящий лидер может потерять репутацию среди коллег. А потеря репутации ему очень и очень не понравится. 250 тысяч присутствовали на случай какого-нибудь небольшого форс-мажора, но на этот раз проблемка прибыла не маленькая.

Под прикрытием орд лучников и магов элитная группа бойцов, состоящая из убийц, вурдалаков и красных призраков взобралась на стены и принялась атаковать защитников городских ворот. У лорда призрака было всего 50 бойцов 4-го ранга в городе. 30 во дворце и 20 на передовой. При всём желании те несколько военачальников на передовой, что были достаточно близко к воротам, не смогли бы быстро избавиться от восьми убийц, двух вурдалаков и трёх красных призраков. Пока они пытались укрепить оборону, к противнику подоспели три рыцаря смерти, тиран и два психоса. На поддержке у них были упыри и людоеды, неплохо взбирающиеся на стены. Обороняющиеся так и не смогли защитить ворота. Когда те отрылись, то в проход прошли гули и умертвия, оттолкнувшие врагов и рыцари-скелеты, расширившие путь. У многих при себе был алый нефрит, поэтому их ранее слабо эффективные против призраков атаки внезапно стали наносить вдвое, а то и втрое больше урона. Как и стрелы лучников. Но самыми отличавшимися были маги. Магический урон изначально был более полезен против призраков, а с добавлением огненного атрибута, магический удар стал бичом для призрачной фракции.

После рыцарей-скелетов в город ворвались толпы призванных скелетов первого уровня. Тем временем, отряд бойцов 4-го ранга, вскрывший ворота, отправился к следующим. Четвёртый ранг лорда призрака имел меньшую численность и был сдержан охотниками и некромантами с огненным атрибутом, поэтому они не смогли остановить продвижение бойцов Макса. А ещё через пару минут к полю боя подтянулись несколько десятков личей, и теперь уже красным призракам и психосам местного лорда нужно было бежать, чтобы спасти свою жизнь. Так спец отряд Биг Босса открыл все ворота города, одни за другими. Море нежити вылилось в город, а за ним вошли и другие немёртвые Макса. Игроки командиры особенно следили за вражескими бойцами четвёртого ранга и не давали им реализовывать локальное численное преимущество. Но гильдия Надежда пока не торопилась биться на полную. Если можно было сточить силы врага медленно, то лучше было бы сделать именно так, ведь во дворце всё ещё находился пятый ранг.

Солдаты армии Макса медленно двигались вокруг запертых в городе войск лорда призрака. Тот отчаянно требовал у своих подчинённых снаружи столицы прибыть ему на поддержку, но из-за паники действия лорда были слишком поспешными. Была одна большая проблема у местной нежити высокого ранга — они очень ценили свою жизнь. Они действительно боялись смерти, и если бы не чёткие приказы сверху, многие максовские бойцы четвёртого ранга старались бы поменьше биться. И чувство самосохранения у них ещё не было так сильно развито, как у нежити пятого ранга. Немёртвые боялись не столько самой смерти, сколько последующего цикла возрождений и смертей, когда придётся всё начинать с нуля. Сама нежить 1-го, 2-го и 3-го рангов не сильно чувствовала страх или боль от смерти, они были подавлены. Инстинкт, самосохранения, конечно, присутствовал, но не слишком явный и довольно часто подавлялся инстинктом поиска добычи и стремлением к битве. Но подавленные эмоции по большей части никуда не девались, они сублимировались глубоко в подсознании и в полной мере проявляли себя после эволюции в пятый ранг.

Обычный человек редко помнит то, что происходило в с ним в раннем детстве, да, и нельзя сказать, что ребёнок полностью разумен в своих действиях и руководствуется в поступках формальной логикой. Вместе с тем, он всё также способен испытывать страх, боль, чувство потери, но не всегда может выразить их даже через слёзы и крик, хотя и такое выражение эмоций не всегда решает проблему. В конечном итоге, воспоминания из детства уходят, но глубинные страхи и проблемы остаются спрятанными в потаённых уголках сердца. Большинство взрослых не осознаёт проблемы спрятанные у них в подсознании, словно мина замедленного действия. Собственно, эта мига в подсознании не часто влияет на обычную жизнедеятельность, хотя и способна косвенно повлиять на выбор работы, места жительства или спутника жизни. Конечно, в меньшей степени, чем родительские, школьные и общественные установки, которые воспринимаются в сознании более или менее явно. Но детские закладки регулярно срабатывают в определённых ситуациях и при заданных условиях. В такие моменты бессознательное выходит на первый план, и человек не до конца отдаёт себе отчёт в действиях. Нередко люди потом жалеют о решении принятом сгоряча. Но сгоряча принятое решение, это не ошибка, это совершенно разумное и логически обоснованное решение, принятое подсознанием на основе собственных установок. И бесполезно бесконечно клясть себя или других за спонтанные действия. В таких случая наиболее важно проанализировать ситуацию, которая спровоцировала то или иное спонтанное решение, и попытаться проработать её самостоятельно или с психологом. В крайнем случае, избегать таких ситуаций. Если такая возможность имеется.

В общем, большое количество негативных эмоций косвенно давило на психику и душу каждого новоиспечённого лорда. Поэтому каждый лорд очень боялся умереть. В другое время это бы не повлияло на адекватность принятых решений, но сейчас лорд призрак находился в полном окружении врагов. Всё его естество кричали об опасности его положения, поэтому он раз за разом взывал к своим последователям, чтобы они поскорее прибыли в столицу. Своими мыслями он даже частично подавлял волю подчинённых, и чем ближе они были, тем больше было подавление. Нежить и в обычное то время не отличалась большим умом, а сейчас и вовсе была наполовину безумной. Всё новые и новые бойцы за пределами столицы прибывали на поле боя, только для того, чтобы в следующее мгновение стать смазкой для мечей или мишенью для магических бомб. Даже если бы они прибывали слаженно и организованно, в составе больших групп, войск вокруг столицы было слишком мало для победы над армией Макса. Тем более — сейчас, когда они пёрли обычной толпой и маленькими группками. Это был лёгкий подъём уровня, поэтому реинкарнатор ещё больше замедлил активность своих людей в городе. Только море скелетов продвигалось вперед, и небольшие элитные команды выискивали третий или четвёртый ранг, да, и лучники стреляли издалека. Основная же масса магов была выведена из боя для встречи призрачных войск снаружи.

Только пару часов спустя, когда лорд призрак уже практически выдохся, он начал приходить в себя и понял, что собственноручно создал себе проблем. Теперь у него было намного меньше подкреплений, а войска в городе сократились на пятьдесят тысяч. И хотя море скелетов было практически побеждено, за два часа некроманты накопили ещё немного маны, чтобы заново вызывать скелетов. Пока новая партия из более 150 тысяч уничтожалась врагом, у некромантов игроков также должна была появиться мана для проведения ритуала. Это была ситуация из которой не было выхода, и лорд призрак был уверен, что хитрый враг предусмотрел любую попытку к побегу.

Взяв себя в руки, лорд призрак попытался восстановить контроль на ситуацией, но она была слишком скверной. Войска других лордов находились слишком далеко, как и основная масса его собственных войск. Скудных подкреплений было недостаточно для прорыва окружения, армии внутри города — аналогично. Если бы противник атаковал в полную силу, то можно было бы возглавить 50 немёртвых четвёртого ранга, элиту третьего и прорваться, а затем пуститься в бега. Но враг действовал, как загонщик на медведя. Он медленно суживал жизненное пространство для армии лорда, не вкладывая в атаку все силы. Достаточно сильный резерв постоянно кружил поблизости, не ввязываясь в драку, дабы в любой момент отреагировать на попытку лорда к прорыву. Если бы он был туманным монстром, то мог бы обратиться в туман и попытаться так отвлечь внимание врага, пока его настоящее тело передвигалось в тумане к месту побега. Но лорд призрак относился к другому типу призраков. Он был почти вещественным. Взамен на могучую силу и возможность прямого ближнего боя с другими типами нежити, он потерял несколько функций, например, возможность проходить сквозь стены, которая уже была по большей части потеряна на ранге красного призрака, а на сейчас утрачена полностью. Лорд призрак предпринял несколько тщетных попыток, но каждый раз его и его элитный отряд был встречен толпами усиленной нежити третьего ранга, в то время как враги четвёртого ранга ждали в стороне и готовились напасть на слабого противника. Да, лорд призрак и его приспешники могли убить множество немёртвых третьего ранга. Сотни в каждой попытке, но и враг не сидел без дела. Пока личи под прикрытием тиранов, рыцарей смерти и психосов бросали издалека сферы магии, убийцы, вурдалаки и красные призраки находили одиночную цель или прямо вытаскивали кого-нибудь из строя и убивали толпой. В первый раз совершенно не готовый к такой тактике лорд призрак потерял четверых, во второй и третьей атаках — двоих. И чем глубже он двигался в строе третьеранговых, тем больше был их уровень и тем сложнее было продвигаться вперёд. Наконец, ему приходилось отступить, чтобы залечить раны, нанесённые сферами магии. Личей у врага было слишком много. Под сотню или около того. А пока он лечил раны, враги четвёртого ранга с абсолютной расслабленностью искали встречи с его третьим рангом, не опасаясь внезапной атаки равного по силе.

Час проходил за часом. Несколько раз войска, которые лорд призрак собирал для последующей атаки в тыл осаждающим, были разбиты внезапно объявившимся и достаточно мощным отрядом противника. А его собственные силы в городе были уменьшены до 150 тысяч. А потом и до ста тысяч. Четвёртого ранга также осталось только 32 бойца, и каждый был ранен, как и сам лорд призрак. Он много раз вызывал вражеского генерала на честный поединок, но был проигнорирован. Несколько раз лорд призрак пытался добраться до личей, чтобы избавиться от их дальнобойных атак, но был остановлен множеством слоёв скелетов-рыцарей и рыцарями смерти, а также тиранами на последнем участке. Там даже были психос, которые своими атаками замедляли лорда призрака. В это время личи успевали отбежать подальше, продолжая бросать заклинания. Но лорд призрак не хотел умирать. Совсем не хотел. Тогда он решил выйти на переговоры.

Встретил его не вражеский военачальник, лишив последней надежды на иной исход, а лич в окружении солидной охраны. Переговоры были сложными, но довольно быстрыми. К удивлению лорда призрака, враг вовсе не жаждал его жизни, хотя и был решительно настроен относительно получения его богатств, земель и войск. Вот так, лорд снял с себя полномочия, передал все свои войска ниже четвёртого ранга новому лидеру, заставив их подчиниться, вынул все свои сокровища и отбыл в проход, который открыл ему враг. Лорд призрак так и не заметил, как блеснули глаза лича в тот момент, когда в кучу драгоценностей упал один особый артефакт.

Оставшиеся в крепости войска сдались на милость победителя, но всё ещё были окружены. Все призраки были разделены на группы по ветке развития, рангу и уровню, и над наиболее слабыми назначили руководить бойцами Макса из ветки призрака, чтобы поскорее ассимилировать. Другие же держались под стражей. Они только недавно сдались и всё ещё испытывали привязанность к прежнему вожаку. Лорд призрак мог что-нибудь отчебучить, отойдя на приличное расстояние. Но всё это было не важно, сейчас в руках Макса находился артефакт поиска души. Когда Биг Босс погрузил в него своё сознание, он быстро прочувствовал все души, которые с ним связаны. В том числе, души всех его последователей в этом мире. Но наиболее чётко он чувствовал всех игроков, которые прибыли в Преисподнюю через фамильяра и связанный с ним астральный камень. Он с удивлением открыл глаза и подбежал к одному из некромантов, который в данный момент бдительно стоял на страже и довольно агрессивно посматривал на пленников. Макс подошёл к нему и обнял, вызывав у некроманта только лишь непонимание. Впрочем, некромант инстинктивно приобнял своего лидера в ответ, что было крайне нетипичным поведением для обычной нежити. Затем реинкарнатор взял некроманта за руку и отвёл в тронный зал, где был небольшой источник энергии души, и велел начать медитировать, впитывая энергию. На следующий день некромант открыл глаза, вскочил на ноги и подбежал искать вожака. Когда он его встретил, он что-то клацал нижней челюстью, издавая низкие гортанные звуки, но слов нельзя было разобрать. Затем он прямо сел на землю и начертил пальцем на русском:

«Босс, это я!»

«Я знаю» — начертил рядом Макс.

Плечи некроманта задрожали в бесслышном плаче. Реинкарнатор по-отечески похлопал его по плечу. Через некоторое время некромант успокоился и написал:

«Как остальные?»

«Всё в порядке, скоро мы их найдём» — ответил Босс, и некромант поверил ему. А кто бы не поверил? Действия говорили ярче слов.

Ещё сутки армия Макса собирала войска в округе. Лорд призрак отдал приказ, и они прибывали. Возможно, тот рассчитывал, что скоро вернётся, а может быть, действительно сдерживал своё слово, но войска медленно приходили в столицу. Однако, Биг Босс не стал дожидаться полного сбора, отправившись в путь с теми силами, что были при нём. За два дня часть низкоуровневых бойцов фракции призраков была ассимилирована и сейчас полностью слушалась Макса. Также были ассимилированы несколько бойцов третьего ранга, наг которыми взяли шефство красные призраки и психос. Остальные две всё ещё вызывали опасения. Всех третьеранговых бойцов собрали в центре построения под охраной лучших воинов армии Биг Босса. Также с ними постоянно вели работу четвёрторанговые немёртвые и третий ранг фракции призрака высоких уровней. Даже если это была нежить иной фракции, то её можно было подчинить, имея более высокий ранг. В войске Макса было более сотни нежити четвёртого ранга, и каждый из них мог взять под опеку одну или двух банши для перевербовки. Через несколько часов после выхода из крепости ним присоединилось миллионное войско Биг Босса, которое проникло в область лорда призрака через земли вампира. Теперь в области лорда призрака не было патрулей, поэтому никто не смог бы доложить иным лордам о сговоре. Вот так, 1,1 млн солдат плюс 300 тысяч временно подчинённых пленных вступили на территорию королевского гвардейца. Того самого — первого, встреченного Максом немёртвого пятого ранга. А со стороны гор выступило войско в 1,2 млн, включая 200 тысяч элиты. Лорд призрак не полностью сдержал обещание, и его миллионное войско так и не прибыло под опеку Биг Боссу, но разведка доложила, что войско сбежало. Пользуясь случаем, вампир также поспешил вернуть своё войско. Итого, в союзе осталось 2,7 млн, которых было решительно недостаточно для сражения с Максом. Лорды это прекрасно осознавали, поэтому не блокировали дорогу. Вскоре обе армии реинкарнатора ушли в горы. Миссия была выполнена.