Безумный Рудокоп XIII

Глава 312

После занятия источника энергии души команда Биг Босса могла беспрепятственно уничтожать всю нежить, что находилась на острове. Некроманты и скелеты-маги оперативно зачищали район за районом, параллельно ища притаившегося людоеда, представлявшего скрытую опасность. Однако, группы игроков были достаточно большими, чтобы иметь возможность защитить самих себя при нападении людоеда. Время от времени Макс приближался то к одному, то к другому кладбищу, чтобы призвать новых игроков.

Кроме того, он регулярно проводил ритуал призыва, вызывая сотни скелетов, которые под присмотром Босса и других игроков атаковали тот или иной район. Так не только качались уровни призванных скелетов, но и качался уровень самого Макса, хотя и совсем немного. Ему приходилось делить энергию развития со своими подопечными. Впрочем, реинкарнатор никуда не торопился. Энергии души у него теперь было много, поэтому Биг Босс мог купить астральные кристаллы по более высокой цене. С помощью Сильвии он нашёл пару кристаллов, повысив количество игроков в преисподней до двух тысяч.

Теперь Макс уже не старался избегать столкновений с другими островами, а занял активную позицию. При каждом таком столкновении на вражеский остров десантировались практически все скелеты-маги и один некромант. Остававшихся на острове нескольких десятков некромантов было достаточно, чтобы проводить зачистку районов, поддерживать новичков и держать в узде людоеда. Интересным было то, что нежить из отряда Макса не атаковала его остров, игроки чувствовали гнев к жителям первоначального острова, на котором они находились. Такое развитие событий обескураживало хозяев островов, которые желали избавиться от крыс на своей территории. Их не только не становилось меньше, они получали подкрепление с главного острова и занимали доминирующую позицию. Вскоре было захвачено ещё два острова, на которых некроманты гильдии Надежда занимали источник энергии души.

Довольно высокая и относительно хорошо сохранившаяся башня в современном стиле, располагавшаяся практически на самом краю плавучего острова, в данный момент служила смотровой вышкой для низкоуровневого скелета-мага. Он забаррикадировался в комнате на последнем этаже и сквозь панорамное окно наблюдал за бесконечным лавовым океаном вокруг.

Каждый плавучий остров был гигантским по своим размерам, и из тронного зала в его центре едва можно было увидеть край острова. Вместе с тем, тронный зал был самой высокой точкой острова, и из него было видно океан. Также из него можно было увидеть и вражеский плавучий остров на большом расстоянии, но из наблюдательной вышки на краю острова сделать это было намного проще. Тем более, что у Лидера и других высокоуровневых игроков в центре острова хватало своих забот.

Неожиданно наблюдатель увидел немного левее центра своей зоны осмотра массивный объект, который пока что представлял из себя маленькую точку на горизонте, но этого было достаточно, чтобы сделать вывод. К ним приближался другой остров. Соглядатай отметил направление и вышел из мира Преисподней, чтобы доложить. То же самое сделал и второй наблюдатель из трёх, для которого объект находился почти у самого правого края зоны наблюдения. С двумя точками было примерно понятно, где находился остров потенциального противника. Но оказалось, что в этот момент два наблюдателя с другого ранее захваченного острова также увидели противника на горизонте. После серии опытных действий, было подтверждено, что вдалеке находился союзный остров. Оба острова развернулись таким образом, чтобы два наблюдателя, располагавшихся в основании треугольника из трёх наблюдателей, находились на одной линии с союзным островом. Голова же черепахи была на вершине треугольника, и два острова могли плыть параллельно друг другу. Вскоре к ним присоединился третий остров, заняв своё место в хвосте треугольной формации. Создав формацию, острова начали ускоренное движение в поисках потенциальной добычи.

Вместе с тем, найти астральные камни было трудновато. Добытая энергия души наполняла кристаллы души, которые затем продавались в Калори. Каким-то иным способом применить эту энергию Макс пока не мог. Зато солидные денежные вливания позволяли покупать хорошую экипировку и оборудование для фамильяров. То, что производили сами фамильяры по большей части продавалось в окружающих лагерь королевствах и племенах, а игроки, гоблины и лучницы получали в своё распоряжение лучшие щиты, арбалеты и луки. С хорошей экипировкой и солидным прикрытием позади смертность среди фамильяров значительно снизилась, поэтому их число неуклонно росло. Несколько тысяч фамильяров, более десяти тысяч гоблинов и более тысячи профессиональных лучниц представляли серьёзную угрозу, и окружающие королевства уже не горели желанием вступать в конфликт с лагерем.

Тем более, что в отличие от обычных стран, лагерь Макса на Литеалии представлял из себя монолит. Там не было разделение на богатых и бедных, было только разделение по званиям и заслугам. Немногим менее половины жителей лагеря представляли из себя ремесленников, ежедневно повышающих уровень своего мастерства, даже если лагерю приходилось продавать товар по себестоимости или в убыток. Более половины жителей лагеря были профессиональными арбалетчиками, ежедневно отправлявшимися на фарм монстров или на тренировки. Также было много лучниц. В обычном поселении, что людей, что гоблинов, жители бы выходили на охоту один или два раза в неделю, а специальные тренировки проходили бы не чаще пару раз в год перед знаменательным сражением. Однако, арбалетчики и лучницы лагеря Макса были не обычными жителями, а профессиональными солдатами.

Поэтому, хотя размер лагеря был сравнительно небольшим — численность его населения была сравнима с численностью жителей крепости Рошан и не шла ни в какое сравнение со столицей Королевства Бартария, но численность армии не уступала таковой армии короля. Если бы собралась королевская армия, а также отряды герцогов, графов и маркизов, то численность войска была бы намного больше, и лагерь был бы уничтожен. Но ценой были бы огромные потери в армии, а соседи Бартарии не стали бы церемониться с ослабленным Королевством. Вот так лагерь продолжил своё развитие без серьёзного давления со стороны. Филиал лагеря в горах Докан также вполне хорошо развивался, хотя вскрыть руины пока так и не удалось.

Впрочем, Королевство Бартария и другие ближайшие королевства не пострадали от деятельности лагеря, а наоборот — выиграли. Большое количество дешёвых товаров массового спроса облегчало жизнь крестьян и бедных горожан. Богатство же лагеря пробуждало к развитию в ближайших королевствах (особенно в Бартарии) ремёсел высокого уровня. Предложение не поспевало за спросом, и многие ремесленники из соседних для Бартарии королевств переезжали в погоне за «длинным рублём».

Гигантская светящаяся полусфера внезапно вспыхнула среди гор безжизненных камней и куч мусора. Последние же были не такими уж безжизненными. Многочисленные механические крысы подняли свои металлические носы и направили их в стороны сферы. С места, где произошла вспышка, повеяло чем-то вкусненьким. Местные механические крысы были довольно привередливыми, а может и жизнь заставила. Чтобы поддерживать свои мощные тела уровня С-1 и выше, они не могли есть низкокачественный металл. Минимум D-5. Поэтому гигантские кучи металлолома в основном оставались не тронутыми, и бесконечное количество крыс постоянно копошилось в них в поисках металла нужного качества. И вот недавно появившийся в окрестностях мусорных куч пришелец имел много хорошего металла на себе. Даже самая вшивенькая деталь на нём была уровня D-5, а многие куски брони были и более высокого уровня. Тысяча роботов на пришельце была уровня D-9, что было довольно вкусно.

Тысячи, а затем десятки тысяч крыс потянулись к месту событий. За ними же потянулись различные ящерицы и змеи, питавшиеся местными крысами. Они также были не прочь перекусить новой добычей. Где-то вдалеке послышался вой механических волков, обозначавших их первостепенное право на добычу, но крысы, ящерицы и змеи не обратили на это никакого внимания.

Неожиданно темноту разрезали трассёры пулемётных очередей. Мощные дальнобойные турели проигнорировали многочисленных крыс и сконцентрировали свой огонь на ящерицах и змеях. Толстая кожа уровня С-4 и С-5 имела довольно высокую защиту, против снарядов уровня D-9 — максимум, который можно было приобрести на четвёртом пласте. Но снарядов было довольно много, поэтому ползучие твари уничтожались одна за другой. Почти тысяча роботов, вооружённых гаусс-автоматами, ручными пулемётами и снайперскими винтовками заняла свою позицию по периферии Железного Города. Крысы были встречены огнём пехотного оружия. Их было много, и они были сильны. В ближнем бою один на один крыса уровня С-1 могла представлять некоторую угрозу для робота D-9, что уж говорить про крыс уровня С-2 и выше. Но игроки не были дураками, а стрелковое оружие могло поразить крысу не один десяток раз, прежде чем она смогла бы приблизиться к транспорту. Первая волна крыс была моментально уничтожена, как и вторая.

Во время передышки игроки улучили момент и погрузились в различный транспорт. Джипы со станковыми пулемётами, мини-БТР, большие БТР с дальнобойными рельсовыми пушками, гусеничные БМП со скорострельными крупнокалиберными пушками и танки с крупнокалиберными рельсовыми пушками. Здесь было много мощных машин. С тыла их прикрывали снайперы и пулемётчики Железного Города, а также автоматические турели и многочисленные пушки главного транспорта. Прибывающие противники были в буквальном смысле раздавлены.

Через пару минут к месту событий подтянулись механические волки. Они были огромными, самый маленький из них был трёх с половиной метров в холке, а вожак был шести метров. Слабосильные джипы и мини-БТР резво отступили назад под прикрытие более тяжёлого транспорта. Но и ему досталось в последовавшей далее схватке. Две сотни волков было трудно поразить сразу, даже если у обороняющихся было преимущество в стволах. Часть волков была разорвана выстрелами пушек, другая часть была несколько остановлена снарядами крупнокалиберных пулемётов, но некоторые смогли выдержать удар ручных пулемётов и автоматических турелей и прорваться к боевым машинам. Острые когти резали броню БТР, почти как бумагу, а мощные челюсти перекусывали орудийные стволы танков и гусеницы БМП. К счастью, вожак стаи и другие крупные волки были слишком заметны и привлекл к себе внимание многих операторов-наводчиков. Вожаку и крупным волкам пришлось много маневрировать и избегать выстрелов, поэтому они не смогли прорваться на передовую с самого начала. Но обороняющихся было слишком много. Поразив первые цели, пуши переключились на целых врагов, игроки же, поняв бесперспективность стрельбы из обычного оружия, достали ракетницы и запустили ракеты, почти не целясь. Ракеты сыграли роль заградительного огня перед прорывающимися волками, что несколько облегчило положение передовых машин. Обе стороны несли потери, но количество волков истончалось быстрее, чем количество тяжёлой техники пришельцев. А за ней была ещё лёгкая техника и куда более могущественный Железный Город «Марина».

Вскоре вожак стаи волков взвыл. Первый раз он столкнулся с тем, что пришельцы смогли сопротивляться в такой агрессивной манере. Обычно, даже если пришельцы были достаточно сильны, чтобы устоять под натиском стаи, они предпочитали отступить, а не ввязываться в генеральное сражение. Ведь после волков могли прибыть и другие крупные механические животные. Но в этот раз волки были подавлены в считанные минуты. И зря он пытался дать сигнал к отступлению. Едва вожак остановился на достаточно длинное время, его тело сразу же прошили три тонких дротика, выпущенные из дальнобойных гаусс-пушек. Раненый и сбитый с ног волк потерял в скорости и не смог уклониться от последовавшего далее огня из различных рельсовых пушек. Куски вожака волков разметало в стороны. Волки были вынуждены бежать, поджав хвосты, но за ними бросились в преследование несколько уцелевших тяжёлых машин под прикрытием джипов и мини-БТР. Впрочем, основную роль в преследовании взяли на себя именно лёгкие боевые машины, их огонь использовался в качестве целеуказания для дальнобойных пушек ЖГ.

Одна из таких команд преследования и заметила первой гигантского механического мамонта. Он был более пятидесяти метров в высоту и должен был быть необычайно крепким, скорее всего, его шкура была уровня С-5. С бивнями аналогичного уровня он мог бы пронзить не только основную броню корпуса ЖГ, но и внутреннюю броню центрального ядра. Если бы его заметили поздно, то это могло быть довольно опасно. Но его обнаружили, когда он был в более чем пятидесяти километрах от «Марины». Практически все дальнобойные пушки сразу же нацелились на него и пускали залп за залпом, чтобы остановить необычайно крупную тварь.

Механический мамонт поднял свой могучий хобот и недовольно протрубил в него. Сразу после этого по его телу заискрились голубые молнии, и мамонт ускорился. Он в мгновение ока преодолел несколько километров и продолжал двигаться вперёд, тараня и снося всё на своём пути, включая камни, небольшие мусорные кучи и пару джипов. Скорость монстра была очень высока, и он должен был добраться до ЖГ менее чем за полминуты. Но вокруг него было несколько разведчиков-игроков, которые смогли отследить траекторию движения мамонта. Когда до «Марины» оставалось менее десяти секунд, и навык разгона механической твари начал заканчиваться, его встретил град ракет. Впрочем, этого было недостаточно для полной остановки противника. Но к ракетам присоединились и другие пушки, которые не обладали большой точностью на дальней дистанции, зато имели хорошую мощь и скорострельность.

Чем ближе мамонт подбирался к Железному Городу, тем плотным становился заградительный огонь. В конце концов, по нему стали лупить даже пушки танков, БМП и БТР, а затем и ручные ракетницы. В этот момент до монстра дошло осознание, что тут явно что-то не так. Этот сценарий отличался от всех предыдущих. Он чуял, что до противника осталось всего несколько километров, которые можно было преодолеть на медленной скорости секунд за двадцать, но у него не было двадцати секунд. В действительности механический мамонт был довольно труслив. Едва поняв, что проблемы неминуемы, он повернул назад и дал дёру. Однако, навык ускорения уже был использован, а навык таранного удара при бегстве был бесполезен. Утешало только то, что теперь он подставлял под удар свою довольно крепкую задницу, а не постращавшую голову.

В этот момент ЖГ «Марина» пришёл в движение. Грех было упускать такую ценную тушку. Мелкие транспортники рассыпались во все стороны, загудели двигатели и лязгнули огромные гусеницы. Несмотря на большой размер, этот Железный Город был довольно подвижным из-за низкой высоты и меньшего давления на двигательную систему. Подвижнее, чем средний ЖГ. «Марина» развернулась, сбила несколько мусорный куч и проследовала за мамонтом, не уступая тому в скорости. Механический монстр не смог выйти за пределы зоны обстрела и был добит через несколько минут, так и не применив навык ускорения второй раз. А после началась уборка на поле боя. Гильдия Надежда снова заработала небольшую копейку, несмотря на потери в технике.