Безумный Рудокоп XIII

Глава 307

За два дня подготовки Макс должен был успеть пополнить своё войско в этом далёком крае. У него уже был 31-й уровень и 10946 фамильяров в запасе. Однако, на их призыв их всех, как обычно, не хватало маны. Лагерь к северу от Королевства Бартария, перестал вести активную деятельность, сосредоточившись на укреплении позиций, зачистке открытых инстансов и доставке товаров по относительно безопасным маршрутам. Руины в горах Докан оказались высокоуровневой локацией, и за несколько месяцев игроки Макса так и не смогли пробиться в глубины этого неприветливого местечка. Помимо прочего в дело вмешивалась растущая разница в характеристиках обычных игроков, неписей и мобов с фамильярами. Для её нивелирования нужно было первоклассное оружие и экипировка, которых в лагере Макса не было. Вместе с тем, уже открытой части локации было более чем достаточно для постоянной прокачки фамильяров, гоблинов и лучниц. Ну, и даже неполное прохождение инстанса давало много квантовых пар. В данный момент этот сюжетный инстанс ещё не был пройден до конца, поэтому скорость его обновления была очень высока. Это было ещё одной причиной медленной зачистки локации. Аналитиками было подсчитано, что чем выше уровень персонажа, тем проще ему обучаться каким-либо навыкам до определённого ранга, и тем меньше ошибок в производстве будет совершено. Прибавка была небольшой, но копейка рубль бережёт. Поэтому партия за партией фамильяры, гоблины и даже обычные женщины проходили тренировки на хорошо изученных локациях и повышали уровень вплоть до 30-го, а вскоре некоторые могут даже сравняться по уровню с Максом. Но к тому моменту он, может быть, уже будет 32-го уровня.

31-й уровень для новичка, который прибыл в секту призыва менее трёх лет назад — это довольно хороший показатель. Несмотря на то, что Биг Босс выглядел гораздо старше своих «сокурсников», они находились в одинаковой стартовой позиции менее трёх лет назад. Со своим будущим путём игрок или персонаж определяется на десятом уровне. Десятый уровень неписи получают где-то в шестнадцать лет. Гении в пятнадцать, четырнадцать или даже младше. Для участия в конкурсе возраст не имел значения, зато имело значение время регистрации. В момент принятия в секту и клятвы на особой книге, головное управление секты получало информацию о новоприбывшем. Его возраст и уровень на момент принесения клятвы в частности. Сама практика клятвы уже давно не использовалась в секте призыва, они брали любого ученика, который к ним приходил, но сигнатуру новичка книга считывала и без всякой клятвы. Из пятерых сокурсников Макса — трёх парней и двух девушек, четверым было восемнадцать лет, а одной — светловолосой и фиолетовоглазой девушке с хрупкой, но волнистой фигурой и кожей кремового цвета было всего семнадцать. То есть, десятый уровень у неё был в пятнадцать лет, и её можно было считать вундеркиндшей. Кроме того, девушка удачно прибыла в секту, всего через четыре месяца после предыдущих соревнований. Получается, что в действительности она была старшей ученицей по сравнению со всеми присутствующими со своими двумя годами и 11-ю месяцами (на Литеалии сутки были немного длиннее чем на Земле, в месяце было немного меньше дней, а в году было 15 месяцев), успев получить за это время 28-й уровень. Как полагали все — самый высокий среди них. Она была явным фаворитом, на которого рассчитывала делегация (кроме ректора, разумеется). Сам Биг Босс же был одним из младших учеников, ведь с момента его прибытия на Литеалию прошло всего полтора года. У него было на год и три месяца меньше времени для развития, чем у вундеркинда. Другие учителя, которых вместе с ректором также собралось шестеро — по числу учеников, рассматривали Макса исключительно в качестве пушечного мяса, несмотря на все обещания начальника.

Молодые люди, как обычно, были излишне активными. Они пребывали в диком нетерпении, смотря из окна гостиницы на столь привлекательную и яркую улицу, полную манящей неизвестности.

— Друзья! — внезапно привлекла внимание окружающих самая юная и самая влиятельная среди сидящих, осенив всех своей лучезарной улыбкой. — Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться?

— Мы бы хотели, — ответил высокий и статный брюнет. — Но разве ж нас отпустят?

— Почему бы и нет? — пожала плечами девушка. — Если мы все вместе испросим разрешения, то учителя не должны будут нам препятствовать. Кто за?

С этими словами она подняла свою изящную ручку. Сразу же поднялись ещё четыре руки. Пять пар глаз сосредоточились на одном человеке, который в это время сел на кресло в общей гостиной, поджал ноги под себя и закрыл глаза.

— Эй, ты! — недовольно надулась девушка. — Ты не хочешь выйти погулять? Э-э-й! Я к тебе обращаюсь! Не смей меня игнорировать!

Но молодой мужчина сидел, не шелохнувшись.

— Макс… — мягко проговорила брюнетка, подойдя к возмутителю спокойствия, и похлопала его по колену.

Внезапно человек встрепенулся и через несколько секунд открыл глаза.

— А? Что такое? — спросил Биг Босс, вернувшись в игру и допивая энерго-витаминный коктейль.

— Ты не хочешь выйти и прогуляться? — брюнетка повторила вопрос.

— Прогуляться? — переспросил реинкарнатор и глянул на бар маны, который был почти заполнен. Нужно было срочно искать склад. — Точно!

Макс быстро вскочил на ноги и, не глядя на других людей в комнате, направился к выходу. Он был настолько стремительным, что открывшая было рот «староста» не успела ничего сказать и застыла в неловком положении.

Уже через несколько минут удивлённые ученики нос к носу столкнулись с их старым сокурсником, быстро вышагивающим параллельно ректору. Двое обогнули впавшую в ступор компанию и вскоре исчезли в парадном входе гостиницы.

Ещё через полчаса, взяв напрокат повозку, двое оказались за пределами элитного центра города Калори. За белоснежными стенами центра был больший по площади верхний город, где жили немного зажиточные горожане и те, кто обслуживал жителей центра. Тут уже помимо различных увеселительных заведений было несколько мастерских. Но здесь они не остановились. Ректор был недостаточно богат, чтобы взять в долгосрочную аренду здесь достаточно большой склад, как и сам Макс. Поэтому они отправились дальше — в нижний город. Здесь жили те, кто трудился на многочисленных производствах, а также те, кто обслуживал жителей верхнего города. Кузницы, фабрики и склады здесь были на каждом шагу. Отдельный квартал нижнего города был отдан армии. Ещё здесь был район трущоб, где и было решено снять склад. Уладив все формальности, двое вошли внутрь.

— Расстояние до твоего лагеря отсюда слишком далёкое, — покачал головой Тайрен. — У тебя будет не более полутора или двух секунд. Постарайся за это время призвать хотя бы двоих или троих фамильяров.

Макс кивнул, закрыл глаза и по таймеру начал кастовать заклинание. Едва появился портал, из него появилась голова фамильяра, закованная в шлем. Человеко-подобный фамильяр в стандартном боевом облачении — закрытом шлеме, нагруднике, поножах и наручах, калигах с щитом в одной руке и связкой копий в другой, а также с гладиусом, висящим сбоку, буквально влетел в портал на максимально высокой скорости. Он ещё не успел до конца выйти из портала в наклонённом вперёд состоянии, как в том показалась голова ещё одного фамильяра. Один фамильяр проходил через портал за доли секунды, когда тот перестал работать, через него успели пройти двенадцать фамильяров. Фон Джекил смотрел на эту чёткую кооперацию с нервно подёргивающимся глазом.

— Одна целая восемь десятых секунды, — подытожил Макс, открыв глаза.

— Превосходно! — хлопнул в ладоши ректор. — Надеюсь, ты призывал сюда лучших своих фамильяров?

— Да! — кивнул реинкарнатор. — Одиннадцать 30-го уровня и один 29-го. Все мои фамильяры 30-го уровня здесь.

— Как ты сказал? — округлил глаза ректор. — Тридцатый уровень?

— Так и есть, — нахмурился Макс. — Есть какие-то проблемы?

— Нет-нет! — покачал головой Тайрен и широко улыбнулся. — Наоборот! Очень даже хорошо! Тридцатый уровень, подумать только! Даже если они слабее обычных фамильяров, но одиннадцать фамильяров тридцатого уровня всего через полтора года после принятия в секту. Это удивительно! Мы точно всем им покажем!

В этот момент Тайрен заметил, что его подопечный присел в сторонке в позе лотоса и начал погружаться в медитацию.

— Эмм… — ректор несколько смутился. — Ты не вернёшься со мной сегодня?

— Мне и тут хорошо, — покачал головой Макс. — У нас осталось всего два дня. Нет времени на праздные вещи.

— … ладно, — пожал плечами фон Джекил. — Тогда я зайду за тобой через два дня.

— Спасибо! — кивнул Биг Босс и погрузился в медитацию.

Ректор с опущенными плечами вышел со склада и отправился обратно в центр города.

На четвёртом пласте фракция Макса росла не по дням, а по часам. На третьем пласте гильдия Надежда занимала всё больше территорий и находила всё больше древних руин, где игроки регулярно проходили тренировки и время от времени получали приглашение на Боевую Арену. Лучшие из них со временем получали право попасть на четвёртый пласт, и вскоре количество игроков там во фракции Биг Босса выросло до тысячи.

Когда была достигнута отметка в тысячу игроков, система Механоида предложила Максу отправиться вместе со своими игроками на пятый пласт. Но для этого нужно было сделать Железный Город, вмещающий всю тысячу. Из неприятных моментов было то, что главный робот Макса не мог не отправиться на пятый пласт, и всю деятельность с автоматическими добытчиками, управляемыми скорпионами и турелями пришлось бы свернуть. Кроме того, в условиях окружающей среды пятого пласта было чётко обозначено, что внешние механизмы там не будут работать дальше, чем в пятидесяти метрах от главного робота. То есть, Макс терял своё главное преимущество, благодаря которому он был настолько успешен на третьем и четвёртом пластах. Его положение выравнивалось с положением других игроков.

Но это не значило, что гильдия Надежда не могла ничего с этим поделать. По мнению аналитиков дисциплина среди игроков гильдии была чрезвычайно высокой. Она была серьёзнее, чем у 99% рас, встреченных на третьем пласте. Особенно проблематичными были многие расы с излишне серьёзным пиететом к аристократии и (или) чиновникам. Железные Города у таких рас (а их было немало) излишествовали большими залами и роскошными каютами, где работали и жили благородные или руководители, а рабочие зоны солдат и рудокопов были стеснёнными и непрактичными. Это занижало эффективность ведения военных действий и добычи ЖГ таких рас. Было и другое преимущество — работа сменами. Даже если игрок другой расы в роботе был куда более работоспособен и вынослив, чем на своей родной планете, ментальная усталость никуда не девалась, как и необходимость во сне. Если солдат нёс патруль, а шахтёр добывал руду по 16–18 часов в день, то предельно эффективным из них было не более половины рабочего времени, а то и не более трети. Плюс такая работа изо дня в день на протяжении недель и месяцев сильно выматывала морально, из-за чего работоспособность падала со временем.

В гильдии Надежда же уже давно был введён шести-часовой рабочий день с возможными дополнительными двумя часами переработки. Всё, что было сверх этого — было согласно чрезвычайному приказу одного из членов высшего руководства. И каждый такой приказ фиксировался в системе, ставя руководителя и работника под наблюдение, в том числе и медицинское. К тому же, обычно во время двух часов переработки игрок занимался лёгкой работой — следил за бригадами рудокопов, занимающихся автоматической добычей, занимался логистикой или другими вещами, не требующими слишком большого сосредоточения внимания. Кроме того, 95% активных игроков гильдии Надежда были молодыми людьми от 18 до 29 лет, поэтому им были не страшны переработки время от времени. Все, кто был старше 29 лет, и даже многие от 26 лет переводились на более лёгкие задачи в отделе логистики или наблюдения, они уже не несли патруль, не воевали и не махали киркой, занимаясь частично руководящей работой, обучая новичков и даже занимаясь физическими проектами в ЕДРК и гильдии Надежда. То есть, за 24 часа управлением роботом брали четыре смены игроков. Они были хорошо отдохнувшими и максимально заряженными на работу. После смены игроки могли сходить в бар или боулинг, посмотреть сериал, почитать книжку, поспать лишние пару часов, в конце концов. Плюс у них были выходные, праздники и отпуска. При таком рабочем графике игроки могли годами играть на пике возможностей. И их робот, соответственно, также был в пиковом состоянии. Это было очень большим преимуществом по сравнению с остальными «партнёрами» Механоида.

На основе полученных взводных инженеры и учёные Надежды начали проектировать Железный Город для десанта на пятый пласт. Ожидалось, что телепортация ЖГ на пятый пласт привлечёт к себе внимание большого количества окружающих животных. И раз на четвёртом пласте их было очень много, намного больше, чем на третьем пласте, то ожидалось, что на пятом их будет ещё больше. По расчётам исследователей на интенсивность свечения полусферы после телепортации влияли вес и объём телепортируемого объекта. Чем больше был вес и объём, тем больше было свечение. В немного в большей степени влиял именно объём. Поэтому было решено сделать ЖГ максимально компактным изнутри и нашпиговать его всем, чем только можно.

Большая экономия произошла из-за того, что вся боевая и управляющая часть ЖГ была выведена в укреплённый командный центр внутри Железного Города. В обычном ЖГ управление различными частями передвижной крепости происходило с помощью роботов. Но в новом концепте гильдии все внутренние функции брало на себя круглое ядро ста метров в диаметре и толстыми бронестенками. В его центре должен был сидеть главный робота Макса, а по периметру было большое число внешних механизмов-осьминогов, которые брали бы на себя управление специальными кубами. Эти кубы уже подключались по проводам к различным уголкам Железного Города. Рельсовым пушкам, ракетным установкам, пулемётным турелям, рулевой рубке. В результате каждый из этих объектов лишился той части, где должен был сидеть оператор. На обычных ЖГ нужен был оператор, который находился либо непосредственно в орудийной башне, либо в удалении от неё в комнате управления. Теперь же оператора заменил внешний механизм, который управлялся с удалённым управлением не хуже, а может быть, даже лучше, чем оператор. Хотя у внешнего механизма не было особых навыков и усилений, которые могли быть у робота, и которые улучшали стрельбу или усиливали оружие, навыками было решено пожертвовать в угоду практичности. Управляющий куб вместе с осьминогом занимал в десятки раз меньше места, чем оператор с пультом управления. И свободное место можно было использовать для укрепления брони турелей и пушек, дополнительных складов для энерго-кристаллов и боеприпасов. В конце концов, можно было установить больше энергетических ядер и силовых установок, сделав Железный Город быстрее и мобильнее. Более того, оставшиеся 999 роботов могли заняться куда более практичными делами, чем сидеть за пультом. Официально на пятый пласт переходили 1000 роботов, но в их число не входили ещё четыреста внешних механизмов, которые управляли двумя сотнями орудий различного калибра и более чем сотней различных узлов Железного Города. Перебитый кабель же починить было легче, чем разбитый пульт управления, а уничтоженного робота вообще пришлось бы заново покупать, поэтому общая компоновка ЖГ нового поколения под надеванием Марина (название выбрали на тайном голосовании игроков) была куда более надёжной, чем у обычных Железных Городов.