Безумный Рудокоп XIII

Глава 313

Три плавучих острова, словно гигантские десантные корабли рассекали горячую гладь лавового океана. Если бы в Преисподнюю попала обычная жизнь земного типа, то она бы умерла в считанные минуты из-за практически полного отсутствия кислорода в воздухе. Даже если бы у незадачливого путешественника был с собой кислородный баллон, то он мог бы умереть от удушливой жары. Однако, нежити, населявшей данный мир, было безразлично отсутствие кислорода или палящий зной. Игроки даже не испытывали дискомфорта по этому поводу. Острова двигались в сторону ближайшего потенциального противника полным ходом, и через несколько дней пути смогли обнаружить впереди остров.

Сразу же формация перестроилась и навстречу с вражеским островом направился только один из трёх. Два других же разошлись в стороны, чтобы сделать большой крюк. В любом случае, даже сражение с самым слабым войском нежити заняло бы не менее пары часов. За это время было бы легко приблизиться. Через некоторое время и противник заметил приближающийся к нему остров, но не стал отступать. На данном этапе бегство было бесполезно, лавовые черепахи были довольно воинственными существами. Они не атаковали друг друга лично, но чувствовали, когда становятся сильнее или слабее, в случае победы или поражения населявшей их спину нежити. Пока ситуация недостаточно критическая, лавовая черепаха будет жаждать битвы. Даже если её силой заставить отступить, она будет делать это с неохотой и достаточно медленно, чтобы противник мог нагнать. Поэтому проще было сразу вступить в бой. А вот когда нежить на острове начинала серьёзно проигрывать, лавовая черепаха обретала второе дыхание, и её последующее бегство было достаточно стремительным.

Вожак вражеского острова — Скелет-рыцарь восьмого уровня издал тихий утробный гул. Он был почти не слышен, но окружающая его нежить поняла в большей степени магическую команду. Главные силы Скелета-рыцаря отступили в самую дальнюю от врага часть острова. Примерно через полтора часа два острова, наконец, соприкоснулись, и неразумные, неконтролируемые твари с обеих сторон сшиблись в большой рубке. С первых минут было понятно, что команда Биг Босса находится в подавленном состоянии, но это только потому, что игроки в аватарах скелетов-магов медленно и упорядочено двигались к полю боя, а некроманты даже бровью не повели.

На наблюдательной вышке сейчас находился некромант 2-го уровня, который был меньше подвергнут влиянию боевого гнева, насылаемого черепахой на живущую на ней нежить, поэтому не покинул свой пост. Он только один раз вызвал 21 скелет в качестве низкосортного пушечного мяса. Некроманты были магическими существами, и их физика значительно отставала от скелетов-рыцарей, развившихся из скелетов-воинов, от охотников — следующей ступенью за скелетами-лучниками, от людоедов, следующих за гулями, от упырей, появившихся из умертвий. Если рассматривать бой один на один, то некромант бы с треском проиграл мстительному духу, развившемуся из блуждающего духа, и даже банши, следующей за призраками-крикунами. Нет сомнений в том, что некроманты в самом начале своего развития были слабейшей нежитью третьего ранга. Даже на своём пике, на десятом уровне они всё ещё были слабейшими. Но у них был самый большой потенциал. Если некромант участвовал во множестве битв и ему повезло, что его призванные скелеты не погибли все до единого, в дальнейшем они могли прокачаться до десятого уровня и затем случайным образом эволюционировать в воина, лучника или мага. Если некромант трансформировался в дальнейшем в лича, то верхний предел призванных скелетов также увеличивался, и они могли стать рыцарями, охотниками или даже некромантами. Развивать некроманта было невероятно трудно, но развитый некромант являл собой армию из одного человека, который мог подавить целую группу противников того же уровня.

Некромант на вышке внимательно наблюдал за тронным залом вражеского острова, и когда заметил, что крупный отряд движется в сторону поля боя, вышел офлайн и доложил. Сразу же после этого два других игрока отправились с приказами на соседние острова, которые уже обошли вражеский остров с тыла. Два войска скелетов столкнулись между собой, однако разношёрстная группа скелетов подавляла несколько сотен скелетов магов. А за всем этим действом позади наблюдал закованный в толстую металлическую броню рыцарь, с высоким красным плюмажем на шлеме.

В этот момент с фланга начали появляться многочисленные скелеты. Макс стоял во главе группы из 45 некромантов. Более половины из них были всё ещё первого уровня, так как было много новичков, но некоторые были уже второго или даже третьего уровня и могли вызвать не десять, а 21 и 33 скелета соответственно. В среднем на каждого некроманта приходилось по 18 скелетов. И все эти скелеты были переданы в управление Большому Боссу. К ним добавилось 122 скелета, призванных самим Максом, итого на поле боя появилось 932 скелета. Большинство из них были только первого уровня, и их было недостаточно, чтобы даже заставить споткнуться высокоуровневую нежить второго ранга, но просто само по себе море скелетов могло затормозить врага, пока скелеты-маги позади забрасывали противника заклинаниями. Помимо этого, некоторые из них были даже седьмого уровня и выше, и такие скелеты могли немного отвлечь нежить второго ранга. И все эти 932 скелета имели прибавку в 8% к боевой мощи, которую давал реинкарнатор, как некромант 8-го уровня.

Вожак вражеского острова слегка нахмурился, не ожидая встретить на другой стороне столь организованное сопротивление большого количества некромантов. Ну, точнее, мысленно нахмурился, просто магические огоньки в его пустых глазницах немного сплющились. Он махнул рукой и вызвал компактную команду из трёх скелетов-воинов, одного скелета-лучника и одного скелета-мага. Скелета-рыцарь, как и некромант, также мог вызывать подмогу в виде скелетов, но подмога эта была ограничена в количестве и развитии. Всё-таки, основной боевой единицей в сражении скелета-рыцаря служил он сам. Однако, 45 некромантов на этом не остановились. Они вышли из-за спины своего Босса, приблизились к фронту и вызвали ещё одну группу из 810 скелетов. Только среди этой группы было куда больше скелетов 1-го уровня и почти не было скелетов 7-го и более высоких уровней. В этот момент скелет-рыцарь понял, что попал в жир ногами. Он уже мог предвидеть поражение, но всё ещё не мог скомандовать черепахе отступить, пока количество погибшей нежити с его стороны не достигло определённого уровня.

Авангард из 810 скелетов вышел на поддержку скелетов-магов и врезался во вражеский строй, аки яйцо в камень. В большинстве случаев противникам было достаточно сделать всего один удар, чтобы убить призванного скелета. Но и этого было вполне достаточно. Если бы они все были первого уровня, то вражеское войско затратило бы на их уничтожение 810 ударов. 810 ударов, которые не попали по игрокам позади. Маги активизировались и начали сыпать заклинаниями в более расслабленной манере. А за первой партией скелетов уже шла вторая, немногим более многочисленная и более крепкая. Неожиданно скелет-рыцарь почувствовал, как дрожит земля под его ногами. Он отправил мысленное сообщение черепахе, и та ответила, что с двух сторон к ней пристали ещё два острова. Если бы у рыцаря скелета была кожа, то по ней бы сейчас потёк холодный под. Черепаха была в некоторой ярости, и к новым островам отправилась та немногочисленная нежить, что была позади. Волной гнева был даже частично охвачен сам вожак острова. Вся нежить на его острове разделилась на три части и отправилась в три разные стороны. Обычно бои не продолжались более трёх-пяти часов. За это время нежить острова не успевала добраться до противника в полном составе. В бою редко принимали участие более двадцати процентов нежити острова. Частично это также было страховкой от будущих несчастных случаев после отступления от одного сражения при неожиданном попадании во второе. Однако, сейчас остров был зажат с трёх сторон и не мог двигаться ни взад, ни вперёд. Вся нежить четырёх островов постоянным потоком устремлялась на поле боя, где методично истреблялась другой стороной. Чем больше проходило времени, тем более беспокойными становились черепахи и тем более сильным был их импульс. Даже бывшие вожаки трёх островов без поддержки источника энергии души не могли сопротивляться этому импульсу и вышли на передовую. Там их уже поджидали игроки Макса, зорко следящие за положением бывших вожаков и медленно стягивающие вокруг них полукольцо окружения.

Игроки стояли на своём, благодаря большей разумности и тому, что они не были рождены душой в этом мире, поэтому импульс гнева в меньшей степени влиял на них. Также их поддерживали приказы командиров, поэтому игроки не двигались вперёд в самоубийственной атаке, а оказывали организованное нападение. Через половину дня непрекращающихся боёв практически вся нежить на зажатом в тисках острове была истреблена, и игроки резко сменили свою цель, напав на бывших вожаков. При организованном нападении из тыла, с вожаков спала пелена гнева, но было уже поздно. Перед ними всё ещё было небольшое войско врагов, пребывавших в крайней степени безумия. Враги не давали вожакам продвинуться вперёд. А позади них были десятки магов, снёсших вожакам своей первой атакой более половины здоровья. Через несколько минут всё было кончено, а затем была уничтожена и оставшаяся нежить, включая вожака атакованного острова. Затем один из некромантов гильдии Надежда занял место вожака в тронном зале и успокоил черепаху. Сразу после этого игроки направили своё оружие против бывших «союзников» с их собственных островов. Те в множестве скопились в одном месте, грех было не воспользоваться таким сосредоточением врагов. Треть прибывшей и оставшейся в живых нежити была уничтожена до того, как она смогла разбежаться. А затем её начали преследовать. Несколько сотен скелетов-магов и пара некромантов также переместились на новый остров, чтобы составить новую боевую силу острова. Через некоторое время в океане лавы двигалась уже ромбическая формация, сложенная из двух равносторонних треугольников. Остров Макса возглавлял движение.

Скрытой опасности ни на одном из островов уже не было, поэтому можно было реализовать план по награждению членов гильдии Надежда за заслуги перед гильдией. При воскрешении той или иной партии игроков среди них был один или два награждаемых человека. Их защищали ближайшие игроки и сопровождали на выход без необходимости достичь десятого уровня. На другой стороне их уже ждала команда сопровождения из высокоуровневых скелетов-магов, которые провожали награждённого прямо до тронного зала, где он или она могли поглотить энергию души и значительно укрепить свою душу, разум и волю, а также продлить себе жизнь на несколько лет. Марина, Светлана, баба Нюра, Вова, Матвей, Николай и другие были одними из первых, кто посетил источник души. Зоя, будучи одной из помощниц Макса в Преисподней, уже была здесь несколько раз, но она же и много работала в аватаре скелета, частенько заменяя Босса в качестве руководителя команды.

Группа игроков собралась на краю острова, готовясь с следующей высадке. После нескольких пертурбаций их осталось всего немногим более двух сотен, но каждый из скелетов-магов был высокого уровня, и среди них было даже несколько некромантов. В целом, это был достаточно мощный отряд, чтобы захватить остров. Но игроки пока не торопились, ожидая наиболее подходящего и надёжного момента.

Два острова становились всё ближе и ближе друг к другу, пока, наконец, не соприкоснулись. В этот момент лидеры команды почуяли неладное. На той стороне было как-то мало нежити. С правого фланга мелькнула тень, и некоторые игроки подумали, не показалось ли им. Однако, в следующий момент несколько игроков с ужасом осознали, что один из их товарищей начал бесконтрольно заваливаться вперёд, рассыпаясь прямо в движении. Что произошло? Как это произошло? Несколько человек почувствовали прикосновение смерти к своей шее.

Игроки сконцентрировали всё своё внимание на фланге и вскоре увидели размытую тень, которая на стремительной скорости перемещалась между руинами зданий. Вот тень сделала рывок, приблизившись к команде, взмахнула рукой, и неожиданным образом в груди одного из скелетов-магов появился костяной кинжал. В следующее мгновение игроки, как обезумевшие, волна за волной отправили в область присутствия тени удары магии, но было уже поздно. Ещё один их товарищ пал.

Лучшие игроки гильдии Надежда были не простыми людьми. Они проходили тщательную подготовку на все случаи жизни. Никто не давал чёткой команды, просто в один момент все разом начали использовать заклинания в качестве заградительного огня, а отстрелявшиеся скелеты-маги резко отключались от сети. Некроманты же вызвали партию скелетов и сбежали с поля боя, не обращая внимание на товарищей. Босс никогда бы не пожурил их за лишние траты энергии души, и таковой у гильдии было много. Но он очень был бы недоволен, если бы узнал, что игроки подвергали себя бессмысленному риску.

Противник не ожидал, что его овцы на заклание организуются настолько быстро. Он перестал скрываться и ворвался в кучу скелетов-магов, орудуя двумя длинными слегка изогнутыми кинжалами. Маги продолжали отстреливаться и отключаться. Враг это заметил, и он не хотел тратить время на пустые аватары. Невысокий и тонкий скелет в невиданной ранее лёгкой кожаной броне чёрного цвета подпрыгнул, оттолкнулся от одного из скелетов, и пулей полетел в сторону не вышедших в офлайн игроков. И трое из них действительно не успели отключиться от аватара, прежде чем их головы взлетели в небо от единственного взмаха неизвестного скелета. Скорость его была слишком чудовищной, чтобы игроки имели возможность среагировать. Оставшиеся в строю просто наплевали на всё происходящее и покинули аватар, даже не закончив каст заклинаний. Разгневанный противник метался в строю «потерявших сознание» скелетов, пытаясь найти тех из них, кто ещё сохранил душу, но таковых не было. Он выбрался из кучи скелетов и поднял голову в капюшоне, бросив взгляд на убегающих некромантов. Те перепугались до чёртиков и моментально вышли из сети. То, что случилось далее, их вообще не касалось.

— Доктор, как у них дела? — поджав губы, спросил Макс.

— Никакой реакции… — покачал головой мужчина в белом халате, глядя на пять молодых людей, едва за двадцать. Четверо парней и одна девушка.

Они дышали ровно и стабильно, сердце их билось в правильном ритме. Проблема была только в том, что в этих телах больше не было сознания. Точнее, душа покинула тело. Либо связь с телом была разорвана, либо душа их была полностью уничтожена. Эти здоровые, крепкие и молодые тела уже не были сосудом для жизни.

Кулаки реинкарнатора сжались, и он закрыл глаза от внутренней боли. Когда это было? Сколько лет прошло? Он расслабился. Он забыл, что находится на поле боя. Поле боя между цивилизациями, и на кону выживание человечества. А он сам и его последователи — бойцы на передовой. Отсутствие реальной смерти при игре на Механоиде слишком разбазаривало внимание. И прежде всего его внимания, как Лидера организации. Теперь по его вине погибли пять человек. Пять молодых ребят, которым предстояла впереди долгая жизнь. Этот жестокий урок Макс не должен забыть. Война — это жертвы. Но отказаться от войны — ещё более глупый выход. Если он не перестанет путешествовать по планетам, открывать неизведанное и добывать новые ресурсы, Механоид ничего из этого не даст. Землянам до скончания веков придётся прозябать на своей крохотной планетке в ожидании пришествия хищных волков, которые уничтожат или поработят население планеты. И Цивилизация Механоида бросит Землю, едва только защита её покажется ЦМ нерентабельной. Земляне могли рассчитывать только на себя. И сейчас среди землян только Макс и его гильдия могли проложить дорогу в будущее. Это война за будущее выживание человечества, и ответственность за её ведение нельзя перекинуть на чужие плечи. Воевать придётся, но нужно сделать так, чтобы его бойцы не страдали из-за его собственной преступной халатности. Реинкарнатор открыл глаза, и стоящий рядом врач увидел в них разлитое огненное море, из-за чего мужчина испугался и отшатнулся, едва не упав.

— Я понял, — кивнул Биг Босс доктору. — Сделайте всё возможное, чтобы их тела находились в максимально здоровом состоянии.

— Слушаюсь, Босс! — едва не отдал честь мужчина.

Реинкарнатор ещё раз кивнул и отправился наружу из медблока.