Безумный Рудокоп XIII

Глава 305

Макс собирался уже выйти из пещеры и отправиться на поиски старой знакомой, но был прерван срочным сообщением от одного из игроков:

— Босс, Вас тут спрашивает некто Тайрен фон Джекил из какой-то там секты, — спросил игрок. — Он выглядит, как попрошайка. Мне его прогнать?

— Нет! — сразу же ответил реикнарнатор, чувствуя струйку холодного пота на спине. — Я сейчас подойду.

Ректор секты призывателей! Как его можно прогнать? Начать можно с того, что тот обучил Макса искусству призыва. Но был ещё более существенный момент, Биг Босс опасался, что у обычного стражника на воротах не хватит силёнок, чтобы прогнать мастера или грандмастера призыва, возможно, всех текущих войск в лагере недостаточно, чтобы одолеть старика.

Реинкарнатор переместился в главное тело в этом мире, быстро привёл себя в порядок и отправился навстречу ректору. Идти было далеко, поэтому он запрыгнул в ближайшую скоростную рикшу, сообщив игроку в ЛС, что торопится. Тот сделал жест «Оk!» и моментально сорвался с места. Хотя у основного аватара Макса был немного выше уровень, чем у фамильяра, в своей профессии он вообще не получал очков ловкости или выносливости. Плюс у него не было различных титулов и навыков бега. Поэтому такую работу следовало оставить профессионалам. Рикша пулей промчалась по мостовой лагеря, всего через несколько минут прибыв к воротам. Макс выскочил из коляски, едва та остановилась, и подбежал к фон Джекиллу, немного поклонившись.

— Ректор, приветствую! — подобострастно улыбнулся реинкарнатор. — Не ожидал, что Вы лично посетите мою скромную обитель…

Тайрен не сразу ответил. Он молча взглянул на ворота, две башни которых наполовину каменные, наполовину деревянные возвышались метров на пятнадцать, а также на двенадцати метровый подъёмный мост из твёрдой и не дешёвой породы дерева. А также на высокий донжон из красного кирпича, виднеющийся в дали. И покачал головой. Такую бы скромность его секте!

— Макс, я вижу, ты хорошо устроился! — с небольшой хмуростью на лице возмутился ректор. — Совсем забыл, кто тебя всему научил? Уже не помнишь своего обещания?

— А что, уже пришло время соревнований? — спросил Биг Босс удивлённо.

— Прошло полтора года с тех пор, как ты ушёл! — погрозил кулаком старик. — Нет времени объясняться. Собирайся, поговорим по дороге.

— Но ректор… — остановил его Макс. — А так ли нам нужно это соревнование? Если дело в финансировании секты, переезжайте ко мне, я найду способ о вас позаботиться.

— Ты? Позаботиться о грандмастере магии? — рассмеялся Тайрен. — Ты хоть знаешь, сколько магических кристаллов и других ценных материалов на исследования я трачу в неделю? Десятки золотых монет! Кроме меня в секте ещё несколько исследователей подобного уровня, а магов более низкого уровня намного, намного больше! Иначе, при моей силе, почему я так беден, как ты думаешь? Но дело не в деньгах. В соревнованиях распределяется что-то куда большее, чем деньги. Ассоциации магов принадлежит больше половины рудников магических кристаллов на Литеалии, а также другие весьма ценные рудники. И ассоциация вынуждена действовать единым фронтом, чтобы защитить эти активы от жадных аристократов, двуличных церковников и глупых нелюдей. Последняя война ассоциации магов произошла более четырёхсот лет назад, и с тех пор распределение добычи в рудниках зависит от силы, которой располагает секта. Проверяется эта сила в соревнованиях молодого поколения. Наша ветвь секты призывателей плохо выступала на соревнованиях в последние сто лет, как и вся секта призывателей находится в некотором упадке. Если мы проиграем и на этом соревновании, то наши ресурсы урежут ещё раз. Всех денег, которые ты заработаешь за сто лет, не хватит, чтобы компенсировать потерянную квоту при распределении магических кристаллов.

— Хорошо, хорошо! — Макс поднял руки вверх в примирительном жесте. — Я понял, что это очень важно для секты. Но тут у меня есть проблема. У меня много фамильяров, и среди них есть фамильяры высокого уровня. Если они будут отозваны, то на их призыв придётся потратить много маны, которой у меня ограниченное количество.

— Я уже понял, что ты соврал мне о количестве фамильяров в прошлый раз, — махнул рукой Тайрен. — Думаешь, такой старый призыватель, как я, не понимает прописных истин? Хорошо, что я у тебя есть, а иначе бы ты так и остался неучем, который думает только о том, как сколотить состояние на своём таланте, а не о том, как он мог бы стать лучше. Аналогичная твоей проблема, когда фамильяр не может вернуться в свой мир, уже случалась раньше среди призывателей. Один из гениев прошлого, столкнувшийся со схожей проблемой, придумал внутри мировой портал призыва, который может призвать фамильяра из любой точки Литеалии. По сути, это портал телепортации, но через него могут пройти только фамильяры создателя портала, а не другие живые существа. Он затрачивает меньше энергии, чем стандартный призыв, и уровень фамильяра не имеет значения, важно только расстояние. Мне стоило больших усилий достать это заклинание из центральной библиотеки секты. Времени мало, я научу тебя по пути, давай быстрее.

— А помимо заклинания я смогу получить какие-нибудь другие бонусы? — задал вопрос реинкарнатор, всё ещё не двигаясь с места.

— Чёрт с тобой! — ректор уже начал закипать. — Чего ты хочешь?

— Могу ли я получить астральный кристалл души? — прямо спросил Макс и добавил. — Если он слишком дорогой, я могу компенсировать разницу… в рассрочку…

— Как ты узнал об астральном камне? — нахмурившись, спросил фон Джекил. — Астральные камни — большая редкость, но для нас, магов, их использование ограничено. В основном у нас их покупают. Я могу попытаться достать один для тебя, но ничего не могу обещать. А что-нибудь попроще тебе не нужно?

— Мне бы хотелось астральный кристалл… — покачал головой реинкарнатор.

— Я сделаю это приоритетной задачей для нашей ветви, но я не могу обещать его получение на сто процентов, — пуще прежнего нахмурился ректор. — Есть ли ещё что-то, что нужно тебе?

— Если так, то я бы хотел в качестве альтернативы пустые кристаллы души, — смягчил свои требования Макс.

— Если это только пустые кристаллы, то проблем нет, — расслабился Тайрен. — За заполненные энергией души кристаллы сражается много сил, и это было бы довольно дорого. Но если это пустые кристаллы, то их легко достать. Только тебе нужно хорошенько постараться.

— Тогда я сделаю всё возможное! — наконец, улыбнулся Биг Босс.

Макс заранее отправил сообщение помощникам, и они уже собрали ему небольшую поклажу со всем необходимым. Ему только нужно было надеть рюкзак с ней, поэтому они могли выдвигаться сразу. Биг Босс хотел предложить своему учителю прокатиться на рикше, но тот взмахнул посохом в своей руке и скастовал портал. Двое прошли в него и оказались сразу в секте призывателей, где реинкарнатор был ранее. Не прерываясь на отдых, они вместе изучили заклинание призыва, и Макс выучил его в максимально сжатые сроки. Затем испробовал несколько раз, призвав в секту фамильяров. Расход маны действительно оказался незначительным, но ректор сказал, что это из-за того, что расстояние небольшое. Если оно будет намного больше, то и расходы маны возрастут. Вдвоём они составили план, согласно которому Макс сначала вызовет своих фамильяров в скрытное место рядом с местом проведения соревнований, а затем вызовет их прямо на арену. Ректор даже помог настроить заклинание так, что с помощью магического кристалла и одного оставшегося на месте фамильяра можно будет открыть обратный портал и отправить фамильяров обратно. Кроме того, там были и другие заклинания, например, заклинания усиления, которые могли временно усиливать фамильяров, заклинания защиты, которые могли укреплять защиту фамильяров и другие. Но для Макса они были не слишком практичными, ведь он почти никогда не бывал на поле боя, а его аватар только и занимался тем, что вызывал всё новых и новых фамильяров. А вот телепорт для фамильяров был очень полезной для него штукой, которая могла связать между собой отдалённые подразделения.

В Коалиции Земли различные специалисты и менеджеры стояли на ушах уже вторые сутки. Гильдия Надежда недавно реализовала ещё один проект. С Луны был запущен дистанционно управляемый исследовательский корабль, который на ионных двигателях, но куда большей тяги, чем позволяли аналогичные двигатели Коалиции, долетел до Земли затем отправился к Солнцу на довольно близкое расстояние, а затем, сделав полуоборот вокруг светила, распустил космический парус. На собственных ионных двигателях, а также с ускорением, которое придавал ему солнечный ветер, корабль разогнался до скорости в девятьсот километров в секунду и направился к крайне далёкой цели, продолжая набирать скорость. По предположению учёных его целью был Плутон. Международное космическое сообщество пришло в шок. С учётом последующего ускорения на солнечном ветре корабль должен был добраться до бывшей самой дальней планеты Солнечной системы всего за два месяца. Коалиция Земли до Марса добиралась около четырнадцати дней, и это при уже набранной кораблём скорости в первом полёте. Без неё полёт растянулся бы до двадцати пяти дней. А тут — два месяца до Плутона. Да, плюс ещё один месяц от Земли до Солнца. Итого — 3 месяца. Но расстояние между Солнцем и Плутоном было в десятки раз больше, чем между Землёй и Марсом. Когда технологии гильдии Надежда достигли такого уровня? И что они нашли на Плутоне, раз с такой помпой устремились к нему?

Кроме того, это был только первый корабль, который едва только оторвался от Солнца. Его и заметили то по огромному солнечному парусу. А затем сравнили более ранние снимки космического пространства, нашли на них искомый объект и восстановили данные по полёту с помощью супер-компьютера. Однако, сейчас тот же самый компьютер выдал анализ по ещё одному набору снимков. Точнее, двум наборам, согласно которым пятнадцать дней назад мимо Земли пролетел ещё один аналогичный корабль, чуть больших размеров и на чуть большей скорости. Он должен был добраться до Солнца не за 30 дней, как первый, а за 28. А ведь его габариты и, скорее всего, грузоподъёмность были чуть выше. Какова будет его скорость после раскрытия солнечного паруса, вообще было непонятно. Но также были и третий корабль, пролетевший мимо два дня назад. И он был ещё немного больше, чем второй, а Солнца он достигнет уже за 27 дней. Было ясно, что гильдия Надежда проводила практические лётные испытания. Причём, результаты испытаний они получали ещё во время полёта. Им даже не нужно было дожидаться, пока первый корабль пребудет на Плутон. Зачем они это делают? И откуда у них на это деньги?

Но вскоре аналитики выдали свои предположения по этому поводу. Проводя испытания космических кораблей, достигающих дальних рубежей Солнечной системы, гильдия Надежда удешевляет для себя стоимость доставки грузов по всей Солнечной системе. Да, на начальных этапах испытания довольно дорогие, но даже небольшое улучшение и, соответственно, уменьшение множителя технологического штрафа в условиях регулярных транспортных поставок на Марс может дать большую выгоду в долгосрочной перспективе.

И Коалиции Земли пришлось ещё раз увеличить свои инвестиции в космическую промышленность. Кроме того, при таких больших штрафах и значительном количестве задействованных лиц, Коалиции пришлось ужесточить меры контроля за расходами. Чиновники и бюрократы из разных стран мира, кто наживался на космических поставках, были уволены, а в некоторых странах даже расстреляны. Большое количество учёных-прожектёров, которые только кормили объединённое космическое командование пустыми обещаниями, не дав за два года никаких результатов, а только разбазарив имущество правительств, военных и акционеров, подверглись жесточайшей проверке. И выяснилось, что в девяноста процентах проектов не проводилось никаких существенных работ, кроме работы по улучшению благосостояния учёного, его команды и покровителя. И вновь полетели головы, а более грамотные специалисты получили возможность представить свои проекты или занять должности уволенных.

Конечно, гильдия Надежда не была добрым самарянином, который поднимал космическую промышленность на Земле из исключительно благотворительных побуждений. Аналитики гильдии сделали предположение с протестировали его с помощью главного мейнфрейма. Выяснилось, что гильдии Надежда и ЕДРК при всём желании не удалось полностью отрешиться от коммуникаций с остальным миром. На самом деле, за последний год количество сделок, их номенклатура и величина в денежном выражении только росла, хотя это и не было заметно на поверхности. И самый большой рост показали поставки редкоземельных металлов, инертных газов и другого сырья, нужного для космической промышленности ЕДРК. Не только сырьё. Росло также и количество деталей, которые закупались у внешнего мира. И в конечном итоге набиралась внушительная сумма, которая скрытно составляла половину бюджета космической программы гильдии.

Скрытно, потому как закупочные подразделения гильдии были относительно независимы друг от друга. Мейнфрейм проверял только целесообразность покупки на основе тендерной заявки и при сравнении с другими поставщиками. Подразделения гильдии не могли почивать на лаврах и пользоваться монопольным положением внутри организации, их могли обойти конкуренты внутри самой гильдии или даже внешние поставщики, как это часто и было в случае поставки редкоземельных металлов, добыча которых в ЕДРК, очевидно, была скудной ввиду относительно небольших размеров территории страны. Да, у местных добывающих компаний были субсидии от государства или гильдии для развития промышленности, но они всегда были в заданных пределах, которые не позволяли подразделению останавливаться в развитии, сидя исключительно на дотациях.

Другие страны, кстати, вынуждены были пойти на сотрудничество с гильдией Надежда, так как из-за развития космической программы их сообщение с орбитой выросло в тысячи или даже десятки тысяч раз, а ещё была чёрная дыра для бюджета — программа по освоению Марса. Чтобы осуществлять взаимодействие между производствами на Земле, космической станцией и станцией на Марсе, нужны были значительные ежедневные транспортные операции. Если бы планета самостоятельно строила транспортники, то время их строительства растянулось бы на годы. Только помощь Механоида и задействование промышленности всего мира позволили сократить время строительства космических кораблей до месяцев или даже недель. Но даже так скорость освоения и промышленной добычи на Марсе не могла быть впихнута в несколько месяцев, как это произошло сейчас, если бы не грузовые корабли и строительные бригады Механоида. Однако, на всё это нужна была просто прорва энергонов. Но энергоны нужны были и для развития другой промышленности и строительства.

Человечество уже почти не строило крупные объекты и высотные дома своими силами. Даже с технологическим штрафом строить дома силами Механоида было выгоднее за счёт экономии времени и, что немало важно, исключении воровства материалов или умышленного усложнения рабочего процесса, а также сознательного или бессознательного отступления от инструкций и регламентов, которые вели к увеличению сроков строительства и ухудшению качества строительства. Цивилизация Механоида вычисляла только средние показатели по скорости и качеству, а также она не учитывала воровство и искусственный саботаж. В результате во всём мире правительства и крупные корпорации поддерживали только самые лучшие строительные бригады, оказывающие только лучшие услуги в максимально сжатые сроки, это позволяло сократить технологический штраф. А большинство зданий строились СБМ.