Берега ярости

Глава девятнадцатая. Когда придется туго, читайте наш Устав

Коридор снова свернул, и я едва успел вписаться в поворот — скафандр набрал слишком большую скорость. За поворотом открылась следующая дверь. Сзади нарастал тяжелый топот…

— Стреляй по двери! — Рявкнул я. И согнул пальцы, заставляя сервомоторы резко скинуть скорость.

Голубая молния расплющилась о дверную панель. Та протаяла по центру — но самую малость, только голову просунуть, да и ту без шлема. Стальной лист здесь оказался толще, чем на палубном настиле.

— Ещё! Мне нужен проход!

Комп дал пару импульсов, металл с шипением потек.

За расширившейся дырой что-то виднелось — свет, красноватые отблески, мешанина деталей… однако глазеть времени не было. Проплавленное окно приближалось. По причине небольшого размера нырять в него пришлось боком, повернувшись лицом к стене.

А потом я рывком дернул на себя левую руку, согнув ладонь под девяносто градусов к запястью. Фыркнули сервомоторы, гася скорость.

Вместо палубы подо мной висел узкий решетчатый мостик. Дальше был провал, глубиной метров двадцать.

Я нетерпеливо подыграл пальцами, разворачивая скафандр в воздухе.

Впереди в пустоте, залитой желтым светом, висела огромная конструкция — укрытый дырчатым кожухом цилиндр, стесанный сверху и снизу. За ним, метрах в двадцати от двери, пустоту перегораживала гигантская стена, чуть покатая, напоминавшая сильно сплюснутый конус. Яркий, красновато-рыжий блеск — медь? Опор или ферм, удерживавших дырчатую конструкцию в воздухе, я не видел. Значит, она укреплена на медной стене.

Рядом со мной в торцовую часть дырчатого кожуха гигантскими змеями заползали толстенные энергокабели. За ними в пустоте виднелся ещё один мостик — близнец того, что висел подо мной. Проходивший на том же расстоянии от цилиндра.

Двигатель, подумал я. Вот зачем патрульнику снесли прежнюю корму вместе с дюзами и нарастили корпус. Требовалось место для двигателя и его создали. И штука эта даже рядом не стояла с нашим генератором свертки. Обводы незнакомые, к тому же сплошная медная стена напротив, сделанная растянутым рупором, входила в конструкцию. И такого не было ни в одном известном мне устройстве. Значит, принцип, который здесь использован, людям неизвестен.

Впрочем, сейчас важно то, что удалось добраться до двигателя. Не зря свернул в сторону кормы…

Третье правило абордажа — пробрался внутрь, обездвижь корыто. Я вскинул правую руку, ощущая себя вандалом. Доктор Йолдус и прочая ученая братия обе руки отдали бы на отсечение, лишь бы заглянуть внутрь чужого движка. А я по нему — импульсником. И ничего не поделаешь, третье правило, оно такое…

Снизу вдруг долетел длинный вопль. На общегалактическом. Комп скороговоркой сообщил:

— Внизу появился человек. Расстояние по прямой семнадцать с половиной метров. Перевожу сообщение — не стреляй, звезда слишком близко.

А без движка корабль не сможет корректировать орбиту, закончил я это сообщение. Но человек? Здесь? Получается, на корабле не только иномиряне?

Я махнул рукой, разворачивая себя в воздухе над мостиком.

— Неизвестные объекты в зоне видимости. — Звякнул в наушниках голос компа.

И картинку тут же выложил, поближе к глазам, в центр экрана. За проплавленной дырой мельтешили черно-стальные силуэты. Меня догоняли.

— Импульсник на ручное управление. — Бросил я.

И, шевельнув пальцами, залил решетчатый мостик голубыми молниями. Удобная у них тут конструкция для отрезания подходов.

Металл осыпался вниз раскаленным дождем. Я, не тратя времени на игру в гляделки, пролетел над дырчатым цилиндром. Заодно, по пути, пальнув в него…

От души пальнув, надо сказать, с чувством глубокого внутреннего удовлетворения.

На дырчатом кожухе тут же появилось широкое раскаленно-алое пятно. Мигом промялось внутрь, пролилось расплавленными каплями. В ответ из двигателя шибануло белым облаком какого-то газа — охладитель? Грохотнуло коротким раскатом, широким веером разлетелись злые синие искры. Снизу завопили.

Мне было не до этого, я уже плавил решетчатый настил по другую сторону от кабелей. Кто-то внизу завопил, вполне человеческим голосом, на общегалактическом. Над вторым мостком — теперь уже исчезнувшим — распахнулась дверь. В проеме замерла ещё одна черно-стальная фигура…

Но наружу иномиряне не лезли, и в меня ничем не целились — разве что держали в черных пальцах странные цветы. Развернув их ко мне серединкой между лепестками. Та вроде как искрила. Уж не знаю, что это было за оружие, но на моей стороне было обстоятельство необоримой силы — корабль висел на близкой орбите возле звезды, а в таких условиях ни одно разумное существо не будет играть в войнушку по соседству со своим двигателем…

То ли дело я. И двигатель не мой, и пришел как раз повоевать.

Я влепил ещё один импульс в дырчатый бок цилиндра — за Вир и за прочих, мелькнула мысль. Серьезная до жути. И нырнул вниз на малой скорости. За моей спиной из двигателя с шипеньем вырвалось ещё одно облако пара, погуще и побольше на этот раз. Комп снова услужливо метнул картинку с двигателем в самую середину экрана. Отбарабанил:

— Регистрирую поток мощного излучения.

— Вакуум с ним! — Рявкнул я. — Не до него! Подсветить человека целеуловителем!

Оранжевые оси выцепили что-то в пространстве, стремительно мутневшем из-за тумана — белый газ продолжал вырываться из дырчатого цилиндра. Сверху сыпались синие искры, в двигателе теперь что-то скрипело — протяжно, пронзительно, до зубного хруста.

Я подрулил поближе к месту, помеченному на экране оранжевым перекрестьем. Распорядился:

— Ультразвуковую картинку мне…

Намеченный серыми тенями силуэт сидел на корточках, скрючившись в три погибели. За спиной стена, под ногами, судя по едва заметному изменению тона, настил.

— Активировать целеуловитель, цель — человек. — Холодно приказал я.

Правую руку подбросило вверх. И я отбарабанил на общегалактическом то, что положено говорить на допросе:

— Сообщить по внешней связи — имя, звание, должность?

Динамики внешней связи выплюнули сказанное в белый туман. Силуэт на ультразвуковой картинке пошевелился. Донесся едва слышный стон, почти не различимый из-за скрипа и шипения, доносившихся сверху. Ранило? Задело брызгами раскаленного металла?

Я придушил в себе легкую тень жалости и шагнул вперед. Наклонился, прихватил рукой в перчатке шею неизвестного — вилкой, как учили. Чтобы и не придушить, и чужое адамово яблоко не сломать. Потянул его вверх, прижимая чужой загривок к стене. Сказал вполголоса на руновском, для компа скафандра:

— Следить за жизненными показателями допрашиваемого…

— Опасности для жизни нет. — Откликнулся комп. — Ожог на правой половине тела для жизни некритичен. Повреждений внутренних органов нет, повышение давления и пульса соответствует кожному ожогу.

Человек под захватом что-то прохрипел на вогеймском, ухватившись за мою перчатку.

— Перевожу. — Заявил комп. — Зачем тебе это, твоей планеты уже нет.

Он принимает меня за квангусца, подумал я. И даже в расчет не берет, что человек с погибшей планеты может желать мести. Или цепляется за последний шанс, пытаясь пробудить во мне шкурный интерес…

— Имя. — Зло сказал я. — Звание. Должность! И учти, мое оружие на малом импульсе доведет твой ожог до критического! И до смертельного! Показать?

Он выкрикнул несколько слов. Комп перевел, хотя эти несколько слов я понял и сам — некий минимум слов в Космоакадемии мне в голову все же вбили:

— Нирен, херен-майор, старший механик.

Херен-майор? Вогеймское звание, равноценное нашему кавторангу, то бишь капитану второго ранга. Немалая птичка…

И должность у него интересная. Даже интереснее, чем звание.

— Так-так. — Пробормотал я на руновском. — И что же мы имеем?

— Не понял запроса. — Откликнулся комп.

— Это не тебе…

А имелось тут вот что — на переделанном вогеймском патрульнике стоял двигатель неизвестной конструкции, и по коридорам у него гуляли иномиряне… но главным механиком был вогеймец. Военный.

Или флот Федерации Вогейма спешно модернизировался, пока я болтался возле чужих планет — или этот кораблик был частью плана иномирян. Плана, в который как-то сумели войти вогеймцы.

По внешней связи вдруг донеслась громкая фраза. Кричали не на вогеймском и не на общегалактическом.

— Сверху, в двенадцати метрах, два человека. — Доложил комп. — Пока не снижаются. Занимают позиции возле конструкции в центре данного отсека. Уже три. Четыре. Все в скафандрах. Появились из отверстия, проделанного в двери. Голосовое сообщение на квангуском…

— Картинку мне!

— Выполняю. — Перед глазами развернулся серый квадрат изображения с ультразвукового сканнера — двигательный отсек все сильнее затягивало туманом, и на экране шлема плавала лишь белая муть. — Перевожу голосовое сообщение — сдавайся, квангусец, ты проиграл. Твой челнок ушел…

— Сейчас, только скафандр расшнурую. — Буркнул я.

И разжал руку, державшую херен-майора Нирена. Тот опять со стоном скрючился у стенки. Некоторых боль парализует — и это к лучшему. Главный механик мог стать ценным призом. Кому, как не ему, знать устройство движка, который я попортил.

И о котором ничего не знали на Рунове.

Маршевый двигатель у «Черны» цел, генератор свертки тоже. Если я сумею доставить Нирена на Рунову…

Моя миссия отмщения — и совсем немного разведки — вдруг стремительно обрела другую цель. Доставить домой вогеймского херен-майора.

— Перевести? — Услужливо спросил тем временем комп.

— Нет. — Я помолчал, собираясь с мыслями.

Почему четверка не открывает огонь? Варианта два — или не желают драться рядом с движком, или хотят взять живым и допросить. Надеются на записи с Турании? И опять-таки, если их так мучит любопытство, подождали бы, пока «Черна» уйдет. А потом спустились сами. Может, время поджимает? Скажем, если и у вогеймцев тут своя миссия…

Заберу херен-майора, у него и спрошу, угрюмо решил я, рассматривая четыре фигуры на картинке с ультразвукового сканнера. Ракурс был немного не тот, чтобы разглядеть все в подробностях — но грудь у всех четверых характерно выпирала колесом. Выделялись выпуклые набедренники, у правого колена торчала короткая трубка разрядника дополнительного импульсника, рассчитанного на автономную работу.

И если это не тяжелый десантный скафандр «раптор-89», новейшая модель, только в этом году появившаяся у вогеймцев — то я боты от своего скафандра с солью съем. А потом закушу аккумулятором…

Скрип, доносившийся из поврежденного двигателя, вдруг перешел в визг. Фигуры разлетелись в стороны, обожженный вогеймец со стоном что-то выдавил. Комп заявил:

— Голосовое сообщение. Аналога первого слова в базах нет. Перевожу дальше — нестабилен, нужно отключить питание.

Искры вдруг перестали сыпаться — видимо, кто-то принял к сведению вопль херен-майора. Скафандры слаженно отступили к стене напротив цилиндра. Готовятся открыть огонь и поэтому отходят подальше от поврежденного движка?

— Неголосовое обращение. — Отрапортовал комп. — На квангуском. Перевожу — предлагаем сдаться, твоя смерть никому не нужна. Мы понимаем, что с твоей стороны это акт отчаяния. Однако Квангуса больше нет, а ты жив. Можем предоставить тебе убежище и обеспеченное положение.

Я чуть поморщился, не спуская глаз с силуэтов на картинке. До чего же грубо покупают. Однако мне был нужен план… и время. От этого и следовало плясать.

— Передай в ответ, тоже на квангуском — дайте подумать. Ваш херен-майор пока побудет у меня заложником. Освободите отсек, чтоб мне лучше думалось…

На последнее я не надеялся — но попробовать стоило.

— Ответ. — Объявил комп. — Перевожу — думать придется при нас. Время на размышления — десять общегалактических минут.

Что ж, попытаться стоило, подумал я. И потребовал на руновском, обращаясь к компу:

— Параметры отсека.

Тот откликнулся:

— Диаметр — двадцать метров. Длина — шестнадцать с половиной. Торцовая стена напротив входа вогнуто-конусообразная, без проемов.

То есть я здесь в ловушке. И проходы со стороны шлюзовой камеры, откуда я пришел, наверняка уже перекрыты другими парнями в скафандрах. Патрульник «блекхантер», если я правильно помню, рассчитан на экипаж в сто пятьдесят человек. Так что эти четверо в скафандрах просто авангард. А сама команда по моей торжественной встречи наверняка толпится сейчас в коридорах. По другую сторону от торцовой стены — той самой, медной и вогнуто-конусообразной.

Не будь со мной херен-майора, я бы попробовал пробить медную стенку. Но за ней с большой долей вероятности находились те самые крестообразно воткнутые лопасти. Которые теперь украшали корму патрульника. Поэтому за медной стеной воздуха могло уже и не быть — а вогеймец без скафандра…

Значит, нужно идти другим путем.

Когда вам придется туго, вспомнились вдруг слова ректора Космоакадемии Гудиныча — а в просторечии Гудка — почитайте Устав. Там есть все, что с вами может случиться. И писали его когда-то не чернилами, а кровью. Причем кровью тех, кто испытал на себе все то, что вам ещё только предстоит. И то, что вам даже в кошмарах не снилось…

Кривая ухмылка сама наползла на лицо. Строчки вынырнули из памяти — и поплыли перед глазами. «При десантных операциях, в случае столкновения с превосходящими силами противника, следует рассредоточиться и принять меры к маскировке. После этого приступить к выполнению основной боевой задачи». Вот как написано, так и будем делать. Вроде бы и скучно изложено, и просто — а смысла-то сколько…

Белый газ успел затянуть отсек, так что о простой маскировке, можно сказать, я уже позаботился. Однако у вогеймцев, как и у меня, имелись ультразвуковые сканнеры. И инфракрасные камеры. Впрочем, и те, и другие можно обмануть. Проще говоря, замаскироваться…

— Приказываю. — Тихо сказал я на руновском. — По моей команде выпустишь ультразвуковой импульс — мощный, чтобы ослепить их сканеры. Мой сканер на это время отключить. Картинку вернуть после импульса. Понял? Командой назначаю слово «пошел». Импульсник скафандра перевести на малую мощность, угол рассеяния максимальный. Но после первого выстрела вернуть прежние показатели — минимальный угол рассеяния, мощность снова на максимум.

Один выстрел по медной стене — и она засветится на инфракрасных камерах, как маленькая звезда. Вот только куда пробиваться после этого?

— Можешь просканировать, что там за стенкой напротив медной переборки?

Особых надежд у меня не был, стены в двигательном отсеке могли быть и усилены…

— Регистрирую излучение, характерное для закапсулированной силовой установки. — Неожиданно ответил комп.

Удачно-то как. Заодно выполню и четвертое правило абордажа — если уж и обездвижил корабль, заодно и обесточь. Конечно, аварийный генератор у них имеется, но его мощности хватает далеко не на все потребности корабля. В частности, генератор свертки после этого уже не включишь…

Главное — уберечь херен-майора от дружеского огня.

— Голосовое сообщение. — Сказал я, рассматривая четыре силуэта на ультразвуковой картинке.

Висят кучно, попарно, рядом просматриваются открытые створки. Значит, держатся поближе к тем дверям, от которых отходили мостики — пока я их не расплавил. Стерегут пути, по которым единственный нападающий может сбежать? Берегутся?

Как бы то ни было, импульс, нацеленный в одного, вполне может задеть и второго. Да, раптор скафандр серьезный, от одного импульса ему ничего не станется — силовые экраны на нем даже помощней, чем у меня. Но вот скорость и маневренность у него никакая.

— Переведи… да вот сразу на вогеймский и переведи. Готов сдаться, хочу гарантий. Что можете предложить?

Пусть проглотят это, подумал я. Пусть втянутся в обсуждения, расслабятся…

— Сообщение по внешней связи. — Доложил комп. — На квангуском. Перевожу — что вы хотите в качестве гарантий?

Пока что все шло по плану. Я, почти развлекаясь, сказал скучающе:

— Ну, не знаю. Может, для начала уберете своих людей из двигательного отсека? В знак добрых намерений. А потом я хочу отдельный отсек для себя и возможность пополнить энергозапас скафандра… — Вот так, пусть думают, что у меня ресурсы на нуле. — Чтобы у меня была защита, пока вы не доставите меня на какую-нибудь планету. И хорошее питание, разумеется.

— Ответ. — Почти тут же откликнулся комп. — Ваше имя — доктор Йолдус?

Кажется, здешним хозяевам очень уж хотелось заполучить записи с Турании. Я едва заметно подработал левой рукой, придвинувшись поближе к стонавшему херен-майору.

— Доктор Йолдус погиб в вашей шлюзовой камере. — Торжественно сказал я. В каком-то смысле все так и было. — Он, гм… превратил свой скафандр в бомбу. И воспользовался секретными файлами, чтобы проникнуть к вам. Видите ли, ваш корабль есть на кадрах, где записана гибель Квангуса. Доктор Йолдус решил, что вы виновны в гибели нашего мира.

У них не было возможности проверить мои слова — взрыв в шлюзовой камере был слишком мощный, чтобы остались хоть какие-то следы органики. И остатки скафандра с Дусей теперь наверняка рассеяны по вакууму…

— Запрос по внешней связи. — Объявил комп. — Имя, звание, должность?

Наконец-то на том конце связи вспомнили, что переговоры следует начинать с того же, с чего начинается допрос…

— Вейдул. — Объявил я. И припомнил, чем там занимался коренастый. — Унтер-кон, оператор поста дальнего наблюдения. Доктор Йолдус взял меня с собой для поддержки. Однако я смотрю на жизнь проще. И хочу пустой коридор до отсека, где меня поместят. Почему вы не убираете своих людей?

— Ответ. — Сказал в наушниках голос компа. — Какая обстановка сейчас на вашем линкоре?

— Там все горит. — Ответил я. И добавил на руновском, вскидывая правую руку: — Пошел.

Импульс расплющился о медную стену, видимый даже в тумане, затянувшем отсек — широкая голубая воронка, воткнувшаяся в белое марево. Следующий выстрел пришелся по стене рядом со мной.

Того, как отключилась и снова восстановилась ультразвуковая картинка на экране шлема, я практически не заметил. Слишком быстро все произошло, в какие-то доли секунды. Да и не до этого было — я упражнялся на скорострельность. После стены два импульса в сторону парней в рапторах, потом ещё один в переборку — для расширения отверстия…

И, подхватив херен-майора за шкирку, спланировать в дыру. В силовой отсек.

Собственно говоря, закапсулированная силовая установка рассчитана на то, чтобы выдерживать температуры до десяти тысяч градусов. И чтобы вскрыть защитную капсулу, её нужно сбросить в корону звезды.

Но всегда есть обходные пути. В частности — кабели.

В отсеке за стеной горел свет. Поблескивал вытянутый пузырь капсулы, укрепленный на стальных фермах, уходящих в соседнюю стену, потолок и пол. Этакое титановое яйцо на сплетениях стальных ветвей…

Я швырнул херен-майора Нирена вперед, под одну из ферм — и вскинул руку с импульсником, плавно подводя себя движением левой руки туда, где из капсулы выходили энергокабели. Тянувшиеся в двигательный отсек, вверх и вбок.

Мелкая дробь указательным пальцем. Пять залпов, иначе бронированную оболочку не пробьешь.

Коротнуло. Меня отшвырнуло к стенке. Включились сервомоторы, смягчив удар. Вогеймец в рапторе, успевший пролезть в сделанную мной дыру, снова исчез — рывком, в долю мгновения. Это отпечаталось у меня на сетчатке, когда светильники вдруг выпустили яркую вспышку…

И погасли. Секунды через три свет загорелся снова, но тускло, едва-едва. Включились аварийные генераторы. Шлем раптора снова мелькнул в дыре, я дал залп.

Потом перелетел туда, куда бросил херен-майора. Тот не шевелился.

— Жизненные показания обожженного! — Рявкнул я, спешно проплавляя ещё одну дыру в стене. Небольшую, только-только для моего Муравья…

Но не для раптора.

В следующем отсеке была подстанция. Я, пролетев сквозь отверстие, увидел вдруг шесть блоков — аварийные генераторы.

И, зло ухмыльнувшись, дал шесть залпов по кабелям. Свет погас, теперь уже окончательно.