Бастион. Чувство ранга. Том 1

Глава 8

От Эфелиты я ушел поздно ночью. Она не пыталась меня удержать и даже, как мне показалось, вовсе утратила ко мне интерес. Нет, она оставалась приветливой и милой, но во всем ее поведении сквозила неискренность. Возможно, даже нарочитая. Было немного обидно, хотя, здесь, где все решает твой ранг, по-другому и быть не может. Похоже, меня поимели.

Уже возле самого дома Дуэндала меня кто-то окликнул. Приблизившись я увидел Воителя, собственной персоны. Без вечно окружающих его охранников и рабов. Он сидел на ступенях, разглядывая ночное небо.

— Я думал ты умнее, Гун, — ошарашил он меня первой же фразой.

— О чем речь?

Дуэндал кивнул в сторону дома целительницы.

— Ты ведь знаешь ее пристрастия.

Уловив мой непонимающий взгляд, Воитель воскликнул:

— Ты не можешь не знать! О ее сумасбродстве судачат во всех Девяти Домах!

Я лихорадочно рылся в памяти Охренуэля, но ничего о «пристрастиях» Эфелиты не обнаружил. Хотя, нельзя отрицать — она странная.

Дуэндал глянул искоса на меня, хмыкнул.

— Видимо, твой поход за стену не прошел даром, — тяжело произнес он.

Понизив голос Воитель продолжил:

— Госпожа Эфелита, хм, приходит в восторг, когда видит, как мужчина рискует. И чем выше ставки, тем сильнее, хм, восторг. Твой бой с троллем невероятно ей понравился. Но есть одна загвоздка. От тех, кто разделил с ней ложе, она начинает требовать все новых и новых свершений на поле брани. Сам понимаешь, вечно так продолжаться не может. Ни один из ее любовников не прожил долго.

— У меня пока нет в планах избегать риска, — я притронулся к своему ожерелью с жемчужинами. — К тому же, в любой момент я могу отказать ей, например, когда мне станет не выгодно бесшабашно рисковать головой.

Дуэндал усмехнулся, покачал головой:

— Не выйдет, Гун. Те, кто поступал подобным образом, как-то быстро заканчивали свои дни. Несчастным случаем. Но чаще, вовсе без причины, просто однажды, они ложились спать и уже никогда не открывали глаза. Не забывай, Эфелита Юнифинд — глава гильдии Целителей. Ее познания в лекарствах безграничны. И в ядах.

Интересный расклад. Но сейчас мне не хотелось думать об этом. Пока у прекрасной Эфелиты нет поводов угощать меня отравой, а дальше посмотрим. Да и на Печать, я надеялся тоже. Охренуэль ничего не говорил о том, способна ли она защищать от ядов. Но вот от внезапной атаки вполне. А дать кому-нибудь яд — разве не тоже самое, что напасть из-за угла?

— Если у вас, Воитель, нет для меня поручений, то я бы хотел провести остаток ночи в постели.

Дуэндал кивнул, и я отправился спать.

Мне показалось, я только коснулся подушки, как раздался зов боевой трубы. Новый штурм! Наверное, надо привыкать просыпаться по тревоге. Когда я выбежал на улицу, то понял, что времени прошло достаточно. Просто кровожадная сучка Эфелита вытянула из меня все силы.

Солнце уже светило на востоке, пробиваясь через вечную дымку, висящую над Бастионом. Все повторилось, как вчера. Военачальники и их свита, расположились на верхушке башни. Сегодня здесь собрались все: Дуэндал, Маленкорх, Глендрик и Эфелита. Эльфийка смотрелась свежей и полной сил, словно и не было бурной ночи. На меня она не глядела, может быть, и к лучшему.

— Я рад, что ты уже на ногах, — хлопнул меня по плечу Глендрик.

Вот он, смотрелся уставшим. Тяжелые мешки так и не ушли из-под его глаз. Жрец слабо улыбнулся и присоединился к остальным высокоранговым особам.

Я поглядел за стену. На этот раз там ни тролли, ни гоблины с своими ездовыми ящерами не появились. Зато, в строгом порядке, замерли два квадрата из орков. Именно, из орков. Зеленокожих, массивных, зубастых. Они, как и тролли вчера, закованные с головы до ног в броню, сжимали длинные пики. Над их головами реяли черные знамена, с темно-багровой бахромой и белыми рунами. Были видны и длинные лестница, приготовленные для штурма.

От орочьего построения раздавался барабанный бой, вой гнусавых боевых труб. Дружный выкрик из сотен звероподобных глоток вызывал настороженность.

Я расслышал слова Дуэндала:

— Мы выйдем им навстречу, за ров.

— Разумно ли? — мягко возразил Глендрик. — В любой момент к ним может подойти подкрепление.

— Мы не успели очистить ров, а эти ублюдки тем самым и хотят воспользоваться. К тому же, сейчас их меньше, чем нас. А подкрепление не даст им решающего преимущества. Здесь слишком узко.

Он указал на равнину перед Бастионом.

— Большая часть наших, встанет недалеко ото рва. На стенах их будут прикрывать лучники и баллисты, а за воротами будет наготове конный отряд, готовый в любой момент вступить в бой. Сегодня, мы постараемся отбить штурм только силой оружия, но ты, Хальвин, будь готов в любой момент вступить в бой.

Маленкорх кивнул.

За стенами тем временем строился третий квадрат из орков.

— Я бы хотела получить голову их вождя, — нежно пропела Эфелита.

Ее взгляд обжог меня. Пока ее желания совпадают с моими планами. Я шагнул вперед:

— Воитель, позволь мне занять место в строю под стенами крепости.

Брови Дуэндала сошлись к переносице, но он кивнул мне:

— Найдешь Данорхена Распара, он будет командовать войском за стеной, скажешь, я приказал присоединиться к нему. Он найдет тебе место.

Я поспешил спуститься вниз.

Пока я искал Данорхена, случайно встретил Олету. Она спешила к стене сжимая в руках лук, с полных стрел колчаном за спиной. Я окликнул ее, она улыбнулась, но тут же стала серьезной:

— Ты уже выздоровел?

— Да, снадобья Эфелиты Юнифильд творят чудеса!

И не только снадобья.

— Я слышала и не только снадобья.

Она, что мысли читает?

— Ты на стену?

Она приподняла лук, как бы говоря, «сам, что ли не видишь».

— А как мне найти Данорхена, забыл, как там дальше.

Она прыснула:

— Своего родича забыл? Он же из ваших, из Маев. Странный ты стал.

Я пожал плечами.

— Вон смотри.

Она указала на группу эльфов. Они наблюдали, как перед ними выстраивались воины.

— Спасибо. Береги себя. Ведь после всего хаоса с осадой и штурмами, мы хотели посидеть где-нибудь в тиши.

— Вряд ли найдется место тише покоев Юнифильд, хотя, — тут ее взгляд переместился на мои руки. — Тоже береги себя, не подставляй под удар пальцы.

Дались ей мои руки. Я хотел спросить о ее странном интересе, но она уже спешила к стене.

Я подошел к командирам и, представившись, сказал, что меня отправил Дуэндал Лвиаер. Старший из них, с покрытым серебряной чеканкой шлеме, взглянул на меня:

— Вижу, Дуэндал отправляет к нам лучших из лучших.

Его глаза с пренебрежением смотрели на три белых жемчужины на моей шее.

— Ладно, родич, — в его голосе появилась желчь, — будешь со мной. Обещаю устроить тебе знатную потеху, мало не покажется.

Тем временем построение закончилось. Перед нами тянулся ряд вооруженных эльфов. Поверх кольчуг, сияли стальные кирасы, шлемы скрывали лица. Одни держали в руках такие же длинные пики, как у орков, другие — алебарды. Ну, или подобие алебард. С одной стороны — рубящая часть, узкое трехгранное острие — на конце древка, а с другой молоток, словно для отбивки мяса. Глядя на суровые лица и грозное оружие, мне вовсе не хотелось быть мясом, предназначенным для отбивки.

Раб-лоталли принес кирасу, шлем и алебарду. Он помог мне облачиться в доспехи и затерялся за рядами эльфов. Между тем, пока я был занят, один из младших командиров подошел и что-то сказал Данорхену.

— Они взбесились там? Каждый решил по одному мне прислать! Ну, ждем еще жреца и лекаря, без них не пойдем.

Вокруг засмеялись.

— Отправь этого, от Маленкорха, в последнюю сотню. Нечего ему тереться рядом со мной.

Младший командир кивнул и бегом направился к одиноко стоящему эльфу, махнул куда-то рукой и поспешил занять свое место в строю. Одиночка, тоже побежал в хвост колонны. Он мне показался смутно знакомым, но признать его я не смог.

Данорхену подвели коня, и он одним махом вскочил в седло.

— Слушай сигналы! — крикнул он.

Несколько голосов в строю повторили его слова.

— Равнение на знамена!

Команда снова эхом прокатилась по рядам.

— Марш!

Трубач рядом с Данорхеном протрубил сигнал, ему отозвались трубы поменьше. Над колонной затрепетал десяток красных, двухвостых знамен. За нашими спинами поднялся огромный квадратный стяг, такого же красного цвета. На нем горделиво красовалась золотая корона, от которой во все стороны расходились белые лучи.

Монотонно забили барабаны и мерно топая, колонна двинулась к воротам.

Выход эльфов за стены крепости стал для орков полной неожиданностью. В их рядах возникло замешательство, фигуры вестовых заметались между квадратами строя. Где-то я читал, что в стародавние времена, выстроить войска для боя являлось для командиров настоящей головной болью. Офицеры носились вдоль рядов, выравнивая строй, матерясь и щедро раздавая зуботычины вчерашним крестьянам, волею судеб, сменивших плуг на копье. Но об эльфах и орках подобного сказать нельзя.

Эльфы споро выстроились в такие же три квадрата, как и их противники. Данорхен занял место в центре среднего квадрата. Единственный всадник в нашем войске, он с высоты роста своего скакуна наблюдал за происходящим.

Орки тоже быстро перестроились. Бросили лестницы, а в центре их строя поднялся черный штандарт с белыми рунами.

— Ага, Карган, гнойный выкормыш, тоже в центре. Ха-ха! Клянусь, Священным Светом, сегодня я доберусь до него!

Как я понял, он говорил о вожде орков. Видимо мой родич, уже не в первый раз сталкивался с ним.

Я услышал, как со стороны противника забил барабан. Его сменил пронзительно-визжащий звук трубы, а затем дружный выкрик сотен глоток.

Дум! Дум! Дум! Пронзительный голос трубы и дружное «Хо!»

И снова. Дум! Дум! Дум! Труба, словно отворилась огромная дверь на огромных же и давно не смазываемых петлях. «Хо!»

И с каждым разом это «Хо!», раздавалось все ближе и ближе. Я практически ничего не видел за спинами впереди стоящих. В руках я сжимал алебарду, которая в нашем мире, я вспомнил, называлась полэксом.

Тяжелый, хлопающий звук долетел с верхушек башен. Заработали баллисты. Не знаю насколько они были эффективны, ничего ведь не видно. Но против троллей они срабатывали так себе, из десятка выпущенных стрел попадала одна. Зато, если попадала, мало никому не показывалось!

«Хо!», «Хо!», «Хо!». С каждым разом все ближе. Над головами засвистели стрелы, выпущенные со стен. Где-то впереди раздались крики боли и рычание. Но неумолимое «Хо!» приближалось.

— Готовность! — громко произнес Данорхен.

Трубач выдул замысловатый сигнал. Пики опустились острием к противнику, над головами замерли страшные навершья полэксов.

— Гайя! — выкрикнул Данорхен.

И тут же слитный рев наших рядов, на одном дыхание выдал угрожающее: «Гайя!»

Наконец, я сумел разглядеть происходящее. Темный строй орков маячил прямо перед нами. Их пики угрожающе целились прямо в лица. Распахнутые клыкастые пасти выдавали неумолимое «Хо!». Шлемы на орках с широкими полями, чтобы отражать летящие навесом стрелы. Склонив головы, жуткие твари буравили нас ненавидящими взглядами.

«Хо!». Они навалились на нас, как камнепад. Искаженные яростью морды, рык, отрывистые команды. Их пики заработали, словно гигантские зубы, вперед-назад. Соскальзывали со шлемов, высекали искры из кирас. Но иные находили цель. Иногда из задних рядов орков выскакивала пика на уровне таза и поражала наших бойцов в пах или бедро. Особо ловкие, умудрялись бить через головы своих товарищей сверху.

Наши отвечали ожесточенным сопротивлением, поражая орков в горло, горящие ненавистью глаза, руки или ноги. Вооруженные страшными алебардами эльфы били противника сверху. Я заметил, эльфы стараются рубить лезвием по рукам и ногам орков, а по защищенным броней голове и корпусу молотком. И удары вполне эффективны. Орки падали или теряли подвижность.

Грохот стоял оглушительный. Словно тысяча человек одновременно долбила металлом по металлу. Крики, вой и рев, слились воедино. Над головами непрерывно свистели стрелы. Завоняло выпущенными внутренностями.

— Эй, Карган, я сделаю из твоего черепа нужник! — заорал Данорохен.

— Гайя!

Слитный дружный рев.

— Хо! Хо!

Ответ и новый натиск.

Из-за строя орков послышались знакомые гортанные выкрики. Гоблины на саргантах пришли им на помощь, но вот приблизиться к месту битвы они никак не могли.

Раздался визгливый вой орочьей трубы, и зеленокожие, слаженно и огрызаясь, принялись пятиться.

Ей вторил чистый серебряный звук со стен.

— Сейчас! Сейчас! Натиск! –завопил Данорохен.

Наш трубач поднес трубу к губам и дал сигнал.

— Гайя!

Наши ряды шагнули вперед, не давая оркам отойти и перестроиться.

— В атаку! — кричал Данорохен. — Все в атаку!

И сам бросился в гущу боя, размахивая боевым молотом. Вслед за командиром устремились и все, кто стояли рядом: офицеры, вестовые, трубач, знаменосец и я. От общего натиска эльфов строй орков распался. Мы прорвали центр их строя, наша конница, уже успевшая выйти за стену, гоняла гоблинов. Фланги орочьего войска принялись отступать.

Они отступали медленно и дисциплинированно. К ним прибились гоблины с саргантами. Ощетинившись пиками и сыпля стрелами во все стороны, войска Тьмы, потянулись назад. А вот в центре для зеленокожих наступил настоящий ад!

Разбитые на несколько групп, орки тщетно сопротивлялись эльфийскому натиску. В тылу у них гарцевала наша кавалерия, а пики пехотинцев угрожали им со всех сторон. Самый большой отряд сформировался возле черного штандарта. Построившись в неровное каре, орки отражали наскоки конницы, мужественно выдерживая обстрел из Бастиона.

— Карган!

Данорохен, словно обезумев, бросился к черному штандарту. Мы последовали за ним. Но тут Данорохена ждала неудача, несколько пик уперлись в грудь скакуна. Животное вскинулось на дыбы. Еще одна пика ударила командира в наплечник, и он рухнул на землю, слабо шевелясь.

Орки взвыли и бросились к лежащему телу. Такой пленник, дорогого стоит! Мы встретили их прямо над телом лежащего Данарохена. Я вскинул полэкс и впервые ощутил насколько грозное это оружие. Мой удар попал ближайшему орку в плечо, он тут же осел, выпучив глаза и стараясь втянуть воздух.

Чья-то пика соскользнула по моей кирасе. На меня бросился еще один зеленокожий, уже без пики, но с огромным тесаком в руках. Я ударил наотмашь, попал ему в лицо, и он исчез из поля моего зрения. Чертов шлем мешал смотреть!

Тут я увидел, что прямо передо мной стоит орк в золоченом доспехе и с красным плюмажем на шлеме. Без сомнения, сам Карган — орочий полководец, судя по всему, доставивший множество неприятностей нашему Данархену.

Рядом с ним стояли два телохранителя. Одному я быстрым ударом смял шлем вместе головой. Второй взмахнул топором, и я еле уклонился от его оружия. Сам Карган тоже не стоял в стороне. Вынув меч, он бросился на меня, но я успел ткнуть его прямо в оскаленную морду окованным древком полэкса.

Его телохранитель снова вступил в бой. Топор описал дугу и столкнулся древком с моим оружием. Я оттолкнул топор противника и изловчившись ударил молотком по голове орка. Удар вышел скользящим, орк только попятился, но я успел со всей дури ткнуть его граненным острием в бок. Не знаю, мой ли удар был настолько силен или его доспех здесь выкован из более тонкого металла, но удара хватило, чтобы орк навсегда затих.

Карган тем временем не собирался сдаваться. Он набросился на меня. Его меч звякнул по кирасе, я успел перехватить второй удар, направленный в бедро. Но орочий полководец умудрился ткнуть острием меча мне прямо в лицо. Удар пришелся в наносник, соскользнул и лишь слегка порезал лицо.

Зато я ударил от души. Молот врезался в грудь Каргана, опрокинул его. Меч вылетел из руки орка, а он сам захрипел, выплевывая кровь.

Я подошел к нему и усмехнулся:

— Я возьму только голову!

Наступив ногой на шлем, я вынудил Каргана обнажить горло и достал нож. Тут же ослепительно синий камушек прилетел откуда-то со стороны, упал, запрыгал по земле и закатился под спину лежавшего на спине орочьего военачальника. В следующий момент острая боль резанула в груди справа, там, где находилась Печать демона.