Бастион. Чувство ранга. Том 1

Глава 5

Что ответить-то? Откуда я знаю, какого черта Охренуэль поперся за стены.

— Меня снедало чувство, — начал я. — Чувство обреченности. Словно Священный Свет…

Блин, что дальше-то?

— …покинул меня. Я хотел вернуть свой ранг, встать на ту же ступень с которой был сброшен.

И воитель, и жрец понимающе кивнули. Что ж, похоже я попал в цель.

— Я хотел обратить его взгляд на себя, — продолжал я.

— Действуй, и Священный Свет обратит на тебя свой взор, — произнес Глендрик.

— Плохо то, что Риды получили преимущество из-за твоего необдуманного поступка, — сказал Дуэндал. — Мало было потери тобой ранга, так еще и дезертирство. Так пытается представить это Маленкорх.

— Думаю мы сможем решить этот вопрос, — промолвил Глендрик. — Ты, Дуэндал, можешь сказать, что Гун отправился в разведку по твоему приказу.

— Не выйдет. Маленкорх уже вызнал, что я не отдавал такого приказа.

— Приказ был тайным, например.

— Тайным, но не от мага же, он ведь входит в командование, как и ты.

— Действительно.

Я сидел и цедил вино, слушая, как два высокоранговых эльфа решают мою судьбу. Из их короткого разговора я уяснил — в стане эльфов царит полнейший бардак. Несмотря, на военное положение, у них на первом месте междоусобицы и внутренняя грызня. Хальвин Маленкорх, из рода Ридов, рвется увеличить свое влияние. Судя по всему, вполне успешно, раз против него объединились два рода — Маи и Солы. Плюс ко всему, во всем этом как-то был замешен Охренуэль. Вот только его потеря седьмого ранга смешала союзникам все карты.

А еще, я просто диву давался, вот-вот перед стенами Бастиона появятся полчища врагов, а главной темой для командования остается — как ослабить Хальвина Маленкорха. Да, уж.

— Все будет куда проще, — тем временем говорил Дуэндал, — если твои сведения, Гун, подтвердятся и армия Тьмы действительно появиться здесь.

Армия Тьмы, как пафосно-то, светлоликие вы мои!

— Можешь не сомневаться, ты ведь сам слышал, что родственница Рида подтвердила мои слова.

— Ах, эта из семьи Элив. Да-да, она известна своей правдивостью, но она слишком…

Тут командующий с улыбкой взглянул на меня и добавил:

— Заинтересована тобой. Учитывай это.

Заинтересована мной? Как-то в памяти Охренуэля не отложилась подобная информация, да я еле имя ее нашел. Интересно.

— Я не хочу лезть со своими советами, командующий, но я бы предпринял какие-нибудь действия из-за угрозы вторжения.

Дуэндан и Глендрик рассмеялись.

— Не беспокойся, Гун, я ведь не зря ношу титул Воителя. Я уже удвоил дозоры и держу в боевой готовности три сотни отборных воинов. Тьма не подойдет не замеченной.

Ну, да, если бы не я, то вы бы до сих пор выясняли отношения с Маленкорхом и очнулись бы, только когда гоблины и кто там еще есть в этом «темном» войске, уже лезли бы на стену.

— Думаю, Гунальфу, надо отдохнуть. Даже столь сильному воину иногда требуется сон, — заявил Глендрик.

Дуэндан кивнул:

— Еще пару слов. Поставить тебя на командный пост я не могу, сам понимаешь почему, Гун. А заставлять подчиняться менее компетентным не хочу. Так, что пока побудешь в моей свите.

Я благодарно кивнул. Наверное, это самое оптимальное решение для меня. Распрощавшись, я вышел из комнаты. Когда дверь за мной затворилась, я расслышал приглушённый голос жреца:

— Боюсь, он стал бесполезен для нас.

Ответа Воителя я не расслышал.

В комнате, скинув одежду, я с наслаждением растянулся на постели. Глендрик, за глаза назвавший меня бесполезным, оказался прав — сон был мне крайне необходим. Я закрыл глаза, но заснуть так и не смог, застряв на границе легкой дремоты. Хотя, может быть, эльфы так и спят, кто их знает.

Я позволил своим мыслям течь, как им угодно, и они, плавно поплыв, начали открывать мне «файлы» памяти Охренуэля, до этого надежно запертые. Знание о мире, конечно через призму восприятия их настоящим Гунальфом, возникали перед моим внутренним взором. По старой легенде — эльфы пришли в этот мир со звезд, на странных сущностях — Итигалах, одновременно живых и неживых. Остроухие принялись активно осваивать новый мир и вскоре они владели огромной империей от Нимфосса до Гаэрлинда. Что бы это не значило.

Правда, против них объединились практически все разумные и полуразумные существа этого мира. Не только гоблины и ящеры, кажется Олета назвала их саргантами, но и орки, тролли и многие другие. Видать, эльфы так задрали всех пока, строили свою империю, что местным стало совсем невмоготу. С другой стороны, исходя из того, что я видел, все эти «борцы за свободу» вовсе не были одуванчиками. Взять хотя бы, как они собирались надругаться над Оленькой. Тут у любого руки зачешутся — срезать им головы.

Долгое время Империя эльфов сражалась с силами Тьмы, так эльфы называют своих противников. Затем что-то произошло, и эльфы стали терпеть поражение за поражением. Могу предположить, что остроухие больше интересовались внутренней грызней и уровнем собственного ранга, чем делами Империи. Итог, как говориться, немного предсказуем. Их города были сожжены, земли захвачены, а из множества Великих Домов осталось только девять.

Представители этих девяти домов бежали от наступающих орд и нашли спасение на полуострове Анорахад, защищенного неприступными горами и соединенным с остальным миром лишь узким проходом между скал. Здесь жил народ лоталли. Можно было бы назвать их полуросликами, но, на мой взгляд, их рост разнился от полутора метров до метра шестидесяти, примерно. Конечно, по сравнению с двухметровыми эльфами лоталли действительно смотрелись невысокими.

Эльфы покорили лоталли и превратили целый народ в рабов. Мне это напомнило историю Спарты, где племена дорийцев, вторгнувшись на Пелопонесс, точно так же обратили в рабство всех жителей Мессении.

Как я уже знал, каждый эльф являлся воином. Что и не мудрено, надо было держать в подчинении лоталли, оборонять Бастион от войск Тьмы, которые с завидным постоянством пытались уничтожить последний оплот эльфов, а еще участвовать в войнах с другими эльфами, ведь ранг сам себя не повысит.

По достижению седьмого ранга перед эльфом открывались перспективы. Он мог выбрать одну из четырех Гильдий: остаться воином, но уже на высоких командных должностях, стать магом, лекарем или жрецом. Здесь уже повысить ранг тяжелее, хотя пример Охренуэля показал мне, что и на низших рангах это сделать не просто. По достижению одиннадцатого ранга эльф получал право благородной крови и тут…и тут я заснул.

Или мне показалось, что я заснул. Я очутился в темном лабиринте, бродил там, натыкаясь на стены, тщетно ища выход из хитросплетений каменной ловушки. Не знаю сколько я плутал по нему, но после очередного поворота я заметил, как вдалеке слабо мерцает свет.

Я долго шел к нему, надеясь, что это выход. Но когда я приблизился, то свет оказался отблеском костра. Кто-то сидел ко мне спиной. В мерцающем огне я разглядел желтый плащ, накинутый на плечи сидящего.

Заслышав мои шаги, незнакомец встал. Желтая ткань сбежала по его спине, развернувшись до самых колен. Он был высок. Длинные волосы, ниже широких плеч, отливали медью. Движения — уверенные и стремительные. Незнакомец обернулся, и я понял, передо мной стоит Гунальф Веспар Май, настоящий.

С бледного лица на меня вперился недобрый взгляд бесцветных глаз. Губы выглядели синими. Скуластое худое лицо — словно вырезано из камня, прямой острый нос и заостренный подбородок придавали эльфу хищное выражение. Он стоял в черных доспехах, точно таких же, что я скинул в комнате, когда укладывался спать. Собранный из множества пластинок доспех, укрывающий тело до колен, прикрывало нечто похожее на камзол из черной же кожи. На плечах лежали стальные вороненные наплечники.

Тут я внезапно осознал, что сам нахожусь в теле обычного человека — моем теле, простого парня Игоря.

Оглядев меня с выражением далеким от дружелюбия, Гунальф произнес:

— Садись.

Сам он вновь опустился на то же место, с которого встал. Я обошел его и сел напротив. Меня не покидало неприятное чувство, что эльф может запросто свернуть мне шею голыми руками. Я человек не слабый, но рядом с этой машиной для боя, чувствовал себя беспомощным. На что был способен Гунальф Веспар я знал не понаслышке. Тут меня охватило странное чувство радости. Ведь это я — управляю им, это мои лицо и повадки вселяют в окружающих осторожность. Ведь Гунальф Веспар — это я!

— Где мы? — спросил я.

— В Лабиринте Грёз.

— Это что такое?

— Пока не знаю, я оказался здесь, когда ты занял мое тело.

— Почему это произошло?

Меня обжог взгляд бесцветных глаз.

— Ты ведь уже знаешь, что не так давно я обладал седьмым рангом?

Я кивнул.

— Эльф может потерять свой ранг только в двух случаях, либо сам Священный Свет лишит его заслуг, либо это сделают враги, сорвав жемчужины с шеи. Хотя, такое происходит крайне редко.

Ну обалденная у них система! Можешь упираться изо всех сил, достичь высот. Но в любой момент, твои заслуги могут бесследно растаять, или более удачливый соперник сорвет их с тебя.

— Последнее, — продолжал Гунальф, — страшный позор.

— И как ты лишился своего ранга? — осторожно спросил я.

Эльф помолчал. Затем продолжил:

— Хальвин Маленкорх очень амбициозен. Он хочет не только укрепить влияние Ридов в нашем Доме, его планы куда грандиознее. Он старается рассадить своих родичей на все значимые посты. И ему это удается. Маи и Солы заключили тайный союз, чтобы противостоять Маленкорху. Мы думали, что его целью является просто двенадцатый ранг у магов. Но все оказалось куда сложнее. Об этом я узнал здесь, в Лабиринте Грез. Иногда я захожу в сны Хальвина и там вижу совсем иное.

Гунальф недобро усмехнулся:

— Единоличная власть над Домом — вот его цель!

Охренуэль произнес это с таким апломбом, словно я должен был подпрыгнуть от его слов. Но мне было немного все равно.

— И при чем тут потеря твоего ранга? — спросил я. — И как это объясняет, что я занял твое тело?

Гунальф смерил меня презрительным взглядом, сжал и без того плотно сжатые губы, зло выдохнул и продолжил.

— Воитель Дуэндал и жрец Глендрик обратились ко мне с предложением, как только я достигну седьмого ранга, то выберу для себя Гильдию Магов. Там давно царит безраздельная власть Ридов и эльф из другого рода будет весьма кстати. Разумеется, я согласился. Но в одно по-настоящему ужасное утро, я проснулся и обнаружил, что ремешок на моей шее пуст!

Глаза Гунальфа засветились яростью. Он сжал кулаки, поднялся.

— Могу поклясться, этот пройдоха Маленкорх, сумел стащить их, при этом не побеспокоив меня. Я бы проснулся, если кто-нибудь лишь просто оказался рядом. Я проснулся бы, даже если бы сам Священный Свет превратил жемчуг в прах! Но я спал. Только магия могла так крепко усыпить меня.

Он замолчал. Его плечи поникли, а ярость во взгляде погасла.

— Я не могу обвинить Маленкорха в этом, но нутром чую, без него не обошлось. Он как-то узнал о нашем плане и решил действовать на упреждение.

Он прошелся. Затем обернувшись ко мне вновь заговорил:

— У меня оставался только один путь — вновь завоевать свой ранг! Но где гарантия, что проклятый колдун снова не провернет свой фокус? И тогда, я обратился к демону.

Ого! Тут еще и демоны есть?

— Галсавин, существо за пределами моря.

Тут я не совсем понял, о чем говорил эльф.

— Мы заключили договор.Он дарует мне свою печать, — Гунальф стиснул зубы, так, что желваки загуляли по скуластому лицу, — а я — открою ему путь в Анорахад. Но кто будет держать слово, данное мерзкой твари из Запределья?

Гунальф цинично улыбнулся.

— Как только демон выжег печать на моем теле, я поразил его мечом. К сожалению, эта мерзость предвидела такой исход событий. Что было далее, думаю, ты понимаешь.

— Я оказался в твоем теле, а ты здесь, в Лабиринте Грез.

Эльф кивнул и тяжело, словно его покинули последние силы, опустился на свое место.

— А что с моим телом, тем, что осталось в моем мире? — задал я вопрос.

Гунальф пожал плечами:

— Не знаю. Но если твое сознание в моем теле, а мое в Лабиринте, можно предположить, что твоим телом сейчас управляет демон Галсовин.

Я усмехнулся, представив, как прифигеет демон, увидев орущего на него начальника. А как прифигеет начальник! Надеюсь, этот Галсовин превратит его в использованный г… во что-нибудь неприятное.

— Так ты не убил его?

— Ты ведь не думаешь, что демона можно обычным мечом.

В настоящем Гунальфе меня поражала одна вещь — ему было все равно, кто я. Он понимал, что я некое разумное существо из другого мира и этого знания было достаточно для него.

— Эта печать здесь?

Я указал на правую половину груди.

— Да. Но о ней никто не должен знать, демоны — враг куда опасней сборища тьмы, этого зверья и уродцев.

А ведь он собирается вернуться, осенило меня, вернуться в свое тело! Эта мысль показалась мне неприятной. Что будет со мной, когда сознание Гунальфа снова обретет власть над телом? Я окажусь здесь — в темных подвалах лабиринта Грез? Или вернусь в родной мир, к унылой и бесцветной жизни?

— В чем сила этой печати?

— Первое, она защищает своего носителя от любой магии, второе — любое неожиданное нападение на тебя, становиться неудачным для атакующего.

Вот оно что! Теперь понятно почему гоблин расшибся в лепешку, попытавшись кинуться на меня с верхушки валуна, и почему не удержался в седле эльфийский всадник, задумавший протянуть меня древком копья вдоль спины. Полезная вещь!

— Тебе пора, — произнес Гунальф. — Помни еще одно, ни одна живая душа не должна заподозрить, что некто другой управляет телом Гунальфа Веспара. Ни один эльф не станет разбираться в причинах столь странного дела, страх перед демонами слишком велик в нашем обществе.

Он точно задумал вернуться, по-другому и быть не может! Он ищет в Лабиринте путь обратно, к власти над своим телом!

С этой мыслью я проснулся.

На улице уже царила ночь. Я лежал на постели таращась в еле видимый потолок. Мысли тяжело ворочались неподъемными глыбами. Может быть и вправду, поискать выход из этого мира. Вернуться назад. К привычному образу жизни. Слишком много врагов я себе здесь нажил всего-то за сутки. Маленкорх, просто кушать не может, так хочет моей смерти. Родственничек Глендрик, неосторожно ляпнувший, что я стал бесполезен для них с Дуэндалом. Охренуэль, серьезно настроенный вернуться в свое тело. А что будет со мной, его вовсе не заботит.

Пожалуй, худо-бедно я могу доверять только двоим: Дуэндалу и Оленьке. Хотя, опять же, замыслы Воителя мне неизвестны, вдруг он согласиться с Глендриком. И как быстро я окажусь на плахе без его покровительства? А Олета — родственница мага. Можно ли доверять ей?

Я поворочался. Видимо спал я долго, у меня ломило все тело. Сел. Не рано ли я раскис? Какой-то пижон с проседью цыкнул на меня, и я начал метаться в поисках путей к бегству. Пошел ты, Хальвин Маленкорх! Черт возьми, не для того я оказался здесь, чтобы шкериться от статусных господ. И Охренуэль пусть тоже катиться к своим демонам, переговорщик, блин. Я не виноват, что он оказался не пойми где! А тело, доставшееся мне я не отдам. Пусть сидит в Лабиринте хоть вечность.

На восемь бед — один ответ, я выгрызу этот проклятый седьмой ранг и пойду дальше! А там глядишь и обнаружиться способ избавиться от Охренуэля, ну или хотя бы от его притязаний стать хозяином тела Гунальфа.

А то, что мне грозит смерть при неудаче. Что ж, когда-нибудь мы все умрем. Я уже большой мальчик и могу смириться с этой мыслью. Уж лучше сгинуть на пути к силе и власти, чем влачить жалкую однообразную жизнь.

Кстати, насчет однообразной жизни. Надо бы найти Оленьку, проявить внимание, так сказать, ведь женщина она приятная во всех отношениях. При этой мысли на моих губах заиграла усмешка, такая же циничная, как у Гунальфа в Лабиринте Грез, когда он говорил о том, что не собирался выполнять договор с демоном.