Бастион. Чувство ранга. Том 1

Глава 19

Мы прижались спинами, словно волчья стая, загнанная охотничьими псами. Выхода нет, каждый из нас осознавал это. Но вот подойди, попробуй возьми! Наши шкуры достанутся победителям по высокой цене.

Справа от меня стояла Олета, я слышал ее тяжелое дыхание, ощущал нервную дрожь во всем теле эльфийки, но ее взгляд горел решительностью. Не знаю, что у нее в голове, но она поставила на кон все, чтобы спасти меня от позорной смерти. Как было бы здорово, взять и убрать ее отсюда, далеко-далеко, в какое-нибудь спокойное место. Тогда я бы умер с радостью, зная, что заплатил Олете добром за добро.

Справа застыл Глендрик. На удивление спокойный. Казалось, сейчас его мысли заняты не поиском спасения, а решением задачи намного важнее. Циничный, расчётливый, разменявший жизнь своего родственника на союз с влиятельной семьей. Но разве здесь можно по-другому? В конце концов надо признать, он пытался подсластить пилюлю. Все равно гад, каких еще поискать!

Где-то позади стоял Дуэндал. Я считал его одним из достойнейших эльфов, но и он выбрал политический союз, заплатив за него моей головой. Буду успокаивать себя мыслью, что сегодняшний разгром — плата за их с Глендриком предательство. Хотя, мне от этого не легче.

Лоталли сжимали кольцо. На лицах, незадолго до этого, искаженных страхом, сейчас проступали ненависть и предвкушение победы. Самый нетерпеливый из бывших рабов сделал выпад, стараясь дотянуться заточенным железом до Олеты. Но эльфийка, ловко отведя клинок противника в сторону, пронзила лоталли насквозь. Тот согнулся и упал, служа предупреждением своим собратьям.

Правда ненадолго. Один за одним лоталли пробовали достать нас. Каждый раз один из бывших рабов, либо падал сраженный насмерть, либо уползал в дальние ряды зажимая рану. Я лично рассек голову одному голодранцу, решившему, что он тут самый быстрый.

— Лучников! — раздался крик из рядов лоталли. — Лучников сюда!

Вот только их не хватало. Если сейчас оставалась надежда лишь на чудо, то с лучниками, и она умрет. Почему-то подумалось, будь еще жив Пелерин, он нашел бы способ выкрутиться. По нашему недолгому знакомству я мог сказать — не таков командир эльфийской конницы, чтобы отсиживаться в глухой обороне.

Словно в ответ на мои мысли издали донеслись выкрики: «Гайя! Гайя». По рядам лоталли прошло волнение, что-то происходило в их тылу, но вот, что именно мне видно не было. Но моментом надо пользоваться. Двум смертям не бывать! А единственная уже сжала нас ледяной хваткой.

— Вперед! — выкрикнул я. — Убьем их вождя!

Я же первым врубился в ряды противников. Мощным ударом снес одного из лоталли, ткнул острием в лицо другого, и не давая остальным воспользоваться копьями заставил их принять ближний бой.

— На смерть! — выкрикнул кто-то рядом со мной.

Остальные эльфы поддержали мою атаку. Как и первый натиск, этот застал лоталли врасплох. Не думали они, что кучка загнанных эльфов способна броситься вперед. Неожиданно мы оказались лицом к лицу с несколькими воинами. Один из них сжимал древко, с трепещущим синим флагом, другой щеголял в серьезных доспехах, похожих на эльфийские и шлемом с синим плюмажем.

Он точно был Реем Аннекой, предводителем восставших рабов. Я устремился к нему, но путь мне преградили телохранители мятежного вождя. Тут я осознал, что остался в одиночестве, остальные отбивались от лоталли наседавших сзади.

Пронзительный звук трубы раздался совсем рядом. До моего слуха, сквозь шум битвы, долетел топот сотен копыт, над задними рядами лоталли затрепыхалось двухвостое красное знамя.

Еще секунда и всадники врубились в ряды противника кромсая их, рубя и топча конями. Все смешалось. Конные эльфы проносились, сметая лоталли со своего пути, валя их с ног. Там, где недавно стояли плотные ряды восставших рабов, не осталось ничего, кроме павших тел и корчащихся от боли раненых.

Чтобы в суматохе нас не убили свои же, мы громко кричали:

— Гайя! Гайя!

К нам выскочил на рвущимся жеребце один из всадников.

— Клянусь, эти надоедливые рабы уже утомили вас! — хохотнул он.

Его голос показался мне знакомым, но это явно был не Пелерин.

— Точнее и не скажешь, Данорхен! — откликнулся Дуэндал.

И тут я узнал незадачливого предводителя эльфов, тяжело раненного в битве с орками.

— Нам удалось сдержать их натиск возле конюшен, а сейчас мы очистим весь Бастион от этой падали!

Атака кавалерии кардинально изменила расклад. Аннека и его телохранители отступили, за ними потянулись и остальные лоталли. Эльфы же перешли в наступление.

— Где твой трубач? — услышал я вопрос Дуэндала. — Пусть трубит сбор, нам еще надо отбиться от орков.

Через пару минут над Бастионом заиграла труба. Дуэндал повелел всадникам, под командованием Данорхена, преследовать лоталли и не дать им возможности перестроится и атаковать, а остальным — подниматься на стену.

Я не знаток военного дела, но штурм показался мне вялым. Суета в нашем лагере застала Тьму врасплох. Понесшие тяжелые потери в предыдущих боях, орки и гоблины не слишком охотно лезли на стену. Их удавалось сдерживать теми силами, что были на стене в момент нападения лоталли, а когда эльфы получили преимущество, то вся разношерстная рать короля Гурвара откатилась. Видимо, о планах своего подданного, моего товарища по заключению Кемраса, он не знал.

Наконец, все утихло. Лоталли рассыпались по ближайшим лесам, стараясь уйти от преследования конницы Данорхена, а Тьма уползла в свой лагерь. Пришло время считать потери и убирать тела мертвых. Вот тут и появился Маленкорх.

Он приблизился окруженный телохранителями, рядом с ним стояла Эфелита. По их виду можно было догадаться, о чем-то эти двое договорились, пока вокруг кипела битва. Хотя, что может быть лучшим доказательством вины мага, как не его отсутствие на поле брани. Он ведь мог одним заклятьем обратить лоталли в бегство, но предпочел прятаться. Не одного меня посетила такая мысль.

— Где ты был? — зло спросил Глендрик.

Дуэндал так же обратил к Маленкорху недружелюбный взгляд.

— Меня тяжело ранили в самом начале, но Эфелита исцелила меня.

— Да, стрела вонзилась Хальвину прямо в грудь, — подтвердила целительница. — Мне пришлось приложить все умения, чтобы спасти нашего мага.

Тут и детектор лжи не требовался, оба врут, даже не стесняясь. Просто Маленкорх понадеялся, что войско Дуэндала потерпят поражение, а он, как давно собирался, выступить в роли спасителя. Но не сложилось. Да уж, дни эльфийского народа сочтены, с такими руководителями.

— Ладно, — процедил Дуэндал. — Эфелита, сейчас понадобиться все твое умение, чтобы спасти жизни сотен эльфов, а не только одного. А тебе Маленкорх предстоит…

— Я вижу, — бесцеремонно перебил Маленкорх, — рядом с тобой стоит предатель, осужденный на смерть, вооруженный и никем не охраняемый.

Его взгляд буравил меня так, словно пытался просверлить мне дырку во лбу. Кровь закипела во мне. Как же меня достал этот щеголь с седой прядью в волосах. Так хотелось разрубить его холеное лицо с маской надменности.

— Ты назвал меня предателем? Но я бился здесь, все это видели! Ты же трусливо спрятался, едва тебя кольнула стрела!

Так разговаривать с высокоранговыми эльфами не позволял себе никто. Вокруг зашумели.

— Чувство ранга, Гун! — прошептала мне Олета.

— Высокий ранг, видимо, ударил в голову Маленкорху! — я начал выходить из себя. — Он начал считать, что здесь он выше всех и решает, отдать Бастион Тьме или нет! Я не отказываюсь ни от единого слова своих обвинений, ты предатель, Маленкорх, и каждый эльф должен знать об этом!

Ссора не осталась не замеченной. Со всех сторон к нам начали стягиваться эльфы. Их ропот нарастал, становился громче.

— Заткните этого выскочку! Как он смеет обвинять Маленкорха!

— Я видел, как сражался Гун, а где был твой Маленкорх!

— Он же сказал, что был ранен.

— В жопу он был ранен.

— Заткнись!

— Я бился без руки, а он сбежал, получив царапину.

Ну вот, все заново. Словно и не было боя с лоталли и не отразили новый штурм орков. Разлад, мелкие интересы и личная выгода — вот бич эльфов.

— Приговор! — выкрикнул Маленкорх. — Я требую привести приговор в исполнение!

Его поддержали выкрики из толпы. В ответ зашумели те, кто был не согласен с таким решением. Дуэндал обвел взглядом собравшихся.

— Тихо! — голос Дуэндала заглушил выкрики. — Будь по-твоему, Маленкорх. Я не могу допустить разлад в Гарнизоне. Но не забудь, твоя же родственница выступила против тебя.

При этих словах Олета сникла.

— Пусть всеми делами займутся эльфы, назначенные мною, а мы все — завершим суд и исполним приговор, если это понадобиться.

Обернувшись к своим сопровождающим Дуэндал повелел им привести в порядок его дом.

— Зайдем, только мы вчетвером, Гун и Олета, — повелел Дуэндал. — Там же и завершим суд и, если понадобиться, я сам снесу голову обвиняемому.

Раздражение Воителя было понятным. Я не сомневался, он в собственных глазах выглядел не очень хорошо, продав меня Эфелите. Да еще и прозевал нападение лоталли и был в шаге от того, чтобы Бастион пал. А тут еще Маленкорх, со своими закидонами. Но игнорировать мнение мага десятого ранга Дуэндал не мог.

— Кто-нибудь, отберите у него меч! — воскликнул Маленкорх.

Несколько его телохранителей бросились выполнять приказ, но я повернулся к ним сжав рукоять меча. Их пыл немного угас, а ропот толпы и вовсе охладил его. Я вынул меч и передал его Глендрику.

Дом Дуэндала не пострадал во время боя. Почти не пострадал. Выбита дверь, залитые кровью ступени. Вот и все. Мы снова прошли в ту же комнату, где проходил суд надо мной. Все расселись куда попало, уже не соблюдая рангов и церемоний.

Дуэндал сидел на ступенях, ведущих к подиуму, где в прошлый раз стояли высокие кресла для судей. Сейчас они валялись разбитые в щепки, кроме одного, на котором умостилась Эфелита. Маленкорх и Глендрик сидели на скамье возле стены. Мы с Олетой стояли.

Опершись руками на меч, Дуэндал исподлобья взглянул на Олету:

— Олета, ты подтверждаешь сказанное тобой, а именно, что Пелерин рассказал тебе о желании Маленкорха впустить Тьму в Бастион?

— Да, — голос Олеты дрожал.

— Что скажешь на это, Маленкорх?

— Лож!

— Но ведь твоя родственница никогда не лжет, — усмехнулся Глендрик.

Казалось еще чуть-чуть и он подтолкнёт мага локтем. Сейчас он был похож на школьного хулигана, поддевающего своего незадачливого товарища. Да уж, жрец не упускал момента задеть Маленкорха.

Ничего не могу сказать точно, память Охр… ах да, он же просил не называть его так, в общем его память ничего об этом не говорила. Но похоже, главная линия фронта среди семей Дома Солнечной Короны пролегала между Алвинами и Маленкорхами, а может быть кошка перебежала дорогу между этими двумя лично. Давно заметил, если Маленкорх занимает одну позицию по какому-то вопросу, Глендрик тут же выступает против. На короткое время они сошлись во мнении по поводу моей жизни, но ненадолго.

— Значит, принялась, — грубо ответил Маленкорх. — Кроме их слов есть доказательства?

Олета стояла рядом опустив голову, ее лицо пылало огнем. Зачем ты только вступилась за меня? Сколько бы проблем избежала! Дались ей, мои…кхм…руки.

— А если их нет, — продолжил ликующе Маленкорх, — снесите голову уже этому Гунальфу и покончим с этим.

— Не так быстро, — весело отозвался Глендрик. — Свидетельство, вещь важная! Значит мы должны допросит их обоих, но по раздельности.

— Ты просто пытаешься затянуть дело! — вспылили Маленкорх.

— А ты подозрительно ускорить!

— Хочешь сказать, что ты считаешь меня предателем?

— Я хочу установить истину.

Можно было бы сказать им о Кемрасе, но этот балагур уже отправился к праотцам.

— Глендрик прав, — произнес Дуэндал, — нужно допросить их и сравнить признания.

Маленкорх поднялся. Он стал каким-то собранным, холодным, словно собирался сделать нечто важное.

— Я требую поединка!

Глендрик выгнул бровь, Дуэндал скосил красноватые глаза на мага и лишь Эфелита оживленно заерзала.

— Ты ведь знаешь, поединки запрещены на время службы в Бастионе, — ответил Воитель.

Брови Маленкорха сошлись к переносице.

— Но совет может разрешить его. Поэтому, я обращаюсь к вам всем, это дело можно решить только поединком.

— Не только, — подал голос Глендрик.

— Только!

Маленкорх повернулся к жрецу, желваки гуляли по лицу мага.

Собственно, я был не против. Поединок, куда лучше, чем покорно подставить шею под топор палача.

— Я согласен, — произнес Дуэндал. — Так будет проще.

Глендрик немного подумал:

— Пожалуй, я тоже не против. Пусть все решит воля Священного Света.

Эфелита молчала. Она словно над чем-то раздумывала, не решаясь высказать своего мнения.

— Что скажешь, целительница? — спросил Дуэндал.

— Если вы решили, что воля Священного Света решит куда лучше нашего разбирательства, пусть будет, по-вашему. Но, чтобы эльф десятого ранга, входящий в совет Гарнизона, бился с низкоранговым? Вы в своем уме? Чего тогда будет стоит все наше общество?

Ее слова произвели впечатление. Все задумались.

— Предлагаю оставить этот вопрос до возвращения, — произнес Глендрик. — Решим его в спокойной обстановке, а сейчас полно других дел.

— Я… — начал было Маленкорх.

— Но ты, — пропела Эфелита, — можешь выставить против него бойца, кого-нибудь из своих.

— Да, прикажу позвать…

— Зачем кого-то звать, — улыбнулась целительница. — Олета Элив ведь состоит в твоей свите, так?

Маленкрох кивнул.

— Она отличный боец, все это знают. Вот и пускай все решиться здесь! — закончила Эфелита.

Я замер. Вот же ведьма! На что только не готова, лишь бы угробить меня. Некоторые говорят, женщины — дорогое удовольствие. Но вот эта, конкретная эльфийка, пожалуй, самая дорогая. Цена за ночь с ней — смерть! Прекрасно ведь знает, что биться с Олетой я не буду. Клеопатра недоделанная!

Олета побледнела. Маленкорх подошёл к ней и приобняв эдак по-отечески, за плечи произнес:

— Принеси мне голову этого лжеца, и я забуду все, что ты сделала.

Не очень-то он стесняется меня. Я старался рассмотреть лицо Олеты. Что она ответит? Эльфийка сжала губы, ее ноздри раздулись от волнения. О чем она сейчас думает? Не о том ли, что совершила большую ошибку, прикрывая меня своей ложью?

Даже, если так. Она ведь будет права. Сделай правильной выбор, Оленька. Тебе еще долго жить здесь, от твоего решения зависит твоя судьба, а возможно и судьба всей семьи Элив, Маленкорх на редкость злопамятный.

Олета еще подумала несколько секунд и кивнула. Правильно, девочка. Ты сделала верный выбор.

Глендрик тоже подошел ко мне. Обниматься правда не стал, зато протянул мне меч:

— Твоя судьба в твоих руках, родич. Священный Свет, либо докажет, что ты спас нас от планов Маленкорха, либо подтвердит, что ты лжец и предатель, чуть не погубивший весь Гарнизон.

Я сжал рукоять меча, уже прекрасно зная, какая слава останется о Гунальфе Веспаре после смерти.

— Гунальф, Олета, выходите в центр! — скомандовал Дуэндал.

Мы встали напротив друг друга. Олета смотрела в пол. Ее руки безвольно висели вдоль тела, кончик меча касался пола. Я оставался спокоен. Странное дело, когда ты сам выбираешь какой смертью умереть, то на душе не так мерзко, когда звучит приговор и кто-то посторонний решает твою судьбу.

А, может быть, все дело в том за что умирать? Меня хотели казнить, сделав разменной монетой в сложном переплетении семей и родов. Да пошли вы все, мне дела нет, кто какую Гильдию контролирует! Плевал я на вас, сожри вас Тьма! Сейчас же, я расставался с жизнью, чтобы единственный человек, то есть эльфийка, смогла спокойно жить в вашем чокнутом обществе, где все решают бусинки на шее!

Дуэндал продолжил:

— Тот, кто не сможет встать от ран, будет убит или сдастся, считается проигравшим. Начинайте!