Бастард рода Неллеров. Книга 7

Глава 7

— Без вашего дозволения мы не стали арестовывать этого мерзавца. — говорил лейтенант сыска, когда мы впятером шли от лечебницы к воротам обители, миновав небольшой птичий базар. — Всё же это подданный императора.

— Угу. — киваю, оценив как весьма бойкую ведущуюся у стен торговлю. — Как говоришь, его зовут? Публий…

— Публий Вар, милорд. Он прибыл сюда из Рансбура. Насторожил уже сам факт, что имперского купца занесло в нашу глушь…

— Обижаешь, Николас. — усмехаюсь, повернув голову к лейтенанту. — Какая же у нас глушь? Посмотри, сколько тут паломников, просто путешественников, торговцев, наших работников. Даже в предместьях Готлина суета поменьше, чем у нас. Ладно, я согласен. Нечего подданному Флавия Неустрашимого делать так далеко на севере с таким скромным объёмом и ассортиментом товаров.

Чёрт, чуть в кучу лошадиного навоза не наступил. Откуда только грязь берётся, вроде и дождей не было, и уборщики у меня с самого утра наводят порядок? Может есть какое-то плетение, её создающее? Откуда-то ведь и лужи берутся. Выпирают снизу? В принципе, возможно. Западная часть озерца от источника когда-то была болотом, пока Создатель лично тут всё не благоустроил. Получается, не доработал покровитель этого мира, схалтурил. Так, Степан Николаевич, дорогой ты мой, договорились же не богохульствовать даже в помыслах. Отставить всякую чушь нести!

По идее, в предместьях мне тоже все площади и улицы надо бы вымостить булыжником, а не только центральную. Угу, обязательно сделаю, когда руки дойдут.

Взглядами и поклонами люди просят моего благословения, а я не только не в сутане, но и знак жезла Создателя поверх кафтана забыл повесить. Не специально, просто забыл. Поэтому ограничиваюсь лишь доброй отеческой улыбкой и чуть заметными кивками.

Тут Эрик влезает в наш разговор:

— Этим вечером могу похитить Публия из гостиницы. — предлагает. — Никто не заметит, ну, кроме трактирщика, а он давно на лейтенанта работает, — бросает взгляд на сыскаря. — Он будет молчать. Так что, дозволяете?

— Нет. — совсем неожиданно для соратников отказываю в предложении, казавшимся им лишь пустой формальностью.

Мы входим под арку, и я временно замолкаю, тут под сводом гулко, и наш разговор могут услышать лишние уши, да хоть тот же Иннокентий, самый крупный в нашем графстве работорговец. Он со льстивой улыбкой пытается поймать мой взгляд, но я только краем глаза его просёк, а так делаю вид, что не замечаю. Приблизиться же ко мне ему не дадут караульные братья, их здесь двое с копьями и щитами, к тому же один величиной и фигурой с огромную винную бочку, даже латный нагрудник держится на его животе почти параллельно земле. Такого ни обойти, и не объехать.

У Иннокентия деверь в готлинской магистратуре ведает приведением приговоров городского суда в исполнение — мне подьячий Виктор, ставший управителем нашего подворья в Готлине, всё про этого работорговца поведал. Мне пытается продать крупную партию — более двух десятков — кандальников со сроками каторги у всех десять лет. Ещё неделю назад я всерьёз подумывал согласиться, лишь тянул время, чтобы сбить цену — Кеше-то рабы, считай, даром достаются, коррупция рулит, что называется, однако после моей славной виктории над воинством сброда сам могу кому хочешь продать лишних кандальников. Имею право как владетель своим судом назначить пленённым любое наказание по срокам каторги.

На выходе из арки трое — оба Николаса и Эрик хором интересуются по поводу моего решения:

— Но почему?

Оборачиваюсь к топающему позади меня с Сергием другу детства.

— А ты чего уши греешь, Ник? Разве тебя не учат не вмешиваться в беседы командиров.

— Считайте, три часа под копьём он заработал, милорд. — сказал Эрик. — И всё же, хотелось бы понять…

— Да чего тут понимать, лейтенант? — на границе нашей лобной площади я свернул к арсеналу и остановился в тени его стены, здесь разговору никто не помешает. — Ну, схватим мы его, ну, пытками выжмем всё, что он знает. Но толку будет как свинью стричь — визгу много, шерсти мало.

— Мы точно узнаем, кто его послал собирать подробные сведения о вас. — сказал мой сыскарь. — И с какой целью.

— Это я тебе и так скажу. — усмехаюсь. — Имперские власти. Для недоброй в отношении меня целью. И дальше что? Ну, узнали мы, что это кто-то из имперских чиновников распорядился, ну, выяснили, что аббата Степа хотят похитить или убить. И?

Не сказать, чтобы здешние спецслужбы были совсем дремучими в плане устройства заговоров или их раскрытия и комбинации тут выдумывать умеют неплохие. Вот только слишком уж полагаются на силовую составляющую и выбивание показаний. Как по мне, ум и хитрость в этой сфере намного эффективней силы и страха.

— Вы предлагаете что, просто его не трогать? Совсем? — продолжил изумляться лейтенант Николас.

Впрочем, удивление написано на всех лицах моих соратников, даже обычно старающийся быть невозмутимым брат Сергий, и тот, вон, как пучит глаза.

— Да, не трогать. — подтверждаю. — Но установить за ним наблюдение здесь, в Неллере или в Рансбуре когда он туда с собранными сведениями отправится — не будет же он здесь долго находиться? Понимает, что вызовет подозрения. Нам нужны те, кого пришлют после него. Понимаете? Сможешь организовать слежку? Напиши своему начальнику, без виконта Виктора мы эту задачу не потянем. А хватать этого козла не вижу смысла. Другого пришлют, более умного. Если имперцам нужно узнать мой распорядок, они его узнают.

Судя по тому, как легко Публий Вар позволил себя вычислить, профессиональным шпионом он не является. Кто-то из имперских сановников использовал, что называется, оказавшееся под рукой. Значит и грамотно организованную слежку он не заметит. А уж следить тут умеют вполне неплохо. У виконта Виктора, насколько знаю от дяди Рональда, в Неллере и в Рансбуре достаточно разветвлённая агентура, особенно среди владельцев и персонала трактиров. Вот интересно, а сколько среди столичных трактирщиков двойных, тройных и более агентов? Там у меня своя сеть имеется, пусть пока и в зачаточном состоянии. Отправлю-ка я на днях весточку своим молодожёнам — Ригеру и Эльзе — пусть и Леона Роффа подключит, этот уголовный авторитет мне по гроб жизни за сына обязан.

— То есть, не трогаем? — последний раз уточняет сыскарь.

— Ага, то есть. — подтверждаю. — Ну, если других вопросов нет, не задерживаю. Меня, вон, брат Георг, вижу, с нетерпением ждёт. Да, Эрик, скажи работорговцу, чтобы встречи со мной не добивался. Мне его товар больше не нужен.

— Он это понимает. — ответил разведчик. — Наслышан. Иннокентий теперь наоборот хочет выкупить часть разбойников после вашего суда. У него много клиентов и кроме обители. Есть кому продать.

— А-а, ну тут понятно. — я посмотрел через плечо Сергия на маячащего у ворот работорговца. — Ладно, посмотрим. Пусть с казначеем нашим обговорит вопрос цены, думаю, нам не все пленники понадобятся на карьере или для показательных казней в Готлине. Какую-то часть действительно стоит продать.

С братом Георгом мы обошли все производства, особо задерживаясь там, где были реализованы мои новшества. Что ж, могу поставить себе плюс, хоть и не очень жирный. Не всё гладко, есть ещё над чем поработать, но в целом прогрессор из меня получается совсем неплохой. Управитель уже смотрит на меня взглядом учёного фанатика, ждёт, чего я ещё предложу. Готов на руках меня носить, а после изготовления и опробывания в деле астролябии, так и вовсе считает поди, что моими устами говорит сам Создатель.

Насколько мне нужно демонстрировать свои технические знания? Насколько это может быть опасно? Ерунда, ничуть не опасно. Гении во все времена рождались, почему бы им не появляться и в Паргее? Со мной в школе учился пацан, он мог шестизначные числа в уме перемножать, его даже в Москву уникума возили.

К тому же, здесь тоже религиозные деятели многие являются философами, а где эта наука, там и точные. Даже прямоугольную систему координат Рене Декарт придумал, философ. В самом деле надо подтянуть местные математику и физику в их теоретической части.

Свою теорему Пифагора или про золотой треугольник тут и без меня додумались, понятно, без умения складывать прямой угол много в строительстве не создашь. Зато ни законов Ньютона, ни прочих полезных теорем пока не открыто. Вот будет время, засяду за написание трактата по алгебре и геометрии. Могу и тригонометрию заодно продвинуть, но, думаю, уже не в этой своей второй жизни. Плохо помню всякие тангенсы, косекансы. Учился-то я в школе и ВУЗе очень неплохо, только вот невостребованные знания быстро забываются. Без справочника или интернета, хоть убей, не вспомню, к примеру, какая функция чётная — синус или косинус? Придётся реально самому всё вычислять, раз интернет не доступен.

— Пойдёмте, я вам покажу новую призму, больше, для другой трубы. — предложил брат Георг.

— А что, тот телескоп уже не устраивает? — смеюсь. — И вообще, нужно делать более практичные вещи. Не все люди, даже маги, могут сплести приближающий обзор. Представляешь, по какой цене пойдут наши подзорные трубы? Брат Алекс наши с тобой статуи из золота отольёт и у ворот обители выставит.

Мой управитель хватается за всё подряд. Видимо, берёт пример со своего шефа, то бишь с меня. Мы все учились понемногу чему-нибудь, да как-нибудь. Вот и Георг одновременно делает множество дел, но пока чем-то завершённым нам обоим похвастаться особо нечем. Уверен, это пока, Ничего, скоро моя обитель прославится не только ходиками, но и другими изобретениями и даже фундаментальными трудами. Для Иммануила Канта было две загадки — звёздное небо над головой и нравственный закон внутри него. Второе тут вопросов не вызывает — дано Создателем, а вот первым мой учёный решил заняться конкретно и принялся составлять карту небесной сферы. Опять же с моей подачи, разумеется. Только на этом презренного злата не заработать, вот и приходится немного перенаправлять брата Георга в его научных изысканиях.

— Так уж и из золота. — хмыкнул управитель, вновь с умилительным почтением посмотрев на меня, на источник своего научного вдохновения. — Но подзорники да, скоро начнём делать. Послезавтра я вам первое изделие принесу. Там осталось только саму трубку из серебра, как вы и просили, отлить и украсить орнаментом. Линзы и призма готовы. Правда она будет небольшая и не складная…

— И ладно. Зато пока единственная. И красивая, надеюсь. Путь в тысячу миль начинается с первого шага.

Вот и ещё одна вещица, которую вкупе с часами я подарю кузине на свадьбу. Хотел было Андрэ, да зять и без подзорной трубы, с помощью магии, может приближать местность и даже осматривать её вблизи сверху.

Я же сейчас и без плетений, и без прибора вижу нечто неладное. И я не про тех двух девиц, моих сверстниц, которые кроме уборки возле ткацкой мастерской пытаются привлечь моё внимание выпячиванием попок и вроде бы нечаянно развязанными шнуровками платьев на груди. Они не единственные, кто мечтает оказаться в близости с настоятелем, тут таких вагон и маленькая тележка, среди которых есть даже годящиеся мне нынешнему в матери. Но я сам определяюсь, когда, с кем и сколь долго. Расслабляюсь в бане, туда банщица Валя время от времени приводит красоток, заодно они там хоть моются. В постель кого-то теперь тащить теперь реальная проблема. Котька повадилась забираться ко мне на подушку и спать, уткнувшись носом в шею. Щекотно, жуть. Первое время даже не высыпался из-за неё.

Лейтенант Макс, который вчера убыл с полутора десятками братьев на патрулирование наших владений, вернулся раньше времени, вот что я увидел. Ужас, неужели опять что-то случилось, опять на нас кто-то напал? Как же меня вот это всё достало. Даже здесь в моём монастыре я не могу заниматься спокойно увеличением своего благосостояния и расширением своего кругозора, ну, там, книжки читать, древние свитки. Слушать моего много знающего библиотекаря старика Валерия, да про тренировки фехтованием при этом не забывать. Никуда не поеду больше, ни сегодня, ни завтра. К чёртовой бабушке всё. Пусть без меня как-нибудь с шайками разбираются.

Чего это я взбодрил себя раньше времени? Наставник, смотрю, не торопится ко мне, задержался перекинуться парой слов с преднастоятелем Михаилом, вышедшим из храма, и вернулся брат Макс в сопровождении двоих монахов без каких-либо признаков участия в боях. Значит, ничего тревожного.

— Ваше преподобие, вам письмо от маркиза Джея. — подтвердил мои выводы наставник, наконец-то приблизившись. — Не доезжая королевского тракта четыре мили, встретили отряд герцогских егерей. Их полк идёт на границу сменить кавалеристов полковника Ольгерда, им поручили по пути передать вам послание. — протянул он мне бронзовую трубку, закрытую с обеих сторон восковыми печатями моего братца.

Вскрыть такой тубус проблем не составляет. Вскрыть, прочитать содержимое, сложить обратно и вернуть печати на место проблем не составит, ну, я знаю, как это сделать, а ведь там наверняка масса не предназначенного для чужих глаз написано. Ладно, не буду о грустном, лучше о радостном. Спасибо тебе, Джей, вот уж правда уважил. Новости ведь могли и подождать моего прибытия в Неллер, да брат понимает, как я тут извожусь от недостатка информации, вот и воспользовался ротацией войск. Всё равно ведь полк мимо нас поблизости проходит.

— А тот офицер что, просто так взяли отдал тебе? — спрашиваю из интереса.

— Мы с ним знакомы. — кивнул брат Макс. — И вы, кстати, тоже. Он раньше служил в полку маркизы.

Отдал и отдал, чего я? Режимы сохранения военной, государственной и родовой тайн конечно же имеются, только носят они весьма поверхностный характер. Офицера того даже обвинить не в чем. Ему дали письмо, а указать, чтобы передал лично в руки видать забыли.

Как ни хотелось мне сразу же приступить к чтению, но пришлось отложить на вечер. Сначала ужин, а потом служба в храме.

Да, ужин удался на славу. Нет, понятно, первый блин комом, и то, что сделали мои служанки, ни в какое сравнение не идёт с пельменями, которые лепили мои Даша, а потом и вместе с Лесей, но зато по сравнению с магазинными вполне себе ничего. С тестом ещё надо будет поработать, да в фарш девчонки слишком много лука добавили, что называется, от души. Может с рецептурой мантов перепутали? Ну, это уже не важно. Процесс пошёл в нужном направлении. Плетения заморозки в фолиантах имеются на широкий выбор, так что, в дорогу поедем с готовым продуктом, магическая заморозка может действовать до месяца. На свой день рождения угощу соратников новым блюдом. Хотя, подозреваю, шила в мешке не утаить, из монастырской кухни слухи разлетаются не меньше, чем из прачечной или прядильни, сюрприз будет не очень внезапным, но, уверен, приятным.

— Сергий, меня не тревожить. — распорядился я секретарю, по возвращении из бани, куда отправился сразу же после вечерни. — Только если Карл вернётся. Но возвращение роты я и так услышу. Всё, оставь меня.

Подвинув Мурзика, тот любил занимать моё место, когда отсыпался после и перед своей охотой, я наконец-то открыл бронзовую трубку и извлёк оттуда послание маркиза Неллерского, скорого главы нашего рода.

Вот это у маркиза почерк. С таким только ко мне в переписчики идти, да не рядовым, а наставником. Впрочем, чего это я? Наверняка Джей не сам писал, надиктовывал. Точно, а ведь я до сих пор не знаю почерков мачехи и братца. Да даже если бы и знал, подделать их не проблема, на итерикском языке нет прописи, буквы вырисовывают каждую по отдельности. Назвал бы их печатными, только книгопечатания-то нет.

Начал своё письмо будущий глава нашего рода с напоминания о скорой свадьбе. Ага, можно подумать, у меня склероз, и я не помню про первое число первого летнего месяца. С нетерпением жду, когда моя миледи Юлиана станет виконтессой, а в перспективе графиней Дитонской.

А следом читаю давно ожидаемое известие. Джек Мститель устроил хорошую трёпку ронерскому полку, разгромив его находившиеся в засадах роты почти наголову и завладев вооружением и лошадьми почти на тысячу человек. После чего вторгся в герцогство Альфонса, что называется, мягкое незащищённое подбрюшье владений, где кроме мытарей и пары сотен егерей и службу-то нести было некому. Правда, сходу завладеть одним из баронских замков у армии крестьян не получилось, как и взять небольшой городок Товес, зато прошли внутрь герцогства будто нож в масло, собирая в свои ряды новых смердов, рабов и каторжан. Да, вскоре к Альфонсу с востока королевства вернутся полки, но проблем теперь нашему соседу-недоброжелателю хватит как минимум до осени, Джей в этом уверен, а он в военном деле отнюдь не невежа. В общем, моя задумка реализовалась полностью, время мы выиграли, а может и вообще не начавшуюся войну. Вполне возможно, на этом витке истории Ронеры не рискнут нападать на Неллеров.

На описание завершившейся на востоке войны братец много слов не потратил, если бы тут знали про абзацы, я бы сказал, пару абзацев всего, зато потом огорошил. Не тем, что сразу после свадьбы у нас состоится семейный совет, а его темой. Оказывается, нашу Агнию посватал виргийский король Юлиан Третий, не для себя конечно, а для младшего сына, предлагая моей кузине стать из маркиз принцессой, скорее всего пожизненной, так как королевский обруч её перспективному мужу почти не светил, там в очереди его старшие брат и сестра.

Не понял, чего там обсуждать? Агния стопудово будет против, знаю её, успел близко изучить, её и так всё устраивает. Кому тогда нужен этот брак? Мачехе, самому Джею, дяде, мне, кузине? Странно, какой дурак будет лишать свой род такой сильной магини. Или там есть надежда, что старшие наследники помрут? Ну, не знаю. Ладно, я по любому поддержу сестрёнку. Советчик из меня в этом плане никакой, так что, пусть сама решает. А я что, я ничего.

За окном уже начало темнеть, а я слышу шум, который ни с чем не спутаешь. Карл Монский с ротой и пленниками вернулся в монастырь. Надо идти встречать. Ох, забот у аббата много, очень много. Уснул, называется.

— Юлька! — зову служанку.

— Она опять к своему Нику убежала. — наябедничала вбежавшая вместо вызванной Ангелина. — Что нужно, господин? Воды?

— Одежду давай. Повседневную.