Бандерлог, или Барьер для силы

Ликтор

Проходит, наверное, с полчаса. Я успеваю покурить, выпить кружку кваса, чашку горячего шоколада и две чашки чая. И слегка подкрепиться куском ветчины, пирожками и мармеладом. Бандерлог появляется на веранде, снова в человеческом облике, снова голый. Снова пришлось просить Дом его приодеть.

— Он слышал, кто теперь ликтор. Ыфрам. Пришлось его убить. Забавно, но именно за ликтором он и прилетел… Как тебе удалось передать ворону силу ликтора?

— Как всегда… от отчаянья… Ничего больше не успела придумать. А кто такой ифрам?

— Ыфрам… Та птица… раса разумных птиц. Им, как и многим другим, очень нужно уничтожить этот Рубеж, чтобы портал снес с лица земли остров Ваутиан… По крайней мере, я так понял его объяснения. Нам повезло, что о возможности получить доступ на Рубеж узнал он один, и ринулся в атаку. Если бы сюда нагрянула стая, не поздоровилось бы никому…

— Да как же его закрыть? Этот чертов доступ!

— Может быть, просто попросить портал? Не приходило в голову?

— По-по-просить?

Как же я забыла? Мне же Джеса что-то такое говорил. Гений! Юнта, ты ликтор недоделанный!.. Ох, уже даже не ликтор…

— Слушай, я идиотка, вроде подумала об этом… забыла... Но, может быть, у Криса хватит на это ума? Где он, кстати?.. Кирс! Гуру Кирс!

Но он не прилетел. Крикнула громче. Потом подождала немного, и вдруг до меня дошло:

— Он теперь сам ликтор! Раньше слышал не меня, а силу ликтора, где бы ни находился! А теперь не слышит… Давай уберем из атриума весь этот мусор, а то мне тошно становится, как подумаю, что там все это валяется.

— Мусор! Мусор! — хохотнул Бандерлог. — И это говорит добрая девочка. Прекрасно!

Я смутилась.

— Это… враги…

— Да ладно тебе, не извиняйся. Но за языком все-таки следи.

И снова передо мной стояла та же проблема — куда девать все эти трупы? Глубокую яму я, как тот маг с острова, выкапывать не умею, а куда деть все эти тела, включая термитов, не представляю.

— Учитель Тави, ты не знаешь, как вырыть яму, чтобы похоронить всех этих бедолаг?

Я правда-правда попыталась «следить за языком», раз уж Бандерлог оказался таким трепетным слушателем.

— Яму? Так вырой ее. Волшебством.

— Не умею.

— Вот же волшебница на мою голову. Где тебе яма нужна?

— Думаю, на острове.

Не хочу устраивать кладбище убитых врагов на своей территории.

— Пойдем.

Мы отошли от соломенной хижины, которой Дом выглядел со стороны острова Ваутиан, к самой границе Рубежа, к тому месту, где маг прошлый раз вырыл яму для злыдней.

— Вот тут, указала я на траву рядом с предыдущим захронением.

— Хм, в старую ямку не хочешь?

— Ты видишь?.. Видишь, где была старая?

— А чего тут не видеть?

Ну дает. По мне, так трава везде была совершенно одинаковой.

— Не знаю, а в ту же можно?

Бандерлог посмотрел на меня изумленно. Потом вдруг посерьезнел.

— Слушай, младенец. Зачем тебе куча ям? Участок не такой большой, если будешь всякий раз рыть ямы, то для твоих врагов скоро не останется места

У меня кончились силы. Сразу. Все. Без остатка. В глазах потемнело, запрыгали какие-то точки и я начала оседать на землю.

— Пппп-прекрати, — тихо пробормотала я, чувствуя, как по щекам покатились слезы.

— Ну вот, расклеилась…

Он подхватил меня на руки, отнес на веранду моей Земли, и усадил в кресло. Уюн притащил кучу каких-то напитков, но я ничего не хотела… не могла. А потом отключилась.

Совсем ненадолго, судя по теням, которые лишь едва сдвинулись. Очнулась я не то чтобы сама, меня натуральным образом «очнули». На коленях лежало что-то теплое. Вдобавок оно вибрировало и пищало. Я открыла глаза и обнаружила крошечного котенка. Черного, с белым сердечком на груди и ярко синими глазами. Ни Бандерлога, ни Уюна, ни Кирса поблизости не наблюдалось.

— Привет, — хрипло сказала я, осторожно погладив котенка. Котенок замурчал. Очень громко для такого крошечного существа. — Как тебя зовут? Меня — Юнта. Ты умеешь разговаривать? Или еще слишком маленький?

— Он не умеет. И не научится, — сказал появившийся в дверях Бандерлог. В руках он держал маленькую керамическую рюмочку. — Это обычный котенок. Принес его тебе в подарок… из твоего мира. Забыл о нем, когда началась заварушка. Надо же, сам к тебе забрался… Выпей!

— Что это?

— Укрепляющая настойка. Лучше не злоупотреблять, но один раз можно.

Настойка была пронзительно горькой, словно спирт на полыни. Впрочем, может, так оно и было. Разве что добавили в нее еще что-то, оставившее приятное, освежающее послевкусие. Я ее выпила одним глотком, вытаращила глаза от неожиданности, но, вроде бы, довольно быстро пришла в себя.

— Посиди тут, с этим монстром. Мы с Уюном пока приберем в атриуме.

— Спасибо… За котенка… и за уборку… Но он не монстр… такой миленький, — я гладила котенка, а он мурчал как крошечный трактор. — У него есть имя?

— Вряд ли, — сказал Бандерлог, пожав плечами, и ушел в дом.

Умиротворяющее мурлыканье совершенно меня успокоило, никакой дыхательной гимнастики не потребовалось. Я слышала, как Бандерлог с Уюном переговариваются в атриуме, пила чай и гладила котенка. Совсем, впрочем, недолго, минут десять.

— Пойду помоюсь, — появился снова Бандерлог.

— Вы… закончили?

— Да. Что там заканчивать? Имей ввиду, свалил всех в ту же яму, что была. Нечего тебе могилки плодить.

Он ушел, а я прошептала котенку:

— Сейчас он вернется, и я тоже пойду в душ. Ты меня подождешь?

Появился Уюн, неся в руках маленькое блюдечко с молоком.

— Учитель сказал, надо в блюдечке… Ой, это кто?

— Знакомься, это котенок. Котенок, это Уюн, — представила я их. — У него пока нет имени, надо придумать. Садись, посиди с нами, напоим его молоком…

— Он такой хороший, — прочувствованно сказал Уюн, поставив блюдце на столик, и забравшись в кресло напротив нас. — Как хороший пушистый шарик с хвостиком, очень милый… только почти не волшебный.

Котенок вдруг встрепенулся, спрыгнул с моих коленей на стол и подбежал к Уюну, рухнув к нему на колени и тут же начав громко мурлыкать.

— Предатель, — улыбнулась я. — Ты ему тоже понравился, вон как перебежал к тебе.

Уюн смущенно погладил котенка по спине и подтянул поближе блюдце.

— Держи, ты же хочешь, наверное, — бережно пересадив котенка на стол рядом с блюдцем, Уюн радостно наблюдал, как тот лакает молоко.

— Котам не место на столах, — строго сказал Бандерлог.

— Таким маленьким можно! Посидите тут пока, я тоже сбегаю в душ…

Когда я вернулась, стол был заставлен разнообразной едой, Уюн что-то жевал, а Бандерлог кормил котенка крошечными кусочками рыбы. Котенок сидел на столе. Тоже мне, воспитатель котят!

— Поешь, — махнул мне рукой на стол Бандерлог. — Тебе сейчас очень нужно. Побольше сладкого.

— Растолстею, — хмыкнула я, с изумлением обнаружив, что Бандерлог сидит в третьем кресле, которого раньше здесь не было. — Стану толстой, раздуюсь как воздушный шарик от вашей диеты…

Котенок бросил рыбу и рванул ко мне на колени.

— Соскучился! — обрадовалась я.

— Мия Юнта… прости… — робко сказал Уюн.

— Что случилось?

— Ничего не случилось, мия Юнта, совсем ничего не случилось… плохого… или другого… Просто мне показалось, что твоему котенку понравилось имя Шарик… просто так показалось…

Предательский котенок перебежал по столу к Уюну.

— Слушай, ну, точно! — удивилась я. — Вообще у меня на родине Шарики — это клички собак, а не котят…

Но спорить было бесполезно. Котенок уже мчался ко мне. По столу. На своих коротких лапках.

— Шарик! Ты будешь Шариком! — с умилением сказала я, обнимая этот черный комок шерсти с голубыми глазами.

Он был согласен. Совершенно согласен. И показывал это всем своим видом.

— Теперь тебе нужно будет уговорить Кирса, чтобы он открыл ему постоянный доступ на Рубеж, — сказал Бандерлог. — Он не сможет здесь жить без приглашения ликтора.

В этот момент на меня обрушились воспоминания. Точно! Я же теперь не ликтор! Сердце укололо сожаление, но мозг тут же заработал: я смогу путешествовать сколько захочу! Найду себе учителя-волшебника, буду переходить от одного портала к другому… И смогу возвращаться сюда! Это же мой Дом — даже перестав быть ликтором, я ощущала его именно так, с Большой буквы

— Надеюсь, Кирс согласится, — с надеждой сказала я.

Послышалось хлопанье крыльев, на перила уселся ворон. Судя по виду, он был не в духе.

— Гуру Кирс… вернее, ликтор Кирс… Ты сможешь открыть доступ на Рубеж для этого котенка? Его зовут Шарик, мне очень хочется, чтобы он тут мог жить.

— Я не ликтор, — хрипло признался ворон. — Спасибо, что дала мне возможность спастись, но я не хочу быть ликтором, и Портал со мной согласился. Я вернул тебе силу ликтора.

Бандерлог, Уюн и я смотрели на ворона с изумлением, только котенок деловито начал вылизывать свою лапку.

«Дом, милый Дом, если я и вправду ликтор… вручи Кирсу медаль… пожалуйста», — подумала я.

Ворон коротко каркнул и отшатнулся, едва не упав с перил. На шее у него висела маленькая блестящая медалька на кожаном ремешке.

— Это что? — не меньше Кирса удивился Бандерлог.

— Медаль за мудрость, — сказала я. — Дом подтвердил, что ликтором снова стала я.

Улыбнуться у меня не было сил. Душу разрывали сразу два чувства — безграничное счастье… и легкое разочарование от того, что я снова стала ликтором Рубежа. Увы, путешествия пока придется отложить.

Как же хорошо, когда есть большая компания! Мне впервые вдруг захотелось, чтобы эта компания была еще больше. Чтобы жили здесь разные люди, как на больших Рубежах, чтобы вели умные разговоры, веселились, развлекались. Все-таки одного учителя Тави мне для счастья, пожалуй, мало. Он ведь, как котенок Шарик, ворон Кирс и домовик Уюн, все-таки не человек…

Шарик домыл свою лапу и отправился к Бандерлогу — доедать рыбу. Вот кому было безразлично, кто есть кто — главное, чтобы ласкали и кормили!