Баламут 3

Глава 6

…С отдыхом, да еще и по полной программе, у нас, увы, не сложилось.

После возвращения в Замок и разбора полетов, на котором мы, кроме всего прочего, передали «научному крылу рода» покупки, Шаховой пришлось «сгонять» в Псков за очередной партией шмотья «а-ля Средневековье», а нам ее подстраховывать с помощью «Ока». Потом нас вызвала к себе Степановна и «выключила» аж на семь часов. А после пробуждения начался новый день — игра со смертью у «нашего» озера, двухчасовая тренировка у матушки и инструктаж перед переходом на Эднор. Впрочем, никто не роптал. Ведь этот «отдых» добавил не только моральной усталости, но и море положительных эмоций: очередной информационный пакет, подготовленный и вложенный в нас «злобной бабкой», вызвал качественный скачок в овладении ниир, а наше «любимое извращение» подняло Лару на третью ступень Гранда.

Правда, вынос мозга, устроенный Борисычем и его командой, слегка придавил настроение, из-за прорыва Шаховой взметнувшееся в небесную высь, но отнюдь не негативом — судя по тому, что штатная радиостанция «Святогора» «научилась» держать устойчивую связь в радиусе пятидесяти километров и работать с гарнитурами коммов, в навигаторе появилась очень неплохо детализованная карта очередного куска территории Нового мира, а в архиве ИРЦ — база данных из схем плетений новых заклинаний, эти маньяки даже не ложились! Поэтому после перемещения большим «зеркалом» на берег озера, «выбранного для ночевки», сброса «сияния» и начала движения мы какое-то время обсуждали фанатизм отдельно взятой компании ученых. А после того, как выехали на дорогу, вписались в поток плотностью полторы телеги или кареты в час и встали на рекомендованный маршрут, Даша вдруг заявила, что мы тоже ненормальные, ибо вместо того, чтобы хоть немного расслабиться после бегства от маньяков, обсуждаем их и текущие проблемы. Потом сняла верх от охотничьего костюма, перебралась ко мне на колени, заставила опустить спинку сидения, легла на меня, пристроила затылок на ключицу, демонстративно расстегнула рубашку и потребовала ласки:

— Рат, я страшно соскучилась по прикосновениям твоих рук и в этом состоянии жутко опасна для окружающих!

Я, естественно, смутился, так что выбрал меньшее из всех зол и начал поглаживать идеально плоский животик. А для того, чтобы не вспоминать о присутствии Хельги, активировал щуп и половиной сознания растворился в эмоциях любимой женщины. Благо, после первого же прикосновения счастья в них хватило бы на десятерых.

Бестия довольно замурлыкала, потом прогнулась в спине, благодарно поцеловала меня в шею, закрыла глаза и решила пофилософствовать:

— Девки, я тут пришла к выводу, что Баламуту с нами крупно повезло. Посудите сами, чего по жизни вечно не хватает всем «нормальным» бабам? Статуса, позволяющего смотреть на окружающих сверху вниз, возможности ни в чем себе не отказывать, внимания самых влиятельных мужчин и буйства эмоций, причем не только положительных, но и отрицательных. А так как все это один-единственный человек предложить не в состоянии, бабы ищут все недостающее на стороне. Теперь возьмем меня…

— В каком смысле «возьмем»? — ехидно уточнила Язва.

— К сожалению, не в том самом. Хотя желания немерено… — «грустно» вздохнула Даша и продолжила излагать свои мысли: — Так вот, повышение статуса и внимание влиятельных мужчин мне в принципе не интересны; финансовых возможностей на пару порядков больше, чем потребностей; самые яркие положительные эмоции из всех гипотетически возможных я получаю от Рата и вас, а отрицательные — в реальных схватках не на жизнь, а на смерть. До недавних пор — с корхами, а сейчас — со всякой швалью из этого мира. Таким образом, у меня даже теоретически нет ни одного шанса улучшить нынешнее положение, а значит, я буду держаться за Баламута руками, ногами и даже зубами. Согласны?

Шахова утвердительно кивнула, а Громова, немного поколебавшись, высказала свое мнение. Причем не сразу, а после того, как подалась вперед и начала разминать трапеции нашего штатного водителя прямо через камзол:

— Сами выкладки абсолютно логичны. Но в них, как мне кажется, не учитывается такой параметр, как время: если в данный момент повышение статуса тебя действительно не интересует, то не исключено, что через какое-то время…

Мы с Ларисой прыснули, а Бестия снова прогнулась в спине, поймала взгляд целительницы и зачем-то разоткровенничалась:

— Маш, Мария Александровна Завадская — это виртуальная личность. А за ней прячется вроде как покойная Императрица Дарья Ростиславовна Долгорукая, в девичестве Воронецкая.

Хельга невольно сглотнула и нервно облизала губки:

— Ты ведь сейчас не шутишь, верно?

— Не шучу — это действительно так! Предысторию «преображения» расскажу, как будет подходящее настроение, а пока прими этот факт, как данность, и проанализируй мои выкладки снова.

— Тогда все бьется: статуса выше твоего просто не бывает, а внимание влиятельных мужчин должно было до смерти надоесть за время жизни во дворце… — после недолгого молчания негромко пробормотала Маша, явно продолжавшая пребывать в серьезнейшем шоке.

Бестия этого «не заметила» и переключилась на Ларису:

— Примерно та же ситуация и у Язвы: да, статус командира смены моих личных телохранительниц был существенно ниже моего, но и он внушал трепет всему высшему свету. Да и внимания влиятельных мужчин было более чем достаточно…

— Того же самого, что и у тебя, то есть, с душком… — презрительно уточнила Шахова, объехала какую-то яму, в сердцах помянула недобрым словом местный люд, не додумавшийся даже до примитивных насыпных дорог, и добавила: — Поэтому даже на этом уровне отношений я намертво привязана к Рату. А ведь есть еще несколько, каждый из которых на пару порядков важнее этого.

Хельга задумчиво подергала себя за мочку уха, вернула руку на плечо Ларисы и озвучила неочевидный вывод:

— Как я понимаю, вы завели этот разговор не просто так, верно?

— Верно! — подтвердила Долгорукая и заставила подобраться… меня, подняв одну из самых неприятных тем, причем явно не просто так: — Маш, мой сын видит во мне не мать, а ресурс, способный упростить правление. Он далеко не дурак, поэтому с момента моего «воскрешения», по ряду причин состоявшегося персонально для него, постоянно изобретает способы вернуть этот самый ресурс в столицу и приставить к работе, а я, соответственно, упираюсь и разрушаю эти планы. Вчера днем он пытался до меня дозвониться и, не сумев, прислал сообщение, в котором сообщил, что в эту пятницу «Ратибору и его команде» необходимо выйти в свет на дворцовом приеме по случаю дня рождения Императрицы. Ибо нас, вроде как, начинают забывать. Проигнорировать это приглашение мы, естественно, не сможем, соответственно, будем вынуждены прилететь в Великий и проторчать там как минимум на сутки.

— А это времяпрепровождение наверняка не обойдется без неприятных сюрпризов… — угрюмо буркнула Лара. — Один из наиболее вероятных — это повышенное внимание некоего господина Вострецова, верного пса рода Долгоруких и являющегося Грандом третьей ступени со сродством к Разуму.

До всего остального Хельга додумалась сама:

— Ваши щиты разума он не продавит, но не на шутку перевозбудится и доложит о своем провале государю. А дальше все просто и очень грустно. В смысле, для нашего рода. Ведь обретение третьего по-настоящему сильного сродства считается невозможным, абсолютно все артефакторы, способные создавать защитные амулетные комплексы такого уровня, работают на государство, а вы ни у кого ничего не покупали. Значит, Борисыч не погиб… А вместе с ним могла не погибнуть и целительница-Гранд уровня, которого не бывает, но который нужен, как воздух, особенно Императору!

— Верно… — кивнула Язва и ухмыльнулась: — А что нам надо ОТ ТЕБЯ, кроме искренней любви, трепетной нежности, тепла души и фантастически ярких эмоций?

Маша, продолжавшая разминать трапеции Шаховой и прислушиваться к ее эмоциям через щуп, явно почувствовала, что все вышеперечисленное сказано не просто так, и потеряла голову от восторга. Поэтому отшутилась в стиле этой вредины и на удивление игриво:

— Все и сразу, конечно. И это радует… до слабости в коленях!

— Наш человек! — довольно мурлыкнула Бестия и шарахнула через мой щуп таким концентрированным удовольствием, что я мгновенно выпал из прострации и сообразил, что ласкаю уже не живот, а грудь. Причем не через лифчик!

Меня сразу же бросило в жар: я торопливо вернул кружевную ткань на место, сдвинул ладонь пониже и для того, чтобы побыстрее забыть об этом… хм… промахе, вслушался в продолжение монолога Хельги:

— А если серьезно, то первый этап взлома сознания вызывает побочки, видимые со стороны, соответственно, группа поддержки Гранда-разумника создаст ему возможность остаться с кем-нибудь из вас наедине. Чтобы вы не психанули, не вызвали его на дуэль и не закатали в асфальт!

— Верно… — без тени улыбки подтвердила Лариса и мрачно добавила: — В одном из самых простых вариантов они тупо дождутся, пока мы с Бестией уйдем в туалет, и сообщат Баламуту, оставшемуся в гордом одиночестве, что его вызывает Император. А если ты окажешься ря-…

— Что значит, «если»? — притворно возмутилась Хельга и, вроде как гневаясь, легонечко вдавила «коготки» в шею Язвы. — Я буду рядом…

— …круглые сутки?

— Конечно! — «пылко» воскликнула целительница и подколола… меня: — Он настолько нежный и ласковый, что Бестия аж плавится под его руками! А это волнует даже такую циничную старую суку, как я…

Тут женщины жизнерадостно рассмеялись, а я, покраснев, быстренько придумал великолепный способ выпасть из фокуса внимания не на шутку разошедшихся женщин:

— Ага, расплавилась. Причем настолько сильно, что ее пора возвращать в базовое состояние. А с этим делом лучше всего справится… кто? Правильно, Маришка! Особенно если перетащить ее сюда, подарить шмотки, которые Лариса приобрела специально для нее, и порадовать возможностью порулить «Святогором» или хотя бы полюбоваться Эднором не через «Око», а вживую…

…Как я и предполагал, «прочитав» пальцовку с моим предложением, Степановна забыла обо всем на свете, потребовала немедленно открыть ей «зеркало» и через считанные мгновения возникла в багажном отсеке. А тут подоспело и второе предложение. Правда, уже не от меня, а от Язвы:

— Мари-и-иш, а ты когда-нибудь носила охотничьи костюмы Эпохи Познания?

Тут «злобная бабка» переключилась в любимый режим общения и наехала сразу на всех моих напарниц:

— Нет! Ведь вы, змеюки малахольные, думаете только о себе!

— С чего ты это взяла? — хором спросили дамы и заставили ее сначала грозно нахмуриться, а затем вцепиться в ближайшую глотку:

— Решили рискнуть здоровьем, издеваясь над забитой старушкой?! Где мой костюмчик, паршивки?!!!

«Паршивка», попавшая под раздачу, картинно захрипела и закатила глаза, вторая, сидевшая рядом, очень убедительно изобразила испуг, а третья, обретавшаяся за рулем вполоборота к задним сидениям, торопливо вытащила из кольца пакет с вожделенным нарядом и, «виновато сглотнув», протянула его «жертве нашего эгоизма».

Степановна сорвала с себя футболку еще до того, как я отвернулся, от силы полминуты чем-то шуршала и ворчала, а затем довольно хохотнула и рванула в атаку. В смысле, перецеловала всех паршивок и одного паршивца, затем забраковала зеркало заднего вида, не способное передать всю красоту одной отдельно взятой «старушки», сгоняла в Замок, чтобы как следует полюбоваться собой в нормальном, ростовом, а после возвращения услышала третье предложение и пошла по второму кругу. Впрочем, буйствовала не так уж и долго — затискав и зацеловав нас до полусмерти, выгнала Шахову с водительского места, подстроила под себя сидение и зеркала, потребовала, чтобы ей показали, где в «современных драндулетах» заводятся двигатели, обругала дурней-инженеров, не понимающих, какое удовольствие доставляет любому нормальному водителю рык мощного мотора, и на удивление плавно тронула внедорожник с места.

Да, к управлению современным автомобилем привыкала довольно долго, из-за чего «Святогор» носило по ямам проезжей части и обочинам, как щепку в горной речке, зато после того, как укротила «этого зверя», начала пугать встречные и попутные телеги то вспышками мощной светотехники, то ревом клаксона, то ценными указаниями на хорошем ниир, усиленными внешними динамиками.

Что интересно, насладилась подаренным удовольствием от силы за час. Потом уступила место штатному водителю, перебралась к Бестии и Хельге, сняла камзол, так как сочла, что в нем жарковато, «а рубашечка красивая…» и, приобняв обеих соседок, внезапно посерьезнела:

— Схемы местных заклинаний уже смотрели?

— Неа… — сразу за всех ответил я. — Откровенно говоря, до того, как вызвали тебя, отходили от чрезвычайно напряженного утра и строили планы на конец недели.

Она спросила, о каких именно планах идет речь, получила достаточно подробный ответ, задала полтора десятка толковых вопросов, затем назвала Матвеевну редкой умничкой и вернулась к изначальной теме:

— Что ж, тогда поделюсь своими наблюдениями, подтвержденными в процессе «допроса» хорошо знакомой вам бабуськи-аристократки. Итак, до анализа, моделирования, оптимизирования и всего того, что при наличии нормальных мозгов и расчетных мощностей можно делать с плетениями, этот мир еще не дорос. Поэтому местные аналоги заклинаний школ магии, имеющихся на Земле — полная и законченная хрень с переусложненной структурой, минимальным КПД и безумными потерями Силы! Точно такой же хренью наверняка являются и заклинания отсутствующих школ. По крайней мере те, которые можно купить даже в самых дорогих лавках. Ибо все более-менее серьезные наработки держатся в секрете даже от рядовых членов аристократических родов. Тем не менее, плетения из школ, которых у нас нет, надо выучить и всесторонне испытать. Само собой, в присутствии тех Елисеевых, которые в голову не только едят. Дабы мы, воспользовавшись уже имеющейся базой, разработали заклинания повеселее. Маш, с такой боевой задачей справишься?

— Ага!

— Отлично! Далее, никаких магических академий или иных учебных заведений подобного профиля тут нет и быть не может: народ всеми силами бережет имеющиеся знания, чтобы не плодить конкурентов в борьбе за место под солнцем, возле трона или, на худой конец, рядом с креслом главы какого-нибудь аристократического рода. Поэтому не вздумайте хлопать ушами — внимательнейшим образом присматривайтесь к заклинаниям, используемым аборигенами, и доставляйте особо продвинутых красавцев или красавиц мне!

— Может, тебе красавцев, а красавиц — деду, Петровичу и Тверитинову? — хохотнул я.

«Злобная бабка» презрительно фыркнула:

— Ты местных красавиц видел? Сиськи — с мелкую сливу, зато жопы…

— Мясная порода! — авторитетно заявила Бестия. — А у нас, на Земле, предпочитают молочные.

— Вот-вот! — подтвердила Степановна, гордо продемонстрировала бюст, распирающий белоснежную кружевную рубашку, и… прикипела взглядом к экрану ИРЦ, на котором вспыхнули алые кружки: — Это что за хренотень?!

— Солдатики! — весело ответила Шахова, увеличившая изображение с камеры дрона. — Целая полусотня. Вероятнее всего, при пяти магах и очень героическом командире. Кстати, почти уверена, что эта шобла ждет нас.

— С чего ты это взяла?

— Ну-у-у… вот эта сплошная линия из алых кружков засекается только биосканером, значит, эти два десятка вояк прячутся в схронах, выкопанных вдоль дороги. Высота второго ряда кружков относительно уровня земли — от четырех до шести метров, следовательно, эти два десятка — лучники или арбалетчики, прячущиеся в ветвях деревьев. Вот это алое пятно — основная ударная сила, вероятнее всего, состоящая из магов. Но все это выглядит обычно. В отличие от места, выбранного этими придурками для организации вроде как обычного пикета: этот лесок представляет собой неровный круг диаметром порядка шести сотен метров, со всех сторон окруженный степью. Пикет из десяти вояк стоит точно посередине, а дозорных у опушек нет. Как вы думаете, сколько времени местные жители мотались бы напрямую, а не в объезд, если бы эти красавцы «доили» именно их?

— От силы полдня… — выдохнула «злобная бабка», подалась вперед, подвигала картинку на экране, не обнаружила ни одной колеи, ведущей в обход леска, и расплылась в предвкушающей улыбке: — Ра-а-ат, я чувствую, что они вожделеют именно меня, уже вне себя от ярости и жажду крови!

Ловите «лишнюю» половинку) Не откажусь от «лишних» сердечек… Хорошего чтения)

…Пикет мы увидели метров с сорока пяти, повернув за очередной изгиб лесной дороги. Тактический гений местных вояк восхитил по самое не могу: если обочины казались надежно перекрытыми правильно поваленными деревьями, то центр проезжей части перегораживал хиленький шлагбаум из наскоро обтесанной ветви длиной метра три с половиной и толщиной в руку! Повеселили и ростовые щиты, которые солдаты патрульного десятка при нашем появлении бодренько перекинули со спины на левые предплечья и, в темпе выстроившись в одну шеренгу, уперли основаниями в землю. И пусть получившаяся «стена» оказалась за шлагбаумом, в ее способности задержать «Святогор» хотя бы на секунду я очень сильно сомневался.

Впрочем, назвать этих деятелей полными придурками однозначно не стоило: судя по картинке с дрона, вояки перестраховались, выкопав поперек дороги что-то вроде окопа полного профиля, вбив в его дно мощные колья с железными наконечниками и спрятав это фортификационное сооружение под высококачественной иллюзией «стандартного комплекта колдобин». Но мой взор и металлодетекторы разведывательных дронов давали очень неплохую картинку, поэтому прямо перед этой красотой мы и остановились.

План действий мы проработали еще по дороге, не поленившись сгонять в Замок за кое-какими примочками, так что шевелиться начали без раскачки. Маша вывесила в салоне «сияние», я на ощупь открыл свою дверь пошире и вальяжно выбрался наружу, некоторое время изумленно разглядывал то вояк, то заграждение из деревьев, то окрестный лес, а потом вернул дверь обратно. Ибо все три силуэта, выскользнувшие наружу под двумя маревами и одним «Хамелеоном», уже умотали к левой опушке. Ломиться навстречу к солдатам я счел невместным, поэтому сделал пару-тройку шагов вперед, оперся локтем на капот, вперил взгляд в самого расфуфыренного вояку и вопросительно выгнул бровь.

Он, героически прятавшийся за стеной из щитов, немного поколебался, но, не услышав ожидаемых вопросов, решил проявить инициативу:

— Рьё Рат’и’Бор, вы…

— Рьё Ратибор Игоревич Елисеев-Багряный! — вежливо уточнил я и на не очень ломаном ниир объяснил, что мы с ним друг другу не представлены, соответственно, следующая попытка обратиться ко мне, как к близкому другу, продолжится вызовом на поединок чести и закончится смертью одного из нас.

Мужик опешил, но испытывать судьбу вот так сразу не захотел, так что быстренько опросил ближайших подчиненных и выдал более-менее похожий вариант моего титула, имени, отчества и фамилии. Я, конечно же, придрался. Вернее, придирался до тех пор, пока не услышал в гарнитуре пять сдвоенных щелчков и коротенький доклад Язвы. Потом счел, что добился правильного произношения, и поинтересовался, чем обязан.

Вояка не разочаровал, заявив, что я арестован за убийство подданного местного ан’рьё, за причинение ущерба «его дому» и за использование запрещенных заклинаний.

Само собой, часть слов, употребленных в этой речи, были не знакомы, поэтому я попросил уточнить самое главное. А когда убедился в том, что догадался верно, насмешливо фыркнул:

— Как я есть «арестован», если стою тут и делать все, что хочу? Теперь о мой вина: я убить рьё, который признал свое преступление, ущерб оплатить сразу, а заклинания придумать сам. Раз сам придумать, значит, по закону Аммара, никто не может запретить их применить, и я иметь право убить виновный так, как хотеть. Скажу еще раз: никто мне не запретит убивать виновный, потому что я воин — вбить в рот зубы и весь претензия!

Мужик, естественно, набычился и дал понять, что я играю с огнем. А потом, если я правильно понял, проявил великодушие, посоветовав не усугублять свою вину и сдаться, не оказывая сопротивления, дабы ненароком не допрыгаться до плахи или чего-то там еще.

— Ты говоришь голос ан’рьё? — поинтересовался я, а когда он кивнул, потребовал свиток с приказом о моем аресте, подписью и личной печатью.

Вояка чуть не лопнул от возмущения и начал что-то верещать, но в этот момент в ухе раздался голос Шаховой, и я услышал только ее:

— Как ты и говорил, успеть метнуться до столицы и обратно эти деятели не могли, значит, засада — дело рук родичей Раннора Лирма, а этот крендель, вероятнее всего, один из них.

Я дождался, пока «крендель» закончит бредить, и вежливо попросил представиться. Под клятву Силой. Благо, нечто подобное практиковалось и в этом мире. Он пошел красными пятнами и махнул рукой. Само собой, не в знак приветствия и не мне. Бодрячок, висящий на мне с момента высадки из машины, очень неплохо ускорял реакцию, плетение волчьего скока тоже ждало лишь активации, так что я выстрелил собой вперед чуть ли не раньше, чем щелкнула первая тетива. Потом шарахнул по строю солдатиков ударной волной, опрокинул их навзничь, поймал их командира силками, припечатал воздушным кулаком и заметался между рядовыми вояками, перебивая им коленные суставы каменными кулаками.

К тому моменту, когда незадачливый собеседник оклемался от удара и начал вставать, я успел лишить подвижности четверых. Благо, покровами у этой толпы и не пахло. Точно так же, как латными юбками и поножами. Потом отсек обезглавливанием правую ногу шустрика и во время прыжка к нему выключил из боя еще одного солдатика. После выхода из перемещения приложился слабеньким сполохом к ране, чтобы охамевшее тело не истекло кровью, и продолжил буйствовать на своем участке ответственности. Само собой, краем сознания отслеживая перемещения силуэтов Бестии, Хельги и Степановны, развлекавшихся в лесу.

Когда добил «своих», рванул к ним на помощь, но успел к шапочному разбору и приголубил все той же Землей всего четверых вояк из «засадного полка». Почему именно ею? Да потому, что старался не демонстрировать ни одной школы магии сверх показанных у ворот Ювенда. А мои женщины, не задурявшиеся подобной ерундой, поломали всех остальных. Причем после того, как нейтрализовали шприцами-пистолетами магов. Да, предварительно вырубленных Маришкой каким-то площадным заклинанием школы Жизни, но все же!

Кстати, в тот момент, когда противники закончились, Степановна, основательно перебравшая адреналина и аж помолодевшая еще месяцев на шесть, пошла на второй круг. Но, перебив руки паре-тройке особо упертых лучников, сообразила, что тратит время зря, послала мне воздушный поцелуй и, прихватив с собой Хельгу, унеслась к самым важным «клиентам». А мы с Бестией занялись на редкость скучным и неинтересным делом — стали глушить калеку за калекой слабенькими воздушными кулаками, избавлять от оружия и «кошелей», выволакивать на опушку и выкладывать аккуратным рядком…

…Прекрасно понимая, что на потрошение памяти пленных магов уйдет не один и не два часа, я никуда не торопился. Перетащив десяток тел, на пару со все той же Дашей перерубил пополам «шлагбаум», перекинул половинки через «окоп полного профиля» параллельно друг другу и аккуратно накрыл ростовыми щитами. Потом дал команду Ларе переехать на другую сторону, отказался от ее помощи и разобрался еще с десятком тел. После чего заметил подъезжавшую телегу и припахал к тяжелым работам ее «экипаж», которому не посчастливилось подъехать к месту побоища, а сам усиленно ленился. То есть, глушил тушки, подлежащие перемещению, и наблюдал за процессом со стороны. А когда мероприятие было закончено, порадовал народ серебряной монетой, отпустил восвояси и приложил «безногого» словесным поносом, еще раз убедился в том, что местный ан’рьё, он же король, ни при чем, и записал откровения очередного Лирма на камеру комма.

Материалы скинул деду. Совместив полезное с приятным — водными процедурами в душевой кабинке своих покоев. А часа через полтора получил долгожданный заказ — шесть «артефактов», собранных на базе обыкновенных детских портативных голографических проигрывателей мультфильмов. Само собой, с донельзя порезанным функционалом, зато с приличной защитой от взлома и почти разряженными батарейками. Зато пять из шести этих, как выразилась бы «злобная бабка», хреней при нажатии на единственный рабочий сенсор весело демонстрировали запись признательных показаний шустрика, а последняя, шестая — аж две.

Продвинутый вариант я благополучно заныкал в пространственный карман, четыре обычных ссыпал в нагрудный, а с последним подошел к воякам, успевшим прийти в себя и пребывавшим не в лучшем настроении.

Вступительной речью не задурялся — просто врубил воспроизведение, сделав это так, чтобы даже самый тупой представитель касты служивых допер, как активируется голограмма. Зато после того, как ролик закончился, а солдатики сообразили, что пострадали зря, и начали искать ненавидящими взглядами «шустрика», добитого и оставленного в лесу, на месте допроса, предельно доходчиво описал свою позицию:

— Ваш рана — вина рода Лирм. Они врать мне, ваш командир, вам, значит, виноват и должен много. Два доказательство правда — ваш: показать командир и получить лечить или деньги. Кто хочет месть мне — ищи, найди, и я убью, ведь два раз не простить.

Насколько я понял по выражениям лиц, мстить мне вояки однозначно не собирались. А некие планы в отношении рода шустрика лелеяли. Так что я со спокойной совестью оставил двум служивым с самыми умными взглядами по «хрени», жестом разрешил проезжать по «мосту» из щитов каравану из шести телег, движущихся в сторону Ювенда, активировал связь и спросил у Ларки, нет ли какой-нибудь информации о Степановне, Маше и доблестных магах.

Она пообещала выяснить, а через полминуты сообщила, что четверо самых сговорчивых «клиентов» уже поделились с Маришкой схемами всех известных заклинаний, а пятый только начал откровенничать. Я попросил вернуть хотя бы первых на то место, с которого они были унесены, и порядка десяти минут делал вид, что осматриваю левую сторону «Святогора». Следов попаданий стрел, конечно же, не нашел, зато дал время обозу скрыться за поворотом. Потом задумчиво оглядел вояк, «запоздало вспомнил, что где-то завалялось еще пятеро», «не нашел ни одного человека, которого можно было бы припахать», и в сопровождении Долгорукой снова отправился в лес. Видимо, из врожденного гуманизма.

Пока таскали первые четыре тела и качественно затирали «странные» следы, творческий дуэт целительниц открыл «зеркало» из операционной Степановны и выбросил на Эднор пятое. Это уволокла Бестия. А я затер след, оставшийся за ним, и все, что натоптала Хельга. Потом вернулся к опушке, лениво покосился на уродский возок, подъезжающий со стороны Ювенда, и прямым ходом отправился к внедорожнику.

Сел последним, в «сияние», захлопнул дверь, дождался деактивации заклинания и рухнул на разложенное сидение:

— Полдня насмарку.

— Не сказала бы… — довольно мурлыкнула Хельга. — Маришка нарыла два новых плетения школы Иллюзии, одно — Металла и одно школы Хаоса!

— Ого!!! — хором восхитились мы. — А что они делают?

— Не разбирались. Из-за того, что торопились. Так что сегодня я выучу хотя бы пару схем, а завтра утром немного поэкспериментируем. Вероятнее всего, в присутствии Степановны, Борисыча и Петровича.

— Принимается! — кивнул я, а затем лег на бок, чтобы видеть «обеих Маш», и посерьезнел: — А теперь хотелось бы услышать подробный анализ ваших действий во время боя.

Долгорукая криво усмехнулась:

— А не было никакого боя! Твоя бабка шарахнула по площади какой-то мозговыносящей дрянью, так что мы, по сути, калечили народ, пребывавший в прострации. Ну, и как прикажешь оценивать наше КПД? По скорости перемещений между телами, стеклянным взглядом глядящими вдаль? По арсеналу использованных заклинаний? По серьезности или красоте отдельно взятых переломов?

— Так, стоп: те, которых добил я, атаковали! — воскликнул я.

— Ага! — хором подтвердили обе женщины, а потом продолжила одна Даша: — Когда ты рванул в нашу сторону, Степановна весело заявила, что к нам бежит спаситель, которому надо дать себя проявить. Дальше объяснять?

— Она монстр, Рат! — с нескрываемым уважением в голосе добавила Хельга. — Ты бы видел, с какой легкостью она взламывала сознания магов!!!

Взламывания мозгов в исполнении «злобной бабки» я не видел ни разу в жизни. Зато я не одну сотню раз дрался с ней на учебных поединках и знал, насколько она сильна. Поэтому согласился на авантюру с самостоятельными боевыми действиями женщин против «засадных полков» и почти не дергался в процессе. А тут напрягся, вспомнив, что эта женщина прекрасно обходится без щупов, а значит, постоянно жила в эмоциях Хельги:

— Надеюсь, это не вызвало в тебе страха или опасений?

Целительница отрицательно помотала головой:

— Она монстр для врагов семьи. А вас любит. Причем настолько сильно, что при использовании щупа у меня захватывает дух! Да, я такой любви пока не заслужила, но заслужу. Без вариантов.

— Заслужит… — уверенно подтвердила Долгорукая, судя по выражению лица, слушавшая ее эмоции. А потом уставилась на отражение лица Ларисы в зеркале заднего вида и поинтересовалась, почему она такая смурная.

— Не понравилось сидеть на подстраховке… — угрюмо буркнула та. — Я понимала, что в экстремальной ситуации никто из вас с пулеметом и дронами не справится, но переволновалась так, что не передать словами! В общем, в гробу я видела подобный гуманизм, если…

— Подобного гуманизма больше не будет! — пообещал я, накрыв бедро женщины ладонью и ласково сжав пальцы. — Простим нападавших второй раз — все остальные сочтут это признаком слабости и вконец охамеют. А оно нам надо?

Лара накрыла мою руку своей, сжала бедра и переключилась в режим вредины:

— Не надо. Но это не отменяет того факта, что я дико перенервничала, а значит, страшно нуждаюсь любви, нежности и ласке!

— Мы все в них нуждаемся. И как бы не сильнее, чем ты! Правда, Маш? — «возмущенно» воскликнула Бестия, явно собираясь устроить очередную шуточную перепалку, но я не дал ей разойтись:

— О любви, нежности и ласке поговорим ближе к вечеру. А пока стоит определиться с планами на оставшуюся часть дня.

Шахова изменила масштаб карты, отображающейся на экране ИРЦ, и пожала плечами:

— До Хомейна чуть больше пятидесяти километров. Доберемся от силы за час. Само собой, если не нарвемся на очередную шайку разбойников и не решим, что их трупы жизненно необходимо сдать городской страже.

— Развлекаться ездой с груженым прицепом не будем. По крайней мере сегодня! — пообещал я.

— Тогда имеет смысл засветиться в этом городишке, тем более, что он, вроде как, один из самых крупных в королевстве. Там обязательно заглянуть не в одну, а в две-три разные лавки, чтобы не демонстрировать избыточный интерес к местной магии, затем вырваться на оперативный простор, найти подходящее озеро или, на худой конец, речку, и вернуться в Замок.

— А там, как обычно, «отдохнуть»? — желчно поинтересовалась Даша.

— Откровенно говоря, я бы предпочла расслабиться по-настоящему… — вздохнула Язва. — С посиделками в сауне или хамаме, занятиями любовью, напрочь отключающими мозги, и нормальным сном, а не издевательствами над разумом.

— А я ко всему вышеперечисленному с удовольствием добавила бы просмотр легкой романтической комедии, свежевыжатый апельсиновый сок и виноград без косточек. Или крыжовник… — мечтательно расфокусировав взгляд, добавила Бестия, а через пару мгновений вопросительно посмотрела на Хельгу.

Та грустно улыбнулась и невидящим взглядом уставилась в окно:

— Занятия любовью мне не грозят, а все остальное нравится. Хотя, если мечтать по-крупному, то хотелось бы начать расслабление с купания в море или в океане: стыдно признаться, но на море я не была ни разу в жизни, а океан увидела только тут, на Эдноре, во время перемещения «Святогора» из Замка на пляж, и до сих пор под впечатлением.

— Ма-а-аш… — с легкой угрозой в голосе протянула Даша, и Хельга мгновенно подобралась:

— Что?

— Оставь в прошлом весь негатив, начиная с хронического одиночества и заканчивая вынужденной аскезой — теперь, когда ты живешь нами, а мы тобой, мечты сбываются. Надо ими просто поделиться!

— Я понимаю… — грустно вздохнула целительница. — Но пока только разумом. А поверить сердцем все никак не получается — мешает прошлая жизнь. Поэтому самые первые мгновения после каждого пробуждения я вслушиваюсь в окружающий мир, не открывая глаз, и убеждаю себя в том, что звонок Баламута с предложением уйти в его род и все, что случилось после этого, мне не приснилось, а было на самом деле!

— Хочешь реально хороший совет? — внезапно спросила Шахова.

Хельга утвердительно кивнула.

— По моим ощущениям, тебе мешает нам поверить что-то конкретное и, видимо, очень серьезное. Загляни в себя и разберись, что именно, а потом поделись им с любым из нас. Мы поймем и примем тебя такой, какая ты есть на самом деле, и тогда тебя отпустит. Раз и навсегда.

Целительница закусила губу, некоторое время что-то сосредоточенно обдумывала, а затем решительно тряхнула головой:

— Так и есть. Поделюсь. В ближайшие несколько дней. Обещаю…