Баламут 3

Глава 19

…Как и предсказывала Юмми, Ролг Ни Отвен, внучатый племянник министра финансов Империи Марделл, высадился из «флаера» в компании приличной свиты из подхалимов и сходу начал строить из себя как минимум Императора Вселенной. Впрочем, величественная походка и задранный нос не помешали ему заметить «девочку Степановны» аж метров с тридцати, предвкушающе ухмыльнуться, привлечь внимание спутников к «любимой жертве» и двинуться ей наперерез. То, что женщина не одна, его не смутило — добравшись до дверей в лифтовый холл чуть быстрее наших «приманок», он остановился точно перед створками, развернулся к Юмми и «изумленно» выгнул бровь и выдал монолог, от которого меня затрясло от бешенства:

— Вы только посмотрите, кого к нам несет — это ж любимая подстилка Рю Мейров! Судя по выражению лица, уверенной походке и особенностям косметического морфинга, эта дешевая проститутка пресытилась родичами и вышла на охоту за мужчинами еще какого-нибудь провинциального ро-…

Закончить объяснения Ни Отвен не успел, так как внезапно взмыл в воздух и затрепыхался в захвате «озверевшего» деда. Но разжать пальцы мутанта-засечника, организм которого несколько десятилетий добросовестно «дорабатывала» целительница легендарного уровня, естественно, не смог и запаниковал. Угодливо хихикавшей свите тоже стало не до веселья: всех четверых мужчин, рванувшихся на помощь своему покровителю, мгновенно скрутила моя четверка, а двух рыжеволосых близняшек, строивших из себя императриц, придушила матушка. Так что монолог Борисыча прозвучал под аккомпанемент шести стонов боли:

— Ты оскорбил мою женщину и род моих деловых партнеров. Такие оскорбления смываются только кровью. Прими воздаяние так, как подобает мужчине…

Лезвие ножа, выхваченного «из ножен скрытого ношения», сверкнуло в воздухе и перерезало связки под мышками «одного из самых ублюдочных насмешников» местного высшего света прямо через модный светло-розовый костюм. Он, конечно же, мгновенно окрасился кровью, и одна из близняшек решила сомлеть. Зря: матушка, страшно возмущенная требованием главы рода не вмешиваться в ЕГО воздаяние, взбодрила ее тяжеленной пощечиной. А Ролг попробовал заорать и тоже неудачно — пальцы деда, сжимавшие шею, позволили полупридушенно захрипеть.

— Ну вот, теперь твои руки мне не помешают… — довольно заявил дед, опустил Ни Отвена на пол, выбил из-под него ноги подсечкой, поставил на колени, наступил на левую стопу и обратился к Бестии: — Да-аш, помнится, ты таскаешь с собой зажигалку…

Темрисский аналог этого термина обозначал многофункциональное, но компактное устройство из армейских спаснаборов этого мира, так что Бестия вырубила своего «подопечного» ударом в затылок, вытащила из «кармана курточки» пенал из-под моих линз, зажала в ладони так, чтобы со стороны был виден только уголок, и подняла на уровень груди.

— Отлично! — засиял Борисыч и просительно улыбнулся: — Прижжешь?

Долгорукая утвердительно кивнула, переступила через вырубленное тело и неспешно двинулась к «насмешнику». Дед назвал ее спасительницей, затем заставил «насмешника» запрокинуть голову, выбил нижнюю челюсть, открыл рот и деловито вырезал язык. А «спасительница», оказавшаяся рядом аккурат в этот момент, приложилась к обрубку слабеньким сполохом, убрала «зажигалку» в карман, изумленно оглядела надрывающегося Ни Отвена и презрительно фыркнула:

— Со стороны казался мужчиной, а орет, как баба…

— Ну, так злословить-то куда легче, чем отвечать за слова и поступки! — ответил дед, отбросил воющего «насмешника» в сторону и развернулся к его свите, уже «обработанной» плетениями Степановны: — К сожалению, у меня пока нет оснований наказывать еще и вас, ибо ваши угодливый смех мог относиться к чему угодно. Но если до меня дойдут слухи о том, что вы дали волю языкам, наведаюсь в гости. Мы ведь друг друга поняли, верно?

Вспышка «понимания», усиленная ужасом «злобной бабки», заставила свиту обделаться. И оклемавшаяся Юмми закончила мероприятие брезгливой усмешкой:

— Эти тоже казались. Живыми воплощениями благородства, мужества, готовности отстаивать свои убеждения и всего того, что подразумевается под понятием «аристократ». А сейчас, вон, благоухают. Впрочем, неудивительно — для того, чтобы унижать слабых женщин, да еще и толпой, много мужества не требуется…

Оспаривать это утверждение никто не собирался, поэтому уже через полминуты мы оказались в лифтовом холле и… чуть было не столкнулись с местными безопасниками, вылетевшими из четырех центральных лифтов с какими-то короткоствольными стрелялками наперевес. Кстати, на нас оружие никто не направлял. Наоборот, самый первый вояка, упакованный в темно-серые пластиковые «доспехи», при виде нас торопливо поднял зеркальную линзу шлема и, уважительно поклонившись, обратился ко мне… по имени-отчеству. Что интересно, дурея от текста, который был вынужден зачитать:

— Ратибор Игоревич, искренне рады видеть вас и ваших спутников в торгово-развлекательном центре «Амелс»! Просим прощения за инцидент, испортивший вам отдых и обещаем, что виновные сильно пожалеют о своем проступке и послужат примером для всех остальных вроде-как-аристократов.

О том, что перемещение наших «клипс» будет на постоянном контроле, я подумал еще в момент их получения, но столь оперативная и грамотная реакция людей Ярташа Ан Тииса на первый же конфликт с нашим участием настолько подняла настроение, что единственный номер, забитый в адресную книгу моего экземпляра, набрался «сам собой». Правда, уже после того, как я поблагодарил вояк за службу и «отпустил» заниматься делом. И также «сама собой» придумалась формулировка обращения к экс-императору:

— Добрый вечер, маан! Мы оценили уровень благожелательности и искренне рады, что вы настолько последовательны даже в таких мелочах, как эта. Кстати, если вам по каким-то причинам надо показательно поставить на место каких-нибудь слишком охамевших подданных, то выводите их на нас — мы, мягко выражаясь, не в настроении, так что с удовольствием окажем вам еще и такую любезность!

Мой собеседник жизнерадостно расхохотался:

— Благодарю за великодушное предложение, но настолько охамевших подданных у нас, Ан Тиис, нет. Поэтому я предпочту поднять вам настроение и воспитать дурачков как-нибудь по-другому. К примеру, приглашу вашу компанию на премьеру амаоллы «Песнь голубой бездны»!

— Вьен, солнце, что такое «амаолла»? — еле слышным шепотом спросил я старшую шеллемку, получил короткий, но информативный ответ и принял приглашение: — Когда и куда прилетать?

…Архитектурный комплекс Белый Амаоллан оказался одним из самых почитаемых символов древности и могущества Империи Марделл — основное здание, по утверждению Юмми, построенное порядка семисот сорока роенов тому назад, было одноэтажным, возвышалось над уровнем земли от силы метров на восемь-десять и, по сути, являлось одной огромной ареной для показа амаолл. Для посещения этого заведения имелся чрезвычайно строгий и невероятно странный дресс-код: мужчинам предписывалось облачаться во что-то среднее между банным халатом и плащом из струящейся ткани темно-синего или черного цвета, свободных алых шорт до середины бедра и белых шлепок на толстой подошве, а от требований к нарядам женщин можно было сойти с ума. Но мы, в смысле, мужская половина компании, в эти тонкости не вникали — во время подготовки к выходу в свет попросили Авьен и Юмми подобрать нам по комплекту самой дорогой и статусной хрени со всеми необходимыми аксессуарами, охренели от нашей нереальной красоты и отпустили дам в арендованную ими большую примерочную. А сами разбрелись по двухэтажному торговому залу магазина элитной одежды и от безделья набрали одежды все случаи местной жизни.

Кстати, выбравшись из царства шмотья, приятно удивились крайне уважительному отношению горожан к нам-любимым: практически весь народ, попадавшийся по дороге к лифтовому холлу, поглядывал на нас с нескрываемой опаской и усиленно демонстрировал глубочайшее почтение. Как выяснилось во время перелета к Белому Амаоллану, впечатленный до дрожи в коленях видеороликами, появившимися в наиболее авторитетных новостных каналах Сети — по утверждениям ведущих, Ролг Ни Отвен и его свита сдуру оскорбили сотрудников некой особо секретной службы, долгие годы выполнявших самые опасные задания Родины в горячих точках планеты, только-только уволившихся в запас и еще не привыкших к мирной жизни!

Веселились… от силы минуты две-три. Потом сообразили, что не знаем об особенностях поведения местных вояк вообще ничего, немного помучили вопросами Авьен и пришли к выводу, что эти роли нам не отыграть. Поэтому решили переложить неподъемное бремя доработки создаваемой легенды на плечи ее автора и все оставшееся время снижения любовались своеобразной архитектурой памятника старины.

Автор идеи не разочаровал: в полукилометре от Белого Амаоллана наш флаер был взят под контроль системой управления воздушным движением особо охраняемой зоны столицы, притерт к посадочному столу ангара для особо важных гостей Императорского рода и перемещен под землю. А там нас встретил идеально вышколенный распорядитель в белой «форменной хламиде», отвел в раздевалки этого сектора здания, дал время переодеться, а показал чрезвычайно полезный обучающий фильм, передал десяток советов Ан Тииса-старшего и ответил на наши вопросы. В результате в Большую Императорскую Ложу мы вошли на расслабоне и не стали строить из себя подданных правящего самодержца: с интересом оглядели восемнадцать практически прозрачных слабо мерцающих хрустальных ванн, утопленных в пол тремя параллельными дугами по шесть штук в каждой, без какой-либо спешки подошли к Ярташу, не только заметно порозовевшему и окрепшему, но и довольно бодро передвигавшемуся на своих двоих, обменялись с ним приветствиями и убили пару минут на взаимные представления. А потом он посерьезнел и решил избавить нас от «последних сомнений»:

— Вряд ли я ошибусь, заявив, что в процессе подготовки к визиту в этот амаоллан вы ознакомились со слухами, распространяемыми спецслужбами других государств Шеллема о нецелевом использовании просмотровых ванн, и защитили свои сознания от сторонних воздействий.

Тут я похолодел, ибо о такой опасности вроде как развлекательного мероприятия даже не думал. Но кивнуть — кивнул. Кстати, одновременно с дедом, «злобной бабкой» и родителями. Судя по тому, что Ан Тиис криво усмехнулся и продолжил говорить, сделав это достаточно убедительно:

— Понимая, что лгать ВАМ абсолютно бессмысленно, скажу правду: да, почти во все просмотровые ванны амаолланов Империи Марделл встроены соответствующие блоки, позволяющие… многое. Но такой контроль за сознаниями народных масс является нормой для всего Шеллема: даже самое отсталое государство планеты — Иммелен — пользуется этой технологией воздействия порядка сорока роенов. Регламент воздействия определяется законодательством каждого отдельно взятого государства и бывает разным, но наш — один из самых гуманных. В смысле, включается с личной санкции Императора и только для гашения социальной напряженности определенного уровня. В настоящее время никаких воздействий не проводится, но даже если бы они и проводились, вам бы ничего не грозило — в этих ваннах «лишних» блоков нет. Говоря иными словами, во время просмотра амаоллы «Песнь Голубой Бездны» вы целых три вейта будете чувствовать себя олстамами — самыми быстрыми, опасными и красивыми хищниками мирового океана — и ничего более!

— Не будем, маан! — дождавшись коротенькой паузы, твердо сказал я. — Мы чувствуем, что вы не лжете, верим в то, что эффект присутствия при просмотре каждой отдельно взятой амаоллы фантастически реален, и хотели бы испытать его на себе, но ложиться в ванны не рискнем. Чтобы не вызвать абсолютно одинаковые сбои в их работе и не привлечь лишнего внимания к своим персонам у специалистов, умеющих думать.

— Мы прилетели в этот амаоллан только для того, чтобы помочь вам подкрепить создаваемую легенду о нашем героическом прошлом натурными съемками… — продолжила Степановна, сообразив, к чему я клоню. — Поэтому погуляем по ложе в халатиках и без, изобразим процесс выбора ванн, восторг и все такое, дабы твоим людям было из чего создавать правильный ролик для выкладывания в Сеть, но перед началом просмотра уйдем в свой мир. Прямо отсюда. Так как появились в Рюенде только для того, чтобы показательно поломать пару-тройку обидчиков Юмми и избавить Раймса от слабости, по которой в будущем могли бы ударить его враги, недоброжелатели или завистники.

Экс-самодержец, вероятнее всего, рассчитывавшей заслужить еще один сеанс омоложения, расстроился не на шутку:

— А я надеялся, что Рюенд вас хоть чем-нибудь зацепит, и вы начнете появляться в нашем мире почаще! Или, хотя бы, определитесь со знаниями или технологиями, которые нужны вашему роду…

— Ярташик, не криви душой! — насмешливо фыркнула Степановна, в отличии от меня, запросто «читавшая» его эмоции. — Тебе так понравилось молодеть, что ты хочешь, чтобы я откатила твой возраст еще на несколько роенов, но не можешь заткнуть проснувшуюся совесть.

Он потер идеально выбритый подбородок и виновато вздохнул:

— Честно говоря, все намного хуже, чем ощущается в данный момент: мое внезапное выздоровление уже вызвало слишком много вопросов. В том числе и у моего сына. А возвращение у активной жизни, помощь Раймсу и ежедневные визиты в его поместье спровоцировало появление нескольких волн совершенно сумасшедших слухов. Но я хочу обрести вторую молодость и абсолютное здоровье, но не представляю ваших реальных потребностей, поэтому-то и ищу способы хоть чем-то заинтересовать!

Тут «злобная бабка» покосилась на Язву с Бестией, разгуливавших вдоль голографической «стены», отделявшей Императорскую Ложу от центра «арены», и ехидно усмехнулась:

— Можешь, вон, подарить девкам моего внучка пару-тройку «Глейвов» с приличным запасом топлива и всех необходимых расходников. А то эти непоседы таскают его по окрестным мирам и втягивают во всякие авантюры.

Ан Тиис воспрянул духом:

— Может, подарить им что-нибудь покрупнее?

— Да нет, сойдет и такая мелочь… — отмахнулась она. — По их мнению, самый лучший транспорт — это телепорт, а самое лучшее оружие — магия. Но ради лишней возможности побаловаться они вспомнят о летных тренажерах!

— Мы бы с удовольствием побаловались еще и с какой-нибудь местной бронетехникой! — капризно заявила Даша, изобразила танцевальный пируэт, перепрыгнула через одну из ванн и… подкинула Ярташу крючок с такой сумасшедшей наживкой, что я с трудом удержал лицо: — А то раскатывать по мирам Эпохи Стали на коллекционных железяках Ратибора уже скучно…

Экс-Император заглотил его, что называется, влет:

— Ратибор Игоревич, вы коллекционируете болевую технику разных миров?

Я замялся, немного поколебался и «нехотя» сказал «чистую правду», творчески развив предоставленную возможность:

— Не совсем. В смысле, боевая техника мне тоже интересна, но большая часть коллекции состоит из оригинальных автоматических строительных модулей и стационарных огневых точек всевозможного назначения: роенов восемь-десять тому назад я мечтал найти самый красивый необитаемый мир во Вселенной, построить там самый красивый замок, собрать в него самых красивых женщин и защитить все, что мне дорого, от любых опасностей. Но самым красивым женщинам, которых я себе нашел, оказалось тесно в одном-единственном мире, так что та мечта осталась в прошлом…

— …а любовь ко всему строящему и стреляющему никуда не делась? — понимающе улыбнулся Ан Тиис и предвкушающе потер руки.

Я вздохнул и утвердительно кивнул.

— Что ж, тогда вашу коллекцию ждет очередное пополнение. Ведь места под нее у вас, как я понимаю, предостаточно, а шеллемской строительной и боевой техники пока, вероятнее всего, нет…

…Удивительно, но факт: известие о том, что все государства Шеллема так или иначе «форматируют» сознания своих граждан, до смерти перепугала не нас, а Авьен и Юмми! Нет, мы, конечно же, переиграли часть планов, связанных с приобретением высокотехнологичного оборудования, и заметно укоротили список развлечений, которые собирались попробовать при первой же возможности, а эта парочка запаниковала. Причем настолько сильно, что сразу после возвращения в мастерскую деда «сдалась» Маришке, попросив найти и вычистить из их разума любые следы сторонних воздействий!

Почувствовав, что «иномирянок» словами не успокоить, целительница увела их к себе в операционную и пропала. А мы попадали куда попало и обсудили результаты визита в «мир будущего». Вернее, дед похвалил меня и Дашу за грамотно разыгранную сценку, натолкнувшую Ярташа на нужную идею, потом немного пострадал из-за того, что до выезда из Небесного Замка предыдущих хозяев осталось «аж» тридцать восемь часов, и «обрадовал» батюшку с матушкой известием об их переселении в наши новые владения. Само собой, не одних.

— Во вторник утром переберетесь на Эднор в компании с Виталиком, Генкой и Юлей. Первому поручите организовать круглосуточное воздушное патрулирование разведдронами и вывести телеметрию в этот замок через стационарный микропортал, который я для этого открою, второго загоните в подвалы и загрузите созданием подземных хранилищ глубокого залегания для шеллемской техники, а третья побудет на подхвате…

Тут я поймал за хвост очень интересную мысль и сразу же поделился ею с народом:

— Кстати, о подземных хранилищах: дед, утверждение Юмми о том, что мы пользуемся магией через задницу, касается и магии Земли! Нет, боевые плетения у нас более-менее ничего. А что со строительными? К примеру, тот же Рупь, являясь Грандом второй ступени, хорош в защите, затирании следов и создании ловушек. Зато в строительстве бревно бревном! Хотя мы с Язвой своими глазами видели, с какой сумасшедшей эффективностью строят корхи, притащили с Той Стороны кучу отснятых кассет и…

В тот момент, когда я назвал Богачева бревном, ожил комм Бестии, и она, посмотрев на экран, жестом изобразила корону. Так что я был вынужден прерваться, чтобы потребовать тишины. Народ мгновенно замолчал, и Даша приняла звонок. А через считанные мгновения подобралась, пошла красными пятнами и гневно зашипела:

— Вот с-суки!!!

Монолог сына слушала порядка двух минут, постепенно наливаясь дурной кровью, потом грязно выругалась, пообещала перезвонить, сбросила вызов, обвела нас взглядом, в котором горело бешенство, и с хрустом сжала кулаки:

— Ублюдочные корхи — мать их за ногу и об забор! — открыли новую Червоточину. Под Усть-Каренгой — селом, расположенным в трехстах сорока километрах северо-восточнее Читы. Червоточина относительно невелика — порядка семидесяти метров в диаметре — поэтому магофон Той Стороны накрыл территорию радиусом в девятнадцать километров. Но четверть часа тому назад твари замкнули и активировали первое кольцо обелисков, тем самым, увеличив радиус новой Багряной Зоны в два с половиной раза, а сейчас готовят укрепленные площадки под второе и, вероятнее всего, успеют до прилета авиации, только-только поднятой по тревоге!

Дед открыл «Око» сразу после того, как до нас дошел смысл первого утверждения, прикипел взглядом к плоскости сопряжения и, прикусив губу, принялся корректировать ее положение. Судя по частоте нажатий на левый нижний сенсор браслета-телепортатора, поднимая вертикально вверх. Опыта в этом деле у него было куда больше, чем у меня, так что добиться некоего результата получилось аккурат к концу монолога Долгорукой. Только этот самый результат, увы, не обрадовал:

— Джунглей на месте бывшей Червоточины больше нет. Расчищенная территория окружена Стеной похлеще нашей первой. С внешней стороны построено четыре военных городка с казармами, полигонами и ангарами для боевой техники плюс комплекс строений, защищенный аж двумя Стенами. Но все это великолепие практически заброшено…

— Не поняла? — растерянно выдохнула матушка и заставила главу рода криво усмехнуться:

— В начале октября я поддался требованиям проснувшейся паранойи и окружил ныне несуществующий кусок джунглей двумя кольцами обелисков-стабилизаторов. Дабы твари задолбались экспериментировать и пришли к выводу, что вернуться на Землю им не удастся…

— Дальше можешь не объяснять… — буркнул я, поймал непонимающий взгляд Маши и мрачно вздохнул: — Судя по тому, что рассказал дед, основной объем научно-исследовательских работ и экспериментов был проведен за пределами области, защищенной обелисками-стабилизаторами. Чтобы не привлекать нашего внимания к месту предыдущего слияния двух миров… к примеру, странными колебаниями плотности магофона. При этом подготовка к новому вторжению шла полным ходом — корхи модифицировали особей по прежним методикам, доводили до ума технику, возводили Стену, чтобы обнулить шансы наших ДРГ прорваться вглубь их мира, и так далее. А когда закончили, попробовали инициировать процесс и обломались, додумались перенести точку сопряжения куда-то еще.

— …и наверняка защитили ТО место не менее добросовестно, чем это… — угрюмо добавила Язва.

Я согласно кивнул, а дед деактивировал «Око», поймал мой взгляд и озвучил на редкость неприятные выводы:

— Закрыть эту Червоточину не так уж и сложно — пока вы доберетесь до нее, перейдете на Ту Сторону, определите координаты точки инициации и вернетесь в Замок, я соберу как минимум половину комплекта «закрывашек», так что от силы к завтрашнему полудню мы обломаем тварей третий раз. Но этот «подвиг» подарит Земле лишь относительно недолгую передышку и… гарантированно выйдет нам боком…

— Ну да… — угрюмо буркнул батюшка: — Убедившись в том, что их технология создания пробоев между мирами работает, корхи поднакопят гору «открывашек» и завалятся к нам в гости, к примеру, Червоточин через сто-двести. А мы, продемонстрировав способность закрывать такие пробои, дезавуируем легенду о твоей гибели и превратимся в самую желанную цель на всей Земле. Но самое грустное даже не это: если мы НЕ закроем эту дыру, то превратить это Вторжение в вялотекущий конфликт не получится — твари будут открывать все новые и новые Червоточины там, где заблагорассудится, накроют весь континент «пятнами» из Багряных Зон…

— Это мелочи, сын! — перебил его Борисыч. — От понимания логики создания пробоев до алгоритма телепортации между мирами — всего один шаг. И если корхи начнут заимствовать технологии в мирах типа Шеллема с таким же энтузиазмом, с которым они тырили их на Земле, то… через пару лет их уже никто не остановит. Ведь наша техника в их мире не работает. А их в нашем уже начала…

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ.