Баламут 3

Глава 11

…Давление магофона в две целых и семь десятых единицы, да еще и с «привкусом» Хаоса, рубануло по энергетике, как удар кувалды, но, слава богу, из сознания не выбило. Поэтому я вдохнул воздух этого мира — пусть и не напрямую, а через респиратор — кинул взгляд на серо-зеленую гладь озера, уходящую за далекий горизонт, кстати, тоже не напрямую, а через узкие ячейки любимой клетки деда, немного полюбовался сине-фиолетовым небом, редкими белыми кучевыми облаками, и, наконец, заставил себя развернуть плечи, придавленные тяготением без малого в полтора g. В этот момент активированная регенерация, наконец, начала приспосабливать организм к новым условиям — ослабила жжение в легких, почти убрала головокружение и справилась с тошнотой. Вот я и зашевелился — осторожно повернул голову влево и оглядел песчаный берег, неплохо изученный через «Око», медленно сформировал и напитал Силой чувство леса, убедился в том, что оно работает в обычном режиме, и заглянул в себя. В смысле, оценил состояние ядра и магистральных жил.

Не скажу, что все оказалось замечательно, но признаков неминуемого начала взрывной мутации или адаптации я не обнаружил. Поэтому аккуратно «подергал» отдельные сектора, заметил даже не некоторую пластичность, а намек на нее, и мысленно согласился с перспективностью идеи Степановны. Тем не менее, торопиться и не подумал — медленно отвел в сторону правую руку, отпальцевал слово «начинаю», сел на мат, собственноручно брошенный перед кромкой прибоя незадолго до перехода, закрыл глаза и сфокусировался на чуть усилившемся «люфте» между секторами Огня, Воздуха и Смерти.

Само собой, это место выбрал не от балды, а из-за того, что помнил, где именно у Хельги «проклюнулся» Хаос. Вот и «раскачивал» несчастное ядро в нужном «направлении».

Первые минут двадцать-двадцать пять получалось, мягко выражаясь, неважно. Но стоило скинуть с себя усиления «злобной бабки», упростившие первичную адаптацию к этому миру, как появились требуемые ощущения. Увы, вместе с ознобом, тошнотой и головокружением. Тут я, каюсь, немного задергался и «смягчил» эффект, активировав свои усиления. А через некоторое время убрал, так как почувствовал, что они реально мешают.

Отпальцевать фразу «Пока все в порядке», увы, не смог — незадолго до оговоренного момента энергетика пошла вразнос, и я не решился отвлекаться от процесса «вытягивания» и формирования новой структуры. Хотя, по моим ощущениям, некоторый запас возможностей и имелся.

Как и следовало ожидать, не дождавшись условного сигнала, Маришка продавила «Око», через которое наблюдала за моим лицом, прижала ладони к шее и солнечному сплетению, сочла состояние энергетики терпимым и вернула руки на Эднор. А я по какому-то наитию повел процесс сразу в двух вроде как взаимоисключающих направлениях — стал увеличивать амплитуду «раскачки», выводившей ядро из стабильного состояния, и, в то же самое время, тщательно «закреплял» Хаос.

Да, на первый взгляд рисковал. Но опыт возни с ядрами Ларисы, обеих Долгоруких и Марии Матвеевны, а вместе с ним и проснувшаяся интуиция упорно убеждали в том, что моей энергетике больше всего подойдет именно такое воздействие, и я им верил. Поэтому вкладывался в процесс почти четыре часа подряд. А когда понял, что добился желаемого, вывалился из медитативного состояния, продавил головой «зеркало», так и продолжавшее висеть за моей спиной, и с трудом прохрипел несколько слов:

— Дед, нужен переход в мир Иллюзии. Прямо из Хаоса. Сейчас!

Он не задал ни одного вопроса — буквально через пять секунд продавил обеими руками плоскость сопряжения, открыл новое «зеркало» со своего браслета-телепортатора, дождался моего «исчезновения» и, наверное, развил бурную деятельность. Так как не успел я опуститься на мат, прихваченный с предыдущего места медитации, и уйти в себя, как слева появилось грузовое «зеркало» и опустило на меня все ту же клетку.

Следующие часа три с половиной я жил одним ядром. Вернее, воевал с ним не на жизнь, а на смерть, ибо оно почему-то отказывалось формировать еще один сектор. При этом, экспериментируя с вариантами «убеждений», не видел ничего, кроме ядра и прилегающих к нему частей магистральных жил. Не позволил себе потерять концентрацию и после того, как нащупал нужный путь: «вытягивал», «формировал» и «закреплял» Иллюзию сначала за счет Силы из своего резерва, затем тянул ее с накопителей, а на самом последнем этапе «жил» на одном естественном восстановлении. Поэтому, добившись желаемого, вернувшись в реальность и открыв глаза, потерял дар речи: по всему периметру защитной клетки, стараниями моих женщин и родичей намертво «вросшей» в прибрежный песок, обнаружились горы трупов каких-то кошмарных кракозябр; я сидел в луже крови и нечистот, благоухающей отнюдь не сиренью; с низкого серо-синего неба лило, как из ведра, а корка выделений, выступивших на коже еще в мире Хаоса, стала чуть ли не втрое толще!

Пока я представлял «веселье», сопровождавшее процесс, слева-сзади шарахнула молния и раздался на редкость немузыкальный скрежет. Чувство леса активировалось практически само собой и убедило опрокинуться на спину, в «зеркало», которого там не могло не быть.

— С возвращеньицем! — довольно пробасил дед чуть ли не раньше, чем я вывалился на Эднор, и отрывисто скомандовал. Уже не мне: — Все, закрываем «Очи» к чертовой матери — Баламут вернулся, накопители не резиновые, а биоматериала из этого мира у нас выше крыши.

Правда, это распоряжение я услышал лишь краем сознания, так как в мою многострадальную тушку уже успела вцепилась Степановна и, отодрав корку в нужных местах, начала диагностику.

— Со мной все в порядке… — вымученно улыбнулся я. — Правда, вытянул только Хаос и Иллюзию, зато понял, как это делается, и с достаточно большой долей вероятности смогу повторить…

— …но, как обычно, только на своих бабах, верно? — сварливо уточнила целительница, закончила разбираться с состоянием организма и принялась шарашить какими-то плетениями, напитанными таким количеством Жизни, что я невольно напрягся.

Само собой, загрузилась и толпа, успевшая собраться вокруг нас. Как вскоре выяснилось, зря:

— Вопреки нашим опасениям, обошлось без взрывных мутаций, а почти все изменения, которые я обнаружила и вот-вот стабилизирую, однозначно пойдут на пользу. Да, с парой-тройкой придется повозиться, но не сегодня завтра я их откачу и со спокойной душой… умру от зависти. Аж три раза: мало того, что этот гад вытянул себе два новых сродства и наверняка одарит ими своих чучундр, так еще и перепрыгнул через ступень, став Грандом-двоечкой!

«Чучундры» засияли, матушка сбросила напряжение агрессией, наехав на мою обидчицу, батюшка с дедом незаметно перевели дух, а у меня вдруг защемило сердце:

— Я вас так сильно люблю…

…Маришка признала меня условно здоровым уже минут через сорок и, поручив «чучундрам» как следует отмыть «их грязнулю», утащила старших родичей в Замок. К этому моменту я почти оклемался от дикого морального перенапряжения, так что попробовал подняться с коврика и дойти до воды самостоятельно. Ага, так мне это и позволили — стоило приподняться на локте и посмотреть на гладкое зеркало, в котором отражалось вечернее небо, как Язва с Бестией вздернули меня на ноги, а Хельга, уперевшись ладонями в поясницу, помогла набрать «нужный темп»! Раздевали и мыли тоже в три пары рук. Причем делали это настолько заботливо, что помогли прозреть и задать правильный вопрос:

— Что, перенервничали?

— Угу… — угрюмо буркнула Лариса, а Даша устало вздохнула:

— Пока ты медитировал в Хаосе, было еще терпимо — сидел ровненько, со спокойным лицом, а к клетке не подлетали даже крупные насекомые. Зато с первых минут твоего пребывания в Иллюзии начался настоящий кошмар!

— Не с первых… — перебила ее Маша. — Пока вы выжигали насекомых, он, кажется, не замечал ни двух целых двух десятых g, ни магофона в одну целую и девять десятых от земной. Зато после появления птицы, похожей на змею с крыльями, его начало придавливать к земле. И ладно бы только тело — к ней потянуло нижние веки, щеки, нижнюю челюсть…

Почувствовав, что ее начинает потряхивать от пережитого страха, я постарался перевести разговор в более комфортную колею:

— Я бы с удовольствием занимался ядром не сидя, а лежа. Но тогда вы могли зевнуть миг потери сознания и вытащить меня значительно позже, чем хотелось бы…

— …а постоянный контроль состояния организма диагностическими плетениями мог внести лишний дисбаланс в процесс вытягивания сродства и выйти тебе боком… — кивнула Бестия, явно успевшая вытрясти из «злобной бабки» все нюансы придуманного ею… хм… мероприятия. — Поэтому мы и срывали злость на местной живности. А ее там было предостаточно — стоило убить хищную птичку, упавшую к клетке со скоростью пикирующего сокола-сапсана, как на запах ее крови начали подтягиваться звери и птицы чуть ли не со всей округи!

— Раз «убили», значит, она могла пролезть между прутьев? — на всякий случай спросил я.

— Пролезла. Больше, чем наполовину! — криво усмехнулась Шахова. — А зубки у нее были о-го-го. Вот мы с Оторвой и испугались. Так сильно, что разнесли ее чуть ли не в дым. Кстати, добрая половина слизи на твоей тушке — кровь, перья, шерсть и тому подобная дребедень.

— Чувствую, буйствовали вы неслабо! — улыбнулся я.

— Будет желание — посмотри фильм. Но как-нибудь потом и без нас, ибо нам этого счастья хватило за глаза…

Я поймал ее за руку, притянул к себе и обнял:

— Может, и посмотрю. Когда-нибудь. А пока предпочту поблагодарить!

— Не дурак, однако! — сварливо пробурчала она, заметно расслабилась, потерлась щекой о щеку, а… уже через несколько мгновений уступила место Хельге, оказавшейся в «чуть более выгодном положении», чем Язва.

Эта женщина вжалась в меня сама. Более того, намертво сцепила руки на пояснице, уткнулась лбом в шею и еле слышно выдохнула:

— Я так боялась… тебя потерять!

Крошечная пауза в середине этого признания позволила додуматься до изначальной формулировки: «Я так боялась потерять еще и тебя…» Поэтому я ласково погладил ее по волосам и мягко улыбнулся:

— Для того, чтобы меня потерять, ты должна зажмуриться сама и как-то отвести взгляд еще двум злобным фуриям, а это практически нереально!

— Вот-вот! — подтвердила Шахова, обняв нас обоих, и укусила меня за мочку уха. — Так что развивайся со спокойной душой. И тяни за собой нас. Чтобы мы, боевое крыло Елисеевых-Багряных, поскорее кинули к ногам остальных членов рода всю Вселенную!

— Я смотрю, планы у тебя, подруга, о-го-го! — хохотнул я.

— А чего мелочиться-то? — притворно удивилась она. — Есть бесхозная Вселенная, есть возможность ее подмять, и есть личности, на которых и можно, и нужно равняться!

— Это я, что ли?

— Не только! — ухмыльнулась она и ошарашила неожиданной новостью: — По информации от источников, заслуживающих безусловного доверия, твой любимый дед вот уже два с лишним месяца пасется на трех промышленных предприятиях корхов и в паре их научно-исследовательских лабораторий!

— Ты это серьезно?!

Она утвердительно кивнула и жизнерадостно рассмеялась:

— По его мнению, твари перед нами в неоплатном долгу, а значит, будут искренне рады использованию их оборудования и разработок на благо самых лучших представителей человечества…

…Часа через полтора после завершения водных процедур разговор о личностях, на которых нужно равняться, получил неожиданное продолжение. Сначала появилось «зеркало». В паре метров от покрывала, на котором мы расслаблялись. Затем на нашу сторону плоскости сопряжения выглянула голова «злобной бабки», навелась на Шахову и грозно сдвинула брови к переносице:

— Але, тощая, а где доклад о состоянии тушки моего любимого внучка?

Язва «испуганно» захлопала ресницами, мигом оказалась на ногах, вытянулась в струнку и «загавкала» в лучших традициях армейских учебок:

— Тушка-тщательно-отмыта-однако-к-дальнейшей-эксплуатации-пока-не-пригодна-ибо-системные-сбои-в-программном-обеспечении-ее-прошивки-обнаруженные-в-процессе-углубленного-тестирования…

— Я вам покажу углубленное тестирование! — возмущенно воскликнула Степановна и рассмеялась: — Так, про это обещание забудьте раз и навсегда: я — самая стеснительная девочка во Вселенной и на такой разврат не соглашусь даже за Две Большие Шоколадки!

— Сила воли — застрелиться и не встать! — уважительно выдохнула Лара и посерьезнела: — Ладно, стесняшка, говори, для чего мы тебе понадобились.

Чуть ниже головы целительницы возникла рука, подергала мочку уха и исчезла, а во взгляде появилась тень неуверенности:

— Нужна помощь. В одной чертовски интересной авантюре…

Язва, Бестия и Хельга практически одновременно посмотрели на меня, а я, мысленно отметив этот факт, озвучил «наше» решение:

— Мы в твоем распоряжении!

— Баламутище, я обожаю и тебя, и твоих баб! — радостно протараторила она, перешла к нам целиком, закрыла «зеркало» и изобразила танцевальное па: — Как я вам?

Стильный брючный костюм цвета артериальной крови, туфельки на высоченном каблуке, браслет-телепортатор, замаскированный под комм, и самый минимум драгоценностей никак не сочетались с озером, песчаным пляжем и нашей компанией, валяющейся на покрывале в одних купальниках, но великолепно подчеркивали красоту идеальной фигуры. Так что я сказал чистую правду:

— Настолько хороша, что этот мир тебе не подходит!

— Так и есть! — согласилась она и озадачила: — Поэтому дуйте к себе, переодевайтесь во что-нибудь приличное, возвращайтесь сюда и открывайте «зеркало» к нашему озеру на Той Стороне.

— У знакомого корха светский раут, и ты хочешь заглянуть в гости в подходящей компании? — хохотнул я, вывесив переход в свою гостиную и взглядом отправив в плоскость сопряжения Хельгу.

— Почти… — сыто мурлыкнула целительница, посмотрела себе под ноги и вздохнула: — Да уж, этот мир мне точно не подходит. Поэтому составлю-ка я вам компанию. Заодно и потороплю…

Торопить нас не пришлось — понимая, что без особо веской причины она бы меня дергать не стала, мы мылись, одевались и наводили красоту чуть ли не бегом. За что удостоились шутливой похвалы и, что в разы важнее, благодарного взгляда. Но стоило мне потянуться к браслету-телепортатору, как Маришка жестом попросила не торопиться, вывесила в центре гостиной голограмму проигрывателя видеозаписей и плавно повела рукой, предлагая усаживаться на диван.

Мы, естественно, повиновались, а через пару мгновений забыли обо всем на свете, увидев… город будущего — лес из стеклянных башен высотой этажей за двести, перевитый жгутами воздушных трасс, по которым летели самые настоящие флаера из фантастических фильмов; огромные полотнища рекламных голограмм, нещадно эксплуатирующих образы полуобнаженных женщин… хм… молочной породы; ни разу не земное небо с оранжевым солнцем; три небольшие луны и огромный орбитальный комплекс, видимый невооруженным взглядом!

— Нравится? — спросила Степановна, дав нам как следует полюбоваться этой картинкой.

— Не то слово! — восхищенно выдохнул я и подобрался: — Так, стоп: ты собралась наведаться ТУДА?!

— А тебя что-то смущает? — притворно удивившись, спросила она.

— Ага: системы контроля и наблюдения, которые в этом мире должны отслеживать все и вся!

— Они в нем действительно есть. Причем намного более навороченные, чем наши. Но это мелочи… — без тени улыбки заявила она, из вредности помучила нас очень длинной паузой, а затем изменила стиль издевательств: — Для того, чтобы вы поняли, чем я руководствовалась, принимая решение сходить в этот мир на прогулку, начну издалека…

— Бабуль, ты играешь с огнем!!!

— Ладно, меняю слово «издалека» на фразу «…с самого минимума полезной информации об этом мире»! — капитулировала она и, наконец, посерьезнела: — Сила тяжести — ноль целых девяносто шесть сотых от земной, основные биотические и абиотические характеристики еще комфортнее, а плотность магофона почти в полтора раза ниже порога инициации…

…Моя паранойя оказалась в разы злее паранойи Степановны: прежде, чем перевести всю нашу компанию на Ту Сторону, на которой не работала как земная физика, так и физика «мира будущего», а значит, оборвался бы почти любой «хвост», я для полного счастья организовал «прогулку» через еще менее комфортные миры. Как? Открыл «зеркало» в Хаос, попросил Язву при помощи «Ока» вывесить параллельно ему второе, ведущее в Жизнь, а Бестия по тому же принципу вывесила третье, перемещающее из Жизни к корхам. Потом прогнал через этот «слоеный пирог» Маришку, дал ей время провести диагностику своего организма, убедился в безопасности «пролета» под усилениями, и отправил следом Хельгу. А когда они заменили «зеркала» Шаховой и Долгорукой своими, послал следом и эту парочку. Не унялся и после того, как прошел по тому же маршруту и сам — дал Степановне время осмотреть и подлечить моих дам, а потом устроил тренировку на скорость и точность вывешивания обратного перехода. Да, на все про все ушло порядка сорока минут, зато я перестал дергаться. И со спокойной совестью передал бразды правления визитом в гости в руки его идейной вдохновительницы.

«Злобная бабка», прекрасно понимавшая мотивы моих злобствований и поэтому тренировавшаяся как бы не истовее всех, переключилась в новый режим практически сразу. Первым делом открыла «Око» в палату для особо важных персон военного госпиталя столицы одного из самых влиятельных государств «мира будущего». Убедившись, что нужная пациентка находится на своей кровати и пока еще дышит, «заглянула» во все смежные помещения, включая находившиеся этажом выше и этажом ниже. А после того, как убедилась, что в них нет никого, кроме больных, еще раз объяснила мотивы своего поступка. На этот раз — заметно подробнее, чем в моей гостиной:

— В общем, как я уже говорила, в этом мире лечат далеко не все. У этой бабы — опухоль головного мозга, которую врачи признали неоперабельной и, по сути, умыли руки. В тот момент, когда вы расслаблялись на озере, в эту палату шло настоящее паломничество — с без пяти минут трупом прощались родичи, друзья и сослуживцы. Причем абсолютное большинство переживало по-настоящему, то есть, все время пребывания в поле зрения обреченной изо всех сил крепилось и изображало надежду, а после выхода в коридор давало волю истинным чувствам. Тетка тоже держалась молодцом, хотя знала свой диагноз и терпела нешуточную боль. А во время самого последней встречи — со старшим сыном — потребовала, чтобы утром ее отключили от системы. В общем, личность она, вне всякого сомнения, достойная, волевая и со связями, вторую такую можно и не найти, так что я заторопилась. Хотя языковую базу освоила, мягко выражаясь, неважно. Поэтому накидала видеоряд для фильма-объяснялки и проработала самый безопасный алгоритм первого контакта, в котором без вас не обойтись…

— Мариш, не напрягайся: раз ты выбрала ее, значит, так тому и быть… — мягко улыбнулся я и дал команду начинать.

Бестия открыла свое «Око» и, следуя подсказкам «злобной бабки», от силы минуты за три-четыре довела его до помещения, в котором дежурили местные безопасники. После того, как сориентировала плоскость сопряжения в пространстве так, чтобы видеть и обоих мужчин, и фантастически красивые трехмерные «рабочие объемы», через которые контролировались палаты этого этажа, коротко кивнула Хельге, и та, открыв свое око вместо «Ока» Маришки, начала по миллиметру вдавливать обе ладони в пелену между двумя мирами. Почувствовав необходимый «отклик», застыла, «ушла в себя» и, «скопировав» весь объем помещения, заполнила его такой же иллюзией, только отстоящей от стен и потолка сантиметров на сорок.

— Даже не дернулись, хотя несут службу без дураков! — в ответ на мой безмолвный вопрос сообщила Даша.

Тут к делу подключился и я: открыл «зеркало» в самом центре палаты, продавил его рукой и секунд двадцать махал ею вправо-влево. Дождавшись очередного доклада Долгорукой и убедившись в том, что камерам «мира будущего» магия Иллюзии не по зубам, повесил на себя отрицание ветра и прошел сквозь сопряжение. Там огляделся взором и мысленно охнул, оценив плотность электронных сетей и схем, замеченных под полом, над потолком и за стенами. Само собой, строить из себя специалиста по местной электронике и не думал — «выглянул» на Ту Сторону, последний раз огляделся чувством леса, не засек ни животных, ни птиц, представляющих для нас хоть какую-то опасность, и на всякий случай повторил, кто чем занимается:

— Мариш, врубаешь кольцо с отрицанием ветра, переходишь ко мне и сразу же активируешь «пирамидку». Маш, ты держишь иллюзию и ни на что не отвлекаешься. Даш, контролируешь безопасников и в самом крайнем случае помогаешь Язве. А на тебе, Лар, все зверье. Все, накидывайте марева, а я мы пошли…

— Принято! — хором ответили мои женщины и «исчезли». А Степановна прошла сквозь плоскость сопряжения и «завела» артефакт дедовской работы, вроде как создающий вокруг сферы диаметром в три метра слой воздуха, не пропускающий звуковые колебания:

— Все, теперь нас еще и не слышно!

— Верю: уши заложило знатно… — сварливо отметил я и зевнул, чтобы как можно быстрее вернуть себе слух.

— Да, получилось грубовато… — со вздохом признала «бабка». — Но тут чисто моя вина: мой второй визит в спальню старушки-аристократки чуть не вышел боком. Из-за того, что наши голоса услышал какой-то полуночник. Я, конечно, успела активировать «Хамелеон», но разозлилась. На саму себя. А насела, как водится, на Борисыча. В смысле, стояла над душой и торопила, из-за чего он не смог ни оптимизировать плетение, ни придать артефакту нормальный внешний вид.

— Наказал? — ехидно поинтересовался я, почувствовав в ее тоне хорошо знакомые нотки.

Она картинно опустила взгляд, пару мгновений поизображала жертву, а затем посерьезнела, подошла к спящей «смертельно больной» и приложила ее серией из двенадцати заклинаний, из которых я успел идентифицировать только обезболивание, просветление, исцеление и регенерацию. А после того, как «умирающая» проснулась и открыла глаза, «отключила» ей голосовые связки, парализовала тело и, мило улыбнувшись, выдала «вступительную речь» на языке, изобилующем гласными и придыханиями.

Эта часть объяснений не требовала моего участия, поэтому я вложил максимум Природы в чувство леса и на несколько секунд «раздвинул» свой нынешний предел области «сканирования». Как оказалось, перенапрягся зря: только в одном «новом» помещении госпиталя силуэты не спали, не сидели, вероятнее всего, дежуря, а суетились. Но оттенок свечения того, который и вызвал эту суету, не оставлял простора для фантазии, и я, невольно вздохнув, «вернулся» в нашу палату. Вернее, сфокусировал внимание на лице дамочки, заинтересовавшей «злобную бабку».

Да, болезнь сказалась на нем не лучшим образом, «высушив» и стянув кожу, заострив скулы, аристократический нос и подбородок, «углубив» глаза, ввалив щеки и обесцветив губы, но, судя по мимическим морщинам, эта женщина была Личностью. То есть, требовательной, но без стервозности, жесткой, но умеющей заразительно улыбаться, и ни разу не капризной.

Сделав эти выводы, я переключился на все остальное. Представил, как красиво когда-то должна была смотреться изрядно поблекшая и поредевшая иссиня-черная грива. Удивился густоте бровей и ресниц. Перевел взгляд на длинную шею, вне всякого сомнения, когда-то привлекавшую внимание мужчин, и был вынужден прервать осмотр из-за того, что услышал фразу на русском:

— Рат, готовься показывать учебные плетения!

— Готов! — ответил я и уставился на голограмму, вывешенную «злобной бабкой» перед лицом больной.

Первые минуты полторы видеоролик, демонстрируемый Степановной, знакомил пациентку с нашими, земными, представлениями об устройстве Вселенной. Причем эта часть нарезки была позаимствована из того самого общеобразовательного курса, по которому когда-то учили меня. А потом «повествование» свернуло не туда — показало шкалу, на одном конце которой был изображен человек, стоящий возле человекообразного робота, на другой — «классический» сказочный маг в бесформенном балахоне, а посередине между ними обретались мы с Маришкой. «Наезд» камеры на первый образ позволил увидеть высокотехнологичные производственные линии, машины и самолеты. На второй — вполне реальный учебно-тренировочный бой огневика с водником. Что, как я и предполагал, вызвало у больной кривую усмешку.

Пришлось «лечить». Мне. Демонстрацией учебных заклинаний. Само собой, с минимальной напиткой Силой, дабы не «продавить» иллюзию.

Тут тетенька округлила глаза, и «злобная бабка», протараторив ей что-то непонятное, поставила воспроизведение на паузу и привела еще более серьезный аргумент: «отключила» кровоснабжение средней части своего левого предплечья, прорезала его насквозь ножом, извлеченным из кольца с пространственным карманом, зарастила рану и продолжила «щебетать». А после того, как озвучила предложений пять-шесть, снова врубила запись и дала понять, что мы являемся представителями цивилизации, обладающей и магией, и технологиями.

Следующую часть объяснений я был вынужден пропустить из-за того, что к одному из «горизонтальных» силуэтов, ощущавшемуся двумя этажами ниже, подбежало сразу четыре «вертикальных» и куда-то покатило. Видимо, вместе с кроватью. Поэтому, «вернувшись» в «нашу» палату, я обнаружил, что запись добралась до научно-популярного фильма о лечении опухолей целительскими заклинаниями. Само собой, урезанного до безобразия, но, тем не менее, понятного.

Этот аргумент вынудил «смертельно больную» прищуриться и задать несколько вопросов. Один из них — то ли второй, то ли третий — заставил Степановну рассмеяться и вывесить перед собеседницей вторую голограмму. На этот раз с нарезкой из миров, обнаруженных дедом. На мой взгляд, этот ответ был понятен без слов: планет, доступных нашему роду, навалом, так что эта конкретная нам нафиг не нужна, зато мы будем рады знаниям в обмен на здоровье и долголетие. Но уроженка «мира будущего» терроризировала Маришку вопросами добрых десять минут. А когда дошла до концепции клятв Силой и поняла, что их нарушение чревато чрезвычайно серьезными проблемами, выдала еще один монолог.

Большую часть последнего Маришка не поняла. В смысле, сразу. И разбиралась с отдельными понятиями как-то уж очень долго. Зато после того, как разобралась, рассмеялась снова, махнула рукой, выдала три коротких, но емких предложения и начала исцелять. В своем обычном режиме, то есть, плетениями, от мощности которых у меня по спине побежали мурашки.

Выкладывалась порядка двадцати минут, потом, видимо, сообщила «пациентке», что опухоли больше нет, так как несчастная женщина нервно сглотнула, до крови прокусила себе губу и что-то спросила.

Степановна презрительно фыркнула, выдала тираду, смысла которой я не понял, внесла изменения в конфигурацию нескольких плетений, все еще висящих на больной, развернулась на месте и пошла к «зеркалу», сварливо бурча себе под нос:

— Не поверила! А жаль: девочка далеко не дура. И эмоции у нее не смердят…

— Бывает… — вздохнул я, сделал шаг в сторону, дождался, пока «бабка» перейдет на Ту Сторону, на прощание помахал уже не больной правой рукой и услышал тихое, но очень эмоциональное верещание.

В их языке и жестикуляции я был ни в зуб ногой, но умоляющий взгляд не оставлял простора для фантазии, так что Маришку пришлось возвращать. И вслушиваться в беседу еще минут пять-семь. Вернее, наблюдать за обеими женщинами и пытаться расшифровать изменения выражения их лиц. А потом местная задвинула какой-то тезис, вызвавший охренение у «неместной», и «злобная бабка», озадаченно почесав затылок, решила посоветоваться со мной:

— Слышь, мелкий, эта дурында напрашивается в гости! Типа, в своем мире она гарантированно не переживет завтрашнее утро, а в нашем — если я, конечно же, не вру — гарантированно выздоровеет. Соответственно, получит все основания пойти нам навстречу в тех вопросах, которые не выйдут боком ее планете, государству, роду и чему-то там еще.

— И что тебя смущает? — спросил я.

— Тащить ее на Землю напрямую не лежит душа. Ведь как только мы поднимем эту нахалку с кровати, как аппаратура поднимет такой вой, что в палату сбежится вся клиника, затем в нее нагонят всех окрестных следаков и, в конечном итоге, местных «головастиков». Значит, надо уходить по той же цепочке миров. Но Авьен — простушка, да еще и с организмом, ослабленным болезнью, поэтому тянуть эту девочку по мирам с плотным магофоном можно только в одном-единственном варианте, то есть, «бегом». А для этого нас слишком мало!

— Припашем маму с па-… — начал я, но сообразил, что ее напрягло, и закусил губу.

— Угу… — мрачно вздохнула она. — Для того, чтобы их припахать, не открывая напрямую даже «Око», надо либо пробежаться туда-обратно всей компанией, либо отправить в Замок одного тебя, причем и за ними, и твоим дедом. При этом каждая минута промедления приближает дополнительные проблемы — я в расстройстве чувств вбухала в эту дуреху столько Жизни, что она идет на поправку семимильными шагами, а значит, аппаратура палаты вот-вот поднимет панику. Так, стоп, есть еще один вариант…

Не успела она договорить последнюю фразу, как заверещала стойка с аппаратурой, и Степановна перешла в боевой режим — вцепилась в браслет, выбрала одной ей известные координаты и, открыв «зеркало», рявкнула:

— Хватай девку на руки и вали! Я уйду за тобой, а девчонок выдернем к себе уже оттуда…

…Валить, не посмотрев, куда именно, оказалось не лучшей идеей — за плоскостью сопряжения пришлось ронять уроженку «мира будущего» себе под ноги и опрокидывать ударной волной стаю мелких, но чертовски шустрых хищных ДИНОЗАВРИКОВ! Да, тех, кто обнаружился передо мной, это на какое-то время нейтрализовало. А для того, чтобы не дать себя продегустировать их сородичам, метнувшимся ко мне сзади, потребовалось поднапрячься — как следует вложиться в ослепляющую вспышку, причем во время переката вбок, шарахнуть по площади земляным штормом, рубануть вакуумным взрывом и заработать сериями из испепеления, кипения крови и плети молний.

Да, в процессе я напрочь вынес барабанные перепонки и себе, и Авьен, зато дожил до появления «злобной бабки» сам и не дал сдохнуть «гостье». Потом поймал «подзатыльник» с мощнейшим исцелением, чудом успел убить обезглавливанием какую-то крылатую тварь, падавшую на Степановну из-под низких облаков, и, сплетая очередную ударную волну, самым краешком сознания отметил, что эта женщина умеет врубаться в ситуацию практически мгновенно. Поэтому, вместо того, чтобы тратить драгоценное время на попытки продавливания Разумом сознаний примитивных тварей, откатилась на пепелище, буквально за две секунды открыла «зеркало» на Ту Сторону и выдернула к нам сначала Язву, а затем и Бестию с Хельгой.

Мне существенно полегчало сразу после появления Лары. А как только к веселью подключилась Даша, динозаврики — причем как «беговые», так и летучие — начали дохнуть пачками. Поэтому Маша завалила от силы парочку, а Маришка воздержалась, ибо возвращала слух своей недавней пациентке и, заодно, помогала ей оклематься от шока. Кстати, завалив обезглавливанием одноногого «недобитка» и заметив, в каком состоянии пребывает «гостья из мира будущего», я высказал свои претензии к Степановне с мягкой улыбкой и в шуточной форме:

— Бабуль, если тебе катастрофически не хватает адреналина, то говори прямо, и мы что-нибудь придумаем!

— Ловлю на слове! — хихикнула она, перевела наш диалог все никак не оклемающейся женщине, и продолжила ломать комедию: — А такое побоище организуете?

— Теперь, когда ты подогнала нам координаты этого мира — запросто! — пообещал я, потом сообразил, что мне не нравится в своих ощущениях, и посерьезнел: — Если я правильно понимаю, то в нем с магией тоже неважно, верно?

— Угу… — кивнула она. — Ноль целых тридцать восемь сотых земного магофона. И полностью отсутствует разумная жизнь. Зато есть динозавры, которых мне очень-очень хотелось увидеть своими глазами…

— Вот Борисыч этот мир и подарил? — «дорисовав» наиболее вероятную картину, спросил я.

— Ага! Но я заглянула сюда всего два раза. Грохнула десяток… или два особо злобных зверушек прямо через «Око», вырезала с трупов только то, что сочла нужным, а новые координаты, каюсь, в браслет не забила из-за лени. Вот мы и нарвались…