Авалон. Внешний Мир. Книга 5

Глава 3

Я стоял на площади, где земля стонала под ногами, расколотая, как хрупкий череп под молотом. Асфальт трещал, из трещин сочилась чёрная слизь, а воздух был густым, как смола, пропитанным смрадом серы, гниющей плоти и кислоты, что жгла лёгкие, как раскалённое железо.

Кровь текла по моему разорванному плечу, капая на землю.

Моя рука, сжимавшая Ледяную Эгиду, дрожала — не от страха, а от усталости, от бесконечного напряжения, что выжимало из меня последние силы. Меч в другой руке, покрытый чёрной кровью демонов, казался продолжением моего тела — холодный и тяжёлый. Сердце колотилось так, будто хотело пробить рёбра и вырваться наружу, каждый удар отдавался в висках, заглушая даже рёв битвы. Я дышал рвано, хрипло, и каждый вдох был как глоток огня.

А всё, потому что я уже давно потерял счёт времени. Казалось, что этот бой идёт вечность.

Я поднял взгляд выше, и меня пробрало до костей.

Там, в тысячах километров над нами, разлом пылал, как рана в мироздании, багровая, пульсирующая, с рваными краями, из которых сочилась демоническая энергия.

Из неё лезло это — демонический принц, чья аура была невероятной.

Его силуэт, чёрный, как сама бездна, закрывал полнеба, а трещины на коже, из которых вырывались зелёные искры, пульсировали, как живое сердце.

Глаза — два пылающих провала — изрыгали зелёное пламя.

— ГРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРААААААА, — его рёв сотрясал землю, заставляя кости вибрировать, а душу сжиматься.

Это был не просто враг. Это был конец.

Конец всему живому в этом мире. Всему, за что цеплялись местные жители, пытаясь выжить. Когти принца, длинные, как небоскрёбы, рвали края разлома, а каждое движение было как землетрясение, от которого воздух дрожал, а мои ноги подкашивались.

Я стиснул зубы и сжал щит так, что суставы хрустнули, а металл заскрипел. Это был мой выбор. И он вполне очевиден. Я не сдамся, даже если земля под ногами превратится в пепел.

Рядом стояла Катя. Её кинжалы, покрытые чёрной слизью, поблёскивали в тусклом свете разлома, отражая багровые всполохи. Лицо у неё бледное, покрытое пылью и кровью, но глаза… Они горели холодной, стальной решимостью, как у хищника, загнанного в угол, но готового рвать глотки.

Она посмотрела на меня:

— Жень, держись ближе. Всё-таки у тебя штраф.

Я кивнул, сейчас не время для какой-то гордости, всё по делу, ведь сейчас я слабее прошлой своей версии.

Из всей нашей группы остались только мы. Димона, Олеси, Юки, Ауриэль, Лены — их не было.

Земля вокруг нас дрожала, порталы принца разрывали воздух, разрезая само мироздание — и из них лезли демоны. Юркие, чешуйчатые твари разных рангов, их глаза пылали алым, а когти скребли по камням, оставляя глубокие борозды, из которых сочилась чёрная слизь.

— ШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШ.

Их звуки походили на шипение тысячи змей, смешанные с хрустом костей. Тела, покрытые шипами и чешуёй, извивались, как кошмарные черви, а чёрная слизь, капающая из пастей, шипела на раскалённой земле, оставляя дымящиеся язвы.

Я бросился вперёд, вливая энергию в «Рывок». Мой меч описал дугу и вонзился в грудь демона F ранга. Тварь заскрежетала, когти чиркнули по моему щиту, высекая искры, которые чуть ли не обжигали лицо. Я успел откатиться, чувствуя, как острые камни впиваются в спину, разрывая кожу.

Убит Слуга Валтора. 10ур. — F. Получено 60 ОА.

Катя двигалась рядом. Она нырнула под лапу демона, лезвия вонзились в бок твари, чёрная кровь брызнула, как фонтан, заливая её экипировку. Тварь зашипела, но Катя уже была позади, добивая её точным ударом в шею.

Кровь хлынула, как чёрный дождь, а тварь рухнула, её когти дёрнулись в последней судороге.

Но мой взгляд то и дело тянулся к небу.

Там, в эпицентре хаоса, пятеро героев, сила которых выходила за рамки возможного, сражались с принцем.

Их силуэты мелькали в багровом свете разлома, каждый удар был как раскат грома, от которого воздух дрожал, а земля под ногами трескалась.

Человек с длинными тёмными волосами и рогом в руках двигался с холодной, почти механической решимостью. Его рог, что он держал, излучал призрачное сияние. А глаза, тёмные, как бездна, не выражали ничего — ни страха, ни ярости, только холодную, абсолютную уверенность.

Орк с массивным молотом, чья кожа была покрыта шрамами и костяными узорами, ревел, как буря.

И его удары раскалывали воздух. Раскалывали, оставляя за собой волны жара, что плавили асфальт.

Светловолосый мужчина с улыбкой и посохом, увенчанным змеем, двигался легко, словно на прогулке.

Воин в красной броне, с копьём и щитом, излучал жар, от которого воздух дрожал, а его удары были как взрывы, каждый из которых сотрясал землю.

И тот исполин, со львом на плечах, чьи татуировки пылали огнём, был воплощением ярости — его удары врезались в плоть врага, как метеоры.

Принц, эта тварь невероятных размеров, пытался вырваться из разлома.

Его чёрная кожа, покрытая трещинами, из которых сочилась зелёная энергия, пульсировала.

Демоны лезли из трещин вокруг нас, их скрежет, смешивался с гулом порталов, а когти и зубы сверкали в багровом свете.

Я рубанул мечом, отсекая голову очередной твари F ранга. Её чёрная кровь брызнула мне в лицо, горячая и липкая, но я лишь вытер её рукавом, бросаясь к следующей. Пот заливал глаза, рана на плече пульсировала, но я стиснул зубы.

Катя крикнула, её голос прорезал хаос, как клинок:

— Женя, слева!

Я резко повернулся, вскидывая щит, прекрасно видел этот манёвр «Периферийным чутьём». Демон F ранга бросился на меня. Я активировал «Контрдействие», отбрасывая тварь в воздух, и вонзил меч в её грудь, пока она падала.

Хороший приём, эффектный. Кости хрустнули, кровь хлынула, как чёрный водопад, и тварь затихла, её глаза погасли.

Убит Слуга Валтора. 12ур. — D. Получено 70 ОА.

Но их было слишком много. Они лезли, как саранча, их шипение заполняло воздух.

Я чувствовал, как силы постепенно тают, как мышцы горят от напряжения, как рана на плече открывается всё сильнее, заливая броню кровью. Но я не останавливался.

Каждый из выживших героев вносил свой пусть и небольшой, но такой важный вклад.

Вдруг воздух разорвал низкий, вибрирующий гул, от которого волосы на затылке встали дыбом, а кожа покрылась мурашками. Я поднял взгляд и замер. По всей площади, а может и по всей планете!..

Что это⁈

…из земли начали вылезать фигуры — призрачные, серые, с горящими белыми глазами, как звёзды в пустоте.

Нежить. Я напрягся и встал в стойку, но… Невероятно, они бросились на демонов, разрывая их когтями и оружием! Чёрная кровь заливала асфальт, а рычание тварей сменялось предсмертным воем. Их тела падали, как сломанные куклы, а нежить двигалась дальше.

Демонов возле нас стало значительно меньше. Я выдохнул, чувствуя, как напряжение чуть отпускает, но это было лишь затишье перед бурей. Катя, тяжело дыша, посмотрела на Таргха, её грудь вздымалась, а кинжалы дрожали в её руках.

Она спросила:

— Это что, подкрепление?

— Это сила рога, в который подул один из Высших Героев! — хмыкнул Ксавир вместо орка, доставая из демона Е ранга свой клинок.

В этот момент небо разорвал зелёный луч, вырвавшийся из пасти принца. Его энергия, как ядовитый туман, хлынула вниз, и воин в красной броне, тот, что с копьём, получил удар прямо в грудь.

Его огромное тело — размером с небоскрёб — пошатнулось, и он рухнул на спину с оглушительным грохотом, от которого земля задрожала, а пыль взметнулась в воздух, как буря.

Я видел, как его рука, оторванная зелёным лучом, в воздухе сжалась до обычного размера, падая на землю, как кусок мяса. Он что, мёртв?

Но исполин со львом на плечах занял его место снова. Я видел, как лев вырвал из его тела кусок плоти.

— ГРАААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!

Его татуировки пылали, как раскалённый металл, а рёв был таким, что заглушал даже принца. Он бросился вперёд, его кулаки врезались в морду твари, каждый удар — как взрыв вулкана, от которого земля дрожала, а воздух раскалялся. Я смотрел, и в груди горела смесь восторга и восхищения. Вот она, настоящая сила!

БАБАХ!

Как каких-то десять минут назад, в ста метрах перед нами, прямо на дорогу, приземлился тот самый сбежавший демон Исполин.

Демон. С ранг.

Таурен, стоявший неподалёку, издал яростный рёв:

— ЗРЯ ТЫ ВЕРНУЛСЯ, ТВАРЬ!

Его золотистый молот вспыхнул, как солнце, но демон даже не шевельнулся. Я замер, чувствуя, как холод пробегает по спине. Это точно не мой бой.

И вдруг на плече Исполина появился светловолосый мужчина с посохом. В мгновение ока, разве что раздался лёгкий хлопок.

КАКОГО?..

Его змеиный посох коснулся виска демона, нас озарила быстрая зелёная вспышка, и он сказал с насмешкой:

— Так, молодёжь! А ну не лезть! Это моя игрушка. Простите, она невоспитанная. А ну, идём бить эту кучу гнили!

Я не поверил своим глазам.

Демон, этот гигант… Его взгляд изменился, он вдруг повернулся и бросился на других тварей, разрывая их. Его рёв смешался с хрустом костей и визгом умирающих демонов.

Я перевёл взгляд и увидел того же светловолосого у разлома, рядом с принцем. Не понял? Это…

Клоны? Их было десятки, нет, сотни! Они замелькали по полю боя, каждый с посохом.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Их озорной, но угрожающий смех звенел в воздухе, как безумная симфония. Мой разум не мог всё это вместить. Да кто он такой?

Но в одно мгновение схватка, которая шла в нашу пользу, резко изменила вектор.

Я видел, как исполина со львом ударило каким-то зелёным лучом, а из портала показалась нога принца.

Он топнул, и земля содрогнулась. Но это был удар совсем иного уровня — он словно расколол планету.

Ударная волна добралась даже до площади, сбивая меня с ног. Я вцепился в щит, чувствуя, как асфальт подо мной трескается, а камни впиваются в колени.

Земля у разлома принца начала сереть, умирать, обрастая серыми, острыми как копья, сталагмитами.

Они тянулись на десятки, может сотни километров, превращая планету в мёртвую пустыню. Я смотрел на эти пики, и в груди заклокотал ужас. Это было всё равно как смотреть на смерть мира. Тул на наших глазах превращался в могилу, и я уже не знал, сможем ли мы остановить это. Не мог знать.

Таурен заревел, его голос гремел, как гром:

— Это его домен! Личная территория принца! Он начал распространять своё проклятье!

Я сжал кулаки, чувствуя, что готов принять смерть прямо здесь. Какой-то неизвестный мне человек резко вытащил кинжал и вскрыл себе горло.

— Запомни его, Лиандра. И убей, когда в следующий раз увидишь, — Ксавир сплюнул на труп. — Трус!

Огненный исполин, на плечах которого всё ещё сидел лев, носился по домену, снося растущие из земли костяные башни-сталагмиты.

— Что он делает? — громко закричала Милена.

— Это призывные башни! Чёрт, это плохо! — зарычал Таргх.

Из них лезли демоны… A ранга!

Огромные, с кожей, как обсидиан, и глазами, пылающими зелёным огнём. Их когти рвали воздух, а аура заставляла мои кости дрожать. На моих глазах один из них, с шипастыми крыльями, взмахнул лапой и на исполина обрушился кислотный дождь. Лев на плечах взревел от боли, но герой врезался в демона, разрывая его грудь кулаками:

— РААААААААААААААААААААААААААААА!

Принц почти вылез из разлома. Ещё шаг — и всё. Но воин в красной броне, несмотря на потерянную руку, поднялся. Он метнул копьё и щит по очереди. Артефакты врезались в грудь принца с невероятной силой. Звон металла прошёлся волной, оглушая нас и заставляя принца пошатнуться. Его зелёные глаза вспыхнули ярче, как два ядовитых солнца.

Орк с молотом вскинул руки и закричал, его голос был как раскат грома:

— Мать-Земля помоги мне! Призови моих героев на помощь этой бедной планете!

Земля задрожала, и из микропорталов начали появляться орки — могучие, с бронёй, покрытой черепами, и оружием, пылающим алым — целая армия орков! Таргх, наш орк, взревел рядом:

— ГРАААААААААААААААААААА! ЗА ОРДУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!

Он бросился на демона F ранга, разрубая его топором. Я смотрел, как всюду появляются орки B и A ранга. Как они врываются в бой, как их мощные удары сокрушают демонов, как молоты — стекло. Их боевые кличи смешивались с хрустом костей и визгом умирающих тварей.

Генералы Принца, призванные из башен, утопли в бесконечной бойне. Этим и воспользовался исполин — он превратился в огненный шар, который врезался в голову принца, заставляя его отступить на шаг.

Я обратил внимание как клоны светловолосого улыбчивого героя вонзают посохи в основания башен, которые разрушил исполин. Они будто высасывали какие-то зелёные ядра, пульсирующие, как ядерные реакторы.

Катя, которая всадила кинжал демону F ранга секунду назад, невольно спросила:

— Что они делают?

— Высасывают силу домена, — ответил таурен С ранга. — Если забрать её, принц ослабнет.

— Разве не проще было уничтожить монолит? — спросил я.

Таурен покачал головой:

— Нет, он уже выполнил свою работу. Теперь либо принца остановят, либо нет.

Мы уничтожали мелких демонов, высовывающихся из переулков, и наблюдали как клоны светловолосого работают, их посохи светились зелёным, вытягивая энергию.

Но в этот момент принц вскинул свою монструозную руку и выпустил зелёную волну, похожую на ядовитый шторм. Эта волна хлынула по домену десятками выжигая орков, нежить и копии светловолосого героя с посохом.

— БОЖЕ МОЙ! — закричала Катя, не в силах совладать с эмоциями. Она указывала на исполина со львом.

По моему телу пробежала дрожь.

Кожа гиганта начала отслаиваться, обнажая мясо.

Он взревел, но не от боли — от ярости, и смеялся, как безумный:

— ГА-ГА-ГА-ГА-ГА-ГА.

Его лев, который не получил никакого урона, вгрызался в его шею, и герой продолжал биться, разрывая демонов A ранга голыми руками. Его плоть пылала, татуировки светились, как раскалённый металл, а кровь капала на землю, шипя, как кислота. Я смотрел, и в груди горела смесь жажды силы и восхищения.

В этот момент светловолосый герой появился рядом с нами.

Он наигранно улыбнулся. А затем сказал с притворной грустью:

— Ну во-о-от, энергии на новых клонов уже нет. Валтор постоянно убивает моих братишек, сколько можно.

Я открыл было рот, но он махнул рукой:

— Придётся теперь всё самому. Ну ладно, отлично поболтали! — и телепортировался к одной из башен. Его смех эхом разнёсся по полю боя.

— Всего пара башен осталась! — воскликнул Ксавир. — Может и получится!

Я с надеждой посмотрел на светловолосого.

Но принц взревел, из его пасти вырвался зелёный вихрь, сметающий всё.

Воин в красной броне, уже без руки, выскочил вперёд, закрывая светловолосого. Он увеличился в размерах, принимая удар на свой артефакт, пока светловолосый улыбался и вытягивал силу из ядра.

А затем этот воин рухнул, обессиленный. Его кожа покрылась кислотой, которая сжигала его на глазах.

Невероятно, но он встал! И пока исполин со львом бился с принцем, умудрился высоко подпрыгнуть, выставляя перед собой щит. Он бросился к последней башне и приземлился на неё ударом щита. Та рухнула и герой, замерев, закачался. А затем безжизненно рухнул на землю.

Силы покидали его.

Но в этот момент человек с рогом появился рядом. Его меч вспыхнул, вонзившись в ядро башни. Раздался взрыв, и вспышка ослепила меня — я закрыл глаза, чувствуя, будто сам мир задрожал.

Когда зрение вернулось, я увидел, как тот, со львом, всё ещё бьётся с принцем. Его плоть была открыта, она сочилась литрами крови, но он смеялся, всаживая удары в морду твари:

— ГА-ГА-ГА-ГА! ЕЩЁ! ЕЩЁ! ЕЩЁ!

Принц отступал, его когти цеплялись за края разлома, а зелёные глаза тускнели.

— ДААААААААААААААААААААААААААААААААА!

Не в силах совладать с эмоциями, Ксавир подпрыгнул вверх, вскидывая кулак.

— ОНИ УНИЧТОЖИЛИ ЯДРА!

— РАААААААААААААААААААААААААА! — закричал я в общей эйфории оставшихся героев.

— РААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!! — подхватили орки. — ЗА ОРДУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!

Орк с молотом, который их призвал, взмахнул оружием, и молния, смешанная с огнём, ударила в землю.

Трещина, как от ядерного взрыва, рванула к принцу, а когда добралась…

БАБАААААААААААААААААААХ!

… сдетонировала под его ногами. Взрыв был таким, что я едва ли успел прикрыть лицо, чувствуя, как жар обжигает кожу, а ударная волна сбила меня с ног.

Но я услышал ужасный голос. Голос, который вряд ли когда-нибудь забуду. Голос, высасывающий собой всё живое. Он эхом разнёсся над планетой:

— МЫ ЕЩЁ ВСТРЕТИМСЯ!

— Уси-пуси, обиделся, зайчик, ХАХАХАХА, — послышался голос светловолосого героя где-то рядом.

А когда я бросил взгляд туда, где ещё мгновение назад был принц — его не оказалось.

Разлом закрылся.

Я поднялся, не веря своим глазам. Нежить, призванная рогом, и орки добивали остатки демонов. Их клинки сверкали, а боевые кличи смешивались с предсмертным воем тварей.

Домен принца — серая пустыня с пиками сталагмитов — простирался на тысячи километров, как уродливая рана. Планета была мертва. Я смотрел на это, и в груди заклокотало непонятное чувство. Как же дорого заплатила планета Тул…

— Ладно, мальчики-зайчики, до скорых встреч, — сказал светловолосый герой, который почему-то подмигнул Кате и растаял на наших глазах.

Через секунду я понял, почему. Потому что почувствовал зов Авалона. Тёплый, знакомый импульс, что звал меня домой.

Миссия завершена.

Я повернулся к Кате, её лицо было покрыто пылью и кровью.

— Валим нахрен отсюда, — сказал я хрипло и устало.

Она кивнула, её губы дрогнули в слабой и такой же, мать его, уставшей улыбке.

Внимание! Сложность миссии была повышена до ранга D+. Получено 5000 ОА.

Внимание! Вы выжили. Получено 2000 ОА. Получено «Кристалл Авалона» × 5.

Внимание! Вы уничтожили демона, превышающего разрыв эволюционного индекса на 2 ранга или более. Получено 3000 ОА.