Авалон. Внешний Мир. Книга 5

Глава 16

— АААААААААААААААААААААААААААААА!

Дикий крик разорвал тишину, выдернув меня из сна.

Сердце рванулось в груди, адреналин хлынул в кровь, будто раскалённая лава. Я моментально открыл глаза и попытался вскочить, но тело не послушалось.

Что за чёрт⁈

Дёрнулся снова, напрягая мышцы до хруста в суставах, но что-то сковывало меня, как стальные оковы.

Руки, ноги, торс — всё было стянуто…

Я опустил взгляд вниз.

…Плотной, липкой паутиной, будто я оказался в коконе гигантского паука! Только голова торчала наружу. В ушах загудело. Как, чёрт возьми, это произошло?

— Женя! — резко сказала Катя, её голос прорезал хаос в моей голове.

Я повернул голову, насколько позволяла эта проклятая паутина, и увидел её рядом. Она стояла, слегка наклонившись, с кинжалами в руках, её тёмные волосы падали на лицо, а в глазах читалась тревога.

Она быстро присела, осматривая меня, её губы сжались в тонкую линию, а брови нахмурились.

— Да что это за хрень⁈ — хрипло сказал я, снова пытаясь вырваться. Паутина скрипела, натягиваясь под моими рывками, но не поддавалась, только сильнее врезалась в кожу, вызывая лёгкое жжение.

— Не дёргайся, — твёрдо сказала Катя. Её кинжал начал резать паутину. Лезвие с трудом пробивало липкие нити, но Катя работала быстро, её движения были уверенными, хоть и слегка нервными. — Если будешь трепыхаться, только хуже сделаешь.

Я замер, чувствуя, как паутина сдаётся под её кинжалами. Кровь прилила к голове, в ушах звенело. В груди нарастала смесь шока и раздражения.

Паучиха, чтоб её! Очевидно, что она не пыталась меня сожрать, тогда бы не оставляла голову. Шутки у нее такие, что ли⁈

И тут я услышал тихое щёлканье хелицер.

Эта паучиха стояла снаружи, я её не видел, но понимал, что она явно была довольна своей проделкой.

— Что тут прои… — Урмитка осеклась сразу, зайдя в палатку.

— Милена, помоги! — крикнула Катя, не оборачиваясь.

Милена подошла, достала один клинок, и начала помогать Кате разрезать паутину. Паутина трещала, освобождая мои руки, и я наконец смог пошевелиться.

— Чёрт, Жень, ты как гусеница в коконе, — хмыкнул Димон, зайдя в палатку. Его шрамы дрогнули в кривой ухмылке. — И когда она успела?

— Очень смешно, — буркнул я, чувствуя, как паутина спадает с плеч. — Помог бы лучше.

— Да куда мне, тут места уже нет. Девчонки справятся.

Олеся ворвалась в палатку и врезалась в спину лучника, а когда увидела, что происходит, невольно вскрикнула.

— Это ещё что? — удивлённо спросила она. — Она что, решила тебя на ночь упаковать? А я тебе говорила, дай ей имя!

Катя отрезала последний кусок паутины, и я, наконец, смог встать. Мышцы горели, а кожа слегка зудела от липких остатков паутины. Я выпрямился, глубоко вдохнул прохладный воздух и кивнул.

— Спасибо, — коротко сказал я, глядя на Катю и Милену.

Милена только кивнула, а Катя отмахнулась, пряча кинжалы.

— Да ладно, — небрежно сказала она. — Но твоя паучиха явно переборщила с играми. Ты бы с ней разобрался… Куколка.

Все вокруг рассмеялись, даже Милена, которая обычно держалась холодно, не сдержала лёгкой улыбки.

— Остальные на разведке? — уточнил я, едва мысли пришли в норму.

— Ага, — кивнула Катя.

Мы гурьбой вывалились из палатки, и я посмотрел на Арахнотанка. Она стояла в стороне, её алые глаза смотрели на меня с каким-то хитрым весельем. Хелицеры щёлкнули, а одна из лап легонько стукнула по земле, будто она поддразнивала меня. А она ведь явно не испытывает ни капли стыда — наоборот, кажется, гордится тем, как ловко меня поймала.

— Ну ты и зараза, — усмехнулся я, подходя к ней. — Решила, что я — твоя игрушка?

Арахнотанк наклонила голову, её хелицеры снова щёлкнули, а лапы задвигались, будто она приглашала меня продолжить игру. Я почувствовал, как внутри загорается искра азарта.

— Ладно, подруга, — твёрдо сказал я, глядя в её алые глаза. — Ты слишком явно намекаешь, что я не уделяю тебе внимания. Хорошо, если уж ты такая умная, давай учиться работать вместе. Пора тебе показать, кто тут главный. Спорим не сбросишь с седла? Я без ремней!

Арахнотанк слегка подпрыгнула, её лапы забарабанили по земле, будто она соглашалась, но с явным намёком, что ещё посмотрит, кто кого.

Команда невольно рассмеялась.

Я забрался на её спину, чувствуя, как хитиновый панцирь пружинит под моим весом. Арахнотанк тут же оживилась, её лапы задвигались быстрее, и она рванула вперёд, перепрыгивая через валун с такой лёгкостью, что я едва не свалился. Я вцепился в её панцирь, сердце заколотилось от адреналина, и я заорал.

— Левее! — скомандовал я, слегка надавливая на её панцирь.

Она послушно свернула, но тут же подпрыгнула и крутнулась в воздухе. Мир перевернулся, и я оказался вниз головой, вцепившись в неё изо всех сил. Ветер засвистел в ушах, а земля мелькнула в опасной близости.

— Ты и так можешь⁈ — в шоке заорал я, чувствуя, как кровь приливает к голове. Едва не выпал, вцепился со всей силы, но удержался.

Арахнотанк приземлилась с мягким стуком, её хелицеры щёлкнули, а лапы задрожали, будто она хихикала. Я сполз с неё, всё ещё держась за панцирь. Это было невероятно! Паучиха явно игралась, но её ловкость и сила поражали. Она сделала ещё один прыжок, на этот раз грациозно приземлившись на валун, её лапы аккуратно обхватили камень, а глаза сверкнули, будто она ждала похвалы.

— Чёрт, ты монстр, — восхищённо сказал я, похлопав её по хитину. — Ладно, давай попробуем ещё раз. Такое делай только когда нужно в бою, например. Слишком уж быстро. Кстати, мне тут подсказали твоё имя. Буду звать тебя «Куколка». Нравится?

Арахнотанк наклонила голову, её хелицеры снова щёлкнули, и она легонько толкнула меня лапой, будто поддразнивая.

— Значит нравится. Поехали ещё раз!

Я снова забрался на её спину, и мы начали тренировку. Я направлял её через равнину, пробуя разные команды: резкие повороты, прыжки через валуны, быстрые рывки.

Паучиха реагировала мгновенно, её движения были плавными, но с лёгкой игривостью, будто она нарочно добавляла в каждый манёвр немного шоу. На одном из поворотов она снова крутанулась в воздухе, но на этот раз я был готов и крепко держался.

— Ладно, Куколка, — твёрдо сказал я, хлопнув её по панцирю. — А ещё что покажешь?

Куколка наклонила голову, её хелицеры снова щёлкнули, и она слегка подпрыгнула. Я усмехнулся:

— Показывай!

Куколка сорвалась с места, её восемь лап замелькали.

Она рванула вперёд, её лапы оттолкнулись от земли, и мы взмыли в воздух. Прямо перед нами оказалось дерево. Куколка выпустила паутину, и нить метнулась к стволу, обмотав его с хлёстким звуком. Она крутанулась в воздухе, её тело изогнулось с невероятной грацией, и паутина начала натягиваться, обвивая дерево всё туже. Я вцепился в её панцирь, стараясь удержаться.

Куколка не остановилась. Она рванула вокруг дерева, её лапы мелькали, а паутина продолжала наматываться, сжимая ствол, как удав жертву. Кора затрещала, мелкие щепки полетели в стороны, и я понял, что она играет на полную.

— Обалдеть! — восхищённо сказал я, когда она наконец приземлилась.

Куколка повернула голову, её алые глаза сверкнули, и она легонько толкнула меня лапой, будто говоря: «Это ты ещё не всё видел». Дерево было обмотано паутиной так плотно, что казалось, будто его стянули стальными тросами. Я спрыгнул с её спины, похлопав по хитину.

— Это было круто, подруга, — хрипло сказал я, вытирая пот со лба. — Если так сделаем с врагом, он точно не встанет.

Катя, наблюдавшая за нами, подошла ближе.

— Жень, — задумчиво сказала она, — А может это не простая паучиха, а? Слишком уж умная. Ты видел, как она реагирует?

Я посмотрел на Куколку, которая снова щёлкнула хелицерами и легонько подпрыгнула, будто приглашая продолжить.

— Может, ты и права, — кивнул я, задумавшись. — Надо будет разобраться, что она за зверь. Может, в Авалоне кто-то знает больше.

Катя усмехнулась и забралась на паучиху рядом со мной.

— Давай попробуем вдвоём, — предложила она, её голос был полон азарта. — Хочу проверить смогу ли удержаться.

Мы продолжили тренировку, я направил паучиху через равнину. Она мчалась, перепрыгивая через упавшие деревья, огибая валуны с такой скоростью, что ветер свистел в ушах. Паучиха делала резкие повороты, прыгала, крутилась, но теперь я работал на полную, направляя её движения. На одном из прыжков она снова сделала кульбит, и мы с Катей синхронно вцепились в её панцирь.

— УУУУУУУУФ! — выдохнула Катя, когда Арахнотанк приземлилась.

— Это точно, — хохотнул я. — Вот тебе и уууф.

Я продолжил тренировку, пробуя более сложные манёвры. Я направлял паучиху к узкому ущелью, где она ловко пробежала по отвесной стене, цепляясь лапами за трещины в скале. Её движения были такими точными, что я невольно задумался: может, она и правда не просто ездовой зверь? Может, в ней есть что-то большее, какая-то связь с Авалоном или даже с чем-то за его пределами? В тот раз я не придал этому значения, но ведь Сунь Укун похлопал её по морде и явно порадовался за паучиху.

Когда мы закончили, и я спрыгнул, сразу заметил, что Милена держится в стороне. Она сидела на камне, глядя на равнину, её зелёные глаза были пустыми. Явно пыталась казаться равнодушной, но я видел, как её плечи напряжены, а губы сжаты.

К ней подошёл Димон, его шрамы дрогнули, когда он улыбнулся.

— Что интересно просто сидеть? — шутливо сказал он, присаживаясь рядом.

Милена фыркнула, но её губы дрогнули в лёгкой улыбке.

— А что? — ответила она, но в голосе не было прежней резкости.

— Давай-ка разомнёмся, — предложил Димон, вставая и выхватывая кинжалы. — Спарринг, один на один. Или слабо?

Милена вскинула брови.

— Слабо? — насмешливо сказала она. — Смотри, чтобы потом не ныть.

Они отошли на открытую площадку, и я услышал звон металла, когда их клинки сцепились. Димон двигался быстро, его движения были резкими, но точными. Милена не уступала, её клинки сверкали, отражая отблески огня, а она сама двигалась с кошачьей грацией, уклоняясь и нанося удары. Они кружили, обмениваясь выпадами, и я заметил, как Милена начала улыбаться, будто спарринг помогал ей выпустить пар. Димон подначивал её, то и дело бросая шуточки, а она отвечала колкостями, но в её голосе чувствовалась лёгкость, которой раньше не было.

Знала бы она, что Димон с кинжалами на «вы».

Олеся, сидевшая у костра, подбрасывала ветки в огонь. Она то и дело бросала взгляды на Димона и Милену, и я видел, как её пальцы сжимались сильнее, чем нужно. Что-то её явно беспокоило.

Катя проследила за направлением моего взгляда.

— Жень, — тихо сказала она, кивая на Олесю. — Заметил, да?

Я посмотрел на Олесю, потом на Димона и Милену, которые продолжали спарринг.

— Из-за Димона, да? — спросил я, нахмурившись.

Катя кивнула, её взгляд стал серьёзнее.

— Слушай, после Тула Олеся изменилась, — спокойно сказала она. — Ты сам ей тогда всё разложил по полочкам, и она начала работать над собой. Скажем так, её позиция очень сильно изменилась. Но вот Дима… Он от неё отстранился. Не знаю, из-за чего, но она это чувствует.

Я задумался, глядя на Олесю. Её лицо было напряжённым. Да, прецеденты были. Но, а мне-то что?

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросил я, посмотрев на Катю.

Она пожала плечами, её губы дрогнули в лёгкой улыбке.

— Ты лидер команды, Жень, — просто сказала она. — Я это давно приняла. И как командир, ты должен знать, что в ней происходит. Вот и всё. Свой урок я давно уяснила. Да и Олеся мне дорога. Если раньше Дима тянулся к Леське, то теперь всё изменилось. Есть идеи?

— Есть. Но я оставлю их при себе, — отрезал я.

Она была права в одном — я тот, кто должен держать команду вместе. Надо будет поговорить не с Димоном, как думает Катя, а с Олесей. И закрыть этот вопрос. Не то чтобы он был важен, но закрыть вопрос не повредит.

В этот момент показались Юки, Ауриэль и Лена. Они вернулись с разведки. Юки шёл первым, его шаги были твёрдыми, но в его взгляде было что-то непривычно серьёзное. Ауриэль и Лена шли следом, их одежда была покрыта пылью, а волосы растрепались от ветра. Лена то и дело косилась на азиата, который шёл прямо ко мне.

— Удачно? — спросил я, шагнув навстречу.

Ответила Ауриэль.

— Деревня троллей в двух часах отсюда, — начала она. — Мы подобрались близко, но не рисковали лезть внутрь. Она больше похожа на какое-то временное пристанище группы. Будто перевалочная база для различных троллей. Их там десятки, Жень. Большие, неповоротливые, с уровнями от 10 до 15, эволюционные индексы F и E. Быстрых тварей не обнаружили. Их достаточно мало, можно рискнуть.

Лена продолжила:

— Они жарили кого-то на костре, — тихо сказала она, её голос дрожал от отвращения. — Явно с руками и ногами, но кожа зеленоватая, может, урмит, может, кто-то другой, типа орка. Это было… жутко. Мы видели, как они раздирали тело, будто звери.

Юки добавил:

— В деревне много ресурсов, — хмуро сказал он. — Мы заметили кучи трофеев у хижин. Эфок там полно, как ты и хотел. Но охрана слабая, броня примитивная. Можно попробовать напасть на рассвете, когда все спят.

— Тогда на рассвете и ударим, — твёрдо сказал я. — Отдохнём, подготовимся и атакуем, пока они не проснулись. Эй, все сюда!

Когда вся команда собралась, я спросил:

— Придумали какой-нибудь план нападения? Рассказывайте.

— Мы заметили, что деревня разделена на три зоны, — начала Ауриэль. — Центральная — там их вожак, огромный тролль двадцатого уровня. Он спит в большой лачуге, за всё время так и не выполз на улицу. Вокруг — жилье большинства троллей, в основном F-ранга. И есть внешний периметр, где патрулирует охрана. Их немного и двигаются медленно.

— Быстро убрать первыми, — сказал Димон. — Если они поднимут тревогу, вся деревня проснётся. Мы не справимся с толпой.

— Согласна, — кивнула Ауриэль. — Думаю ты и Лена справитесь.

— Отлично, — сказал я, чувствуя, как план начинает складываться. — Снять охрану, проникнуть внутрь. Е-ранговых много троллей?

— Есть штук пять, вроде. Пара самок, — кивнул Юки. — Они все находятся в жилом секторе.

Катя кивнула, её лицо стало серьёзным.

— А что с вожаком? — спросила она. — Он не из тех, кого можно просто завалить.

— Вожака можно и не трогать, — твёрдо сказал я. — Если он в центре деревни и спит… Ну вы поняли. В любом случае, самое главное мы узнали — быстрых троллей там нет, это самое главное. Завтра всё осмотрю сам, согласуем с Юки план до конца.

Азиат вдруг шагнул ко мне, его глаза сузились, а голос стал непривычно тяжёлым.

— Женя, — тихо сказал он. — Нам нужно поговорить. Серьёзно.

Я замер. Парень всегда был спокойным, холодным, как сталь, но сейчас в его взгляде было что-то новое — напряжение, которого я раньше не видел.

следующая прода 12 августа