Авалон. Внешний Мир. Книга 5

Глава 11

Орда хобгоблинов обрушилась на нас, словно буря.

Их массивные ящеры с блестящей чешуёй вгрызались когтями в землю, вздымая тучи пыли, смешанной с алыми лепестками маков, которые устилали поле, точно кровавый ковёр.

Лепестки кружились в воздухе, подхваченные ветром, создавая иллюзию огненного вихря.

Броня хобгоблинов — грубые, наспех выкованные пластины чёрного металла, утыканные ржавыми шипами, — лязгала при каждом скачке, издавая скрежещущий звук.

Их зеленовато-серая кожа, покрытая шрамами, блестела от пота, а глаза, горящие жёлтым, как у хищников, сверкали яростью.

— УОУУОУОУОУОУОУОУОУОУОУОУОУ!!!

Они орали и визжали как стая гиен, их голоса сливались в оглушительный, дисгармоничный хор, от которого кровь стыла в жилах, а сердце билось быстрее.

Ящеры, размером с быков, ревели, обнажая зубастые пасти, их жёлтые глаза пылали, а когти вспарывали землю, оставляя глубокие борозды.

Во главе орды мчался их командир — хобгоблин Е-ранга, массивная фигура. Его булава, усеянная шипами, мерцала багровым светом, будто пропитанная какой-то энергией. Его ящер, крупнейший из всех, с чешуёй, покрытой шрамами, топтал маки с такой силой, что лепестки разлетались, как искры.

— К бою! — рявкнул я, мгновенно выхватывая меч и щит.

Чёрт! А так всё хорошо начиналось!

Клинок сверкнул в лучах багрового солнца, Ледяная Эгида легко легла в руку. Моя команда мгновенно рассыпалась по полю, занимая позиции среди алых маков, которые колыхались под порывами ветра, словно живое море.

Сердце колотилось, но я стиснул зубы, прогоняя слабость. Не время думать про свой штраф.

И ТАК ПОРВУ, ЕСЛИ НАДО!

Олеся, стоявшая чуть впереди меня, не теряла ни секунды. Её руки взметнулись вверх, пальцы задрожали…

В воздухе перед ней возникли три мерцающих барьера, похожие на лужи расплавленного голубого света. Олеся ловко запрыгнула на нижний барьер, несмотря на начинающийся хаос вокруг. Она тут же прыгнула на средний, а затем на верхний, будто взбиралась по ступенькам.

Два нижних барьера растаяли, растворившись в воздухе с лёгким звоном, а верхний, наоборот, укрепился.

— За меня не переживайте! — звонко крикнула Олеся, её уверенный голос прорезал шум ветра.

Хобгоблины налетели, их ящеры с оглушительным рёвом топтали землю.

Первый всадник, с длинным копьём наперевес, ринулся на Катю. Его глаза сверкнули дикой яростью. Катя уклонилась, её тело изогнулось с нечеловеческой ловкостью. Два её кинжала сверкнули в лучах солнца.

Одним молниеносным движением она всадила удлинённое энергией лезвие в бок ящера, прямо под чешую. Тварь взревела, её массивное тело качнулось, когти вспахали землю, а хобгоблин, сидевший в седле, взмахнул топором. Лезвие, покрытое ржавчиной и пятнами крови, со свистом рассекло воздух. Катя отскочила, её тёмные волосы взметнулись, но топор зацепил её плечо, разорвав кожу и мышцы. Кровь брызнула на маки, окрашивая их ещё ярче, а лицо девушки исказилось от боли. Но глаза оставались холодными, как лёд, полные сосредоточенной ярости.

— Катя! — встревоженно крикнула Лена, её длинные пальцы уже натягивали тетиву лука. Стрела сорвалась с тетивы и пробила горло хобгоблина насквозь. Тварь захрипела, её когтистые пальцы вцепились в рану, но ящер под ней рванулся вперёд, чуть не затоптав Катю своими массивными когтями. Та отскочила вовремя, несмотря на рану, но я видел, как она стиснула зубы, борясь с болью, а её левая рука повисла, неестественно расслабленная.

Юки мгновенно оказался рядом с ней. Одним точным ударом он отсёк переднюю лапу ящера, лезвие прошло сквозь чешую, как через масло, и тварь рухнула на бок, взревев от боли. Хобгоблин вылетел из седла, его тело кувыркнулось в пыли, но он так и не встал — пару раз хрипнул и затих.

Два хобгоблина F-ранга отделились от основной орды, их жёлтые глаза зафиксировались на Арахнотанке.

Паучиха стояла в стороне от схватки, её чёрный панцирь блестел, отражая свет. Восемь длинных лап, покрытых жёсткими волосками, слегка подрагивали, будто улавливая вибрации земли. Её алые глаза мигнули, и хелицеры дрогнули, издав лёгкий щелчок, словно насмешку.

Хобгоблины взревели, их голоса напоминали хриплый лай. Ящеры рванулись вперёд, разбрасывая лепестки маков, которые кружились в воздухе.

Первый хобгоблин поднял копьё, его остриё нацелилось в бок Арахнотанка.

Паучиха чуть сдвинулась, её движения были плавными, почти танцующими. Когда копьё первого хобгоблина метнулось к её боку, она качнулась влево, одна из её длинных лап изогнулась с неестественной грацией, и остриё копья вонзилось в землю, подняв облако пыли.

Хобгоблин зарычал, дёрнул копьё назад, но Арахнотанк уже скользнула в сторону. Её восемь лап двигались в идеальной синхронности, будто она плела невидимую паутину вокруг врагов. Алые глаза мигнули, и хелицеры снова щёлкнули, словно паучиха насмехалась над неуклюжей атакой.

Второй хобгоблин, чей ящер взревел, бросился вперёд, его клинок рассёк воздух, целя в переднюю лапу Арахнотанка. Но паучиха подняла её в последний момент, и лезвие прошло в сантиметре от панциря, врезавшись в маки. Лепестки взлетели, а Арахнотанк крутнулась — тело изогнулось с невероятной ловкостью, и она оказалась за спиной ящера, словно играя с ним. Хобгоблин развернулся и снова взмахнул клинком. Его лицо исказилось от ярости, но паучиха уже отступила — её лапы мелькали, как тени, оставляя в пыли едва заметные следы.

Я не мог поверить своим глазам — она буквально танцевала, и делала это с такой лёгкостью и грацией, что шансов попасть у них просто не было!

Ящер первого хобгоблина прыгнул, его когти метнулись к Арахнотанку, готовые разорвать её брюхо. Но паучиха вновь сделала всего шаг, её тело наклонилось, и когти ящера врезались в землю, вырвав комья почвы. Арахнотанк тут же выпустила тонкую нить паутины, которая обмотала заднюю лапу ящера.

Тварь споткнулась, её рёв перешёл в яростный визг, а хобгоблин чуть не вылетел из седла, пытаясь удержать равновесие.

Но паучиха не стала добивать! Она отступила, а хелицеры снова издали щелчок, будто она смеялась над их беспомощностью. Просто издевается что ли над ними? Но почему не помогает в бою⁈

Второй хобгоблин пришпорил ящера, и тот рванулся вперёд, пасть раскрылась. Паучиха прыгнула вверх, её восемь лап синхронно оттолкнулись от земли, и она взмыла над ящером, приземлившись с другой стороны. Ящер врезался в пустое место, его когти вспахали цветы, а хобгоблин заорал, размахивая клинком в пустоту. Арахнотанк качнулась и снова отступила.

Оба хобгоблина, тяжело дыша, переглянулись, их глаза пылали яростью, но в них мелькнула тень растерянности. Они снова бросились в атаку, но паучиха продолжала свой танец. Она уклонялась от каждого удара, её лапы быстро двигались, а тело изгибалось, будто подчиняясь ритму, который слышала только она. Нить паутины опутала лапу второго ящера, заставила его споткнуться, и тот рухнул. Хобгоблин вылетел из седла, но паучиха вновь лишь отошла назад.

Стрелы Лены разом вошли обоим врагам в головы.

Алые глаза мигнули, а хелицеры щёлкнули в последний раз, словно ставя точку в этой игре.

Я рванулся к ближайшему хобгоблину F-ранга. Его ящер мчался прямо на меня, когти вспарывали землю, оставляя глубокие борозды, а пасть раскрывалась, обнажая ряды острых зубов.

Мои движения казались мне медленнее, чем обычно!

Будто я пробирался сквозь густую воду!

Хобгоблин взмахнул копьём. Я вскинул щит, тяжёлый удар сотряс мою руку и заставил отшатнуться назад. Но я удержался на ногах, хоть и чувствовал, как кости в запястье скрипят от напряжения. Стиснул зубы и рубанул пробегающего ящера по лапе «Взрывом тела» с такой силой, что почувствовал, как мышцы напряглись до предела. Клинок врезался в чешую, но застрял! Не пробил её полностью.

Тварь зашипела, её пасть щёлкнула в сантиметре от моего плеча, зубы клацнули, задев край брони. Я едва успел выдернуть меч, чувствуя, как пот заливает глаза, и отскочил назад.

Вовремя!

Я едва успел избежать нового удара копья, которое врезалось в землю там, где я только что стоял.

Димон появился из ниоткуда прямо в прыжке!

Его перчатки заискрились, когда он ударил другого хобгоблина, пытавшегося забежать мне в спину. Кулак врезался в челюсть твари с хрустом, хобгоблин вылетел из седла, его тело кувыркнулось в маках, но ящер под ним прыгнул в сторону Димона. Тот только и успел, что приземлиться и увернуться, его тело качнулось в сторону, но коготь всё же зацепил его бок, разорвав кожу и броню. Кровь хлынула, но Димон зашипел от боли и тут же вскинул лук.

Стрела, пылающая алым пламенем, вонзилась в череп твари, и та рухнула, сгорая на наших глазах.

Лена стояла чуть в стороне, её глаза сузились, а пальцы ловко натягивали тетиву лука. Стрела сорвалась с лёгким свистом, устремившись к хобгоблину F-ранга, мчавшемуся на ящере в её сторону. Его жёлтые глаза горели, копьё в руке нацелилось в Катю, которая уклонялась от другого врага.

Стрела Лены вонзилась прямо в грудь хобгоблина, пробив его ржавую броню — повезло. Тварь захрипела, её тело дёрнулось, и она вылетела из седла.

Лена не остановилась, её пальцы уже выдернули новую стрелу из колчана, она прицелилась в следующего врага.

Натянула тетиву, но не заметила, как сзади, из облака пыли, вырвался ещё один хобгоблин. Его ящер нёсся прямо на неё, когти вспарывали землю, а хобгоблин поднял ржавый клинок, готовясь рубануть Лену по спине.

Пасть ящера раскрылась, обнажая острые зубы.

Я заметил вовремя!

С рёвом швырнул щит, вложив в бросок всю силу.

Ледяная Эгида закружилась в воздухе и с глухим хрустом врезалась прямо в лоб хобгоблина, его череп треснул, глаза закатились, и он рухнул назад, вылетев из седла, как тряпичная кукла.

Хоть бросок и вышел слабее, чем раньше, но точность движений и меткость броска сделала своё дело.

Убит хобгоблин F. 9 ур. Получено 55 ОА.

Ящер, лишившись всадника, не остановился. Его массивное тело промчалось прямо на Лену, когти были в считанных сантиметрах от неё.

Лена, всё ещё натягивая тетиву, обернулась слишком поздно, её глаза расширились от ужаса. Ящер пронёсся так близко, что поток воздуха от его движения сбил её с ног.

Она рухнула в маки, прямо у лап Арахнотанка, лук выпал из рук, а стрела покатилась по земле. Паучиха осталась неподвижно стоять, лишь дёрнула хелицерами. Её алые глаза мигнули, и она издала лёгкий щелчок, который я уже давно идентифицировал как насмешку. Восемь лап слегка подрагивали, словно она сдерживала смех.

— Чёртова тварь! — выругалась Лена, её голос дрожал от злости, но она тут же вскочила на ноги — светлые волосы были усыпаны лепестками маков и пылью. Она схватила лук, её пальцы молниеносно натянули тетиву, и новая стрела моментально сорвалась в воздух. Стрела вонзилась в бок другого хобгоблина, мчавшегося через поле. Тварь заорала, её ящер споткнулся, но Лена уже готовила следующую, её глаза горели решимостью. Она бросила взгляд на Арахнотанка, её губы сжались в тонкую линию.

— Смеёшься, да? — воскликнула девушка. Её лук снова запел, и ещё одна стрела улетела вперёд, но на этот раз промахнулась.

Девушка мельком взглянула на меня, её глаза сверкнули благодарностью, но она лишь кивнула, продолжая стрелять.

Арахнотанк снова щёлкнула хелицерами, но Лена уже не обращала на неё внимания.

В этот момент командир хобгоблинов на своём массивном ящере промчался мимо меня. Его булава пылала багровым и обрушилась на мой щит с такой силой, что выбила Эгиду из рук. Урезанные характеристики давали о себе знать, и атаку от твари Е-ранга я теперь просто физически не мог сдержать!

Удар подбросил меня в воздух, я кувыркнулся и рухнул рядом с Арахнотанком, паучихой, которая стояла в стороне. Её алые глаза мигнули, а хелицеры недовольно дёрнулись.

— Не нравится? — прорычал я. — Помогать не собираешься?

Она лишь мигнула глазами, будто в удивлении, и не шелохнулась.

— Ну, это ещё не всё! СМОТРИ! — яростно ответил я, вскакивая на ноги. Я активировал «Рывок», тело зигзагом рванулось вперёд. Меч вонзился в лапу ящера командира, чешуя треснула и тварь взревела, теряя равновесие.

Хобгоблин Е-ранга вылетел из седла и покатился по земле, поднимая пыль и лепестки, но тут же вскочил, его булава сверкнула и…

Он ударил со всей дури пробегающего мимо хобгоблина, выбил его из седла и запрыгнул на ящера, который пробежал мимо меня. Я едва увернулся в перекате, на ходу поднимая щит с земли.

В этот момент Милена прыгнула к выбитому из седла врагу, намереваясь добить. Слишком медленно!

Хобгоблин резко вскинулся, его меч метнулся к её ноге, готовый раздробить кость. Я понял, что сейчас она останется без конечности.

— Осторожно! — закричал я и активировал «Рывок», но понял, что не успею!

И в тот же миг перед Миленой вспыхнул барьер Олеси. Он взорвался от удара клинка, осколки энергии разлетелись, как стекло, а Милена отлетела назад, но зато была жива.

Хобгоблин F-ранга зарычал, но был не готов к моему манёвру «Рывка» — лезвие вошло в его грудь насквозь. Я поднял ногу, толкнул и с силой вытащил лезвие, покрытое зелёной кровью.

Милена же сошлась один на один с ещё одним из хобгоблинов F ранга. Его клинок мелькал в воздухе, а движения были достаточно ловкими чтобы создать для урмитки проблем. Её упавший уровень и пониженные характеристики серьезно осложняли задачу, как и мне самому.

— Давай, тварь! — зарычала Милена, её голос дрожал от ярости, лицо исказилось в гримасе. Она с силой взмахнула клинком, но враг уклонился — его тело качнулось в сторону. Милена яростно ударила вторым клинком:

— Стоять, мразь!

Но хобгоблин опять увернулся! Его клинок метнулся в ответ, целя ей в плечо. Милена успела отклониться, лезвие лишь чиркнуло по её коже, оставив глубокую царапину, её лицо покраснело от гнева.

Она крутанулась, ударяя клинками с разворота:

— Падаль! Умри уже! — заорала она, но хобгоблин снова уклонился, его движения были быстрыми и точными. В отличии от неё — его характеристики явно находились на должном уровне. Его клинок сверкнул, задев её предплечье, и кровь брызнула на маки. Милена взревела, крик был полон лютой агрессии, но она не отступила. Однако хобгоблин каждый раз ускользал от её атак, его жёлтые глаза будто насмехались над её яростью.

В этот момент вперёд вырвался ещё один хобгоблин на ящере.

Милена, поглощённая схваткой, не заметила угрозы.

Булава метнулась к её лицу, но в последний момент урмитка инстинктивно дёрнула головой в сторону. Удар пришёлся вскользь, шипы лишь слегка задели её щеку, оставив рваную царапину, из которой потекла кровь, заливая её подбородок. В этот же момент второй хобгоблин ударил мечом, рассекая девушке ляжку.

Она слегка отлетела назад и споткнулась, рухнув на колени. Воткнула мечи в землю, тут же попыталась встать. Ящер промчался мимо и поднял облако пыли, но урмитка успела отклониться. Повезло — его когти чуть не задели её.

— Чёрт… — прохрипела Милена, голос дрожал от боли и ярости, она прижала руку к окровавленной ране, снова попыталась вскочить, но зашипела и упала назад.

Хобгоблин, с которым она сражалась, бросился к ней, его клинок нацелился в её грудь, и она могла лишь беспомощно наблюдать.

Но в этот момент магическое сияние вспыхнуло рядом, барьер возник перед Миленой и отразил атаку, хобгоблин пронёсся мимо. Олеся, зависшая на своём барьере в воздухе, что-то колдовала, её посох слабо светился. Следом зелёный луч хлынул на Милену, окутывая рану на её щеке. Кровь остановилась, рана начала затягиваться, кожа стянулась в мгновение.

Милена всё ещё тяжело дышала, но она сжала клинок, готовясь к новому удару, и хобгоблин не заставил себя ждать, заходя на новую атаку.

В этот момент Юки подбежал к ней. Его движения были невероятно стремительными, он прыгнул, отбивая клинок хобгоблина одним точным ударом. Его клинок описал дугу, заставив тварь отшатнуться.

— Я сама справлюсь! — зарычала Милена, её меч тоже метнулся к хобгоблину. Но враг уклонился, напротив, его клинок чуть не выбил оружие из рук Милены.

— Нет, не справишься, — холодно отрезал Юки.

Милена стиснула зубы и бросилась вперёд. Её меч устремился в бок хобгоблина, пока тот отвлёкся на Юки. Острие, наконец, нашло цель и вонзилось в щель между пластинами брони, кровь брызнула, а тварь заорала. Её движения замедлились, и Юки крутанулся — его меч поставил жирную точку, отсекая голову.

Я только что добил ещё одного. Сердце бешено колотилось, пот заливал глаза, но сказался опыт. Даже с пониженными характеристиками я смог отбиться.

Убит хобгоблин F. 11 ур. Получено 65 ОА.

— ЖЕНЯ, СЗА-А-А-АДИ! — закричала Лена.