Авалон. Внешний Мир. Книга 5

Глава 14

— Тихо, — шёпотом сказал я, жестом указав Кате и Юки.

Я поднял факел, освещая тварь. Катя шагнула чуть вперёд, кинжалы наготове.

— Огр, — шепнула она. — Один. Он… Храпит?

— Я разберусь! — шепнула Милена и сделала шаг вперёд, но Юки ухватил её за плечо и вопросительно посмотрел на меня.

Я покачал головой:

— Нет. Не ты. Димон.

Команда с удивлением воззрилась на меня. Лучник вышел вперёд, но тоже недоумённо посмотрел на меня.

Юки молча улыбнулся и догадался:

— Хочешь проверить удачу?

— Вот именно. Дима, нам нужны сердцевины. Так что все такие подобные вылазки за тобой. Не облажайся!

Димон улыбнулся, кивнул и закинул лук за спину, огонь факела осветил его искажённое шрамом лицо.

Везунчик скользнул вперёд, его движения были плавными, как у тени. Хорошо, что Дима качался в ловкость, идеальное сочетание для ассасина.

Он обошёл огра, держась у стены, и одним точным ударом вонзил клинок в его шею, прямо под ухо. Тварь дёрнулась, но не успела издать ни звука — Димон уже вскрыл вторым кинжалом глотку. Зелёная и вязкая кровь хлынула, огр лишь раз хрипнул и затих.

Милена дёрнулась вперёд, но я вскинул руку.

Мы замерли, прислушиваясь. Тишина.

— Чисто, — тихо сказал Юки.

— Вскрывать тоже тебе, — сказал я, подойдя к трупу.

— Не очень-то я это люблю, — поморщился лучник, но взял мой меч и вонзил грудь огра, вскрывая его сердце.

Сработало!

Сердцевина Е ранга! Дима аккуратно извлек её и отдал мне, я молча спрятал в инвентарь.

— Одна есть, — шёпотом сказала Лена.

Я вновь пошёл впереди, держа факел так, чтобы его свет не разливался слишком далеко. Туннели пещер огров стали настоящим лабиринтом — узкие проходы сменялись широкими коридорами, которые резко обрывались в развилки, уводящие в разные стороны.

Иногда потолок опускался так низко, что мне приходилось пригибаться, а порой туннель расширялся в огромные залы, где эхо наших шагов возвращалось к нам, как предостережение.

Лица команды были напряжёнными, но сосредоточенными. Туннель снова разделился на три прохода, и я остановился, подняв факел выше. Свет выхватил из тьмы грубые стены, покрытые слизью, и узкий проход справа, из которого тянуло холодом. Я посмотрел на Юки, и тот выбрал именно этот проход. Мы надеялись, что он обойдёт основные залы, где могли быть огры.

Но туннель внезапно закончился — груда валунов перегородила проход. Камни, покрытые мхом и слизью, выглядели так, будто их нарочно сюда стащили — и это выглядело как-то, что надо.

Я провёл рукой по шершавой поверхности, ощущая холод камня, и повернулся к команде, понизив голос до едва слышного шёпота:

— Надо разобрать. Но тихо. Один упавший камень — и всё.

Юки кивнул и достал из инвентаря моток верёвки из комплекта новичков — прочной, способной выдержать огромный вес. Он аккуратно обвязал верёвку вокруг самого большого валуна, стараясь не задеть мелкие камешки.

Димон и Катя присоединились, их движения были медленными и выверенными, как у сапёров, обезвреживающих мину. Лена и Ауриэль наблюдали за туннелем.

— Всё равно будет громко, — шепнул лучник.

— Есть выход, — шепнула Олеся и создала барьер у основания валуна. — Звуков не будет.

Мы с Юки взялись за верёвку. Мышцы напряглись, но мы тянули плавно, без рывков. Валун скрипнул, но звук был едва слышен благодаря барьеру Олеси. Камень медленно сдвинулся, открывая узкий проход.

Я затаил дыхание, ожидая, не разбудили ли мы кого-то.

Тишина.

Только далёкий звук капель воды, падающих где-то в глубине пещеры.

Барьер Олеси рассеялся.

— Чисто, — шепнул Юки, вытирая пот со лба.

Мы протиснулись через проход, стараясь не касаться стен. Я поднял факел, осветив новый туннель, который уходил вниз под крутым углом.

Но туннели опять вились, как змеи. Временами стены сужались так, что нам приходилось протискиваться боком, прижимая оружие к телу.

Где-то вдали снова послышался рёв — низкий и гортанный, от которого волосы на затылке зашевелились. За ним последовал хруст, будто кто-то ломал кости, и громкий чавкающий звук.

Я замер, поднял руку, и команда остановилась.

Звук доносился издалека, но был достаточно громким, чтобы напомнить нам, насколько близко опасность.

— Они где-то впереди, — шепнул Юки, его голос был холодным, но в глазах мелькнула настороженность. — Двигаемся тише.

Я кивнул, и мы продолжили путь, стараясь ступать ещё осторожнее.

Туннель вывел нас к очередной развилке, и я выбрал левый проход, который казался менее протоптанным.

Но через несколько шагов пол под ногами стал скользким от слизи, и я чуть не поскользнулся. Юки схватил меня за локоть, и я благодарно кивнул.

Звуки огров становились всё отчётливее — теперь к рёву и чавканью прибавился низкий гул голосов, похожий на бормотание.

Туннель вывел нас в огромный зал, где стены были усеяны светящимися грибами.

Их споры плавали в воздухе, создавая иллюзию ночного неба.

Пещерный звёздный гриб тьмы

В центре зала стоял огр, но, в отличие от предыдущего, этот был на ногах. Его глаза горели красным, а дубина медленно покачивалась в лапах.

Огр. Уровень 16. Эволюционный индекс E.

— Ждём, — шепнул я, прижавшись к стене.

Мы затаились в тени, наблюдая, как огромный огр бродит по залу. Его движения были тяжёлыми, и каждый шаг поднимал облако спор, которые распространялись даже в туннеле и оседали на наших телах. Лена чуть не чихнула, но быстро зажала нос, её глаза расширились от страха.

Я поджал губы и вскинул брови, пытаясь показать, чтобы она ни в коем случае этого не делала.

Но она… всё-таки чихнула, и этого хватило. Огр замер, его красные глаза сузились, а массивная голова медленно повернулась в нашу сторону. Низкий, угрожающий рык начал вырываться из его пасти.

Команда среагировала мгновенно.

Над моей головой засвистели стрелы. Я швырнул свой щит, за ним — клинок, вложив в бросок всю силу. Катя метнула кинжалы, Юки отправил в полёт свои короткие клинки, которые закружились в воздухе, как рой смертоносных ос.

Огр не успел даже шагнуть. Его массивное тело превратилось в ежа, утыканного оружием. Стрелы впились в глаза и шею, кинжалы и мечи пробили грудь и живот. Мой щит с глухим звоном врезался в его морду, выбил клык и благополучно вернулся в руку. Кровь хлынула потоками, заливая грибы под ногами.

Огр издал сдавленный хрип и рухнул пузом вниз, прямо на грибной ковёр. Оружие, пронзившее его насквозь, торчало из спины, как иглы дикобраза. Тварь умерла за мгновение.

Чёрт, какая реакция! Это было как взрыв!

Я перевёл взгляд на команду, всё ещё чувствуя, как адреналин бьёт в виски.

Димон усмехнулся, его шрамы дрогнули в кривой улыбке.

— Прикиньте, а очки за этого гада засчитали мне, — хмыкнул он, качая головой.

Олеся, стоя рядом, шепнула с лёгкой улыбкой:

— Везунчик.

— Извините меня, — сокрушённо сказала Лена, но Катя погладила её по спине:

— Да ладно, я, если честно, сама еле сдержалась. Главное, что всё в порядке.

Я заметил, как Милена, застывшая в стороне, ошарашенно смотрит на нас. Её клинки всё ещё были в руках, сжатые так сильно, что костяшки побелели. Она единственная не бросила оружие, будто не успела среагировать или просто не поверила в происходящее. Её зелёные глаза метались по телу огра, по торчащим из него клинкам и стрелам, а на лице читался шок.

Мы двинулись к огру. Я и остальные парни еле перевернули его на спину. Огр лежал неподвижно, его массивное тело уже начало покрываться спорами грибов.

— Милена, Юки, Дима — на караул вставайте, — шепнул я. — Остальные собираем столько грибов, сколько успеем.

— Я бы тоже не отказалась от этих грибов! — прошипела урмитка.

Катя удивлённо вскинула брови:

— Мы собираем на всю команду, ты о чём вообще?

Я кивнул, и мы вошли внутрь. При сборе споры оседали на моём лице, вызывая лёгкое жжение, но я стиснул зубы и продолжал процесс.

Спустя время мы скользнули в следующий туннель, оставив грибной зал позади.

Туннель внезапно расширился, и я остановился, жестом приказав команде замереть. Свет факела выхватил из тьмы огромный зал, потолок терялся в темноте, а стены были усеяны светящимися грибами, отбрасывающими тусклый голубой свет.

В центре зала сидели огры — не меньше дюжины.

Их массивные тела, покрытые серой кожей и шрамами, громоздились вокруг груды костей и мяса, которое они жадно пожирали.

Куски плоти, ещё сочащиеся кровью, исчезали в их пастях, а кости трещали под мощными челюстями. Один из огров, самый крупный, с дубиной, утыканной шипами, которая лежала рядом, разорвал тушу какого-то зверя пополам. Сразу зарычал, отгоняя другого, который попытался отхватить кусок. Уровни 9–19. Эволюционный индекс F, Е- и E.

Я почувствовал, как пот стекает по виску. Мы стояли в тени, недалеко от входа в зал, но любой звук мог выдать нас.

Я медленно опустил факел, чтобы свет не привлёк внимания, и жестом показал команде отступать.

Мы начали медленно пятиться назад, стараясь не наступить на кости, разбросанные по полу. Димон чуть не споткнулся, но Ауриэль поймала его за плечо. Мы двигались, затаив дыхание, пока не скрылись за поворотом туннеля.

— Чёрт, да их там целая армия, — выдохнул Димон, когда мы оказались в безопасности. Его голос был едва слышен, но я заметил, как его шрамы дрогнули от напряжения.

— Обходим, — твёрдо сказал я. — Идём через другой туннель.

Мы прошли мимо зала с грибами, вернулись к развилке и выбрали другой проход, который казался более узким и тёмным. Звуки пира огров постепенно затихали, сменяясь эхом капель воды и далёким рычанием.

Юки внезапно замер, подняв руку. Я остановился.

Тяжёлые шаги приближались — два патрульных огра, их дубины волочились по полу, издавая глухой скрежет.

Я жестом приказал всем прижаться к стене, и мы буквально вжались в холодный камень, покрытый слизью. Я спрятал факел в инвентарь, чтобы свет не выдал нас.

Огры появились из-за поворота.

Их массивные фигуры, под три метра, заполнили туннель. Красные глаза горели в темноте, а дыхание было тяжёлым.

Один из них остановился, его ноздри раздулись, словно он уловил какой-то запах.

Я почувствовал, как сердце замерло.

Лена рядом сжала лук так сильно, что её костяшки побелели.

Огр повернул голову, его глаза пробежались по туннелю, остановившись в опасной близости от нас.

Я затаил дыхание, чувствуя, как пот стекает по спине. Уповал лишь на то, что никто из моей команды не шелохнётся. Тихое дыхание Лены доносилось совсем рядом. Катя медленно опустила руки на рукояти кинжалов.

Второй огр фыркнул и что-то пробормотал на своём языке:

— ГАРАНДИ ГУДАГА! — и толкнул первого в плечо, будто поторапливая. Они обменялись низкими рыками и двинулись дальше, их шаги постепенно затихали в темноте.

Я выдохнул, чувствуя, как напряжение отпускает. Команда медленно отлепилась от стены.

— Ушли, — уже привычно шепнул Юки спокойным голосом, но я заметил в его взгляде напряжение.

— Двигаемся, — сказал, поднимая факел. — Чёрт, это было близко.

Мы продолжили путь, туннель снова сузился, и я почувствовал, как воздух становится тяжелее, а запах гниения — сильнее.

Туннель вывел нас в просторную пещеру, где в центре текла узкая река с едким запахом серы. Её поверхность была неподвижной, но время от времени по ней пробегали пузыри, лопающиеся с тихим шипением.

На другом берегу спал огр. Его грудь тяжело вздымалась, а в лапах он сжимал дубину, усеянную костяными шипами.

Огр. Уровень 14. Эволюционный индекс E-.

Один неверный звук, и он проснётся.

Но главное, что я увидел каменную плиту, похожую на дверь! Прямо за огром!

— Они тут все день с ночью перепутали, — ехидно шепнул Димон.

— Это что, сокровищница огров? — Ауриэль указала вперёд.

— Вот и узнаем, — прошептал я, прикидывая расстояние до другого берега. — Слушай, Юки, речушка узкая. Думаешь получится перебраться?

Азиат молча достал моток верёвки и закрепил её на выступе скалы. Он проверил узел, убедившись, что тот не соскользнёт, и перебросил другой конец через реку, зацепив его за корень, торчащий из стены.

С первого раза!

Я жестом указал ему идти первым. Юки кивнул и скользнул по верёвке сверху вниз. Тут же приземлился на другом берегу и замер.

Димон пошёл следующим. Его движения были уверенными, и он мягко спрыгнул на камни, едва тронув их подошвами.

Следом пошла Милена. Она ловко скользнула по верёвке, её движения были быстрыми, почти грациозными. Но, приземляясь, урмитка задела ногой мелкий камень, который с глухим стуком покатился по земле. Звук эхом отразился от стен пещеры.

Позади меня Катя затаила дыхание. Чёртова Милена! Не оценила потерю своих характеристик, вот и результат!

Огр проснулся!

Его массивное тело резко дёрнулось, красные глаза вспыхнули в темноте, и он начал подниматься, сжимая дубину.

Димон тут же вскинул лук с молниеносной скоростью. Его пальцы натянули тетиву, и управляемая стрела, мерцая слабым голубым светом, сорвалась с лука. Она вонзилась в глотку огра и пробила её насквозь. Тварь захрипела, хватаясь за шею, но рёв так и не вырвался — стрела оборвала его голос.

Юки рванулся вперёд.

Олеся, не теряя времени, вскинула руки, и перед Юки вспыхнул полупрозрачный горизонтальный барьер. Азиат использовал его как трамплин, оттолкнулся, взлетел в воздух и с холодной точностью вонзил оба клинка в грудь огра, прямо в сердце. Тварь пошатнулась, её глаза потухли.

Милена, не отставая, бросилась к огру, но её удар пришёлся уже по мёртвому телу, которое начало заваливаться вперёд. Олеся снова вскинула ладонь вверх и новый барьер вспыхнул под падающим огром. Тяжёлое тело рухнуло на него с глухим стуком. Гораздо тише, чем могло бы! Труп мягко соскользнул на землю, не подняв лишнего шума.

— Неплохо, Лесь, — похвалил я, и она кивнула в ответ.

Димон сплюнул на землю, его шрамы дрогнули в раздражённой гримасе, и он повернулся к Милене.

— Пора бы тебе перестать косячить, — бросил он достаточно резко.

Милена сжала губы, её зелёные глаза вспыхнули, но она промолчала, лишь бросила на Димона сокрушённый взгляд. Юки, стоя над телом огра, махнул лучнику, а когда тот подошёл — протянул клинки.

— Убил же не я, — удивлённо спросил везунчик, принимая мечи из рук азиата.

— Но ты участвовал в убийстве, — пожал тот в ответ.

Спустя несколько секунд лучник махнул мне сердцевиной Е ранга.

Удача это или нет, но лут явно радовал!

Я кивнул ему, чувствуя, как напряжение немного отпускает.

Один за другим мы начали переправу.

Когда все оказались на другом берегу, Дима отдал мне сердцевину.

— Ещё одна! — восхищенно сказала Олеся.

— Это была невероятная догадка, Женя, — кивнул Юки. — Кто бы мог подумать, что удача Димы может работать на шанс.

— Неужели и вправду работает, — усмехнулся Димон.

Урмитка нахмурилась:

— Я бы хотела и себе добыть!

— Милена, мы команда, — выдохнул я. — Уже ведь обсуждали. Потом всё поделим.

Глаза девушки сверкнули, но она промолчала.

Пусть привыкает и знает, как должно быть в настоящих группах.

— Джекпот, — с азартом шепнул Димон, подойдя к двери.

Я шагнул следом, оглядывая её. Она была массивной, вырезанной из цельного камня, с грубым замком.

Сквозь прутья окна я увидел два небольших сундука. Взялся за край плиты, пытаясь сдвинуть её. Мышцы напряглись, я чувствовал, как кровь приливает к рукам, но дверь не поддавалась. Чёрт, грёбаный штраф! Силы не хватало, но я ощущал, что мне не хватает совсем чуть-чуть, чтобы вырвать её.

Юки, стоявший рядом, усмехнулся:

— Жень, ты забыл? Кинжал в наборе новичков.

Я хлопнул себя по лбу, мысленно ругая себя за забывчивость.

Достав из инвентаря нож, вставил его тонкое лезвие в грубый замок. Металл скрипнул, но я даже ничего не сделал — так уж вышло, что навыками взлома не обладал. Так что просто провернул, надеясь на возможности предмета.

Щелчок — и замок поддался, дверь тихо скрипнула, отъезжая в сторону.

— Кто бы не создал набор новичков, это была гениальная идея, — шепнула Катя, её глаза сверкнули. — Он уже столько раз нас выручил.

Мы вошли в комнату, и свет моего факела выхватил из тьмы сокровищницу огров — если это вообще можно было так назвать.

Помещение было просторным, с низким потолком, покрытым коркой засохшей грязи и наростами.

Стены блестели от сырости, а в углах скапливались лужицы мутной воды. Пол был усыпан мелкими костями, обломками рогов и осколками камней, хрустевшими под ногами.

Вдоль стен громоздились кучи хлама: ржавые цепи, обломки деревянных балок, треснувшие глиняные горшки, из которых торчали пучки высохшей травы.

В одном углу лежала гора потрёпанных шкур с клочками шерсти. Рядом валялись туши каких-то животных, уже начавшие разлагаться, с рваными ранами, будто их раздирали когтями.

На грубо сколоченной деревянной подставке покоилось оружие. Массивные дубины, утыканные костяными шипами, один топор с зазубренным лезвием и несколько кривых копий.

Всё это выглядело так, будто было собрано с полей сражений и свалено сюда без всякого порядка. В другом углу стояла огромная корзина, набитая блестящими безделушками — обломки цветного стекла, потускневшие медные браслеты, вырванные звериные клыки, нанизанные на верёвки, и даже пара ржавых человеческих доспехов.

Для огров, похоже, это настоящие трофеи, которые они тащили сюда, сваливая в одном помещении.

Свет факела осветил сундук в центре комнаты. Он был простым, деревянным, с ржавым замком.

Я подошёл к нему, достал нож из набора новичков и вставил лезвие в замок. Через несколько секунд раздался щелчок, и крышка со скрипом откинулась.

Внутри оказалась россыпь камней, поблёскивающих в свете факела.

Средний камень Силы

Средний камень Энергии

Средний камень Ловкости

Но кроме них сундук был набит всяким хламом.

Куча разноцветных гладко отполированных камешков. Несколько крупных костей, обмотанных верёвками. Пара ржавых кинжалов, слишком тяжёлых и тупых, чтобы быть полезными. Горсть медных монет и даже высушенная лапа какого-то зверя, увешанная бусами из разноцветного стекла. Я поднял одну такую бусину — мутную, с трещинами — и покачал головой.

Для огров это, наверное, было сокровищем, но для нас — просто мусор.

— Дэвид бы уже заряжал автомат, чтобы расстрелять нас в спину, — хмыкнул Димон, его шрамы дрогнули в слабой улыбке, пока он разглядывал кучу хлама в сундуке.

Мы тихо рассмеялись, но смех был больше от абсурдности ситуации. Я кивнул команде, и мы начали разбирать содержимое, аккуратно сортируя камни и отбрасывая в сторону бесполезный мусор. Катя, присев рядом, подняла одну из костяных побрякушек и скривилась.

— Это что, они реально думают, что это ценность? — шепнула она, бросая кость обратно в сундук.

— Для них, похоже, да, — ответил я, пожав плечами. — Главное, камни забрать. Остальное пусть остаётся их «сокровищем». Хватит на сегодня. Уходим.

— Наконец-то, — закатила глаза Милена и пошла на выход.

— ГУРАДА МАГУД⁈

Я замер. Это же…

— РАААААААААААААААААААААААААААА! ГУРАДА МАГУД!

Мы выскочили наружу.

Неизвестно откуда взявшийся в пещере Огр, которого мы даже не слышали, взревел! Туннели сотряслись от крика, вдалеке послышался мощный, пугающий топот.

Милена, не говоря ни слова, рванула вперёд. Её клинки сверкнули, но дубина огра взметнулась и ударила с такой силой, что Милена отлетела к стене, врезавшись в неё с глухим стуком. Олеся тут же вскинула посох, зелёный луч окутал Милену, но огр взревел, его рёв эхом разнёсся по пещере.

— БЕЖИИИИИИИИИИИИИИМ! — заорал я.

Огр поднял тревогу на всю пещеру!