Авалон. Последний Апокалипсис

Глава 8

Скверна хлюпала под ногами, пытаясь зацепиться за ботинки, но я просто шёл сквозь неё, игнорируя липкое прикосновение.

Демоны заметили нас почти сразу.

Первым среагировал Иглорыл — мелкая тварь метнулась в нашу сторону, его четыре лапы цокали по бетону.

Я даже не замедлился. Одним взмахом меча отсёк ему голову. Тело рухнуло прямо в лужу скверны.

Убит Иглорыл — E. Получено очков Авалона: 500.

Но за ним уже приближались другие.

Сновидцы Бездны двигались странно — их конечности изгибались под невозможными углами, тела словно скользили по воздуху. Они будто плыли, оставляя за собой шлейфы тёмного тумана.

Первый из них приблизился метров на десять. Его маска-лицо вспыхнула фиолетовым светом, и я услышал тихий, настойчивый шёпот.

Он пытался проникнуть прямо в череп.

«Ты слаб… Ты умрёшь здесь… Твои друзья покинут тебя…»

Но ядро сработало. Шёпот ударился о невидимый барьер в моём разуме и рассеялся. Я даже не почувствовал дискомфорта.

Сновидец замер, будто ощутив сопротивление. Фиолетовое свечение в его пустых глазницах замерцало быстрее. Удивление? Растерянность?

Рывок!

Энергия взорвалась в ногах, и я метнулся вперёд, превратившись в размытое пятно. Расстояние исчезло за долю секунды.

Сновидец среагировал быстрее, чем я ожидал. Его длинная конечность взметнулась навстречу — точный выпад, целящий мне в горло.

Я развернул щит, отбивая удар. Конечность ударилась об «Эгиду» с глухим звоном, и демон тут же метнул вторую руку — снизу вверх, целясь в живот.

Быстрый. Чёртова тварь знала, что делала.

Но я был быстрее.

Клинок прошёл горизонтальной дугой и перехватил вторую атаку. Багровая вспышка осветила маску Сновидца, когда моё лезвие врезалось в его запястье и отсекло кисть одним точным ударом.

Демон дёрнулся назад, но я уже вошёл в его зону. Щит пошёл вперёд, врезаясь в центр лица.

Хруст.

Трещина прошла по гладкой поверхности, и фиолетовое свечение замерцало.

Я развернул меч обратным хватом и вонзил его прямо в грудь твари.

Клинок прошёл насквозь. Руны вспыхнули ярче, и энергия «Взрыва тела» хлынула внутрь раны, разрывая демона изнутри.

Сновидец содрогнулся, его конечности судорожно дёрнулись, а затем обмякли. Я выдернул меч, и тело рухнуло к моим ногам.

Всё заняло секунды три.

В это время Василий сражался со вторым Сновидцем в десятке метров от меня. Выбросил руки вперёд, и в воздухе материализовались призрачные копии ладоней, повторяющие каждое движение. Мастер нанёс удар, и призрачный кулак врезался в плечо твари с глухим хлопком. Второй удар пришёлся в бедро, заставив демона дёрнуться.

Но Сновидец не собирался сдаваться просто так. Его тело извивалось под невозможными углами, уклоняясь от половины атак. Гладкое лицо повернулось к Василию, и из глазниц вспыхнуло фиолетовое свечение.

Ветеран вздрогнул. Его движения стали рваными, несогласованными. Призрачные руки замерли в воздухе. На его лице проступил холодный пот, челюсти сжались.

Ментальная атака. Но благодаря зелью он мог сопротивляться.

Сновидец воспользовался замешательством и метнулся вперёд. Его когти полоснули по левому боку Василия. Красное пятно расползлось по ткани.

— Твою мать! — прорычал он, отшатнувшись.

Он встряхнул головой, будто отгоняя наваждение. Энергия вокруг его рук вспыхнула ярче.

Василий рванулся вперёд с рёвом ярости. Демон попытался уклониться…

Поздно.

Энергетические копии схватили Сновидца за руки и ноги одновременно, зажав в тиски. Тварь заверещала.

Он сжал обе руки в кулаки. Призрачные ладони повторили движение, сдавливая демона со всех сторон. Треск ломающихся костей. Ещё и ещё.

Сновидец содрогнулся последний раз и развалился на куски.

Василий рухнул на одно колено, тяжело дыша. Кровь сочилась из раны на боку. Его руки дрожали.

— Чёрт… — прохрипел он, прижимая ладонь к ране. — Едва… едва справился.

Неудивительно, ведь это был демон D- ранга.

Я рванул вперёд, встречая следующую волну.

Пять Сновидцев одновременно окружили меня полукругом. Их шёпот усилился до оглушительного рёва — тысячи голосов заполнили пространство вокруг, словно пытаясь проникнуть сквозь черепную коробку. Воздух задрожал от ментального давления.

Но это было всё равно что пытаться проломить стальную дверь голыми руками.

Ментальный иммунитет работал безупречно.

Твари замерли на долю секунды — не могли понять, почему их главное оружие бесполезно.

Я не дал им времени, использовал заминку в свою пользу.

Первый удар меча прошёл по диагонали, срезая руку ближайшему Сновидцу у самого плеча. Длинная конечность упала на землю, корчась как отдельное живое существо.

Чёрная кровь брызнула фонтаном.

Я развернулся, используя инерцию движения, и второй взмах разрубил торс следующего демона от ключицы до бедра. Внутренности, если это можно было так назвать, вывалились наружу в виде пульсирующей массы.

Третий Сновидец слева попытался отступить, но я был быстрее. «Рывок» сократил дистанцию до нуля за мгновение. Меч прошёл горизонтальным срезом, и голова демона отделилась от тела, кувыркаясь в воздухе, прежде чем упасть в лужу скверны.

Два оставшихся Сновидца замерли. Фиолетовое свечение их масок померкло — они поняли, что ментальные атаки бесполезны. И в этот момент произошло то, чего я совершенно не ожидал!

Они плюнули на всё и стали сами атаковали, да ещё с какой скоростью! Она была невероятной — конечности расплылись в размытое пятно.

Длинные руки метнулись ко мне с разных сторон одновременно: когти правого демона нацелились в горло, левого — в живот. Координация была идеальной, словно они были связаны одним разумом.

Я отбил атаку справа щитом — удар был такой силы, что металл зазвенел, а рука налилась тяжестью. От второй атаки ушёл, прогнувшись назад — когти просвистели в сантиметре от живота, разрезая воздух с характерным свистом.

Но третьей руки я не заметил.

Когти прорезали кожу на левом предплечье, оставляя три глубокие борозды. Боль вспыхнула яркой вспышкой, кровь потекла по коже, впитываясь в ткань куртки.

Я стиснул зубы и контратаковал.

Меч описал широкую дугу, проходя горизонтальным срезом через оба тела разом. Лезвие встретило плоть и кости, но всё равно разрезало их как бумагу. Обе твари разлетелись на части, забрызгав землю чёрной жижей.

— Не теряйте бдительности! — крикнул я остальным, не оборачиваясь.

Бойцы клана держали фланги как могли. Техники метались между демонами — алые сферы взрывались среди Иглорылов, оставляя обугленные трупы. Но против Сновидцев они были слабо эффективны. Как только зелье нейтрализовало их ментальные атаки, твари переключались на прямое нападение, и их скорость была смертоносной.

Я видел краем глаза, как один из бойцов — Борис, кажется, — замешкался на долю секунды. Сновидец моментально оказался прямо за его спиной. Длинные конечности обвились вокруг груди, когти пронзили спину насквозь, выходя спереди в фонтане крови.

Грандмастер захрипел. Его глаза расширились, рот открылся, но вместо крика изо рта хлынула кровь. Тело обмякло и безвольно повисло в лапах демона. Тварь с хрустом выдернула когти и отбросила труп в сторону.

Ещё один погиб.

— ФЛАНГИ! — рявкнул я. — НЕ ДАВАЙТЕ ИМ ЗАЙТИ С ТЫЛА!

Но демонов становилось только больше.

Три Иглорыла прыгнули на меня одновременно с разных сторон — их тела разогнались в воздухе до невероятной скорости. Я встретил первого щитом — «Эгида» вспыхнула и отбросила тварь назад. Второго разрубил на лету — меч прошёл сквозь шею, и голова покатилась по земле. Третий едва не достал — его иглоподобные конечности целили в правое бедро.

Но я успел отреагировать благодаря «Адреналиновому выбросу» — новая пассивка откликнулась ещё после первого ранения. Сила текла по мышцам, усиливая следующий удар. Меч прошёл сквозь тело Иглорыла так быстро, что тварь разлетелась на куски прежде, чем успела коснуться земли.

За спиной раздался крик.

Я обернулся и увидел, как трое Сновидцев прорвались к группе бойцов, державших правый фланг. Двое клановых попытались отбить атаку — алые сферы метнулись вперёд, оставляя за собой багровые шлейфы.

Но демоны были слишком быстры.

Они разошлись в разные стороны, уклоняясь с невероятной ловкостью. Длинные конечности обмотались вокруг шей бойцов, когти вонзились в тела — в горло, в грудь, в живот. Хруст ломающихся костей эхом прокатился по площади.

Крики. Звуки удушья. Запах крови и внутренностей.

Ещё двое мертвы.

Я стиснул зубы так сильно, что челюсти заболели. Ярость бурлила в груди, требуя выхода. Семя Безумия откликнулось на эмоции, пульсируя в глубине ядра.

Нет, не сейчас. Не знаю, когда именно мне потребуется берсерк.

— НЕ ОСТАНАВЛИВАЕМСЯ! — крикнул я, пробиваясь сквозь очередную группу демонов. — ПРОРЫВАЕМСЯ К МОНОЛИТУ!

Впереди показались разбитые ворота заводского корпуса — массивные металлические створки, висящие на одной петле.

Я активировал «Рывок» и «Взрыв тела» одновременно — энергия взорвалась вокруг меня волной, разрубая демонов, стоящих на пути. Тела разлетались в стороны, оставляя за мной кровавый след.

Василий бежал следом, оставшиеся бойцы клана держались рядом, прикрывая друг друга.

Мы ворвались внутрь.

Ржавые станки, покрытые пылью. Обвалившиеся балки, свисающие с потолка. Груды строительного мусора и…

Монолит.

Он возвышался в центре огромного цеха — чёрная конструкция высотой метров в пять, покрытая извивающимися рунами, которые медленно пульсировали красным светом. Вокруг основания копошились десятки демонов — Костелапы, Иглорылы, Сновидцы.

Все они развернулись к нам одновременно.

Но моё внимание привлекла массивная фигура, стоящая прямо перед монолитом.

Гуманоидная форма, но в два раза выше человека — метра три, если не больше. Тело было покрыто чёрными пластинами органической брони, которые словно вросли в плоть. Четыре руки, каждая толщиной с мою ногу, заканчивались длинными когтями.

Голова без лица — только светящийся красный кристалл вместо глаз, который пульсировал в такт с рунами монолита. Явно непростой противник.

Страж Кошмара. Уровень 35. Эволюционный индекс — С-.

Кристалл вспыхнул ярче, меня обдало ментальной волной, и позади тут же раздался душераздирающий крик.

Я обернулся и увидел, как группа бойцов попала под удар, первый из них упал на колени. Его глаза были широко раскрыты, зрачки расширены до предела. Рот открыт в беззвучном вопле. Руки судорожно сжимали голову, ногти впивались в кожу до крови — алые струйки текли по вискам.

Он видел что-то, чего не было. Что-то настолько ужасное, что разум не выдерживал.

Другой воин схватил его за плечо, пытаясь привести в чувство, встряхнул. Но тоже замер через секунду — лицо побледнело, глаза расфокусировались, челюсть отвисла.

Третий боец схватился за голову обеими руками и начал кричать.

Четвёртый упал на четвереньки, его тело сотрясала судорога.

Я ничего не чувствовал. Никаких видений, никаких голосов, никакого искажения реальности.

Но остальные…

Мощная, всеобъемлющая иллюзия, которая подменяла реальность. Зелье защищало от прямых ментальных атак, но это было что-то другое — манипуляция восприятием на более высоком уровне.

— ДЕРЖИТЕСЬ! — крикнул я, надеясь, что хоть кто-то слышит и рванул вперёд.

Страж Кошмаров двинулся.

Его массивное тело скользнуло на меня с невероятной для такой туши скоростью — он преодолел расстояние в десять метров за мгновение. Четыре руки взметнулись вверх одновременно, когти засверкали в тусклом свете, оставляя красные шлейфы в воздухе.

Я встретил его ударом щита.

ДЗЫНЬ!

Столкновение отбросило меня назад на несколько метров. Ноги заскользили по бетонному полу, оставляя борозды. Руки онемели от силы удара — вибрация прошла по костям до самых плеч. Этот демон был значительно сильнее обычных. Намного сильнее.

Тварь не стала медлить.

Две руки метнулись к моей голове с разных сторон — правая сверху, левая сбоку. Третья рука нацелилась в корпус, целясь между рёбер. Четвёртая попыталась подсечь ноги низким ударом. Координация была идеальной, словно я сражался одновременно с четырьмя противниками.

Я отбил первые атаки щитом — металл зазвенел от двойного удара, в запястье прострелило болью. От третьей ушёл в сторону, прогнувшись так, что когти просвистели в миллиметре от живота.

Но четвёртая достала.

Острые когти прорезали икру правой ноги, разрывая мышцы. Боль вспыхнула белой вспышкой перед глазами. Кровь хлынула, заливая ботинок изнутри. Нога подкосилась, и я едва не упал.

«Адреналиновый выброс» немедленно откликнулся, «Пассивная регенерация» заработала на полную — сила прилила к мышцам, компенсируя травму. Я устоял.

Василий, который чудом не попал под ментальный выброс Стража, атаковал сбоку, пользуясь моментом.

Его энергетический кулак врезался в бок демона с глухим звуком. Броня треснула — я услышал характерный хруст ломающегося хитина. Но не пробилась полностью даже её! Небольшая трещина прошла по поверхности пластины, но не достигла плоти под ней.

Страж мгновенно развернулся к бывшему куратору.

Две руки метнулись к Василию с убийственной скоростью. Тот попытался уклониться — его тело дёрнулось в сторону, но он был недостаточно быстр. Когти прошли по рёбрам, разрывая кожу и плоть, оставляя четыре глубокие борозды. Кровь брызнула, забрызгивая пол.

Василий отлетел в сторону. Его спина ударилась о металлическую балку с громким лязгом. Он попытался подняться, но Страж уже приближался, готовясь нанести смертельный удар. Четыре руки занеслись над поверженным Ветераном.

Я не думал.

Активировал «Рывок» и метнулся вверх по диагонали!

Воздух взорвался вокруг меня ударной волной, когда я практически мгновенно преодолел расстояние. Щит врезался в корпус Стража с такой силой, что тварь отлетела в сторону метра на три, едва устояв на ногах.

Не давая ему опомниться, швырнул «Эгиду». Щит взвился по дуге, его края засветились золотым светом и трансформировались в острые лезвия прямо в полёте. Он обрушился на грудь демона, вспарывая броню. Чёрная кровь брызнула из раны.

Щит тут же развернулся и метнулся обратно. Я выставил предплечье, и «Эгида» с глухим металлическим звоном встала на место.

Василий воспользовался моментом и откатился в сторону, прижимая руку к кровоточащим ранам на рёбрах. Его лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию.

Страж взревел.

Звук был таким громким, что задрожали оставшиеся стёкла в окнах цеха. Красный кристалл вспыхнул настолько ярко, что на мгновение ослепил.

Иллюзии вокруг усилились многократно, но я не обращал на это внимания.

Бесполезно, тварь!

Четыре руки Стража обрушились на меня градом ударов.

Я встретил атаку.

Меч мелькал в воздухе, отбивая удар за ударом. Щит принимал на себя то, от чего я не мог уклониться. Но пот всё же заливал глаза, дыхание сбивалось.

Один из когтей прорвался сквозь защиту и прорезал правое плечо, оставляя глубокую рану от ключицы до бицепса.

Ещё одна неглубокая, но болезненная рана.

Позади донёсся крик. Потом ещё один. И ещё.

Я краем глаза увидел, как группа демонов прорвалась к бойцам, державшим периметр у входа. Трое клановых воинов пытались отбить атаку — техники взрывались в воздухе, создавая багровые вспышки. Но тварей было слишком много, они атаковали со всех сторон одновременно.

Длинные конечности пронзали тела, рвали плоть, ломали кости.

Один за другим бойцы падали.

Первый получил удар в спину — когти пронзили лёгкие. Он захрипел, кровь хлынула изо рта. Второй попытался защититься барьером, но Костелап зашёл со спины и разорвал горло одним движением.

Василий попытался подняться. Его ноги подкосились — рана на рёбрах была слишком глубокой. Кровь текла сквозь пальцы, которыми он прижимал рану. Лицо побледнело до синевы.

Два Сновидца заметили раненого куратора.

Их маски вспыхнули фиолетовым, но зелье всё ещё работало. Свечение померкло почти сразу. Тогда они метнулись к нему, длинные конечности вытянулись вперёд.

Я увидел это краем глаза — и понял, что не успею.

Активировал «Жертву».

Боль обожгла изнутри — словно расплавленный металл пролили по венам. Ядро в груди пульсировало, вырабатывая энергию с бешеной скоростью. Сила потекла по мышцам, наполняя их до предела. Меч засветился ярче — багровое свечение усилилось.

Один удар.

Я развернулся всем телом. Лезвие прошло сквозь броню Стража, вгрызаясь глубоко в плоть под ней. Чёрная кровь брызнула фонтаном, забрызгивая мне лицо и грудь. Демон пошатнулся — его атака на мгновение замедлилась.

Этого было достаточно.

Я рванулся к Василию, используя «Рывок». Энергия взорвалась под ногами, метнув меня вперёд. Два Сновидца уже занесли когти над куратором, готовые разорвать его на части.

Мой меч прошёл горизонтальным срезом, разрубив обеих тварей разом. Усиленный «Жертвой», он прорезал их тела как нож сквозь масло. Обе твари разлетелись на части, их кровь смешалась с кровью куратора на полу.

Я схватил Василия за плечо одной рукой, помогая ему подняться.

— Помоги остальным!

Куратор кивнул, сжав зубы.

Страж Кошмаров взревел снова, ещё громче. Его кристалл-глаз вспыхнул настолько ярко, что стал почти белым.

Ещё двое бойцов упали, сражённые иллюзиями. Их разум не выдержал давления — они видели что-то настолько ужасное, что сознание просто сломалось. Один начал биться в конвульсиях и закричал что-то нечленораздельное. Второй просто замер, глядя в пустоту мёртвыми глазами.

Оставшиеся Сновидцы набросились на них, разрывая беззащитные тела на куски.

Нас осталось пятеро.

Я развернулся к Стражу и пошёл в атаку.

Активировал «Взрыв тела» вместе с «Жертвой». Боль усилилась, но и сила тоже. Мой меч оставлял за собой трупы — я развил бешеную скорость, разрубая плоть демонов вокруг.

Убит Сновидец Бездны — D-. Уровень 22. Получено ОА: 3000.

Убит Костелап — E. Получено ОА: 500.

Убит Иглорыл — E. Получено ОА: 400.

Убит Иглорыл — E Получено ОА: 450.

Вот и ты!

Первый удар разбил броню на груди Стража до конца — хитиновая пластина треснула и разлетелась на куски. Второй прорезал плечо, отсекая одну из четырёх рук. Конечность упала на пол, всё ещё дёргаясь. Третий взмах вскрыл бок, обнажая чёрные внутренности.

Страж пытался контратаковать, но я был быстрее. Опыт сотен боёв диктовал каждое движение. Ноги двигались сами, уклоняясь от когтей. Меч методично разрушал защиту демона, находя слабые места в броне.

Оставшиеся бойцы клана — те трое, кто ещё держался — обрушили свои техники на демона одновременно. Три алые сферы метнулись к Стражу, взрываясь почти синхронно.

Взрывы сотрясли цех. Броня Стража треснула окончательно, разваливаясь на куски. Под ней оказалась уязвимая чёрная плоть, покрытая пульсирующими венами.

Демона шатнуло, и я увидел свой шанс.

Активировал «Рывок» в последний раз. Энергия взорвалась, метнув меня вперёд. Взлетел в воздух, поднимая меч над головой обеими руками. Багровое свечение клинка достигло максимума.

И обрушил его вниз, прямо в центр кристалла-глаза.

Лезвие вошло с громким треском, раскалывая его пополам. Энергия взорвалась изнутри — яркая вспышка ослепила на мгновение. Ударная волна прокатилась по цеху.

Тело Стража Кошмаров содрогнулось всей массой. Из разлома в кристалле хлынул поток чёрной энергии. Броня начала трескаться и осыпаться, плоть под ней разлагалась на глазах.

Тварь издала последний рёв, потом рухнула на колени. Тело начало разваливаться на части, превращаясь в чёрный дым.

Иллюзии вокруг мгновенно рассеялись — это стало понятно по наступившей тишине.

Я тяжело дышал, стоя над останками Стража. Пот заливал глаза, смешиваясь с чёрной кровью на лице. Плечо и нога горели от ран. Предплечье ныло там, где Сновидец достал когтями. Каждая мышца болела от перенапряжения.

Но Страж 35 уровня и С-ранга был мёртв.

Получено ОА: 15000

Монолит!

Я бросился к нему.

Несколько Иглорылов и Сновидцев D и E-рангов — всех оставшихся демонов, которые пытались остановить меня. Я просто рубил всех, кто оказывался на пути.

Получено ОА: 2000

Получено ОА: 2500

Получено ОА: 450

Получено ОА: 550

…

Подбежал к основанию монолита. Его поверхность пульсировала сильнее прежнего, руны светились настолько ярко, что больно было смотреть. Вокруг расползалась скверна.

Активировал «Жертву» снова, игнорируя боль и нанёс удар всей силой.

Меч вгрызся в камень с громким треском, оставляя глубокую трещину. Искры посыпались во все стороны. Потом ещё один удар. И ещё. Каждый взмах углублял повреждение, раскалывая основание.

Конструкция громко затрещала.

Руны замигали быстрее, потом начали гаснуть одна за другой. Скверна вокруг начала отступать, теряя источник энергии. Чёрные щупальца сжимались и сохли.

— ЕЩЁ! — рявкнул я, нанося следующий удар.

Последний взмах.

Монолит раскололся с громким треском, похожим на раскат грома. Его обломки рухнули вниз, поднимая облако пыли.

Я резко развернулся, готовый продолжать кровавый пир, но понял, что противников не осталось. Оставшиеся бойцы справились с остатками тварей.

Тишина.

Я стоял несколько секунд, постепенно приходя в себя.

Скверна отступала.

— Первая группа, — произнёс в рацию, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Цель уничтожена.

— Принято, — ответил оператор из штаба. — Вторая группа докладывает об успехе. Ждём остальных.

Я кивнул сам себе и взглянул на выживших.

Василий стоял, тяжело дыша и прижимая руку к кровоточащим ранам на рёбрах. Его руки были покрыты чёрной кровью демонов. Лицо бледное, губы сжаты, но взгляд твёрдый.

Из тех бойцов клана, что вошли со мной в этот ад, остались только четверо.

Они сидели на обломках, их лица были бледными как мел, руки дрожали от перенапряжения. Один перебинтовывал раненую руку товарища полоской ткани, оторванной от куртки. Другой просто смотрел в пустоту, его глаза были пустыми, словно он видел что-то, чего не должен был видеть.

Столько трупов. Чёрт, а ведь это только начало, а они уже не справляются!

— Собираемся, — приказал я. — Вас нужно подлатать, пока ещё есть время.

Мы покинули завод, пробираясь сквозь разлагающиеся тела демонов. Скверна уже отступала, теряя силу без монолита.