Авалон. Последний Апокалипсис

Глава 20

После удушающей влажности бразильских джунглей, смрада гниющей плоти и кислотного воздуха — русский воздух показался благословением.

Катя появилась рядом со мной и глубоко вдохнула морозный воздух, поморщилась от боли в рёбрах и медленно выдохнула.

— Дома, — прошептала она. — Чёрт, нам опять всё сошло с рук.

Юки шагнул из портала следом. На скуле наливался свежий синяк — кто-то из слуг Заракса всё-таки достал его в той мясорубке. Но он держался, только рука привычно лежала на рукояти катаны.

Милена выбралась из портала, пошатнулась и едва не упала. Её клинки были убраны, но руки до сих пор мелко дрожали — адреналин никак не хотел отпускать.

— Ха-ха-ха! Я уж думала, отправлюсь в Авалон, — выдохнула она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Когда эта тварь появилась… Когда она сломала вашего Титана как… Уфффф!

Лиандра спрыгнула со спины Куколки. Бластер в кобуре тихо гудел — она так и не выключила его.

— Никогда, слышишь меня? — она ткнула меня пальцем в грудь, — Никогда больше не лети вперёд нас! Вообще-то мы переживаем! Мы-то не в реальных телах! Что нам делать, если тебя убьют?

Куколка фыркнула, и я почувствовал через нашу связь что-то похожее на ревность. Она выглядела потрёпанной — несколько пластин наноброни погнулись, на боку виднелись глубокие борозды от когтей. Но в целом она была довольна. Хорошо поохотилась. Я отправил её в ядро.

Ауриэль появилась следом, тяжело опираясь на оружие. Её волосы потускнели под слоем пыли и крови, но когда она увидела Юки, на лице мелькнула слабая улыбка.

— Ты… — сказала она тихо.

Юки молча шагнул к ней и подставил плечо. Она благодарно оперлась.

Роман выбрался из портала последним из людей. Виртуоз двигался осторожно, стараясь не тревожить рёбра — ему тоже досталось в бою. На его лице запеклась кровь из рассечённой брови, костяшки были сбиты до мяса. Но в глазах горело мрачное удовлетворение.

А потом из портала шагнул Геракл.

Земля просела под его весом. Буквально — я услышал, как хрустнули каменные плиты двора под его ногами. Гигант возвышался над нами как ожившая статуя, его кожа всё ещё была покрыта чёрной кровью того демона. Огонь на теле погас, но жар никуда не делся — снег вокруг его ног начал таять, превращаясь в грязную лужу.

Призрачный лев на его плече лениво зевнул. Его когти чуть глубже вонзились в плоть хозяина, и по коже потекла свежая струйка крови. Геракл не обратил на это никакого внимания.

Последним появился Волков.

Титан России шёл медленно, тяжело, словно каждый шаг требовал невероятных усилий. Не физически — его тело уже восстановилось после той трансформации. Но что-то внутри него сломалось.

— Женя!

Голос Демидова. Глава клана бежал к нам от главного здания, полы пальто развевались на ветру. За ним спешили бойцы клана и оставшиеся Авалоновцы.

Димон выскочил из портала, за ним Олеся. Лучник заорал:

— Живые! Чёрт возьми, мы живые!

Он налетел на меня, стиснув в объятиях так, что затрещали рёбра.

— Осторожнее, — прохрипел я. — Больно…

— Плевать! — он отстранился. — ЖЕКА! Ты вообще понимаешь, ЧТО мы сделали⁈ Это шанс!

Он осёкся, уставившись на что-то за моей спиной.

На Геракла.

— Это… — Димон сглотнул. — Ладно, потом поговорим.

Демидов наконец добрался до нас. Остановился, переводя взгляд с меня на гиганта и обратно. Я видел, как он пытается осмыслить увиденное — существо, которое выглядело как ожившая статуя из какого-то древнего храма.

— Справились? — спросил он, едва скрывая переживание.

— Монолит уничтожен. Канал открыт. Мне нужно место для призыва.

— Призыва?

— Много места, — уточнил я. — Как Валёк и Костя?

— Стабильны и восстанавливаются. Костя пришёл в сознание час назад.

Хоть какие-то хорошие новости.

Мы двинулись к центральному двору. Бойцы клана расступались, провожая нас взглядами — измотанную, окровавленную группу и гиганта, который оставлял в снегу глубокие следы.

Центральный двор был огромным — достаточно большим для моих целей. Я встал в центре и закрыл глаза.

Призыв героев S ранга и выше доступен. Подтвердить?

— Подтверждаю, — прошептал я.

Порталы начали раскрываться один за другим.

Первым появился воин в потёртом кожаном плаще. Я узнал его сразу — мы с Катей уже видели его на той планете, где произошёл апокалипсис. Высокий, худощавый, с острыми чертами лица и пронзительными серыми глазами. Многодневная щетина, длинные тёмные волосы. Он двигался бесшумно, рука на рукояти меча.

— Главнокомандующий, — его голос был тихим, но твёрдым. — Рад видеть тебя снова. Теперь при других обстоятельствах.

— Взаимно, — я кивнул. — Только мы так и не познакомились нормально. Раскроешь, наконец, своё имя?

Он чуть улыбнулся:

— Арагорн.

За моей спиной кто-то подавился воздухом. Димон.

— Чего? — прошипела Лиандра. — Что с тобой?

— Ара… горн? — выдавил Димон, глядя на следопыта круглыми глазами. — Как… тот самый Арагорн⁈

Воин повернулся к нему:

— Не знаю, о ком ты говоришь, но меня зовут именно так.

Второй портал. Из него вышел орк.

Зеленокожий гигант, почти не уступающий Гераклу. Ритуальные шрамы, татуировки, наплечники из чёрной кости. Молот в руке потрескивал от сдерживаемых молний.

— Я услышал зов войны, — орк ударил себя кулаком в грудь. — Мой молот — твой!

— Рад, что ты откликнулся, — сказал я.

— Зови меня Тралл, генерал.

— Твою мать, — прошептал Димон. — Твою мать, твою мать, твою мать… теперь еще и «Тралл»⁈

— Да что с тобой? — Лиандра начала терять терпение.

— Ты не понимаешь! — Димон схватил её за плечи. — Это же… это имена из… только они настоящие!

Ещё портал. И ещё.

Рыжебородый громила с молотом. Воздух вокруг него потрескивал от статического электричества.

— Тор.

— Ну всё, — выдохнул Димон. — Я съехал с катушек. Это не может быть правдой. Леся, держи меня, кажется, упаду в обморок!

И наконец — человек в чёрном плаще, который выскользнул из последнего портала. Он не шёл, а скользил, словно тень. Мы с командой давно подозревали, кто он, но никогда не спрашивали напрямую.

Он откинул капюшон. Знакомое лицо. Насмешливое такое, хитрое.

— Ну что, — он развёл руками, — будем и дальше делать вид?

— Локи, — сказал Юки ровным голосом. — Мы догадывались.

— Догадывались! — тот картинно оскорбился. — Я думал, это очевидно!

Катя фыркнула:

— Было очевидно. Просто казалось слишком безумным, чтобы быть правдой.

Я смотрел на лица своей земной команды. Димон выглядел так, словно у него сейчас случится инфаркт. Даже невозмутимый обычно Роман стоял с открытым ртом.

— Значит, все легенды… — начал я.

— Не легенды, — Геракл шагнул вперёд. — Каждый из нас когда-то был на Земле со своими миссиями. Мы защищали ваш мир задолго до того, как вы родились. Люди помнили нас, передали истории детям. Исказили, приукрасили, но сохранили.

— Так все мифы… — Олеся не могла поверить.

— Основаны на нас, — кивнул Тралл. — Или на тех, кто был до нас.

Я дал им немного времени на переваривание. Потом выпрямился.

— Очень рад видеть вас всех и тоже слегка шокирован, но… Сейчас — война. Земля атакована четырьмя демоническими богами. Нужно очистить половину планеты для интеграции в Авалон.

Следующие полчаса я распределял героев по критическим точкам по всему миру. Вот так вот просто.

Они слушали, кивали. и уходили через свои же порталы в одиночку. Из-за массированных сражений демонов друг с другом демонические боги не могли организовать призыв принца.

Ни один не оспорил мою власть. Для них я был главнокомандующим, и этого было достаточно.

Краем глаза я видел Волкова. Титан стоял у стены и смотрел, как существа из легенд кланяются мальчишке. В его глазах что-то умирало — может быть, вера в собственную исключительность.

Спустя десять минут я уже был у карты в штабе.

Красных точек было слишком много.

Но демоны начали сдавать позиции.

— Отчёт из Европы, — голос Милены был ровным, профессиональным. — Берлинский сектор. Клан Штальхерц запросил экстренную поддержку сорок минут назад.

Изображение развернулось, показывая улицы немецкой столицы.

Ад.

Другого слова не было.

Демоны хлынули через пролом в защитном периметре — сотни тварей. Их рёв разносился над руинами зданий, лапы крушили баррикады как картон.

Но клан держал оборону.

— Потери? — спросил я.

— Слишком много, — Милена не отрывала глаз от карты. — Глава клана погиб двадцать минут назад. Они отступают к центру города.

— Где Локи?

— Прибыл на позицию три минуты назад.

Изображение с камеры одного из немецких клановцев передало картинку.

Локи стоял на крыше разрушенного здания, глядя на бойню внизу. Его чёрный плащ развевался на ветру, а на лице играла та самая улыбка — насмешливая, хитрая, как у кота, который нашёл мышиную нору.

— Ну что ж, — его голос был едва слышен, — поиграем.

Локи поднял руки, и реальность… сломалась.

Воздух вокруг него задрожал, пошёл рябью, как вода в пруду. А потом из этой ряби начали выходить фигуры.

Иллюзии демонов. Идеальные копии, неотличимые от оригиналов. Десятки. Сотни. Они хлынули на улицы Берлина, смешиваясь с настоящими тварями.

Начался ещё больший хаос.

Настоящий Бонкрашер увидел перед собой врага — другого Бонкрашера, который скалился и почему-то замахивался топором. Инстинкт сработал раньше разума. Удар. Чёрная кровь брызнула на мостовую.

Только тварь ударила не иллюзию, а своего же сородича.

По всей улице демоны начали рвать друг друга на части. Иллюзии Локи провоцировали их, дразнили, заставляли видеть врагов там, где были союзники. Рёв ярости сменился рёвом боли. Твари, которые должны были крушить людей, крушили своих.

Маги клана Штальхерц застыли, не веря своим глазам.

Один из них — молодой парень с обожжённым лицом — опустил руки и прошептал:

— Какого чёрта…

Локи спрыгнул с крыши, приземлившись посреди этого безумия. Демоны не обращали на него внимания — для них он был невидим, просто ещё одной тенью в хаосе иллюзий.

Он прошёл сквозь бойню как призрак, остановился перед командиром людей и слегка поклонился.

— Леди, — его голос был безупречен, — рекомендую использовать эту возможность для эвакуации раненых. У вас примерно пятнадцать минут, пока они не разберутся, что происходит.

Женщина смотрела на него расширенными глазами.

— Кто… кто вы?

Локи улыбнулся:

— Просто мимо проходил.

И исчез.

На экране было видно, как маги приходят в себя, как начинают оттаскивать раненых, как отступают к безопасным позициям. А демоны продолжали рвать друг друга — слепые, обезумевшие, неспособные понять, что их обманули.

— Потери среди демонов в берлинском секторе, — голос Милены был почти благоговейным, — сорок семь процентов за последние десять минут. И они продолжают расти.

Я кивнул и переключил внимание на другую точку карты.

— Азия. Шанхай.

Изображение сменилось.

Город горел.

Огненные легионы Валтора прошлись по восточным районам, оставляя за собой море пламени. Небоскрёбы стояли как обугленные скелеты, улицы были завалены обломками и телами.

Но в центре города ещё держались миллионы людей. Гражданские, которые не успели эвакуироваться. Они забились в метро, в подвалы, в любые укрытия, которые могли найти. А снаружи демоны Заракса планомерно прочёсывали квартал за кварталом.

Охотились.

Китайская армия пыталась их остановить. Танки, вертолёты, пехота с магическим усилением — всё, что у них было. Этого было недостаточно.

Я смотрел, как танк выстрелил в демона — прямое попадание, снаряд взорвался на груди твари. Дым рассеялся. Демон стоял как ни в чём не бывало, только почернела кожа в месте удара.

Тварь повернула безглазую голову к танку.

И бросилась.

Её когти вспороли броню. Экипаж даже не успел выбраться — их крики оборвались через секунду.

— Тралл? — спросил я.

— На подходе к западному периметру.

Я увидел их раньше, чем Милена закончила фразу.

Орда.

Других слов не было. Зелёная волна, которая катилась по улицам Шанхая, сметая всё на своём пути. Сотни орков в боевой раскраске и доспехах, с топорами, молотами, копьями. Они двигались как единый организм, их боевой клич разносился над городом как раскат грома.

И во главе этой орды — Тралл.

Вождь орков был впереди, его молот крушил всё, что осмеливалось встать на пути. Демон Заракса бросился на него — и молот обрушился на тварь сверху, вбивая её в асфальт. Второй удар — и от демона осталось только мокрое пятно.

Тралл даже не замедлился.

— ЛОК’ТАР ОГАР! — его рёв прокатился над полем боя.

— ЛОК’ТАР ОГАР! — откликнулась орда.

Они врезались в строй демонов как таран.

Китайские солдаты смотрели на это с открытыми ртами. Генерал стоял на командном пункте и не мог произнести ни слова. Его армия, танки, магическая поддержка клановцев — всё это оказалось бесполезным против демонов В и С-ранга.

А орда орков проходила сквозь тех же демонов как нож сквозь масло.

Один орк — здоровенный громила с топором в каждой руке — перехватил удар демона голым предплечьем. Его кожа лопнула, брызнула кровь, но орк только оскалился и всадил оба топора в шею твари.

Другой орк с посохом воздел руки к небу.

— МАТЬ ЗЕМЛЯ, ПОМОГИ МНЕ!

Молния ударила из ниоткуда, испепелив трёх демонов, которые окружали группу гражданских.

Тралл пробился к линии обороны китайской армии. Он остановился перед генералом, который был ему по пояс, и кивнул.

— Эвакуируй своих людей, — голос вождя был спокойным, несмотря на то что вокруг кипела битва.

Генерал попытался что-то сказать, но слова застряли в горле.

— Это… это невозможно, — выдавил он наконец. — Там миллионы людей в метро, мы не успеем…

— Успеете, — Тралл повернулся к нему спиной. — Я прибыл. Ваше время — бесконечно.

И вернулся в бой.

Норвегия. Осло.

Тор стоял по колено в ледяной воде. Вокруг него лежали тела демонов — десятки, может, сотни. Молот дымился от чёрной крови.

Новая волна тварей выскочила из портала над городом.

Тор запрокинул голову и расхохотался.

— Наконец-то! — прогремел он. — Я уж думал, это всё!

Он поднял молот к небу.

Молния разветвилась на десятки отдельных разрядов, каждый из которых нашёл свою цель. Демоны падали как подкошенные, их тела дымились и обугливались.

Норвежские военные на берегу смотрели на это в полном молчании.

— Мне кажется, — сказал один из солдат, — или он… развлекается?

Его командир сглотнул:

— Он определённо развлекается.

Я откинулся на спинку кресла, переваривая увиденное.

— Сводка? — спросил я.

Милена вывела данные на экран.

— Точной нет, но… мы близки к цели!

Катя стояла у окна, глядя на багровое небо. Юки медитировал в углу, восстанавливая силы. Димон осматривал свой лук, его лицо было непривычно серьёзным. Олеся сидела рядом с ним, её посох мерцал — она готовилась к следующему бою.

Ауриэль и Лиандра негромко переговаривались о чём-то, указывая на карту. Милена продолжала координировать операции, её пальцы летали над голографическим интерфейсом.

Всем нам нужно было чуть времени, чтобы прийти в себя.

Титан России не сказал ни слова с момента нашего возвращения. Он просто сидел и смотрел на карту, на точки, которые двигались по миру, оставляя за собой зелёные зоны освобождённых территорий.

Я не знал, что происходит в его голове. И, честно говоря, сейчас мне было не до этого.

— Есть идеи? — спросила Катя.

— А? Ты о чё…

Я осёкся. Интерфейс мигнул красным.

Генерал Дэвид Смит, Сектор «Северная Америка» прислал личное сообщение: Помоги, Женя. Не ради меня.

Я перечитал сообщение трижды.

Дэвид?

Какого черта? Он же всегда был одиночкой до мозга костей. Гордый, заносчивый, он скорее отгрыз бы себе руку, чем попросил помощи. Тем более попросить её у меня⁈

Да он бы скорее сдох!

И вот — это.

«Не ради меня». Неужели ради кого-то важнее собственной гордости?

— Женя? — Катя заметила моё лицо. — Что случилось?

Я рассказал.

— Дэвид Смит? Тот самый?

— Он.

— Просит помощи?

— Да.

Димон услышал наш разговор и подошёл ближе.

— Братан, это бред. Ловушка. Ну либо там полная жопа, отвечаю. Не ведись.

Остальные участники команды присоединились, и я объяснил ситуацию.

— «Не ради меня», — повторила Милена. — Значит, там кто-то ещё.

— Ты знал, что у него есть кто-то? — спросила Катя.

— Нет. Никто не знал.

— И ты хочешь идти?

— Да.

— Почему? Он же тебя ненавидит.

— Именно поэтому, — сказал я. — Дэвид — мразь. Но уж точно не трус. Если он отправил это — там действительно что-то серьёзное.

Милена кивнула первой:

— Я с тобой.

— И я, — Катя шагнула вперёд.

— Куда ж я без вас, — Димон ухмыльнулся.

Олеся молча подняла посох.

Чёрт… Все герои S ранга были заняты по всей территории планеты. Был лишь один, кто только что закончил зачистку сектора.

— Тралл. Нужна помощь. Срочный рейд в Нью-Йорк. Возможная ловушка, возможно спасательная операция.

Пауза. Потом низкий смех:

— Ты идёшь в бой, не зная, что тебя ждёт?

— Да.

— Почему?

— Кто-то попросил о помощи.

— Похоже на храбрость, человек. Мне нравится.

Через двадцать минут мы стояли во дворе.

Портал вспыхнул, и из него шагнул Тралл. Его доспехи были покрыты чёрной кровью, молот дымился.

— Хороший день для боя, — прогремел он. — Куда идёт моя орда?

— А это важно? — спросил Юки, и орк улыбнулся.

— Нет.