Авалон. Последний Апокалипсис

Глава 17

Его крисы ударили дважды.

Первый удар — в грудь, энергопила прошла сквозь сросшуюся броню и плоть, добираясь до сердца.

Второй удар — в шею, снизу вверх, с такой силой, что голова Алексея отделилась от тела и взлетела в воздух.

Время словно замерло.

Тело падшего Грандмастера ещё стояло, не понимая, что уже мертво.

Чёрные молнии вокруг него погасли, плоть начала рассыпаться, превращаясь в прах. А его голова всё ещё летела вверх, и на лице застыло выражение абсолютного непонимания.

Потом тело рухнуло.

Костя стоял над ним, его крисы были покрыты чёрной кровью, золотое сияние вокруг него угасало. Он дышал тяжело и рвано, его тело дрожало от истощения. Я видел, как он падает на колени рядом с трупом брата, как его руки разжимаются, роняя оружие.

Золотая молния забрала у него всё. Всю энергию, все резервы, всё, что у него было. Он использовал технику, которая сделала его «особенным» в глазах клана, и заплатил за это полным истощением.

Но Алексей Орлов был мёртв.

Предатель, убийца отца, падший грандмастер — всё это закончилось здесь, на пульсирующей плоти площади второго слоя, от руки младшего брата.

Валёк, который всё это время лежал неподалёку, приподнялся на локте. Его лицо было серым от боли и потери крови, но в глазах светилось что-то похожее на облегчение.

— Костя… — прохрипел он. — Спасибо…

Макс увидел, как упало тело Орлова.

И что-то в нём сломалось окончательно.

Звук, который вырвался из его глотки, нельзя было назвать криком.

Это был вой. Его тело начало дёргаться в конвульсиях, мышцы вздувались и лопались, чёрная кровь сочилась из разрывов кожи.

— НЕЕЕЕЕЕТ!!! — рёв сотряс воздух, заставив даже демонов вокруг отшатнуться. — ОНА ОБЕЩАЛААААА!!! МОРРАЙЯ ОБЕЩАЛАААААА!!!

Я отступил на шаг, наблюдая за тем, что происходило с его телом.

Оно менялось.

Мутация, которая и раньше превратила Макса в чудовище, теперь вышла из-под контроля полностью. Его тело раздувалось на глазах, словно кто-то накачивал его изнутри. Кожа трескалась, обнажая бугрящиеся мышцы, которые тут же покрывались новым слоем чёрной плоти.

Руки удлинялись, пальцы срастались, превращаясь в огромные костяные лезвия. Спина выгибалась под невозможным углом, из неё прорастали шипы и наросты.

Три метра. Четыре. Пять.

Он продолжал расти, и с каждой секундой в нём оставалось всё меньше человеческого. Лицо исчезло, поглощённое бесформенной массой плоти, на его месте зияла пасть, усеянная рядами острых зубов. Глаза — десятки глаз — открывались по всему телу, налитые багровым безумием.

— ВСЕ УМРЁТЕЕЕЕЕЕ!!! — голос звучал теперь отовсюду, словно само чудовище стало огромной глоткой. — ВСЁ СГОРИТТТТТТ!!!

Энергия начала накапливаться в его теле. Я чувствовал её — волны чистой разрушительной силы, которые пульсировали в такт биению множества сердец внутри этой твари. Он готовил что-то большое.

— Все назад! — крикнул я, но мой голос потонул в рёве монстра.

Я повернулся к чудовищу, которое когда-то было Максом.

Игры кончились.

Поднял меч в правой руке и щит в левой.

Слияние.

Процесс занял долю секунды.

В моих руках был огромный, почти двухметровый клинок. Его лезвие было широким, как дверь, и покрытым рунами, которые пульсировали багровым светом.

Чудовище почувствовало угрозу. Его многочисленные глаза повернулись ко мне, и рёв стал ещё громче.

— ТЫЫЫЫЫ!!! УМРИИИИИИ!!!

Энергия в его теле достигла пика. Оно готовилось ударить.

Одного удара будет недостаточно.

Жертва!

Боль пронзила моё тело, когда способность активировалась.

Руны на лезвии вспыхнули.

Чудовище прыгнуло.

Пасть раскрылась, обнажая бесконечные ряды зубов, когти-лезвия были выставлены вперёд, готовые разорвать меня на части.

Я шагнул навстречу.

Один простой, обычный шаг, который нёс в себе всё.

И я ударил.

Клинок описал вертикальную дугу — снизу вверх, от земли к небу. Рунический свет вспыхнул так ярко, что затмил даже чёрный луч чудовища. Энергия Жертвы высвободилась в одно мгновение, и мир вокруг меня взорвался светом и силой.

Лезвие вошло в тело твари.

Оно не встретило сопротивления. Лезвие прошло сквозь чудовище, рассекая его от паха до макушки одним непрерывным движением. В Максе не осталось силы. Он проиграл ещё там, на космической станции.

Передо мной рухнули половинки чудовища. Горы дёргающейся плоти. Чёрная кровь хлестала из разреза, заливая пульсирующую землю. Глаза на обеих половинах продолжали вращаться, пасти открывались и закрывались в беззвучном крике.

Потом движение прекратилось.

Я стоял между останками. Клинок в моих руках всё ещё светился, но свечение угасало, руны тускнели одна за другой. Жертва забрала своё — я чувствовал слабость во всём теле.

Очень медленно опустил клинок и закрыл глаза. Спокойно. Нужно выдохнуть.

Берсерк постепенно угасал, уходил в небытие.

Я взглянул на жалкие останки труса, который до самого конца винил в своих неудачах кого угодно, кроме себя.

Макс был мёртв.

Екатеринбург горел.

Димон выпустил очередную стрелу, и она вошла в глаз демона, пробив череп насквозь. Тварь рухнула, но на её место уже лезли две другие, их когти скребли по асфальту, пасти истекали чёрной слюной.

— Сколько можно⁈ — крикнул он, отступая на шаг и натягивая тетиву снова.

Они сражались уже несколько часов.

Улицы города превратились в поле боя, здания были изрешечены следами когтей и энергетических разрядов, а воздух пропитался запахом гари и демонической скверны. Монолит возвышался в нескольких кварталах отсюда, окружённый плотным кольцом тварей, которые не давали приблизиться.

Олеся стояла за спинами Авалоновцев, её посох пульсировал мягким светом. Волны исцеляющей энергии накрывали раненых, затягивая раны и восстанавливая силы. Лицо уже посерело от усталости, но она не останавливалась ни на секунду.

— Их слишком много! — крикнула она Димону. — Мы не пробьёмся к монолиту! Нужно отходить.

Димон знал, что она права. Каждый раз, когда им удавалось продвинуться вперёд, демоны контратаковали с удвоенной силой.

Он выпустил ещё три стрелы подряд — три демона упали, но десять других уже неслись на их позицию.

И тут всё изменилось.

Это произошло мгновенно, без предупреждения.

Демоны замерли.

Все разом, словно кто-то выдернул из них невидимые нити. Иглорыл, который был в прыжке, рухнул на землю и остался лежать, его конечности дёргались в конвульсиях. Охотники, которые мчались к их позиции, споткнулись и покатились по асфальту, визжа и скуля.

— Что за… — начал Димон.

Он увидел это своими глазами — демоны менялись. Их тела, раздутые от демонической энергии, начали съёживаться. Мышцы опадали, хитиновые наросты трескались и осыпались, багровый огонь в глазах тускнел. Один из стражей попытался подняться, но его лапы подогнулись, не выдержав даже собственного веса.

— Они ослабли! — крик Олеси был полон изумления. — Женя разрушил монолит!

Димон активировал связь с Миленой:

— База, это Екатеринбург! Демоны… ослабли, подкрепления нет!

Ответ пришёл мгновенно, в голосе урмитки звучало что-то похожее на торжество:

— Подтверждаю! Они только что сделали это — главный монолит на втором слое уничтожен! Всем секторам — тотальная контратака! Уничтожить монолиты, пока враг дезориентирован!

Димон опустил руку и посмотрел на своих людей. Даже самые измотанные бойцы сжимали оружие крепче, готовые к последнему рывку.

— Вы слышали! — крикнул Димон, и его голос разнёсся над улицей. — К монолиту!

Они рванули вперёд.

Демоны пытались сопротивляться, но это было жалкое подобие того, что они представляли собой раньше. Ослабленные, лишённые подпитки от своего бога, они падали десятками под стрелами Димона и клинками авалоновцев.

Монолит открылся перед ними через несколько минут — чёрная колонна, которая ещё недавно пульсировала зловещей энергией, теперь выглядела почти безжизненной. Трещины покрывали её поверхность, багровые прожилки потускнели.

— БЕЙ! — крикнул Димон.

Чёрный камень не выдержал.

Он раскололся с оглушительным треском, разлетаясь на тысячи осколков, когда какой-то таурен со всей дури ударил по нему молотом.

Волна тёмной энергии хлынула наружу, но тут же рассеялась, не причинив никому вреда. Димон закрыл лицо рукой, защищаясь от летящих обломков, и когда открыл глаза…

Солнце.

Впервые за долгое время он увидел солнечный свет. Луч пробился сквозь серую пелену, которая висела над городом с начала вторжения, и упал на разрушенную улицу, окрашивая её в золотистые тона.

Олеся рядом с ним тихо вскрикнула, её глаза наполнились слезами.

Авалоновцы вокруг них замерли, глядя вверх.

А потом пришло системное сообщение.

Оно вспыхнуло перед глазами каждого защитника:

ВНИМАНИЕ ВСЕМ ЗАЩИТНИКАМ ВОСТОЧНО-ЕВРОПЕЙСКОГО СЕКТОРА

ГЛАВНЫЙ МОНОЛИТ МОРРАЙИ УНИЧТОЖЕН

ЛОКАЛЬНОЕ ВТОРЖЕНИЕ ОСТАНОВЛЕНО

СТАТУС СЕКТОРА: ОСВОБОЖДЁН

Димон читал эти слова, и что-то тёплое разливалось в его груди. Они сделали это. Победили.

Олеся подошла к нему и молча обняла. Её пальцы дрожали — от усталости, облегчения и переполнявших эмоций.

— Мы победили, — прошептала она.

Димон кивнул, глядя на луч солнца, который становился всё шире, разгоняя серую мглу над городом.

— Да, дорогая, — сказал он тихо. — Наконец-то.

Слой выплюнул нас во двор усадьбы Демидовых, и первое, что я почувствовал — настоящий воздух.

Я сделал глубокий вдох, и мои лёгкие наполнились таким простым и таким невероятным воздухом.

Катя материализовалась рядом со мной, её рука машинально легла мне на плечо — то ли для поддержки, то ли чтобы убедиться, что я реален.

Юки шагнул из портала следом. За ним появились остальные — Ауриэль, Лиандра и выжившие солдаты Авалона.

Куколка появилась и тут же улеглась на траву, транслируя через связь образы усталости и облегчения. Даже она была измотана до предела.

Над Вальком и Костей уже склонилась Олеся. Они были без сознания, но живы.

— ЖЕНЯ!!!

Милена врезалась в меня как снаряд, её руки обхватили мою шею так крепко, что я едва мог дышать. Она что-то быстро и сбивчиво говорила, но я не слушал слова, только чувствовал её тепло и облегчение.

— Ты живой, — наконец выдохнула она, отстраняясь и глядя мне в лицо. Её глаза блестели. — Ты живой!

— Вроде да, — я позволил себе улыбнуться. — Скучала?

Она ударила меня кулаком в плечо — несильно, но ощутимо.

— Не льсти себе.

Вокруг нас собирались люди. В их глазах было что-то, от чего мне стало не по себе.

Надежда. Благодарность. Восхищение.

Они смотрели на нас как на спасителей мира.

— Женя.

Я повернулся и увидел Сергея Александровича Демидова, который шёл к нам через двор.

Глава клана выглядел усталым — глубокие тени под глазами, осунувшееся лицо… Но спина была прямой, а взгляд — твёрдым.

— Сергей Александрович, — я кивнул ему. — Эвакуация была организована отлично. Спасибо.

— Это меньшее, что я мог сделать, — он остановился передо мной и протянул руку. — Поздравляю с победой, генерал.

Я пожал его руку.

— Это была командная работа.

— Безусловно, — он кивнул, но в его глазах мелькнуло уважение. — Никогда бы не подумал, что подобное реально. И снова прошу прощения за то, что не верил вашим доводам.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо над усадьбой в мягкие оранжевые тона. Обычный вечер, мирный вечер — первый за долгое время, когда над нашими головами не висела тень демонического вторжения.

Катя стояла рядом, её плечо касалось моего. Она тоже смотрела на закат, и в её глазах было что-то похожее на покой.

— Красиво, — сказала она тихо.

— Да, — согласился я. — Давно такого не видел.

Милена и Юки разговаривали у входа в усадьбу. Демидов отдавал распоряжения своим людям. Авалоновцы отдыхали, приходя в себя после боя. Лиандра гладила Куколку, которая дремала посреди двора.

Мы заслужили этот момент. Заслужили право хотя бы несколько минут не думать о войне, о потерях, о том, что где-то там ещё остаются демоны Моррайи.

А потом небо дрогнуло.

Сначала я подумал, что мне показалось. Просто усталость, игра света, последствия истощения после второго слоя. Но потом дрогнуло снова — и на этот раз я увидел это отчётливо.

Облака… двигались неправильно. Не плыли по ветру, а расходились, словно кто-то раздвигал их изнутри. Оранжевый цвет заката начал меняться, приобретая болезненный багровый оттенок.

— Женя… — голос Кати был напряжённым. — Ты это видишь?

По небу расползался багровый рассвет. Он шёл от горизонта, захватывая всё больше пространства с каждой секундой. Оранжевый уступал место красному, красный — фиолетовому, и эти цвета смешивались, создавая что-то неестественное.

Небо выглядело так, словно оно истекало кровью.

— Что за чёрт? — Милена подбежала к нам, её лицо было бледным. — Что происходит?

Я не ответил, потому что в этот момент передо мной вспыхнуло системное сообщение.

КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!

МНОЖЕСТВЕННЫЕ ТОЧКИ ПРОРЫВА

ОБНАРУЖЕНО ВТОРЖЕНИЕ ВЫСШЕГО ПОРЯДКА

Сердце пропустило удар.

— Нет, — прошептал я. — Нет, нет, нет…

Новые сообщения посыпались одно за другим, красные буквы мелькали перед глазами как предвестники апокалипсиса:

ВНИМАНИЕ: ФИКСИРУЕТСЯ ПРОРЫВ В ЗАПАДНО-ЕВРОПЕЙСКОМ СЕКТОРЕ

ВНИМАНИЕ: ФИКСИРУЕТСЯ ПРОРЫВ В КИТАЙСКОМ СЕКТОРЕ

ВНИМАНИЕ: ФИКСИРУЕТСЯ ПРОРЫВ В СЕВЕРОАМЕРИКАНСКОМ СЕКТОРЕ

ВНИМАНИЕ: ФИКСИРУЕТСЯ ПРОРЫВ ВОСТОЧНО-ЕВРОПЕЙСКОМ СЕКТОРЕ

ВНИМАНИЕ: МНОЖЕСТВЕННЫЕ ПРОРЫВЫ ПО ВСЕЙ ПЛАНЕТЕ

Небо над нами раскололось.

Не было другого слова для того, что я увидел. Реальность просто разошлась по швам, обнажая что-то за своими пределами. Трещина протянулась от горизонта до горизонта.

А потом из неё начали появляться порталы.

Десятки.

Они раскрывались в небе, каждый светящийся своим собственным цветом. Красные, чёрные, зелёные, синие — целая радуга ужаса, развернувшаяся над нашими головами.

И из них начали выходить армии.

Демоны Крагнора, Валтора и Заракса хлынули на Землю.

Порталы продолжали открываться. Армии продолжали выходить.

— Боже мой, — выдохнула Милена.

Юки молча выхватил катану, хотя против того, что разворачивалось в небе, она была бесполезна как зубочистка против цунами.

— Это… это невозможно, — прошептала Лиандра, вскакивая на ноги. — Все боги… все сразу…

Новое системное сообщение вспыхнуло перед глазами:

ЭКСТРЕННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ

ПОДТВЕРЖДЕНО ВТОРЖЕНИЕ ВЫСШЕГО ПОРЯДКА

Рука Кати нашла мою и сжала так крепко, что я почувствовал боль. Но не отдёрнул руку. Наоборот — сжал в ответ, потому что это было единственное, что имело смысл в этот момент.

— Женя, — её голос дрожал. — Что нам делать?

Я смотрел на небо.

Что делать? У меня просто не было ответа.

И тут передо мной вспыхнуло новое системное сообщение.

ЭКСТРЕННЫЙ ПРОТОКОЛ АКТИВИРОВАН

АВАЛОН ПРИСВАИВАЕТ ВСЕМ ГЕНЕРАЛАМ ОСВОБОЖДЁННЫХ СЕКТОРОВ ТИТУЛ:

ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ОБОРОНЫ ЗЕМЛИ

РАЗБЛОКИРОВАН ДОСТУП К ПРИЗЫВАМ ВЫСОЧАЙШЕГО УРОВНЯ

РАЗБЛОКИРОВАН ИНТЕРФЕЙС: ГЛОБАЛЬНЫЙ ЧАТ КОМАНДОВАНИЯ

ТРЕБУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННАЯ КООРДИНАЦИЯ

Я моргнул, перечитывая сообщение.

Главнокомандующий.

— Женя? — голос Милены донёсся словно издалека. — Что там?

— Авалон… — я сглотнул, пытаясь подобрать слова. — Только что сделал меня главнокомандующим. И открыл доступ к… призывам высшего уровня.

— Главнокомандующим? — Димка нахмурился, его глаза метнулись к небу, где продолжали появляться армии.

— Да, — я раскрыл новое окно.

Сообщения уже сыпались одно за другим.

Главнокомандующий Дэвид Смит, Сектор «Северная Америка»: Какого чёрта происходит⁈ У нас небо разрывается на части! Порталы везде!

Главнокомандующий Ван Чжэн, Сектор «Восточная Азия»: Пекин под атакой. Фиксирую минимум четыре различных типа демонов. Они… они сражаются друг с другом? Что происходит?

Главнокомандующий Ханс Шмидт, Сектор «Центральная Европа»: Подтверждаю. Над Берлином три разных армии. Они не координированы — они конкурируют. Похоже, что они сражаются с Демонами Моррайи!

Я быстро набрал ответ:

Главнокомандующий Евгений Решетов, Сектор «Восточно-европейски»: Россия. Наш Сектор чист. Но мы наблюдаем за происходящим.

Пауза. Потом от Смита:

Главнокомандующий Дэвид Смит, Сектор «Северная Америка»: Охренеть. Мы только что отбились от одного бога, а теперь на нас напали все остальные? Это какая-то шутка?

Главнокомандующий Ван Чжэн, Сектор «Восточная Азия»: Не шутка. Логично, если подумать. Моррайя ослабла — мы уничтожили её монолиты. Теперь другие боги хотят забрать её добычу. Но у нас много секторов, которые молчат. Где остальные генералы⁈ Земля всё ещё под угрозой!

Главнокомандующий Ханс Шмидт, Сектор «Центральная Европа»: Система дала нам доступ к призывам высшего уровня. У кого-нибудь есть идеи, что это значит?

Армии продолжали прибывать.

Я закрыл чат и повернулся к своим людям.

Катя стояла рядом со мной, её пальцы всё ещё переплетались с моими.

— Мы думали, что победили, — сказала она тихо.

— Мы победили Моррайю, — ответил я. — И только в нашем секторе. Другие демонические боги сражаются с ней. Но будут и с нами.

А следом пришло ещё одно сообщение.

Авалон интегрирует специальный протокол.

Главнокомандующие!

Выполните следующие условия!

Что тут сказать… Таких условий мы точно не ожидали.