Авалон. Последний Апокалипсис

Глава 7

Всего два чёртовых дня прошло с момента вторжения.

Я стоял перед огромным цифровым экраном в оперативном штабе, развёрнутом в уцелевшем восточном крыле усадьбы Демидовых. Карта Санкт-Петербурга светилась тревожным красным светом — каждая точка обозначала зону активности и появления первых волн демонов.

Точек становилось всё больше.

Сергей Александрович сидел за длинным столом в центре зала, окружённый картами, планшетами и мониторами. Его лицо осунулось за эти дни — глубокие тени под глазами, небритая щетина, напряжённые морщины на лбу. Он больше не выглядел всемогущим главой клана. Скорее уставшим человеком, который внезапно осознал, насколько мал его мир на самом деле.

Роман стоял справа от него, скрестив на груди массивные руки. Василий — слева.

За столом расположились ещё пятеро представителей других кланов Питера — те, кто согласился координировать действия через штаб Демидовых. Остальные либо были слишком горды, либо уже мертвы.

Юки стоял рядом со мной, неподвижный как статуя. Катя — чуть поодаль, а Димон и Олеся занимали позиции у боковой стены.

На экране мигнула новая пометка — ещё одна красная точка в Московском районе.

— Очередной выброс? — спросил Роман глухо.

— Нет, — ответил один из операторов за консолью. — Потери. Седьмой отряд клана Соколовых. Полностью уничтожен.

Тишина повисла тяжёлым грузом.

Я закрыл глаза на мгновение, сжимая переносицу. Сорок бойцов, включая троих мастеров. Вырезаны под корень за какие-то двадцать минут.

— Покажите запись, — произнёс я тихо.

Оператор замялся, бросив взгляд на Сергея Александровича.

— Покажите, — повторил я громче.

Демидов кивнул.

Экран замерцал. Картинка стабилизировалась — запись с нагрудной камеры одного из бойцов.

Между складскими ангарами расползалась скверна, поглощая бетон и металл. Воины клана Соколовых координированно держали позицию.

Профессионально, грамотно… и бесполезно.

На них хлынули демоны. Я узнал их — массивные и медлительные Костелапы Валтора. А вот за ними двигались существа совершенно иного рода.

Гуманоидные фигуры. Их кожа была бледно-серой, почти прозрачной, под которой пульсировали фиолетовые вены. Вытянутые черепа без волос, лица без глаз — только пустые глазницы, из которых струилось тусклое фиолетовое свечение. Длинные, противоестественно тонкие конечности заканчивались когтями, но эти твари явно не собирались использовать их в ближнем бою. По крайней мере не сейчас.

Шепчущие.

Именно так их называл Авалон. Специалисты по ментальным атакам.

Бойцы клана Соколовых открыли огонь. Первый ряд выпустил энергетический залп — синие разряды прошили воздух, взрываясь на телах Костелапов. Несколько тварей рухнуло, но остальные продолжали наступать.

Второй ряд активировал клановые техники. Трое бойцов синхронно вытянули руки, создавая между ладонями вращающиеся сферы алой энергии. «Огненный вихрь» — коронная техника их клана. Сферы метнулись вперёд, оставляя за собой багровые шлейфы, и обрушились на группу Костелапов. Взрывы сотрясли площадь, разбрасывая горящие обломки демонической плоти, но всё это капля в море. Пока они убивали двух демонов, появлялось в три раза больше.

Но Шепчущие уже начали действовать.

Их челюсти неестественно широко отвисли, обнажая ряды зубов, похожих на иглы.

— Шасстраарассаморррррри, — Из глоток донёсся низкий, гортанный шёпот.

Фиолетовое свечение из пустых глазниц усилилось, растекаясь по их телам.

Шёпот множился, нарастал и врывался в черепа всех живых существ поблизости.

Волна невидимой энергии прокатилась по площади.

Первый боец схватился за голову. Его крик прорезал динамики штаба.

Затем второй. Третий. Десятый.

Бойцы, которые секунду назад держали строй, начали метаться, размахивая оружием в воздухе.

Один из них развернулся и выстрелил в своего товарища. Другой рухнул на колени, сжимая голову обеими руками и завывая от боли. Третий бросил винтовку и побежал прочь, прямо на демонов.

Шепчущие продолжали свой ритуал. Фиолетовое свечение пульсировало всё ярче, расползаясь от их тел туманом над землёй. Их челюсти двигались в такт шёпоту, который стал оглушительным — тысячи голосов, нашёптывающих безумие прямо в мозг.

Хаос распространялся быстрее чумы.

Демоны не спешили. Костелапы методично добивали обезумевших людей один за другим, разрывая их на части массивными когтями.

Шепчущие медленно двигались вперёд, их вытянутые конечности почти касались земли. Там, где они проходили, бойцы либо падали без сознания, либо превращались в безумцев, атакующих всех подряд.

Камера резко дёрнулась. Её владелец — грандмастер Соколовых по имени Михаил — отступал, прикрывая отход нескольких ещё вменяемых бойцов. Я слышал его тяжёлое дыхание, сбивчивые команды.

— Отступаем! К транспорту!

Его ладони вспыхнули красным — он активировал «Длань возмездия», ещё одну технику клана. Огненные шары метнулись в ближайшего Шепчущего. Демон даже не попытался уклониться — фиолетовый барьер вспыхнул вокруг него, материализовался из поглощённой ментальной энергии и поглотил атаку без следа.

Но транспорта уже не было. Несколько Костелапов опрокинули бронемашину, словно детскую игрушку.

Михаил развернулся. Его взгляд упал на орду демонов, где только что мелькнули силуэты ещё более крупных существ.

Бонкрашеры. Демоны Крагнора ранга D.

— Господи, — прошептал Михаил.

Он оглянулся. Трое выживших бойцов метались в панике, один из них уже взял себя под контроль и отстреливался от наседавших тварей. Второй лежал на земле, корчась в конвульсиях.

Третий смотрел безумными и пустыми глазами прямо на Михаила.

Грандмастер поднял руку. Я увидел пистолет.

— Прости, Ванька, — прошептал он.

Выстрел.

Обезумевший боец упал.

Михаил развернулся. Бонкрашеры уже приближались, их тяжёлые шаги сотрясали землю. А за ними — целая группа Шепчущих, их пустые глазницы светились всё ярче.

Он медленно поднёс дуло к собственному виску.

— Нет! — крикнула Олеся за моей спиной.

Выстрел.

Экран погас.

Тишина в штабе была абсолютной. Только тихое гудение вентиляции нарушало её.

Один из представителей кланов — пожилой мужчина с сединой в волосах — побледнел и отвернулся, прижав кулак ко рту.

Сергей Александрович сидел неподвижно, его взгляд был прикован к погасшему экрану.

— Сколько? — спросил он хрипло. — Сколько таких случаев?

— Двенадцать подтверждённых, — ответил оператор тихо. — За последние сутки. И это только те, где удалось получить записи.

Я обернулся к столу.

— Моррайя использует ментальные атаки массового поражения, — произнёс чётко. — Это её главное оружие. Но, судя по динамике, это только первая волна. Богиня только входит в силу.

— Мы знаем, — процедил один из представителей кланов. — Вопрос в том, что делать?

Юки шагнул вперёд.

— Зелья, — сказал он коротко. — Ментальная защита из Авалона. Мы только что закупили их в Авалоне.

— Хватит? — спросил Роман.

— За эти два дня мы нашли все четыре монолита, — ответил я. — Ударим по ним вместе, зелья пойдут на эти группы.

Василий нахмурился.

— Пока человечество гибнет…

— Знаю, — я кивнул. — Но пока мы держали оборону города, сделали самое важное — нашли все монолиты. И ударить надо разом, поэтому зелья будем использовать точечно. Сформируем ударные группы из лучших бойцов и обеспечим их защитой. Это важнее. А на войне без потерь не бывает.

Представитель клана Васильевых — женщина средних лет с холодным взглядом — скрестила руки на груди.

— А остальные? Те, кому зелий не хватит?

Я встретил её взгляд.

— Держат периметр и эвакуируют гражданских. Всё, как и обсуждали.

— Будут потери, — с напором заметила она.

— Да, — согласился я жёстко. — Потери будут и большие. Но альтернатива — полное уничтожение города. Уже объясняли, как уничтожим монолиты, будет проще. Благо, мы их нашли.

Сергей Александрович поднял руку, останавливая назревающий спор.

— Тихо, — произнёс он устало. — Нам нужны приоритеты, Решетов прав. Но где ваш хвалёный Авалон, когда он так нужен?

— Авалон вам не нянька, — беззаботно хмыкнул Димон, покручивая стрелу в руке. — У него таких миров как наш — миллионы. Сами должны справиться, пока ещё есть время. Питер отобьем, будет чистый плацдарм.

Я подошёл к экрану, активировав управление жестами. Карта увеличилась, показывая центральную часть города.

— Вот они, — указал на четыре красные точки, разбросанные по разным районам. — Четыре зоны, которые мы наконец-то вычислили.

Роман нахмурился, вглядываясь в экран.

— Ты говорил, что будет большой монолит?

— Сейчас его нет, — ответил я. — Точнее мы не знаем, где он, искать можно бесконечно. Нам повезло что эти четыре в Питере и за эти два дня каждый из нас выложился на полную, чтобы найти их.

Я увеличил масштаб, показывая зоны скверны вокруг каждой точки.

— Невский проспект, Московский вокзал, Васильевский остров и Купчино. Вокруг каждого — зона заражения и она растёт.

— Это точно сработает? — спросил Демидов.

— Должно. Но времени мало, — мрачно ответил я. — Половина города уже разрушена. Потери кланов и счисляются сотнями, уже молчу про пехоту. Если не поспешим, Моррайя станет ещё сильнее. Пока её силы разрознены, шанс пробиться есть.

Повисла тяжёлая пауза.

— Хорошо, — Демидов кивнул. — Значит, бьём их по очереди. Концентрируем силы на одном, уничтожаем, переходим к следующему.

— Нет, — резко возразил я.

Все обернулись.

— Одновременно, — продолжил я твёрдо. — Все четыре монолита должны быть атакованы в один момент.

— Почему? — Роман скрестил руки на груди. — Логичнее бить их поочерёдно. Так мы можем сконцентрировать всю мощь на одной цели.

— Потому что они связаны, — объяснил Юки, подходя к экрану. — Если уничтожить один монолит, остальные отреагируют. Концентрация демонов на оставшихся резко возрастёт. Вместо четырёх средних целей мы получим три укреплённых крепости.

Я кивнул.

— Именно. Мы видели такое. Так и делали, каждый отряд уничтожал монолит, когда находил и тут же на других тварей становилось больше. Учитывая, что Авалоновцев в Питере, как ни странно, мало, у нас связаны руки.

— И ещё одна проблема, — добавил Юки. — Демоны.

Все обернулись к нему.

— Мы наблюдаем координацию между разными типами, — продолжил азиат спокойно. — Костелапы Валтора действуют вместе с Иглорылами и Бонкрашерами Крагнора. Этого не должно происходить. Эти боги демонов враждуют между собой.

— Но здесь они работают вместе, — закончил я его мысль. — Под управлением Моррайи.

Катя нахмурилась.

— Всё ещё не могу понять, как это возможно? В Авалоне мы видели, как демоны Крагнора и Валтора убивали друг друга.

— Не знаю, — признал я. — Но факт остаётся фактом. Моррайя каким-то образом подчинила себе демонов других богов. Возможно, через свои ментальные способности.

Представитель клана с шрамом выругался сквозь зубы.

— Вы что хотите сказать… На нас напало сразу четыре бога?

— Почти, — кивнул я. — Всё это делает ситуацию ещё хуже. Шансов у нас очень мало.

Я развернулся к экрану, переключая карту на общий вид России.

Красные точки покрывали всю страну. Москва светилась особенно ярко — там скопилось больше сил противника, чем где-либо ещё. Но и другие города не отставали: Екатеринбург, Новосибирск, Владивосток, Казань, Ростов, Красноярск, Иркутск, Краснодар…

Везде.

Вся инфраструктура, которую строили десятилетиями, рушилась за считанные дни: железные дороги разорваны, автомагистрали перекрыты зонами скверны, аэропорты захвачены или уничтожены, а связь работала с перебоями.

Я увеличил масштаб, показывая Москву. Красное пятно скверны уже охватило треть города.

— Сергей Александрович, что с Императором? Поддержка будет? — спросил Роман, хотя по его лицу было видно, что он уже знает ответ.

Демидов покачал головой.

— Минимальная. Москва в осаде и все ресурсы брошены на защиту столицы и самого Императора. Везде полнейший хаос.

— А другие кланы? — не унимался Виртуоз.

— Те же проблемы, — ответила представительница Васильевых, её голос был лишён привычного высокомерия. — Каждый защищает свою территорию. Орловы потеряли половину за первые сутки! Воронцовы полностью отступили из Новосибирска. Никто не может позволить себе отправить подкрепление — все еле держат собственные позиции.

Она замолчала, затем добавила тише:

— Клан Беляевых пал вчера. Полностью.

В зале снова воцарилась гнетущая тишина. Беляевы были одним из сильнейших дальневосточных кланов.

Я стиснул зубы, чувствуя, как ярость закипает в груди

— Значит, полагаемся на себя.

— Не совсем, — вмешался Василий, но даже его обычно уверенный голос звучал неубедительно. — В городе всё ещё остаются боеспособные отряды кланов. Плюс военные.

— Военные бесполезны против демонов, — отрезал я. — Их оружие едва царапает тварей, они словно дети с игрушечными пистолетами. А ментальным атакам подвержены ещё сильнее — у них даже ядер нет.

Роман угрюмо кивнул.

— Видел видео из Москвы. Целый батальон десантников превратился в безумцев за пять минут.

Он помолчал, затем добавил:

— Генштаб уже отдал приказ эвакуировать регулярные войска из зон активных боевых действий. Они только умножают потери.

Олеся тяжело выдохнула за моей спиной. Димон положил руку ей на плечо, но сам тоже выглядел удручённо.

Я снова посмотрел на карту. На красные точки, которые множились с каждым часом.

Всё, что человечество строило веками — города, дороги, системы управления, армии — всё это рушилось.

Три дня назад люди ходили на работу, водили детей в школы, строили планы на будущее.

Сейчас они сидели в бомбоубежищах, молясь о спасении, пока над их головами демоны пожирали мир.

Города превращались в руины, люди умирали тысячами, а кланы, которые веками оттачивали свои техники, теперь отчаянно цеплялись за жизнь, понимая, что их силы ничего не стоят перед настоящим апокалипсисом.

И всё это было лишь началом.

Первая волна — разведка боем. Моррайя только прощупывала нашу защиту.

Я развернулся к столу, встречая взгляд Сергея Александровича.

— Зелий ментальной защиты на наш план хватит, — повторил я чётко. — На все четыре ударные группы. Сейчас объясню, как будем действовать.

Все в штабе замолчали, обратив на меня внимание. Даже Сергей Александрович выпрямился в кресле, ожидая.

— Демоны действуют по определённой схеме. Малые монолиты — это якоря. Они формируют сеть, в центре которой находится главный.

Юки кивнул и подхватил:

— Именно. Уничтожив эти четыре разом, мы вычислим местоположение основного монолита. Скорее всего, он где-то здесь, — азиат обвёл рукой центральную часть города. — Или в ближайших пригородах.

— И что это даст? — спросила представительница Васильевых.

— Всё, — ответил я просто. — Главный монолит — это сердце операции Моррайи в городе — основной источник её силы. Уничтожим его — и сможем очистить Питер полностью. Перебьём демонов, и им будет некуда прибывать.

Роман нахмурился, скрестив руки на груди.

— Как именно будем действовать?

Я развернулся к столу, где лежали планшеты с данными о доступных силах.

— Смешанный состав. Авалоновцы плюс лучшие воины кланов.

Представитель со шрамом нахмурился.

— Смешанный? Почему не дать каждому клану отдельную цель?

— Потому что без нас у вас шансов маловато, — ответил я жёстко, встречая его взгляд. — Каждый из Авалона будет вести ударную группу, не важно, кто: я, Юки, или Димон, вы слушаться будете беспрекословно.

Он сжал кулаки, но промолчал.

— Авалоновцы знают, как действовать правильно, — продолжил я. — Мы провели сотни боёв с демонами. Учитывая то, что демоны сейчас максимум D ранга, каждый из нас может уничтожить десятки, а то и сотни демонов. Вы — нет.

Катя кивнула:

— Мы будем костяком каждой группы. Возьмём на себя координацию и основной удар.

— А мастера кланов усилят нас своими техниками, или прикроют тылы, — добавил Юки спокойно. — Работая под нашим руководством.

Повисла тяжёлая пауза. Я видел недовольство на лицах некоторых представителей. Ветераны кланов не привыкли подчиняться кому-то моложе, тем более — вчерашним новичкам.

Но Сергей Александрович спокойно добавил.

— Делаем так, как говорит Решетов, — произнёс он жёстко, окидывая присутствующих тяжёлым взглядом. — Без споров и обсуждений. У нас нет времени на клановые амбиции.

Демидов помолчал, затем добавил тише:

— Вы сами видели записи…

Это подействовало. Недовольство никуда не делось, но возражать перестали.

Я кивнул Демидову с благодарностью и продолжил:

— Распределение простое. Первая группа — под моим командованием. Вторая — Юки. Третья — Катя. Четвёртая — Димон с Олесей.

— Кого берёшь в свою? — спросил Роман.

— Василий со мной, — ответил я, глядя на Виртуоза. — Ты с Катей.

Роман слегка приподнял бровь, но кивнул.

— Хорошо.

Василий тоже согласно кивнул, хотя на его лице читалась напряжённость.

— Ещё четверо мастеров из клана Демидовых со мной… — продолжил я, просматривая список и называя имена.

Я перешёл к следующей группе, продолжая зачитывать составы отрядов, а когда распределил до конца, вернулся к экрану, увеличивая карту.

— Цели распределены по сложности и расположению. Моя группа идёт на Невский — там самая высокая концентрация демонов., но у меня есть козырь в рукаве, если что. Юки берёт Московский вокзал. Катя — Васильевский остров. Димон с Олесей — Купчино.

Роман внимательно изучал карту.

— Логично. Но времени на подготовку?

— Минимум, — ответил я. — Выдвигаемся через час.

Представительница Васильевых скрестила руки на груди.

— А если кто-то из групп не справится?

— Тогда остальные должны действовать быстрее, — ответил я. — Второго шанса у нас не будет. Все четыре монолита должны пасть сегодня.

Я обвёл взглядом всех присутствующих.

— Связь по рациям, постоянный обмен данными. Как только ваша группа уничтожает монолит — сигнал остальным. Если видите, что кто-то в беде — помогаете, но только после выполнения своей задачи.

Юки кивнул.

Катя подошла ближе, глядя на карту.

— После уничтожения монолитов… Как думаешь, будет уведомление Авалона?

— Не знаю, — кивнул я. — Авалон должен дать координаты главного монолита, как только малые падут, но мы просто их почувствуем. А так… Сам не знаю, чего он молчит.

— Да уж, и в Авалон смысла идти нет. Я когда зелья купил, всё проверил — тишина. И Валька слизало просто, в чате не отвечает…

— Выбора нет, — ответил я, разворачиваясь к столу. — Будем ждать, Авалон ещё покажется, я уверен. Что касается Валька, надеюсь наш громила жив и как-то доберётся до Питера.

— На ковре-самолёте, что ли? — буркнул Димон.

Я положил руки на край стола, глядя на карту города, и на секунду закрыл глаза, приводя мысли в порядок.

Повисла тяжёлая тишина.

Сергей Александрович медленно поднялся из кресла. Его лицо было усталым, но в глазах горела решимость.

— Собирайте свои группы, — приказал он.

Представители кланов начали расходиться, переговариваясь между собой.

Юки подошёл ко мне, когда штаб почти опустел.

— Уверен в выборе? — спросил он тихо. — Невский — действительно самая опасная точка.

— Именно поэтому иду туда сам, — ответил я. — Не могу послать других туда, куда не пойду сам.

Азиат усмехнулся.

— Благородно, но глупо. Мог взять меня.

— Не обольщайся, — я усмехнулся. — Ты силён, дружище, но и у меня берсерк есть. Если что-то пойдёт не так, смогу пробиться.

Юки покачал головой.

— Постарайся не умереть.

Я фыркнул.

Азиат хлопнул меня по плечу и направился к выходу. Да уж, теперь на кону стоят наши жизни и шанса на провал просто нет, потому что переродиться в Авалоне мы не сможем — здесь наши реальные тела.

Наша группа погрузилась в три бронированных джипа клана Демидовых — последний подходящий транспорт, который ещё мог передвигаться по разрушенному городу. Я сел на переднее сиденье рядом с Василием, который вызвался сесть за руль.

Двигатель взревел, и мы тронулись.

Город за окном был неузнаваем.

Улицы, по которым ещё три дня назад текли потоки машин, теперь напоминали поле боя. Разбитые витрины, перевёрнутые автомобили, следы пожаров. Кое-где виднелись пятна скверны и кровь демонов — чёрные язвы на асфальте.

Людей почти не было. Те немногие, кого мы видели, прятались в подвалах или спешили к ближайшим укрытиям. Лица бледные, глаза полны страха.

Я сжал рукоять меча сильнее.

Мы проехали через несколько блокпостов клана — импровизированные баррикады из мешков с песком и обломков техники. Бойцы пропускали нас без задержек.

Связь в рации ожила.

— Первая группа, доклад, — голос оператора из штаба.

Я взял рацию.

— Первая группа на маршруте. Пятнадцать минут.

— Принято. Вторая группа уже на позиции. Третья — через десять минут. Четвёртая задерживается.

Я нахмурился.

— Причина задержки?

— Патруль, пришлось объезжать.

Чёрт.

— Сколько им ещё?

— Двадцать минут, максимум.

— Понял. Держите на связи.

Я вернул рацию на место и посмотрел в окно. Мы приближались к Невскому проспекту — одной из главных артерий города. Раньше здесь кипела жизнь — магазины, рестораны, толпы туристов.

Сейчас это была мёртвая зона.

Джип остановился на безопасном расстоянии от заражённой территории. Я вышел, чувствуя, как холодный ветер бьёт в лицо. Остальные последовали за мной.

Впереди, метрах в трёхстах, возвышался заброшенный промышленный комплекс — старый завод, закрытый, наверное, ещё до моего рождения. Массивные корпуса из серого бетона, ржавые трубы, разбитые окна.

И скверна.

Чёрная, вязкая субстанция уже начала покрывать землю вокруг завода. Она медленно пульсировала, расползаясь дальше.

— Твою мать, — прошептал Борис.

Я достал бинокль, приближая изображение.

Демоны копошились вокруг завода, как муравьи вокруг муравейника. Десятки. Нет, сотни.

Но это были не те твари, которых мы видели раньше.

Костелапы и Иглорылы присутствовали, но их было меньшинство. Основную массу составляли существа, которых я не встречал в Авалоне.

Искажённые, неправильные гуманоидные фигуры. Конечности слишком длинные, суставы гнулись в неестественных направлениях. Лица, если это можно было назвать лицами, представляли собой гладкие маски без черт, только светящиеся щели вместо глаз.

Сновидцы Бездны.

Я опустил бинокль.

— Новый тип, — сказал Василию. — Раньше таких не видел.

Наш бывший куратор нахмурился.

— И что делать?

— Кто бы знал. Придётся импровизировать, — ответил я честно и достал рацию:

— Первая группа на позиции. Цель в зоне видимости. Готовимся к штурму.

— Принято. Вторая группа начинает атаку через пять минут. Третья — через восемь. Четвёртая всё ещё в пути.

Твою ж мать… Димону с Олесей придётся поторопиться.

Вышел из машины первым. Бойцы клана последовали за мной, методично вытаскивая из подсумков тёмно-фиолетовые зелья ментальной защиты.

— Пьём сейчас.

Они одновременно вскрыли флаконы и выпили содержимое залпом. Я, естественно, не стал. После усиления ядра в этом не было смысла.

— Чувствуете эффект? — спросил я.

Все кивнули.

— Хорошо. Тогда вперёд.

Я выхватил меч и щит. Багровые руны на лезвии вспыхнули ярче, откликаясь на мою энергию.

Мы двинулись к заводу.