Авалон. Последний Апокалипсис

Глава 4

Ауриэль целовала Юки медленно, страстно и… демонстративно. Её руки обвились вокруг его шеи, тело прижалось к нему.

Димон рядом со мной присвистнул.

— Не сожри его, Аури, — сказал он с широкой улыбкой.

Я усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Давно пора было.

Отец эльфийки резко развернулся. Не сказав ни слова, он зашагал прочь. Мать бросила последний полный презрения взгляд на дочь и последовала за мужем.

Аэлариона поддерживали двое местных, родители даже не оглянулись на него, а просто прошли мимо и скрылись за углом здания.

Эльф застонал, его лицо исказилось от унижения и боли.

Ауриэль наконец оторвалась от Юки.

Толпа начала расходиться. Кто-то смеялся, кто-то качал головой.

Мы с командой окружили Юки и Ауриэль. Димон хлопнул азиата по плечу.

— Хорош, наш японский брат!

Олеся обняла эльфийку.

— Я так рада за вас!

Валёк молча подошёл и кивнул.

— Поздравляю вас.

Толпа тем временем начала расходиться. Кто-то всё ещё обсуждал поединок, кто-то направился обратно к торговым палаткам.

Я оглядел команду. Все были в хорошем настроении — Димон ухмылялся, Олеся с Ауриэль болтали о чём-то, смеясь. Валёк стоял с обычным спокойным выражением лица. Милена и Лиандра переглядывались, явно довольные зрелищем.

Что ж, похоже пора.

— Эй, — окликнул я всех. — Не расходитесь.

Димон обернулся, приподняв бровь.

— Что такое?

— Нам нужно поговорить. Наотдыхались.

Юки кивнул, его лицо сразу стало серьёзным. Ауриэль тоже посмотрела на меня внимательно.

— Здесь? — спросила Олеся, оглядываясь на редеющую толпу.

— Здесь слишком людно, — согласился я. — Пойдемте обратно в таверну.

Мы вернулись в «Пылающий Очаг». Зал был почти пуст — большинство героев всё ещё наслаждались фестивалем. Дворф-трактирщик кивнул нам и скрылся на кухне.

Я сел за наш обычный стол. Остальные расселись вокруг.

— Слушайте, — начал, глядя на каждого по очереди. — Мы получили D-ранг, прошли миссию С-ранга и выжили, перенесли оружие на Землю. Так что пора бы и честь знать.

Димон нахмурился.

— Ну… чё, вот прям уже?

— А что? — я нахмурился. — Мы же говорили о создании собственной организации, независимой от кланов. Долго тележиться будем?

Катя, которая сидела чуть в стороне, впервые за весь день подняла на меня взгляд. Её лицо оставалось непроницаемым.

— И что делаем? — спросила она холодно.

— Думаю, уже пора домой, — ответил я. — Надо разобраться с культом Моррайи и заложить основу для нашей собственной ячейки силы.

Юки откинулся на спинку стула, задумчиво глядя в потолок.

— Согласен, — сказал он наконец.

Милена наклонилась вперёд, её зелёные глаза смотрели с любопытством.

— А что там с этим культом, о котором вы говорили? Вы же рассказывали, что они на «слоях» вашей планеты… Что Моррайя существует и там.

— Вот поэтому она серьёзная угроза, — ответил я. — И именно поэтому нужно действовать быстро. Чёрт его знает, как далеко она запустила свои лапы.

Лиандра скрестила руки на груди, её хвост медленно покачивался.

— И вы уверены, что справитесь?

— Столкнёмся с проблемами — решим, — пожал плечами я.

Олеся тихо вздохнула, а Валёк, молчавший до этого, вдруг заговорил:

— Мы видели тот мир. Ту планету, которую демоны уничтожили. Если Земля станет такой же…

Он замолчал, сжав кулаки.

Тишина повисла над столом. Каждый из нас думал об одном и том же. Разрушенные города, заражённая скверной земля, горы трупов, монолиты…

Я помрачнел. Эта мысль преследовала меня уже давно.

— Моррайя захватывает миры незаметно, — сказал я тихо. — И быстро! К тому моменту, когда все понимают масштаб угрозы, уже слишком поздно.

Димон нахмурился.

— Ты к чему ведёшь?

Я посмотрел на него.

— К тому, что времени у нас может быть гораздо меньше, чем мы думаем. А может, мы уже опоздали, а?

Катя резко выдохнула.

— Не говори так.

Я пожал плечами:

— Мы не знаем, сколько культистов уже на Земле, не знаем, как далеко зашёл процесс. Если бы на Ванька не нарвались, вообще бы ничего не подозревали.

Юки медленно кивнул.

— Женя прав.

Ауриэль вдруг спросила:

— Ваш мир действительно в такой опасности?

— Мы точно не знаем, но переживаем, — коротко ответила Катя.

Милена постучала пальцами по столу.

— Тогда вам точно нужно торопиться. Чем дольше вы здесь, тем хуже там.

Лиандра кивнула.

Димон откинулся на спинку стула и потёр лицо руками.

— Ладно, ладно, я понял. Возвращаемся на Землю, спасаем мир, создаём свою организацию. Раз два и по пиву.

Он усмехнулся, но в его голосе слышалось напряжение.

— Только вот одно, Жека, — добавил он, глядя на меня. — Не каркай, а?

— Постараюсь. Сбор тут же через час, заканчивайте свои дела.

Команда начала расходиться. Димон с Олесей направились к стойке заказать себе напитки. Юки с Ауриэль поднялись наверх — видимо, решили уединиться после всей этой драмы с родителями. Валёк куда-то исчез. Милена с Лиандрой пошли прогуляться.

Я потянулся и собрался подняться, когда Катя вдруг положила свою руку на мою.

— Женя, подожди.

— Что такое?

Она помолчала секунду, явно подбирая слова.

— Нам нужно поговорить.

Я усмехнулся.

— О чём?

— О твоём поведении.

— М-м-м, — протянул я, откидываясь на спинку стула. — Конкретнее?

Она сжала кулаки.

— Ты прекрасно знаешь, о чём я. О Милене, Лиандре и всей этой… ситуации.

Я посмотрел на неё спокойно.

— И что не так?

Катя резко выдохнула.

— Как это «что не так»? Женя, ты вообще понимаешь, как это выглядит? Мы команда! Разве можно в команде, вот так? Ты…

— Я что? — мягко перебил.

Она запнулась.

— Ты… создаёшь напряжение! Ведёшь себя безответственно! Думаешь только о…

— Кать, — я усмехнулся. — Ты ревнуешь что ли?

Её лицо мгновенно залилось краской. Глаза расширились, рот приоткрылся.

— Ч-что⁈ — выпалила она. — Я… я не… при чём тут это⁈

Я чуть улыбнулся.

— Просто спросил.

— Нет! — её голос взлетел вверх. — Конечно нет! С чего ты вообще взял⁈

Она встала из-за стола.

— Просто… переживаю за команду! За атмосферу! За…

— За атмосферу, — повторил я с лёгкой усмешкой.

Катя покраснела ещё больше. Её щёки горели, а глаза метались из стороны в сторону.

— Да! Именно! — выпалила она. — И вообще… ты… ты просто…

Она замолчала, явно не находя слов.

Я продолжал спокойно смотреть на неё.

— Слушай, Кать. Если тебя что-то беспокоит, можешь сказать прямо. Без всех этих…

— Меня ничего не беспокоит! — перебила она резко. — Вообще ничего!

Однако ее руки в это время не находили себе места.

— Ты… ты просто… уф!

Она развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.

— Катя, — окликнул я.

Она остановилась, но не обернулась.

— Что? — бросила она через плечо.

— Если захочешь поговорить по-настоящему, я готов.

Её плечи напряглись. Она постояла секунду, потом резко двинулась дальше и исчезла наверху.

Я никуда не пошёл, просто посмотрел ей вслед и покачал головой.

Далее насладился местной кухней с Димкой и Лесей и вскоре в зал начали стягиваться остальные. Первыми спустились Юки и Ауриэль, затем вернулись Милена с Лиандрой, оживлённо обсуждая дуэль нашего азиата. Последними появились Валёк и Катя.

— Ну что, все в сборе? — спросил я, поднимаясь. — Пора.

Команда собралась у выхода из таверны. Прощаться было немного странно. Ауриэль крепко обняла Юки, что-то шепча ему на ухо, он в ответ кивнул, его лицо было серьёзным.

Милена и Лиандра подошли ко мне.

— Не скучай, капитан, — промурлыкала лисичка, её хвост игриво качнулся. — Уж возвращайся побыстрее проверить, как мы. Помни о нас.

— Такое сложно забыть.

С Вальком мы просто пожали друг другу руки.

— Прилетай ближайшим рейсом, как обговаривали.

— Буду, — коротко ответил он.

Я оглядел свою команду: Юки, Димон, Валёк, Олеся и Катя — все были готовы.

— Что ты там обычно говоришь, Димон? — спросил я.

— КАВА БАНГА! — крикнул лучник и заржал.

Мы мысленно отправили запрос системе на возвращение. Мир вокруг на мгновение замер, словно кто-то нажал на паузу в реальности. Звуки затихли, воздух сгустился, а затем всё схлопнулось в точку ослепительного света.

Привычное ощущение разрыва прокатилось по телу — будто меня выдернули из оболочки и бросили в бездну. Падение в пустоту длилось секунду, может, две, а затем — резко возвращение в своё настоящее тело.

Я открыл глаза.

Та же самая комната в усадьбе Демидовых. Потолок смотрел на меня знакомыми узорами.

Медленно сел на кровати, потянулся и почувствовал приятную тяжесть в мышцах.

Мой взгляд упал на кресло у стены. Там, прислонённые к спинке, лежали мой меч и щит.

Я замер.

Хоть и заплатил за их перенос, хоть и знал, что они должны быть здесь — видеть их в реальном мире было немного… непривычно. Словно две реальности, которые раньше существовали параллельно, вдруг наложились друг на друга.

Я поднялся с кровати и медленно подошёл к креслу. Протянул руку и взял меч за рукоять.

Привычная, знакомая тяжесть легла в ладонь. Это был холод металла, тёмно-красное лезвие выглядело абсолютно материальным. Я провёл пальцем по острию — такое же, как и в Авалоне. Багровые руны на клинке тускло светились в полумраке комнаты.

Затем поднял щит. «Эгида» легла на предплечье как влитая, идеально подстраиваясь под изгиб руки. Её вес был ощутим, но не мешал движениям. Я провёл ладонью по гладкой поверхности, чувствуя едва заметную вибрацию энергии внутри.

В тот же миг почувствовал Куколку. Она всё ещё была внутри, в ядре, как и раньше. Её присутствие было отчётливым — словно вторая душа, свернувшаяся калачиком где-то в глубине моего сознания. Она ждала, готовая вырваться наружу по первому зову, превратиться в боевую форму и разорвать любого врага.

Я усмехнулся.

Рядом послышался громкий вздох.

Димон сидел на своей кровати, держа в руках лук. Его пальцы медленно проводили по изогнутой дуге оружия, по вырезанным рунам. Выражение его лица было смесью восторга и недоверия.

— Ни хрена себе… — прошептал он, не отрывая взгляда от лука. — Наше оружие реально на Земле, братан.

Потом поднял взгляд на меня.

— Это… это же вообще меняет всё, понимаешь?

— А то, — согласился я. — На это и рассчитывали.

Димон кивнул, его лицо стало серьёзнее.

— Ага. Ну да.

Дверь нашей комнаты открылась, и на пороге появился Юки. Он был уже полностью одет, в руках — катана в ножнах. Азиат молча кивнул нам и вытащил клинок наполовину, проверяя заточку, потом задвинул обратно.

— Ну что, — сказал он коротко. — Идём?

Мы вышли в коридор. Катя уже ждала нас, прислонившись к стене. В её руках были крафтовые кинжалы, лезвия которых отражали свет ламп. Она смотрела на них, медленно поворачивая оружие в руках. Потом подняла взгляд на меня.

Наши глаза встретились. Она ничего не сказала, просто кивнула.

Рядом с ней стояла Олеся.

— Знаете, — прошептала она. — До конца не верила, что это возможно.

Никто не проронил ни слова. Каждый осматривал своё оружие, ощупывал его, привыкая к новой реальности. Наша сила больше не была заперта в Авалоне.

Я выпрямился и покрутил плечами, разминая затёкшие мышцы.

— Прежде чем начать, давайте-ка на улицу сначала выйдем, — пробормотал и пошёл первым.

Мы молча прошли по коридорам усадьбы. Наши шаги глухо отдавались на паркете. Свет настенных ламп был приглушённым, создавая длинные тени. Охранник у главного входа увидел нашу процессию и замер.

Его взгляд медленно скользнул по каждому из нас. По оружию в наших руках, по нашим лицам.

Он молча кивнул и открыл дверь.

Мы вышли на широкое крыльцо.

Холодный ночной воздух ударил в лицо, и я вдохнул его полной грудью, чувствуя, как лёгкие наполняются свежестью. Пахло сыростью и травой. Небо над головой было тёмным, почти чёрным, усыпанным редкими звёздами. Луна пряталась за облаками, бросая на землю тусклый свет.

Тишина.

— Ты чего? — спросил Димон, подойдя ближе. Его дыхание превращалось в лёгкие облачка пара.

Я посмотрел на тёмное небо, на силуэты деревьев за оградой усадьбы.

— Да просто, — сказал тихо. — Мы так долго были в Авалоне, что я уже почти забыл, как тут… дома.

Димон кивнул, его лицо стало задумчивым.

— Да уж. Там постоянно какая-то движуха. Миссии, бои… А тут… тихо.

Катя подошла ближе, скрестив руки на груди. Её кинжалы были убраны за пояс.

— Пока всё нормально. Но это не значит, что так и останется.

Я повернулся к ней.

— Твой отец может быть у себя в такое время?

Она фыркнула.

— Он трудоголик, наверняка ещё работает, время-то всего лишь слегка за полночь. Он может вообще не спать сутками, если дело важное.

— Ну ладно, — кивнул я, поправляя ремень с мечом. — Идём. Пора закончить с этим раз и навсегда.

Мы молча двинулись через усадьбу. Наши шаги эхом отдавались в пустых коридорах.

Кабинет Сергея Александровича находился в дальнем крыле особняка. Перед массивными двустворчатыми дверьми стояли двое охранников в строгих костюмах.

Они выпрямились, увидев нас.

— Стойте, — начал один из них, поднимая руку. — Сергей Александрович…

Я просто посмотрел на него.

Охранник замолчал на полуслове. Его рука медленно опустилась. Взгляд скользнул по каждому из нас — по мечу на моём поясе, по луку за спиной Димона, по катане Юки, по кинжалам Кати.

Второй охранник заметил Катю и сделал шаг в сторону, освобождая путь к двери.

— Ох, Екатерина Сергеевна, прошу прощения, не заметили вас позади группы. Вы с задания? — его взгляд метнулся к Олесе. — Это… Это что, посох?

Катя молча шагнула вперёд и толкнула створки. Они бесшумно распахнулись.

Кабинет был огромным. Высокие потолки, панорамные окна во всю стену, через которые виднелся ночной город. Массивный стол из чёрного дерева стоял в центре. За ним, в кожаном кресле, сидел Сергей Александрович Демидов.

Он поднял голову от документов. Его лицо на мгновение выразило удивление, но почти сразу вернулось к привычной маске спокойствия.

— Катя? — произнёс он ровно, откладывая ручку. — Что ещё?

Его взгляд скользнул по остальным. Остановился на мне.

— Интересно. — Он откинулся на спинку кресла, сплетя пальцы. — Обычно люди стучатся, прежде чем войти в мой кабинет.

— Нам нужно серьёзно поговорить, Сергей Александрович, — сказал я, выходя вперед.