Арно, ты маг воды: Убей невесту.

Глава 8

Время неумолимо бежит в перед. Время не спрашивает ни у кого, сколько ему отмерить драгоценных мгновений.

Время, оно либо есть либо его нет.

И у меня его нет. Красная густая кровь текла по руке и я не мог ее остановить.

Мне было страшно смотреть на свою собственную кровь. Но она была по своему красива, как она смотрелась на бледной коже!

Красная кровь все текла, и вот она закапала на серые доски, оставляя бурые пятна и меняя цвет на потемневшем от времени дереве.

Где-то вдали за окном завыли волки. Во тьме скрипнула дверь. Я увидел бледное старческое лицо, в его глазах поблескивали красные тона.

— Ты что творишь?! — истошно закричал Данте со свечкой в руке.

— Учусь, — пробурчал я, смотря, как стекает кровь. — В ней тоже есть вода, хочу ей управлять.

— Нет, Арно, нет, кровь не водица, это другая магия! Магия крови! Темная сторона стихий, — пробурчал старик, застыв в моей конуре на чердаке, которая была по сути просто складом ранее ненужных вещей. — Кровью управлять у тебя не получится, это не твое.

— Как ты вообще узнал, что я здесь?

— Кровь, — облизнулся лысоватый Данте. — Я немного некромант и кровь чую получше некоторых вновь восставших упырей.

— Нравится? — размазал я по руке кровь.

— Нет, мне интересней кровь девиц, ты не в моем вкусе — усмехнулся Данте. — Ты давай, спи уже, утром книги почитаешь да поучишься. Завтра проведу твой первый урок, и не балуйся зазря с кровью, не то еще приманишь кого-нибудь помимо меня.

— У меня нет времени, — прошептал грустно я. — Нужно готовится, иначе…

— Боишься проиграть и умереть? Правильно, бойся, но ты все равно проиграешь, рано или поздно, нельзя всегда побеждать, — закрыл Данте дверь. — А время, ты его уже истратил в прошлой жизни. Нет у тебя больше времени.

— Не хочу проиграть и вновь оказаться за решеткой.

— Нет непобедимых, так что ты все равно проиграешь, — улыбнулся Данте. — Ну или проиграют тебе. Спи уже, мастер крови без мозгов.

Старик оставил меня одного со своими мыслями на чердаке, который я наспех вымыл водой, не особо думая о чистоте, а лишь для того, чтобы вокруг была вода.

Пол чердака еще не высох, мне было хорошо, и потому я решил поэкспериментировать перед сном.

Но не вышло, если пот меня усиливал, пусть и намного хуже, чем вода, то кровь, по крайне й мере моя, была практически инертна.

Лишь слегка чувствовалась сила. Значит, мой разговор с псиной был ошибочен.

— Мне просто нужно много крови, — лег я на подушку. — Ха-ха, реки крови! Кто бы мне раньше сказал, что я буду о таком думать, не поверил бы. Ладно, завтра придумаю что-нибудь новенькое.

Я закрыл уставшие глаза и впервые провалился во тьму сна. Впервые по своей воле я закрыл глаза и сон мой был беспокоен.

Где-то на грани слуха щебетали соловьи, был слышен рокот двигателей и летящих самолетов. Вдали работала артиллерия.

Снилась мне улыбка мамы, негромкое бормотание отца.

И где-то вдали истошно мяукал давно умерший кот.

Я видел любимые карие глаза.

А затем пришла боль, сердце защемило.

Тело болело и мешало спать, зазвучали крики петухов и с их криками я проснулся на рассвете от того, что мне было сложно пошевелиться.

Ну не готово мое тело к таким нагрузкам, а внизу старик Данте с кем-то разговаривал. Негромко, но дом был построен из говна и палок, так что слышимость…

Я, конечно, утрирую, но это не каменное укрытие, есть лишь лишь каменный фундамент. Оп, я вспомнил новые слова. Фундамент, уже неплохо, что оперирую такими сложными понятиями. Мозг потихоньку приходит в нужную кондицию. А тем временем Данте уверенно повышал голос…

— Нет, вы не понимаете, Асур. Я вас, конечно, уважаю, но не буду помогать, — проговорил Данте. — Книгу вы не получите.

— Ты мне отказываешь? — прорычало нечто.

— Ну что вы, кто я такой, чтобы вам отказывать? — усмехнулся Данте. — Так, простой чтец душ, который не врет, ну и некромант еще чуть-чуть, который ходил на иную сторону... Асур, еще раз, помогать я вам не буду.

— А ты еще подумай. Я хочу прочитать Арно так же, как ты множество раз делал с теми, на кого мы указывали. Старик, мне нужна книга с Его Именем!

— Нет, Асур, ты меня, кажется, не понял. Книги не будет! — прорычал Данте, а я начал спускаться вниз с чердачной каморки. — Хочешь меня силой заставить? Ну давай, попробуй, я тебя сам заставлю!

— У нас договор, чтец душ, ты должен… — угрожающе проговорил Асур, а я тем временем понял, что пора вмешаться или старику конец.

Ведро воды с чердака оказалось в моих руках и я уверено пошел вниз. Пора остудить чей-то пыл.

— Тебе я ничего не должен, а мальчишку считай подарком богов лично для Стаи и Адель.

— Мразь! Ты мне дашь все, что я пожелаю!

— Хуй теб…

Я скрипнул дверью вниз и ожидал увидеть что угодно, но не это.

Рыцарь в золотом доспехе с кучерявыми черными волосами и обнаженным мечом стоял напротив лысого, седого, ненормально высокого, вытянутого до потолка Данте. И когти на пальцах старика явно выросли не чтобы страницы листать. А костяной жезл из позвоночника, кажется, одного из изменённых, явно указывал на то, что дед может дать отпор рыцарю.

— Утро доброе, — проговорил я, посматривая на ведро с водой в своих руках.

— Арно, сходи на кухню, там каша да молоко, а я тут рыцарю кости пересчитаю, — усмехнулся Данте, скрежеща клыками.

— Данте… — начал я говорить, как вдруг рыцарь сделал шаг вперед и меч понёсся полумесяцам вперед.

Данте ответил когтями. Костяной жезл встретился с мечом и меча острие заклинило в сочленении позвоночника-посоха, а когти Данте высекли искры на броне рыцаря Асура. Рыцарь медлил, а вот старик не мешкал.

Данте еще раз ударил костяным посохом, уже по голове рыцаря, вколачивая его в пол.

— Заклинаю светом! — вдруг воскликнул рыцарь и его броня начала светиться. На что Данте тут же воскликнул.

— В жопу свет, здесь властвую я! Тьма! — прокричал упырь.

Мир содрогнулся и полутьма в лавке начала сгущаться, рыцарь попытался что-то проговорить, но я был быстрее. Ведро с грязной водой охладила пыл Данте и Асура.

— Остыли? — спросил я.

— Он может нас убить, пока мы мокрые? — спросил Асур у Данте.

— Не думаю, — нахмурился Данте. — Но возможность есть, вода нейтральная стихия…

— Могу. Миритесь, пока не просохли, — вмешался я. — И Данте, дай ту обещанную книгу почитать, верну к обеду.

— После завтрака дам, а сейчас покинь нас. Мне надо с Асуром поговорить, — пробурчал Данте.

— Мне нужна книга, а там хоть поубивайте друг друга. Но вас, рыцарь, предупреждаю, Данте мне должен уроки. Так что, если он умрет, я буду учится на вас. Мне ещё магию крови нужно освоить.

— Данте, ты испортил Арно! — воскликнул рыцарь, как я понимаю, света. — Ты приобщил его к тьме!

— А других учеников я и не держу, — рассмеялся Данте.

— Старик, книгу! — устало проговорил я, не собираясь вмешиваться больше необходимого.

— Держи, смотри только не порви. Тот же автор, но спустя десять лет странствий, — проговорил Данте и ко мне подлетела книга, после чего я ушел из кухни, прикрыв за собой дверь. — Ну что, продолжим?

— Дай мне книгу Арно! — не унимался Рыцарь. — Он странный и я желаю знать его душу.

— Еще раз повторяю, — упорно стоял на своем Данте.

Их голоса затихли, убивать друг друга они, кажется, передумали.

Забавно, их сражение меня уже не интересует, но вот мозг меня волновал. Я многое узнал про мир. Что он разделен. Что тут постоянно идет война, и не только с внешним противником. Есть и куча конфликтов между собой. Тьма и свет, огонь и вода, измененные и люди. Интересно, есть еще кто?

— Забыл, — пробурчал я. — Если есть некроманты, то должны быть и те, что за жизнь. И стихия воды здесь не самая крутая стихия.

Я почувствовал внутреннее возмущение, но сразу же улыбнулся. Нет уж, надо радоваться тому, что есть.

— Если б не вода, то я бы умер, насытив Адель, — усмехнулся я, открывая книгу, — Мне очень повезло, и не хватало еще поругаться со своей же стихией. Это же мир, где есть энергетические сущности… Хм, интересно, а в этом мире есть бог любви? Если есть и он приблизится ко мне, то надо бы узнать у Данте способы убить бога.

Книга была старой, словно изжеванной, пожелтевшие страницы пахли пивом и запекшейся кровью. Местами книга словно горела в костре. На обложке же было написано: «Дневник Размышлений, версия третья».

В лавке на первом этаже всё еще тихо бурчали, а я листал книгу, даже не притронувшись к каше, в которой таяла ложка со сливочным маслом.

— Вода есть везде, — прочитал я записи мастера Огня. — Даже в огне может быть частичка воды, которая питает огонь.

— Водород, — улыбнулся я.

— Моя жена не была мастером огня, но сотворенный ею поток огня там, в горном храме при первой встрече, очаровал меня. И лишил бороды, — писал мастер огня. — Лишь много позже я узнал, что она мастер стихии Воды. И именно эта особенность сподвигла меня коснуться стихии молний, но о ней я писал в прошлой книге, а сейчас о воде…

Эта книга была глубже в понимании, я быстро листал ее, пытаясь выбрать, что следует пропустить, а что читать более внимательно. Но выходило, что пропускать нельзя и строчки.

Дверь скрипнула и в кухню зашел Данте, уже в привычном образе старика, ухмыльнулся и сел рядом.

— Там, в лавке, была твоя боевая форма? — спросил я, пытаясь направить ложку с кашей в рот, но чуть не выколол себе глаз.

— Нет, форма для пугания, — нахмурил седые брови Данте. — Ну и зачем ты соврал, что умеешь мгновенно убивать тех, кого облил водой?

— Так поубивали бы вы друг друга, а у меня учителя еще не было. А тот, что есть, даже первый урок не провел, — пробурчал я, не отрываясь от книги. — И как ты вообще можешь чему-то обучать меня? Ты не водник.

— У нас нет школ для стихийников, это надо в империю ехать. А тебя, водника, обучать смогут разве что на востоке. Здесь же на неделю пути стихийников воды не найти, — улыбнулся Данте. — Так что выбор у тебя невелик.

— Ты не лучший учитель, и я способен все понять сам, — не унимался я.

— И все же, — вздохнул Данте. — Ты, конечно, гений, но до всего сам не додумаешься.

— Согласен, но всё же мне нужен если не мастер воды, то хотя бы одной со мной стихии! А ты некромант и чтец душ, о которых я почти ничего не знаю.

— Эту книгу написал мой дед, — проговорил Данте, и огонек в его глазах мне не понравился. — Тебе надо общее искусство изучить, боевое искусство, теорию. У водников теория хоть и отличается, но ты даже дышать не умеешь.

— Дышать? — удивился я.

— Да, воздух тебе нужен еще больше чем огневику. Влажность, то есть вода, есть в воздухе, подумай об этом перед тем, как измываться над своей кровью, — рассмеялся Данте и замер на полуслове, так как в лавке скрипнула дверь.

— Работа, — шепнул Данте и унесся в свою книжную лавку.

— Добрый день, Агне, не ожидал вас. Как ваши больные? Вам учебник по медицине?

— По хирургии, — проговорила девушка в лавке. — У меня сегодня операция, я вняла вашему совету и не хочу зарезать очередного крестьянина.

— Жалеете больных? — усмехнулся Данте. — На вас это не похоже.

— Меня начали штрафовать! За смерти крестьян! А я что, виновата, что они дохнут десятками? — жаловалась девушка, возмущенная несправедливостью. — Сегодня общий прием для окружающих деревень. Сотни больных, если не тысячи, и я должна показать делом, что Агне не убийца!

— Тогда мои книги вам точно помогут, — вежливо проговорил Данте, а я перестал слушать их скучные разговоры.

Я сидел на стуле, смотря в пустоту, вся жизнь пронеслась перед моими глазами, руки дрожали.

Гений? Нет, последний идиот. В воздухе есть вода, не в поте, не в крови, в воздухе, вот она, вода.

— Коснись ее, она всегда тебя окружает, — тихо прошептал я, протянув руку вперед и пытаясь схватить то, чего нет. — Данте, сукин ты сын, поманил меня печенькой. Вот он, ключик…

Я не ощущал воду, но знал, что она есть. В воздухе есть вода, ее много и она всегда будет со мной. Тем временем в лавку все время приходили клиенты.

Лавка с книгами Данте притягивала огромное количество людей, ведь именно здесь собрано огромное количество знаний. А сам Данте постоянно что-то записывал в книги с неимоверной быстротой, в подвале даже стоял печатный станок. Туда я заглянул еще вчера, перед тем, как поселиться на чердаке.

Я продолжил читать на кухне у окна, как оказалось, автобиографию деда Данте, и слушая, как очередной покупатель заходит в лавку и просит ту или иную книгу. Время начало течь быстрее и вот я вновь погрузился в книгу.

— Привет, дядя Данте, где Арно? — коснулся моих ушей голос Адель и сердце слегка встрепенулось.

— Он занят, — недовольно пробурчал Данте.

— Чем? — не собиралась сдаваться Адель.

— Он мой ученик, не твое дело, чем он занят.

— Он также мой жених, — скромно заметила Адель.

— До весны, не более. Так что, Адель, я вас не задерживаю. И в следующий раз прошу сообщать о своем визите заранее.

— Мы с вами, Данте, кажется, не ругались, почему же вы так ко мне грубы?

— Это скорее вы почему жестоки к парню?

— По законам стаи он должен пробыть у нас до весны.

— Это закон жертвы, к людям в браке с изменёнными это не относится.

— Мы хотим принять его в стаю как равного в правах, — проговорила Адель и я сорвался со стула. Мое сердце бешено билось, а Адель что-то бормотала про себя. — У нас уже два столетия такого не было, он оказался ценнее Адель, а такое редкость…

Дверь открылась и я увидел её, в сером платье, со скромной улыбкой и с небольшим мешочком в руках.

— Данте! — воскликнул я. — Это не Адель!

— Я знаю, — лениво почесал пером лысину Данте. — Но вот ты как об этом узнал?

— Адель меня ненавидит! — воскликнул я.

Лицо лже-Адель перекосило. Это была всё та же Адель, но вот гримаса точно не её.

— Вот видишь, пытаются наладить ваши отношения, — ухмыльнулся Данте и посмотрел на Адель. — Не получилось, да?

— Не получилось, — вздохнула лже-Адель. — Ну, попытка не пытка, до следующей встречи, Арно. Ты будешь очарован мной, рано или поздно я подберу ключик к тебе...

Девушка вышла из лавки и я было шагнул следом за ней, но меня окликнул Данте.

— Даже не думай, глупец, — холодно проговорил старик. — У тебя нет и шанса против этого.

— Кто это вообще был?

— Не знаю.

— Ты же чтец душ, должен знать.

— Я не настолько могуществен, как ты думаешь, — усмехнулся старик. — От чтеца душ есть защита, кулоны, артефакты, а это и вовсе двуликий-измененный, высшая каста. Их читать могут не все, а я слабенький чтец, куда уж мне.

— Не все изменённые так могут?

— Вот так нет, в монстра легче превратится, чем в чью-то копию. И вот эта особь очень сильная.

— Во сколько раз сильнее Катарины?

— Таких как Катарина оно жрет на завтрак. Я ни разу не смог подобных тварей засечь в их истинной форме. — нахмурился старик. — Лет пятнадцать назад при штурм города… не важно какого, его больше нет, я во главе сотни мертвецов встретился с подобной, а возможно именно с этой тварью.

Старик замолчал и полез в ящик стола, затем достал бутылку вина и откупорив пробку отпил из горла.

— И что произошло?

— Что произошло? — старик отодвинул ворот рубахи, показывая ужасающей шрам на шее. — Мне оторвали голову, вот что произошло. Не помогли ни драуги костяные, ни мясной гигант, ни рыцари тьмы, которых я создал для штурма города. Ничто не помогло, мне оторвали голову.

— Это хорошо, — задумчиво проговорил я. — Значит, с таким монстром городу штурм не грозит.

— Ты ж мой маленький гений, у врага миллионная армия, — усмехнулся Данте, отпив из бутылки. — Есть информация как минимум о двух архимагах.Кстати, там будут и твои состихийники.

— О, учителя?

— Они азиаты и ненавидят таких как ты, белых.

— Но они пошли с армией не-азиатов.

— Они пошли с ними, чтобы убивать таких, как ты и я. И не беспокойся, сбежать у тебя не получится. До нас их войска либо не дойдут, либо именно нам предстоит обломать им клыки. Если проиграем, то в городе не останется ни одного живого, у них есть некроманты. Мертвые ценнее живых в армии.

— Да твою ж!

— Ага, так что иди, книги читай, вечером я проведу первый урок.

— Надеюсь, ты будешь хорошим учителем.

— Надейся, — рассмеялся Данте. — После первого урока у тебя не будет вопросов ко мне…

Я ушел на кухню читать, а почитать было что, мастер огненной стихии оказался неплохим рассказчиком.

Время шло, Данте иногда заходил на кухню и приносил открытые в нужном месте книги по истории и политике, а с ними и местные книги по вере. Так я узнал, что здесь есть куча религий и нет одной государственной, а богов столько, что никогда не знаешь, камень это стоит в поле, или же алтарь.

Как появляются боги? Из сект. Если сильно верить в величие вождя, то он может при жизни получить божественные силы. Если же продолжить молиться ему после жизни, то есть вероятность, что молитва может воплотиться в кого-то похожего, кому молились.

— Мысль материальна, в прямом смысле, а у вас было не так, Арно? — удивился Данте.

— Нет.

— А ты веровал?

— Нет.

— Вот в том-то и проблема, для тебя мысль не была материальна, но только для тебя, — усмехнулся Данте. — О, новый посетитель лавки…

В лавке снова просили книгу, почитать. Все просто, книги ценные и мало у кого есть, купить их может мало кто. Но многие могут прийти к Данте, чтобы прочесть их в лавке. Его лавка стоит на границе закрытого района и даже простой смертный может прийти к нему. Если, конечно, умеет читать.

Есть иные способы, как воплотиться в божественную сущность. Например, стать очень сильным существом. Или как Данте, можно просто не достигать чего-то, как писалось о нем в одной книге. И даже молиться не надо. Про Данте писалось в книге о некромантии с усмешкой, но все же с уважением.

— Нужен простой советский… — рассмеялся я. — Нет, не верю, такого быть не может! Но я его спрошу, как сходить в загробный мир и вернуться оттуда.

И вот наступил вечер, солнце опустилось и я стоял вместе с Данте на улице, закрывая лавку.

— И куда мы?

— Проводить первый урок, — тихо проговорил Данте, шагая по мостовой и иногда здороваясь с тенями.

— Уважаемый видящий, вам сюда нельзя, — проговорил стражник, вдруг преградивший на дорогу.

— Понятно, значит, пойдем другой дорогой.

— Данте, куда мы идем? — спросил я через некоторое время.

— Мы уже пришли.

Я осмотрелся. Мы стояли посреди кладбища и недалеко от нас хоронили человека.

— Данте? — судорожно сглотнул я.

— Да что ты заладил? Данте да Данте, я некромант, и эту ночь мы проведём на кладбище! — зловеще проговорил Данте.

— Учитель, а это правда, что ты был в загробном мире? — пересохшим горлом спросил я.

— Правда, и ты сейчас туда попадешь! — рассмеялся чтец душ, а в старых могилах под землей начало что-то шевелиться. — Ты прочувствуешь, что такое по настоящему умереть, Арно!