Арно, ты маг воды: Убей невесту.

Глава 15

— Я мог умереть, — пробормотал я, смотря на прекрасный рассвет через круглое окно на чердаке.

Внизу шумела сковородой Лили, и как ее пропускают в запретный район?

— Кровать пуста, ушла не прощаясь, — усмехнулся я, от Адель осталась лишь мятая постель, словно ее и не было. — Интересно, что будет у меня с ней дальше?

В кухне со страшным перегаром меня встретила сестренка в приподнятом настроении, расстёгнутой рубахе до пупка, и рассказала последние новости.

И почти все новости были обо мне. Нет, информация о том, что сегодня был выгул боевых Измененных, очень интересная, но от еще пьяной Лили это было не очень понятно.

А ещё я и не предполагал, что небольшой бой может произвести столько шума среди горожан.

В городе ночью произошёл стихийный праздник, все пили за какого-то там мастера магии и меча по имени Арно. Что за мастер такой мне неведомо, и почему столько шума из ничего тоже не особо понятно.

Поднимали кружки и в трущобах и, как поговаривают, во многих богатых домах. А Лили всю ночь отдыхала в богатом районе, не заплатив ни единой монетки, она же сестра героя-мастера Арно.

И еще удумала собирать мне деньги на снаряжение, и нашлось даже два спонсора. Причем женщины, что мне не особо радовало, в особенности из-за намеков Лили. Спать с престарелыми аристократками мне не особо-то хочется.

Воодушевление и приподнятое настроение народа, конечно, очень важны во время войны, и переоценить его сложно, но иногда это приобретает такие дикие формы, что только диву даешься.

Город гудел весь прошлый вечер и всю ночь, пока я спал, тем самым всё пропустив. Почти каждый горожанин отмечал не свой бой, хотя и им самим скоро придется биться не на жизнь, а насмерть.

— А я им говорю, что Арно может и архимага победить и целую стаю, не зря же мой братик прошел пещеру судьбы! — взахлёб рассказывала мне Лили, а я тихо ел копченную курицу. — Да и всю армию перебьет, если захочет!

— А ты им рассказывала, как меня собственный отец в карты проиграл? — тихо спросил я и Лили, кажется, мгновенно протрезвела. — Ну что ты, рассказала бы о том, как поставила на меня деньги.

— Но я же выиграла, — тут же надулась Лили.

— Выиграла, а отец проиграл и его повесили, но это уже ничего не меняет. Неделю назад я никому не был нужен, а сейчас герой.

— Злой ты, сиди один тогда, если такой бука, — Лили вышла из кухни и наступила звенящая тишина. Я даже слышал, как Данте тихо скрипит пером по бумаге в лавке.

— Всенародный любимец, — усмехнулся я. — Пойду-ка я к Данте, он меня хотя бы старушкам не продает как проститутку.

На Данте у меня не было обид, что-что, а старик сделал для меня больше, чем все остальные вместе взятые.

Это была, кстати, и его победа, поскольку он мой учитель. И ещё он мне нормально всё рассказал и про праздник, и про то, что творится сейчас в лавке.

А праздник… ну как же тут не отметить, такая победа, это же наш, молодой, необученный жених прекрасной Адель, брат развратно выглядящей красавицы Лили, некий Арно.

И ещё оказывается, что непобедимый мастер магии и меча одной левой уничтожил диверсионный отряд с магом, зверем и десятком мастеров мечей.

А маг-то он какой, скоро станет архимагом Воды! Не каким-то очередным посредственным магом огня, который ему противостоял.

Кому как не мне рассуждать, конечно, о посредственности. Я та еще посредственность, не понимаю даже, что такое энергия, резерв и как дозировать эту энергию.

Взял и просто использовал в бою всё, что было, за пару мгновений, и оказался пустым, без сил. В тот момент меня бы любой крестьянин с вилами убил, и я ничего не сделал бы.

И что именно я потратил сложно понять, легко назвать это маной, но я имел иную точку зрения.

Это скорее психическая энергия, расходуется именно она, а не, как заявляют в книгах, мана.

Потому что ее нет в физическом смысле, а есть психическая энергия — результат взаимодействия внутреннего мира с внешним миром. Это внутренний огонь, дающий жизнь, или источник жизненных сил, вот их-то я и трачу.

—Но это мое мнение, — пробормотал я себе под нос, листая книги в лавке Данте. — И я не настаиваю, что это истина, но буду оперировать своими доводами.

И поэтому надо постоянно тренироваться, с чем согласен Данте, нужно расширять поток выходящих пси-сил, тем самым тренируя вместилище этих сил. А именно надо постоянно применять стихию воды, управлять ею, а не просто контактировать.

Дверь в лавку скрипнула и Данте поднял глаза на вошедшего. Я же сидел вне поля гостя, прекрасно все видя и играясь с шаром из воды, который ползал по моей руке. Тренировка нужна постоянная, иначе я в серьезном бою опять буду кучкой усталого мяса первой свежести, а не боевым магом.

— Здравствуйте, — проговорила привлекательная девушка в простом платье с вырезом и огромными, почти вываливающимися… кхм, пирожками, что лежали в ее корзинке.

Данте строго посмотрел на девушку и приподнял свои очки. О, он был зол, как никак уже пятая девушка с корзинкой. И это только если считать с момента, как я спустился с чердака в лавку и засел за книги.

— Так, сразу говорю, герой пирожки не ест, грудь показывать мне, а утехи в постели получишь вечером, в моей каморке, — строго проговорил старик. — Все претензии и жалобы принимает изменённая Адель в пещерах стаи. Она, кстати, вас сожрет за полминуты, это её жених, а не ваш.

— Йха, — выдавила из себя девушка. — Но они не обвенчаны даже! До венчания можно и без детей утехами заниматься.

— Вы что, девки, совсем страх потеряли?! Передай остальным! — рявкнул Данте. — Герой в этой лавке только один, и это я! Данте! И пирожки я не ем, лишь девичьи сердца! Пшла вон, развратница!

Дверь скрипнула и закрылась, словно девушки и не было.

— И Лили лучше! — крикнул старик в уже закрытую дверь.

— Жестко ты с ними, — присвистнул я.

— Не свисти, денег не будет. У меня и так склад копченных куриц из-за тебя, и хранилище пирожков с любовными наговорами и зельями мне здесь не нужны!

— А эти наговоры вообще работают?

— В отличии от укусов Адель нет, не особо, — улыбнулся Данте. — Заметил влияние? От укусов?

— Честно говоря нет, но мне нравиться быть любимым, это приятно.

— О-о-о, ну всё, ты потерян для общества холостяков, — улыбнулся Данте.

— Ничего я не потерян.

— Ладно, давай к делу. Учи теорию пока, иначе потеряет тебя Адель в бою, а тебе её еще защищать. Понять бы только, как решить проблему с твоим обучением, — проговорил Данте, потерев лысину. — Ты хоть и удачливый, но в первом серьезном бою не станет у меня ученика.

— Найти для меня учителя водника невозможно, ты и сам говорил, что здесь они не водятся, — ответил я, на что Данте зло ухмыльнулся.

— Они наверняка есть во вражеской армии. Может того этого? Перейдешь к ним, тебе и учителя найдут?

— Данте, я не хочу предавать город.

— Да похоже, что и не придется предавать, опять будет бойня. Если город выстоит, то автономия, а не выстоит, так и не будет города никакого, — усмехнулся Данте. — Гражданская война, она такая. Поучишься там недельку и перейдешь к нам, их предашь.

— А смысл мне шило на мыло менять?

— Красиво сказал, — проговорил Данте, а дверь вновь скрипнула. — Нет, ну вы достали, не будет вас никто здесь трахать! Тут книги читают!

— И вам добрый день, не надо меня трахать, — проговорил сухо мужчина лет шестидесяти в строгом черном костюме, без оружия, и с проникновенным взглядом. — Арно?

— День добрый, у вас сегодня истинная форма?

— Ух ты! — снял очки Данте. — Ну наконец-то, изменённый.

— Как узнал, что это я? — проговорил мужчина и пошел по лавке, даже сапоги были настолько идеально начищены, словно никогда не видели пыли, а костюм идеален.

— Это всё ученик, я вас не различаю, — пробурчал Данте.

— Не скажу, — посматривал я на идеальный маникюр на руках, не знающих что такое работа. Этот изменённый явно занимался собой так же, как ухаживают за произведением искусства.

— Зря не говорите, Арно, со мной дружить надо, — усмехнулся гость. — Как никак Адель моя внучка.

— Да ну вас, он же обычный человек, что вы мне голову морочите! — разочарованно проговорил Данте. — Просто я его прочесть не могу, но он точно не изменённый!

Изменённого внезапно обволокла дымка, лишь слегка дрогнула его внешность и вот перед нами стоял второй Данте, который указывал пальцем на Данте и громко проговорил.

— Да, он обычный человек, что вы мне голову морочите? Просто я его прочесть не могу, но он точно не изменённый.

— Забавно, отличий вообще никаких, — улыбнулся я.

— Я протестую! Я не такой урод! — воскликнул Данте, громко ударив ладонями по столу. — И я не настолько старый.

— Нет, настолько, — улыбнулся лже-Данте, его внешность вновь дрогнула и перед нами вновь возник идеально одетый мужчина. — Пошутили и хватит, я тут по делу.

— По какому делу?

— По такому. Кстати, раз уж есть возможность сказать вам лично. Вы молодец, Арно, порадовали меня своим боем с разведывательным отрядом. Честно говоря, если бы не твоя тотальная тупость, то я даже не был бы против ваших отношений с моей внучкой, — проговорил высокопарно и едко мужчина. — А так, я переживаю за возможных правнуков.

— А что, кто-то может быть против моих отношений с Адель, кроме меня? — проговорил я. — И я не тупой.

— Если ты так уверен… Что ж, давай пройдемся по пунктам. Ты знаешь, что бабушка уважаемого Данте мастер водной стихии невообразимых высот мастерства, так?

— Так, — кивнул я.

— А он искусный некромант! Идиот, — указал на Данте старик. — Так какого черта я должен по просьбе внучки искать тебе учителя Воды, если у твоего учителя уже есть для тебя учитель стихии?

— Я не буду вызывать дух бабушки для такой мелочи! Это слишком опасно, вы, видимо, вообще не разбираетесь в некромантии, — проговорил серьезно Данте. — И тут за один призыв не управиться, а с каждым призывам дух становится лишь сильнее.

— А вот это уж точно не моя проблема, мое дело здесь сделано, у меня много других, более важных дел! — воскликнул изменённый и направился к выходу из лавки. — Надеюсь, вы не будете такими недалекими в будущем.

То, что было сказано этим изменённым, мы переваривали в тишине, лишь через пару минут я пристально посмотрел на Данте.

— И что? — не выдержал я молчание.

— Ты думаешь, все так просто, вот взял и вызвал? Это доступно не многим некромантам.

— И ты не можешь?

— Ну почему сразу не могу, могу.

— Тогда нужны какие-то редкие ингредиенты, так?

— Не нужны, — вздохнул Данте. — Но знай, ты будешь мне помогать…

— В чем помогать? — спросил я, а Данте просто хлопнул по столу.

В центре лавки образовалась полупрозрачная фигура в традиционной юкате траурного черного цвета, азиатские черты лица, собранные в пучок волосы и две металлические спицы. Её можно было бы назвать красивой, если бы от нее не веяло смертью и не будь она полупрозрачной.

— Ну наконец-то, внучок, я так долго ждала. Ну что, пойдем? — проговорила женщина лет тридцати и протянула руку к Данте. И что-то стало мне вдруг жутко на душе, она собиралась забрать моего учителя. — Заждались тебя там, все твои друзья и все, кого ты любил.

— Я не пойду с тобой, — прошептал дрожащим голосом обычно никогда не унывающий старик.

— Почему же? Если не пойдешь по доброй воле, я заберу тебя сама, — грустно проговорила женщина, сделав несколько шагов к Данте и взяв старика за предплечье своей полупрозрачной рукой. А затем проговорила, словно ребенку. — Пора, малыш Данте.

— Стойте! — прокричал я что было сил. — Не забирайте его у меня!

— Не забирай, — вторил мне хриплым голос Данте. — У меня есть незаконченное дело.

— Ха-хаа-ха! — фигура изменилась, и вот в черном кимоно стоит воительница с короткими мечом, волосы заплетены в конский хвост, — Обманываешь — заберу с боем. Выживешь — оставайся.

— Ему нужен учитель, а у нас водников нет, — быстро проговорил Старик.

— Пусть в столицу едет, там и найдет водников, — размылся в воздухе призрак и появился рядом с Данте с прижатым к его шее призрачным мечом — Глупо, даже не защищаешься.

— Город падет! Столица воюет против нас! — прокричал я, видя как Данте бледнеет, словно из него уходит жизнь.

— Это правда? — вдруг застыла на месте женщина.

— Х-р-р-р-р-р, — ответил Старик.

— Все так плохо? — возмутилась женщина. — Это как это так получилось, что вы воюете со своей же столицей?

— Кин, я скоро умру, — прошептал Данте — Мне немного осталось…

— Данте, ты не шути так! — воскликнул я.

— Я знаю, внук, я знаю, твое время подошло, — улыбнулась печально Кин. — Где мои правнуки, почему я их здесь не вижу?

— Потому что они далеко, — тихо проговорил Данте. — И уже давно умерли от старости.

— И ты что, решил умереть в бою? Раз уж смог обмануть старость своим темным путем магии мертвых.

— Умереть в бою в окружении мертвых, вот моя мечта.

— Мертвые с тобой! — гордо прокричала Кин, ударив в себя в грудь призрачным кулаком. — Так, кого нужно учить?

— Его, — указал на меня Данте.

— О нет! Пока-пока! Белого учить не буду! Ещё и Мужчину! — вскрикнула женщина и исчезла.

— Это сейчас что было? Я тебе не дам умереть, Данте!

— Смерть это только начало, мой ученик, но только для меня, — улыбнулся Данте. — А бабушка вернется, надо будет ей только камень душ подготовить. Вот ведь чертовка, чуть не забрала меня к себе.

— А…

— Не переживай, в этом столетии умирать я не собираюсь, а век-то только начался, — ухмыльнулся Данте. — Просто такие правила с призраками.

— Их надо обмануть?

— Нет, просто приходят они за жизнями, а с бабушкой мне не справиться так просто, ее так легко не подчинить. Она ведь себе даже загробный мир обустроить успела, пока не иссякла ее энергия.

— Подожди, так она хотела забрать твою энергию?

— Да, но она ее не получит, а вот если проведет твое обучение, то ей немного перепадет.

— Она, получается, энергетический вампир?

В лавке кто-то учтиво закашлял.

— Обсуждать за глаза условия контракта невежливо, — проговорила Кин. — Камень душ готов? Напитан энергией?

— Да, вот, тут мои два года, — усмехнулся Данте.

— Жмот ты, внучок, мог бы и десять лет отдать любимой бабушке, — усмехнулся призрак.

— Ты меня в детстве жестоко порола, так что не дождешься. Ученику не вредить, Кин.

— А было за что. Ладно, как скажешь, все равно я тебя однажды заберу, — улыбнулась Кин. — Как бы ты не изворачивался, рано или поздно ты станешь моим.

— В очередь, бабушка, — рассмеялся Данте, роняя со стола небольшую записку, которая медленно и незаметно для призрака пролевитировала ко мне. — В очередь.

— Ну что, ученик, пойдём к реке? Буду тебя обучать. Ты ему камень душ отдашь, Данте?

— Нет, конечно же нет, милая бабушка, — улыбнулся старик. — Я на такое не куплюсь, камень будет у меня. Ты же с камнем связана, если что тебе конец. Помни, не навреди моему ученику.

— Ах, я и забыла, ты же у нас прям мудрый и опытный некромант, — улыбнулся призрак. — К реке, мой ученик.

— Я Арно.

—А мне плевать на твое имя, я мертва, дурак, у меня иная мораль, — рассмеялась Кин, а я аккуратно подхватил записку, пока призрак отвлекся на Данте.

В записке было написано кратко: камень уничтожить на закате любой ценой.

Мы отправились на реку и это было невероятно, Кин и правда была сведуща в магии воды. Она была невероятно хороша и под ее руководством я оттачивал то, что знал и изучал новое. Даже то, что не получалось осмыслить и что я раньше считал недостижимым при моем уровне подготовки.

Водяные стрелы, небольшие диски льда, управление тысячами водяных копий, не тратя при этом весь свой резерв психической энергии. Уже ближе к вечеру мы коснулись водных големов, их создания и оживления.

— Это невероятный прогресс для меня, Кин.

— О мой бездарный и безмозглый ученик, это всего лишь начало, — высокомерно усмехнулся мне призрак. — Но в грядущей битве без голема тебе никак не обойтись, если, конечно, ты хочешь победить.

— Но в книгах говорится, что это доступно немногим.

— Врут твои книги, и я сама врала в своих книгах, — строго проговорила Кин. — Теперь закрой глаза и представь голема, только очертаниями. Наделяй его постепенно способностями и вкачивай в этот образ энергию. Пожелай, чтобы он воплотился в воде, в реке.

— Я не справляюсь, не получается, — выдохнул я после нескольких минут попыток.

— Сконцентрируйся, ты, безмозглый кусок говна! — зло прокричала Кин. — Это тебе не девок в харчевне лапать, тут нужно отдаться без остатка стихии! Это искусство, за которое душу не жалко продать!

— Я попробую, — сел я в позу медитации и позвал воду из реки. И вот вода струйкой вытянулась из реки и коснулась моей руки. Я закрыл глаза, произнеся: — Без остатка.

И вот в моей голове начал формироваться образ, сперва круглый, затем я вытянул ему ноги и руки и начал вкачивать воду. Но энергия впитывалась неохотно. И вот мой образ начал подчиняться мой воле и смешно задергал своими ручками и ножками по моему желанию.

— Получилось, — открыл я глаза и передо мной стоял голем, не связанный со мной ниткой воды, а вполне самостоятельный, хоть и размером с меня.

— Кин, получилось!— прокричал я что было сил, но никто не ответил мне. А на горизонте во всю алел закат. — Сука.

Сконцентрируйся, отдайся без остатка, доверься мне. Так она говорила. Время пролетело с огромной скоростью. Время ускоряет свой ход при создании голема, так как структура воды как бы программируется мною, формируется и для меня время просто летит вперед.

И эта тварь знала об этом, она что-то удумала. В моей голове всё прокручивались слова из записки. Уничтожь камень на закате.

Но что могло пойти не так? Камень-то сейчас на столе Данте.

Я бежал что было сил, облив себя из фляги, и может быть даже сравнялся по скорости с беговой лошадью.

Городские ворота, арка Запретного района, вс пролетело перед глазами, вот уже и лавка видна. Скрипнула дверь.

На столе лежал Данте, к его шее присосалась Кин. Она обернулась на скрип двери, ее рот был в крови.

— Во-о-он! — закричала тварь и я откупорил крышку фляги.

Она кинулась на меня, а в неё полетела ледяная стрела и прошла сквозь Кин. Моя мысль была быстра.

Она энергетическая, не из плоти, физическая атака не поможет. И она явно не научила меня тому, что может ей навредить.

Мой меч был последним доводом, и размашистым ударом вошел в ее тело, а когтистые руки взамен коснулись моей шеи. И затем зубы твари впились в меня.

Морозная вспышка меча осветила полумрак. Тварь разорвало на части, из моей шеи хлестала кровь, но отвлекаться на ранение не было времени.

— Данте! Ты жив?

— Камень, разрушь камень, он где-то ту… — хрипел мне в ответ Данте.

— Несносный кусок говна! — прозвучал голос и я обернулся. Кин медленно обретала форму, меч вс же не смог ее убить.

— Под столом, Арно, — хрипел Данте, лежа на столе и истекая кровью. — Она не смогла его коснуться, я не дал…

— Вижу! — прокричал я, заметив камень под столом.

— НЕ СМЕЙ! — пронзил мои уши крик Кин, оглушая, но острие меча уже летело в неприметный пористый камешек.

В лавке повисла тишина, а я почувствовал боль, словно убил часть себя, но быстро очухался от морока.

— Данте, ты как? — я заткнул его рану на шее листом бумаги. — Не вздумай тут подыхать.

— Я и не думаю, уф, сука, — выдохнул Данте. — Сейчас я восстановлюсь, камешек только положи мне в руки.

— Сейчас, сейчас, — испуганно проговорил я.

— Ну и как тебе такой учитель? — спросил Данте, задыхаясь, но крепко сжимая две половинки камня в руках.

— Ну ее нах…

— Арно, я серьезно, — с трудом Данте слез со стола, на который его затащила тварь.

— Как учитель она великолепна.

— Ну что, значит, мы нашли тебе прекрасного учителя. Завтра еще вызовем.

— Нет!

— А что нет-то, мой пугливый ученик? Не-ет, всё-таки тебя надо обучать теории некромантии, — слабо улыбнулся бледный Данте. — Насчет Кин не переживай особо, всё нормально. Смерть меняет людей, а у многих ТАМ со мной личные счеты.

— Но она же твоя бабушка.

— Плевать ей на то, что я её внук, у неё иная мораль. Кин руководит жажда моей крови, и я подозревал, что с заходом солнца она проявит себя.

— Но как она тебя-то одолела, ты же некромант, чтец душ.

— Как и все слабые призраки напустила морок и я уснул. Старость не радость, Арно, — рассмеялся Данте. — Вот и взяла она меня тепленьким, я подумаю ночью, как защититься от нее завтра, но это уже не твоя проблема, у тебя своя есть, иная.

— У меня нет проблем.

— Да? А как ты собираешься объяснить кое-кому чужой кусь на своей шее?

— Ну ты и сука, Данте, — рассмеялся я.

— Весь в бабушку, как видишь, — поддержал меня Данте и мы оба смеялись как больные.

Мой сон этой ночью был мучительным, всё снилась Кин, которая тянула ко мне свои холодные руки и шептала.

— Все равно я выпью вас досуха, — говорил призрак. — Вы недостойны жизни.