Арно, ты маг воды: Убей невесту.

Глава 14

Страшно находиться в мутных водах, вода пугает. Это первобытный страх, ты не можешь дышать, тебе мерещатся монстры в мутной воде. И всегда боишься, что кто-то схватит тебя за ногу, от этого никуда не деться, а в моем случае всё еще хуже, мне нужно сразиться со своим страхом.

Заплыть в самый глубокий омут одному и посмотреть на того, что так упорно зовет меня на глубину.

С самого утра я сидел на дне реки, на пятиметровой глубине, и медитировал, привыкая к воде, а нечто, находясь ещё глубже, периодически тянуло меня к себе.

И я пытался сделать так, чтобы оно само поднялось ко мне с глубины. Оттуда, где оно обитало, но не желало выходить. Со мной был нож, привязанный к руке, простая рубаха, штаны и пояс, обвязанный железом. И небольшой зелёный кристалл, освещающий меня в полутьме на пятиметровой глубине.

Решиться на это помогла мне Адель, внутри горы, есть озеро с чистой водой. И там на глубине тихо и спокойно, ключевая вода, в которой нет жизни. Если я хочу управлять и этими речными волнами, то должен встретиться со своим страхом. С тем, что живет в моей стихии.

Сжимая нож и светящийся кристалл, я наконец устремился на дно реки, холодные объятия тащили меня к себе, уволакивая туда, откуда человеку не выбраться.

И там, в толще воды, меня встретили они, жители подводного мира.

В зеленном свете кристалла на меня смотрели сотни глаз, они смотрели на меня без разума, без интереса. Они не те, кто звал меня сюда, они лишь часть его. Эти обитатели омута на глубине десятка метров были ужасны. Им не ведомо что такое добро, что такое зло, у них иная логика.

Огромные сомы весом наверняка в десятки человек, смотрели на меня, но тут огромная глотка открылась и мимо проплывающий карп чуть меньше меня оказался внутри сома. А огромная щука накинулась на сома и начала терзать его тело своей пастью .

Вода уносила плоть и кровь сома, который, видать, что-то нарушил из неписанных законов, и вот один из гигантских сомов двинулся ко мне. Я упер в него свой нож, ниже головы, нож вошел на половину и только тогда сом понял, что не надо на меня открывать рот.

Никаких эмоций, я просто смотрел на них, они на меня, и зов прекратился. Оно увидело меня. И это была Река. Она смотрела на меня через тех, кто живет в ней и является ее частью.

У нее нет разума в обычном понимании, это не дух, но она живая, хоть ей и чужды эмоции. Она дает жизнь и она же ее забирает, ей плевать на страдания, она управляема и не управляема. И все это одновременно. Я друг и враг реке, и она узнает, кто я ей сейчас.

— Я храню нейтралитет, — промыслил я и поплыл из глубин, уносимый течением, которое заглянуло в омут. Меня отпустили, но когда я там был, я точно не смог бы выплыть сам из омута, если бы она не захотела отпускать.

Мимо меня проплывали щуки, сомы, стволы деревьев. Течение несло с собой огромные валуны, которые никто не видел наверху.

Там, на поверхности, никто и не знает, что творится тут, на многометровой глубине. Просто вода течет, ничего не видно, а значит, что ничего и нет.

Я сидел и медитировал на глубине пяти метров, а вокруг меня кружили огромные сомы метров по восемь длиной, которые легко бы проглотили меня.

Я же тем временем учился управлять течением, становился единым со стихией и экспериментировал, управляя тем потоком, которым мне давала управлять река.

Но вдруг кто-то начал бить чем-то по поверхности, и один из сомов заинтересовался. Он собирался съесть того, кто тревожит нашу идиллию на глубине.

Я взял его за плавник, указывая, что так нельзя, не давая ему плыть и медленно, не двигаясь телом, лишь при помощи стихии, сам поплыл в сторону звука. Наконец медленно и бесшумно моя голова всплыла над поверхностью.

Адель вместе с Лили била ладошками воде.

— Арно! Эй, Арно! Он уснул, что ли?

— Бей сильней, — посоветовала ей Лили.

— Адель, Лили, — проговорил я, девушки не сразу меня разглядели. — Отойдите от воды.

— А… — отозвались девушки.

— Отойдите, — приказал я тоном, не терпящим отказа, и вот девушки отошли от реки, а в воде мимо берега проплыл огромный сом. — Адель, надо рыбакам сказать, чтобы выловили здесь сомов. Не удивлюсь, если некоторые пропажи людей, детей и животных на их совести.

— Сомы людоеды? — удивилась Лили. — И много их там?

— Много, я видел около двадцати.

— А сам ты их…

— Не могу, у меня нейтралитет, — проговорил я, посматривая на реку, стоя по колено в воде. — Откуда я это знаю даже не спрашивайте, просто знаю.

— Тебя, кстати, Катарина ждет, — проговорила Адель.

— Нет, тебя я ждала! — возмутилась Лили. — А Катарина ещё подождет!

— Тихо, дайте отдышаться, — проговорил я, выгоняя воду из легких. — Мне бы лучше тренировку продолжить.

— Какая-то не эффектная твоя тренировка, — начала было говорить Лили и я взмахнул рукой в ее сторону.

Огромная волна вынырнула из реки и нависла десятками тонн над головой Лили мгновенно. Язык волны оброс коркой белого льда. И если она упадет на голову моей сестры, то ей не помогут даже боги.

— Йу-у-у-у-у, — выдохнула Лили и вместе с Адель начала тихонько отходить от волны.

— Не эффектно, — пробурчал я и волна медленно вернулась в реку. — А вон и Катарина, ещё с отрядом. Зачем?

— У тебя выезд, — протянула мне Лили меч и куртку. — Боевой. Первый.

— Адель, ты с нами?

— Сегодня без меня, у меня своя тренировка по изменению тела, — выдохнула печально Адель. — Наше боевое слаживание завтра, Катарина обещала, что сегодня просто разведка будет.

— Я приготовила тебе моего жеребца, Хано, тебя он любит и в обиду не даст. Ну, тот Хано, который как-то сбежал от Барона вместе с тобой.

— Я что, еще и коней ворую? — удивился я. — Я на конях ездить не умею.

— Кхе, — застыла Адель.

— А? Не умеешь? — начала было говорить Лили.

До девушек долго доходило, ездить на коне пусть и для безземельного, но дворянина, это как кушать, учатся с пеленок. И не имеет значения, есть у тебя конь или нет, ездить на нем ты уметь обязан.

— А как? — спросила Адель у Лили.

— Ударь его по голове, может, вернется мой прошлый Арно?

— У Катарины не вышло, а била она сильно.

— Ну да, — кивнула Лили. — Сильнее бить нельзя.

— Ладно, разберусь как-нибудь, — проговорил я, покопавшись в мозгах и вспомнив все, что я знаю о конях. — Не беспокойтесь, надеюсь, Хано спокойный конь.

— Он милашка! — воскликнула Лили. — И очень спокойный.

Смерть, черная смерть, а не конь, огромный, мускулистый и с черными глазами, ненавидящий всё живое.

— Хано, — протянул я руку, которую морда сразу обнюхала. — Вот яблоко, давай договоримся? Я купил мешок яблок, и если ты будешь себя хорошо вести, они твои.

Конь посмотрел на меня как на дурака, спокойно позволил на себя залезть, но сразу же, с первых метров, я понял что кони не моё. Я отбил левое яйцо, а затем и полушарие, уже правое, сказало мне ариведерчи.

И потому я представлял жалкое зрелище, когда мы с конем, чавкая яблоками, поскольку кушать хотели мы оба, подошли к отряду Катарины из пяти копейщиков и самой рыцарши. На нас смотрели все. Сидел я в седле с отбитым яйцом и полушарием как селедка на иголках. Да и конь не понимал, за что ему такие вкусные яблоки, и не обращал на литров сто воды в бурдюках привязанных к седлу.

— Хороший конь, — проговорила Катарина, — Держись рядом со мной, копейщики впереди, наша задача осмотреть ближайшие села на наличие бандитов.

— Хано, не позорь меня, — шепнул я коню и протянул ему ещё одно яблоко.— Иди с вон той тетей рядом.

— Ты кого тетей назвал?! — прокричала Катарина.

— Не мешай, я с конем разговариваю, — а конь, кажется, меня понял, не зря его прошлый Арно спер. — И на дядю ты, при всех своих размерах, никак не похожа.

Конь одобрительно фыркнул, доедая яблоко, а я взмолился богам, чтобы воды и яблок мне хватило на всю поездку.

Всё довольно просто, есть близлежащие деревни, есть бандиты, надо проводить постоянные проверки, вот и выделили целую Катарину, и заодно чтобы проверить меня. Местные власти точно знают, что где-то поблизости есть шайка и ее надо найти, а эта Катарина должна их унюхать.

И ведь унюхала, сука.

На небольшой дороге у горной местности мы неспешно шли строем, а Катарина постоянно принюхивалась и направляла нас. Было напряженно и утомительно, на коне я ездить не хотел и не умел, и вот уже через тройку часов совсем выбился из сил.

Внезапно на дорогу выбежало нечто, шипастое и с зеленоватой чешуей, с пастью как у варана, и взмахнула она лапой на меня и на моего Хано. После чего получило чудовище в глаз яблоком, но Хано уже помчался что есть сил куда-то испугавшись, а за спиной во всю сражалась со зверем Катарина.

Черный меч вонзился в бок ящероподобного зверя, а что там было дальше я не знаю. Конь летел стрелой вдаль, его мускулы работали на загляденье. И все, на что я был способен, так это распороть бурдюк и уже летя в воздухе пытаться облиться.

Конь сбросил меня, хотя, честно говоря, я и не держался на нем особо. И лететь вниз по какому-то оврагу и мордой пробороздить дно ручья было еще не самым страшным.

— Тревога, мятежник! Зверь принял бой! — прокричал кто-то совсем рядом, а я, лежа вниз лицом, поспешно вытаскивал меч из ножен. Мы все-таки нашли бандитов. Ну, как мы, я. Сука…

— На месте стоять! — рявкнул я, вскакивая на ноги, мощь стихии охватила меня, ведь я был уже мокрым. Пора принять бой, нападали на меня без слов двое, и на мою удачу, моя скорость будучи мокрым была недоступна для них.

Меч заставил петь воздух, два меча воинов в кольчуге разлетелись на части, я был готов к бою. Эти воины в типовых шлемах и кольчугах явно не были бандитами.

— Мастер меча! — закричали воины и отскочили от меня, а вокруг меня уже собралось около десятка воинов.

— Отошли от него! — прокричал офицер в латах и над его рукой зажегся огонь. — Сейчас сожгу этого мастера меча.

—Выкуп! — попятился я к ручью, крича что было сил. — Подумайте про выкуп!

— Ты мятежник, никаких выкупов, за мятеж награда лишь смерть, — проговорил офицер, но было уже поздно. С его рук сорвался огонь, а моя нога коснулась ручья. — Ну всё, уходим, мастер мертв.

Взрыв разметал грязь, загорелась трава и даже рядом растущие деревья, любому бы настал конец.

— А я предлагал выкуп не за себя, — пронесся мой голос сквозь пламя, огонь постепенно рассеивался и все видели, как меня окутала вода. — Зря отказались.

— Хар-р-р-рд! — взревел офицер, зовя кого-то и зажигая огонь на обоих руках, но было поздно, я махнул рукой.

Мое первое боевое применение водной стихии, я подмешал льда и ускорил полет воды. Это было страшное зрелище. Я бил по сочленениям доспехов и в лицо, в пах, в руки. Сразу всех, времени думать не было, поэтому я работал по площадям.

Офицера располовинило, а солдатам поотрывало кому руки, кому ноги, но они были еще живы.

— ААААААА! — многоголосый крик боли оглушал.

— Заткнитесь, — махнул я руками. — Я ни в чем не виноват.

На них еще была моя вода, и я ею управлял, невольный взмах рук превратил тела еще в большое месиво.

Клинок воды, так назывался мой первый удар, он усиливался от соприкосновения с источником и большим количеством воды. А второй удар, которым я их добил, мое невольное заклинание или скорее манипуляция, называется тысяча водных рук. Делается после контакта с водой и переносится на врага через капли воды. И затем наносится урон. Их просто порвало. Я стоял весь в их крови и в еще живой плоти, которая не успела умереть. Я был в шоке, в ужасе.

Данте говорил не убивать, а я сейчас не умеючи и сравнительно легко убил мага огня, который был не готов к встрече с водником, и десяток его воинов.

— Эффективненько, — посмотрел я на поле боя, десятка два изувеченных тел на земле, а вокруг меня уже горит трава и деревья. — А кого он звал?

В сотне метров от меня затрещали деревья, кто-то явно большой несся ко мне. Я тяжело вздохнул, ухмыльнулся и взмахнул мечом. Бежать бессмысленно, пора готовиться к бою. Времени перед встречей было от силы пара секунд, и я знал, что у меня есть право лишь на один удар. Усталость уже мучала меня, из носа от такого напряжения капала кровь, кажется, моя.

В ручье воды было немного, но на месте огненного взрыва водой заполнялась небольшая ямка, вот в нее я и встал. Потянув воду на себя, ускорив течение горного ручья и собирая как можно больше воды. Меч будет совсем бесполезен, но если что, он мой последний довод.

Я смотрел, как зверь, сверкая чешуей, вырвался на поляну и как замер, смотря на тела поверженных мною воинов. В нем что-то заклокотало.

— Тот офицер был твоим хозяином? — спросил я, стоя в воде по колено. — Нападай, и ты скоро с ним встретишься.

И, взрывая землю когтями, зверь побежал на меня, а я вытянул вперед одну из рук с мечом и ждал.

Огромная пасть разинулась.

И я нанес удар и мечом и водой. Хруст костей, меня заливало кровью, но я смотрел прямо в глаза монстра. Мой меч вместе с рукой вошли ему в глотку, меч пробил ящероподобную голову насквозь. А тысячи водяных копий клинка пробили все тело зверя и он повис на них.Мне даже в голову не приходило, что я на такое способен, одно дело читать такое в книгах, а другое творить.

— Арно? — вышла из леса Катарина.

— А кто еще? — вытянул я руку из глотки твари и она упала на водяные копья.

— Как ты?

— Вот так, — сел я у монстра. — Катарина, сейчас я кончусь…

— Что ты сделаешь? — не поняла подошедшая ко мне Катарина.

— Есть еще опасность? Другие отряды? — проговорил я без сил.

— Нет.

— Тогда я немного отдохну, — через силу проговорил я. — Положи меня вон туда, в воду. Я полностью потратил свои силы.

Время немного ускорилось для меня, вода восстанавливала силы, но слишком медленно. Чуть позже Хано сам нашел меня и виновато подошел к моей яме с водой, извинительно фыркнув. Один из пятерки копейщиков же меня охранял, пока Катарина искала остальных противников из разведывательного отряда, на который мы напоролись.

Да еще какой отряд, усиленный зверем, пусть не самым сильным, еще молодым, и магом огня непонятной силы.

Я ему просто не дал времени разгуляться, самое глупое, что я мог сделать, так это дать ему понять, с кем он имеет дело. А вот если бы я дал ему пару секунд на повторное нанесение удара и сам бы не подготовился, то…

Тогда да, возможно это я трупиком лежал бы, обожжённым а не он с отрядом в месиве.

Затем, съев пару яблок, мы поехали в город. В который при помощи кольца Катарины уже доложили о том, что произошел бой, она обещалась выбить и мне такое кольцо. А сколько она всего обещала… хоть в жены не напрашивалась, уже хорошо.

— Ну кушай ты, — тыкал я в морду коню яблоком. — Не злюсь я, да я и сам испугался зверя.

Но конь отводил морду и недовольно фыркал.

— А ну жрать! Не то на следующий бой возьму другого коня! — разозлился я и конь аккуратно укусил яблоко.

Прямо у ворот города меня ждала Лили, забрала своего коня, и я, еле передвигаясь, добрался до лавки. Данте как всегда что-то записывал, хмуро посмотрев на меня, всего в крови, и указал на стул напротив него.

— Садись, рассказывай, — проговорил Данте.

— А что тут говорить? — сел я и отпил из фляги воды. — Применил три водных умения, копья, тысячу рук и клинок, во всю силу, что была в моменте. Кажется, я кончился, сил вообще нет.

— На кухне копченные куры, поешь и спать, — строго проговорил старик. — Резерв твой пуст, ты еще не готов так бить стихией. Скольких?

— Девять воинов, — проговорил я.

— Жестко, — выдохнул Данте. — Для первого раза.

— Один маг огня, вот его кольцо, — положил я кольцо на стол. — Катарина сказала, что ты можешь многое рассказать об этом, остальные трофеи принесут к утру.

— Повезло, — взял кольцо в руки Данте. — Не наш, прошедший обучение, но туповат. Даже простеньких камней нет, кольцо из меди. Я тебе так скажу, меньше серебряного кольца по окончанию обучения ты не получишь, экономить на тебе меня оскорблять.

— Там помимо мага был зверь, из ящеров, — коротко проговорил я, а Данте приподнял очки.

— Вижу, ты с перепугу применил версию заклинаний третьего ранга, но вот тысячу кулаков… это было пятый ранг.

— Знаю, переборщил, — схватился я за голову. — Там было месиво, а что мне было делать? Дать им убить себя? Позволить сжечь меня заживо?

— Молодец, — проговорил Данте — Не потому, что убил, а потому, что там был холоден, а сейчас…

— И что в этом хорошего?

—Ты выбрал третий путь, не светлый, не темный как мой, но это еще не точно, — вздохнул Данте. — Смой с себя кровь и поспи, ты бы видел себя. Тебе нужно восстановиться.

Все было как в тумане, мылся я долго, добирался до кровати во всем чистом, казалось, целую вечность. И вот уже начинаю засыпать, постоянно открывая глаза и проверяя, все ли хорошо. Нервный был день, но наконец наступила ночь, и вот я вновь открыл глаза.

— Ты чего тут делаешь?

— Тебя навещаю, только узнала про тебя. Я прошла тренировку изменения, — проговорила Адель.

— А в кровать обязательно было залазить?

— Я Лили выгнала, она уже почти залезла к тебе в кровать и меня это уже нервирует, — прорычала девушка. — Катарина там тебе чуть баллады не поет, зверя я видела, не слабый. И что мне теперь с тобой делать?

— Дать поспать.

— Хи. Не назвать тебя теперь слабым человеком, вот никак не назвать, — тихо рассмеялась Адель. — Ты монстр, а не человек.

— Кто бы говорил.

— А я и не человек.

— Давай спать уже, — приобнял я девушку.

— Не лапать, Арно.

— Спи уже, ишь ты, возмущаться удумала.

— Завтра тебе в стаю надо будет сходить.

— Не хочу, лучше буду утром в реке сил набираться.

— Ну, как скажешь, — вздохнул монстр. — Река так река.

— А что, так можно было? — аж проснулся я.

— Теперь да, — прижалась ко мне Адель. —Спи, а то я переживала, не откусил ли тебе что-нибудь зверь.

— Не откусил, — пробурчал я.

— Поверю на слово, проверю позже, — прошептала мне на ушко Адель. — Спи спокойно, герой.