Арно, ты маг воды: Убей невесту.

Глава 20

Осада это не только постоянное сражение, но также отдых и анализ происходящего, а еще понимание, что творится что-то не ладное у противника.

Они сегодня разбивали на своей стороне лагерь для больших господ. Как говорит разведка, они хотели побыстрее захватить город до прибытия высоких гостей и на блюдечке предоставить разрушенный город.

Но не получилось, и как они объяснят своим лордам, куда делись все мертвые боевые единицы и самая главная ударная сила, я не знаю.

Как докладывает наша разведка, все вражеские некроманты в шоке от произошедшего.

Что творилось ночью умалчивается, насколько это возможно, особенно в их рядах.

Но скрывать свое поражение для них проблематично, когда по берегам лежит армия мёртвых.

Некротических драконов больше нет, воздух почти полностью наш, мертвые птицы уже редкость, ночью большую их часть перебили. А вражеские стаи измененных сейчас в таком состоянии, что лучше к ним не приближаться.

Сегодня утром к нам как раз прилетел белоснежный изменённый на первый раунд переговоров с нашей стаей.

Нашей стае предлагается мир и спокойная эвакуация из города, отъем нескольких самок, и, возможно, одного самца в качестве репараций.

Ну а люди пусть решают свои вопросы сами, между собой, ведь изменённым, как вещал переговорщик, здесь делить нечего.

Как мне по огромному секрету сообщил меняющий лица, когда пришел меня проведать, о том, что я хоть и чисто формально, но принадлежу стае, знают уже во вражеских рядах. И, кажется, они меня хотят. Не волнует их даже то, что я человек.

Вражеские стаи не хотят сражаться с нами дальше по очень простой причине: они не вывозят.

Они-то рассчитывали, из-за нашего малого числа, легко нас уничтожить, самок забрать, щенят поделить. Но не тут-то было, мы потери считай что вообще не несём.

Их встретил противник, который по крови и по качеству превосходит их. И очень сильно. Не зря же Катарина именно сюда, к местной стае прибилась, эта сука к слабым бы не пошла.

И сейчас переговорщик в затруднительном положении, старейшины нашей стаи сделали переговорщику такой жесткий расклад, что теперь все ждут, что решит наш бородатый Герцог-отшельник.

— Их стаи будут уничтожены, если к вечеру за такое предложение ими не будут принесены извинения, — усмехнулся меняющий лица. — И да, Арно, ты теперь официально водник нашей стаи, один из нас.

— Ну просто замечательно, а можно я буду свой собственный водник? Не? — пробурчал я утром, пытаясь не напялить штаны себе на голову.

Но война войной, а я старался каждую секунду отдать учёбе, так как даже не особо понимал, почему у меня получилось создать смерч.

И потому сейчас пытался познать то, что было неподвластно мне, на заднем дворе книжной лавки вместе с Кин и Адель, которая также, как и я, отдыхала после ночной бойни.

Адель ночью, говорят, оторвалась на все сто, даже в стан врага наведалась, притащив туда в когтях с собой еще и Катарину. И порезали там немного некромантов. Но славу богу, их самих не разорвали на части.

— Кусок ты говна, делай огонь! — кричала Кин.

— Я не могу! Ну не получается у меня! — кричал я на глиняную чашу, из которой я должен был выделить газ и сделать поток огня. Про газ, конечно мне не говорил никто, а Кин назвала это единением с водой.

— Палкой его! — орала Кин. — Бей кусок говна, в монастыре тебя бы уже на куски порвали!

— Адель, ты чего дерешься? — подскочил я от того, что меня огрели палкой по спине.

— Делай пых-пых, быстро! — указала палкой Адель на глиняную чашу с водой.

— Оно не может так просто делаться, водород прочно связан с кислородом, а водород можно получить в процессе электролиза воды. И как сделать это просто мыслью я не понимаю! — прокричал я в отчаянии. — Проще Калашников сделать, чем огонь из воды!

— Элетру-у-у-у, — попыталась выговорить Адель, а потом посерьёзнела и ткнула меня палкой. — Делай пых-пых!

— Что такое Калашников, — быстро сориентировалась Кин.

— Не знаю.

— Делай Калашников, хочу, — проговорила Кин и, не дождавшись от меня ничего, обратилась к измененной. — Адель, лупи.

— Не-не-не, — отошел я от Адель. — Никаких палок.

— Мой прекрасный ученик, — подошла ко мне Кин с хитрой улыбкой. — А теперь рассказывай, что такое кус, лар, од?

Во двор из лавки открылось окно и на нас посмотрел, недовольный и невыспавшийся Данте, приподняв свои очки.

— Что кричим, а драки нет? Не шуметь, у меня много работы. Кин, вода состоит из двух частей, воздух и газ, который, собственно, и горит, — усмехнулся старик, смотря на свою бабушку, что пыталась переварить услышанное. — Как говорится, век живи век учись, и тихо теперь, не шуметь!

— Но вода жидкость, как она может состоять из газов? — опешила Кин. — Ученик, огонь из воды получается из-за перехода энергии воды в другое состояние, ведь так?

— Думаю, если упрощённо, то да. Но огонь питать надо и когда горит газ… — потер я голову. Замучился уже и я и голова, и голова соображала плохо.

— Газ горит, я знаю, такой газ по бамбуковым трубам для производства бумаги, он транспортируется по миру уже несколько веков, — села в своем черном кимоно Кин в позу для медитации. — Но разве вода состоит из газа? Нет, она кипит и испаряется, но это всё равно вода, она есть и воздухе…

— Ты, кажется, сломал Кин, — тихо шепнула мне Адель.

— Пока еще нет. Кин, а сколько состояний у воды?

— Вода испаряется, газ. Вода не испаряется, жидкая, вода замерзает, твердая, у воды три состояния, — пробормотала Кин и показала мне три пальца. — Три состояния, ты даже такое не знаешь, кусок?

— Нет, их четыре.

— Врёшь

— Нет.

— Данте! Внук! — завопила Кин и окно вновь открылось.

— Ну чего, бабушка? — устало проговорил Данте

— Он говорит, что у воды четыре состояния, он врет! Подтверди! — прокричала Кин.

— Ну вот, Бабушка, ты и попалась на крючок Арно, а я тебе говорил, не обманывай и не вреди нам, — устало проговорил Данте и приподнял очки. — Он не врет, у воды четыре состояния.

— Значит, врешь и ты, их три!

— Нет, четыре, — спокойно проговорил Данте и указал на солнце. — Нам светит часть газа из воды, которая перерождается в другой газ и именно там, как я понимаю, и существует четвертое состояние воды.

— Три, — дрогнул голос у Кин и она внезапно пропала.

— Данте, что случилось? Что с ней? — испугался я, безумного призрака нам только не хватало.

— Ей нужно время, она отдыхает. Вернется чуть позже, — устало проговорил Данте. — Арно, иди лучше пообедай и отдохни как следует, ночь может выдаться жаркой.

— Ну и я пойду тогда, а то вдруг мой отдых резко закончится, — шмыгнула носиком Адель и поцеловала меня в щечку. — Давай, не скучай.

— Да где тут поскучаешь? — вздохнул я, смотря на глиняную чашу. — Как водород может отделиться просто так, силой мысли…

— Воля, — холодно проговорила за моей спиной Катарина, которая точно видела поцелуй Адель в мою щеку. — Воля способна на всё.

— Привет, — проговорил я, не оборачиваясь.

— Спасибо, что живой, я на дозор, — проговорила глухо Катарина в шлеме.

— Поцелуй на удачу?

— Мне не нужен, — хмуро проговорила Катарина. — А свой ты непременно получишь перед боем.

— Удачи.

— Она мне не требуется, я опираюсь на мастерство, — проговорила Катарина и ушла.

И вот я посмотрел ей вслед, десять воинов в черных латах шли за девушкой, что возвышалась над ними. На ее черных латах были видны новые царапины, на ее щите еще были видны кровавые подтеки. Ведь именно она с подчиненными на земле встретила тех, кто все же смог переплыть реку.

— У нас потерь нет, — проговорил я. Это был первое, что мне сообщили, когда я оклемался после полной отдачи сил реке. — Я смог.

Ноги не держали, но вот я, еле ковыляя, вошел на кухню, где вовсю хозяйничала Лили.

— Нет, ты что-то не понимаешь! — говорила Лили Альфреду который сидел у нас на кухне с огромным синяком на лице. — Мужа я выберу себе сама. Арно, он пришел свататься!

— Не приходил я свататься! — прокричал возмущено Альфред, — Я пришел за книгами по темным искусствам! А Данте направил меня на кухню.

— Неправда! — всё не унималась Лили. — Он пытался меня обнять и что-то там говорил, что хочет меня попробовать!

— Чего кричим? — вошел в кухню Данте с книгой, опутанной серебряными цепями. — А ну тихо всем, книга по темным искусствам вот, тута. Читать будете вместе с Арно, вдвоем.

— А я не хочу вдвоём! И зачем мне темная магия, если я еще с водой не разобрался? — возмутился я. — И зачем мне Альфред?

— Достали с утра пораньше! — разозлился Данте, сев за стол, и ударил о стол книгу, которая вдруг злобно зарычала. — Этот лечебный маг идиот, потому что он маг смерти, причем прирожденный. Я все ждал, когда он сам дойдет до этого, и вот вчера он сожрал свою первую душу.

— Было вкусно, — смутился Альфред и даже немного покраснел. — Там было много темных душ, я пришел к реке на свой последний бой, а там Арно танцует…

— Я не танцевал! — возмутился я. — Это была тайная магия, и я не темный.

— Здесь, в кухне, нет ни одного светлого, эта вот жрица темного бога, — указал на Лили Данте. — Этот жрет души и бьет сырой магией, а ты, Арно сражаешься подсознательно лучше именно ночью. Так что думается мне, что твоя спецификация это темные воды.

— Так мне просто удобнее ночью сражаться. И вообще, стихийники воды всегда нейтральные, — начал говорить я, как вдруг на кухне появилась Кин и тут же бросилась ко мне.

— Четыре! — кричала мертвая.

— Сгинь, — махнул на неё Данте и Кин пропала. — Воды могут быть темными, поэтому вот вам книга по темным искусствам. Наш противник в основном темные колдуны, светлые решили, что к нам они воевать не пойдут. Они вообще за дипломатию, хотят все разрешить разговорами.

— А что говорит наша стая? — вдруг задался вопросом я. — Если примут условия, то без них будет тяжело.

— Они будут с городом, — как-то неуверенно проговорил Данте. — Я на это надеюсь.

— Не темный у меня бог, он вежливый и отвечает на просьбы верующих, — начала говорить Лили, на что Данте тут же ее прервал.

— Имя? — потребовал Данте.

— Не скажу, — надула губки Лили.

— Итак, книгу читаете вдвоем, если один уведет взгляд, то книга попытается завладеть его телом, — устало проговорил Данте. — А мне сейчас нужно идти к герцогу и разобраться с малым кругом некромантом. Лили, ты в лавке за главную.

— Поняла, — всё еще обиженно проговорила сестренка, а Данте серьезно обвел нас взглядом и указывая пальцем, строго проговорил.

— Ты молодец, и ты молодец, Лили, а ты, Альфред, даже не думай сожрать душу Лили.

— Я и не пытался, — быстро проговорил Альфред.

— Щупальце свое убрал! — крикнул строго Данте.

Я заглянул под стол, а там от ноги Альфреда тянулось сотканное из тьмы щупальце, которое быстро вросло полностью в ногу парня.

— Убрал я, убрал, я просто хотел потрогать жрицу, — пробурчал Альфред. — Красивая же, и душа у неё наверняка вкусная. Собиратель был не вкусный, вдруг она как собиратель?

— Я не собиратель! Они страшные! — возмутилась Лили. — И я вкусная.

— Это еще надо будет проверить, — пробурчал Альфред и взял ложку. — А тут будут кормить, если душу не дают?

— Они, темные, все такие? — Спросил я у Данте.

— Да, но ты такой же, — устало проговорил Данте. — Ну что, хозяйка Лили, корми нас. Я души, в отличии от некоторых, не ем, а эта ночь опять, видимо, будет бессонной. Нужно подкрепиться.

— А у нас куриный суп! — радостно проговорила Лили. — У нас еще месяц на обед и ужин будет суп из копченной курицы.

И вот в такой обстановке мы обедали, и я, и Данте уже ненавидели куриный суп.

Но куда деваться? После прошлого приступа моей гениальности у нас огромные запасы копченых куриц, Лили даже предлагала начать торговать едой.

Данте ушёл и куда-то пропала Лили, а я с Альфредом смотрели на книгу в цепях, которая все время подпрыгивала и рычала.

— Ай, больно, — вдруг вскрикнул Альфред, коснувшись цепи, а от его руки пошел дымок.

— Ты темный, тебе нельзя касаться серебра, — ухмыльнулся я и снял цепи, а книга тут же вцепилась мне в руку. — Она кусается.

— Она хорошая, — погладил книгу Альфред и открыл ее. — Это Данте издевается над ней, вот, смотри, какая она хорошая,

— Сейчас посмотрим, — коснулся я страниц и меня ударило током. — Она дерется!

— Ты просто недостаточно темный, — прошептал Альфред. — Смотри, она сама пишет…

А книга и правда сама писала, на пожелтевших чистых страницах появлялись письмена чернилами, только я никак не мог понять, что это за буквы.

— Я не могу прочесть.

— Сконцентрируйся, я слышал, что некоторые книги только так можно прочесть.

И я попробовал:

Тьма и свет есть во всем сущем, вода не является исключением. Есть поверье от народа о том, что в темном омуте черти водятся, и это поверье не право лишь отчасти.

— Она пишем по моей стихии, — проговорил с удивлением я.

— И по моей, о стихии тьмы, — задумчиво проговорил Альфред. — Наверное, каждый читает свое, так что не отвлекайся.

И я не отвлекался до тех пор, пока не скрипнула дверь в лавку. Я оторвался от книги, а за прилавком уже сидела Лили.

— Нет, Данте сейчас нету, книги пока только по экстренным случаем, — проговорила сестренка в красивом платье очередному гостю. — А, вам по медицине? Прочтение пять медных, копирование серебренный, правая полка седьмой ряд, книга «Живым или мертвым, вылечим». Нашли?

— А как она вообще ориентируется? — начал говорить я, но меня толкнул в бок Альфред.

— Э-э-э, не отвлекайся, у меня аж в голове начало темнеть, — проговорил парень.— Данте говорил вместе читать…

— А, да, точно, — я вернулся к чтению и Альфред облегчённо вздохнул.

И всё пошло как в старые добрые времена, только за столом сидела Лили, а я читал книгу в паре с Альфредом.

Дверь скрипела, гости книги спрашивали разные, правда, книги с уклоном на проклятье просили больше.

— О, Лили, — послышался голос Адель. — Теперь ты тут главная?

— Ага, заставил старикан, — вздохнула Лили. — У меня голова уже пухнет от этих названий. А ты что не дежуришь?

— За Арно пришла, его в стае ждут да требуют, — проговорила Адель и я впервые за несколько часов отвлекся от книги.

—Не пойду я никуда.

— Ты опять на стаю держишь зло? — сузила глаза Адель. — Что они натворили?

— Да ничего они не натворили.

— Тогда на меня обиделся?

— Нет, но я никуда не пойду.

— И почему же? — подбоченилась Адель. — Обиделся на меня, потому что я хочу, чтобы и ты огнем дышал?

— Не в этом дело, — немного засомневался я, говорить или нет. — У меня после танца шторма у реки теперь ноги болят.

— Вот ты и сознался, что танцевал, — улыбнулась мне Адель. — А со мной он, Лили, не танцевал ни разу!

— И со мной не танцевал! — возмутилась Лили. — Братик, хочу танцевать!

— А с рекой он танцует! И с озером! Водолюб! — поддержала Адель сестренку.

— Это магия такая! Таково взаимодействие, я что, виноват, что это на танец похоже? — начал говорить я, но тут вскочил на ноги Альфред, смотря в книгу.

— Доминиус Инкантус исс… — начал махать руками, источая тьму, Альфред, но я был быстрее и закрыл книгу. — А что… а где? ох…

— Тебя книга контролировала, — проговорил я, неся книгу к Лили, и положил ее на стол, обвязывая серебренными цепями. — Книгу Альфреду не давать, я к стае.

— Ну дайте, я не дочитал, — жалобно забормотал Альфред, когда я с Адель выходил из лавке, на что Лили грозно рявкнула.

— Не дам! — рявкнула на него Лили.

— Арно, а не опасно будет Альфреда с Лили оставлять наедине? — спросила Адель.

— Думаешь, она все-таки его сожрет, да?— испугался я за бедного темного мага не на шутку.

— Ха-ха, честно говоря, я тоже за Альфреда переживаю больше, чем за Лили.

Идти до этой гребаной горы было невероятно тяжело, я несколько раз Адель просил обернуться в боевую форму и отнести меня, но девушка упиралась и отказывала.

А уже внутри горы пришлось идти по тоннелям до самого герцогского дворца, и только в тронном зале меня перестали мучать. Огромный каменный тронный зал пустовал, ну, почти. Проходило выслушивание в усеченном формате, на троне восседал Герцог, по левую руку сидел Данте на небольшом стуле с книгой на коленях, и что-то записывал. По правую руку сидел меняющий формы, дедушка Адель.

А в зале сидел я, Адель, несколько изменённых, стража и еще с десяток мне неизвестных людей. Перед герцогом в золотистых одеждах стоял кучерявый блондин, представитель вражеских Стай. Дартес.

— Вот он, наш водник, — указал на меня Герцог. — В вашем требовании он есть.

— А не слишком он молод для могущественного повелителя воды? — усомнился Дартес, смотря на меня как на говно.

— Возраст, уважаемый Дартес, — проговорил тихо Данте. — Как и внешность, не главное в магии и стихиях. У вас, изменённых, слишком многое решает тело, у магов всё не так.

— Итак, подведём итоги! — грозно рявкнул бородатый Герцог и пододвинул к себе топор. — Вы нам обещаете нам снятие осады и мир, если я сниму с себя титул, отдам вам три самки, одного мага воды, выкуп в четыре тонны золотом и рабов из числа горожан в числе двадцати тысяч. Я ничего не упустил, Дартес?

— Не упустили, — надменно проговорил изменённый. — В ином случае мы уничтожим ваш город, стая будет уничтожена, каждый горожанин будет убит, каждый дом будет сожжен и никто и ничто, ни боги, ни демоны вам не помогут.

— Тогда я решил! — рявкнул герцог, взяв топор в правую руку. — Мы будем сражаться! Вы будете повержены! А ты и ваши стаи пожалеют о том, что ты сказал.

— Встретимся на поле бое, и там я лично вас убью, — ответил герцогу изменённый. И тут передо мной появилась Кин.

— Три-и-и-и!!! — Кричала на меня Кин, тыча тремя пальцами в лицо. — Три, не четыре!

— Ага, — в шоке кивнул я, смотря, как и все собравшиеся, на призрака, а Кин, видимо, что-то поняла и тихо проговорила:

— Я не вовремя, да? — исчезая в воздухе произнес призрак.