Арно, ты маг воды: Убей невесту.

Глава 26

Я хотел бы остаться один перед огромной армией. Слишком много родных мне людей умрут этой ночью.

Последний бой, последние часы моей жизни, последний шаг вперед, улыбнуться смерти в последний раз и раствориться во тьме.

Вот что меня ожидает, иного пути попросту нет!

— Доброй ночи, последний герой, — ухмыльнулся я, смотря на приближающиеся ровные строи безбрежного моря солдат, скрытых во тьме.

Огонь в небе от рева Адель в форме зверя осветил вдали сотни летящих сплошным строем тварей, удар молнии вдали осветил бескрайнее море солдат.

Шагающих в едином такте тысяч воинов во тьме.

Земля дрожала от армии Императора, а я смотрел на них со стены в полном одиночестве.

Все в деле, у каждого будет свой ожесточенный бой в небе против сотен, и лишь одна девушка растворяется в небесных далях.

Адель в небе, она одна, она сильна, но врагов сотни, если не тысячи, таких же как она, что скользят на крыльях во мраке.

А тут, на земле, в нее из луков, баллист и заклинаний целятся тысячи.

— Но у нас есть план б, — улыбнулся я тьме. — Только он не сработает, чуда не случится.

Да, безымянный настоял на том, чтобы герцог написал письмо, а Данте заверил его. Сам же безымянный попытается достичь императора и будь что будет. Может и договорится.

А если не сможет, то попытается убить Императора, я же должен прикончить всех, кто идет на нас.

Когда ливень сорвется с небес я превращу капли в миллионы лезвий, копий, и шаров льда, что с чудовищной скоростью и силой ударят по войскам императора.

— Есть одно но, — тихо проговорил я, вспомнив слова Кин. — За такой бой вода может потребовать мою жизнь, но моя жизнь, кажется, уже отдана этой ночью.

На земле тоже ожидали армию, герцог и Катарина. Плечом к плечу они готовятся продать свои жизни подороже у ворот в тюрьму. На последнем рубеже, когда мы все точно умрем.

На серой же зоне, между жизнью и смертью, также стояли двое.

Данте с Кин готовятся поднять мертвых, нанести смертью ужасающий удар.

И как я понимаю, они блокируют любые попытки врагов нанести свой темный удар.

Они оба коснулись смерти, а Кин вообще мертва. Кажется. Не уверен.

Лили где-то рядом, я чувствую ее взгляд, она наблюдает, и кажется, не только она.

— Все твари по парам, ну, почти все. Безликий, надеюсь ты жив, — усмехнулся я, собирая вместе всё, что собрал в подземных уровнях тюрьмы. Чужую жизненную энергию, ветер несет ливень ко мне.

Вот-вот свершится страшное.

Что запомнится в веках.

Если, конечно, кто-то узнает о этой битве.

То, чего не желаю я.

Но умрут десятки, если не сотни. Тысячи!

Я получил последние наставления в моей жизни. Маленький урок от Данте, который назвал меня необученным темным. И по его словам я вот-вот буду готов ступить на путь мастера темных искусств. Невольно, незаслуженно, но вступлю на странный пусть темного мастера. Не особо понимая последствий.

— Удачи, у тебя все получится, — шепнул ветер, донеся до меня слова Лили. — Поговори с ним, он переживает.

— Кто он? — вдруг понял я, что было сказано нечто важное.

— Он, — ответил ветер. — Судьба в ваших руках.

— Да кто он?! — прокричал я. — Лили, кто он?

— Что? — всполошилась Лили. — Я что-то сказала?

— Принцесса Саири! Ваш брат желает вам такой смерти? — прокричал я что было сил.

— Нет! — прокричала откуда-то из под стен принцесса. — Я не верю в это! Это вы, мятежники, меня взяли в плен! А я верна своему брату!

—Думай, думай, — пробормотал я и, собрав жизненную энергию в своем голосе, я изверг крик.

Самый лучший бой тот, который не случился. Особенно, когда у тебя его выиграть нет никакой возможности.

— САИРИ ЖИВА! Мы хотим уйти! — прокричал я, пустив в голос огромное количество энергии тех, чьи жизни я забрал в тюрьме. — Мы не желаем гнить в камере! Мы умрём с честью!

И воздух содрогнулся, дрогнула даже армия. Произошло чудо, в строю воинов пронеслись команды. И армия остановилась.

— Эй, что у вас там происходит?! — прокричал Данте из глубин тюрьмы.

— Пытаемся поговорить! — прокричал я в ответ. — Умереть всегда успеем!

— Они не желают разговаривать! — ответил Данте. — Я пытался.

Но вот из строя вышел конный воин на белом коне в золотом доспехе с небольшой охраной. И он скакал к нам. Армия встала на месте, маршируя, и я чувствовал, как от ног тысяч воинов дрожит земля.

— Это мой брат! — прокричала Саири, ворвавшись на стену тюрьмы.

Вокруг трубили трубы и я увидел то, что видели немногие. Золотая Броня, борода, холодный взгляд на армию, поднятая рука. И гарцующий белый конь под седлом своего хозяина, освещаемый вспышками молний.

— Я Император Саутору! — прогремел усиленный магией голос. — Требую переговоров! Во имя новой Империи!

— С кем? — меня аж перекосило от удивления. — С кем переговариваться? Я тут умирать как легендарный герой собирался!

— А не получится, Арно, — внезапно около меня появился безликий в своем чистеньком черном костюме. — Мы попали в сети внутренней борьбы за власть Империи, сами того не желая.

— Я ничего не понимаю! — прокричал я. — Сейчас дождь пойдет, лучшее время для удара!

На мою протянутую ладонь упала первая капля дождя.

— Бой будет, — тихо проговорил Старик. — Но уже не на поле боя.

Время смерти прошло, убивать уже не надо, как, впрочем, и умирать не нужно.

Был иной путь к смерти, более длинный, но это еще не решено, переговоры это путь обмана. Но попытаться надо, одни переговоры с представителем Императора мы проиграли. И рассчитывать на то, что мы выиграем переговоры с самим Императором, было бы глупо.

Но мы хотели жить.

Мы сидели в лавке Данте, где-то гремела посудой Лили, а в наших чашках дымился настой трав. Лавка была последним нашим рубежом, последней линией обороны, и переговоры мы решили провести на своей территории.

Мы сидели за столом в лавке Данте и смотрели на то, как на огромном троне в зале рядом с нами сидит и смотрит на нас мужчина. Лет сорока, с пронзительным взглядом, и всё вертит в своей руке небольшой нож.

Несколько генералов у его трона были молчаливы, и ещё какая-то странная кучерявая женщина, наверняка наложница, в шёлковом платье.

Император Саутору всё время посматривал на сестру Саири, что стояла у книг ровно посередине между нами. И она тяжело вздыхала, все понемногу понимали, что произошло, и принцесса тут вообще не причем.

— Я Арктура так и не дорезал, не успел после работы чтеца душ Данте, — вздохнул император, заговорив впервые за полчаса молчания.

— Оставьте его на утро, успеете ещё, — проговорил безымянный, который уже рассказал нам немного о том, что произошло у Императора.

А произошло то, что обыкновенно для высшей власти, кто-то кого-то подставил. Кто-то кого-то оговорил и, к сожалению, подставил нас под удар.

Адель всё посматривала то на меня, то на дедушку, то на Данте, записывающего что-то в книгу, то на герцога, который оперся на топор и тихо попивал вино прямо из бутылки.

Герцогу досталось сильно, он был измучен после камеры, но понимал, что плевать на его жизнь, сейчас решается будущее горожан. Которые к этим хитросплетениям власти и предательств не имеют никакого отношения.

— Герцог, почему в столице нет посольства вашего города? — спросил Император.

— Потому что их в прошлом году всех убили, ваше величество, посольство спалили, — вздохнул герцог. — Когда война началась, наш прошлый Импер- кх… кхм, правитель почему-то решил, что мы его предали.

— Понятно, — вздохнул Император. — Итак, вижу, дом у вас есть, осталось только его перенести в столицу. Будет посольством.

— Но-но, ваше величество! — громко проговорил Данте, который уже познакомился с Арктуром как чтец душ. — У меня клиенты. Я в вашу сеть дворцовых проблем лезть не хочу, я книжки пишу. Так что в ближайшее время я перенесу дом обратно в свой родной город.

— Уважаемый Данте, вы легенда и можете хотеть чего угодно, но вас я не отпущу, — добродушно проговорил Саутору. — Ваша лавка пока еще размещена в тюрьме, на моей территории. Так что вам решать, либо в тюрьме лавка стоит, либо в могиле, либо же… ваш дом будет в столице, решай. И как, собственно, вам удалась такая телепортация?

— Я свои секреты не раскрываю. Книга Арктура готова, Арно, — протянул мне книжку Данте. — Передай императору.

На обложке было написано название «Арктур. Предать не мог, но предал не предавая.»

— Представители стаи будут жить в моей столице, это я уже переговорил с Безымянным, уважаемый Данте, — кивнул Император, принимая книгу из моих рука и сразу ее открыв.

— Нам придется, Адель, Катарина, выполнить требования Саутору, — проговорил безымянный, слегка скривившись. — Но здесь мы будем лишь в качестве представителей стаи.

Пролистав несколько страниц император скривился и передал книгу одному из своих генералов.

— Так я и думал, клятвы он не обошел, но делал всё, чтобы моя страна развалилась. О как, у нас еще один город, оказывается, в осаде, Тарус… Прочитать и исправить все заложенные Арктуром мятежи и перевороты, — приказал Император своим людям.

— Насчет стаи, мы всё же не хотели бы присутствовать в столице… — начал говорить безымянный.

— А у вас выбора нет, — улыбнулся Саутору. — Посольство вашего города будет в книжной лавке Данте, городу дается автономия. Представители вашей стаи будут находиться в столице, а вот этот маг темной воды, Арно, также останется на обучении в столице. Жрица, которая сейчас готовит на кухне, также в столице будет жить, и свадьба Арно и Адель пройдет в моем дворце.

— Кхм! — кашлянула Катарина.

— В будущем, — заметил Саутору. — Ничего не забыл?

— Право выбора, — проговорил я. — Вы забыли дать нам право выбора, ваше величество.

— А, ну да, ты прав, мастер Арно, вот ваше право выбора, — улыбнулся мне император. — Либо вы соглашаетесь, либо умираете сразу, прямо здесь и сейчас.

В лавке повисло гробовое молчание, выбор как бы давался и не давался.

— Ну и славно, я всё решил, — хлопнул в ладоши сидящий на троне император. — Конец совещания, вас ждет столица. За работу, мои новые подданные! Если хотите жить.

Конец книги.