Аристократ на отдыхе. Том 4

Глава 9

— Можно войти в дом, Никита Васильевич? — спросил с улицы исправник. — А то ваш медведь меня не пускает. Встал на дороге, и рычит.

— Потап, пропусти исправника, — улыбнулся я.

Медвежонок зашел кухню вслед за жандармом. И глянул на меня — видишь, хозяин, я охраняю! Стою на страже.

— Молодец, Потап! — похвалил я медвежонка. И протянул ему мятный пряник, который Потап с удовольствием схрумкал.

— Я закончил осмотр места происшествия, — важно сообщил исправник. — Извольте расписаться в протоколе, господин барон! Ваши показания я тоже оформил.

Он протянул мне несколько листов бумаги, исписанных аккуратным почерком.

— Как вы и говорили, это просто прискорбный несчастный случай. Молодые люди погибли вследствие собственной неосторожности и ужасного стечения обстоятельств.

— Вы прекрасно провели следствие, господин исправник, — похвалил я жандарма, бегло прочитав протокол.

На каждом листе стояла подпись исправника — Проворин Ф. Т.

— Позвольте ручку, — кивнул я.

Я расписался в нужных местах и улыбнулся жандарму.

— А теперь предлагаю перейти к приятной части нашей встречи.

С этими словами я поставил на стол бутылку водки и три рюмки.

— Я на службе, — запротестовал исправник.

Но я покачал головой.

— Прежде всего, вы у меня в гостях, Федор Терентьевич. И отказа я не приму.

Павел Лаврентьевич с любопытством смотрел на меня, но не вмешивался в разговор. Видно, он все же решил проверить, как мне удастся уломать исправника оставить трупы.

— Ну, хорошо, — сдался Проворин.

Кроме водки, я достал тарелку с солеными рыжиками, которые привез Семен Евграфович. Разлили водку по рюмкам, и мы выпили за знакомство.

— Хорошо, — крякнул исправник, утирая губы. — А грибочки из лавки Мальцевых? Великолепная закуска! Сам губернатор не брезгует на стол ставить.

— Рад, что наши с губернатором вкусы совпадают, — улыбнулся я

— Никита Васильевич, — спросил исправник, косясь на пустую рюмку. — Могу я дать распоряжение, чтобы увезли тела? Лежат тут, вид из окна вам портят.

— Не беспокойтесь, Федор Терентьевич, — сказал я, снова наполняя рюмки. — Я сам отвезу покойников их близким. Заодно принесу свои соболезнования.

— Но так не полагается, господин барон! — запротестовал исправник. — Тела необходимо доставить в полицейский морг.

— А зачем? — удивился я. — Вы ведь сами написали в протоколе, что они погибли в результате несчастного случая. Так для чего ненужная волокита? И родственникам проблемы.

Я показал исправнику собственноручно заполненный им протокол.

Исправник беспомощно взглянул на Павла Лаврентьевича, но тот кивнул, подтверждая мои слова и пряча улыбку.

— А вам-то зачем с ними возиться, Никита Васильевич? — ухватился исправник за последнюю возможность.

— Иногда надо делать добрые дела, — развел я руками. — Даже если это приносит неудобства. Хорошее отношение к людям важнее. Вы согласны, Федор Терентьевич?

Я взглянул на исправника, ожидая ответа. Тот посмотрел на Тишина, и уездный комиссар едва заметно кивнул.

— Ну, хорошо! — сдался исправник. — Вы правы — нам меньше возни.

— Вот, и замечательно! — улыбнулся я, поднимая рюмку. — Кстати, машину я тоже сам верну Ванютину. Уверен, он будет благодарен.

— А все-таки, господин барон, зачем они к вам приезжали? — с любопытством спросил исправник.

— Не знаю, — я пожал плечами. — К сожалению, они не успели сказать. Но я непременно поинтересуюсь у господина Ванютина. Возможно, ему нужна моя помощь.

Я поднялся со стула.

— Что ж, господа, не будем терять время! Потап, ты остаешься за старшего! Следи за порядком.

И беззвучно добавил:

— Киловольт, а ты присматривай за Потапом. Ботаник! Как только жандармы уедут, приберитесь в саду.

— Конечно, Никита! — заверил меня демон Природы.

Павел Лаврентьевич и Проворин поднялись вместе со мной.

— Спасибо за угощение, — одобрительно подмигнув, сказал Тишин.

Мы вышли во двор. Жандармы стояли кружком неподалеку от тел, ожидая распоряжений исправника.

Я подошел к телу укушенного гадюкой.

— Убийца, пора ехать, — позвал я демона Смерти, который был воплощен в покойника.

— Наконец-то, Никита! — обрадовался демон Смерти. — мне уже надоело здесь лежать.

Покойник зашевелился и сел.

Жандармы, испугавшись, дружно шагнули назад. К их чести, никто из них не заорал, но некоторые схватились за оружие.

Как будто оно могло спасти их от ожившего покойника.

— Спокойно! — резко сказал я, мельком отметив перекошенную от траха и изумления физиономию урядника. — Он никого не тронет.

Покойник тем временем неуклюже пытался подняться. Руки и ноги у него не сгибались.

— Никита, я уже окоченел, — возмутился Убийца. — Надо было мне хоть иногда шевелиться.

— Ну, шевелись сейчас, — предложил я. — Сделай гимнастику, разомнись. И грузи его приятелей в кузов пикапа.

Покойник несколько раз взмахнул руками — Убийца и в самом деле делал гимнастику. Жандармы, на всякий случай, попятились еще дальше.

Затем покойник наклонился, ухватил за ногу того, которого Потап пришиб заклинанием Молнии, и потащил к машине. С трудом поднял, перевалил через борт пикапа и вернулся за вторым.

Все это он делал медленно, раскачиваясь на ходу, как пьяный моряк. Видно, с координацией движений у тела были проблемы.

Но лучше такой помощник, чем никакого!

Со вторым телом у покойника возникли трудности — он никак не мог стащить его с сука. Дерево застряло в теле, и труп превратился в жука, которого накололи на булавку.

— Помогите ему! — морщась, сказал исправник жандармам.

— Ваше благородие! — замялись жандармы. — Покойник же!

— И что? — резко спросил исправник. — Он за вас будет вашу работу делать?

Сообща жандармы и Убийца прекрасно справились с поставленной задачей. Когда второе тело оказалось в кузове, я повернулся к Тишину.

— Благодарю вас, Павел Лаврентьевич, за то, что сами приехали. А теперь мне пора. Федор Терентьевич, очень рад знакомству!

— Как же вы поедете? — с недоумением спросил исправник.

— А что? — удивился я.

Исправник наклонился ко мне и понизил голос:

— Вы же только что алкоголь употребляли, Никита Васильевич. Не положено.

— Не придирайся ты к ерунде, Федор Терентьевич, — поморщился Тишин. — Ну, что тут ехать? Все рядом.

— Да нет, исправник совершенно прав, — возразил я. — Это я не подумал. А я вот его за руль посажу!

Я дружески хлопнул по плечу покойника, который неподвижно стоял рядом со мной. От моего хлопка мертвец покачнулся и чуть не упал.

— Так он же мертвый! — изумленно выпучил глаза исправник.

— Зато трезвый, — резонно возразил я. — Знаете, Федор Терентьевич — вам не угодишь!

Больше исправник не возражал.

— Поехали, Убийца! — сказал я демону Смерти.

Демон забрался за руль, а я уселся на пассажирское сиденье. Машина, неуверенно вихляя тронулась в сторону шоссе.

— А ты знаешь, куда ехать? — поинтересовался я у демона.

— Я думал, ты покажешь дорогу, Ник, — отозвался Убийца.

— Черт, надо было спросить у исправника, — выругался я.

Почесал в затылке и придумал выход:

— Умник, ты еще в небе? Покажи мне сверху, как проехать к усадьбе Ванютиных.

— Сейчас, Никита! — ответил менталист.

Через минуту я увидел сверху лесную дорогу и медленно ползущую по ней машину. И даже себя разглядел через поблескивающее лобовое стекло. Поднял руку и помахал сам себе.

Весело!

Ага, а вот и усадьба Ванютина! Я видел ее сверху.

— Убийца, как доедешь до шоссе, поверни направо. Через два километра опять направо и прямо через лес.

— Понял, Ник!

Машину тряхнуло на ухабе, и я здорово приложился макушкой о низкий потолок кабины. В кузове с глухим стуком перекатывались покойники.

— Осторожнее, демон! — возмутился я. — Ты-то уже мертвый, а я все еще живой.

— Никита, я впервые за рулем, — напомнил Убийца.

Да, точно!

— Ослабь немного контроль над телом, — посоветовал я, потирая макушку. — Может, рефлексы покойника помогут.

Машина, и в самом деле пошла ровнее.

До усадьбы Ванютина мы добрались за двадцать минут. Синий двухэтажный дом с белыми колоннами гордо стоял на пригорке. Он был обнесен высокой металлической оградой. Возле ворот поблескивала стеклами будка охранника.

Дом по-хозяйски возвышался над окрестными полями. У подножия пригорка жались друг к другу деревенские домики.

Увидев будку охранника, я приготовился взять его под контроль. Но это не потребовалось — как только мы подъехали к воротам, они сами собой распахнулись. Охранник узнал машину и пропустил нас без задержки.

Колеса пикапа зашуршали по гравию подъездной дорожки. Доехав до широкого крыльца с колоннами, покойник не остановился, а повернул налево, вдоль длинного хозяйственного крыла. Видно, где-то в той стороне была парковка для служебной машины.

— Неплохо получается, Убийца! — похвалил я демона Смерти.

Машина остановилась сбоку от дома.

— Выходим, — сказал я демону Смерти.

Но выйти не успел.

Из двери служебного входа выскользнула девица лет двадцати. Хорошенькая — большие глаза так и блестели на ее круглом лице. Темные волосы раскинулись по плечам.

— Вася! — негромко, но очень радостно воскликнула она, торопясь к машине.

Видно, поджидала Васю, в окно выглядывала. Любовь у них, что ли?

Хвостатые демоны!

Девушка обежала кабину, стремясь к водительской дверце, из которой как раз вылезал Убийца. Увидев его распухшее лицо, девушка в ужасе отшатнулась.

— Вася? — в панике выкрикнула она.

И пронзительно завизжала.

Я торопливо щелкнул пальцами, накладывая на нее Оковы Льда. Только шума мне сейчас не хватало!

Девица застыла с перекошенным от страха лицом и раскрытым ртом.

— Идем, Убийца! Пусть мертвец отведет нас в кабинет Ванютина.

Вслед за покойником я поднялся по служебной лестнице на второй этаж и прошел длинной чередой комнат. Дом был неудобной постройки — большинство комнат проходные.

Подделка под старинные дворянские усадьбы.

По дороге нам попалось несколько слуг. Я мимоходом накладывал на них ледяные Оковы, чтобы избежать шума.

Наконец, покойник взялся за ручку широкой двустворчатой двери. Но я остановил его.

— Постой здесь, я позову.

И сам вошел в кабинет Ванютина.

В общем-то, это был не кабинет. Скорее, спортивный зал, в котором зачем-то поставили письменный стол.

Огромная комната в три окна. Стол стоял в углу, а остальное пространство было занято гирями и гантелями. Я увидел даже мягкую скамью с небольшой штангой на специальной подставке. На одной стене висел турник, а на другой — огромное зеркало во всю стену.

Увидев его, я усмехнулся. Характер Ванютина стал мне еще понятнее. Как и слабые места, на которые легко надавить.

Хозяин был на месте — он сидел за письменным столом, просматривая какие-то бумаги. Ванютин оказался моложе, чем я думал — или просто хорошо выглядел. Черноволосый, мускулистый, с широкими плечами, толстой бычьей шеей и тяжелым подбородком, который говорил об упрямстве. Он был одет в свободную белую рубашку с широко распахнутым воротом. На суровом лице воинственно топорщились пышные черные усы.

Когда я вошел, он поднял голову и недоуменно нахмурился:

— Ты кто? — резко спросил Ванютин. — Как пробрался в дом?

— Барон Никита Васильевич Волков, — вежливо представился я. — Заехал по-соседски.

— А, барон! — прищурился Ванютин. — А зачем сам приехал? Передал бы деньги Ваське, и все. Или ты решил их своими руками передать?

Ванютин хищно ухмыльнулся.

— Деньги? — удивился я. — Какие именно?

— Которые твой родственник Белецкий у меня занял. А потом сбежал и вернуть забыл.

Ванютин оперся мускулистыми руками о столешницу и лениво поднялся, демонстрируя неплохую фигуру.

На мой взгляд, он чересчур увлекался железом — мышцы были внушительными, но сковывали его движения.

Впрочем, каждый сам выбирает себе развлечения по вкусу.

Я окинул взглядом комнату. Кресло было только одно — в нем сидел Ванютин. Видимо, все остальным полагалось стоять перед хозяином. Желательно — навытяжку.

— Я про тебя все узнал, барон Волков, — лениво протянул Ванютин.

Да ладно? Я готов был поспорить, что он ошибается. Иначе он ни за что не вел бы себя так беспечно.

— Не знаю, на каких условиях ты договорился с Белецким, — издевательски продолжил Ванютин. — Мне все равно. Но раз он пропал, то деньги я с тебя получу. Положи их на стол, и свободен.

Ванютин хлопнул ладонью по столешнице.

Хлопок вызвал гулкое эхо в большом и почти пустом помещении.

— А мои аномалии? — снова спросил я. — Ты ведь вывозишь из них ресурсы. По какому праву? Или это не ты?

Ванютин снова ухмыльнулся. Нравится ему изображать из себя хозяина положения?

— Ресурсы я забираю за проценты по долгу. И буду забирать дальше. Все равно у тебя нет команды. Зачем тебе аномалии, что ты будешь с ними делать? Бегать там от демонов и кричать «помогите»?

Он откровенно потешался надо мной. Да, неприятное чувство юмора.

— Твои ребята ничего не сказали мне про деньги, — заметил я.

Наклонился, поднял с пола гирю и задумчиво подбросил ее в руке.

Тяжелая!

— Да ладно! — деланно удивился Ванютин.

Но его глаза внимательно следили за гирей, которую я продолжал подбрасывать и ловить.

— Можешь сам спросить, — предложил я. — Один из них ждет за дверью. Василий, кажется.

— Васька! — нетерпеливо рявкнул Ванютин. — Ну-ка, зайди сюда!

И выругался.

— Заходи, Убийца! — сказал я ожидавшему за дверью демону Смерти.

Дверь распахнулась — покойник дернул ее слишком сильно. На пороге появился мертвец во всей своей красе — посиневшее безжизненное лицо, стеклянные глаза. Тесный ворот грязной рубашки врезался в распухшую шею.

Симпатяга!

На Ванютина было приятно посмотреть. Он выпучил глаза, нижняя челюсть отвалилась от изумления, руки тряслись.

— Это… это… — бормотал Ванютин. — Что это с ним?

Его взгляд перебегал с покойника на меня, и обратно.

— Он умер, — спокойно объяснил я. — Так получилось.

— Ты…ты… — продолжал бормотать Ванютин, пятясь в угол кабинета. — Ты его убил?

— Нет, — поморщился я. — Не люблю присваивать чужие заслуги. Это Ботаник.

— Кто? — окончательно ошалел Ванютин.

— Неважно. Если захочешь, я вас потом познакомлю.

Я кивнул мертвецу.

— Убийца, подойди к нему.

Покойник неторопливо двинулся к Ванютину.

— Не подходи! — заорал помещик.

В его руке вспыхнул огненный шар. Взгляд метался — Ванютин никак не мог решить, в кого швырнуть заклинание. В Убийцу или в меня.

И почему в магах-новичках так часто проявляется стихия Огня? Или это подсознательное желание чувствовать себя сильным и грозным?

Я не стал дожидаться, пока Ванютин сделает окончательный выбор. Это было бы слишком долго.

Вместо этого я сказал:

— Лови!

И бросил в него гирю.

Гиря ударила Ванютина в грудь и отшвырнула к стене, ломая ребра. Но не убила — я же обещал Тишину, что помещик останется жив после нашего разговора.

Гиря с гулким стуком рухнула на паркет, а Ванютин сполз по стене, хватаясь руками за грудь.

— Живчик, приготовься, — на всякий случай позвал я демона Природы.

Вдруг сломанное ребро пробило Ванютину легкое? Тогда придется его подлечить.

Но помещику повезло. Он стонал, держась руками за грудь, но сознание не терял. И розовая пена на губах не пузырилась.

Вот, и отлично!

— Вот теперь мы с тобой поговорим спокойно, — сказал я, подходя к Ванютину и усаживаясь на край стола. — Как дворянин с дворянином. Сегодня погибли три человека и чуть не пострадал один медведь. Знаешь, из-за чего?

Я сделал паузу, давая Ванютину возможность ответить. Но он предпочел стонать, с ненавистью глядя на меня.

— Из-за твоей самоуверенности, — продолжил я. — Ты почему-то решил, что ты здесь хозяин и можешь устанавливать свои порядки. Видишь, что из этого получилось?

— Я все равно достану тебя! — прохрипел Ванютин, морщась от боли.

Я нахмурился.

Такого самоуверенного идиота проще прибить, чем вести с ним воспитательные беседы. Да и не любил я это — слов много, а толку мало.

Но раз уж я пообещал Тишину не убивать Ванютина — сдержу слово.

— Убийца, — сказал я демону Смерти. — У этого помещика слишком много жизненных сил и слишком мало мозгов. Приведи его в равновесие.

Мертвец наклонился над Ванютиным и положил распухшую руку ему на затылок.

— А-а! — захрипел Ванютин и забился в судорогах.

Кровь отхлынула от его лица. На шее выступили толстые вены, а волосы на глазах покрывались сединой.