Аристократ на отдыхе. Том 4

Глава 11

На рассвете пикап уже стоял возле ворот. Молодец, Ванютин, соблюдает условия договора!

Машина блестела свеженькой краской — прямо, елочная игрушка, а не рабочая лошадка. Сквозь сон я слышал, как она подъехала, но выходить из дома не стал. Просто попросил Умника проследить, чтобы обошлось без сюрпризов.

— Машина остановилась возле ворот, — доложил ястреб. — Дальше не едет.

И через минуту добавил:

— Вышли двое, уходят от усадьбы в сторону шоссе. Пугнуть их?

— Не надо, — проворчал я.

Повернулся на другой бок и снова уснул.

А Потап вообще не пожелал просыпаться. Дернул ухом для порядка, и все.

Я не стал сразу садиться за руль. Сначала проверил машину на отсутствие магических ловушек и других неожиданных подстав. Вряд ли Ванютин после пережитого шока решится хоть чем-то напомнить о себе. Но вдруг кто из его работников решит отстоять интересы хозяина и привяжет гранату к педали газа?

Машина оказалась в порядке. Тогда я сел на место водителя, с удовольствием ощутил запах чистой кожи и загнал пикап во двор.

Обрастаю полезным имуществом!

Подбежавший Потап встал на дыбы и по-хозяйски положил передние лапы на капот пикапа.

— Краску когтями не поцарапай! — строго сказал я медвежонку. — Ну, идем завтракать? Неторопливо, обстоятельно — как полагается ленивым дачникам? Я предлагаю яйца пашот, золотистые поджаренные гренки с тертым сыром и кофе. Ты как?

Потап одобрительно заурчал.

И тут позвонил Семен Евграфович.

— Мы выезжаем, господин барон, — сказал он. — Через двадцать минут будем у вас. Везу вам немного свежих продуктов и плотников.

Накрылся неторопливый завтрак!

— В меню нашего ресторана произошли изменения, — сообщил я Потапу. — Обойдемся вареными яйцами и бутербродами с копченым мясом. И шевели окороками!

— Доброе утро, господин барон! — по свойски поздоровался Семен Евграфович, останавливая свой фургон возле крыльца.

Его рыжие волосы сияли, как медный шлем.

Я как раз допивал вторую чашку кофе на веранде. Если уж переехал жить за город — так завтракать надо на свежем воздухе.

— Привет, — кивнул я парнишке. — а где плотники?

— В фургоне, — бросил Семен Евграфович.

И забарабанил кулаком по пыльному борту машины:

— Эй, вылезайте! Приехали.

Когда работники, с любопытством оглядываясь, выбрались из кузова, Семен Евграфович распорядился:

— Продукты в дом! Медведя не бойтесь, он не тронет. Дмитрий, иди к нам!

К нам подошел невысокий мужичок с худым лицом и цепким хитроватым взглядом. Крепкий, коренастый, он твердо стоял на широко расставленных кривоватых ногах.

— Доброе утро, ваша милость! — почтительно поздоровался он. — Дмитрий Валентинович Тороватов.

А сам стрельнул взглядом на потемневшие доски веранды и покосившийся сарай.

Хозяйственник, сразу видно.

— Дмитрий у мастеров за бригадира, господин барон, — объяснил мне Семен Евграфович. — Вы ему задачи ставьте. А я насчет материалов и транспорта договорюсь. Смету вам завтра же представлю — всю, до копейки.

Такой деловой подход мне понравился.

— Дом крепкий, — одобрительно сказал Дмитрий. — На совесть строили, сразу видно. Только не жили в нем давно. Ну, ничего! Доски заменим, стены подкрасим, крышу перекроем — и станет как новенький!

Он, уверенно ступая, прошелся по двору.

— А вот сараи проще снести и заново поставить. Вы не думайте, ваша милость, я цену не набиваю. Так дешевле выйдет и быстрее.

Он ткнул пальцем в дверь сарая. А потом налег крепким плечом на стену.

Доски угрожающе затрещали.

— Взгляните сами — одна гниль!

— Сносим! — решил я.

— Вы, ваша милость, здесь обосноваться решили? — спросил бригадир. — Или что-то, вроде дачи будет, как у господ из Столицы?

— Жить буду, — сказал я.

— Это хорошо, — одобрительно кивнул бригадир. — Старым домам хозяйский глаз нужен. А план у вас есть? Где что поставить хотите?

— Идем в дом, — решил я. — Там все обсудим.

— Я и бумагу захватил, — кивнул Семен Евграфович. — Вы, господин барон, план от руки нарисуйте. Дмитрий разберется.

— Разберусь, — кивнул бригадир. — Не в первый раз.

Он обернулся к работникам, которые уже выгрузили продукты и теперь мялись возле фургона:

— Берите ломы и кувалды! Вот этот сарай сносите к черту!

А я позвал демона Природы:

— Ботаник! Спрячьтесь пока, не пугайте плотников.

Составить план застройки оказалось не таким простым делом. По моей задумке в усадьбе должно было жить много людей. Но и тесноты не хотелось.

— Дом — он только для вас, ваша милость, — решительно заявил бригадир. — Для слуг надо отдельное помещение строить. Вот здесь!

Он одним движением нарисовал на листе бумаги прямоугольник.

— А еще дом для охраны и для солдат. Его лучше поставить вот здесь, возле дороги. Вот этот пустырь выровняем — будет плац для занятий.

— Неплохо, — оценил я.

— Здесь — постройки для всяких хозяйственных нужд. Ресурсы из аномалий где-то хранить надо, верно? В саду — беседку для отдыха и дорожки. На реке — причал для лодок и катеров.

Лист бумаги быстро покрывался значками и закорючками. Я оценил задумку бригадира. Он с самого начала разделил усадьбу на две зоны. Одна — для меня и самых близких людей. Другая, чуть в стороне — для солдат и наемных работников.

В целом, план напоминал старинную крепость, одной стороной примыкающую к саду, а другой — к реке. Дом оказывался в центре застройки.

— Места у вас здесь хватает, ваша милость, — удовлетворенно кивнул бригадир. — Есть, где развернуться. Денег понадобится немало, но и строить не за один день будем.

— А ремонт дома? — напомнил я.

— За дом возьмемся в последнюю очередь. Вам ведь надо будет переселиться куда-то?

— Дмитрий не подведет, ваша милость, — твердо сказал Семен Евграфович. — Наш человек, мальцевский. Если что не так — с меня спрашивайте.

— Мне бы с вашим помощником познакомиться, — сказал Дмитрий. — Сами понимаете, ваша милость, вопросов будет много. Где материалы разгружать, как дорожки прокладывать. Если я вас по каждому пустяку дергать стану — вам своими делами заниматься некогда будет.

— Разберемся, — пообещал я.

И тут у меня в кармане зазвонил магофон.

Я взглянул на экран — звонил Аркадий. Вовремя!

— Никита Васильевич! — радостно сказал Аркадий, когда я ответил на звонок. — Мы с Сеней уже на Николаевском вокзале. Билеты на поезд взяли, через час отправляемся.

— Отлично, — сказал я. — Встречу вас в Холмске. Если задержусь, подождите на станции.

— Шагу с нее не сделаем, — пообещал Аркадий. — Будем ждать.

— Во сколько прибывает ваш поезд? — спросил я.

Поезд прибывал поздно — почти ночью. Это был не скорый состав, а обычный. Да еще и шел кругом — через Псков на Великие Луки и дальше на Смоленск.

Ну, и хорошо! Значит, сегодняшний день я смогу потратить на самые неотложные дела.

Семен Евграфович то и дело поглядывал на меня. Прикидывал — стоит ли напоминать мне о тренировке, которую я ему обещал. Или лучше сейчас не отвлекать от хозяйственных забот.

Я не хуже бригадира понимал, что если начну хвататься за все и сразу, то в результате не успею ничего. Поэтому решил занять стройкой Арсения с Аркадием. Заодно присмотрят за усадьбой во время моих разъездов. А я займусь главным — аномалиями, поиском работников, добычей ресурсов и денег.

С улицы доносился стук кувалды и треск старого дерева — работники увлеченно ломали сарай.

— Дмитрий Валентинович, — решил я. — Завтра утром познакомлю тебя с моими помощниками. Все вопросы будешь решать с ними. Сегодня присмотрись к усадьбе — может, тебе в голову еще какие идеи придут. Семен Евграфович, ты готов к тренировке?

Парнишка радостно вскочил со стула.

— Готов, господин барон!

— Иди за мной.

Мы отошли к пруду — подальше от любопытных глаз. Потап увязался с нами. Это было мне на руку — я решил использовать волшебного медведя как наглядное пособие для Семена Евграфовича.

— Ну, как, свыкся с мыслью, что ты теперь маг? — спросил я паренька.

Семен Евграфович задумчиво покачал головой.

— До сих пор не верится.

— В том и проблема, — улыбнулся я. — Смотри на Потапа!

Я подмигнул медвежонку.

— Потап, брысь в Тень!

Обрадованный вниманием медвежонок мгновенно исчез.

— Видишь? — спросил я Семена. — Потап не задумывается, просто делает.

Замечтавшаяся на берегу лягушка, громко квакнув, сиганула в воду. За ней, подняв тучу брызг, плюхнулся невидимый медведь.

— Потап! — заржал я. — Магия — это просто, Семен. Давай, брысь в Тень!

Семен сосредоточенно нахмурился и потянул на себя тень старой яблони. Шагнул в нее наполовину — плечо, и одна нога остались в реальном мире.

— Не застревай! — усмехнулся я.

Толкнул Семена в плечо, и он провалился в Тень полностью. Я шагнул за ним.

— Видишь, получилось. Давай обратно. Не сомневайся, просто выходи!

И мы снова вернулись в реальность.

— В Тень! — скомандовал я. — Обратно!

Потапу надоело гоняться за лягушкой, которая плавала намного лучше медведя. Он с удовольствием присоединился к новому развлечению и принялся исчезать и появляться вместе с Семеном.

Я почувствовал себя тренером по синхронному плаванию — есть такой популярный в Империи вид спорта. Для соревнований по нему в центре Столицы даже выстроили огромный бассейн, и в дни выступлений трибуны всегда полны. Красивые спортивные девушки в купальниках — захватывающее зрелище! Не хуже, чем состязания магов.

— В Тень! Обратно!

Я увидел на конопатом лице Семена мелкие бисеринки пота.

— Ну, хватит на сегодня.

Парнишка устало вытер лоб.

— Ничего себе! У меня получилось!

— Конечно, получилось, — уверенно заявил я. — Отдыхай. В следующий раз научу тебя ходить в Тенях.

— А что, и так можно? — не поверил Семен.

— Семен Евграфович, — улыбнулся я. — На пути Одаренного тебя ждет немало удивительных открытий.

— А чудовища? — нахмурился Семен. — Господин барон, в прошлый раз вы говорили о каких-то чудовищах, которые прячутся в Тенях.

— Боишься? — прищурился я.

— Опасаюсь, — честно признался Семен Евграфович.

— Молодец, что говоришь честно. За это в следующий раз познакомлю тебя с парочкой чудовищ. Ну, кроме Потапа — с ним ты уже знаком.

Медвежонок громко зарычал — обрадовался, что его признали чудовищем.

Демоны, превратиться в медведя, что ли? Прямо завидую такой беззаботности.

— Все, Семен Евграфович, — сказал я. — Забирай работников и поезжай. У меня срочные дела.

Я не хотел оставлять плотников наедине с демонами — мало ли что. Завтра здесь будут Арсений и Аркадий, тогда и развернем строительные работы на полную.

Проводив фургон, я изумленно оглядел развалины сарая — всего за час специалисты умудрились разрушить его до основания. Да, сразу видно профессионалов!

— Потап, ты опять за старшего! — сказал я медвежонку. — Никого не впускай, у всех проверяй документы.

А сам сел в пикап и отправился объезжать аномалии, которые за два дня отыскали на моих землях демоны. Пора окинуть хозяйским взглядом свои владения!

Ну, и заодно развесить магические замки на порталах, чтобы не шастали посторонние.

Ястреб по имени Умник неутомимо кружил над лесом.

— Покажи мне ближайшую аномалию, к которой можно подъехать на машине, — сказал я менталисту.

И увидел сверху трепещущую между деревьями зеленую пленку портала.

Ага, аномалия Природы, замечательно?

Ехать до нее было минут двадцать. В последний раз мы вот так ехали по лесу с Ильей — еще в прошлой жизни. Хотя, нет! Была еще поездка с приставом из Пчелиной Дачи, во время которой меня заманили в ловушку. Тогда нападавшие крепко пожалели об этом.

Я опустил боковые стекла, наслаждаясь летним ветерком и запахами соснового леса.

Хорошо!

Я дома. Заброшенная усадьба скоро преобразится, в ней закипит жизнь.

Все, как я мечтал.

Я остановил машину на еле заметной лесной дороге и прошел пару сотен метров до портала. Оценил его — аномалия довольно старая. Интересно, что там внутри? Джунгли, или бескрайняя степь? А может, кусочек непролазной тайги?

Или мои предприимчивые соседи давно устроили там плантации магоцвета? Это было бы хорошо — мне меньше работы.

Магоцвет в этом мире — самый прибыльный ресурс из аномалий Природы. Он всегда в цене — Одержимых становится в мире все больше. И только при помощи магоцвета они способны усмирить своих демонов.

Глупость полная. Но на кой черт мне их судить? Куда проще и прибыльнее на них заработать.

Я не стал заходить в портал, времени было в обрез. Сегодня нужно объехать как можно больше аномалий. Потом прокатиться до Холмска, заглянуть к Тишину и вручить ему первые деньги в счет долга, который висит на поместье. Ага, те самые, которые я отобрал у Ванюшина. Оставлю себе половину на расходы по ремонту, а остальным порадую казначейство.

Несколькими движениями я повесил на портал защитную магическую печать — давнее изобретение ученых, которые работали на Орден Ликторов. Пусть грабители попробуют ее взломать. Вряд ли у них это получится, а я заодно оценю их квалификацию.

Ну, вот! Первая из моих аномалий в полной безопасности.

— Умник, что у нас дальше?

— Неподалеку есть аномалия Земли, Никита! — ответил менталист. — Нужно проехать чуть дальше по дороге и идти налево.

Аномалия Земли — это замечательно! В большинстве случаев там можно добывать аномальную руду. Металлы из нее всегда в цене. И труда немного. Нанять работников, поставить охранников, которые будут отгонять бродячих демонов — и греби руду лопатой!

Эх, сюда бы кобольдов с Валаама!

Эти крепкие ребята просто завалили бы меня рудой. А я бы завел стадо коров и щедро расплачивался с ними молоком.

Может, и в моей аномалии Земли найдутся кобольды?

Я усмехнулся.

Разумные демоны — настолько редкое явление, что я до сих пор не мог к ним привыкнуть. И они не появляются случайно. Только там, где есть источник магии Жизни.

Привезти бы кобольдов с острова. Но чтобы ни могли покинуть аномалию, мне придется их убить и забрать сущности. Вряд ли они на это согласятся.

Тогда уж и демонов Огня можно доставить. Пусть сразу переплавляют руду в металл и куют мечи — это принесет намного больше денег.

Открыть в поместье собственное производство — чем не план?

Надо поговорить с Убийцей. Он ведь может создавать аномалии. Вдруг удастся каким-нибудь хитрым способом проложить аномальный ход отсюда прямо на Валаам?

Размышляя об этом, я шагал по мягкому мху. Взгляд то и дело цеплялся за желтые шляпки моховиков и красные капли костяники.

Благодать!

Отыскав серый портал аномалии Земли, я и на него повесил магическую печать.

Вот так!

— Что у нас дальше, Умник?

— Никита, если ты вернешься на шоссе и проедешь на север, то там будет дорога к аномалии Льда.

Отлично! Это по пути к Холмску. К тому же, мне по-прежнему нужен лед. Пожалуй, в аномалии Льда я ненадолго задержусь и добуду ресурсы. Дотащить их до портала мне помогут демоны — в аномалии я легко могу их воплотить. А с погрузкой справлюсь сам.

Я не удержался — снял с себя куртку, завязал ворот и рукава и набил получившийся мешок грибами. Вечером пожарю с картошечкой, получится отличный ужин. Тем более, что сегодня у меня прибавится два голодных рта.

Пугливый заяц выпрыгнул из густого ельника и понесся прочь огромными прыжками. А не поохотиться ли мне при помощи демонов-волков? Развлекусь, а заодно обеспечу поместье свежим мясом.

Я вернулся к пикапу и забросил грибы в кузов. Сел за руль.

— Показывай дорогу, Умник!

— Никита, — в голосе менталиста я услышал тревогу, — к аномалии Льда подъехали какие-то люди. Кажется, они собираются войти внутрь.

Ого! Кто-то из неугомонных соседей снова решил поживиться моими ресурсами? Вряд ли это Ванютин — уверен, ему за глаза хватило нашей единственной встречи.

Значит, второй. Барон Соболев.

— Натравить на них волков, Никита? — спросил менталист, опускаясь ниже, к верхушкам сосен.

— Не надо, Умник, — улыбнулся я. — Сам разберусь. Показывай дорогу!

Хотел поохотиться, ликтор? Ну, вот тебе и охота, да еще какая!

Сейчас развлечемся.